Текст книги "Непутёвые ведьмы-попаданки. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Мотя Губина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 11 Ночной завтрак
Я проследила за тем, как зомби, дружно гремя костями, тащат моё имущество куда-то вглубь дома на первом этаже, как за ними неслышной тенью семенит Каркуш, который в присутствии мужчины предпочитал помалкивать, и, наконец, решилась на вопрос. Вопрос, который очень меня мучил.
– Крэг, – я подошла к мужчине, который с убийственным выражением на лице заваривал себе кофе, – я правильно понимаю, что ты мне поверил и хочешь помочь?
– Нет, – не меняя выражения лица, проговорил он.
А у меня сердце упало.
– Ааа… Как это?
Мужчина снял с огня турку, из которой вился умопомрачительный аромат, и посмотрел мне в глаза.
– Я считаю, что ты пудришь мне мозги. Поэтому предпочту, чтобы ты всегда находилась поблизости, чтобы я смог контролировать каждый твой шаг и вовремя отследить, если ведьмы из ордена попытаются с тобой связаться.
Я растерянно открыла рот и похлопала глазами. В смысле?! Он же… Я же ему всё объяснила! Он что, вообще ничего не услышал?!
– Но я не знаю, как они могут связаться, – совершенно честно ответила ему.
– Посмотрим, – налив полностью всё кофе до последней капли в одну кружку, мужчина взял её со стола, бросил на меня тяжёлый взгляд и направился к лестнице на второй этаж, обдав запахом чисто мужского тела, – иди в свою комнату, Нината.
Через две минуты он скрылся на втором этаже, а я осталась стоять на кухне. Растерянная и… голодная.
– Может, поедим? – будто вторя моим мыслям, предложил неизвестно откуда взявшийся Каркуш. – Я за эту ночь так перенервничал, что чуть все пёрышки не отбросил! После такого стресса требуется двойное восполнение энергии!
– А давай! – решила я. Неизвестно, что меня ждёт в будущем, так что не хотелось бы встречать его на пустой желудок.
В холодильном шкафу мы нашли настоящий набор холостяка: колбаса, сыр, масло, яйца. Пара завалявшихся помидорин. Да бутылка молока. Где он питается? Или ему персонально из дворца приносят готовые блюда? Так могли бы хоть впрок приносить, всё-таки мало ли гости к нему нагрянут, а есть нечего.
– Сейчас сделаю нам омлет по рецепту моей бабули, – пообещала я птице.
Достала всё, что до этого нашла в холодильнике, и пошла искать сковороду. Нашла. Но на самой верхней полке, всю в пыли, словно последний раз ею пользовались, когда Крэг был ещё маленьким.
Пришлось потратить порядочно времени, чтобы её отскоблить от многовековой пыли. Наконец, я плюхнула тяжеленное кулинарное орудие из чистого чугуна на аналог конфорки и повернула зажигательный артефакт.
– Надо, чтобы сковорода хорошо накалилась, – попутно объяснила ворону, уже пускающему слюни на кусок сыра.
– Нинка, давай его просто съедим! К чему такие сложности?!
– Нет, нет, нет! – попав в ситуацию, которая буквально высасывала из меня нервы, я решила мысленно хвататься хоть за что-то, что хорошо знала. – Ты никогда такого не ел – терпи. Это в вашем мире омлет – непонятное месиво, но в моём… В моём – это искусство! Есть сотни видов омлета. У каждого народа в мире свои вариации. Но вот моя бабушка, которой сейчас уже нет, всегда готовила из того, что осталось от ужина – в деревне по-другому нельзя.
Каркуш с сомнением посмотрел на ингредиенты, пытаясь понять, в чём прелесть есть остатки. Эх, не было у тебя полуголодного детства, пернатый!
Я отрезала подвявшие бочки помидоров и нарезала оставшееся на небольшие кубики.
– Кажись, сковорода горячая, – известил ворон, смирившийся с тем, что еду придётся ждать.
Под жадным чёрным взглядом я отрезала хороший кусок масла и отправила вглубь сковородки, где оно с шипением принялось кататься по дну.
– Это вы ещё здесь жируете, – усмехнулась своим мыслям, отправляя вслед за растопившимся маслом помидоры. Фамильяр с глухим ругательством отскочил подальше, спасая пёрышки от брызг, полетевших во все стороны. Я же, не обращая внимания на его бурчание, продолжила: – Вы можете жарить еду на сливочном масле, а мы в своё время могли либо только на жидком из семян подсолнухов, либо на маргарине.
