Текст книги "Непутёвые ведьмы-попаданки. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Мотя Губина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)
Глава 13 Страшные послания
– Ну ты даёшь, Нинка! – восхищённо проговорил Каркуш, помогая мне заправить кроваво-красным покрывалом широкую кровать Крэга. – Даже Нината такой наглой не была!
– Ты мне льстишь, – отмахнулась от незаслуженной похвалы, – я не наглая, я – заботливая. Вот не поверишь, как только узнала, что Крэг живёт здесь один-одинёшенек и никто его не любит, так сразу сердце сжалось и захотелось обогреть беднягу…
– Ты его в этом виде обогревать будешь? – насмешливо поинтересовался птиц, кивая на моё вызывающее платье. – Если так, то я, пожалуй, самоудалюсь. У меня тонкая душевная организация.
– Что? Что ты такое говоришь? – возмутилась я. – Чтобы я… Да за кого ты меня принимаешь?! Я тебе про душу говорю!
На столик у кровати я поставила резную белую вазу с ярко-алыми розами. Не уверена, что Крэгу они нужны, но хозяйственник приволок их столько, что хватило бы на цветочный магазин, так что я расставила их по всему дому. Скорее всего, он пытался ведьму задобрить. А я что? Я и так добрая! Вот как забрала у него всё, что нужно для комфортного проживания в доме мужчины, так сразу и отпустила с миром.
Это случилось в тот момент, когда я укладывала трусы мужчины ровными рядками в длинный короб, что специально для этого дела отобрала из всех присланных коробок.
Пуговица на моём платье, аккурат на декольте, что совершенно неприлично оголяло верхние части тела, нагрелась и засветилась.
– Горим! – дёрнулась, падая на попу и отползая незнамо от чего. Только когда сообразила, что горит моё собственное платье, паника стала ещё больше.
– Снимай его! – завопил ворон.
Я уже задрала подол, когда пуговица с громким хлопком лопнула, а из неё повалил густой зелёный туман.
Мы с фамильяром испуганно застыли, не в силах оторвать взгляды от того, как дымчатые плети расползаются по всей комнате, ощупывают каждый угол, осматривают все щели и, наконец, густеют и формируются в овальное полу-прозрачное зеркало.
С глухим хлопком последовала яркая зелёная вспышка, и в зеркале появилась моя старая знакомая.
– Значит всё же подселенка, – изогнув губы в страшной ухмылке, проговорила верховная ведьма. – Безмозглая девица вселилась в тело могущественной ведьмы.
Тут она сжала подлокотники кресла, на котором сидела, и резко придвинула своё лицо ко мне, заставляя испуганно взвизгнуть и закрыть голову руками.
– Человеческое отродье, – с дьявольской ухмылкой выплюнула она, – ты умрёшь, девочка. Умрёшь, но поможешь нашим планам. В теле Нинаты ты принадлежишь ковену ведьм. Мы воспользуемся тобой, раз ты посмела убить одну из нас.
– Это не я! – прохрипела испуганно. Шевелиться под её черным немигающим взглядом было страшно.
В ответ женщина расхохоталась.
– Этой ночью ты проберёшься в королевское хранилище и выкрадешь оттуда портальный артефакт. Принесёшь к воротам и оставишь под третьим по счёту кустом роз с правой стороны аллеи.
– Некромант не позволит, – осмелев, вякнула я, искренне надеясь, что сейчас прибежит страшный-страшный Крэг и прогонит прочь не менее страшную бабку.
– Попробуй ему сказать о нашем плане, – оскалилась она, щёлкнув пальцами. И в тот же миг одно из призрачных зелёных щупалец метнулось ко мне и буквально влетело в мою шею, вызывая болезненный спазм.
Я испуганно схватилась руками за горло, захрипев от скрутившей меня боли.
– Если хоть слово о нас вырвется из твоих уст или же из уст твой животины, – я скосила глаза вбок и увидела, как рядом со мной хрипит на полу Каркуш, тоже окутанный колдовским дымом, – то ты тут же испустишь дух. И на этот раз навсегда.
Ворон болезненно захрипел, а я, схватив деревянный короб, что оказался под рукой, с силой метнула его в зеркало, вызвав жуткий звон. Стекло за секунду покрылось мелкими трещинами, а затем, с истошным визгом ведьмы, разлетелось миллионом острых осколков.
