Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Дамиен встал в седле.

– Леди Брирен!

Она подняла ладонь, голова осталась опущенной.

– Все хорошо. Дайте минутку.

Дамиен стал распутывать кожаные ремешки, когда леди Брирен выпрямилась.

– Лорд Дамиен, я в порядке. И нам нужно в путь.

– Что вы сделали? – спросил Дамиен, не убирая руки с кожаного ремешка.

Леди Брирен выдохнула с дрожью.

– Я повлияла на капитана Мурсила отвагой. Это последний талант древнего дара моей семьи, но на это нужно много сил. Уверена, ты видел его страх. Страх поглощал его. Если бы я не вмешалась, его страх распространился бы. Я наполнила его смелостью. Теперь он передаст это другим.

Дамиен отпустил ремешок и сел.

– Как искра, что начинает огонь.

Леди Брирен улыбнулась.

– Да. Смелость и страх распространяются как огонь. Я распространяю смелость. Это придаст сил народу. А ним понадобятся силы, чтобы пересечь реку.

– Это невероятно. Я знал, что ваш дом известен храбростью, но я не знал, что вы могли передавать ее другим.

– Наш дар ослабевает с каждым поколением, но у меня еще немного осталось, – леди Брирен забралась на спину Шанну. – Дар может быть сильным, если его использовать с умом, – она сжала поводья. – А теперь пора к реке.

Шанну поднялась в воздух, а Дамиен вспомнил, как Селена успокоила его кошмары на годовщину смерти его родителей и Квинна. Дары дома Мерек и дома Рейвенвуд были в чем-то схожи. Если леди Брирен могла сеять смелость взглядом и прикосновением, то что могла делать Селена в пейзаже сна целого мира спящих?

Они летели низко над людьми, направляясь к реке впереди. На западе были холмы и лес, отмечали притоки реки Гир, границу между землями Вивек и дома Марис, и где уже была стена воды.

Беженцы были близко. Если они поспешат, доберутся до этой части реки Гир к вечеру или утром следующего дня.

Он обернулся в седле. Другой страж и виверна следовали за ними. Он не видел Тэгиса за головой виверны, но знал, что он был там. Это утешало.

Час спустя они стали спускаться к реке. Солнце направлялось к горизонту на западе. Народ Шаналоны уже не было видно, только открытое пространство высокой травы, ведущее к притоку реки Гир. За рекой были холмы деревьев, на которых уже появились почки, и Дамиен ощущал стену воды, что отмечала его границу.

Шанну перелетела реку и опустилась на песчаный берег. Леди Брирен спешилась и стала отвязывать ноги Дамиена.

Как только он освободился, Дамиен спрыгнул и встряхнул ногами. Ему хотелось упасть на траву и не двигаться день, но времени на это не было. Вместо этого он повернулся к реке и глубоко вдохнул.

Последний раз он использовал силу на «Рос Маринусе», когда опустил барьер в море, чтобы попасть в Люкс Каста. Тот поступок его утомил, но на колени его опустили давящие мысли. Он опустил стену и мог думать лишь о тех людях, которых утопил, солдат империи и Рейвенвуда.

Даже сейчас воспоминания кружились в голове, и его мутило. Он глубоко вдохнул, отогнал мысли и сосредоточился на реке впереди. Пора узнать, работала ли его сила вне его земель.

Дамиен закрыл глаза, успокоил сердце, где хранилась его сила. Он вытянул руки. Пальцы покалывало, и ощущение побежало по его рукам. Да, он ощущал тут воду.

Еще проверка.

Он согнул колени и развернул ладони. Он почти ощущал воду на коже, прохладную и успокаивающую. Он чуть сжал пальцы, словно хватал воду, а потом поднял ладони, будто в молитве.

Река поднялась. Он ощущал это костями.

Дамиен открыл глаза. Река приподнялась на фут. Он мог это сделать. Мог управлять водой вне своих земель.

Он издал смешок и опустил воду с плеском.

– Я знала, что ты сможешь, – леди Брирен подошла к нему.

– Да, – Дамиен смотрел на свои ладони. Одним сомнением стало меньше. Но…

Он посмотрел на бесконечные долины провинции Вивек. Он мог поднять воду, но защитит ли его сила не его народ?

11

– Ненавижу ждать.

