Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Селена и Карл тихо шли по холодным пустым коридорам. Не было напевания слуг, не шаркали ноги. Замок был без жизни. Селена нахмурилась. Где были слуги? Стражи?

Они подошли к жилой части, и Селена открыла рот, чтобы озвучить свои тревоги Карлу, но раздался крик и топот сапог.

Селена и Карл юркнули в маленькую нишу под длинными окнами. Они прижались к стене, Селена приготовила мечи.

– Почему мы арестовываем лорда Каяфаса? – спросил страж, пока они шли мимо, не глядя на тени.

– Приказы капитана Стэнтона. И мы спасаем леди Офелиану.

– Спасаем? От ее отца?

– Я знаю лишь то, что мне сказали делать.

Топот сапог утих, четыре мужчины пропали.

Селена смотрела на стену, сердце колотилось. Они арестовывали ее отца? Они знали о коалиции? И почему Офи была с ним?

Офи.

Ее сердце сжалось от мысли о ее милой сестренке.

«Не дай Офелиане умереть. Или попасть к дому Фриер. Я заботилась только о ней».

Селена с дрожью шагнула вперед, последние слова Амары звенели в голове.

«Я спасу ее, Амара. Я выполню твои последние желания».

Горе пронзило ее, Селена шла по коридору. Она думала, что уже перестала скорбеть по Амаре, но тут, где они жили, ссорились и заботились об Офи, боль вернулась.

Она сжала мечи и зашагала быстрее. Она видела, как мужчины впереди скрылись за углом, направляясь к покоям отца. Она поспешила к углу и выглянула, они стучали в дверь.

– Откройте. Приказ капитана Стэнтона.

Она окинула мужчин взглядом. Только у двоих оружие было в руках, одному явно не нравилась ситуация, его рука подрагивала, другой он вытирал лицо.

Дверь медленно открылась.

– Чем могу помочь? – спросил мужской голос.

Селена сглотнула, сосредоточившись на стражах и двери. Отец.

– Вы арестованы по приказу капитана Стэнтона. Прошу, идемте тихо, сэр.

– За что?

Первый страж лепетал мгновение.

– За кражу леди Офелианы.

– Я ее не крал. Она и ее няня пришли ко мне в гости. Отец не может общаться со своей дочерью?

Сердце Селены колотилось. Амара раскрыла ей правду о происхождении Офелианы. Отец тоже знал?

Первый страж потер шею, двое с мечами опустили взгляды и зашаркали ногами. Последний переживал все сильнее.

– Простите, сэр, – первый страж поднял голову. – Но приказ капитана Стэнтона…

– Может, капитан Стэнтон ошибся. Почему бы не попросить капитана прийти самого? Так мы узнаем, что происходит.

– Может, он прав, – пробормотал взволнованный страж. Двое других согласно кивнули, их мечи уже висели по бокам.

Селена сжала губы, ждала решения первого стража, ее пальцы крепко сжимали рукояти ее мечей. Она будет готова, если страж решит арестовать ее отца.

Первый страж отошел на шаг.

– Может, меня не оповестили. Я поговорю с капитаном Стэнтоном.

– Хорошая идея, – она почти слышала улыбку в голосе отца, поражалась тому, как мудро он обошелся со стражами. Она снова задумалась, не был ли он в дальнем родстве с домом Вивек.

Четыре стража повернулись и пошли по коридору в другую сторону от Селены и Карла. Дверь покоев отца закрылась. Селена выждала, пока шаги утихнут, а потом прошла по коридору. Ее тело гудело от адреналина. Она не видела отца с ночи бала. И мысль о встрече с ним сейчас… и с Офи… вызвала тошноту.

«Я могу».

Она подошла к двери, убрала мечи в ножны и постучала. За дверью зашуршали, дверь открылась.

Каяфас застыл на пороге. Эмоции были только в расширенных глазах. А потом его губы зашевелились:

– Селена, – прошептал он.

Она лишь кивнула.

Он отошел и пропустил ее.

– Входи. Скорее.

Она вошла, Карл – следом. Ее отец закрыл дверь и повернулся. Селена не знала, стошнит ее, или она заплачет. Она прижала ладонь к животу, на миг совладала с эмоциями.

Пока Офи не выглянула из-за угла.

И слезы полились потоком.

Селена упала на колени, и сестра подбежала к ней.

– Офи, – выдавила она, уткнулась лицом в ее рыжеватые волосы. – Я так скучала!