Зелёный дым мгновенно схлопнулся, а мы с Каркушем рухнули на пол как подкошенные. И только разлетевшиеся мужские трусы медленно спланировали с потолка, осыпая всё доступное пространство.
Ведьма исчезла. Исчезла без следа. Но спазм в горле, что остался практически незаметным, но всё же точно был, лучше всяких слов говорил о том, что нам всё не привиделось.
– Мы в жопе, – совсем неаристократично прохрипел с пола птиц, – Нинка, мы умрём. Верховная живых свидетелей не оставляет. Если она смогла следить за тобой…
Я скосила глаза вниз на чёртову пуговицу. Неужели через эту гадость ведьмы следили за мной? Тогда большое счастье, что я надела это извращённое платье только сейчас, когда решила встречать королевского хозяйственника. Они и так многое узнали. Страшно подумать, что было бы, если бы я носила его постоянно. В моём флигеле ведьма спрашивала, почему я с ними не связалась, видимо именно пуговицу она и имела в виду, потому как всё остальное Крэг основательно проверил, прежде чем пускать Нинату в замок. Неужели она хотела самолично убить королевскую семью?
Захотелось снять это платье. Стянуть, выбросить, сжечь! Всё, что угодно, лишь бы быть уверенной, что они больше за мной не смогут наблюдать.
– Артефакт сломан, – словно прочитав мои мысли, заверил фамильяр. – Именно через этот канал связи они больше связаться не смогут и увидеть тоже ничего не смогут. Но я бы на твоём месте перепроверил весь свой гардероб.
Я судорожно сглотнула и рывком оторвала ошмётки пуговицы от ткани, распахивая и без того глубокое декольте.
– Я уже говорил, что ты любишь меня встречать весьма оригинально? – раздался над головой голос некроманта.
– Крэг! – подскочила я, пялясь на мужчину, словно на последнюю надежду. Горло сдавило предупреждающим спазмом, и я тут же замолчала.
Глаза мужчины тем временем утонули в моём вырезе.
Не зная, как скрыть неловкость, я схватила с пола первые попавшиеся боксёры и прикрыла ими бесстыдство.
– Стесняюсь спросить, – осмотрев пространство, он остановил на мне нечитаемый взгляд, – ты мои трусы для чёрных ритуалов использовала?
Я раскрыла рот, понимая, что не могу ничего сказать в своё оправдание. Посмотрела по сторонам, отмечая, в каком хаосе комната. Но при этом… Ни одного упоминания присутствия ведьм. Ни зелёного дыма, ни запаха гари, ни осколков зеркала… Даже злополучная пуговица, и та растворилась без следа, стирая тем самым даже мало-мальские следы преступления.
– Я хотела сделать как лучше, – прохрипела с пола. Не хватало только, чтобы Крэг меня в чём-нибудь заподозрил и, потеряв доверие, отвёл на костёр. Я и так для него несчастье, вторгшееся в мужские владения, – а ты… Ты уже пришёл?
Мысли не слушались, но говорить о чём-то было надо.
Он развел руками.
– Как видишь.
– Понятно.
Помолчали.
– Пошел я от вас, – прихрамывая на обе лапы, мимо меня и некроманта прошел Каркуш, медленно спускаясь по лестнице, словно старый дед.
– Ты куда?! – очнулась я, продолжая зажимать вырез.
– Место себе на кладбище… то есть, на заднем дворе поищу, – проворчал снизу ворон, – чую, оно мне понадобится. Ох, судьба моя тяжкая…
Я растерянно подняла глаза на мужчину. Как сказать ему всё, что я хочу, но при этом не нарушить запрета ведьм? Умирать не хотелось. Умирать страшно. Хоть в какой раз…
– Крэг… Смотри, как удобно – я принесла специальную корзинку, сюда можно складывать твою одежду, и тогда можно будет брать её сверху, не опрокидывая на себя всю стопку.
Засуетившись, я подняла с пола короб, сунула в руки опешившего некроманта и судорожно заметалась по спальне, собирая раскиданные боксёры. Чтобы освободить вторую руку, поглубже затолкала в вырез злополучную тряпку и прямо с этим сомнительным украшением подлетела к мужчине, показывая, как складывать его трусишки.
Складывать полезно… Это всегда успокаивает…
Руки задрожали, а на глаза выступили слёзы.
