Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Лорд Лео повернулся к лорду Раулю.

– Если вы пойдете против нас, я лично покажу соглашение вашему отцу, даже если придется пробить путь через армию империи, чтобы добраться до него.

Лорд Рауль приподнял бровь.

– Тогда мне лучше сдержать слово, – он снова взглянул на Селену, и она заметила толику тревоги. Может, это был знак, что он говорил правду. Или он просто хорошо врал.

Принесли пергамент, собрали свидетелей. Селена скрестила руки. Ей это все не нравилось. Она не хотела свое имя рядом с лордом Раулем. Но если он хотел объединиться с ними, тогда у них не только будет скрытая мощь дома Фриер на их стороне, но и дар дома Фриер. Если они преуспеют, Дамиен и лорд Рауль могли бы поднять стену и закрыться от империи.

Но если он окажется предателем…

Ее пальцы дрогнули.

Он все еще мог работать на империю, делая это. Нарушать соглашения между домами было худшей изменой, но это не помешало другим домам сделать так с домом Рейвенвуд в прошлой войне с империей.

Но теперь все было другим. И лорд Лео не будет один. Она будет рядом с ним, проследит, чтобы лорда Рауля наказали в лень, когда он пойдет против великих домов.

40

Селена потянулась к ткани на входе их с Дамиеном палатки. Голос лорда Лео прозвучал за ней:

– Лорд Рауль Фриер попросил увидеться с вами.

Селена замерла и медленно обернулась. Она едва видела лицо лорда Лео во тьме.

– Зачем?

– Не знаю, но он сказал, что поделится этой информацией только с вами.

Селена пожала плечами.

– Я не вижу причины встречаться с ним, – ей уже хватило Рауля.

– Согласен. Но он настаивал. Говорит, у него предупреждение для вас.

– Почему он не мог рассказать вам? Или людям, которых вы оставили с ним?

– Он отказался.

Селена фыркнула и повернулась к своей палатке. Ей хватало проблем, помимо заботы о спящих и возможного возвращения Темной леди.

– Может, вам стоит встретиться с ним.

Селена вздохнула и отпустила ткань. Лорд Лео не знал истории дома Фриера и дома Рейвенвуд. Если Рауль думал, что мог установить между ней и собой отношения, он сильно ошибался.

С другой стороны, Рауль недавно был с ее матерью и мог знать о том, что Селена видела ее в своих снах. Селена сжала губы. Любые знания могли помочь ей в пейзаже сна.

Она развернулась снова.

– Хорошо, я увижусь с ним.

– Я пойду с вами.

– Только до палатки. Я поговорю с ним наедине.

Лорд Лео кивнул.

– Договорились.

Селена подняла капюшон и прижала ладони к мечам, пристегнутым к бокам, готовая к любой угрозе. А потом подошла к лорду Лео.

Они огибали палатки, добрались до северной части базы, где дом Люцерас сторожил Рауля и его людей до утра, когда они собирались уйти. Отчасти ей хотелось, чтобы с ней был Дамиен, но он был на встрече с лордом Ренларом. И она хотела разобраться с лордом Раулем своими силами, установить четкие границы между ними.

– Я был жесток с вами с начала войны.

Резкие слова лорда Лео застали ее врасплох, и она не знала, как ответить.

– Я человек убеждений и чести. Порой это меня ослепляет. Вы не такая, как вся ваша семья.

Слова снова ей не давались. Она открыла, закрыла рот и открыла его снова.

– Спасибо, – наконец, сказала она. – Я просто хотела, чтобы меня оценивали за мои качества.

– Понимаю. Но мы еще и часть наших семей.

– Да. И моя цель – изменить мою семью, исправить ошибки прошлого и вернуться к тому, какими нас создали: сновидицы, а не убийцы.

Лорд Лео кивнул.

– Благородная цель. И я до недавнего времени этого не видел. Я знаю, что вы помогали не только моим людям, но и всем нашим войскам ночью. Ваши слова о том, как сильны наши сны, не покидали моей головы с тех пор, как вы раскрыли в Люкс Каста, что ваша семья умеет делать. Сейчас вы подавляете страх в разумах наших солдат. Вы придаете им силы, очищаете разумы. Это может спасти многих на поле боя.

Он посмотрел на нее без обычного недоверия.

