Текст книги "Непутёвые ведьмы-попаданки. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Мотя Губина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Я с замиранием сердца следила за этой проверкой качества, мысленно молясь, чтобы палец покойника действительно привнёс в зелье ту самую «изюминку». И желательно, чтобы за эту «изюминку» меня не отправили в тюрьму.
– Вроде всё в порядке, – между делом кивнул мужчина.
Я облегчённо выдохнула и улыбнулась. Неужели прошли?
И тут, надо же было так случиться, что мой взгляд упал на тот самый кактус, что утром я обмазала кремом.
– Мать моя женщина! – не выдержав, выдохнула я.
Кактус… Стал волосатым…
– Что такое? – тут же отреагировал Крэг.
Я подобрала челюсть и натянуто улыбнулась, стараясь убрать панику из глаз.
– Нет, нет, всё прекрасно! Отлично даже. Так что говоришь? Прошли мы проверку? Можно отправлять во дворец? А денег мне за это заплатят?
Не то, чтобы меня сильно заботил денежный вопрос – я и так живу здесь на всём бесплатном и готовом, но о будущем тоже надо думать, да и отвлечь внимание мужчины было не лишним.
А мужчина как раз сверлил меня подозрительным взглядом. Потом обвёл глазами комнату, но, не найдя ничего подозрительного, решил ответить:
– Насчёт оплаты не переживай, королева разбрасывается деньгами направо и налево, так что заплатят тебе сполна. Завтра заберу эту партию и отнесу во дворец.
– О, хорошо…
– Так почему ты кричала? – вдруг спросил он.
И я, дура такая, задумавшись, чуть на голубом глазу не брякнула про кактус. Только в последний момент одумалась и буквально подавилась словами.
Закашлявшись, я прохрипела:
– Мышь… Я увидела мышь…
– Просто мышь? – не поверил он.
– Просто мышь.
– Ладно… – не знаю, поверил Крэг мне или нет, но вопросов больше задавать не стал.
А через минут десять и вовсе отбыл восвояси, лишь у самой двери обернувшись и будто бы невзначай обронив:
– Если у ведьмы фамильяр официально зарегистрирован, то претензий к ней ни у кого не будет.
И он, в сопровождении Жорика, ушёл прежде, чем я успела задать хоть какой-нибудь вопрос.
– И что это было? – словно вторя моим мыслям, спросил Каркуш, тоже выходя на крыльцо. – Нинка, ты это, слюни-то подотри… Это не нашего круга ягодка. Ещё не хватало нам с подобным субъектом связаться. Уж лучше костёр…
– Ты о чём? – очнулась я.
– Да вот я про эти ваши… – ворон мрачно пнул первую попавшуюся под лапку веточку, – разговорчики. О чём столько времени можно говорить с вражеской силой?
– Ой, не преувеличивай, – отмахнулась я, – лучше пойдём со мной, кое-что покажу. Похоже, у нас проблема…
– Что такое?
Каркуш протопал вслед за мной в комнату и непонимающе её оглядел.
– Только не говори, что ты замуж выходишь.
– Что?! – опешила я. – Нет! За кого?
– Ну вот с кем любезничаешь, за того и выходишь, – ворон явно пребывал в отвратительном настроении.
Я раздражённо выдохнула и резко выкинула руку в сторону волосатого кактуса.
– Перестань говорить чушь и просто объясни мне, что тут происходит.
– А что происходит? – явно не понял он.
– Что? Да ты посмотри, на нём же… Волосы!
– Причем, довольно мягкие, шелковистые и густые, заметь.
– Каркуш, я обмазала кактус кремом для век, чтобы проверить его на увлажнение и так далее. Почему на нём выросли волосы?
– Так всё правильно, – посмотрел на меня птиц сочувствующе, – как, по-твоему, девицы себе ресницы с бровями гуще делают?
Я подвисла.
– То есть, на глазах это будет действовать как ускоритель роста для ресниц?
– Ага.
– А почему локоны чёрные?
– Чтобы светлые ресницы не нужно было отдельно красить. Думаешь, просто так мы за него такие сумасшедшие деньги берём?