Тэгис и Дамиен сидели у реки, солнце поднималось на востоке. Леди Брирен и ее страж улетели ночью помогать беженцам. Воздух был прохладным и свежим. Несколько облаков висели в воздухе, розовые и оранжевые в свете восходящего солнца.

– Мне не нравится не знать, что происходит, – Дамиен смотрел на реку. – Мне не нравятся сценарии, что крутятся в голове. А если люди не придут вовремя? А если моя сила не признает их как мой народ? – его горло сжалось. А если ему придется выбирать, кто будет жить, а кто умрет?

Он поднял руку, посмотрел на свою ладонь. Он не произносил последнюю мысль вслух, но страх бился в его груди.

Тэгис склонился и опустил ладонь на плечо Дамиена. Тот удивленно посмотрел на стража. Тэгис редко касался людей.

– Лучше не думать о том, что может случиться. Ты уже не можешь изменить исход. Переживания только лишат сил. А тебе нужно знать, что ты сделаешь, когда время придет. Отпусти сомнения. Прибереги энергию для сражений.

Дамиен повернулся, Тэгис опустил руку. Он выдохнул, его плечи опустились.

– Ты прав.

Ветер мягко дул, и деревья скрипели за ними. Солнце поднялось, его приветствовали певчие птицы.

И он увидел это. Первый ряд беженцев.

Дамиен вскочил на ноги.

– Они тут.

И он увидел Шанну, летящую над людьми в его сторону. Дамиен заметил длинный песчаный пляж справа, место, где вода двигалась медленно и не была глубокой. Идеальное место для перехода людей.

Шанну опустилась через минуты с гулким стуком. Леди Брирен спрыгнула с ее спины вихрем кожаных юбок и медных волос.

– Лорд Дамиен, – закричала она, подбегая. – Нужно готовиться. Империя близко. Я заметила солдат, которых послал лорд Ренлар, но времени мало.

– Насколько?

Она посмотрела на толпу, идущую по долине.

– Придется поднять воду, как только пройдет последний человек.

– А мы не можем дать им время отойти от реки? Мы не знаем, что сделает моя сила.

Леди Брирен повернулась.

– Выбора нет. Нужно спасти тех, кого сможем.

Дамиен глядел на нее.

– Вы понимаете мои слова?

– Да, – слово вылетело с выдохом. Он поднимет реку, надеясь, что соглашение защитит народ. Если нет…

Он сжал кулак и отвернул голову. Он ненавидел войну. Ненавидел смерть. Но он не мог на своем месте выбирать бездействие. Его долгом было использовать силу и положение, чтобы спасать народ. Принимать тяжелые решения. Выбирать жизнь для одних и смерть для других.

– Тогда я оставлю реку вам. Мне нужно вернуться и задержать империю.

Дамиен поднял взгляд.

– Один человек против многих?

Леди Брирен ухмыльнулся.

– Не недооценивайте дом Мерек и наших виверн. Шанну будет рада бою.

Леди Брирен повернулась и прошла к своей виверне. Дамиен смотрел ей вслед. Порой он гадал, был у дома Мерека дар смелости или безрассудства. Но если ее огонь и бравада могли дать им больше времени, это того стоило.

Страх гнал людей Шаналоны через реку. Тэгис и стражи едва могли удержать контроль над беженцами, бросающимися в воду. Многие оступались и падали в реку.

– Шагаем, шагаем! – кричал страж, вода доставала ему до бедер, он махал людям идти к другому берегу.

Другой страж гнал людей вперед.

– К деревьям. Освободите место тем, кто еще переходит.

Каждые пару секунд люди оглядывались с большими глазами.

– Империя близко?

– Почему великий лорд эвакуировал нас из города? Там было бы лучше.

– Мы умрем…

– Хватит!

Дамиен узнал кричащего мужчину. Капитана Мурсила.

Капитан стоял на другой стороне реки, но его голос доносился до всех людей между ним и Дамиеном.

– Переводите семьи через реку как можно быстрее! – закричал он. – Наша армия отбивается и тянет для нас время. Если цените свои жизни и жизни товарищей, шевелитесь!

Его слова словно подтолкнули людей. Дамиен закрыл глаза и глубоко вдохнул. Если бы только люди знали, что их новый лорд был готов сделать, чтобы уберечь их. В поступках лидера часто сомневались. Но он понимал, что лорд Ренлар правильно сделал, эвакуировав город, хоть он и не знал, что Дамиен поможет и поднимет барьер. Может, это был его дар мудрости.