– И я слышал, что вы утешаете тех, кто уходит за вуаль. Я думал, мой дар силен, но теперь понимаю истинную силу дома Рейвенвуд, – он смотрел искренне. – Леди Селена, я рад, что вы на нашей стороне.

Его одобрение приободрило ее так, что сердце парило.

– Благодарю, лорд Лео. Ваши слова много для меня значат. Я продолжу помогать альянсу, чем смогу. Все-таки потому великим домам и даны эти дары.

– Верно. Мы на месте, – он остановился у края лагеря. Холмы и горы Магир поднимались вдали под звездным небом. Не меньше двадцати стражей в цветах дома Люцерас стояли по периметру. – Люди дома Фриер в трех палатках впереди, – тихо сказал он, чтобы никто не подслушал. – Рауль в той, что справа. Будьте осторожны, леди Селена. Он – змей. И если понадобится помощь, кричите. Мы с моими людьми тут.

– Благодарю, но вам не стоит переживать, – она подвинула плащ, показывая свои двойные мечи.

Он приподнял брови.

– Ясно. Но мы все равно тут, если нужно, – он кивнул, скрестил руки и занял место в дозоре.

Селена смотрела на третью палатку, а потом тихо прошла к входу. Она сливалась с ночью, шла среди теней, чтобы ее не видели и не слышали. Это будет не просто разговор между ней и лордом Раулем: это будет проявление силы и битва за уважение. И она начнет, проявив свое превосходство.

Она добралась до палатки и скользнула меж складками ткани как ночной ветер. Стол одиноко стоял у дальней стены с кроватью справа. Масляная лампа горела на столе, рассеивая теплый свет, но он не доставал до места, где стояла Селена. Лорд Рауль лежал на кровати, его ладони были за его головой, он смотрел на крышу из ткани.

Селена разглядывала его, гадая, о чем он думал. Почему пришел к альянсу? Он боялся империи? Или причины были эгоистичными, как сохранение прав лидера дома Фриер? В этом был смысл. Но хватало ли этого, чтобы он пошел на риск?

Может, она у него спросит. Она шагнула в его сторону раз, другой, гадая, как скоро он заметит, что она была тут.

Наконец, он повернул голову в ее сторону.

– Я тебя вижу.

Селена вышла из теней до конца.

– Вы меня видите, потому что я позволила. Чего вы хотите, лорд Рауль?

Он улыбнулся, повернулся и сел на кровати.

– И я рад тебя видеть, Селена.

– Леди Селена. Или вы забыли, как обращаться к члену великого дома?

Он не слушал ее упрек.

– Я вызвал тебя, но ты могла прийти не только поэтому. Хочешь выяснить мои истинные намерения? Раскрыть мои тайны? Убить меня моими страхами? – он рассмеялся от последнего предложения.

– Вы бы даже не узнали, если бы я этого хотела. Но дело не в этом. Я пришла, потому что вы сказали, что у вас есть информация. Не тратьте мое время. Говорите.

Лорд Рауль рассмеялся и встал.

– Хорошо. Слухи о твоей силе дошли до командира Ориона. Ходить по снам многих людей, не касаясь. Даже твоя мать впечатлена услышанным, – он неспешно прошел к ней. – У меня есть информация о ней, которая тебя заинтересует. Очень заинтересует.

Селена холодно смотрела на него.

– И что же это?

– Это одна из причин, по которой ты всегда мне нравилась, Селена. Ты сильная и непоколебимая, – он поднял ладонь и провел пальцем по ее щеке.

Она отбила его ладонь, скалясь.

– Вы, похоже, забыли, что я замужем. И, в отличие от предыдущих женщин дома Рейвенвуд, я люблю своего мужа. Я не собираюсь изменять ему с вами или кем-то еще.

Лорд Рауль издал смешок и опустил руку.

– Не переживай, Селена. Я тут не для этого, – он искра в его глазах говорила об ином.

– Леди Селена, – процедила она. – И если вы не можете обращаться ко мне правильно, я ухожу.

– Ладно, я перейду к делу. Я позвал тебя, чтобы предупредить о твоей матери. Командир Орион боится, что ты используешь силу на его армии. Леди Рагне приказали убрать тебя.

– Серьезно? – Селена скрестила руки. – Поэтому вы тут? По приказу моей матери? – ее ладонь под локтем медленно тянулась к мечу.

