Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Похоже, у нас обоих есть истории.

– Да, – прошептала она и прижалась лицом к его груди. – Но сейчас я могу думать лишь о том, как скучала по тебе, – она ужасно скучала. По всему ему. По его силе, поцелуям, голосу и запаху. Она сморщила нос. От него пахло виверной. Но не важно. Он был теплым и был тут. – Я наконец-то узнала, кто я, – тихо сказала она через минуту. – И что делает сновидица. Я помогала другим в пейзаже сна – ощущала их боль, смотрела, как угасают их души.

– Знаю, – его голос гудел в его груди. – Карл сказал, что ты поэтому тут. И что ты была тут каждую ночь с прибытия.

– Это… сложно, – ее голос дрогнул. – Сложнее всего, что я делала.

– Наши дары требуют большой силы сердца, разума и духа.

Селена зажмурилась. Ее муж хорошо это знал.

Через миг она подняла голову.

– Дамиен?

– Да?

Она отодвинулась, но оставила ладони на его груди.

– Прости за то, что я сказала тем утром. Из-за этого я не смогла сказать то, что хотела, – она смотрела в его синие глаза. Как давно она хотела это сказать? Почему она тянула так долго? – Дамиен, я люблю тебя.

Он замер. Она почти видела, как ее слова впитались в него и растеклись, оставляя потрясение на его лице. Он прижал ладонь к ее щеке снова, разглядывал ее лицо, изучал ее, пока его большой палец гладил уголок ее губ. Ее сердце дико билось в груди. Она убрала темную прядь волос с его лба, заметила тонкий след пореза под глазом. У него тоже был шрам.

– Селена, – она не успела ответить, он приподнял ее подбородок и поцеловал ее.

Они едва заметили, что виверна улетела, а Карл спустился в люк. Она знала лишь, что Дамиен был тут с ней, и его присутствие наполняло ее тело и разум.

«Спасибо, Свет, что вернул его мне».

Через минуту он отодвинулся, но не отпустил ее. Селена опустила голову на его плечо, прижалась лицом к его шее, ладонь лежала на его груди, другая рука обвивала пояс. Где-то внизу стрекотал сверчок.

– Ты продолжишь ходить по снам? – спросил он.

– Нет, – она сглотнула, вспомнив угасшую душу. – Сегодня хватит. Ты устал?

– Да. А потом увидел тебя. Это стоило ночного полета, – его пальцы нежно гладили ее волосы.

– Но зачем ты тут? Мы не получали послание о твоем прибытии, – она ощутила, как он напрягся, тень упала на ее сердце. – Дамиен?

– У меня новости из лагеря альянса. Похоже, на нас напали.

– Напали? Ты прибыл просить подкрепления? – но они могли послать для этого птицу. А Дамиен прибыл лично.

Он отвернул голову, свет луны подчеркнул острые черты его лица.

– Люди засыпают и не просыпаются. Это как мертвый сон.

– Мертвый… сон, – прошептала она.

– Да, – он повернулся к ней. – И мы думаем, что это может делать твоя мать или Темная леди. Или обе.

Селена отпрянула и обвила себя руками.

– Ты ее видел? Моя мать как-то проникла в ваш лагерь?

– Мы не в курсе.

– Тогда как…

– Мы думаем, что она делает это, не касаясь их.

Селена развернулась и посмотрела на горы. Этого… не могло быть. Волны эмоции били по ней, как море. Радость от встречи с Дамиеном и признания угасла, он озвучил один из ее худших страхов: сила ее матери выросла.

– Уверен? – спросила она, сжав перила.

– Мы не знаем наверняка, но целитель Силдэрн сказал, что лекарств нет, и… – она услышала, как он вздохнул за ней. – Похоже на то, как Темная леди приходила к тебе в замке Нортвинд.

Она едва смогла сглотнуть ком в горле.

– С-сколько?

– Пока что двадцать человек.

Невозможно. Никто из Рейвенвудов не использовал дар, не касаясь, до нее. И так много? Когда Темная леди преследовала ее в Нор Эсене, пострадало лишь несколько. Но она и не пыталась вредить остальным. А ее мать могла так поступать.

Поэтому Темная леди недавно появилась в ее снах? Она следила за ней, чтобы Селена не ощутила, что делала ее мать?

Селена сжала кулак.