– Но ведь… Кактус же не должен быть волосатым! А он… со всех сторон в чёрных кудряшках! – я потрясла тугим локоном на растении. – Как узнать, что волосы полезут только в месте, где должны быть ресницы, а не на всём веке?
– Так попробуй на себе! Говорят тебе, столько лет делали – ни одной жалобы, а ты пришла на всё готовое, а ещё жалуешься! – сварливо отбрил мои опасения Каркуш, доковыляв тяжёлой походкой до одной из подушек, которые теперь были разбросаны по всему дому и служили ему лежанками, и завалился на неё кверху пузом. – Боже, Нинка! И что я к тебе сразу не пошёл! Никогда у Нинаты столько не ел! И в сыре ты разбираешься! Жаль только, что ведьма никудышная…
Я только хотела его похвалить, как последняя фраза начисто отбила подобное желание.
– Смотри, будешь дерзить – на диету тебя посажу, – пригрозила ему, – а пробовать я… Пожалуй, всё же не буду… Хотя… – я оглянулась по сторонам, а потом проорала в сторону кухни: – Лёля!
– Да почему же ты так орёшь! – жирная птица перевернулась на другой бок, закрывая крылом гипотетическое ухо, а я всерьёз задумалась о том, чтобы немного ограничить его в еде. А то же лопнет невзначай…
Горничная появилась в дверях и дружелюбно клацнула челюстями.
– Лёля, у меня для тебя подарок, – с воодушевлением произнесла я, отвинчивая крышку на одной из баночек, – иди-иди сюда… В конце концов, ты уже один раз померла, если что, будет не так обидно.
– А ты в курсе, что у неё глаз нет? Точнее, у него, это же скелет – существо бесполое, – снова повернулся в нашу сторону пернатый.
– Раньше она была женщиной, – парировала я, – так что, в общем – все зомби мужского рода, а в частности – наша Лёля – девочка.
– Бред.
– Теперь слушай дальше. Глаз у неё нет…
Я задумчиво рассмотрела костлявые провалы глаз в пустой черепушке у послушно застывшего передо мной скелета. Глаз, одолженный в своё время Жориком, во время первой схватки с Каркушем так пострадал, что не подлежал восстановлению, так что Лёля его со всеми почестями закопала на заднем дворе вместе с тряпьём. Да и если бы он был, лучше бы от этого не стало, ведь кожи на веках у скелета не было, как, впрочем, и везде. Зато…
– Зато есть надбровные дуги! – радостно провозгласила я и щедро, от души намазала выпирающие косточки черепа нашим кремушком. – Вот завтра и посмотрим. Если разъедать не начнёт, значит, отдаём партию Крэгу!
– Это ты довольно позитивно придумала, – одобрил птиц.
– Слушай, но если этот крем помогает расти волосам, так может, лучше его как маску для волос использовать?
Ворон приподнял голову от подушки и посмотрел на меня, словно на умалишённую.
– Слушай, иногда я тебя боюсь, – признался он. – Нинка, голова людям нужна для того, чтобы ею думать. Показываю на пёрышках, – и с этими словами он поднял вверх крыло, оттопырив несколько длинных перьев, – первое – если ты этим намажешь всю женскую половину дворца, то завтра она вся станет черноволосой, а тебя отправят на костёр.
– Ой!
– Вот тебе и «ой»! Второе – это крем для ВЕК! То есть, он в первую очередь действует на увлажнение кожи и на разглаживание морщин. Намажешь на голову, и непонятно, что он там вздумает разгладить. Может, некоторые извилины, чтобы были, как у тебя?
Я насупилась, а потом запустила в наглого и языкастого ворона карандашом.
Длинный тонкий карандаш пролетел над головой невозмутимого пернатого, а тот даже не шелохнулся, всем своим видом показывая презрение моим метательным способностям.
– Ну, и третье – этот крем стоит баснословно дорого, в первую очередь, из-за касазубчика, который приходится выкупать у кочевников. Да и волки теряют клыки не каждый день… В общем, из него маска для волос будет просто на вес золота стоить. Есть намного более дешёвые, но не менее действенные способы сделать её.
