Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Он прижал ладонь к груди. Если было так, то как ему выбрать между сердцем и даром? Как остаться верным себе, когда его дар разрушал?

Леди Брирен заглянула внутрь.

– Идете? Вы медленный, как старая виверна.

Дамиен опустил руку и встал.

– Да. Да, я иду.

– Тогда скорее!

– Да, миледи.

Леди Брирен захихикала, она повернулась и исчезла. Дамиен пошел следом, хмурясь. Как другие лорды и леди балансировали дар, народ и долг?

Его мысли рассеялись, пока леди Брирен вела его по лагерю. Он озирался, следуя за ней, поражаясь, какой стала база за короткий отрезок времени. Сотни палаток стояли рядами в долине, в нескольких милях от реки Гир. Воздух был теплее, несмотря на тусклое небо сверху, и трава стала зеленее, чем неделю назад. Весна пришла, словно природе было плевать на проблемы людей.

У центра лагеря стояли большие палатки с флагами дома Марис и дома Вивек, вместе трепещущих на ветру.

Леди Брирен юркнула в ближайшую палатку, Дамиен – следом.

Внутри на длинном столе, стоящем меж столбиков палатки, была развернута карта. Лампы свисали с потолка. Несколько стульев стояли по краю. Рейдин, супруг Брирен, стоял в стороне вместе с адмиралом Герольтом, Тэгисом и несколькими капитанами в синих цветах дома Вивек. Леди Брирен обошла стулья и стол и остановилась возле Рейдина.

Адмирал Герольт поклонился.

– Лорд Дамиен.

Дамиен кивнул в его сторону.

– Адмирал.

– Я рассказал адмиралу, что вы проснулись, и он собирался забрать вас, – сказал Тэгис, – но леди Брирен нас опередила.

– Да. Чуть не вытянула из палатки, – он улыбнулся. Леди Брирен не слышала его, ведь шептала что-то Рейдину. Он кивнул ей, повернулся и вышел из палатки.

– Господа, – сказала она, привлекая внимание собравшихся мужчин, пока они шли к столу. – Я получила весть от лорда Ренлара, – она вытащила из складок кожаной юбки кусочек пергамента. – Голубь принес утром. Лорд Ренлар и его армия сдерживают империю, но он не уверен, что город долго простоит, – она подняла голову. – Он просит помощи с тактическим отступлением.

– Он бросает Шаналону? – пролепетал один из капитанов Вивека. – Как он может отдавать наш город?

– Должна быть причина, – адмирал Герольт скрестил мускулистые руки. Его каштановые волосы были собраны сзади, как у Тэгиса, и он смотрел на карту на столе. – Я не верю, что лидер Дома мудрости бросил бы город без важного повода.

– Повод есть, – ответила леди Брирен. – Он пишет, что катапульты империи терзают стены. Уже есть несколько трещин. Он думает, что они продержатся немного, но город падет. И если он потеряет Шаналону, он хочет спасти как можно больше своих людей.

В этом был смысл, но от мысли о потере Шаналоны… Дамиен склонился и прижал пальцы к деревянному столу. Шаналону не разгромили при первой войне с империей, но многие здания и библиотеки были сожжены, много истории было потеряно. Их ждало повторение прошлого? Он принял бы то же решение на месте лорда Ренлара? Смог бы отдать Нор Эсен?

Гул представителей дома Вивек стал громче.

– Мы знаем, что делают другие дома?

– Да. Дом Люцерас сейчас захватывает Вороний замок.

Другие притихли от его слов. Адмирал Герольт кивнул.

– Хорошо. Если удержим север и горы, сможем управлять продвижением империи. Мы знаем, что у них за ситуация?

Леди Брирен отозвалась:

– Пока нет. Надеюсь, мы получим весть от лорда Лео или леди Селены.

Адмирал Герольт посмотрел на карту.

– Если лорд Ренлар отступит, лучше отправить его на запад к горам Магир. Армия империи тянется от Шаналона к реке Гир. Вряд ли империя подумает, что лорд Ренлар может уйти на запад, ведь они верят, что Вороний замок – их. Если он и его люди смогут сбежать за ночь и пересечь долины, мы можем послать леди Брирен и ее виверн как передовой отряд, а лорд Лео и его армия встретят лорда Ренлара.