Ручки обвили ее шею, и она заплакала еще сильнее. Все то, что она сдерживала, вырвалось. Она не знала, как долго стояла на коленях, обнимая Офи. А потом ощутила теплую ладонь на плече и пришла в себя.

Селена вытерла глаза и подняла голову. Ее отец нежно смотрел на нее.

– Селена, – снова сказал он.

Селена поцеловала макушку Офи и встала. Она смотрела на отца.

– Я скучала, отец.

Его глаза блестели. Селена ни разу не видела, чтобы он плакал.

– И я скучал.

Он вытянул руки, и Селена вошла в его объятия. Он пах книгами, которые всегда читал: теплый, древесный, ванильный запах. Объятия длились лишь миг, Каяфас отодвинулся и внимательно осмотрел ее.

– Ты тут одна?

– Нет, мы получили послание в Люкс Каста, – Селена вытерла лицо и продолжила. – Лорд Люцерас ведет войска по горе, отвлекая стражу, чтобы я смогла провести коалицию в Вороний замок.

– Коалицию? Ты теперь ее часть?

Селена замешкалась.

– Да. Я тут вместо Дамиена.

– Похоже, нам нужно многое объяснить, но это можно сделать позже. Похоже, твоя мать пытается удержать Вороний замок через капитана Стэнтона.

– Поэтому те стражи хотели тебя арестовать?

– Наверное, – он криво улыбнулся. – Капитан Стэнтон узнает, как тяжело убрать старика из его покоев.

– А Офелиана? – Селена тепло посмотрела на сестру, прижимающуюся к ее ногам.

– Твоя мать хочет убрать ее отсюда.

Селена вскинула голову.

– Куда?

– Наверное, в Айронмонд, – он помрачнел.

– Ты знаешь?

Он выдохнул.

– Да. Но это не важно.

Ее сердце сжалось.

– Амара сказала мне.

– Амара?

– Миледи, – Карл шагнул вперед. – Нам нужно сделать то, для чего мы пришли.

– Точно. Отец, коалиция тут и готова захватить Вороний замок.

Ее отец взял себя в руки.

– Сколько?

– Около тридцати.

Он медленно кивнул.

– Отвлечь солдат армией дома Люцерас было хорошим планом. Это не будет просто, но с помощью коалиции мы можем захватить Вороний замок.

Селена опустила ладонь на голову сестры и повернулась к отцу.

– Что нам делать с Офелианой? Я не хочу, чтобы ее задело сражение.

Каяфас кивнул.

– Согласен. И я не хочу, чтобы ее схватил капитан Стэнтон. Но мне нужна твоя помощь, чтобы захватить замок. Только мы знаем замок.

– Но пройти туда, где коалиция ждет, опасно и без Офи и Мауры, – Селена взглянула на Карла. Он понял, что она хотела попросить, и помрачнел. – Прошу, Карл, побудь с моей сестрой и защити ее.

– Мой долг – это вы, миледи. Если с вами что-нибудь произойдет, лорд Дамиен…

– Поймет. Будь он на моем месте, и будь это Квинн… – она погладила Офи по голове, – он понял бы, почему ты оставил меня. Чтобы защитить мою семью.

Он поджал губы.

– Мне это не нравится, – его плечи опустились. – Но я понимаю. Я буду тут приглядывать за вашей сестрой, – он тихо и серьезно сказал. – Прошу, берегите себя.

– Буду. Запри дверь за нами.

– Да, миледи.

Селена посмотрела на отца.

– Готов?

Он подошел к столу возле его кровати, выдвинул ящик и вытащил маленький серебряный ножик.

– Этого не много, но я использую его, если понадобится. Идем.

17

Селена прошла в коридор, прислушивалась, следила за движениями. Она снова задалась вопросом, где были слуги. Отец знал? Они просто были в другой части замка? Она надеялась на это, она не хотела вовлекать кого-то без необходимости в грядущий конфликт.

Когда она подумала, что они дойдут до гостевых покоев незаметно, служанка вышла из-за угла со стопкой одежды в руках. При виде Селены ее глаза расширились, одежда упала на пол. Она не успела ничего сказать, Селена уже накрыла рот девушки рукой.

– Хмф!

Селена, закрывая ее рот, повернула девушку, притянула ее к себе другой рукой.

– Мы пришли помочь, – прошептала она на ухо служанке. – Ты знаешь, кто я?

Кивок.