Поведение лорда Рауля изменилось. Он оскалился, глаза потемнели.

– Я – не прихвостень твоей матери… или кого-то еще. Не как мой отец, – он повернулся и плюнул на землю.

Селена опешила от вспышки гнева Рауля.

– Я никому не подчиняюсь. Хочешь знать, почему я тут? Мой отец забыл о гордости дома Фриер. Он продал нас империи и слушается каждой приходит командира Ориона. Я не собираюсь так делать. Нам не нужна империя. Мы и сами сильны.

В пылких словах Рауля не было игры. Огненная гордость дома Фриер была известна всем. Она видела ее сейчас в его пылающих глазах.

– Я знаю, что случилось с Амарой.

Сердце Селены сжалось от имени сестры.

– Я знаю, что ею пожертвовали ради империи. Я не умру так. Потому я присоединюсь к альянсу. Я буду жить и умирать на своих условиях, а не чьих-то еще.

Рауль отвернулся от нее и провел рукой до узла на макушке, а потом по длинному хвосту волос.

– Хватит обо мне, – он повернулся. – Мы тут для разговора о твоей матери. Она работает с Темной леди. Перед тем, как я ушел, я слышал, что она смогла войти в твои сны.

Так она все-таки ощутила мать в пейзаже сна. Селена коснулась виска.

– Я вижу правду на твоем лице. Ты уже ее видела. Ты боишься своей матери и Темной леди?

Селена посмотрела на Рауля.

– Они сильнее, чем вы знаете, чем знает командир Орион. Империя Доминия не понимает, с кем связалась.

– Мы оба знаем силу твоей семьи. Я не понимаю, почему ты не использовала дар на империи, особенно с тем, на что ты сейчас способна. С такой силой ты могла бы уже их стереть.

– И стать монстром.

Рауль пожал плечами, его поза стала расслабленной.

– Мы все монстры.

– Мы не обязаны такими быть. И я не буду.

Он прищурился.

– В любом случае, – сказал он через миг, – твоя мать надеется использовать твой доступ к солдатам альянса в твоем сне с помощью Темной леди.

– И откуда ты это знаешь?

Рауль рассмеялся.

– Потому что я знаю леди Рагну. И ты ее знаешь. Ты знаешь, что она найдет способ сделать это.

Найдет. Ее мать сожжет мир дотла, если сможет. Но было ли что-то еще? Были ли у ее матери амбиции, что были сильнее доступа к ее пейзажу сна? Может, дело было не только в альянсе и войне. Может, ее мать хотела такую силу, как у нее.

«Свет, помоги нам».

Рауль повернулся к кровати.

– Я хотел дать знать, как далеко зашла твоя мать. И чтобы ты подготовилась, – он сел и посмотрел на нее. – Я полагаю, ты все еще самая сильная из Рейвенвудов, или я тут не находился бы. Но готовьтесь к сражению, леди Селена. Не важно, победит ли альянс в грядущем бою, если вы не одолеете свою мать и Темную леди. Если они победят, мы все проиграем.

Желудок Селены сжался от слов Рауля. Он был прав. Знакомое бремя опустилось на ее тело. Вес будущего, ее судьбы, судеб всех. Она уже знала, как сильна была ее мать и Темная леди по отдельности. Как она справится, если они будут вместе?

– Я обдумаю ваши слова.

Он отмахнулся, лег и перевел взгляд на потолок.

– Я хочу победить. С тобой шансов больше.

Селена повернулась и ушла из палатки. Она уже подозревала, что ее мать вошла в ее пейзаж сна, но слова Рауля сделали это реальным. Оставался вопрос: что она сделает дальше?

Нет, ответ уже был. Она продолжит охранять сны тех, кто под ее опекой. Угроза ее матери и Темной леди не помешает ей использовать дар. Альянс нуждался в ней, как они нуждались в исцелении леди Аяки, свете лорда Лео или мудрости лорда Ренлара. Понадобятся дары всех домов и тысячи готовых сражать и умирать за их земли и семьи, чтобы победить.

Нет, она не будет прятаться. Пока они сражались в реальном мире, она будет биться в пейзаже сна.

41

Империя Доминия подступала.

Через пару дней после отбытия лорда Рауля первый разведчик прибыл с новостью. Прошло чуть меньше двух недель, и империя прибыла, близился бой.