Леди Брирен указала на карту между Шаналоной и горами.

– Это если лорд Лео захватил Вороний замок.

– Захватит или уже захватил, – сказал Дамиен. – С ним моя жена, она знает каждый дюйм того замка и шахт рядом с ним. Армия Рейвенвуд не так сильна, по сравнению с домом Люцерас. Я уверен, что Вороний замок у нас.

– Что ж, тогда, – ответила леди Брирен, – дом Мерек защитит лорда Ренлара и его людей. Вряд ли империя успеет передвинуть катапульты, которые они использовали против моих всадников, и последовать за нами на юг.

Один из капитанов дома Вивек вмешался:

– Пока лорд Ренлар движется на запад, мы можем взять отряды из нашего дома и дома Марис и пойти вдоль берега Гир к горам Магир и встретиться с домом Люцерас и лордом Ренларом на северных холмах.

Дамиен медленно кивнул, глядя на карту.

– Хорошая идея. Я опущу реку на время, чтобы мы перешли и объединились с домом Вивек. А потом империи придется выбирать: встретиться с нашими силами или идти на юг к лесам дома Рафель.

– Дом Рафель поддерживает империю? – спросил осторожно капитан из Вивека.

– Пока что они нейтральны, – Дамиен прищурился, глядя на карту.

– А если империя нападет? Лорд Харук перейдет на их сторону, чтобы спасти свой народ?

– Не знаю, – ответил Дамиен, подняв голову. Но капитан лишь озвучил опасения.

– Тогда нужно готовиться, – сказал адмирал Герольт. – И с нашими силами, объединенными с домом Люцерас на востоке гор Магир, мы будем готовы.

20

Три дня Дамиен шагал со своими людьми и домом Вивек по земле вдоль реки Гир, направляясь к горам Магир, пока леди Брирен вела своих всадников помогать лорду Ренлару. Стена воды не только прикрывала от врага, но и смыла бы солдат империи, подобравшихся близко.

Они добрались до границы его земель и дома Рейвенвуд, Дамиен встал перед рекой. Было тепло, близился вечер. Отряды собрались за ним, он приготовился опустить барьер, чтобы они могли пройти. На миг он задумался, догадывался ли его отец, что будет война. Или что дар дома Марис будет спасать так много людей этих земель.

Дамиен выдохнул, занял позицию, поднял ладони и потянулся даром. Через миг вес реки оказался на его руках и плечах. Он хмыкнул и медленно опустил воду. Мужчины за ним охали и восклицали.

Его руки и тело задрожали от усталости. Пот стекал по лицу. Где-то внутри барьер на его силе усложнял действия с рекой. Страх забрался в его разум. Он дойдет до того, что не сможет вообще использовать силу?

Как только река опустилась, Дамиен упал на колено, зрение расплывалось и становилось четким. Ладонь сжала его плечо, но Тэгис молчал, просто поддерживал.

Дамиен остался на месте, смотрел, как солдаты вокруг него стали переходить реку. На него бросали взгляды, но он игнорировал их. Он опустил голову и дышал. Когда все перейдут, он поднимет воду, и он хотел убедиться, что ему хватит сил.

Солнце медленно опускалось, ветер подул среди деревьев. Дамиен встал и смотрел, как адмирал Герольт и его люди направляют людей дома Марис и дома Вивек через реку. Через час перешли последние солдаты.

Дамиен сжал тунику. Грудь болела, но он не знал, от силы или чего-то еще.

«Еще раз, – подумал он. – Нужно поднять ее всего раз. Я смогу».

– Готов? – спросил Тэгис.

– Да, – ответил Дамиен.

Они вдвоем прошли в реку. Ледяная вода вызвала оханье, но Дамиен сдержал его за зубами. Они брели вперед, пока вода не стала доставать до пояса. На другой стороне армия уже разводила костры и готовилась к вечеру.

Дамиен поворачивал тело, боролся с сильным потоком, следил, куда ступал. Поток стал слабее, он добрался до другой стороны и вылез из реки. Мокрая одежда липла к ногам и телу.

– Нужно больше времени? – Тэгис встал рядом с ним.

– Нет, я могу сделать это сейчас.

«Наверное», – страх впивался в уже ноющую грудь.

– Но это может подавить меня.

– Я буду готов.