Я продолжала складывать и бормотать:
– Смотри, если ты поставишь всё вертикально, то тогда доставать будет всегда удобно. Такой короб в любой шкаф влезет. Экономия пространства просто колоссальная. Я думаю…
Мои мельтешащие и дрожащие руки перехватил некромант. Крепко их сжал и строго заглянул в глаза.
– В чём дело? Что произошло?
Я не выдержала и снова разрыдалась. Точно так же, как в первый раз после прихода ведьмы.
Хотела держаться до последнего, хотела не показывать своих чувств, но ничего не могла с собой поделать.
Я не политик, не опытный интриган и не воин, что получает удовольствие от борьбы. Я просто хотела попасть в другой мир, чтобы избежать смерти. Я не хотела этих приключений – они только в книгах весёлые.
Капли слёз вытекали из уголков глаз и катились по крыльям носа, капая на ковер. Отвратительное, наверное, зрелище.
Не в силах сдерживать эмоции, я уткнулась головой в грудь мужчины и завыла:
– Верните меня обратно! Дайте умереть спокойно! У-у-у… Я не хочу это всё!
– Жорик! – заорал мужчина, роняя на пол короб с бельишком, что я так старательно складывала. Бедные трусы снова рассыпались по полу. Теперь их придётся стирать…
Гремя костями, в спальню зашёл зомби, которым был закрыт вход на второй этаж.
Он подошёл к хозяину, и тот протянул к нему одну руку. Вторая, неизвестно каким образом, оказалась на моих плечах.
Что там ему показывал отсутствующий мозг зомби, не знаю, но мужчина посмотрел на мой заплаканный красный нос сверху вниз и нахмурился.
– Ты кричала. И был слышен звон, – он огляделся, пытаясь понять, что могло в комнате разбиться. Так как ничего не было, то сделал верный вывод: – Магия?
Я хотела уже было кивнуть, свято уверив, что смогу с ним поиграть в угадайку с помощью да или нет, но горло сново сдавило. Так что я только могла продолжать на него таращится.
– Магия, – сам себе кивнул он, – и? Что делать предлагаешь?
Я растерянно огляделась. Он не обвиняет сразу? Готов меня выслушать? А что я могу ему сказать, если говорить не могу?
Если только…
Я метнулась к столу, схватила карандаш, но тут же взвыла, хватаясь за свою ладонь, пронзённую острой болью. Нет, писать я не смогу, даже если бы умела это делать виртуозно… Этот способ старуха предусмотрела.
А если…
Я без предисловий пихнула мужчину на кровать, чем чуть не вызвала у него остановку сердца от неожиданности.
– Ты что? – прохрипел он. – Я на службе, мне нельзя, я же за тобой слежу!
Я только отмахнулась от его похабных мыслишек, занятая суетливым приготовлением к рассказу.
Не могла же в самом деле эта вредная старушенция предусмотреть всё! Не бывает так! Всегда что-нибудь остается вне нашего контроля. А учитывая, как высоко она оценивала собственную персону и репутацию своих товарок, ей бы вряд ли в голову могло прийти, что кто-то мог бы додуматься до того, чтобы передавать сообщение таким… Плебейским способом.
У меня был всего один шанс это проверить, пока Крэг не решил, что я окончательно спятила.
Я встала посреди комнаты и приняла характерную позу:
Плечи согнуты, взгляд исподлобья дикий, пальцы на руках скрючены. Да, моя гостья отличалась статью, но мне нужен был собирательный образ.
Перевела взгляд на подозрительно притихшего мужчину и требовательно махнула головой. Ну же, думай!
Судя по его лицу, он уже сомневался в моём рассудке.
– Тебе плохо? Спину скрутило?
Я злобно подвигала нижней челюстью, взывая к его догадливости. Подхватила первый попавшийся контейнер, что притащила сама сюда, и изобразила помешивание зелья в котелке. Потом беззвучный злобный смех. Потом опять зелья.
– Ведьмы? – наконец, очень неуверенно предположил некромант.
Кивнуть я не могла, но от души хлопнула в ладоши. Хлопнуть получилось.
– Здесь были ведьмы, как они сюда попали?
Я пожала плечами, потом подёргала его за пуговицу на камзоле.
– Пиджак? – выдал этот горе-мыслитель.
Я ещё раз дёрнула за пуговицу.
