Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

«Дыши, просто дыши», – но мысли кипели. Как могло быть единство между великими домами с таким отношением, как у лорда Лео? Ее всегда будут подозревать из-за темной истории ее семьи?

– Если я захвачу Вороний замок, вы поймете, что я не заодно со своей матерью, и что я не хочу победы империи?

Он скрестил руки.

– Я обдумаю это.

– Хорошо. Пусть лорд Элрик встретится с нами через час.

Она схватила свою сумку – с урной Амары – бросила внутрь флягу и затянула ее. Она опустила плечи и голову.

«Дамиен, я скучаю, – ее сердце болело от мысли о нем. Она скучала по его нежной уверенности. По мягкому голосу. По утешающему присутствию. – Ты знал бы, что делать с лордом Лео. Ты знал бы, что делать. Он не обходился бы с тобой так».

Она смахнула случайную слезу, взяла себя в руки и выпрямила спину.

– Я готова идти, – сказала она и обернулась. Лорд Лео ушел. Она подняла голову и посмотрела на собравшихся людей, заметила его в тридцати футах рядом с лордом Элриком. Они говорили миг, а потом лорд Элрик кивнул. Они повернулись и подошли к ней.

– Леди Селена, – сказал лорд Элрик со своей обычной улыбкой. – Похоже, мы отправимся в путь вместе.

– Видимо, да.

– Я возьму с собой двух стражей. Надеюсь, вы не против.

– Конечно, – слова лорда Лео еще звенели в ее ушах, и тело снова охватил гнев.

– Я возьму своих людей и буду готов идти.

Селена кивнула и окинула лагерь взглядом, пытаясь сосредоточиться на задании. Им нужно было проникнуть в замок и получить крепость. Не было времени на ссоры с лордом Лео и Люцерасами. Годы тренировок научили ее сосредотачиваться.

Лорд Лео кашлянул.

– Не знаю, когда именно мы столкнемся с солдатами Рейвенвуд, так что я не знаю, когда мы прибудем к Вороньему замку. Возможно, вам с коалицией вашего отца придется захватывать замок. Вы справитесь?

Селена взяла себя в руки и повернулась к лорду Лео, подавила желание рявкнуть.

– Понимаю, – она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – К счастью, я знаю тайные проходы Вороньего замка. Пока солдаты будут отвлечены, мы должны захватить замок.

– Я рискую своим народом, так что жду победу. И мой брат не должен пострадать. Понятно? – его глаза были как зимнее небо.

Ее тело напряглось от его взгляда, и она яростно смотрела в ответ.

– Понимаю.

Лорд Элрик встал рядом с ними минуты спустя с двумя стражами и сумкой в руке. Он посмотрел на брата и Селену, приподняв бровь.

– Идемте?

Селена глубоко вдохнула и сказала:

– Да. Вместе нас будет около тридцати человек. Этого должно хватить.

– Отлично, – сказал лорд Элрик. – Я еще не пробирался в замок. Это будет мой первый раз.

Селена смотрела на него, опешив от его веселого настроения.

Лорд Лео нахмурился.

– Помни, Элрик, это серьезное дело.

– Знаю, – но его улыбка говорила другое.

Селена ощутила странный ком смеха в груди. Может, будет неплохо работать с лордом Элриком. Они могли даже поладить.

– Какой план? – спросил у нее лорд Элрик.

Она подавила смех и взяла себя в руки.

– По старым шахтам к замку идти полтора дня. За это время я расскажу план замка и объясню свои мысли, чтобы не тратить время.

– А Элрик решит, нравится ли ему ваш план, и в наших ли он интересах, – добавил лорд Лео.

Селена посмотрела на него, глаза вспыхнули. В ее голове голосок кричал, что это не сработает.

– Успокойся, брат. Помни, она теперь в доме Марис. Это ее преимущество.

– Знаю, – сказал он с презрением.