В этот раз было еще сложнее, Дамиен стал поднимать реку. Да, на пути его силы было препятствие. Лишь струйка силы пробиралась сквозь дамбу. Паника стала сковывать его тело, ускоряя биение сердца. Хватит ли ему сил остановить реку на месте?

Холодный пот и мокрая одежда заставляли тело сильно дрожать, пока он поднимал реку. Тьма уже мешала видеть.

«Нужно… закончить».

Дамиен думал, что потеряет сознание, но повернул запястья. Вот.

И он полетел во тьму.

Казалось, прошла вечность, Дамиен медленно открыл глаза и сел. Он прижал ладонь к голове, заметил Тэгиса у костра, ночное небо над головой. Воздух был тихим и теплым, голоса негромко гудели, порой было слышно насекомых. Сотни костров догорали, люди спали вокруг них.

– Это снова случилось, да?

– Да, – тихо сказал Тэгис. – Но ты, к счастью, был без сознания не долго.

Дамиен выдохнул.

– Как отреагировали солдаты?

– Почти никто не заметил, когда ты обмяк, но те, кто увидел, встревожились. Я объяснил им, каких усилий от тебя требует то, что ты сделал.

– Ясно, – это было не полностью правдой. Ему хватало сил, чтобы справиться с его даром. Это… было что-то другое.

Дамиен поднял взгляд, отгоняя эти мысли.

– Что дальше?

– Завтра в путь. Придется много идти до гор Магир. Когда мы прибудем, лорд Ренлар должен быть там вместе с леди Брирен и вивернами.

– Если у них все получится.

Тэгис издал смешок, и Дамиен поднял голову.

– Ты знаешь дом Мерек. Пока империя не нашла способ подавить безрассудную смелость леди Брирен, так что Мерек справятся.

Дамиен рассмеялся.

– Точно. Но я уверен, что командир Орион что-то задумал. Оружие, помимо катапульт.

– Возможно. Но он может не знать, что всадники на вивернах прибудут на помощь лорду Ренлару, – отметил Тэгис.

Они посерьезнели, а кто-то неподалеку захрапел. Дамиен лег. Лучше было поспать до утра перед долгим путем к горам.

Он пытался устроиться удобнее на твердой земле, а мысли вернулись к жене. Где была Селена? И скучала ли она по нему так, как он по ней?

Горы стало видно на четвертый день, высокие и гордые вдали, с белыми шапками снега и зелеными склонами. Дамиен смотрел на них. Где-то в горах был Вороний замок и, он надеялся, что и Селена. Мысль о том, что он снова увидит ее, вызвала боль тоски в нем. Он не думал, что сможет так сильно скучать по кому-то. Она словно была теперь его частью, и он жил с половиной сердца.

Они расстались недели назад, и Дамиен невольно вспоминал тяжелые слова между ними. Он вспомнил ее обвинение, что он женился на ней, чтобы спасти себя. Это не было правдой, все было наоборот. Если она верила в это, то он покажет ей, что это не так, пока не смоет все ее сомнения, оставив только любовь.

Они приблизились к склонам, вдали было видно дым. От лорда Ренлара и леди Брирен или империи Доминия?

По отрядам прошел приказ готовиться, пока они приближались. Империи видно не было, как и других людей. Звуков тоже, кроме шума от их солдат, и ветра, дующего на высокую траву.

Солнце спускалось к горам, и вдали стало видно большой лагерь. Он был слишком беспорядочным для империи, и не было видно знамен оранжево-зеленого цвета. Через миг появились виверны, кружили над лагерем, а потом опустились в стороне.

Через полчаса они добрались до лагеря. Леди Брирен первой встретила их, ее кожаная юбка хлестала по сапогам, пока она приближалась. Лорд Ренлар был следом.

– Мы победили, – широко улыбнулась она. – Империя отступила, как побитая собака, поджав хвост.

Лорд Ренлар выглядел серьезнее и утомленно.

– Да, но многие ранены. И мы потеряли несколько хороших солдат.

– У вас много целителей? – спросил Дамиен.

– Почти никого. Они делают, что могут, для моих людей.

– Со мной целитель Силдэрн из дома Рафель и еще несколько целителей.

– Дом Рафель? – сказал лорд Ренлар, удивленно вскинув брови. – Лорд Харук теперь с нами?