Лагерь охватила суета приготовлений, и ночи Селены были полны стараний успокоить всех вокруг нее. Но страхи спящих, постоянное выслеживание матери и Темной леди и небольшое искушение дотянуться во сне до империи и покончить с войной оставляли ее уставшей каждое утро.

Дамиен почти не приходил в палатку. А когда приходил, быстро засыпал, и они почти не могли поговорить. Он работал без устали с солдатами, включая свою армию, что прибыла за неделю до этого под командованием адмирала Герольта.

Селена смотрела на ткань крыши палатки, сжимая шерстяное одеяло. Дамиен спал рядом с ней, укутанный в свое одеяло, такой уставший, что она почти ощущала усталость, исходящую от его тела.

Грядущее сражение было реальным. Империя была в нескольких днях от них, может, меньше. И впервые она ощутила смертность всех вокруг нее, включая себя. Она думала о смерти Амары, как холодно было. И это не удалось остановить. И как горе потрясло ее тогда.

Она сглотнула, грудь сдавило от следующей мысли. А если Дамиен умрет? На то была большая возможность. Империя хотела его смерти, чтобы пали барьеры из воды. Они пойдут за ним и уберут, если выдастся шанс.

Но он не мог спрятаться. Она знала это. Он сделает все, чтобы спасти многих. И это ей тоже нравилось в нем.

Она повернула голову, посмотрела на его спящее лицо в тусклом свете. Его волосы стали длиннее, прядь лежала на лбу, чуть завиваясь на конце. Она нежно убрала прядь в сторону. Она представила его синие, как море в ясный день, глаза. Его улыбку, полную смеха. Его силу, соединенную с нежностью.

А если все это пропадет в один миг? Как она выживет?

Селена опустила руку и повернула голову к крыше палатки.

– Свет, – прошептала она. – Я хочу, чтобы мой муж жил. Я хочу увидеть его снова, когда все это закончится. Я хочу, чтобы альянс победил, чтобы мы жили в мире. Я хочу увидеть наших детей. Я хочу увидеть, как наши земли живут так, какими ты их создал.

Она сглотнула и зажмурилась, прося слезы исчезнуть.

– Но я не знаю, случится ли это. Может, я буду последней из своего дома и погублю его. Империя может победить. И Дамиен может умереть. Так что я прошу об одном, – она сжала одеяло до боли в пальцах, – не покидай меня. Даже если остальное рухнет. Прошу, будь со мной. Помоги мне быть сильной. Утешь, если любимые умрут. Моя жизнь и мой дар твои. Будь светом на моем пути.

Две слезы покатились по ее лицу, она медленно отпустила одеяло. Как бы сложно ни было идти по пейзажу сна и бороться со страхами, учитывая возможность появления ее матери и Темной леди, она не перестанет своим даром вдохновлять и защищать альянс. Она будет Стражем ночи для их снов и воспоминаний. Она будет охранять людей в часы тьмы, оберегая от Темной леди, от ее матери и самой смерти.

Такой она была. Такой ее создал Свет. И она будет служить до последнего вдоха, пока жила.

Она потянулась к руке Дамиена. Селена нашла его запястье, добралась до пальцев и сжала его ладонь. Его кожа всегда была теплее, чем ее, прикосновение успокаивало.

Она выдохнула и закрыла глаза, ощущая спокойствие. Ее очередь быть в дозоре.

Через мгновения она вошла в мир снов. В отличие от пейзажа сна Дамиена, который представлял собой пляж Северных берегов, ее всегда был в форме самой высокой башни Вороньего замка с видом на все земли: от залива Терет до стены, от Северных берегов до залива Раса. Эти земли и этот народ она защищала.

Селена раздвинула руки, превратилась в ворона и начала следить за миром снов. Небо было ясным и темным, на северо-востоке была полная луна. Она летела в бледном свете, ощущая души спящих вокруг себя, медленно проникающих в ее сон.

Страх был со многими спящими. Страх смерти, боли, грядущей войны. Она понимала этот страх, сама думала о таком минуты назад.

«Вы не одни».

Она отправила эту мысль в их разумы, пока летела по небу.

«Свет тут. Он всегда тут. Он был тут с начала времен».