– Пострадавшие в лагере альянса?

– Да, – сказал Дамиен за ней.

Она не тянулась силой дальше гор, но попробует этой ночью. Селена развернулась.

– Я попытаюсь их разбудить. Но это потребует много сил.

Дамиен прошел к ней и протянул руку.

Она посмотрела на его пальцы и подняла взгляд.

– Я буду рядом с тобой, пока ты будешь спать.

– Спасибо, – прошептала она и взяла его за руку. Осознание, что он будет там, придавало ей сил. Он будет держать ее, пока она будет ходить по снам.

Он мягко улыбнулся ей.

– Идем в замок.

– Да. Я оставалась в своей старой комнате, там хватит места нам обоим, – «нам обоим». От этой мысли ее желудок сжался, сердце забилось быстрее. Она и не знала, как будет сложно спать одной, без Дамиена.

Он склонился и поцеловал ее в щеку.

– Веди.

27

Как только Селена вошла в пейзаж сна, она полетела в облике ворона над Вороньим замком и устремилась к восточной стороне гор. Этот замок и земля не были настоящими, их создал ее разум, и было проще отыскать лагерь альянса в мире сна.

Она летела высоко над деревьями, луна озаряла путь, ветер несся мимо ее пернатого тела, пока она летела на восток. Горные вершины проносились под ней, уменьшались, пока она не достигла холмов вокруг гор Магир. А потом она ощутила их: тысячи спящих вместе.

Она повернула направо и полетела к спящим. Ощущение тьмы росло, когда она приблизилась к альянсу. Вместо палаток люди полупрозрачными силуэтами собрались на траве долин, отдельные сны играли в разуме каждого.

Селена опустилась у края лагеря и приняла облик человека. Ближайший солдат сидел на траве, притянув колени к груди. Еще один лежал на боку. Другие бормотали или лежали на спинах. Каждый спящий ждал, пока она коснется его разума и войдет.

Селена шла мимо полупрозрачных тел, стараясь не задевать их, следуя ощущению, что тянуло ее к тьме.

Вот.

Она подняла взгляд. Вне лагеря тени становились сильнее. Она потянулась ощущениями, искала Темную леди. Ничего. Но это не означало, что ее там не было. Или ее матери.

Селена снова изменила облик и спикировала к людям, лежащим на земле, где тени были сильнее всего. В отличие от других спящих, они лежали на спинах, широкие черные глаза смотрели в ночное небо, но не видели его. Казалось, тьма пропитала их души.

Дамиен был прав. Это выглядело как мертвый сон.

– Кто сделал это с вами? – прошептала Селена, ощущая и гнев, и настороженность. Она могла войти в их разумы и разбудить их? Что она найдет внутри?

Она опустилась на колени у ближайшего тела, кожа мужчины была бледной в свете луны. Селена протянула руку, замешкалась, но опустила ладонь на его сердце.

Тьма окутала ее. Ее сердце колотилось в груди, но она держала страх под контролем. Это была ее сила. И она узнала многое за последние пару месяцев о Свете, жизни и своем даре.

Она могла это сделать. Она принесет свет во тьму. Она растопырила пальцы и сосредоточилась на ладони.

«Я следую Свету, и его свет живет во мне».

Появился шарик, как комок белого огня. Она улыбнулась. Было похоже на душу Дамиена.

Свет растекался по окрестностям, поглощая тени.

Она подняла руку выше.

«Проснись, спящий».

Его сознание стало реагировать.

«Тени не могут тебя удержать».

Воспоминания стали вспыхивать на горизонте пейзажа сна, его разум приходил в себя.

«Выйди на свет».

Он двигался, последняя тень растаяла. Его разум снова был свободен.

Каркнув, она стала вороном и покинула его разум, миновала барьер и попала в следующий сон. Она пробуждала каждого спящего, скованного тенями. Не было видно ни Темной леди, ни ее матери. Может, они только задели солдат и ушли. Может, они могли только это. Такая мысль ее приободрила. Но это означало, что ей нужно будет тянуться силой все больше каждую ночь, проверяя, не задел ли кого мертвый сон.

Усталость ударила ее стеной, когда она разбудила последнего солдата. Она едва смогла стать вороном, и каждый взмах крыльев забирал все силы, которые она смогла собрать, пока она летела к барьеру пейзажа сна.