– К сожалению, нет. Целитель Силдэрн служил в моем доме последние пару лет.

– О, – он помрачнел, и Дамиен знал, что он чувствовал. Целители были, но не с таким даром, как у дома Рафель. Так что будут потеряны жизни. – Мы хотя бы в безопасности пока что, благодаря леди Брирен и ее всадникам.

Дамиен повернулся и дал указания целителю Силдэрну и другим целителям помочь раненым, а еще попросил отнести в лагерь еду и припасы.

– Вам пришлось покинуть Шаналону быстрее, чем вы думали, – отметил Дамиен.

– Да, – сказал лорд Ренлар. – Мы не ожидали, что империя так быстро станет пробивать стены. Их катапульты сильнее наших, и многие камни пылали, похоже, от силы дома Фриер или чего-то похожего. Я думал, мы были готовы, но… – он покачал головой, и Дамиен видел отчаяние на лице юного лорда. – Они не та империя, что приходила четыреста лет назад. Будет сложно победить.

Лорд Ренлар хотя бы не говорил, что они были обречены проиграть. Дамиен заметил, что несколько человек их слушало.

Леди Брирен хлопнула лорда Ренлара по спине, и тот споткнулся.

– Не бойтесь. Если мы будем вместе, то империя с нами не сравнится, – ее смелость была такой, что Дамиен ощущал ее своим утомленным телом. Он увидел, как глаза лорда Ренлара стали ярче, и уголки его губ чуть приподнялись.

Но только пять из семи домов работали вместе против империи. Дамиен был уверен, что понадобятся все семь домов, чтобы отогнать их, как века назад. Может, дом Рафель и поддержит их, но дом Фриер?

Дамиен не видел такой возможности.

21

Командир Орион пристально смотрел на леди Рагну.

– Ваша дочь не справилась.

Леди Рагна ощетинилась.

– О чем вы? – ее голос стал ледяным.

Остальные в палатке притихли, все смотрели на командира и леди Рагну.

– Мои люди только что вернулись с севера, где преследовали беженцев. Был поднят барьер на реке, и вода унесла не меньше сотни человек.

– Река… была поднята? – Амара провалила миссию? Рагна моргнула, только это показывало шок, который она ощущала. Амара была не так одарена, но упрямство довело бы ее дочь до конца. Где была Амара? В плену? Мертва?

– Стена воды на месте, значит, многие из дома Вивека еще живы. И они еще могут сражаться. И лорд Дамиен еще жив, одна из самых больших угроз империи, и не только из-за его дара, но и из-за лидерства. Если бы не быстрые действия лорда Ивульфа, разбившего своей силой землю, еще больше людей пересекло бы реку Гир.

Лорд Ивульф поклонился командиру Ориону, и это еще сильнее разозлило Рагну. Она сжала губы и молчала.

Командир Орион продолжил, игнорируя ее молчание:

– Я послал два отряда за лордом Ренларом и его людьми, но еще не слышал вести от них. Однако прибыл гонец, сообщивший, что видел виверн вдали. Видимо, лорд Ренлар тоже сбежал.

Присутствующие заворчали, Рагна заметила ухмылку Рауля, словно ее неудача его радовала.

– Так что теперь нам нужно обсудить следующие шаги, – командир Орион оглядел стол, взгляд задержался на леди Рагне и лорде Ивульфе. Она видела недовольство на его лице, но не собиралась извиняться. Ошибки были. Она будет стараться лучше.

– Север уже закрыт для нас. Похоже, многие великие дома работают сообща.

Один из генералов заворчал в конце стола:

– Это не было бы проблемой, если бы лорда Дамиена убрали.

– Верно, – сказал командир Орион, посмотрев на леди Рагну. – Но мысли о прошлом не помогут двигаться вперед. Стена воды поднята, и ее не убрать, да?

– Да, – лорд Ивульф заговорил впервые. – Пока лорд Дамиен не умрет. Тогда падут все его барьеры.

– И он, скорее всего, за стеной?

– Наверное.

– Тогда нужны другие варианты.

– Мы знаем, куда отступил лорд Ренлар? – спросила Рагна.

– Еще нет. Разведка ищет. Но он, скорее всего, с вивернами. Значит, дом Мерек, дом Вивек и дом Марис работают вместе.