Мне пришлось немного попыхтеть, но всё же согласиться внутренне с тем, что как бы мне не хотелось порой задушить Каркуша, но от него определённо был толк. Так что чувствую, нас ждёт долгое и обоюдное притирание характеров, и я буду не я, если не одержу в этой битве победу!
– Мы ужинать сегодня будем? – вторгся в мои победоносные мысли прожорливый фамильяр.
Я вздохнула и поплелась на кухню. Лучше один раз его накормить, чем потом всю ночь слушать жалобные причитания.
Жаль только, что ночью мне пришлось слушать вовсе не причитания ворона…
Глава 10 Ночной гость
Не спалось…
На улице зарядил противный мелкий дождь.
Капли стучали по крыше, нервируя мою и так расшатанную нервную систему.
Кап-кап-кап-кап…
Усилием воли я заставляла свой глаз не дёргаться, а зубы не скрипеть от раздражения. В который раз со вздохом перевернувшись со спины на бок, я услышала ворчливый голос от горы подушек.
– Нинка! Может, ты себе чаю заваришь? Успокоительного. Нината раз в месяц на вытяжке Уфигуна Спандрарыжского по нескольку дней сидела, а то ведь могла на людей кидаться. Правильно говорят, женщина – не человек.
Я с мстительным удовольствием запустила в наглую бестактную птицу собственную подушку, а через пару секунд получила её прямо в лицо обратно.
Пришлось смириться и злобно смять одеяло между ног, всеми силами пытаясь принять удобную позу. Самая лучшая, на мой взгляд – поза тигра, когда лежишь на боку, но почти на животе, подпирая своё пузико одной ногой, согнутой в колене. Вторую вытягиваешь до хруста, а подушку обнимаешь сладко-сладко, словно любимую бабулю.
– Вид сзади очень говорящий, – прокомментировал Каркуш.
– Сейчас вообще в коридор спать пойдёшь, – пригрозила я, накидывая на выглядывающие панталончики край одеяла.
Расслабься, Нинка! Расслабляемся.
Как там правильно? Расслабляем каждую часть тела, представляя, что погружаемся в вату…
Кап-кап-кап-кап…
Расслабляемся… Чуть закатываем закрытые глаза, потому что это их нормальное состояние в покое…
Кап-кап-кап-кап…
Считаем баранов… Раз баран, два баран… Вот Крэг – тоже баран – упрямый и твердолобый…
Не думать, не думать, не думать…
Кап-кап-кап-кап…
– Тук-тук-тук, – вторил перестук на улице.
– Да достали!!! – я с психами вскочила с кровати и, как была в бюстье и панталонах, выскочила в коридор мимо ошалевшего ворона. Оттуда пролетела к входной двери и злая как тысяча чертей распахнула её.
– Здравствуй, Нината, – проговорила замогильным голосом чёрная фигура на входе, с ног до головы замотанная в длинный плащ.
– До свиданья! – рявкнула я. – Касса закрыта, приходите завтра!
И, не дожидаясь ответной реакции, с грохотом захлопнула дверь перед носом посетительницы.
– Нинка, – показались огромные испуганные глаза из-за двери в комнату, – это, походу, Верховная.
– Да хоть Санта-Клаус! – я была настолько злая, что хотелось просто грызть зубами подушку. Что это со мной? Может, действительно успокоительных травок выпить? С этими Уфигунами Спандрарыжскими, прости Господи… – Я просто хочу поспать! Почему меня не могут оставить в покое?!
Я зашла в комнату и включила свет, чтобы моментально вздрогнуть всем телом.
– Это не тот приём, что я ожидала, – меланхолично заметила высокая пожилая женщина с жёстким выражением на обветренном лице. Она сейчас сидела в моём кресле около стола, откинув капюшон и положив перед собой на низенький столик для чая изогнутый кинжал в резных кожаных ножнах.
Вся моя спесь при виде последнего атрибута мгновенно улетучилась, а по телу прошла судорога.
– Что вам нужно в моём доме? – стараясь сохранять спокойствие, проговорила я. А сама порыскала глазами по комнате в поисках Каркуша.