– Я? Я их не пускал.
– Дурак! – от души высказала ему. На удивление, это говорить мне никак не возбранялось.
– Ты что, будешь мне показывать то, что произошло? Почему не сказать?
Я вздохнула. Потому.
– Так ты готов или не готов?
Он почесал черную бровь.
– Хорошо, я очень постараюсь тебя понять, но не могла бы ты…
Я требовательно посмотрела на него. Что? Произнести клятву, что я буду показывать только правду? Пообещать ему свою почку, чтобы он поверил?
– Переодеться.
– Переодеться? – медленно повторила за ним. – Зачем?
Он перевёл взгляд вниз, туда, откуда задорно торчали края его трусишек, потом с явным усилием воли поднял его обратно.
– Я думать не могу, – признался честно, – тут ходишь, сверкаешь… В общем, не могу. Можешь другое платье надеть?
Вспомнив комплект чёрных платьев Нинаты, а так же всё те пуговицы, что на них были, я содрогнулась. Я к её вещам больше и близко не подойду! Откуда знать, из какой детали гардероба в следующий раз выплывет сумасшедшая бабка?! Я не настолько смелая.
– Я не против, – осторожно произнесла, глядя мужчине в глаза, – но… не думаю, что это хорошая идея, – горло предупреждающе сдавило, обозначая, что я хожу по краю, – я бы хотела надеть… Твою одежду.
– Мою? – опешил он, отшатываясь от меня.
Я закивала.
– Да! Знаешь, это очень модно сейчас и у тебя на одежде нет… – слово «пуговиц» пришлось проглотить. – В общем, дай что-нибудь.
Какое-то время он буравил меня хмурым взглядом.
– Честное слово, если бы я не подозревал тебя в измене короне, то подумал бы, что ты сумасшедшая.
Сказав этот сомнительный комплимент, он поднялся и направился в сторону тёмной двери, за которой, как я уже успела изучить, был гардероб.
Оттуда мужчина принёс плотные, довольно узкие коричневые брюки, белую рубашку и кожаный жилет в цвет брюк с завязками на груди. Подобный надевал он сам, например, когда пришёл в мой дом расправляться с ведьмой. Правда, там жилет был чёрный, да и надет был на голое тело. Выглядел брутально и…
Так, Нинок, что-то тебя не туда понесло…
– У меня нет платьев, – хмуро предупредил он. – Крайне надеюсь, что у тебя есть серьёзная причина, чтобы надевать мужские брюки.
– Не переживай, – проглотив непрошенные слюни, пришедшие при воспоминании о мужчине в жилете, я забрала из его рук комплект, – у нас практически один и тот же размер, просто у тебя за счёт ширины плеч, а у меня…
Я покосилась на верхние «куда больше девяноста». Туда же непроизвольно уткнулся взглядом некромант, нервно сглатывая.
– В общем, почти одно и то же. А в моем мире девушки часто мужскую одежду носят. А брюки там и на женщин, и на мужчин шьют.
Не обращая внимания на недоверчивую физиономию мужчины, я взяла из его рук вещи и гордо удалилась во всё тот же гардероб, крепко прикрыв за собой дверь.
Стянув с себя ненавистное платье, я пинком отправила его под нижнюю полку стеллажа. Если ведьмы через него за нами следят, то пусть полюбуются на пыль в доме некроманта. Только мужские трусы, служившие мне до поры до времени защитой, я аккуратно сложила и положила пока на полочку. Надеюсь, я потом всё же дособираю коробочку и принесу ее сюда – во всём должен быть порядок!
На старомодное бюстье я надела длинную рубашку, что была мне немного свободна, потом еле натянула предложенные брюки. Мужчина явно недооценил мои формы, спрятанные под подолом платья. Наверняка, специально дал мне самые узкие, гад.
Еле как натянув предложенное безобразие на свою задницу, я прикрыла ее краешком рубахи, а потом натянула сверху жилет, затягивая тесёмки на груди.
Мааать моя женщина…
Если Крэг выглядел в жилете брутально, то я была похожа на нехорошую женщину… Роковую, соблазнительную. С медными кудрями и алой помадой на пухлых губах.
Теперь понимаю, почему ведьм в средневековье сжигали, а тут в их сторону плевали – не была бы ею сама, тоже бы захотела плюнуть – это же просто бомба, а не баба!