Селена повернулась к холму, где был проход в заброшенную шахту.

«Я смогу это сделать. Отец рассчитывает на нас. Все дома рассчитывают на нас. Мы не можем отдать Вороний замок империи».

Она вдохнула носом. Чем быстрее она уйдет от лорда Лео, тем лучше. Ее разум и мысли будут спокойнее, и она сосредоточится на плане.

Лорд Элрик закинул сумку на спину.

– Идемте, – он отсалютовал лорду Лео. – Пока, брат.

Лорд Лео вздохнул, но Селена видела тень улыбки на его тонких губах.

– Пока, Элрик. Увидимся в Вороньем замке, – он с предупреждением посмотрел на Селену.

Селена игнорировала его.

– Коалиция ждет нас на краю лагеря.

Лорд Элрик поклонился.

– Ведите, миледи.

Селена не знала, как ответить, так что пошла к группе впереди, желая отправиться в путь.

Она подошла к собравшимся по просьбе ее отца, и ее снова впечатлило, каких мужчин и женщин ее отец позвал для тайной группы. Бывшие капитаны, сыновья меньших семей, бывшие воины, несколько торговцев, которые знали о скрытности.

Лорд Винн прошел к ней.

– Леди Селена, мы готовы, – он взглянул на лорда Элрика и его стражей. – Мы пойдем с ними?

– По просьбе лорда Лео.

Лорд Элрик ухмыльнулся Винну.

– Лорд Винн, вот так сюрприз.

– Точно, – ответил тот, помрачнев.

Селена скрипнула зубами. Если ей придется отвлекаться не мелочные ссоры…

– Выдвигаемся! – закричала она и пошла к холмам. Или они пойдут за ней, или нет. Она шла. Ей нужно было захватить Вороний замок и принести Амару домой.

– Давно эти шахты были заброшены? – спросил лорд Элрик через час пути по туннелю. Три человека несли факелы – один спереди, другой посередине, один сзади. Свет отражался от неровного камня стен и деревянных балок. Воздух тут был прохладным и полным пыли.

– Еще со времен моей прабабушки. Серебра уже было мало, но когда моя бабушка пришла к власти, оно кончилось.

– Интересно. Я думал, серебро – основной источник дохода Рейвенвудов. Если шахты опустели, то как ваша семья выживала все те годы?

– Не могу ответить.

Другие люди тихо говорили между собой, их голоса и стук сапог отражался эхом.

– Кстати, прошу, зовите меня Элрик. Тут много лордов и леди, будет проще звать меня по имени.

Селена взглянула на младшего Люцераса. Он был ниже и тоньше лорда Лео, и его светлые волосы были короткими, как у Дамиена.

– Вы знаете, что это неприлично.

Он улыбнулся, свет факела озарял его юное красивое лицо.

– Я никогда не любил приличия. Спросите у моей семьи.

Она вспомнила, что видела в разуме Дамиена: как Элрик и Квинн лазали по дубу в детстве. Она снова задумалась, был ли Квинн таким же, как Элрик – беззаботным и игривым с толикой неуважения. Как жилось с таким братом, как он?

Шахта разделилась на три прохода через несколько часов пути. Селена замерла и посмотрела на три прохода. Она годами не ходила тут, но ее мать учила ее видеть, как туннели выглядели с обеих сторон, чтобы не запутаться.

– Правый ведет в пещеру, рядом с которой другая шахта. И туннель идет под Вороньим замком.

– Поразительно, она знает путь, – пробормотал кто-то неподалеку. – Я заблудился.

– Ненавижу это место. Так темно и тесно.

Люди шептались, лорд Винн подошел к ней.

– Возможно, пора отдохнуть.

Селена посмотрела на группу. Лица были осунувшимися и уставшими в тусклом свете.

– Думаю, вы правы. Между этим туннелем и тремя другими должно хватить места, чтобы все могли отдохнуть.