Вдруг зазвучали крики. Дамиен поднял голову. Что-то большое и черное неслось по небу. Вскоре он понял, что это был камень, летящий в людей.

Паника охватила беженцев, и они побежали вперед, толкаясь у реки. Камень упал в двадцати футах от людей. Раздалось больше криков, хаос растекался как огонь. Капитан Мурсил пытался вернуть порядок, но полетел еще один камень, и его голос пропал в шуме.

Точек в небе было все больше. Но они не следовали траектории, как камни. Они словно летели…

Виверны. Стая.

Финн вовремя доставил послание к другим всадникам. Люди леди Брирен добрались сюда.

Дамиен провел рукой по волосам и выдохнул. У них был шанс.

Минуты спустя начался бой империи, войска Шаналоны и всадников на вивернах. Звук звона тысяч мечей, боевые крики и рев виверн сотрясали долины, беженцы бежали в реку. Империя наступала, желая добраться до людей.

Напряжение сдавило его плечи, Дамиен смотрел с берега. Он видел конец толпы. Они почти добрались до реки.

Еще камень полетел от странных сооружений империи, задел одну из маленьких красных виверн. Существо покачнулось, поджало крыло. Всадник потянул за поводья, и виверна устремилась к реке, ветер от сильных крыльев трепал волосы Дамиена, пока зверь пролетал над ним.

Секунды стали минутами, последние беженцы приблизились к воде. Империя была все ближе, им помогала кавалерия. Армия Вивека ударила сбоку, но едва замедляла империю. Виверны пикировали и взлетали с вражескими солдатами в когтях, бросали их на армию с жуткими криками.

Дамиен покачал головой, глядя на сцену перед ним. Почему империя так хотела получить жителей? Зачем?

А потом понял. Им нужны были не заложники. Живой человек мог подняться и биться. Но если население было стерто, они могли захватить то, что осталось. А кого убить было проще всего?

Обычных жителей.

Его ноздри раздувались, и огонь вспыхнул в его груди. Дамиен сжал ладони, шагнул к реке. Он смотрел на беженцев в воде, стремящихся к другому берегу. Пальцы покалывали от силы, тянулись к воде.

Больше камней взлетело в воздух, рухнуло на долину, давя солдат и лошадей, пока воины Вивека пытались заслонить собой последних беженцев от империи. Воздух наполнили крики и оглушительный рев. Пыль поднялась в небо.

Жалкие мили отделяли наступающую армию и реку.

Дамиен приготовился поднять воду в последний миг. Его сила росла, покалывая его тело, но он сдерживался.

– Ну же, – прошептал он, войска были все ближе.

Последние беженцы приблизились к берегу, и стена земли поднялась в воздух, схожая со стеной воды, которую Дамиен мог создать своей силой. Грязь и трава полетели в небо вместе с несколькими людьми, которых задело. А потом земля обрушилась дождем на все вокруг, тела рухнули на землю с тихим стуком.

Дамиен отпрянул на шаг, его словно ударили по лицу. Он мог лишь смотреть на траншею, что отделила последних беженцев и солдат от реки.

Та сила. Сила двигать землю и нагревать ее. Так умерла только одна семья.

Дом Фриер.

Он знал, что дом Фриер был заодно с империей, но увидеть дар лорда Ивульфа в действии… как он мог? Как лорд Ивульф мог так поступить?

– Ивульф! – закричал Дамиен, побежав к краю реки. Люди за ним кричали и визжали, но он не слушал какофонию. Он мог заполнить трещину водой, но это забрало бы часть его силы, и…

Он посмотрел на реку. Не зная, насколько глубока брешь, он мог сделать все только хуже.

Он сглотнул, пот жалил глаза, отчаяние наполнило его сердце. Он ничего не мог поделать.

Его руки задрожали, он закричал снова, выпуская гнев и шок голосом. Вода пошла рябью от его эмоций.

– Дамиен, – Тэгис опустил ладонь на его плечо. – Не трать энергию.

Тэгис был прав, но он хотел поднять воду и обрушить ее на армию империи. И он хотел найти лорда Ивульфа и…

Он сглотнул и сжал губы. Нет, он не мог так сделать. Он не станет как дом Фриер.