Наверху ветер ударил ее, отбросил влево, закружил в воздухе. Селена боролась с ветром, смогла выпрямиться. Дым повалил в ее пейзаж сна: густой, черный и едкий. Ветер распространял дым, пока им не заполнило все в ее пейзаже сна. Она едва могла видеть. А потом зазвучали крики.

Она не успела отреагировать, пейзаж сна закружился, как юла. Ее бросало из одного пейзажа сна в другой, и везде были огонь и страх. Лесной пожар, холмы горели. Каждый сон изображал это, картинки сменялись так быстро, что ее почти тошнило.

«Мне нужно убираться отсюда».

Селена билась с ветром и дымом, стремилась вперед уже уставшим телом. Еще рывок, и она подняла голову, раскрыла крылья и вырвалась из тьмы. Глаза слезились, легкие горели от едкого дыма, но она добралась до границы пейзажа сна.

Еще взмах крыльями, и она вырвалась из мира снов.

Селена резко проснулась и села в кровати. Ее тело было покрыто потом, она тяжело дышала. Крики людей все еще звенели в ее голове. Она даже ощущала запах дыма и тьму вокруг нее. Она прижала пальцы ко лбу. Что только что произошло?

– Селена? – Дамиен лежал на кровати, смаргивал сон. – Ты в порядке?

Она прижала ладонь к лицу.

– Я так не думаю.

От ее встревоженного голоса он сел.

– О чем ты?

– Пейзаж сна… что-то случилось, – она задрожала. – Я нашла людей, пойманных в мертвый сон, освободила их, а потом…

Он оказался рядом, притянул ее к себе. Его близость помогла ей взять себя в руки.

– Что-то происходит в реальном мире.

– Начнем по порядку. Расскажи, что ты видела.

Селена сглотнула.

– Огонь и дым. И сны. Не одного разума, а многих. Я словно не могла управлять своей силой. Я двигалась из одного сна в другой, и все боялись огня.

– Ты что-нибудь узнала?

– Нет. Выглядело как лесной пожар. Но деревья… не такие, как в горах Магир или на Северных берегах. Они будто из… – ее глаза расширились, и она повернулась к Дамиену. – Думаю, это был лес вокруг Сурао.

Дамиен нахмурился.

– Земли дома Рафель?

– Да. Думаю… – она быстро вдохнула от следующей мысли. – Думаю, я видела сны тех, кто живет в лесу.

– Твоя сила дотянулась до народа дома Рафель? Отсюда?

Она опустила ладони на кровать, чтобы ощущать опору. Еще вечером она не была уверена, что дотянется до лагеря альянса, а теперь задела разумы и сны тех, кто жил еще дальше.

– Такое возможно? – спросил Дамиен рядом с ней с потрясением в голосе.

– Н-наверное, – она вспомнила, что Свет показал ей ночью в саду Люкс Каста. Она летела над самой высокой частью Вороньего замка, и остальные земли раскинулись вокруг нее. Свет сказал: «Я всюду». Но вдруг он показал ей, как далеко мог доставать ее дар? Она могла дотянуться до всех народов? От одной мысли о такой силе стало не по себе. – Нам нужно узнать, не случилось ли что-нибудь с домом Рафель, – сказала она.

– Точно, – он свесил ноги с кровати, взял одежду с пола и стал натягивать штаны. Селена встала со своей стороны кровати. За окном раннее утро сулило прекрасный день. Ее руки дрожали, когда она потянулась к ширме и схватила простое синее платье, стала натягивать его через голову. Шок покалывал конечности. Через миг голова закружилась, и Селена прильнула к стене.

Сильные ладони поймали ее руки и не дали упасть.

– Селена, ты в порядке?

– Да, – она тряхнула головой, разум прояснился. Дамиен смотрел на нее с тревогой. – Просто потрясло увиденное, – и она устала, потратив столько сил в пейзаже сна.

– Понимаю, – он обнял ее. Тепло его тела вернуло ей стабильность.

Она глубоко вдохнула.

– Мне немного лучше.

– Уверена?

– Да. Сообщи моему отцу о том, что я рассказала. Он сможет послать ворона.

– Я попрошу Карла и одну из служанок побыть с тобой.

Селена кивнула. Она хотела пойти с Дамиеном, но сны с огнем кружились в ее голове. Дамиен вышел из спальни через минуту, тихо закрыл за собой дверь.