Толстый пернатый зад я нашла торчащим из-под моей кровати. Чёрные пёрышки встали дыбом и мелко подрагивали на небольшом сквознячке, гуляющему по полу.
Вот когда нужен, так сразу в кусты! То есть, под кровать! Кто меня защищать будет? На помощь, в конце концов, кто позовёт?
– Вижу, ты меня узнала, – довольно кивнула незнакомка абсолютно чёрной головой, в которой, несмотря на возраст, не было ни единого седого волоса.
Я благоразумно промолчала, не желая признаваться, что первый раз её вижу.
– Почему ты не отвечала на наши сообщения? – чёрные глаза, без намёка на радужку, прожгли меня насквозь. – Мне доложили, что ты ведёшь себя странно, так что мне пришлось самой добираться к тебе.
– Как вы прошли мимо дворцовой охраны? – это был не праздный вопрос, потому как в той охране я даже заметила парочку зомби Крэга. Мертвецы не спят и не подчиняются чужим чарам. Если эта бабка прошла сквозь такую охрану и никто не поднял вой, что на территории дворца самая настоящая ведьма, то её стоит, как минимум, опасаться.
– Нет такого заслона, сквозь который нельзя было бы пройти членам нашего ордена, – высокопарно проговорила посетительница. – Я жду ответов, Нината. И не надейся меня обмануть!
– Я… Я боялась некроманта, – сказала я первое, что пришло в голову. Ну, а что, некроманты – вроде как гроза всех ведьм, должно же быть у гостьи хоть какое-нибудь сопереживание?
Оказывается, что нет.
– Ты его ещё не отравила?! – возмущённо вскричала старая карга, и волосы на её голове натурально зашевелились, выпуская в воздух чёрный дым.
Я затравленно огляделась в поисках хоть какого-нибудь оружия. Седалищным местом чувствую, что моя судьба сейчас висит на волоске. Не дай Бог, она узнает, что я никакая не Нината.
– Он хитёр… И опасен… – ответила я, максимально осторожно подбирая слова и всё равно понимая, что хожу словно по тонкому льду. – А меня, при поступлении во дворец, проверили на наличие запрещённых веществ…
– Они не могли найти того, чего нет, – меня пронзили чернотой глаз. – К сегодняшнему дню ты обязана была открыть сёстрам проход во дворец. И что же я вижу? Ты продалась врагам нашего ордена за… Должность?!
– Проход во дворец? – пропищала я полу-задушенно.
– А ты собиралась единолично вырезать королевскую семью, внучка?
Да она сумасшедшая!
– Лёля!!! – не выдержала я, истерично выбегая в коридор.
Нервы сдали, и пусть я знала, что убегать ни в коем случае нельзя, но паника словно затмила все умные мысли.
Я с визгом бежала к выходу, ища глазами свою горничную, а потом резко врезалась всем телом в неожиданную преграду!
С воплем отлетев на пару метров назад, я упала на пол, в последний момент подставив руки за спину и спасая свою голову.
Надо мной, словно бог правосудия, стоял страшный Некромант. От его тела во все стороны исходила чёрная магия, словно дым из кастрюли с горелой кашей. За его спиной были зомби…
Мои милые Жорик и Лёля сейчас были похожи на маньяков-убийц – потусторонний взгляд, животный оскал и огромные изогнутые катаны в руках. Где-то над головой мужчины летал жуткий призрак дворецкого, освещая тёмное пространство красным светящимся взглядом.
– Крэг… – пискнула я вне себя от ужаса. Не знаю, что более страшно – та, что осталась в комнате, или те, что я видела сейчас перед собой. А может, вся ситуация в целом.
Мужчина, бросив на меня испепеляющий взгляд, просто перешагнул через моё лежащее на досках тело и во мгновение ока выбил дверь в комнату, одновременно посылая чёрный сгусток энергии в то место, где у меня стояло кресло.
Затем последовала яркая вспышка и громкий взрыв! Я рухнула на пол, животом вниз, закрыв голову руками, как учили на курсах антитеррористической защищённости. Дом сотрясло с крыши до основания, а на мою голову посыпалась грязь с чердака, просочившаяся сквозь старые доски на потолке.