– Что насчет наших посланий дому Рафель? – спросил один из генералов. – Они решили объединиться с нами?

Командир Орион помрачнел, и его шрам стало видно сильнее.

– Лорд Харук настаивает на нейтралитете.

Мужчины вокруг стола стали улыбаться и переглядываться.

– Лорд Харук явно не понимает, что империя не признает нейтралитет, – сказал один из них.

Губы командира Ориона изогнулись.

– Нет. Или за нас, или против нас… Я прав, леди Рагна и лорд Ивульф?

Рагна прищурилась. Командир Орион угрожал им?

– Мы с вами, – сказал лорд Ивульф. Рауль смотрел на отца мрачным взглядом. Леди Рагна сама ощущала отголосок этой эмоции.

– Леди Рагна?

Она повернулась к командиру Ориону.

– Дом Рейвенвуд тоже с империей.

– А что вы скажете, если мы пойдем против дома Рафель?

– В каком плане? – спросила леди Рагна.

Командир Орион посмотрел на своих людей, потом на нее.

– Империю не интересуют люди, только ресурсы. Падение дома, города или народа нас не заботит. Если дом Рафель не хочет присоединяться к нам, то мы сотрем их. Мы не можем допустить, чтобы дом Рафель поддержал другие дома. Чем больше домов объединиться, тем сильнее они станут. Разве не так вы говорили, леди Рагна?

Она кивнула.

– Это так. Целители дома Рафель несравнимы ни с кем. Если дом Рафель будет с остальными, нашим войскам станет сложнее. Лучше убирать дома по отдельности, как мы попытались сделать с домом Вивек, а не воевать с объединенной силой домов.

– Какой план, командир? – сказал лорд Ивульф с другой стороны стола. – До города Сурао сотни миль леса.

– Да. Сотни деревьев, которые можно поджечь.

– Поджечь? – разум леди Рагны кипел. – Вы предлагаете поджечь лес дома Рафель? Разве вам не нужны ресурсы?

– Нужны. Но зачем посылать армию, чтобы убрать народ, когда это может сделать природа? Не только убрать дом Рафель, но и расчистить путь, чтобы мы напали на дом Мерек и Буркхард с юга, а на дом Люцерас и Люкс Каста с севера.

У его плана был смысл. Жуткий, но практичный смысл. На юге гора Магир было сухо, хотя хорошо выпадал снег. Пара костров, и лес загорится, быстро сделает то, на что армии империи требовались бы время и ресурсы.

Уберет дом Рафель.

Мысль о разрушении жизни и земли вызывала у леди Рагны тошноту. Даже в диких мечтах она не думала, что империя способна на такие кошмары. Но она скрывала чувства.

– Это может сработать, – медленно сказала она. – Но огонь можно потушить водой, так? Придется следить, чтобы не вмешался лорд Дамиен. Если он как-то доберется до юга, то потушит огонь своим даром воды.

– Тогда мы отправим несколько отрядов патрулировать реки в лесу, – командир Орион повернулся к лорду Ивульфу. – У дом Фриер есть крепость у реки Дрихст, да?

– Верно.

– Тогда мы отправим ваших людей оттуда.

Лорд Ивульф опешил.

– Моих людей?

Командир Орион приподнял бровь.

– Это проблема?

Леди Рагна увидела искру в глазах Ивульфа, но она быстро пропала.

– Нет, мы рады помочь.

Рауль скривил губы. Было ясно, что он не одобрял готовность отца слушаться командира Ориона. Даже она заметила, что первыми в бой отправляли солдат Фриера.

– Мы начнем пожар в северо-западном углу леса, оттуда он распространится, – продолжил командир Орион. – Это не только не допустит помощи от дома Вивек и лорда Ренлара, если они укрылись рядом с горами Магир, но и там мало рек, судя по карте лорда Ивульфа. Мы отправим людей дома Фриер на юг вместе с несколькими моими отрядами, и они будут сообщать о прогрессе. Сурао и лес будут гореть, и мы пойдем на юг за припасами, а потом к западной части континента. Если лорд Марис прибудет потушить огонь, мы будем готовы.

Леди Рагна кивнула, хотя ее снова потрясло, что командир Орион использовал людей лорда Ивульфа как пешек, которыми можно было жертвовать.