Она опустилась на скалу с видом на долину, где находился в реальности альянс. Она закрыла глаза и сосредоточилась на Фестивале Света, когда монахи вошли в Нор Эсен, пели о тьме и Свете, который пробивается в ней.

Звук из ее воспоминания смешивался со звуками ночи, создавая красивую гармонию, которая окутывала всех в ее пейзаже сна. Она ощущала, как они один за другим отпускают страхи и погружаются в глубокий сон.

«Отдыхайте, друзья. Отдыхайте, чтобы быть готовыми к грядущему бою».

Холод пробежал по ее спине, перья встали дыбом. Она открыла глаза и опустила взгляд.

Тень, темнее ночи, двигалась над долиной внизу.

Она сосредоточила силу на тени, но не могла пронзить фигуру, что была будто из дыма. Ее глаза расширились. Она спикировала, сжав клюв, разрезая воздух, прижав крылья к бокам.

Это был ее пейзаж сна и ее люди.

Она не отдаст их тьме.

42

Селена добралась до деревьев у края долины, тень пропала.

«Где ты?» – мышцы дрожали под ее перьями. Она озиралась возле лагеря альянса, парила над деревьями, но не видела и не ощущала тени.

Может, если она взлетит выше…

Селена взлетела на тридцать футов над деревьями. Вот. Сильное ощущение тьмы, словно пятно на пейзаже сна. Сомнений не было. Она хорошо знала это присутствие.

Темная леди.

Стойте.

С Темной леди был кто-то еще. Два присутствия пересекались.

Ее мать.

Селена тут же спикировала к земле. За секунду до приземления она приняла облик человека и опустилась на землю с мечами в руках. Она медленно развернулась, озираясь. Присутствие обеих уже пропало, и лишь след остался как запах духов после них.

Селена посмотрела на лагерь, где тысячи солдат спали в долине у реки Дрихст. Рауль говорил, ее матери поручили убрать ее. Так ее мать пришла за ней или солдатами?

И как ее мать стала такой сильной? Она попала сюда силой Темной леди или своей? Что они могли вместе?

«И могу ли я их остановить?».

Вот, снова это присутствие.

Селена полетела к базе альянса. Она приближалась к лагерю, ощущение тьмы росло, а еще слабый, но отчетливый запах гниения доносился между палаток и спящих душ.

Селена опустилась посреди базы возле палатки, которую делила с Дамиеном, и стала человеком с мечами в руках.

– Я знаю, что ты тут, – сказала она, голос разносился эхом по пейзажу сна.

Холодный ветер поднялся, трепал край плаща за ней.

Крик ужаса раздался неподалеку, страх спящего прошел рябью по пейзажу сна. Селена побежала на звук.

Холодный смех зазвучал между палаток, пока она приближалась к испуганному спящему. Еще крик, еще один. Она ощущала, как ее пейзаж сна искажался, Темная леди задевала сны тех, кто тут был, распространяя мертвый сон.

Селена сжала мечи крепче и развернулась. Как их остановить? Не было времени отпускать все разумы. Что еще она могла сделать?

А если она изменит пейзаж сна и как-то скроет людей? Это могло сработать, хотя и ненадолго. Но ей должно хватить.

Селена подняла взгляд, выставила мечи перед собой. Она все еще не видела мать или Темную леди, но ощущала, как они двигались среди палаток.

– Это мой пейзаж сна! – закричала она. – Эти люди под моей защитой, – она подняла мечи. – Вы их не тронете!

Она взмахнула оружием. От ее движения порыв ветра пронесся по лагерю. Палатки задрожали от ее силы, а потом пропали, оставив пустую долину под ночным небом и луной.

Ее колени дрожали, но она устояла на ногах. Ее ладони дрожали, но она выпрямила спину. Она сделала это. Она смогла скрыть альянс в своем пейзаже сна, но она не знала, как долго сможет удерживать их скрытыми от ее матери или Темной леди.

Через миг она заметила две фигуры в тридцати футах от нее под луной. Одна была в длинной черной мантии с капюшоном, а другая в темной тунике, плаще и сапогах.

Обе повернулись к ней.

Селена почти год не видела мать, и теперь ее желудок сжался при виде нее. Ее мать была такой же сильной и опасной, как она помнила. Селена подавила желание бросить мечи и упасть на колени.