От ужаса из горла вырвался полузадушенный скулёж.
– Жорик, держи! – заорал некромант, пробегая мимо меня. Только пол ходуном заходил от соприкосновения с тяжёлыми сапогами. Потом, под грохот, все присутствующие пробежали в другую сторону.
Ба-бах!
Ещё одна вспышка, ещё один грохот, а потом мужчина, судя по звукам, яростно сплюнул на пол и ударил кулаком в ближайшую стену.
– Ушла, тварь!
Тяжёлые сапоги подошли ближе, а потом меня без церемоний подняли за лямку бюстье и злобно встряхнули.
– Как она сюда попала, ну?! Ты её провела?! Говори, ведьма!
А я не выдержала и разрыдалась, размазывая слёзы по грязному лицу. А потом, вырвавшись из захвата, повисла на напряжённой шее мужчины.
– А-а-а-а! У-у-у-у! Крэг, я думала – я умру от страха!
– Ты спятила?! – он попытался меня от себя отцепить, но я только яростней к нему прижималась, совсем не эффектно вытирая слёзы вперемешку с соплями и грязью с лица об его куртку.
– Она сума… сума... ик! Сумасшедшая! Я чуть не поседела от страха!
– Что она сказала? – уже не так грозно, а скорее растерянно поинтересовался мужчина, отчаявшийся снять меня с себя, и прямо в таком виде вернувшись в комнату, где сгрузил меня на кровать.
Я бросила взгляд на то место, где раньше стояли прекрасные кресла, лежал милый пушистый ковёр, а теперь зияла чёрная дыра и вился дымок, и моя истерика пошла на новый круг.
Мужчина отошёл от меня на шаг и буравил странным тёмным взглядом, пока я выплёскивала все нервы пережитой ночи, да и, в принципе, всего того времени, что я была здесь.
В какой-то момент я увидела протянутую мне кружку воды.
Жорик с виноватым выражением на черепе отдал мне стакан, а потом, по приказному кивку головы некроманта, вместе с Лёлей отправился разбирать завал, в который превратилась моя комната. Привидение, слава тебе, Господи, осталось завывать где-то снаружи.
– Ох, Нинка, – показалась из-под кровати голова Каркуша, – дура ты. Не так всё сделала.
– Что с ней? – хмуро спросил некромант птицу.
Ворон подозрительно прищурился, оценивая уровень опасности от мага для своей любимой персоны, а потом полностью вылез наружу и махнул в мою сторону рукой.
– Ой, да это женское. Бывает. Говорил, надо пить вытяжку Уфигуна. Теперь вон, разрушения какие!
Я обиженно шмыгнула носом. Причём тут это, если меня чуть не убили фиг знает сколько раз?! Никакой Уфигун здесь не поможет!
Видя, что я начала успокаиваться, злобный Крэг опять начал давить на психику.
– Нината, я повторяю свой вопрос, что здесь забыла ведьма?! Какого чёрта твоя горничная будит меня посреди ночи, таща к твоему дому?! Что вообще здесь происходит?
Ну, хоть сам на костёр прямо сейчас не тащит, и то хлеб.
Я подогнула ноги под себя и сделала пару глотков из стакана. В воде тоже оказался мусор и пепел, напоминающий о разрушениях этой ночи.
– Крэг, – стараясь, чтобы голос не дрожал, я подняла глаза на мужчину, – ты знаешь, что у меня есть бабуля ведьма?
– Держишь меня за дурака?! – он изогнул смоляную бровь. – По приказу короля я изучил твой род до десятого колена. И должен сказать, более мерзкой семейки ещё ни разу не видел. Если бы не прихоть королевы и не твои уникальные наработки в приготовлении косметических зелий, то я бы и близко не подпустил одну из кровавых Розмунт ко дворцу.
Я удивлённо посмотрела на Каркуша, но тот только развёл в стороны крылья, мол, «что есть, то есть».
– Тогда ты, наверняка, в курсе, – я сглотнула, – что ведьмы из Ордена…
– Багряного Ордена, – кивнул маг, как само собой разумеющееся, – цвет крови жертв.