– Что такое маргарин? – заинтересовался пернатый. – Это сыр?
– Нет, это что-то вроде масла, только… ненатуральное. Хм… Дешёвый заменитель, понимаешь?
– Можно жарить на сале, – проявил эрудицию он.
– Можно, – согласилась я, нашла луковицу и, оперативно её почистив, начала разрезать на тонкие полукольца, – но это не то. Помешай, пожалуйста. И вообще, стой и мешай – это твоя обязанность, – с этими словами вручила деревянную лопатку опешившему помощнику.
Лук полетел к помидорам, огонь был убавлен до среднего значения, а я занялась колбасой и сыром, которые тоже нарубила на мелкие кусочки. Но их закидывать в сковороду не стала, оставив на доске.
Нашла объёмную миску и начала методично разбивать в неё яйца.
Чёрные глаза птица алчно заблестели, и он голодно сглотнул.
– Ты меня доведёшь, Нинка! Жрать мы когда будем?!
– Ты мешай-мешай, – усмехнулась я, – смотри, есть сотни способов сделать омлет, но я с детства люблю пышный, на чистом молоке. Для этого берём десяток яиц – сковорода нам это позволяет – взбиваем их вилкой или венчиком до однородности и добавляем к ним целый литр молока.
– Всю бутылку?!
– Ага. Согласись, считать удобно – десять яиц – одна бутылка, пять яиц – полбутылки и так далее. Даже если захочешь – не забудешь.
Я влила молоко в яйца и как следует размешала.
– Солить будем? – нетерпеливо перетоптался с лапы на лапу Каркуш.
– Вообще обычно солят, но у нас довольно солёная колбаса и сыр, так что и так неплохо, – с этими словами я вывалила порезанные ингредиенты в жидкость и хорошо перемешала. – Было бы неплохо добавить пару зубчиков чеснока… Их обычно добавляют целиком, а потом, после приготовления, выкидывают из блюда, так они отдают аромат, но не горчат, но…
– Но здесь чеснока нет, – фыркнул вслед за мной пернатый, – он же, вроде как, нечисть должен отгонять, так что считается, что и от некромантов поможет.
– Надо будет посадить и Крэгу подарить, – хохотнула я, – может, от его дурного характера поможет…
Потом спохватилась, осознав, ГДЕ я подобное говорю, и затравленно оглянулась, но ночь, точнее ранее утро, была тиха и безлюдна. Некроманта не наблюдалось – наверняка, пошёл спать. А с ним и вся нечисть пропала – ни зомби, ни привидения поблизости не наблюдалось.
Я вздохнула, ещё раз перемешала будущий омлет и равномерно вылила его на сковороду, прямо на поджаренные овощи.
– Ждём, пока нагреется, – объяснила нервно вздыхающему фамильяру.
Как только на поверхности появились первые робкие пузырьки, я быстро уменьшила огонь до минимума, закрыла крышкой сковородку и довольно объявила птицу:
– Ну всё, теперь буквально полчаса, и будет готово.
Тот уронил нижнюю часть клюва.
– Да ты издеваешься!
– Нет. Чтобы получился пышный, однородный омлет, он должен готовиться долго. Если будет жариться на раскалённой сковороде, то весь свернётся и даст слишком много сока! Воды, то есть. Ну, в общем, жидкости!
– Да кому нужны эти омлеты?! – от всей души ругнулся фамильяр, с ненавистью смотря на закрытую крышку. – Другой еды полно, зачем ждать полночи?!
Я только отмахнулась, взяв в руки кофейник, что оставил на столе мужчина, и мрачно посмотрев на его грязное нутро.
Мда… Сразу видно – личная вещь.
Пришлось отмывать.
Через несколько минут кофейник блестел со всех сторон. Я даже умудрилась промыть его длинный изогнутый носик. Истинно – привередливость в формах требует жертв! Это касается что вещей, что людей!
– Ну что, выпьем кофе? – предложила мрачному, словно статуя Ленина, Каркушу.
– Его тоже надо заваривать по всем технологиям? – проворчал он. – Это без меня. Я нормальный птиц и в свой клюв всякую гадость заливать не намерен.
Я фыркнула и направилась искать зёрна. Или тут сразу молотый?