– Ты знаешь мужчину перед собой?

Снова кивок.

Селена нахмурилась. Она знала эту девушку. Мира. Она всегда приносила отцу в кабинет чай.

– Я не знаю, что говорили обо мне, но, прошу, дай мне минуту объяснить. Я пришла помочь тебе и всем, кто живет в Вороньем замке. Ты позволишь?

Служанка замешкалась.

Каяфас мягко улыбнулся ей.

– Ты можешь нам доверять, Мира, – тихо сказал он.

Мира кивнула.

Селена выдохнула.

– Хорошо. Мы идем в гостевую комнату со шкурой медведя. Знаешь, в какую?

Она кивнула.

– Хорошо. Я тебя отпущу. Ничего не говори. Просто иди с нами, – Селена медленно убрала ладонь с губ Миры. Лицо служанки было бледным, она подняла одежду с пола. – Иди за мной. Мой отец будет за нами.

Они завернули за угол, и группа мужчин появилась в конце коридора с капитаном Стэнтоном во главе.

Селена застыла, сердце билось в горле. Из всех, кого можно было встретить…

Капитан Стэнтон тоже ее заметил. Он не изменился: длинные тонкие черные волосы задевали тунику. Черная кожаная жилетка, темные штаны и сапоги. Глаза с тяжелыми веками расширились от удивления, рот приоткрылся. Шок длился миг, а потом он ухмыльнулся.

– Так, так. Леди Селена, вот так сюрприз.

– Капитан Стэнтон, – холодно сказала Селена, заслонив собой служанку и отца. Адреналин охватил ее тело, выступил холодный пот.

Стражи шептались, а он шагнул к ней, потянулся к мечу на боку.

– Что предательница дома Рейвенвуд делает в Вороньем замке? Тебя изгнали из гор Магир.

– Я пришла уберечь горный народ от империи. Вы с этим не справляетесь.

– Империи? – капитан Стэнтон рассмеялся, другие стражи посмеивались. – Зачем нам бояться империи?

Селена облизнула губы. Они были близко к комнате, где собиралась коалиция. Остальные могли прийти на помощь. Но они могли не слышать шум снаружи, так что ей защищать отца и Миру.

Селена потянулась за клинками. Капитан Стэнтон следил за ее движением, поджав губы.

– Сражаться решила? С теми, кто верен дому Рейвенвуд? Предатель не меняется, – он быстро выхватил меч и пересек расстояние между ними.

Селена подняла оружие вовремя, встретила его клинок. Она отразила удар и отскочила.

– Бегите! – крикнула она отцу и Мире, не сводя взгляда с капитана Стэнтона. Другие стражи вытаскивали мечи за ним.

Селена отражала левым клинком, ударила правым, кончик ее меча задел его жилетку.

– Ах, так ты умеешь сражаться, вороненок, – сказал капитан Стэнтон, отступая с улыбкой.

Вороненок?

Она вспомнила Темную леди. Селена задрожала, кровь покинула конечности.

Он рассмеялся.

– Что, теперь боишься? – он ударил снова.

Селена отбила удар левым клинком и отскочила.

– Ты только и будешь отступать? Нападай!

Другой страж шагнул вперед, капитан Стэнтон оглянулся.

– Назад! Она моя.

Селена глубоко дышала, пока мужчина отступал. Воздух был лезвиями в ее груди. Она не видела Миру или отца. Она надеялась, что они послушались ее.

Капитан Стэнтон шагнул вперед, стал атаковать. Селена отразила все удары, кроме последнего. Кончик его меча дотянулся дальше ее клинков и провел по ее правой щеке, оставляя жжение.

Ее глаза слезились, она отпрянула еще на шаг.

– Что, не ранили раньше? – капитан Стэнтон ухмыльнулся, черные волосы упали ему на лицо. – Я могу не только это.

Селена подавила желание коснуться царапины, держала мечи наготове.

– Я всегда хотел сразиться с тобой, – он направил на нее меч. – Я знал, что в тебе не только красивое личико.

Она стиснула зубы, гнев расцветал в груди.

– Кстати, что случилось с леди Амарой?

Селена застыла.

– Она не вернулась из миссии в Люкс Каста. Видимо, провалилась. Я так и знал…

С ревом Селена напала. Ее клинки были вихрем, резали по очереди. Капитан Стэнтон мог лишь отбиваться своим мечом.