Тело дрожало, он смотрел, как люди Шаналоны пытаются перебраться через разлом, пока армия империи и отряд Вивека приближались.

Тела усеивали примятую траву за ямой. Виверны пикировали, хватали солдат огромными когтями, их всадники тянулись длинными копьями. Тысячи еще сражались, но армия врага была близко, и солдаты в синем терялись в море оранжево-зеленой формы.

Адреналин гудел в теле Дамиена, пот стал второй кожей.

«Свет, – кричал он в голове. – Как такое могло произойти?».

Несколько человек смогли перебраться через траншею, некоторые нашли упавшее дерево и сделали из него мост. Но армия империи была близко, и времени не хватало.

Одна миля.

– Они не успеют, – сказал Тэгис рядом с ним. – Пора поднять реку.

Дамиен покачал головой, сердце грохотало в груди.

– Не говори так, Тэгис, – его щеки покраснели, он смотрел, как два беженца бросились в реку. – Если я подниму стену сейчас, те, что на другой стороне, погибнут, – или их смоет.

– Но все будет напрасным, если ты не поднимешь реку вовремя, и империя перейдет.

Дамиен посмотрел на свои вытянутые руки.

– Зачем эта сила, если я не могу спасти всех?

Тэгис встал перед Дамиеном и посмотрел ему в глаза.

– Даже с этой силой ты никогда не сможешь всех спасти. И не должен.

– Так почему не спасает Свет?

Он видел детали формы солдат империи – кисточки, дыры, пятна крови. Он слышал вопли боли и крики умирающих. Два беженца пересекли реку, но империя была следом, они уже бросали доски на трещину в земле.

Тэгис был прав. Если он не поднимет стену воды сейчас, все умрут.

Дамиен присел, все мышцы в теле напряглись, он приготовился поднять стену. Пот пропитал его одежду и волосы, и даже ветерок не мог остудить его тело.

Его сила на миг дрогнула. Это же ощущение было недели назад перед тем, как он опустил стену в море. Его сила боролась с невозможным выбором, кому жить, а кому умирать? Дамиен смотрел на вытянутые руки.

Тэгис сжал его плечо.

– Ты можешь. Ты должен. Спаси тех, кого можно спасти.

Дамиен глубоко вдохнул и поднял взгляд. Он не слушал звуки вокруг него и сосредоточился на реке впереди, ощутил присутствие воды и свою силу, тянущуюся к источнику.

Он с криком поднял руки в воздух.

Река устремилась вверх башней ревущей воды и пены. Она поднялась на тридцать футов над берегами, и вода потянулась в обе стороны, поглощая все на пути.

Его мышцы напряглись, он кряхтел, поднимая руки, давая своей силы литься из него в воду. Перед глазами возник туман, но он держался. Ему нужно было, чтобы стена не только добралась до притока в его землях, но и до моря.

Перед глазами все расплывалось, потом потемнело. Его ладони дрожали, и он едва мог вдохнуть. А потом увидел, как солдаты Вивека бежали к реке. Но было поздно.

Всадники на вивернах хватали тех, кого могли, перенесли их через стену воды, но их было мало. Некоторые солдаты империи попали в стену, они взлетели с криками с бушующей водой, но многие сдержались, решили вместо этого напасть на остатки армии дома Вивек.

Дамиен повернул запястья, остановил новую стену воды, опустив при этом барьер воды на своем притоке. Его руки упали по бокам, он отпрянул на шаг. Дамиен в ужасе смотрел на то, что сделал. Как в тот день в море, когда его стена воды забрала флот империи, но хуже. Он обрек хороших людей на смерть.

«Как я могу продолжать это делать?».

Что-то болело в нем. Дамиен опустил взгляд, сжал рубаху. То же ощущение, что и раньше. Словно вырывали его душу.

Он отпрянул на шаг, упал на землю. Его щека стукнулась о камень, Тэгис прокричал его имя неподалеку. Он закрыл глаза, и все почернело.

12

Селена стояла на ступенях, что вели в замок Левеллон. Фонтан тихо журчал неподалеку, вода впадала в ручей внизу. Синее небо раскинулось сверху, теплый весенний ветер дул над пейзажем. Внизу лестницы собрались четверо Люцерасов: Лео, Тирн, Элрик и Адалин. Они тихо говорили друг с другом, на лицах были любовь и тепло.