Из обуви у меня остались лишь туфли Нинаты на высоких каблуках, так что, глубоко вздохнув, я распахнула дверь и вышла обратно в спальню к мужчине, который…
Который уронил челюсть и неприлично на меня вытаращился.
– Это что?! – прохрипел он полу-задушенно, покрываясь красными пятнами. – Ты где это взяла?
– В смысле?! Я надела то, что ты мне дал! – возмущённо вскинула голову.
– Ладно… – не отрывая взгляда от моей фигуры, кивнул он, одновременно расстёгивая пуговицу на рубашке под самым горлом.
– Так тебе будет легче меня слушать… То есть, видеть? – уточнила я.
– Да я вот уже не уверен, – признался он, против воли скашивая один глаз на мои ноги. Как бы не окосел, бедняга…
– Так, Крэг, соберись! – рассердилась я, хлопнув в ладоши. – Между прочим, возможно, судьба… – словосочетание «королевской семьи» сказать не решилась, поэтому выкрутилась: – всех! Сейчас в твоих руках.
– Хорошо, давай.
Глава 14 Спецоперация
Через два часа с горем пополам я смогла донести до мужчины то, что приходили ведьмы, которые собираются убить королевскую семью, но сейчас потребовавшие принести им из сокровищницы артефакт. И оставить под розовым кустом. Связывались через пуговицу на платье.
Крэг немедленно собрал все мои платья и проверил их на ведьминскую магию. И… Действительно нашёл. Где пуговичку, где брошечку, где небольшой мешочек в подъюбнике и даже чашечках лифа. От последнего мне чуть не поплохело.
После этого он посмотрел на меня такими глазами… Странными.
– Не соврала, – прищурился он.
Я пожала плечами. При должной мотивации и хорошо продуманном плане можно соврать в чём угодно. И обмануть кого угодно, было бы желание. И при том же желании Крэг мог мне не поверить. Но… По-моему, он поверил. Может быть, не до конца, но мне показалось, что он очень-очень хотел поверить.
Конечно, после таких-то театральных выступлений! С меня семь потов сошло, пока я ему смогла что-либо объяснить. Сколько раз пожалела, что раньше никогда не интересовалась искусством пантомимы. Очень бы пригодилось. В итоге пришлось позвать Каркуша и обоих зомби, чтобы сделать целую сценку. Птиц, конечно, страдал и крылом закрывал морду, ноя, что «Нината бы до такого не опустилась» и "позорим род славных ведьм».
Позорим не позорим, а жить мне хотелось больше. Так что я кривлялась изо всех сил, радуясь, что мои противники думали обо мне… Ну, как о себе, не предполагая не только то, что я буду скакать перед некромантом, как и то, что я вообще к нему обращусь – ведь он же – о ужас, гроза всех ведьм.
Разговор начался, когда мы сидели за столом и ели то, что Лёля, словно служба доставки, принесла с королевской кухни.
– Так, подытожим, – мужчина сцепил руки на груди и посмотрел на меня выжидающе, – ты – иномирная душа, оказавшаяся в теле Нинаты, правильно?
Я кивнула. На эту информацию запрета не стояло.
– Ты не знала о готовящемся заговоре и не умеешь управлять силой ведьм?
Я опять кивнула. Хотя… Могу признаться, что варить зелья, бесконечно переставлять баночки, скляночки, что-то отмерять, сушить и паковать было… Интересно. Ну, если не выкапывать трупы, конечно.
– Тебе явилась бабуля Нинаты и рассказала, что Орден Багряных ведьм собирается уничтожить королевскую семью.
На этот раз я промолчала, но он и так понял.
– Она запретила тебе говорить, пригрозила, что тебя убьют, но ты не знаешь, как именно. И, наконец, приказала достать этой ночью из сокровищницы портальный артефакт, который они, опять же, неизвестно каким способом, у тебя заберут. Всё так?
Я вздохнула и понуро впилась зубами в индюшачью ногу. Рядом расправлялся с большим куском сыра ворон, так же печально вздыхая. Сил это представление у нас забрало немало.
– Что делать будем? – задал некромант вопрос.
Я аж жевать перестала.
– Мы?
Он посмотрел на меня и усмехнулся.