Она заметила страх в его темных глазах, он поднял меч еще раз, поймал ее клинок. Она оттолкнула его оружие левым мечом, прижала клинок к стене, а свой правый меч – к его груди.

Они смотрели друг на друга, тяжело дыша.

– Итак, – сказал он, его кадык покачнулся, – ты меня убьешь?

Селена затаила дыхание. Убить его? Она посмотрела туда, где ее клинок ждал над его сердцем. Один толчок, и он будет мертв. Но сможет ли она?

«Я должна. Нужно спасти Офи».

Селена крепче сжала меч, он медленно улыбнулся, стражи приближались к ним.

– Я знал. Ты не сможешь…

Что-то пролетело мимо ее лица и попало в мягкое место над его ключицами.

Глаза капитана Стэнтона расширились. Через миг струйка крови потекла из его рта. Он застонал и стал съезжать по стене под ее клинком.

Селена отпрянула в шоке. Красное пятно растекалось на его коже. Стражи смотрели, как их капитан рухнул на пол, серебряный ножик дрожал под его шеей.

– Может, она не может, – сказал спокойно ее отец за ней. – Но я могу.

Ее отец убил капитана Стэнтона.

Дверь за стражами дальше по коридору открылась, и лорд Элрик выбежал с копьем из белого света в руке, а с ним лорд Винн и остальные члены коалиции.

Пара стражей выхватила мечи и повернулись к новым гостям. Один шагнул к Селене.

– Предательница!

Адреналин направлял ее. Взмах, и ее левый клинок нашел его предплечье… и давил, отрубая его от тела. Его меч и часть руки упали на пол, мужчина прижал кровавый обрубок к телу и закричал.

Селена смотрела на стража, разум онемел и не управлял телом.

– Вы в порядке?

Она слышала слова, но не могла понять, кто говорил с ней, куда смотреть. Она могла лишь смотреть на раненого мужчину и капитана Стэнтона, лежащего на полу за ним.

– Леди Селена? – ладонь коснулась ее руки.

Селена вздрогнула, подняла клинки.

Лицо Элрика то появлялось, то становилось мутным.

– Миледи?

Селена моргнула и шумно вдохнула пару раз.

– Я в порядке, – она подняла ладонь и вытерла лицо, а потом заметила кровь на левом мече.

Нет, она не была в порядке. Тошнота подступала к горлу. Ее стошнит. Она стиснула зубы, два раза глубоко вдохнула носом, сжала мечи и подняла взгляд. Не время терять контроль. Она изо всех сил взяла себя в руки.

В тот же миг старая решимость вернулась, придавая ей сил встать.

– Нам все еще нужно захватить замок. Лорд Винн, ведите группу в бараки. Мой отец направит вас. Лорд Элрик, идемте со мной. Мы проверим коридоры и доберемся до валов. Мне нужно, чтобы группа осталась тут, связала стражей и проверила округу. И этому мужчине нужен целитель.

– Да, миледи, – прокричал хор голосов. Лорд Винн удивленно посмотрел на нее и собрал несколько членов коалиции. Ее отец прошел мимо нее, но успел с уважением кивнуть ей. Элрик приказал троим мужчинам связать стражей и подошел к Селене.

– Сюда, – она пошла по коридору. Эмоции подступали к поверхности, но она сжимала их железной хваткой. Чувство было знакомым, словно возвращение в Вороний замок вернуло ее холодный панцирь. Ее ждала работа, миссия. Не было времени на шок и горе.

Элрик посмотрел на нее с тревогой, она впервые увидела его серьезным. От этого она забралась глубже в себя. Как только Вороний замок будет под их контролем, она позволит себе чувствовать снова.

Несколько встреченных слуг тут же согласились идти с ними, то ли из-за оружия в руках, то ли из-за очаровательной улыбки Элрика и его мягких слов. Селена подозревала, что помогло последнее.

Они добрались до стены, группа разделилась и пошла вдоль крыши Вороньего замка, ловя оставшихся стажей. Когда Селена встретила Элрика на другой стороне, он подошел к ней с настороженной улыбкой.

– Нам почти не противостояли. А что у вас?

– Несколько стражей, которых мы встретили, пошли по своей воле. Думаю, те, кто был верен капитану Стэнтону, были с ним, когда… – она покачала головой и отвела взгляд. Его слова звенели эхом в ней: «Я знал. Ты не можешь это сделать».

Он ошибался. Если бы не кинжал ее отца…

– Почему бы нам не встретиться с остальными?

Селена отогнала те мысли.