Селена отвела взгляд. Разговор семьи был личным делом, и она вспомнила, что потеряла – не только смерть Амары, но и то, чего у них не было, а теперь и не будет. Даже теперь пепел ее сестры был в запечатанной урне, собранный со всем остальным для этого пути – ее последней поездки в Вороний замок.

Селена не повторит эту ошибку с Офелианой.

Через миг лорд Тирн отошел от своих братьев и сестры и поднялся к Селене. Она не говорила со вторым братом и не знала, почему он приближался теперь к ней.

– Леди Селена, – он остановился на ступеньку ниже и склонил голову. – Можем поговорить?

Она пошла по лестнице выше, приглашая его, хмурясь.

– Что-то не так, лорд Тирн?

Он присоединился к ней сверху. Хоть она считалась высокой женщиной, лорд Тирн был почти на голову выше нее, худой, в отличие от братьев, и с умным выражением лица.

– Я хочу извиниться за своего брата, – тихо сказал он, чтобы его не подслушали.

– Ваш брат? Лорд Лео? – она посмотрела на группу внизу.

– Да. Многое давит на него: смерть отца, внезапная ответственность за наш дом и народ, тревога за дом Рафель…

– Дом Рафель?

– Да. Он переживает за леди Аяку.

Селена нахмурилась сильнее. Леди Аяка… о!

– Я вижу по вашему лицу, что вы поняли, о чем я. Это между ними, и они все еще думают о возможном союзе. Но эта война – и нежелание ее отца присоединиться к альянсу – все усложняет.

– Я не знала, – пробормотала Селена.

– Я говорю это, потому что мой брат – хороший человек. Он делает то, что правильно. Но он не может сразу поменять отношение к вам и вашей семье.

– А вы что думаете, лорд Тирн? – Селена посмотрела ему в глаза. – Уверена, вы уже все слышали, раз вы будете управлять народом вместо брата.

– Думаю… – он сделал паузу. – Думаю, у всех нас есть тайны семьи. Я уважаю то, что вы рассказали о своей семье. Может, однажды это смогут сделать и остальные.

Селена не успела спросить, что за тайны были у дома Люцерас, лорд Лео пошел вверх по лестнице.

Лорд Тирн склонил голову и отошел.

– Брат, – он обратился к лорду Лео.

– Тирн, – два брата пожали предплечья. – Береги всех, пока меня нет.

– Буду.

– У тебя всегда была голова, подходящая лидеру, Тирн. Не давай совету переубедить тебя.

– Не дам.

Лорд Лео посмотрел на Селену и помрачнел.

– Готовы, леди Селена?

– Да. Благодарю за припасы и лошадь.

– Тогда в путь, – он направился по лестнице туда, где три лошади ждали у края фонтана. Они встретятся с остальными солдатами Люцерас за городом.

Лорд Тирн выдохнул и покачал головой в сторону лорда Лео. Может, не только ей нужно было терпение с новым великим лордом. От этого ей стало немного лучше.

Селена спустилась по лестнице, леди Адалин встретила ее у низа. Каждый раз, когда Селена видела ее, сердце сжималось. Яркое солнце озаряло бело-золотые локоны, ниспадающие ниже плеч леди Адалин, белое платье подчеркивало ее хрупкую фигуру.

Леди Адалин сжала ладонь Селены. Селена подавила желание отпрянуть. Только Дамиен касался ее, и она не привыкла к незнакомому жесту.

– Берегите себя, леди Селена.

Ее взгляд был невинным и чистым, и Селене стало стыдно за ее ревность.

– Буду. И я пригляжу за вашим братом, – она не хотела это сказать, но слова вырвались.

Губы леди Адалин дрогнули.

– И за Элриком. Он может пригодиться.

Селена забыла, что лорд Элрик тоже поедет. Она помнила его как друга Квинна из воспоминаний Дамиена, и она видела лично, что он любил проделки.

– Хорошо.

Селена убрала пальцы из рук леди Адалин и отвернулась. Лишь искра зависти горела в ее сердце, но и это уже пропадало. Она не была леди Адалин. Она была леди Селеной из дома Рейвенвуд и дома Марис. Она была личностью, у нее был свой путь.