«Нет, я другая. Я не слушаюсь ее или Темную леди, – Селена сжала мечи крепче. – Я – Селена Рейвенвуд, и я следую Свету».

Селена подняла голову, решительно глядя на две тёмные фигуры, идущие к ней.

– Как я и предсказывала, – начала ее мать, – ты стала самой сильной Рейвенвуд в истории, Селена. Ты можешь притягивать людей в свой пейзаж сна или посещать других, не касаясь их. Я не считала такую силу возможной даже для такого таланта, как у тебя. Даже сейчас ты скрыла их от нас. Впечатляет.

– Как ты тут оказалась? – спросила она, поглядывая на Темную леди. Точки света смотрели из-под темного капюшона, и знакомые черные губы изогнулись в улыбке, пока они вдвоем шли к Селене.

– И я училась, дочь моя. Только на моей стороне сила, которой у тебя нет. Темная леди сделала так, что я смогла посетить тебя в мире сна, – они остановились недалеко от Селены.

Селена указала правым мечом на Темную леди.

– Так это ее сила позволила тебе прийти сюда? Я слышала, ты тоже можешь посещать сны, не касаясь спящего. Зачем ты пришла сюда?

– Ты – сердце мира сна. Ты можешь собрать многих спящих в своем пейзаже сна. Зачем приходить в один разум, если мы можем посетить все?

Сердце Селены сжалось. Они пришли ради альянса.

– Вы их не получите. Эти люди под моей защитой.

Ее мать взглянула на мечи в ее руках.

– Ты хочешь сражаться с нами? Простыми мечами? Ты же не веришь, что можешь одолеть и меня, и Темную леди?

– Я сделаю то, что должна.

– Тогда посмотрим, как долго ты продержишься.

Темная леди пропала с трепетом черной ткани, а ее мать подняла руку, и появился ее меч.

– Интересно, – сказала она, подняв клинок и глядя на него. – Я никогда не держала оружие в пейзаже сна. Я и не знала, что могу, – она подняла голову и бросилась, миновала расстояние между ними за секунды.

Селена встретила клинок ее матери своим, пытаясь в спешке придумать план. Хоть она прятала альянс в пейзаже сна, ее мать и Темная леди скоро найдут их. И она не могла сейчас освободить их. Она не знала, что резкое отбытие сделает с их разумами. Она должна была как-то защитить спящих, пока не нашла шанс отпустить их в реальность.

Ее мать снова атаковала. Ее боевой стиль напоминал Амару, но она была куда сильнее. Она редко билась с матерью, но пару раз было, и она победила лишь раз. Селена встретила клинок матери левым мечом, отбила его и ударила правым.

С каждым мигом Селена погружалась глубже в себя, клинки стали продолжением ее тела, а разум искал в пейзаже сна холодное присутствие Темной леди.

Вот.

Она не успела пошевелиться, мать атаковала еще раз. Селена пригнулась, стала вороном, облетела меч матери, миновала ее тело и устремилась к горам. Она поняла. Ее мать отвлекала ее, пока Темная леди двигалась свободно.

А потом ощутила холодное прикосновение Темной леди, та убирала иллюзию Селены, стремилась к спящим разумам в пейзаже сна.

Селена замерла в воздухе, раскрыв широко крылья. Сила взорвалась в ней, растеклась от одного кончика крыла до другого. Ее легкие наполнил воздух, вырвался крик, пропитанный силой, терзал ее горло, пока вопль не пронесся по пейзажу сна эхом.

Невидимая волна пронеслась по траве и деревьям под ней, сгибая стволы к земле от ее голоса. Фигуру Темной леди подбросило в небо, звук поймал ее и оглушил.

Селена бросилась вперед. Она вытянула когти, готовая поймать Темную леди. Может, она сможет выбросить темную из пейзажа сна, если схватит ее.

Темная леди оглянулась, а потом повернулась и полетела к Вороньему замку.

Селена вытянула шею и крылья и поспешила вперед.

Тень появилась справа.

Через секунды другой ворон бросился на нее. Ворон целился когтями в ее глаза и горло.

Мать.

Селена издала пронзительный вопль. Ее левый коготь задел шею матери, вырвал несколько перьев.

Ее мать закричала и напала снова, широко раскрыв крылья.