– Я отправлю ворона в Вороний замок, чтобы капитан Стэнтон отправил мою армию на восток гор, чтобы поймать лорда Ренлара.

Командир Орион скрестил руки.

– Да, это было бы хорошо. Это загладит вашу вину за провал дочери. И это уберет еще один дом.

Спина леди Рагны напряглась от его слов, но она скрыла эмоции.

Полчаса переговоров спустя всех отпустили из палатки. Леди Рагна вышла на жару. Она ждала Ивульфа, но он лишь кивнул ей, выйдя с сыном, они возмущенно шептались. Другие генералы медленно покидали палатку. Солнце садилось, и появился прохладный ветер, дул на ее разгоряченное лицо.

Она не слышала ничего от капитана Стэнтона насчет перемещения Офелианы в Айронмонд. Как только ее дочь будет подальше от Вороньего замка, она сообщит новость лорду Ивульфу.

– Леди Рагна, я бы хотел поговорить с вами наедине.

Командир Орион стоял на входе, повернулся и вошел, не дожидаясь ее согласия. Проклятье, он собирался снова отчитывать ее за поражение Амары?

Внутри он разглядывал ее, приподняв бровь.

– Вы смогли расширить хождение по снам? – спросил он.

Хождение по снам? Ее сердце стало биться медленнее, она улыбнулась. Она еще не была готова ответить, но время было подходящим.

– У меня был прорыв с даром.

Он кивнул.

– Вовремя.

Она проигнорировала подколку. Его тон изменится, когда она поделится тем, чего смогла достичь.

– Как вы знаете, моя семья может войти в сон человека прикосновением и управлять самым большим страхом, пока сердце не откажет. Я работала с Темной леди, и с ее силой я могу теперь входить в сон, не касаясь человека.

– Одного человека?

Она нахмурилась.

– Пока что, да. Но это первый раз, когда моя семья смогла такое.

– Ваша другая дочь так не может?

Леди Рагна не могла ответить сразу. Селена могла? Точно нет. Так еще не делали. И она сама могла так только с помощью Темной леди. Но сила Селены стала такой, что сделала ее главой дома Рейвенвуд…

– Леди Рагна? Она может так сделать?

Она подняла взгляд.

– Нет, – но теперь она сомневалась.

– И вы можете делать так только с помощью Темной леди? С одним человеком?

– Да, – она стиснула зубы. Из-за него она звучала слабо.

Он задумчиво молчал.

– Это могло бы помочь, если бы вы могли войти в разум лорда Дамиена. Вы так можете?

– Не отсюда. Даже без прикосновения я еще не поняла, как преодолеть расстояние, – она на самом деле могла теперь входить в сон без прикосновения, но при этом она была по другую сторону стены палатки. И даже так потребовалось много сил.

– Если вы можете войти в сон, не касаясь человека, что насчет множества людей? Возможно войти не в один сон сразу?

Голова леди Рагны кружилась. Она не пыталась еще входить больше, чем в один сон, одновременно.

– Это… наверное, возможно, – медленно ответила она. – Но я не вижу смысла.

Командир Орион провел пальцем по шраму.

– Если вы можете войти в сон человека и убить его, то почему не убить армию во сне?

Леди Рагна в ужасе смотрела на него. Убить целую армию?

– Или вместо убийства людей вы можете поймать их во сне?

– Поймать?

– Да, чтобы они не могли проснуться.

Ее глаза расширились.

– Как мертвый сон, – пробормотала она, мысли кипели. Она подумала о Ренате, чей разум разбила Селена. Леди Рагна могла так сделать со всей армией?

– Убийство спящих было бы лучше, – сказал командир Орион, потирая шрам. – Но если вы хотя бы поймаете солдат альянса, это поможет нашей кампании, – он опустил руку. – Узнайте, что можно сделать. Я устрою, чтобы вас тайно отвели ближе к лагерю врага. Может, я отправлю вас на запад, где может быть лорд Ренлар. Я хочу знать, можете ли вы это сделать.

Он резко повернулся и пошел к двери.

– Я жду результаты, леди Рагна, – сказал твердо командир Орион. – Никаких больше поражений. Понятно?

От его тона она напряглась.

– Да, командир, – она хотела оскалиться. Она прекрасно понимала. Она понимала, что командир Орион забывал, что ее связи и дар за последние пять лет проложили для него путь в эти земли. Его разум хоть и был сильным, но все еще мог поддаться ее силе.