* * *

Селена ехала рядом с лордом Лео и лордом Элриком час спустя. За ними маршировала армия дома Люцерас к горам Магир. Чем дальше они были от города, тем тяжелее становилась сердце, словно его заменил камень. Дамиен улетел пару дней назад, но казалось, что он забрал с собой ее сердце. Может, так и было. Может, то, что билось в ней, было лишь тенью того, что там когда-то обитало.

Она прижала кулак к груди. Горло сдавило, она вспомнила их последние слова, обвинения, что она бросила в мужа. Зачем? Зачем она это сделала?

Страх. Боль. Предательство.

Она дала этим чувствам овладеть ею. И теперь они с Дамиеном отправлялись в бой с пропастью между ними.

Селена подняла голову и сжала поводья крепче.

«Нет, я переживу это. Я защищу дом. И я увижу Дамиена снова. И тогда я расскажу ему правду… что я люблю его».

Уверенность росла, подавляя ее боль, пока она сопровождала войско дома Люцерас по холмам к горам впереди. Она почти не говорила с лордами Лео и Элриком, а оставалась неподалеку с тихим Карлом. Каждую ночь она смотрела на звезды, вверяла свой разум и свой дар Свету и засыпала.

Ее власть над хождением по снам рос. Она ощущала присутствие тысяч спящих вокруг нее, но не втягивала их разумы к себе в пейзаж сна. Ее сила уже не была дикой.

Но хватит ли ее сил, если Темная леди вернется? И как ей помочь своим даром в войне?

Каждый день все сильнее напоминал весну: появлялись цветы, копошились насекомые, пели птицы. Они приближались к горам, зима отпустила почти все каменистые склоны, зеленые ростки пробили твердую землю.

После недели они добрались до подножия гор Магир и начала Королевского пути, который приведет их к мосту у Вороньего замка.

Солдаты устроились на ночлег. Селена разложила свое одеяло у края лагеря, ближе к огню. Краем глаза она заметила, что Элрик устраивался неподалеку. Он поднял голову и помахал ей.

Не зная, как ответить, она опустила свою сумку и пошла к чаще деревьев, двойные мечи были на бедрах. Порой было сложно поверить, что лорд Лео и лорд Элрик были братьями. Они выглядели схоже, светловолосые и голубоглазые, как все Люцерасы, но на этом сходство кончалось. Селена замерла у бревна, вспомнив, что видела у Дамиена. Квинн и Элрик были похожи. Как она поладила бы с братом Дамиена?

Она потерла рукой лицо, закончила свои дела. Она не узнает. Боль ее слов снова пронзила ее грудь: «Может, у меня была бы семья как у тебя».

Было жестоко так говорить. Она почти заставила Дамиена увидеть кошмары. И его лицо…

Он покачала головой и пошла к лагерю. Она не могла думать сейчас об этом. Нужно было сосредоточиться на грядущем.

Почти сотня костров горела, армия Люцерас готовила ужин и устраивалась спать. Времени было мало, так что они не отвлекались на мелочи. Палатки они приберегали для гор.

Селена подошла к своему одеялу, заметила лорда Лео, говорящего с одним из разведчиков на краю лагеря. Она склонилась ближе, надеясь уловить новости.

– Что нам делать?

Вместо ответа лорд Лео будто ощутил ее и поднял взгляд.

– Леди Селена, прошу, подойдите.

Селена сжала плащ и подошла ближе.

– Да?

– Разведчик докладывает, что небольшую компанию заметили у подножия гор вдали от деревень. Судя по их виду, это не караван торговцев и не пилигримы. Это может быть коалиция вашего отца?

Селена нахмурилась, перебирая в голове варианты.

– Возможно.

Лорд Лео цокнул языком, хмурясь.

– Я все еще не согласен с тем, что сделали ваш отец и лорд Дамиен, но это может пригодиться.

– Может, нам нужно узнать, что мой отец передал им?

– Да, – лорд Лео поднял голову выше, костер отражался в его глазах. – Ваш отец, похоже, хитрее, чем многие из нас думали.

Он и не догадывался.

– Думаю, я должна подойти к ним, ведь я – дочь Каяфаса.

Лорд Лео повернулся.

– Хорошо. Завтра утром первым делом я отправлю одного из своих капитанов и несколько солдат с вами.

Селена покачала головой.