Селена пересекла комнату и села на кровать. Простыни спутались от сна. Она склонила голову и сцепила пальцы перед собой. Если это было настоящим, если из пейзажа сна она видела, что происходило с людьми дома Рафель, то и Свет знал. Может, потому она это и увидела. Он ей показал.

Она закрыла глаза и стала молиться.

«Прошу, Свет, помоги нам».

* * *

– Все хуже, чем мы думали, – Каяфас отклонился на стуле в своем кабинете. Лорд Лео и лорд Элрик прибыли и стояли у стола вместе с Дамиеном. Селена стояла в окна вполоборота, пальцы лежали на подоконнике. – Послание прибыло от леди Рагны капитану Стэнтону. Она еще не узнала, что Вороний замок у нас. Это нам на пользу. И ее послание дало понять, что империя сделает дальше. Или, – он взглянул на Селену, – уже начала.

– Что говорилось в послании? – спросил Дамиен.

Каяфас поднял записку.

– Вкратце, она приказала капитану Стэнтону отправить почти все войска Рейвенвуд поймать лорда Ренлара. И она предупреждает, что империя собирается уничтожить лес вокруг дома Рафель, чтобы добраться до западной стороны континента.

– Лесной пожар, – пробормотала Селена, кошмары вернулись. Дамиен с тревогой посмотрел на нее, она заметила это в отражении в окне.

Лорд Лео постучал по подбородку.

– Одно преимущество у нас есть. Армия Рейвенвуд не поймает лорда Ренлара и его людей.

Лорд Элрик с интересом наблюдал за Селеной.

– Леди Селена, если то, что вы увидели, правда, то империя уже подожгла лес вокруг Сурао.

Лорд Лео прищурился. Она все еще не знала, что он думал о ее даре, и доверял ли он ей.

Селена игнорировала его, когда повернулась к остальным.

– И что нам делать?

Ее отец встал.

– Нужно больше информации. Где огонь, куда он распространяется, как он силен? И нам нужно узнать, как случается этот мертвый сон. Есть мысли на этот счет, Селена?

Она покачала головой.

– Не знаю, сделала это Темная леди, мать или обе. Я их не ощутила прошлой ночью.

Каяфас скривился.

– Боюсь, тут мы тебе помочь не можем.

– Я знаю.

– Но мы можем разобраться с огнем.

Лорд Лео шагнул вперед.

– Это может быть опасно. Вряд ли лорд Харук впустит нас на свои земли помочь ему и его народу.

Каяфас кивнул.

– Без разрешения лорда Харука мы будем нарушителями на его земле, как и империя.

Дамиен посмотрел на собравшихся у стола.

– Не важно. Мы не позволим жителям леса умереть из-за соглашений. Империя может на это рассчитывать. Они попытались уничтожить дом Вивек, убив леди Руна и леди Руну, а потом напав на Шаналону и лорда Ренлара. Теперь они взялись за дом Рафель. Если империя сможет разделить дома, командир Орион уберет нас по одному. Мы этого не допустим. Я пойду. Если лорд Харук разозлится из-за нашего вмешательства, я приму вину.

– О чем вы, лорд Дамиен? – спросил лорд Лео.

– Я отправлюсь в лес. Если я смог поднять реку Гир вне моей земли, может, смогу и потушить пожар другими реками.

– Как вы это сделаете? – спросил Каяфас.

Селена думала о том же. Если в ее даре было больше, может, так было и у Дамиена. А другие дома? Разве не креативное мышление свело силы дома Марис и дома Фриер, чтобы построить стену между этими землями и империей Доминия?

– Вместо того, чтобы поднимать стену воды, – сказал лорд Элрик, – вы… поднимете реку и обрушите ее на пожар?

– Да, так я и думаю.

– Как вы туда попадете? – лорд Лео скрестил руки.

Дамиен прижал пальцы к столу.

– Попрошу Рейдина отнести меня на виверне, – он посмотрел на Каяфаса. – У вас есть карта земель дома Рафель?

– Да, – сказала Селена вместо отца. – Должна быть. У матери есть подробные карты всех земель, если она не забрала их с собой.

Каяфас нахмурился.

– Ты знаешь, где она их хранит?

– Скорее всего, в своих покоях. Или в нашей тренировочной комнате ниже замка.