– Да. Стоит так сделать… – ее слова утихли, взгляд упал на небольшое скопление домиков во дворе замка. Она видела деревянную дверцу дома Петура. Воспоминания Петура, Агаты, всех стражей и слуг, во сны которых она ходила, вернулись. И сильнее всех выделялось одно воспоминание.

Рената.

Она была еще жива? Или ее мать…

Селена сжала каменные перила стены перед собой, глубоко дыша. Холодные капли пота собрались на лбу.

– Вы точно в порядке? – спросил Элрик рядом с ней. – Порой при виде смерти в первый раз бывает шок.

Селена с дрожью рассмеялась.

– Для меня находиться тут – шок, – она сжала губы. Она не хотела раскрывать это.

Он смотрел на нее, а потом покачал головой.

– Мой брат недооценил вас. Вы были невероятна. То, как вы двигали мечами и телом… Я не уверен, смог бы Лео поспевать за вами.

Селена не знала, как ответить. Она все еще видела ладонь на полу, рядом с мечом, лужу крови…

Она запнулась, но подавила дрожь в теле. Взгляды остальных стали давить на нее. Она выпрямилась и развернулась.

– Мы должны встретиться с лордом Винном и проверить еще раз замок и двор. А потом разместим наших людей и закроем ворота.

– Согласен. Надеюсь, те войска, что остались между моим братом и замком, сдадутся, почти не сражаясь.

– И я надеюсь.

Элрик поговорил с остальными членами коалиции, и они пошли в замок, оставив нескольких на стенах. Селена шагала рядом с ним, ее желудок сжимался. Когда замок будет захвачен, она сделает две вещи.

Сначала убедится, что Офелиана в безопасности.

Потом узнает, что стало с Ренатой.

18

– Нет слабости в нежелании отнимать жизнь, – Каяфас стоял напротив Селены у ворот Вороньего замка тем вечером. Коалиция и несколько стражей собрались в центре двора. Вороний замок был их, и теперь они ждали прибытия дома Люцерас. Наступала ночь. Звезды появились в небе, и волк завыл вдали.

– Знаю, – тихо сказала Селена.

– Не будь меня там, ты сделала бы то, что нужно, чтобы защитить сестру и себя, защитить всех.

Она и это прекрасно знала. Ее клинок был готов пронзить капитана Стэнтона. Невзирая на ее тренировки, то, что она была готова убить человека, потрясало ее. То, что она была холодной, расчетливой, готовой сделать то, что нужно, чтобы уберечь сестру и остальных.

– Я не хотел, чтобы ты уже сейчас несла это бремя.

Селена подняла взгляд.

– Может, однажды придется. Но у меня был шанс, и я им воспользовался. Так я забрал у тебя хоть одно бремя.

Она с опаской посмотрела на него.

– Ты убивал раньше?

Он ответил не сразу.

– Да, – его шея напряглась. – Если хочешь защитить любимых, порой приходится пачкать руки кровью.

Кровью. Ха. Ее руки уже были в крови. Она не убила капитана Стэнтона, но точно покалечила стража. Она вытянула руки.

– Тогда зачем все это? Зачем я убегала, если все равно стану убийцей? – она заметила краем глаза, что лорд Элрик следил за их разговором. Она опустила руки и отвернулась от него.

– Убийцей? Нет. Разница между тобой и твоей матерью в том, что тебя ведет сострадание. А ее – амбиции и ненависть. Ты можешь забрать жизнь, только когда возникнет необходимость, большой ценой. Твоей матери все равно, кого она убирает, если они на пути к ее цели.

Селена смотрела на свои ладони.

– Разве это все не убийства?

Ее отец пожал плечами.

– Возможно. Но как лидер ты принимаешь тяжелые решения: кому жить, а кому умирать. Если бы ты позволила капитану Стэнтону жить, то дала бы другим умереть. Но если убить капитана Стэнтона, выживут остальные. В таких случаях кому-то приходится умирать. У тебя есть власть выбрать, кому.

Селена сжала кулак.

– Мне это не нравилось.

– И мне не нравилось в юности. И все еще не нравится. Но я смирился. Я буду защищать любимых. Пусть тебя ведет любовь, а не ненависть.

– А Свет?

Ее отец тихо рассмеялся.

– Я следую некоторым заповедям Света. Так что да, пусть и Свет ведет тебя.

Что это значило? Ее отец следовал Свету? Или только идее Света?