Я тоже кивнула. Пусть будет так, всё равно ведьма в оттенки названий не вдавалась, считая, что я и так всё должна знать.
– Так вот, эти ведьмы… Вроде как хотят переубивать всю королевскую семью…
Последние слова я практически прошептала, с ужасом глядя в почерневшее лицо мужчины.
– Во что ты играешь, ведьма? – хрипло спросил некромант, буквально вдавливая меня в основание кровати. Вокруг него вился едкий дым, с рук спускалась тьма, а про выражение лица я вообще молчу.
Я сглотнула.
По всем канонам я должна была втереться в доверие к главной ведьме, обмануть некроманта, потом каким-нибудь очень умным и хитропопым способом разрулить ситуацию, чтобы в итоге оказаться победительницей и всеми уважаемой дамой… То есть, ведьмой.
Проблема в том, что я, видимо, не настолько умна, чтобы всё это провернуть.
Мне грозила смерть от диагноза, меня засунули в чужой мир, пытались отправить на костёр. Здесь абсолютно все окружающие натурально плюют в мою сторону, а единственный мужик, не считая Жорика, смотрит на меня как на исчадие ада, чуть чего, пытаясь оскорбить или уколоть. А теперь ещё оказывается, что я, по всем правилам хорошего романа, втянута в подковёрные кровавые игры между ведьмами и законом. И, кого бы из них я не предала, меня обязательно попробуют убить. В случае с короной – меня ждёт костёр. А по глазам милой родственницы легко проглядывалось, что она чуть более гуманно просто переломит мне шею. И еще – давайте не забывать, что кто-то уже успел отравить прошлую Нинату, тело которой я заняла.
В общем, куда не плюнь, везде меня ждала гибель. А ведь жизнь только-только начала налаживаться! Я, наконец-то, сделала тот пресловутый крем, начала нормально общаться с мужчиной.
– Честно, Крэг, – я опять хлюпнула носом, – вот сейчас я вообще ни во что не играю. Вот тебе крест! – я перекрестилась, а он в ужасе отшатнулся, видимо, ожидая, что сейчас, как минимум, потолок обвалится на его доверчивую голову. – Послушай, я обещаю, что сейчас ничего не затеваю, так пойдёт?
– Знаешь, чего стоят обещания ведьмы? – хмуро уточнил он, придавая себе вновь бесстрастный вид.
Я пожала плечами.
– У меня всё равно другого способа тебя убедить нет. Я не умею играть, понимаешь?! Я туповата для этого! Я хочу просто жить. Да, рождена ведьмой, да, у меня совсем не светлое прошлое. Но сейчас я перед тобой честна. И у меня нет желания играть в игры за трон или подвергать кого угодно опасности. Ты можешь мне не верить, но постарайся тогда обеспечить должную охрану королевской семье, чтобы она не пострадала.
Судя по взгляду мужчины, в нём сейчас боролся рациональный страх и опасения на мой счёт. Он изучил мое прошлое, знал, что ведьма, нанятая во дворец, та ещё гадина. Он много слышал о ней гадостей и практически инстинктивно ждал от меня подвоха. И только где-то в глубине чёрных-чёрных глаз я видела отчаянное желание мне поверить.
Но настолько глубоко, что я вообще не понимаю, как он меня до сих пор терпит.
Спустя бесконечно долгие пять минут он, наконец, приказал:
– Расскажи всё, что она говорила.
Я замялась, скосила глаза на Каркуша, а потом постаралась без лишних эмоций, буквально дословно передать весь разговор с ведьмой, всю нашу встречу.
По мере повествования брови мужчины улетали всё выше, пока, наконец, не запутались где-то в волосах.
– Ты сослалась на меня?! Должна была отравить? Тогда почему не отравила?! И почему, чёрт возьми, ты ей врала?!
Я закусила губу, не зная, как объяснить все нестыковки. Ведь настоящая Нината, скорее всего, должна была знать, какой план был у её товарок, почему она не отравила мужчину и так далее и тому подобное.