– Тренировочная комната? – спросил Элрик.

Дамиен приподнял брови.

– Под Вороньим замком есть тренировочная комната?

Точно, она не рассказывала ему. Он видел, как она тренировалась в углу двора. Лорд Лео хотел заговорить, но Селена перебила его:

– Я пойду сейчас. Начну с покоев матери, – сказала она, заметив неудобство на лице отца от упоминания комнат ее матери.

– Я поговорю с Рейдином, – сказал Дамиен. – Уверен, леди Брирен поймет, что помощь ее супруга нам необходима.

Лорд Лео кивнул.

– Мы с братом скажем своим генералам готовить людей. Мы будем готовы помочь силам лорда Ренлара или отправиться на юг к Сурао. Или ко всему.

Каяфас взглянул на лорда Лео.

– Я поговорю с коалицией и добуду нужные припасы и солдат.

– Благодарю, Каяфас.

Дамиен выпрямился.

– Встретимся тут после полудня и обсудим следующие шаги.

– Договорились, – сказал лорд Лео.

Все разделились, каждый пошел выполнять задачу. Селена повернула в коридор, где была спальня ее матери. Холодок пробежал по ее спине, когда она вспомнила, как в последний раз была там. Тогда ее мать сообщила о союзе с империей Доминия и приказала убить Дамиена.

У двери она замерла. Селена хотела убежать подальше отсюда. Словно в ответ ее тело уже потело, и сердце колотилось, готовое бежать. Но она глубоко вдохнула и сжала ручку, надавила на нее. Дверь беззвучно открылась.

Покои матери не изменились. Два резных стула перед пустым камином. Солнце падало в окно неподалеку. Дверь спальни ее матери была открыта, и было видно большую кровать с красным пологом. Дверь рядом со спальней была закрыта, там был кабинет ее матери.

Селена оглядела комнату, взгляд упал на миг на портрет Рабанны Рейвенвуд над камином. От нее ощущался холод даже на картине. А ее глаза…

Селена отвернулась и поежилась. Черная, как смерть, ненависть наполняла глаза Рабанны. Как ее мать могла не заразиться этой ненавистью, если постоянно видела этот портрет?

Сбоку мелькнула тень. Селена развернулась и посмотрела в угол, где стоял расписной шкаф. Ничего. Тишина пропитывала ее, холодная и мертвая.

«Помни, зачем ты тут».

Она выпрямилась, решимость вернулась. Нужно было найти карты, отнести остальным и…

Еще тень пошевелилась, теперь у камина, а следом послышался шорох.

Тень. Как в пейзаже сна.

Дверь кабинета открылась со скрипом.

Селена потянулась к мечам, но поняла, что не пристегнула их утром. Она не успела спрятаться, темный священник вышел из кабинета ее матери. Он поднял голову, темный капюшон съехал, открывая тонкие белые волосы. Он посмотрел на нее водянистыми голубыми глазами.

Они мгновение смотрели друг на друга.

Он не ушел.

Где он прятался? В пещерах у замка? В пещере в горах Магир? Почему они не нашли его раньше?

– Леди Селена, – наконец, хрипло сказал он.

– Священник, – ответила она, управляя голосом, но в теле бушевал адреналин. – Где вы были? – она сжала губы, годы уважения к темному священнику помешали сказать больше.

– У меня еще была тут работа, – он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

– Что за работа? – горло Селены сжалось.

– Последнее послание для Рейвенвудов.

Больше загадок и пророчеств? Как про угрозу с севера? Селена смотрела, как он шел к двери. Ей нужно было пойти за ним, он был опасен для альянса. Но ноги не слушались.

Он остановился и повернулся.

– Меня не нужно бояться. Я не стану проблемой. Я служу Темной леди, а она не хочет вам вредить, – он поправил капюшон и пошел дальше по комнате.

– О чем вы? – окликнула она.

Он остановился.

– Я вижу ворона, снова живущего в Вороньем замке.

– Кого?

– Не знаю, – он добрался до двери. – Это мое последнее послание. Больше нет повода искать, я уйду до наступления ночи. Прощайте, леди Селена.

Она все еще не могла пошевелиться. Она застыла, а темный священник закрыл дверь за собой, оставив ее в тишине.

«Я вижу ворона, снова живущего в Вороньем замке».