Оказывается, зёрна. Пришлось потом искать ручную мельницу. Облазила все шкафы, пока не обнаружила ее прямо на столешнице, недалеко от того места, где стоял кофейник. Вот клянусь, в жизни бы не подумала, что мельницу будут закидывать полотенцами и какими-то тряпками, будто скрывая величайшую ценность.
Насыпав в чашу пару ложек зёрен, я с интересом закрутила деревянную ручку.
– Первый раз это делаю, – призналась птице, – но по кофе скучала безмерно. Здесь ни у кого его нет, а я всегда была заядлый кофеман. Пару дней без напитка, и я реально начинала на людей кидаться.
– Угу, – даже не посмотрев в мою сторону, кивнул Каркуш, гипнотизируя покрасневшим взглядом сковородку, из-под которой уже вырывался умопомрачительный запах.
Пришлось дальше всё делать самой.
Помня наставления одного блогера, я бросила на дно кофейника пару крупинок соли, чтобы лучше раскрыть вкус, пересыпала перемолотый кофе, а потом залила ледяной водой.
Чтобы поставить кофейник на соседнюю конфорку, пришлось подвинуть крайне недовольную птицу, но, наконец, и это было сделано, а я занялась намазыванием остатка масла на пару румяных булочек. Надеюсь, Крэг нас не прибьёт за самоуправство. Но мне нужно было чем-то занять свой мозг и руки, потому что после произошедшего и визита сумасшедшей бабули я бы точно не смогла уснуть.
– Твоя гадость выкипает, – меланхолично заметил фамильяр.
Я охнула и бросилась снимать кофейник с плиты.
– Ну, готово или нет?! – раздражённо пнул лапой ближайшее полотенце птиц, сидящий прямо на столешнице.
Я хмыкнула и, под ликование последнего, выключила нагревательный артефакт, затем открыла крышку.
– Ооо, – простонал ворон, – Нинка, ты, конечно, копуша, но я готов сейчас тебе всё простить.
Я усмехнулась и положила на две тарелки пышущий жаром упругий ноздреватый омлет. Расплавленный сыр внутри него соблазнительно тянулся, возбуждая вкусовые рецепторы и вырабатывая слюноотделение.
– Быстрей, быстрей! – торопил Каркуш.
С усмешкой я поставила перед ним глубокую тарелку, в которую ворон, без дальнейших предисловий, уткнулся чёрным клювом.
– Горячее, – предупредила его.
В ответ мне что-то недовольно пробурчали, булькающими жадными звуками отправляя в глубину чёрного тела обжигающее блюдо.
– Пусть тут нет чеснока, способного исправить мой премерзкий характер, – послышался от двери глубокий, насмешливый голос, от которого у меня волоски на руках встали дыбом, – но может, блюда твоей бабушки и на меня хватит?
У ужасе расширив глаза, я на одеревеневших ногах повернулась к стоящему около лестницы некроманту.
В ужасе вытаращив глаза, я переглянулась с вороном, который от неожиданности выронил изо рта кусок омлета.
Полу-пережёванная смесь с мерзким «плюх» упала на пол, а мы все втроём уставились на кляксу на полу. Не знаю, как у других, а у меня было довольно брезгливое выражение на лице в этот момент.
– И всё-таки я присоединюсь, – с трудом оторвав взгляд от омлета, проговорил некромант, подходя ближе к столу и занимая место так, чтобы не видеть злополучную кляксу.
Я растянула щёки в дружелюбном оскале, старательно пытаясь не таращить глаза на мужчину и ничем не выдавать своей паники. Как много он услышал?
– Конечно, Крэг, присоединяйся! Кофе? Булочку? Подожди, сейчас омлет положу…
Подскочив, я понеслась за тарелкой, будто от этого зависела, как минимум, моя жизнь. Да впрочем, кто его знает, может, так и есть…
Вывалив туда весь оставшийся омлет, я бухнула тарелку перед мужчиной, с громким стуком положила рядом ложку и села напротив, продолжая тянуть приклеенную улыбку. Вот что тебе не спалось, Крэг?!
– Такое старание… – чуть издевательски протянул он, впрочем, довольно лояльно посматривая на приготовленное блюдо, но затем снова посмотрел на меня: – А кофе?
– Разумеется, – сквозь зубы прошипела и пошла снова к кухонному столу наливать кофе.
Вот только дашь слабину, мужик сразу готов на шею залезть! Произвол!