Поэтому, смотря на максимально недоверчивое лицо некроманта, который сейчас на меня смотрел, как на идиотку, пытающуюся ему наврать с три короба, я досадливо скривилась. Я бы тоже себе не верила – история шита белыми нитками – это слабо сказано.
Поэтому, зажмурившись, я выпалила, словно нырнув в ледяную воду:
– Я не Нината, Крэг. И никогда ею не была. Меня зовут Нина Резак, и я… Наверное, из другого мира, где нет магии.
– Ой, дура… – простонал Каркуш, оперативно залезая обратно под кровать.
Я же, зажмурившись, продолжила говорить, боясь, что меня перебьют.
– Я появилась здесь в тот день, когда впервые тебя увидела. То есть, когда Нинату назначили главной королевской ведьмой. Почему именно в её тело – не знаю. Предполагаю, что её кто-то отравил. Ни о покушениях, ни об ордене Багряных ведьм я не знаю. Как и о магии в целом. Что говорить, я и зомби-то впервые увидела!
Забывшись, я распахнула глаза и махнула рукой в сторону зомби, как раз отрывающих от пола обломок доски. Жорик от неожиданности дёрнулся, и с громким треском сломанная доска взмыла в воздух, чтобы в следующее мгновение с силой сбить голову Лёли. Я вскрикнула, а голова с кокетливой шляпкой с хрустом слетела с насиженного места и, словно колобок, покатилась по полу в нашу сторону. Недалеко от кровати она застыла лицом в потолок, не переставая душевно улыбаться и подсвечивать темноту комнаты светом из глазниц.
Кажется, вздрогнули с некромантом мы одновременно.
Я с опаской покосилась на мужчину, но он был занят тем, что задумчиво разглядывал черепушку Лёли, словно пытаясь найти в ней ответы на интересующие его вопросы.
Наконец, словно очнувшись, он посмотрел на меня, потом опять на зомби, потом с интересом заглянул под кровать, куда забился Каркуш.
– Жорик, – наконец скомандовал он, – поставь голову на место и собери вещи Нинаты.
По моей спине прошла волна липкого ужаса. Неужели, всё-таки костёр? Или каторга?!
Если честно, я даже думать боюсь, что из этого хуже…
– Куда ты меня? – хрипло поинтересовалась я, потому как голос меня откровенно не слушался.
– Ко мне.
– К тебе в казематы или к тебе на допрос? – нервно уточнила я, мысленно представляя, какие в этом магическом мире есть пытки. А если такие, как в наши Средние Века? Может, лучше сразу на костёр?
– Ко мне домой, – прервал мужчина мои панические мысли.
– В смысле, домой?! – я подозрительно скосила глаза на эту гору мышц и сразу открестилась: – Что бы ты там себе не навоображал, я не такая!
Мне даже не ответили, презрительно оглядев и вернувшись к руководству зомби, прилетевшим на зов привидением, и даже Каркушем, которому бескомпромиссным тоном велели вылезти из-под кровати и помогать собирать мои вещи первой необходимости.
– А котёл?! – заволновался пернатый. – Нам нужно взять котлы, венчики, ступки, сушёные травы, редкие минералы и…
– Это всё останется здесь, – отрезал мужчина, перешагивая через завалы, – работать Нината сможет днём в своей лаборатории под моим контролем.
– Будешь меня сам караулить? – не поверила я. – У тебя что, дел своих нет?
Мужчина скривился и махнул рукой в сторону Жорика.
– Через него буду контролировать.
Я недоуменно посмотрела на предполагаемого охранника.
Это он что, какой-нибудь камерой оснащён? Крэг собирается за мной наблюдать, как мамочка за своим чадом через видео-няню?
А до этого?! Он меня видел и до этого?
Мысли панически заметались, пытаясь вспомнить, не делала ли я чего-нибудь предосудительного на глазах у безмолвного зомби. Ведь если он мог наблюдать… Подождите-ка…
– А Лёля?!
– Что Лёля?!
– Через неё ты тоже можешь всё «контролировать»?! – передразнила я.