– Могу я задать еще вопрос, пока мы ждем? – продолжил ее отец, пока Селена пыталась понять его слова о Свете.

– Конечно.

– Капитан Стэнтон кое-что упоминал о миссии Амары. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Селена напряглась. Даже сейчас прах Амары был в ее сумке, ждал, пока его развеют над горами Магир.

Ее отец помрачнел.

– Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь, но не приятное.

Селена отвернулась и обвила себя руками.

Рожки зазвучали вокруг замка.

Каяфас не слушал их, подошел к Селене и опустил ладонь на ее плечо.

– Ты можешь рассказать, когда будешь готова. Амара была и моей дочерью. Я хотел бы… – он вздохнул. – Может, я мог бы сделать для нее больше.

– Прибыл дом Люцерас, – крикнул страж у ворот.

Селена повернулась и опустила ладонь на руку отца. Слезы покалывали ее глаза.

– Амара была свободна в конце. Свободна от нашей матери, от нашей судьбы. Она умерла в покое и Свете.

Губы отца чуть задрожали, а потом он выпрямился.

– Спасибо, Селена.

– Я принесла с собой ее прах. Надеюсь, когда время настанет, мы сможем выпустить ее над горами.

– Это… было бы хорошо, – слеза сопровождала его слова. Селена отвернулась. Если она продолжит говорить об Амаре, тоже расплачется, а время для этого не подходило.

Лорд Элрик добрался до сторожки у ворот и заговорил со стражем.

– Уверены? – услышала она его.

– Да, – сказал страж. – На них накидки дома Света, и их знамя трепещет перед ними.

Селена взглянула на отца.

– Что думаешь? Было бы не сложно снять накидки с мертвых солдат и забрать знамя Люцерас.

– Точно. Посмотрим, кто едет к Вороньему замку.

– Согласна.

Селена и ее отец присоединились к Элрику на вершине сторожки и поделились подозрениями.

Элрик кивнул.

– Такое возможно. Не хочу оскорбить, но шансы, что силы Рейвенвуд одолели дом Люцерас, малы. Ваш дом не знаменит мощью армии.

– Это так, – сказала Селена. – И, учитывая, сколько стражей перешло на нашу сторону, когда мы заняли Вороний замок, надеюсь, многие сдались.

Элрик пошел к лестнице.

– Я скажу людям готовиться. Скажите стражу открывать врата по моему сигналу.

Селена кивнула и повернулась к мосту. Сотни факелов горели во тьме от отрядов, идущих к деревьям на другой стороне моста у дороги.

Она смотрела, а солдаты расступились, пропуская фигуру к вратам. Его форма была в крови и грязи, но он вел себя уверенно, и форма выделяла его и придавала величия. Еще до того, как он снял шлем, Селена знала, кто это был.

Лорд Лео.

В то же время Элрик поднял руку, сообщая, что он и остальные готовы.

– Похоже, у лорда Лео получилось, – сказал ее отец, сжимая перила. – Но страшно подумать, сколько солдат Рейвенвуд пало ради этой победы.

Селена согласилась. И сколько еще жизней будет потеряно из-за выбора ее матери и дома Фриер?

«Почему, мама?».

Врата медленно открывались, Селена спустилась со стены и встала рядом с Элриком.

– Я видела вашего брата.

Он издал смешок.

– Да?

– Да.

– Это радует. Я был уверен, что это Лео, но… – он пожал плечами.

Она знала, о чем он. Появление Рейвенвудов означало бы не только падение армии Люцерас, но и его брата.

Врата открылись. Селена, Элрик и ее отец встретили первый ряд солдат, когда те вошли. Светлые волосы лорда Лео сияли в свете факела, он миновал арку и попал во двор замка.

Братья Люцерас тепло поприветствовали друг друга у ворот, а потом лорд Лео повернулся к Селене. Он посерьезнел, но на лице было неохотное уважение.

– Приветствую, леди Селена. Похоже, ваша коалиция сыграла свою роль.

– Взаимно, лорд Лео. Спасибо, что помогли нам защитить горы Магир.

– У меня есть раненые и пленники, и я требую еду и место для сна для моей армии.

Селена кивнула и направила их к лазарету, подземельям и баракам, а потом отошла и смотрела, как волны солдат Люцерас идут по каменному мосту в Вороний замок. Их белые накидки были грязными, у некоторых были синяки и порезы. Сильно раненых несли другие или тащили на носилках.