– Имей в виду, Нина Резак, меня убить очень сложно. Допустим… Я тебе поверил, – и, предвосхищая мои вопросы, сурово повторил: – Повторяю: ДОПУСТИМ. Так вот, во всяком случае, я прослежу за тем, как ты будешь красть артефакт и куда потом его отнесёшь. Но, самое главное, узнаю, кто за ним придёт.
– Что? – индюшачья нога смачно плюхнулась на тарелку. Я не смогла произнести слово «красть», но возмутиться было нужно. – Я не хочу! Придумай что-нибудь другое!!!
– Что? – заинтересованно поднял он бровь, лукаво меня рассматривая.
– Я не хочу! – взвизгнула полузадушенно. – Я боюсь!
Он пожал плечами.
– Могу вообще не помогать.
Я в панике заметалась глазами по помещению. Он не может! Не может! Защитник хренов! Он просто бросит меня на амбразуру и будет издалека наблюдать за тем, как ведьмы меня убьют, как только получат желаемое?! Разве он не должен меня хоть как-то уберечь? Я – девушка, в конце концов!
– Я – девушка! – повторила вслух.
– Это радует, – серьёзно кивнул он.
– Я не могу! Давай ты! Мне же… – все остальные слова говорить было нельзя. Промучившись пару минут, я выдохлась. – Дурак!
Он снова пожал плечами и рывком встал из-за стола.
– Времени у тебя до вечера. Обдумай.
Мужчина ушёл наверх, даже никак не прокомментировав изменения в лучшую сторону в своём доме. А я ведь так старалась! И, видимо, я настолько уже устала от постоянного эмоционального напряжения, что сейчас не могла сказать, что меня расстраивает больше: то, что мне грозит скорая смерть от рук сумасшедших ведьм или то, что мужчина проигнорировал преображение в интерьере.
Переглянулись с Каркушем, и он озвучил мои мысли:
– Мы все умрём.
– Я тоже так думаю, – согласилась с ним.
– Что делать будем?
– Что? – я задумалась. – Каркуш, а пойдём спать? Прошлой ночью мы не спали из-за этой ненормальной, что вломилась во флигель, да и потом некогда было. Этой ночью, похоже, нам тоже спать не дадут. Пойдём сейчас?
– А пойдём, – одобрил он мой план, – может, оно само как-нибудь образуется.
– Лёля, – попросила я, – сходи во дворец, добудь для меня какое-нибудь платье, пожалуйста. Всё равно, какое.
На меня навалилась такая апатия, что я даже знать не хотела, как и каким образом моя горничная будет добывать требуемое, да пусть хоть пол дворца на уши поставит. Все равно, формально, зомби принадлежит Крэгу, а значит, я буду и ни при чём. Пусть мужчина сам отдувается, раз уж хочет подвергнуть меня такой опасности.
***
Идти пришлось ночью.
Я всячески сопротивлялась, но варианта получше мне никто не предложил, так что под предводительством некроманта, точнее, из-за его наглого выпроваживания меня на верную смерть я отправилась прямиком к королевскому дворцу.
И вот шла я в новом ярко-алом платье с пышной многослойной юбкой, что больше подходило для бала, а не для рокового шествия. На голове гулька, в руках гаечный ключ. Ну, зато умирать буду красиво. Лёля постаралась.
Рядом шёл крайне недовольный Каркуш. Горничную решили не брать, чтобы не вызывать лишних подозрений. Да и тот факт, что некромант может наблюдать за происходящим через свои творения, оказывается, был всем известен. Одна я, как последняя клуша, перед Лёлей в одних панталонах скакала сколько раз…
– Мы умрём, – ворчал пернатый, – нас схватят, повесят, потом четвертуют, потом сожгут. О, ещё пытки! И они тоже будут. Обязательно. Крэг нас отправил прямиком на плаху. Он же нас и сдаст, вот перья с крыла ставлю! Почему он сам не пошёл?
Я раздражённо вздохнула. И пусть я тоже была крайне взвинчена, но в словах мужчины был небольшой смысл. Крайне небольшой…
– Крэг сказал, что будет очень подозрительно, если он сам всё сделает. Мало ли, каким ещё способом ведьмы могут следить за мной и за самим дворцом. Ведь, скорее всего, это проверка.
– Может, мы тогда подменим артефакт? – с надеждой посмотрел на меня фамильяр. – Ну пожалуйста. Зачем в руки старух такую ценность отдавать? Глупость этот некромант предложил.