Что он имел в виду? Амара – Селена сглотнула – не вернется. И Офелиана не была Рейвенвуд. Он имел в виду ее?

Если бы она не встретила Дамиена и осталась в Вороньем замке, это было бы ее будущее как великой леди Рейвенвуд. Эти покои стали бы ее, и она порой бывала бы у супруга, которого бы ей выбрала мать.

Вместо этого она вырвалась к Свету.

Эта мысль вернула ей силы и огонь, и тело стало двигаться. Она подбежала к двери и распахнула ее. Она посмотрела на коридор в поисках темного священника. Но он пропал, как призрак. Она стояла на пороге еще минуту, гадая, преследовать его или отпустить. А потом шагнула в покои матери. Темный священник никогда не врал. Он уйдет, как и сказал. Он доставил последнее послание, для него не было повода оставаться. Сейчас были проблемы важнее, и на кону были жизни людей. Ей нужно было отпустить его.

Селена прошла внутрь и пересекла комнату. Она игнорировала портрет Рабанны, тени в углу, вошла в кабинет матери в поисках карт.

Темная леди не управляла ее будущим. Но о каком тогда вороне говорил темный жрец?

Она замерла на пороге кабинета, опустила взгляд, прижала ладонь к животу. Может, однажды она родит Рейвенвуда? Не все было потеряно? Она вспомнила картинку юноши с темными волосами и темными глазами. Новый ворон, который вырастет, зная о свете, о цели их дара. Лидер для народа гор Магир. Новое начало.

Она опустила руку и смотрела на поверхность деревянной двери, ее охватило пылкое желание. Эта картина будущего стоила борьбы.

28

Днем тонкая пелена дыма медленно окружила горы и замок. Голубь прибыл с последним движением империи: армия шла на юг по землям дома Фриер.

Дамиен опустил послание на стол Каяфаса рядом с картами, которые нашла Селена.

– Похоже, командир Орион хочет устроить базу возле Айронмонда, а потом отправиться на юг континента, когда пожар закончит свою работу.

– Не нравится это говорить, но его план гениален, – сказал лорд Лео.

– Что? – Элрик уставился на брата.

– Вести армию по лесу было бы непросто. А пожар уберет не только врага, но и препятствие на пути. И путь будет чист.

Каяфас кивнул.

– Он прав. Еще повод остановить пожар. И, надеюсь, этим мы добьемся расположения дома Рафель.

Лорд Лео опустил палец на карту возле леса.

– Если дом Рафель присоединится к нам, и остальные воины дома Мерек смогут там с нами встретиться – и мы остановим пожар – то мы получим тут линию защиты, – его палец проехал от реки Гир по восточной стороне гор Магир до реки Дрихст.

– И если Дамиен будет уже возле леса, он сможет поднять реку Дрихст, – сказал Элрик.

– Возможно, – Дамиен смотрел на карту, желудок завязался узлом в нем. Он не говорил никому, кроме Тэгиса, о подавленной силе. Селена уловила странный тон его голоса и с интересом посмотрела в его сторону. Даже она не знала. Почему? Из стыда? Страха?

– Может, реку поднимать и не нужно, – лорд Лео посмотрел на собравшихся. – Мы не можем убегать от империи вечно. Если сразимся возле реки Дрихст, может, отгоним империю. Возможно, даже к стене.

– Но с домом Фриер на стороне империи стену не поднять вновь, – отметил Элрик.

– Тогда сразимся, – лорд Лео стиснул зубы. – Будем биться, пока империя не исчезнет.

В дверь постучали. Все повернулись, дверь открылась, и заглянул Тэгис.

– Лорд Дамиен, Рейдин готов отправляться.

– Спасибо, Тэгис. Встретимся на крыше.

Он склонил голову.

– Да, милорд.

– Будьте осторожны, лорд Дамиен, – сказал Каяфас, встав рядом с ним. – Империя может подозревать, что вы попробуете потушить огонь, и будет пытаться убрать вас. Вы – самая большая угроза со своей способностью поднимать воду.

Дамиен кивнул.

– Я буду осторожен, – он посмотрел на собравшихся. – Это все, – он стал сворачивать карту Сурао, чтобы взять с собой. – Я пока не знаю, где мы приземлимся. Нам придется облетать огонь и дым.

Селена выглянула в окно.

– В горах уже много дыма, и я не представляю, насколько плохо на юге.