– Не думаю, что это мудро…

– Я не отправлю вас одну. Мы не знаем, друзья там или враги, – он посмотрел на нее. – И я не знаю, можно ли вам доверять.

Ее лицо вспыхнуло от гнева. Когда лорд Лео поймет, что она не такая, как ее семья?

Время. Это займет время.

Она медленно разжала кулаки.

– Понимаю. Я отправлюсь с первым светом. Вашим людям лучше быть готовыми.

– Они будут.

Лорд Лео повернулся и пошел по лагерю. Селена смотрела на него, выдохнув.

«Нельзя срываться. Это лишь усилит его недоверие, – она закрыла глаза. – Я изменилась. Я следую Свету. И с его силой я сделаю то, что правильно».

* * *

Селена проснулась, когда первые лучи коснулись лагеря. Она умылась и помыла руки в ближайшем ручье, заплела волосы и поправила мечи на поясе, а потом застегнула плащ на шее. Разведчик с прошлой ночи уже ждал их, когда она прибыла, вместе с несколькими людьми в цветах дома Люцерас. И с Карлом, ее постоянной тенью.

Разведчик поклонился.

– Леди Селена. Лорд Лео послал нас сопроводить вас и проверить группу, которую я заметил вчера.

– Да. Спасибо, что подготовились так рано.

– Это наш долг. Это капитан Лолан и его люди.

Селена повернулась к юноше рядом с разведчиком и напряглась. Капитан? Юноша был не старше нее, не намного выше. Он смотрел на нее ореховыми глазами, светло-каштановые волосы задевали край брони.

– Миледи, – он чуть склонился.

– Капитан Лолан.

– Отправляемся?

Сразу к делу. Она могла и так. Селена повернулась к разведчику.

– Далеко до той группы?

– Придем к середине утра.

– Тогда ведите.

Разведчик был прав. Пару часов спустя они заметили группу из двадцати человек, стоящих там, где от Королевской дороги отделялась тропа к Вороньему замку. Высокие вечнозеленые деревья стеной обрамляли узкую дорогу. Люди напоминали караван путешественников, но не было ярких красок.

– Это они? – спросила Селена.

– Да, – ответил разведчик.

– Советую осторожность, – сказал капитан Лолан.

– Да, – согласилась Селена, – но и враждебными нельзя показаться. Никакого оружия без повода, – но вес ее мечей успокаивал ее, люди впереди могли оказаться врагами.

Селена пошла к группе. Разведчик, капитан Лолан и его люди следовали за ней. Что за послание отец передал этим людям? Он не уточнял в своем письме Дамиену. Может, он успел написать лишь вкратце.

«Думай, Селена, что сказал бы им отец?».

Она сказала бы им быть осторожными, знать, как опознать того, кто ищет с ними встречи. Письмо было послано Дамиену, так что отец думал, что или она, или Дамиен прибудут к ним.

«Это означало, что я стала частью коалиции?».

Она не дала Дамиену ответ сразу месяцы назад, когда он впервые пригласил ее, но ответ, похоже, был дан за нее. Коалиция рисковала собой, чтобы помочь ей сохранить Вороний замок.

«Хорошо сыграл, отец. Теперь я в твоей коалиции».

Чем больше она узнавала о Каяфасе, тем больше понимала, как хитер был ее отец – от его брака с леди Рагной до рождения Селены, нынешнего захвата Вороньего замка. В нем могла быть капля крови дома Вивек?

Трое мужчин отделились от группы и подошли к ним. Они были хорошо одеты, вели себя уверенно. Краем глаза Селена заметила, как Карл потянулся к мечу. Капитан Лолан напрягся рядом с ней, будто узнал хотя бы одного из мужчин.

При них не было видимого оружия, но Селена сомневалась, что они пришли без оружия. Трое мужчин остановились в десяти футах от них. Капитан Лолан заговорил первым:

– Что тут делает член дома Кайзер? – сказал он, глядя на мужчину посередине. Он был выше двух других, с соломенными волосами и тонкими усами.

– Дела дома, – ответил мужчина. – Дом Кайзер не может иметь дел ни с кем, кроме дома Люцерас?

– Нет, если это подвергает опасности нашу землю, – сказал капитан Лолан.

Глаза аристократа стали мрачными.

– Наша земля не в опасности. Не от моей руки и не от тех, кто со мной, – он посмотрел на остальную группу, пока не поймал взгляд Селены. В его глазах появились интерес и почти узнавание.