У Селены не было времени на это. Она щелкнула клювом и снова вытянула когти, оттолкнула мать и спикировала.

Селена искала ощущениями Темную леди в пейзаже сна, стараясь лететь быстрее. Темная леди двигалась от одного спящего к другому на склоне горы, словно заманивала Селену.

Она спикировала к ней, готовая атаковать когтями, но ее снова поймала мать, давая Темной леди шанс уйти.

Ее крылья горели, каждый вдох был как осколки стекла в легких.

«Я не смогу так долго. Я не могу защищаться от матери, пытаясь защитить всех от Темной леди. Но если я попытаюсь приземлиться и отпустить спящих, я не смогу остановить атаки матери».

Она снова спикировала, целясь в Темную леди. Темная леди, казалось, смеялась над ней, поднялась в воздух и улетела.

А потом она поняла.

«Они задерживают меня, чтобы я не отпустила альянс.

Селена устремилась к скале среди вечнозеленых деревьев.

«Я потеряла слишком много времени. Мне нужно всех отпустить любой ценой».

В последний миг она превратилась и приземлилась на корточки. У нее были секунды до прибытия матери.

Селена поднялась на ноги и сложила ладони вместе. Пот стекал по ее лицу, кровь горела в теле. Всего секунды.

Она закрыла глаза. Она даст альянсу последний подарок и отпустит их.

«Помните, ради чего мы сражаемся».

Пейзаж сна закружился, меняя облик. Из последних сил Селена открыла себя снам всех вокруг нее. Лица любимых, детей, домов и земли, смех и дружба появились и разлетелись головокружительной волной картинок.

«Вы долнжы защитить это».

Как камешек в озере, ее мысли шли рябью по пейзажу сна, пока она не ощутила, как тысячи душ загораются, как звезды на небе.

«Будьте сильными. Будьте смелыми. Помните, Свет с вами. Всегда».

А потом она отпустила.

Она ощущала, как спящие покидают пейзаж ее сна как бумажные фонарики, выпущенные в небо. Она слабо улыбнулась. Она не смогла дать им много, но, может, этого хватит в самые темные моменты грядущего боя.

Она ощутила вблизи присутствие матери и Темной леди.

Ладонь сжала ее горло, пальцы были холодными, обжигали ее кожу. Селена не открывала глаза. Ей нужно было продержаться еще миг, чтобы все ушли.

Только это было сейчас важно.

Пальцы сдавили ее горло, мешая дышать.

– Что ты наделала? – кричала ее мать неподалеку.

Почти. Краски смешивались перед глазами, дышать было сложно.

«Давай, еще один».

Через секунды последний спящий покинул пейзаж сна.

Она это сделала.

Шипение. Селена открыла глаза, увидела перед собой Темную леди, бледная рука была вытянута, пальцы сдавливали ее горло.

Их план провалился. Они были тут, чтобы использовать ее связь с альянсом. Но альянс ушел. Она одна осталась в пейзаже сна.

– Что теперь будете делать? – прохрипела Селена, перед глазами темнело.

Темная леди подтянула ее к себе, и между ней и капюшоном остались дюймы. Даже так близко лица видно не было. Только рот и бесконечная чернота.

– Мы уберем тебя.

43

Дамиен сел, слова Селены звенели в его ушах:

«Помните, за что мы боремся».

Он повернулся к ее стороне матраца, опустил ладонь на ее плечо.

– Селена, – он потряс ее плечо. Ее глаза остались закрытыми. – Селена! – повторил он, тряся ее сильнее. Он вспомнил сон о воронах, тенях и крике, что сотряс целый пейзаж сна.

Ткань поднялась за ним, свет пролился в палатку.

– Милорд, – сказал Карл, запыхавшись. – Весь лагерь на ногах.

Дамиен оглянулся.

– Карл, в чем дело?

– Империя почти тут.

Дамиен встал, одеяло упало с его ног.

– Как это произошло? – спросил он, схватил тунику и натянул ее. – Почему нам не сообщили? Почему я не проснулся?

– Половина нашего войска была охвачена мертвым сном, ее не могли разбудить. Включая меня.

Дамиен взглянул на спящую жену. Это случилось? В пейзаже сна прошел бой?

– Сколько времени до прибытия империи?

– Меньше половины дня.