– Лучше им хоть что-то отдать, чем позволить убить всю королевскую семью.
Поразительно… Я поймала себя на мысли, что могу спокойно общаться с Каркушем обо всём. И о ведьмах, и о готовящемся покушении на королевскую семью. Может, дело в том, что мы одни – даже Лёли не было.
– Пришли, – мрачно прокомментировал птиц, когда мы оказались у чёрного входа во дворец. Точнее, у одного из чёрных ходов – самого неприметного. Старого и заброшенного. Крэг сказал, что тут меньше всего шансов встретить кого-нибудь из слуг.
Мрачно посмотрев на дверь, я немного нервно предложила:
– Ну что, пошли?
Ворон трагически вздохнул.
– Пошли.
Я взялась за заржавевшую от времени ручку и потянула на себя. Дверь… Не поддалась.
– Что такое? – заволновался фамильяр.
– Похоже, дверь заклинило, – пожаловалась я.
– Так потяни посильнее!
Я потянула.
– Никак!
– Нинка, так может, она закрыта? – внёс пернатый довольно разумное предположение.
Я прищурилась, стараясь в темноте разглядеть замочную скважину.
– А может, и закрыта… – я задумалась. В моей голове всё представлялось совсем не так. Там я эффектно, словно ниндзя, пробираюсь по стенке дворца прямиком во дворец, а оттуда, ловко обойдя ловушки, как в фильмах про шпионов, попадаю в сокровищницу, где в качестве награды беру всё, на что посмотрят мои глазки. – Что делать будем?
– Может, обратно пойдём? – внёс он предложение. – Скажем, де, закрыто, сделали всё, что могли, но, увы и ах, не получилось.
Я уже малодушно думала с ним согласиться, как дверь со скрипом отворилась, а мы еле успели отпрыгнуть в сторону, прижавшись к стене под покровом темноты.
Из освещённого коридора замка вышла дородная служанка. Сделала два шага в сторону, а потом с размаху выплеснула вонючую воду из железного таза литров на десять, если не больше. Прямо на стылую землю, обдав окружающее пространство веером грязных брызг.
Ожидаемо и по нам с Каркушем попало, мама не горюй! Подол моего алого платья ровным слоем покрылся мокрыми брызгами. Ворону повезло ещё меньше – на уровне, где у меня подол, у него была голова, так что обдало вонючей жидкостью до самой пернатой макушки. Хорошо хоть, что клюв успел прикрыть.
Служанка последний раз встряхнула тазом, выкидывая последние капельки, и, развернувшись, тяжёлой поступью вернулась обратно в замок, прикрыв за собой дверь.
Прикрыв, а не закрыв!
– Каркуш, ты жив? – прошептала я, отлипая от стены.
– Позор, – не раскрывая глаз, провыл ворон, – какой позо-о-ор! Меня, потомственного фамильяра, драгоценную птицу! И облили помоями!
Я покосилась на не до конца закрытую дверь, из-под которой лился приглушённый свет, и заметила:
– Зато проход свободен. Идём на дело!
– Позор!!! – продолжал завывать он.
– Хочешь, чтобы нас ведьмы укокошили? – рассердилась я, сердито идя в сторону двери.
Пернатый резко заткнулся и, дав себе немного времени обдумать ситуацию, понуро поплёлся со мной во дворец.
Я потянула ручку двери на себя и, никем не замеченная, попала внутрь. Прямо в длинный-длинный коридор со множеством дверей с обеих сторон.
Следом за мной нырнула чёрная тень практически идеально круглой формы.
– Куда теперь? – осведомился спутник хмуро.
Я нырнула за первую попавшуюся колонну и вытащила из складок платья сложенную в несколько раз карту – план первого этажа замка, которым меня снабдил некромант.
Он даже, для особо одарённых, карандашом пометил, где мы войдём в замок, а потом прочертил весь наш путь до самой лестницы, что вела в сокровищницу.
– Так, нам направо, – наконец, решила я, старательно надеясь, что не запутаюсь в этом бесчисленном количестве коридоров.
Честное слово, если бы со мной не было фамильяра, то мы бы стопроцентно много раз попались – Каркуш успевал услышать шаги стражников и прислуги задолго до того, как они появлялись в зоне видимости, так что мы успешно успевали прятаться.