Когда прибыли пленники, Селена отпрянула на шаг, прижала ладонь к груди, удерживая спину прямой. Было больно видеть черно-лиловые накидки, идущие перед ней. На миг показалось, что она предала свой народ. Два солдата Рейвенвуд хмуро посмотрели на нее, проходя мимо, руки были связаны за ними. Один остановился и плюнул в нее.

– Грязная предательница!

Его слова ранили больше слюны на ее щеке. Лорд Элрик повернулся, вытащил древко из света из ниоткуда и шагнул к мужчине. Он прижал оружие под подбородком пленника.

– Не смей плевать в леди!

– Какую леди? – ухмыльнулся мужчина.

Элрик прижал древко, и оно зашипело, задевая кожу мужчины.

Мужчина выругался и отошел, свет оружия отражался в его глазах.

– Лорд Элрик, не надо, – Селена коснулась его руки.

Элрик обернулся, а мужчина догнал своих товарищей, спотыкаясь.

– Он не имел права так вас звать, – он вытащил платок и вытер ее щеку, оружие оставалось в другой руке. – Они предатели, поддерживают империю.

– Моя мать хорошо искажает слова. Он был обманут.

– Может, да, а может, и нет. Но с леди так не обращаются.

У Селены не было ответа. Она отчасти ощущала себя предательницей своего народа, но в другом плане. Горный народ не знал всей истории, как ее семья обманывала их сотни лет, говоря, что своим даром помогает им, хотя они, насколько она видела, все равно жили бедно.

Она опустила руку и смотрела на небо, взгляд упал на самую высокую башню Вороньего замка, звезды мерцали сверху. Да, она была предательницей. Предала старые традиции Рейвенвуд. Но тот путь закончился. Она создавала новый путь. И так она принесет мир своему народу.

19

– Селена! – Дамиен сел, хватая ртом воздух.

– Ее тут нет, милорд.

Дамиен отклонился на подушки и медленно вдохнул. Он не помнил сон, но ощущал тоску и одиночество, и лицо Селены было в тенях. А потом он нахмурился и посмотрел вправо.

– Целитель Силдэрн?

Темноволосый мужчина сидел на стуле у его кровати. Огонь горел на полу, оранжевый свет трепетал на стенах палатки. На другой стороне был столик и стул. Остальное пространство было во тьме.

Услышав свое имя, Силдэрн склонил голову, длинные черные волосы упали ему на плечо.

– Да, милорд. Я прибыл днем с отрядами из цитадели Ярколесья.

– Адмирал Герольт тут?

– Да. Я присоединился к адмиралу, когда он установил патруль в море. Мы добрались до границы Северных берегов и дома Вивек два дня назад и встретились с беженцами из Шаналоны. Адмирал Герольт установил еще патруль у водной стены, которую вы создали в реке Гир, и дал палатки и припасы, какие мог выделить, беженцам.

Дамиен выдохнул.

– Слава Свету, – он прижал ладонь к голове. – Как долго я был без сознания?

– По словам Тэгиса, вы потеряли сознание, подняв стену воды вчера.

– Полтора дня?

– Видимо, так.

– Почему?

– Ну… – Силдэрн сцепил длинные пальцы. – Ваш дар сильный, его использование сказывается на вашем физическом теле. С барьером в море и водной стеной на реке Гир вы довели тело до предела возможностей.

Дамиен прищурился, глядя на огонь. В этом было дело? Нет. Он ощущал что-то еще. Словно что-то блокировало силу в нем. Стена его творения…

Ткань палатки хлопнула, и вошел Тэгис, принеся с собой ночной ветер и запах дыма.

– Целитель Силдэрн… лорд Дамиен, вы очнулись.

– Да. И готов покинуть постель, – он сдвинул шерстяное одеяло и свесил ноги. – Как там беженцы? И леди Брирен с ее солдатами? Есть вести из Шаналоны и от лорда Ренлара? – он не хотел думать о тех, кого они потеряли. Иначе он не сможет думать о настоящем. Вместо этого он взял свою кожаную жилетку на краю кровати и просунул в нее руки.

– Адмирал Герольт работает с людьми дома Вивек, чтобы о беженцах позаботились. Леди Брирен и ее народ охотятся. От лорда Ренлара вестей не получали.

– Когда вернется леди Брирен? – Дамиен снова сел и стал обувать сапоги.

– Должна скоро прибыть.

– Хорошо. Я хочу обсудить нашу стратегию.