Каркуш молча наблюдал за нашим общением, бочком пробираясь к выходу из кухни. С его необъятной раскормленной тушей сделать это оказалось довольно проблематично…
– Ваш кофе, сударь, – поставила я перед ним чашку.
Сама села напротив и попыталась запихать в себя свою порцию. Порция запихиваться не хотела.
Крэг же с довольным видом взял ложку и приступил к раннему завтраку. Чистенький, в выглаженной рубашечке и жилете. Волосы, пусть и без укладки, лежат ровными рядочками и чуть блестят на свету. Всё-таки чёрный – красивый цвет…
Боюсь представить, как выгляжу я после ночного происшествия… Ведь я даже ещё в комнате не была, которую мне «выделили».
Он ел спокойно, вполне благосклонно причмокивая, а я не могла заставить себя на него не пялиться.
– Так вот… Значит, ты мне не веришь? – наконец нарушила затянувшееся молчание.
– Ты повторяешься, – хмыкнул он, – спроси что-нибудь другое.
Мозг лихорадочно заметался по темам для разговора. Вот всё с этим мужчиной не так! О чём с ним говорить, если он то нормальный, то страшный, как сама смерть?!
– О, я хотела спросить! – нашлась я. – А как ты сделал так, чтобы лорд Корободон говорил?
– Кто?! – удивлённо переспросил мужчина, поднимая лицо от тарелки, в которую он буквально уткнулся, стараясь есть побыстрее. Вот что значит талант к готовке!
– Ну, зомби на кладбище, – неопределённо помахала я рукой, – у тебя за домом. Как ты сделал так, что он говорил?
– Он не говорил, – отрезал мужчина.
– Да что ты? А как же: «Палец! Отдаааай!» – провыла я, старательно подражая его приусадебной нечисти.
Мужчина хмыкнул.
– Так это я говорил – он просто челюсть вовремя открывал.
Я неприлично раскрыла рот. Так меня что, обманули?! Надурили???
Высказать всё, что я про это думаю, помешал звонок в дверь.
Через несколько секунд в столовую степенно влетел дворецкий и, не обратив на мою персону никакого внимания, низко поклонился некроманту.
– Лорд Хинтен, к вам посыльный от Его Величества.
Крэг раздражённо вздохнул, бросив взгляд на часы, которые показывали раннее утро, и мотнул головой.
– Веди, Брайн.
– Он спрашивает, не могли бы вы выйти к нему?
На лице привидения не дрогнул ни один призрачный мускул, а вот мужчина презрительно хмыкнул.
– А больше он ничего не хочет? Веди.
Вот теперь призрачный Брайн ухмыльнулся и с многообещающей улыбкой поплыл обратно в сторону входа.
Через несколько секунд раздался глухой вскрик, а потом в комнату буквально влетел щуплый сутулый слуга в форменной одежде королевского дома.
Крэг сидел к нему спиной и невозмутимо продолжал поглощать остатки омлета, так что первым, кого увидел слуга… Была я.
– Ведьма! – в ужасе расширились его глаза, а потом он инстинктивно смачно плюнул на пол. На дорогой сверкающий паркет!
И только после этого понял, что сделал. Испуганно прикрыв рот ладошкой, он вытаращился на нас.
Если честно, я бы тоже вытаращилась, когда увидела, как плечи некроманта напряглись, и он ме-е-едленно начал разворачиваться в сторону осквернителя паркета.
Ножки у мужчинки затряслись, глаза попеременно начали закатываться в черепушку, а я даже испугалась, как бы он не испустил дух прямо здесь и не пополнил коллекцию домашних животных Крэга.
Кстати, о них.
– Лёля! – крикнула я, чем заставила посетителя вздрогнуть, а Крэга недовольно на меня уставиться. Ещё бы, такой устрашающий момент испортила.
Откуда-то из-под лестницы, громко гремя костями, вышла моя бессменная горничная в форменном платье и с вежливой улыбкой на лице.
При виде её посланник Его Величества побелел и попытался уплыть в обморок. Но, наткнувшись на мрачный взгляд некроманта, предпочёл не лишаться сознания на его территории.
– Лёля, прибери на полу, пожалуйста, – попросила я, поочерёдно показав сначала на плевок мужчины, потом на кляксу из омлета, которую оставил Каркуш. Честное слово, я уже про неё почти забыла!
Мой персональный робот-пылесос запрос принял и широким шагом направился за тряпкой и ведром, а Крэг, наконец-то, решил перетянуть внимание на себя, отвлекая посетителя от наблюдения за действиями зомби.