– Знаю, – его горло сжалось, когда он свернул карту. Как командир Орион мог так поступить? Все те люди… такие разрушения. Но эта империя была известна истреблением за их границами. Говорили, на другой части континента остались только пустоши и руины. Это произойдет и тут?

Он поймал взгляд Селены, подняв голову, она хмурилась.

– Пусть Свет будет с вами в пути, – сказал лорд Лео.

– И с вами, лорд Лео.

Элрик хлопнул его по плечу.

– Береги себя, Дамиен.

– Буду, насколько смогу.

Братья Люцерас ушли, и Дамиен повернулся к Каяфасу.

– Прошу, присмотрите за моей женой, пока меня нет. И следите за темным священником, если он все-таки вернется. Мне не нравится, что он ходит по Вороньему замку.

– Хорошо. Но нужно это делать дипломатично. Тут все еще много приспешников Темной леди, – Каяфас отошел от стола. – Я оставлю вас наедине на минутку.

– Спасибо, Каяфас.

Дверь за ним закрылась, и Селена обмякла, словно у куклы отрезали нить. Она сжала платье, другой рукой уперлась в стол.

– Я не хочу отпускать тебя, но знаю, что тебе нужно идти, – она посмотрела на него блестящими глазами. – Ты можешь спасти тех людей. Ты самый сильный, добрый и необычный человек из всех, кого я знаю…

Он не дал ей закончить, а приблизился и поцеловал, запоминая ее запах, губы и волосы. Когда он закончил, ее коса расплелась, и они оба тяжело дышали.

– Это на память, – сказал он с улыбкой.

Она улыбнулась.

– Мне это нравится больше прошлого расставания, – а потом она посерьезнела. – Свет будет с тобой, Дамиен.

– Да, и он с тобой. Будь сильной.

– Буду. И я буду приглядывать за тобой во снах отсюда.

Он поцеловал ее снова, но в этот раз нежно, и покинул комнату. Минуты спустя он встретился с Тэгисом, Рейдином и Финном на крыше самой высокой башни, где видел Селену ходящей по снам прошлой ночью. Неба почти не было видно из-за дыма, и он подавлял кашель.

Супруг леди Брирен и его страж были в кожаной броне с привычным углем вокруг глаз, волосы дико торчали вокруг их лиц. Дамиен был рад помощи Рейдина, особенно, потому что, помогая Дамиену, Рейдин откладывал встречу с леди Брирен. Но Дамиен устал кататься на вивернах. Народ дома Мерек точно был особенным, раз у них была такая связь с дикими вивернами – и раз они терпели чешую и запах.

Рейдин передал длинные мокрые полоски ткани.

– Чтобы дышать сквозь них, – объяснил он, вручая одну Дамиену. – Вы не захотите надышаться дымом.

Дамиен кивнул и повязал ткань на лице. Это немного помогло. Он подошел к большой красной виверне Рейдина. Ему уже не нужна была помощь с закреплением ремешков на ногах.

Рейдин сел в седло перед ним.

– Готовы? – закричал он сквозь мокрую тряпку, оглядываясь на Дамиена.

– Да, – ответил Дамиен, его голос был приглушен, он проверял последний ремешок.

Рейдин подал сигнал Финну, тот ответил жестом. И с резким свистом Рейдин поднял виверну, она раскрыла крылья и взлетела.

* * *

Когда они добрались до края леса дни спустя, разрушений было больше, чем Дамиен ожидал. Черные скелеты деревьев дымились внизу, пылающее пламя поглощало огромный лес. Ветер дул с запада, отгоняя ветер, но и направляя огонь к Сурао.

В сумерках группа опустилась на нетронутый участок земли, который Рейдин заметил с воздуха. Финн осторожно убрал обломки и развел небольшой костер. Они разделили еду и воду, а потом Дамиен вытащил карту, которую Селена добыла в кабинете матери. Дюжина небольших речек и ручьев пересекала лес на востоке гор Магир. Воды там было не очень много, но с этого можно было начать.

– Огонь начался с северо-восточного угла, судя по следам пожара, – сказал Рейдин, опуская еще полено в костер.

Дамиен сверился с картой.

– А если мы начнем отсюда? – спросил он, повернув карту к Тэгису и Рейдину, показывая на небольшой приток.

Рейдин медленно кивнул.