Целитель Силдэрн встал со стула с легкостью и грацией, склонил голову.

– Милорд, до этого советую отдыхать тут. Я принесу вам еды.

Дамиен хотел возразить, но Силдэрн был прав. И мужчина бывал упрямым.

– Я подожду.

– Хорошо, – целитель ушел из палатки, шурша зеленым одеянием.

Дамиен потер рукой лицо, поднял взгляд. Тэгис пересек комнату и сел на стул, который освободил целитель Силдэрн. Они тихо сидели минуту, а потом Тэгис сказал:

– Как ты себя чувствуешь на самом деле?

Дамиен выдохнул и смотрел вперед.

– Ты говорил, мой отец терял сознание после использования дара.

– Да. Раз или два. Говорил, это от напряжения.

– Только из-за этого?

Тэгис прищурился.

– О чем ты?

Дамиен склонился, уперся локтями в колени.

– Думаю, происходит что-то еще.

– Не просто усталость?

Дамиен провел рукой по волосам и шее.

– Во мне… будто барьер, ментальный блок. И он становится сильнее.

– Барьер?

– Это не ослабление моей силы… но что-то будто останавливает силу во мне. Как дамба на реке. Я ощущаю это тут, – он прижал палец к груди. – И тут, – он указал на висок и с дрожью выдохнул.

– Как долго это происходило?

– Я знал об этом с тех пор, как опустил стену в море недели назад. Но, думаю, это появилось, когда я разбил небольшой имперский флот в прошлом году.

– Когда впервые забрал силой жизни.

Дамиен замешкался.

– Да.

Тэгис отклонился.

– Жизнь была для тебя священной. Люди – не просто массы, у каждого есть лица, даже у врагов. И когда ты забираешь жизнь, это становится весом, который ты несешь. И не отпускаешь.

– Знаю.

– Но ты должен.

Дамиен поднял взгляд.

– Что?

– Твое сердце подавляет твой дар. Тебе нужно отпустить, или ты не исцелишься. И это погубит всех.

Дамиен не успел сказать больше, в палатку прошел солдат в цветах дома Марис с подносом в руках, за ним шел целитель Силдэрн.

– Милорд, – сказал мужчина, подходя с подносом. Сверху была деревянная миска с каким-то горячим супом.

Дамиен взял поднос.

– Спасибо.

Мужчина поклонился и ушел. Силдэрн встал рядом с Дамиеном, скрестив руки и скрыв ладони в складки зеленого одеяния.

– Я могу еще что-то для вас сделать, милорд?

Дамиен взял ложку и помешал суп.

– Сейчас – нет, – его сердце было тяжелым, словно он проглотил камень, и он застрял в груди. Как он мог сделать, как говорит Тэгис? Отпустить было как обесценить жизни, погасшие из-за его руки.

Целитель Силдэрн словно ощутил напряжение Дамиена.

– Я буду с целителями, которые пришли с беженцами, и оставлю вас поесть.

Тэгис тоже встал.

– Мне нужно поговорить с адмиралом Герольтом. Если увижу леди Брирен, передам, что ты хочешь с ней поговорить.

– Спасибо, Тэгис.

Двое мужчин покинули палатку, оставив за собой тишину. Дамиен провел ложкой по жидкости и отодвинул поднос на кровати, склонился и сжал голову руками.

Он закрыл глаза и представил Селену, ее длинные черные волосы, темные глаза, глядящие в его. Она была в Вороньем замке? У них получилось? Она была в безопасности?

Он больше всего хотел, чтобы она была сейчас тут, с ним.

Он вздохнул и потер виски, взял миску и стал есть.

– Вот и вы, – леди Брирен ворвалась в палатку, ткань хлопала за ней. – Ваш страж сказал, что вы проснулись. Я получила только что весть от лорда Ренлара и хотела передать вам.

Дамиен проглотил суп и опустил миску.

– Я думал, вы были на охоте.

– Были. Но вернулись. Идемте, нужно многое обсудить, – леди Брирен повернулась, косички и бусы взлетели вокруг ее головы, и она покинула палатку так же резко, как вошла.

Дамиен смотрел на трепещущую ткань, а потом рассмеялся. Леди Брирен могла его взбодрить, хоть и не знала о тьме, с которой он боролся в себе.

Последняя мысль заставила его посерьезнеть. Он выпрямил спину. Слова Тэгиса звучали в голове: «Твое сердце подавляет твой дар».