– Вы осмелились плеваться в моём доме? – обманчиво ласково поинтересовался он.
Глава 12 Уют – святое дело
– Нет, я… Что вы… – заикаясь, проблеял слуга, покрываясь красными пятнами.
Я только головой покачала. Вот что за воспитание у Крэга, если ему нравится людей пугать? Что меня на кладбище, что просто так, ради забавы… Но следующие его слова меня удивили.
– Вам не кажется, что если девушка завтракает в моём доме, то она, априори, находится под моей защитой? Проявляя неуважение к ней, вы проявляете неуважение ко мне.
– Но я же просто в ведьму… – начал было этот самоубийца, но быстро сдулся под взглядом мрачных глаз, – от силы… тёмной…
Откуда-то из-под лестницы послышался насмешливый хмык моего фамильяра.
– Ещё одно подобное замечание, и вас отсюда выпроводит мой дворецкий, – пообещал Крэг. – Что просил передать король? Желательно быстро и по существу.
Мужчина, уже было раскрывший рот и принявший пафосную позу, сбился, закашлялся и постарался выдать максимально короткую информацию:
– Там после раскрытия заговора привезли несколько бывших бунтарей, надо бы их допросить…
Я, совсем не вовремя хлебнувшая кофе, истерично закашлялась.
Что значит «бывших»? Это же не то, о чём я подумала, нет?
Крэг в это время кивнул, поднялся и сухо обронил, чуть повернув корпус в мою сторону:
– Я на работу, ты остаёшься здесь. Брайн проследит. Со всеми просьбами – к нему или Жорику.
С этими словами он перекинул через руку чёрный пиджак, что до этого висел на перилах лестницы, и, вместе с трясущимся слугой, вышел из кухни вон.
Я осталась сидеть за столом, меланхолично наблюдая за действиями Лёли.
– Ну ты учудила, Нинка! – вышел из своего укрытия Каркуш, подбираясь к булочкам, что остались на столе.
– А я-то тут при чём?
– Так из-за тебя же всё! Разболталась тут о прошлой жизни, ещё бы рассказала все ведьминские секреты, находясь в доме некроманта!
Ворон нахохлился от праведного гнева.
– Будто я знаю эти секреты, – усмехнулась я. – Да и не стал бы Крэг их слушать. Видел, как он на меня волком смотрит? Словно, чтобы я не сказала, заранее не верит ни одному моему слову!
Тут я увидела еле заметное свечение из коридора и прозрачное ухо, торчащее из-за колонны.
– А подслушивать не обязательно! – рассердилась я. – Не дом, а сборище доносчиков! Крэг приставил следить, да?!
Из-за колонны медленно выплыл дворецкий и с независимым видом скрылся где-то в недрах холла.
Я обиженно хлюпнула носом.
– Пошли, Каркуш, в комнату. Мне же здесь выделили кусочек лишнего пространства? Вот и пойдем туда. И я надеюсь, – специально повысила голос, чтобы меня отовсюду было слышно, – что всякие полупрозрачные мужики, если у них, конечно, есть хоть капля самоуважения, не станут подглядывать и подслушивать за тем, что творится в девичьей спальне.
Ворон неприлично раскрыл клюв.
– А меня просишь как раз находиться в этой самой спальне? Как это понимать?!
– А тебе я доверяю, – отрезала я.
И мы, обиженные, но не побеждённые, удалились из кухни, позволяя Лёле закончить уборку.
С левого края парадного холла была довольно незаметная дверца, которая, как оказалось, и вела в мою новую спальню.
Ну, что я могу сказать… По-спартански.
Даже у меня во флигеле с дырявой крышей было лучше.
Нет, тут, конечно, была узкая кровать, стоял жёсткий стул, глубоко задвинутый внутрь простого деревянного стола... Даже шкаф был, в котором обнаружилась моя одежда, наверняка, заботливо развешенная Лёлей и Жориком, которого я давненько уже не видела. Не удивлюсь, если стоит в каком-нибудь углу и радостно улыбается ближайшей стене, раз нет никаких поручений от хозяина.
Комнате не хватало… Да всего ей не хватало!
– Всё-таки Крэг – бесчувственный чурбан! – в сердцах недовольно пробормотала я.
– Так ему по профессии положено, – ворон пожал плечами.