– Если огонь пойдет дальше, неподалеку еще одна небольшая река и ручей.

– Тогда туда и отправимся, – Дамиен осторожно свернул карту и убрал ее в сумку, а потом вытащил одеяло. Другие тоже так сделали.

Дамиен сунул руки под голову, глядя наверх, пока лежал на земле. Звезд не было. Хоть ветер рассеивал дым, тучи покрывали небо. Рейдин и Финн тихо говорили неподалеку. Тэгис опустился рядом с ним.

Дамиен не мог уснуть. Его тело устало, но не разум. Он мог думать только о том, что увидел за последний день. Столько разрушений. Столько смерти.

– Думаешь о пожаре? – тихо спросил Тэгис.

Дамиен протяжно выдохнул.

– Да.

– Ты ничего сейчас не можешь с этим поделать. От переживаний будет только хуже.

– Знаю, – он прижал ладонь к сердцу. Но это не помешало разуму перебирать мысли. А если его сила подведет его? А если он сможет поднять воду, но не разлить ее? А если этого не хватит, чтобы спасти Сурао?

– Я расскажу историю, – Тэгис перебил его мысли, – раз ты все еще беспокоишься.

Дамиен слабо рассмеялся. Его страж отлично его знал.

– Было время, когда твой отец еще учился управлять водой. Это было вскоре после брака твоих родителей. Чтобы лучше узнать твою мать – и впечатлить ее – он решил взять ее к одному из небольших притоков, что тянулись к морю возле Нор Эсена, чтобы показать ей свои способности. Конечно, как его личный страж, я сопровождал их. Была зима и, хоть недавно было тепло, на воде еще была тонкая корка льда. Когда он стал поднимать ручей, вода забурлила подо льдом, а потом взлетела, и осколки с ледяными брызгами полетели в воздух. И его контроль был не так хорош, так что вода не только поднялась, но и расплескалась, промочив всех нас. Твоя мать стояла там, скрестив руки, дрожа, строго глядя на него. «Я не впечатлена», – сухо сказала она ему. Твой отец покраснел так, что даже уши задело. Я еще не видел его таким смущенным. Я не выдержал и засмеялся.

Дамиен повернулся к Тэгису.

– Ты смеялся над моими родителями?

– Да. Мы были там замерзшие, мокрые, дрожащие, и я рассмеялся. Твой отец пронзил меня взглядом, который мог убить на месте. Через миг твоя мать тоже засмеялась, и ее голос был как колокольчик в лесу.

Тэгис удовлетворенно выдохнул и опустил ладони на грудь.

– Думаю, тогда твоей маме стал нравиться твой отец. Не из-за его имени или дара, но потому что он был человеком, как все мы. Просто человеком с тяжелым бременем.

– И как ответил мой отец?

– Тоже засмеялся. А потом мы вернулись в замок за теплой одеждой и чаем.

– Я ни разу не слышал эту историю.

– Они оставили ее себе. Или, – Тэгис рассмеялся, – может, твой отец не хотел, чтобы ты своей силой впечатлял девушек.

– Да, у меня не было шанса это сделать, – или был? Когда он поднял реку, он думал только о спасении Селены и своих людей, а не о том, чтобы впечатлить ее. Но он помнил потом ее выражение лица – потрясение и страх. И ее слова благодарности.

Их с Селеной история любви была другой. Но на миг было приятно представить время, когда все было простым и невинным, и вспомнить родителей.

Дамиен вздохнул и убрал руки за голову.

– Спасибо, Тэгис.

Узлы в нем ослабели, тело и разум расслабились. Он все еще ожидал проблемы завтра – пожар, поднятие воды, империя – но этой ночью было приятно ощутить себя собой.

29

Небо было темным, как ночью, но без звезд. Огонь тянулся по лесу как пальцы, сжимая древние деревья в пылающие объятия. Над лесом словно раскинулся тонкий слой раскаленного камня, местами перекрыты темными облаками дыма. Маленькая река перед Дамиеном отражала приближающийся огонь, зеркало ужаса.

Вода задевала его сапоги, звук разносился по лесу, сначала тихий, а потом растущий, как рев. Через миг адский звук вырвался, наполнив воздух дымом, рыком и огнем. Волоски на руках Дамиена встали дыбом, пока он дышал сквозь мокрую ткань на лице.