Но ее гнев быстро угас, и опасения проникли в ее разум как пальцы из тени, задевали глубины ее души. Она продавала другие дома по одному, шла вместе с командиром Орионом и империей.

Если она не будет осторожна, окажется, что бежать некуда.

22

Селена прошла по коридору к лазарету. Теперь Офелиана была в безопасности, коалиция и армия альянса захватила Вороний замок и окрестности, и пора было исполнить второе обещание: узнать, была ли еще жива Рената.

Ее желудок сжимался с каждым шагом, и страх впивался в нее, пытался развернуть ее. Коридор был холодным и тускло освещенным, и стоны раненых солдат били ее по ушам, добавляли бремя на сердце. Она миновала комнаты с ранеными солдатами Люцерас и Рейвенвуд. Слабый запах крови и гнили ощущался в воздухе.

Селена игнорировала запахи и шагала. Когда она видела Ренату в последний раз, девушка смотрела в потолок, не видя его, лицо было бледным, а тело лежало под шерстяным одеялом. Как живой труп.

Горечь подступила к горлу. Она прижала ладонь к животу.

«Я смогу. Мне нужно это сделать. Я помогу Ренате, чем смогу. Я должна. Если она еще жива…».

Селена добралась до двери лазарета и вошла. Кровати и матрацы были везде, где было место, и лишь узкие бреши между ними позволяли целителям пройти к пациентам.

Она заметила главного целителя в конце комнаты, она была в простом светлом одеянии, седые волосы были убраны платком того же цвета. Она стояла у длинного стола и толкла что-то в каменной ступе.

Селена пошла к целителю, и мужчина на матраце поднял голову в ее сторону.

– Прошу, – прохрипел он.

Селена замерла. Она узнала в нем члена коалиции, юношу, у которого лишь начала расти борода. Его рука была перевязана, щеки пылали. Она не смогла удержаться, опустилась на колени рядом.

– Да? – Селена сжала его пальцы своими.

– Так… устал.

– Тогда спи. Я помогу.

Он закрыл глаза. Селена закрыла свои. За секунды она погрузилась в его пейзаж сна. Там было темно и холодно, словно зимним утром под пасмурным небом. Она не стала сразу принимать облик ворона, а пошла по покрытой снегом земле. С каждым шагом Селена представляла траву, как холмы Серина, теплое солнце сверху. Тучи разошлись, и свет пролился на пейзаж сна. Трава пробивалась сквозь снег, и землю покрыли ростки. Селена тихо напевала, пока шла, меняя пейзаж сна, пока не ощутила спокойствие в теле солдата.

– Вот так, друг мой, – прошептала она, изменила облик и взлетела.

Она вырвалась из пейзажа сна и оказалась в лазарете. Рука мужчины выпала из ее ладони, его грудь вздымалась и опадала от ровного дыхания.

Селена потрясенно смотрела на него. Она перевела взгляд со своей руки на его. Она сделала это. Успокоила его. Своим даром. Этим даром год назад она вызывала кошмары. Она огляделась. Она могла сделать так со всеми ними?

Селена встала и прошла к главному целителю.

Та подняла голову. Уголки ее губ опустились, усиливая морщины на старом лице.

– Миледи, я вас не ждала.

Селена задалась вопросом, о чем думала старушка, но не стала отвлекаться.

– Я пришла кое-кого проверить.

– Солдата?

– Нет, – ее сердце забилось сильнее в груди. А если ее мать приказала убить Ренату. – Ее звали… зовут Рената.

Старушка кашлянула и ответила:

– Рената? Вы о служанке с покалеченным разумом? Я заботилась о ней почти год.

Селена обрадовалась, что Рената жива, но эмоции притупило обвинение в глазах целительницы. Она знала? Нет, не могла. Мама не раскрыла бы, что произошло.

– Я могу ее увидеть?

Целительница скрестила руки.

– Зачем?

– Потому что она была моей служанкой. И… другом, – правда последнего слова ударила ее как стрела в грудь. Да. Рената была ее подругой. И перед тем, как получить свой дар, Селена пообещала себе, что раскроет скромную девушку. Но она навредила ей, и теперь нужно было узнать, мог ли ее дар восстановить разум Ренаты.