– Но нельзя же быть настолько непробиваемым. Я к нему со всей душой. Знаешь, как сложно было признаться?! Тут и так всё страшное, а еще мне нутро своё вытаскивать на всеобщее обозрение. А ему всё нипочём! Словно из камня сделан!
– А что ты хотела? – птиц явно не оценил моих откровений. – Некроманты все такие. У них ни семьи не бывает, ни друзей. Одиночки. Они даже между собой-то не общаются. Роются в чужих трупах, поднимают мёртвых, в том числе убийц, чтобы допросить. Откуда у них сочувствие? Тем более к такой дурынде?!
– А почему у него семьи нет? – тут же заинтересовалась я, практически привычно пропустив оскорбление мимо ушей. Начнёшь разборки устраивать, и Каркуш, чего доброго, говорить передумает. А этого никак нельзя допустить – тут такая сплетня наклёвывается. Пятой точкой чую – стоящая!
– А откуда же ей взяться?
– Не, ну девушка, жена – это, в принципе, можно понять, – я вспомнила свою посетительницу и то, как она с ужасом взирала на мрачного мужчину, а также на его зомби, – но родители-то у него должны быть! Бабушки, дедушки, дяди, тёти, племянники…
– Ты остановись уже, – прервал собеседник, – разогналась она. Нет у него никого. Ты что, не знаешь, что если ребёнок рождается с чёрной магией, то от него тут же отказывается вся его родня? Он должен жить в одном из королевских закрытых пансионов под неусыпным наблюдением, а потом всю жизнь работать на корону. Там их с детства учат всем азам их дара. Знаешь, сколько грязи они успевают увидеть и собственными руками перелопатить до совершеннолетия? Некроманты – одиночки, Нинка. И никому не доверяют.
– Так он – сирота! – всплеснула я руками.
Вот она – русская женщина. Нам только дай повод мужика пожалеть!
– Тогда понятно, почему он такой нелюдимый! И дом у него такой... мрачный… Тут никогда не было женской руки!
Я хищным взглядом обвела пространство, всё больше загораясь энтузиазмом. Он же не отвёл меня на костёр, правильно? Хотя мог! А еще от ведьмы спас и за вещами съездил. А сегодня еще и этого плюгавого осадил, чтобы тот не плевался в мою сторону. Значит, не до конца его противная душонка прогнила!
Ну да, шутки у него… Специфические. Но раз друзей не было, то и учиться было не на ком.
А значит… Не всё потеряно!
– Э-э-э… – заметил ворон перемену в моём настроении, – Нинка, не смотри так, ты меня пугаешь!
– Так, Каркуш, – распорядилась я, – сразу нас не убили, на кухне хозяйничать разрешили, так что считаю, что мы здесь – гости! А значит что?
– Что?
– Значит, надо чувствовать себя как дома!
Если Крэг еще не научился вежливому обращению с гостями, то моя прямая обязанность – ему помочь!
Первым делом мужчине нужно было научиться расслабляться в собственном доме, перестать ждать ото всех подвоха и проникнуться домашним уютом.
Начали мы с гостиной.
Я обошла весь дом и насобирала всю возможную ерунду, что хоть как-нибудь могла бы преобразить мрачное жилище. Ерунды оказалось немного. Пара каких-то мистических статуэток, что я расставила по комодам, и странного вида ядовитое растение, которое Лёле пришлось устанавливать в качестве украшения на подоконник. Мерзкое травянистое каким-то образом умудрилось сожрать один из пальцев зомби. Но, получив от меня тапком по наиболее толстому стволу, успокоилось и гордо вытянулось во весь рост, ожидая восхищений.
Так как ничего более-менее красивого я найти не смогла в этом мужском царстве, то встал вопрос о пополнении запасов.
– Лорд Хинтер запретил куда-либо выпускать ведьму, – с надменным выражением лица процедил дворецкий.
– Жорик! – заорала я на высокой ноте, призывая свою поддержку. – Жорик, скажи этому истукану, что я ещё ни разу не делала ничего плохого его разлюбимому хозяину. Да и вообще, Каркуш, вот ты помнишь, чтобы хоть одна из моих идей оказалась глупой?
– Да как тебе сказать… – осторожно отодвинулся от меня пернатый.
– Нет, – повторило привидение, смотря на меня с откровенной неприязнью.
– Что именно приказал Крэг? – пошла я другим путём.