– Ну да, – он пожал плечами, – но два зомби для охраны будут надёжней. Тогда, если что, один сможет послать сигнал помощи мне или, на крайний случай, сбегать, как твоя модель сегодня, – он кивнул подбородком на Лёлю, а она гордо выпятила вперёд несуществующую грудь. – Ну, или сдерживать смогут подольше, если ведьмы опять нагрянут. Но днём это очень мало вероятно – слишком большой для них риск. Так что тут будешь только в рабочие часы. А так – у меня.
– И зачем я тебе там буду нужна? – осмелела я настолько, чтобы задать вопрос. Правда вторую часть вопроса, вроде «почему к тебе, а не в казематы», вовремя проглотила. Не нужно подавать мужчине идеи.
– Предпочитаешь остаться здесь? – он чуть приподнял уголок губ в подобие ухмылки. Жёсткой такой, недружественной…
Я представила, что сюда в любой момент могут ворваться сумасшедшие старухи с изогнутыми кинжалами наперевес, а ночью ещё, не приведи Господь, какая-нибудь дрянь вылезет из дырки подвала, не говоря уже о том, что теперь из неё нещадно дуло сквозняком по ногам, и решилась:
– Ну, к тебе, так к тебе. Только, это…
– Что?
– Я не продаюсь, так и знай. И на сомнительные сделки не пойду… – голос немного дрожал – всё же я не уверена, что я из тех, кто: «русские не сдаются!». Хотя, не скрою, очень хотелось верить, что все же из тех… – Так что ты свои нехорошие мысли при себе оставь…
– Я учту, – сухо оповестил Крэг, выходя за дверь.
За ним вышел Жорик, за Жориком Лёля, таща в руках комок из моих платьев. Причём, из чёрной кучи сейчас кокетливо свисал край белых панталончиков. Последним вылетело приведение, уже почти полностью трансформировавшись из страшного монстра в напомаженного со всех сторон дворецкого. Он даже дверь приоткрыл, прежде чем вылететь за неё, при том, что при мне не раз сквозь стены пролетал по просьбе своего хозяина.
Ну, и я пошла. Вот оделась в одно черных платьев и пошла.
Не думаю, что сейчас самый лучший момент для истерики, так что пришлось послушно плестись вслед за мужчиной.
Мы вышли из флигеля как раз в тот момент, когда красное зарево солнца только-только встало на горизонте, так что наш путь через ещё спящие улочки проходил не в полной темноте.
Я плелась позади всей честной компании, раздумывая, что теперь со мной будет. Мысли были, прямо скажем, не очень.
Дверь в дом некроманта гостеприимно распахнулась перед своим хозяином.
Привидение первым влетело внутрь, громко там покопошилось и буквально захлопнуло дверь перед нашими носами.
Я уже было открыла рот, чтобы выразить свое ценное мнение, как дверь снова раскрылась, на этот раз медленно-величественно, и прилизанный, лощённый дворецкий с достоинством произнёс:
– Добро пожаловать домой, милорд!
Я уронила челюсть. Так он что, говорящий?! Я думала, только завывать умеет.
Мои гримасы обратили на себя внимание.
– Ну, и ведьма, – соизволил заметить моё присутствие призрак.
Я бочком протиснулась внутрь вслед за некромантом, старательно обходя подозрительного служащего дома. Не нравится мне, когда неразумная нечисть, которую ты воспринимаешь скорее, как бытовую технику, вдруг оказывается вполне себя мыслящей и с надменным характером. Не говоря уже об аристократических замашках.
– Брайн, подготовь комнату гостье, – сухо распорядился мужчина, надевая домашние тапочки и проходя вглубь дома.
– Слушаюсь, – поклонился дух.
А я очень приободрилась.
Может, если мне предлагают комнату, то Крэг пригласил меня к себе в качестве дружественного жеста, а не для того, чтобы заняться растлением или же пустить мои органы на какие-нибудь кровавые обряды?
Очень хотелось верить! Тем более, пока что ни в чём сильно предосудительном он замечен не был, а значит, теоретически, может оказаться вполне неплохим парнем. Просто с вечно кислым выражением лица. Это, в конце концов, можно и перетерпеть…