Целительница чуть смягчилась.

– Следуйте за мной.

Селена пошла за ней вокруг кроватей и матрацев, останавливаясь, когда женщина поправляла подушки или говорила с солдатами. Они добрались до двери, целительница повернула направо и пошла в конец крыла. У предпоследней двери она остановилась и повернулась.

– Рената была такой месяцами. Я делала с ней все, что могла, но ничего не помогает. Она не просыпается. И я должна вас предупредить, она выглядит не так, как вы видели ее в последний раз.

– В смысле?

– Вы сами увидите.

Целительница открыла дверь. Комната была маленькой и холодной, с одним квадратным окном на другой стороне. Кровать была справа, на ней лежала одинокая фигура под горой одеял.

– Ваша мать намекала, что я не должна сохранять жизнь девочки, но мой долг – спасать жизнь, а не забирать ее, – она кивнула Селене и пошла тихо по коридору.

– Спасибо, – сдавленно прошептала она. Руки Селены дрожали, когда она вошла в комнату. Она знала, что будет сложно смотреть на свою самую большую ошибку, но не понимала, насколько, до этого момента.

Рената лежала на кровати, ее скулы выпирали, лицо было бледным. Ее волосы напоминали сухие колосья пшеницы, обожженные солнцем.

Селена встала у кровати, ноги застыли. Она могла лишь смотреть на свою бывшую служанку. Кошмар вспомнился ярко, как в ту ночь: жуткие воспоминания Ренаты, реакция Селены и разбивающийся пейзаж сна вокруг нее.

– Рената, – прошептала она и шагнула в кровати, запнувшись. Она упала на колени у края, сжала одеяла. – Я… я… – она уткнулась головой в одеяла и зарыдала.

«Мне так жаль!».

Все ее тело содрогалось, сердце обливалось кровью за девочку с разбитым разумом.

«Свет, что мне делать? Что я могу?».

Она подняла голову и протянула пальцы к лицу Ренаты. Она нежно коснулась щеки девушки и закрыла ее глаза. Она ничего так не боялась, как входить снова в пейзаж сна Ренаты. Ее сердце билось так сильно, что было больно.

«Но я должна. Должна исправить то, что сделала. Если смогу».

С этой мыслью Селена вошла в разум Ренаты.

23

Тьма. Вокруг Селены были тьма и холод. Она прижала руки к груди, шагнула вперед. Так Рената жила все это время? В этой тени?

Она сделала еще несколько шагов, все тело охватил холод. И тишина…

Это место было пустым.

Часть ее хотела стать вороном и полететь к границе пейзажа сна сверху. Паника впилась в ее горло, и она подняла руки, готовая сделать это.

«Нет, – она смотрела на тонкую серую линию границы, едва заметную во тьме. – Я пришла сюда не просто так».

Она опустила руки и снова пошла вперед. Пейзаж сна давил на нее, словно душил дымом, притупляя разум и наполняя ее безнадежностью.

Конечно, Рената так выглядела в физическом мире. Тут были только тьма и горечь.

А потом она услышала. Металл гремел о металл.

Селена пошла сквозь тени и мрак на звук. Через минуту она заметила темную сферу, кружащуюся вдали, цепи сковывали сферу. И цепи двигались вокруг сферы.

Она знала ту сферу. Душу Ренаты.

Селена подошла, опасаясь, с болью в сердце. Год назад, учась убивать во сне, Селена уже заперла бы свои эмоции. Но как сновидица она так не делала. Она не могла закрываться, если хотела помочь Ренате.

Она оказалась в футе от души, замерла и сжала кулаки. Тонкие цепи двигались кругами, сковывая сферу. Она смотрела на сферу, сущность Ренаты.

«Свет, прошу, покажи, что делать, – слова звучали из ее глубины, поднимались вверх и пропадали в пейзаже сна. Она закрыла глаза. – Пожалуйста».

Ветер пролетел по пейзажу сна, и с его лаской пришли слова: «Покажи ей, что я показал тебе».

Селена открыла глаза. Она подняла руку, смотрела на свою ладонь, едва заметную в тусклых тенях. Показать… что она видела? Кошмары… смерть… и боль…

И Свет.

Ее дыхание дрогнуло. Да. Свет. Как она показала Амаре.

Селена опустилась на колени.