Селена использовала шанс, чтобы шагнуть вперед.

– Я – леди Селена Марис, бывшая леди Рейвенвуд.

– Вы – жена лорда Дамиена?

– Да. И напарница во всех его делах.

Аристократу понравился ее ответ.

– А ваш отец?

– Я в курсе знаний Каяфаса.

– Он послал вас?

Не зная, кто придет, ее отец точно дал варианты. И она собиралась выполнить роль, которую дали ей отец и Дамиен.

– Да.

– Леди Селена, рад, наконец, встретить вас. Я – лорд Винн из меньшего дома Кайзер. Мы можем говорить?

– Эти люди со мной для моей безопасности. Но они на нашей стороне.

Лорд Винн смотрел миг на капитана Лолана, а потом ответил:

– Как вы знаете, мы тут по просьбе вашего отца. Годами моя семья работала с коалицией. Для меня честь быть тут и помогать, чем смогу.

– Спасибо, лорд Винн.

– Двое мужчин со мной из поселения у холмов. За мной те, кто смог добраться сюда за короткое время. Народ в горах Магир готовится помогать сохранить Вороний замок. И члены коалиции идут из лесов Рафеля, но им добираться еще неделю.

– Ясно, – Дамиен говорил, что коалиция была на землях всех великих домой, но теперь она видела реальность. Это был пример того, как люди всех провинций работали вместе. Жаль, великие дома так не могли.

– Какие наши приказы?

Селена посмотрела на деревья и вершины гор. Многие солдаты Рейвенвудов были верны ее матери. Но если ее мать думала, что Вороний замок был защищен, то, скорее всего, многие отряды были у других крепостей в горах.

Селена постучала пальцем по подбородку, она посмотрела на дом Люцерас, движущийся по долинам. Если лорд Лео согласится, его армии станут отвлечением, выведут солдат из Вороньего замка. Пока они будут сражаться, она приведет коалицию в замок по туннелям и займет его изнутри.

Это сработает, если она убедит лорда Лео.

Она повернулась к лорду Винну.

– Мы ждем.

– Ждем?

– Пока не прибудет дом Люцерас, – лорд Винн открыл рот, Селена продолжила. – Мы используем солдат Люцерас как отвлечение, чтобы вывести тех, кто в Вороньем замке. Пока они будут заняты, я проведу вас по другому проходу в замок, где мы встретимся с моим отцом.

– Другой проход?

– Я знаю скрытый вход в Вороний замок.

Лорд Винн медленно кивнул.

– Ясно. Это может сработать.

Капитан Лолан скрестил руки.

– И я согласен. Лучше выждать, пока прибудет мой лорд.

Винн закатил глаза и отвернулся.

Селена вздохнула. Ни Дамиен, ни ее отец не предупреждали ее, что будет еще одно препятствие: единство между коалицией и великими домами.

13

– Не знаю, могу ли я отпустить вас одну, – лорд Лео стоял, скрестив руки, хмуро глядел на Селену. Вокруг них солдаты Люцерас ставили палатки и тренировались. У края леса стояли мужчины и женщины коалиции и ждали. Солнце медленно спускалось на западе, но теплые лучи еще задевали людей.

Селена игнорировала пот под плащом, пока смотрела на лорда Лео.

– И что вы хотите сделать? Пойти за мной в пещеры?

– Не ошибайтесь. Я поведу армию дома Люцерас. Но было бы глупо отпускать вас в пещеры одну. Рейвенвуды оказались обманщиками.

Ее лицо вспыхнуло от обвинения. Селена сжала кулаки и подняла голову выше.

– Как мы можем работать вместе, если вы продолжаете подозревать меня? Когда вы поймете, что мы на одной стороне?

Лорд Лео молчал. Она не знала, обдумывал он ее слова или упрямился.

Селена вскинула руки.

– Ладно. Отправьте того, кому вы доверяете.

Он дрогнул, а потом ответил. Может, ее слова задели его мысли.

– Я отправлю Элрика. Может, он мягок сердцем, но он способнее, чем вы думаете. Если он ощутит обман, он вас уберет.

Она скрипнула зубами. Словно лорд Элрик мог ее убрать. Она хотела напомнить, что могла сделать в пейзаже сна, но это добавило бы подозрений с его стороны.