– Дорогой Свет, – прошептал он, прошел по палатке к сундуку, где была его кожаная броня. – Карл, помоги. Времени мало.

Карл прошел по палатке и помог надеть серый нагрудник и прочие части.

– Который час? – спросил Дамиен, закрепляя застёжки спереди.

– Почти полдень.

Дамиен охнул.

– И мы проспали больше дня? Кто-нибудь не спал и заметил?

– Да, – Карл поправил пояс. – Леди Аяка и целитель Силдэрн с несколькими другими не спали и пытались разбудить лагерь.

Дамиен взял меч и ножны, рожки загудели в лагере.

Карл посмотрел на спящую фигуру на матраце.

– Милорд, те слова во сне были от леди Селены?

– Да. Она освободила нас от мертвого сна. Боюсь, большой ценой для себя.

Дамиен закрепил меч и подошел к Селене, опустился на колено. Ее глаза были все еще закрытыми.

– Селена, – он убрал ее волосы с лица. – Где ты?

Мысль о жене, бьющейся в одиночку с Темной леди и леди Рагной, сдавила его. Но что он мог сделать? Никто другой не мог войти в пейзаж сна. Он склонил голову и сжал ее ладонь.

«Свет, прошу, помоги ей. Помоги ей сражаться. Защити ее», – он молился ее минуту, а потом открыл глаза.

– Карл, я не могу разбудить леди Селену. Думаю, то, что она сделала в пейзаже сна, чтобы освободить нас, оставило взаперти ее. Но я могу ошибаться, так что сообщи целителю Силдэрну о ее состоянии, – он оглянулся. – И, Карл, раз Тэгиса тут нет… – от этих слов горе укололо сердце, но он продолжил, – останься вместо него. Присмотри за Селеной. Присмотри за моей женой.

– Милорд…

Он сжал кулаки, чтобы ладони не дрожали.

– Как лорд дома Марис, я должен вести народ в войну. Если я буду знать, что Селена в безопасности, я смогу использовать все силы против врага. Охраняй ее, Карл. Она – самое ценное в моей жизни.

– П-понимаю, милорд.

– Спасибо, – Дамиен склонился и поцеловал Селену в губы. – Я увижу тебя снова, – прошептал он, встал и отошел. – Ты сильна, Селена. И ты не одна. Помни это.

Потребовались все силы, чтобы отвернуться от Селены. От мысли, что он оставит ее, горло сдавило. Оставить Селену в таком состоянии было как оставить сердце.

Грохот тысяч солдат, спешащих мимо его палатки, и гул рожков потянули Дамиена к выходу. Пора. Карл поклонился в его сторону, поднял ткань, чтобы Дамиен мог выйти. Его сердце глухо стучало в груди, он присоединился к толпе, шагающей к бою.

«Свет, прошу, присмотри за моей женой», – он повторял эти слова снова и снова. Каждый раз он представлял, с чем она боролась в пейзаже сна, и от этого хотелось развернуться и побежать обратно. Нет. Он должен был оставить ее в руках Света. Он ничего не мог для нее сделать. Ее ждал свой бой, а его – свой.

Альянс и коалиция собрались у края лагеря, армии домов Люцерас, Вивек и его вместе с теми, кто ответил на зов коалиции. Тысячи мужчин и даже некоторое количество женщин. Некоторые были не старше шестнадцати, другие были в расцвете сил. Вместе с пехотой собиралась кавалерия. И за ними несколько виверн были готовы взлететь.

Дамиену предоставили коня и вручили поводья. Дамиен кивнул слуге и направился среди отрядов, ведя коня за собой. Солнце светило на армию, добавляя жар к тяжелому запаху пота и кожи, уже пропитавших воздух. Меч Дамиена постукивал по его бедру с каждым шагом, но его настоящее оружие – власть над водой – было внутри него. Он надеялся, что не придется использовать это. Пока что.

– Помните, за что мы боремся.

Солдаты шептали эти слова, пока Дамиен шел к передовой. От слов Селены на языках мужчин вокруг него сердце Дамиена стало легче. Что бы ни случилось в пейзаже сна, она дала им последний дар перед их боем.

Дамиен присоединился к братьям Люцерас и лорду Ренлару, ждущим слева с его генералами. Адмирал Герольт прошел к Дамиену с капитанами его армии. Дамиен проверил седло еще раз и забрался на коня.