– Ведьму из дома не выпускать, следить за ней. Мне, – тут он приосанился, важно выпятив грудь колесом, – ну, и этой черепушке, – брезгливо махнул рукой в сторону Жорика.
– Ага…
Я немного подумала и невинно уточнила:
– Меня выпускать нельзя, но Лёлю же можно? И Каркуша можно? И запрет прохождения через входные двери касается только меня, правильно?
Аристократичные призрачные усы подозрительно задвигались, так как их обладатель явно чувствовал наличие подвоха, но определить его не мог.
– Теоретически, – осторожно проговорил он, – так и есть, но я думаю…
– Брайн, хорошему слуге нужно не думать, а выполнять, – наставительно произнесла я, подняв вверх указательный палец.
Затем обвела хищным взглядом притихшего ворона и вечно молчаливую горничную.
– Так, дрУги мои… А сходите-ка вы во дворец, да притащите-ка мне сюда главного распорядителя по хозяйственной части. Мне бы с ним перетереть кое о чём надо.
– Что? Нет! Исключено! – взвился призрак.
– Никаких посетителей в доме! Я уже пятнадцать лет охраняю это здание и при мне ни одна мышь внутрь не проскочила! Не ведьме здесь распоряжаться!
– Крэг дал запрет на посетителей? – подняла я бровь.
– Нет, но это моя святая обязанность…
– Ваша святая обязанность, Брайн, была вовремя отбыть в мир иной, – парировала я, осуждающе качая головой, – но раз уж вы здесь, значит, благородный некромант позволил вам остаться и приносить пользу!
Я скосила взгляд на Каркуша, который подавал невербальные знаки о том, что я явно переигрываю, но на меня снизошло вдохновение.
– Так неужели вы ставите своё личное, прошу заметить, необъективное мнение выше прямого указа вашего благодетеля? Или вы считаете, что имеете право распоряжаться в его доме?
– Что? О чём вообще эта ведьма говорит?! – возмутился дворецкий, впрочем, на глазах теряющий остатки былой уверенности. – У меня есть приказ…
– Охранять меня, – закончила за него, – а охранять и приглядывать – не значит сторожить. Это значит – помогать и оказывать содействие! Видел, как твой хозяин за меня заступился? А что делаешь ты?! Ты меня от меня отмахиваешься, тем самым нарушая волю своего хозяина! О, неблагодарное создание! Если Крэг узнает…
Тут я сделала театральную паузу, а краем глаза заметила, как Каркуш молча похлопывает одним крылом об другое, имитируя аплодисменты. Медленные, но аплодисменты.
Я победно посмотрела на поверженного и растерянного оппонента.
– Но я могу тебе помочь, Брайн! Помоги мне осчастливить твоего хозяина, и он не узнает о твоём вопиющем проступке…
Благодаря необыкновенному уму и смекалке мне всё же удалось уломать растерянного дворецкого нам посодействовать.
Бедняга понимал, что его точно где-то надули, но не понимал, где. Видимо, в жизни мало общался с интриганками. А зря – нигде так больше не научишься мастерству увиливания и игре слов, как в старом добром серпентарии.
Так что буквально через полчаса передо мной стоял весьма нахального и вороватого вида Королевский распорядитель дворца по хозяйственной части.
– Я знаю, сколько ты наворовал, – без предисловий заявила я, встречая его сидя в кресле, что мы стащили из комнаты Крэга. Хорошее кресло – с высокой спинкой и широкими подлокотниками, на которые я величественно положила ладошки с аккуратным маникюром. Ноги закинула друг на друга, открывая сбоку вид на высокий, до самого бедра разрез. Декольте опустила пониже, а губы намазала алой помадой из запасов Нинаты.
Роковая баба! Настоящая ведьма.
Бедняга пытался выглядеть внушительно, но его глаза то и дело разъезжались, не в силах выбрать, в какой разрез заглядывать.
– Поклёп и неправда, – прохрипел он, ослабляя шейный платок, что явно начал душить хозяина.
– Это ты своей любовнице рассказывать будешь! – нагло ухмыльнулась я.
Оппонент побледнел.
– Откуда ты знаешь?!
Откуда? Да у него на хитрой роже написано, что гуляет, как кот мартовский!
Вместо слов я медленно поменяла ноги, чем вызвала нервное дёрганье глаз у посетителя.
– Душечка, не стоит врать ведьме. Если я получу всё, что мне нужно, то никто о твоих грязных делишках не узнает.