– Я им сообщу.

Селена вспомнила Дамиена и его людей, как они сбегали по пещерам к Северным берегам. Было сложно поверить, что прошло чуть больше полугода. Столько всего изменилось. Она подняла руку и посмотрела на свою ладонь. Столько всего произошло.

– Надеюсь, вы не против, если я буду рядом, – сказал Элрик рядом с ней. – Думаю, мой брат этого хотел бы.

– Конечно, – Селена мысленно покачала головой и вернулась в настоящее. Она не сразу поняла, что сказал Элрик, и на что она согласилась.

– Где устроимся отдохнуть? – спросил он, вытаскивая одеяло.

Факелы опустили в ржавые петли на стенах, остальные путники пошли в проходы в поисках уединенных мест.

– Может, тут? – Селена указала на проход справа.

– Хорошая идея.

Двое стражей Элрика опустили сумки, пока он расстилал плащ и одеяло. Селена смотрела, как люди расходятся по округе, усталость обрушилась на нее. Огоньки, как фейерверки, появились перед глазами, и она прижала ладонь к балке.

– Все хорошо? – услышала она Элрика, Карл шагнул к ней.

– Да, да, – она провела рукой по лицу, зрение вернулось. – Просто… устала.

– Так поспите. Я тут, как и лорд Винн. И ваш страж. Вы не одна. Можете немного отдохнуть.

Карл просто смотрел на нее, но она видела, что он был готов поймать ее, если она упадет.

«Ты не одна».

Последние слова Дамиена.

Слезы выступили на ее глазах. Селена кивнула и отвернулась ото всех, вытащила свое одеяло и разложила на земле. Она сделала несколько глотков воды, съела горсть зерен и опустила голову на сумку лицом к стене, спиной ко всем за ней, и закрыла глаза. До этого она не понимала, как много несла на своих плечах: коалицию, захват Вороньего замка, свою репутацию… и даже свою сестру.

Сколько она продержится?

14

Тьма стала пейзажем сна, Селена взлетела. Она летела высоко над горами, прохладный воздух гладил ее крылья. Внизу раскинулись снежные верхушки и зеленые леса, сколько было видно. Все было озарено прохладным белым светом полной луны, который смягчал острые очертания гор и приносил тьме спокойствие.

Она летела над долиной, тишина ночи наполняла ее. Брешь появилась среди деревьев. Она приблизилась. Это был луг с белыми ромашками. Селена спикировала, чтобы рассмотреть, и ощутила искры жизни, множество, как цветов на холмах.

Она полетела к поляне, ее влекло ощущение жизни. Она села на ветку одного из высоких деревьев вокруг поляны, прозрачные тела появились как духи среди высокой травы. Элрик сидел на бревне, улыбался и болтал с двумя мужчинами рядом с ним. Другие появились возле леса. Одна из женщин сорвала ромашку. Селена ощущала ее удивление, пока она держала цветок в руках.

Селена перебирала коготками на ветке, сцена очаровала ее. Она привела их сюда? Ее сердце забилось быстрее. Она снова теряла контроль над сном? Она раскинула ощущения шире. Да. Это был ее сон. И она не нарочно пригласила товарищей разделить это место. Но, пока она думала об этом, одна из женщин рассмеялась. Спокойствие. Она ощущала это, как успокаивающий туман, окруживший ее в пейзаже сна.

Было ли плохо, что она принесла спящих товарищей на этот мирный луг? Они весь день шагали в горах Магир, направляясь в бой. Она могла хотя бы дать им тихое место для отдыха.

Селена закрыла глаза и глубоко вдохнула клювом. Она знала это место. Она часто приходила сюда через одну из пещер, лежала на солнце и слушала пение птиц. Для нее это было место покоя, вдали от надзора матери и постоянных тренировок. Тут она легко дышала и ощущала свет.

Селена смотрела на людей, сидя на ветке, слушала их болтовню и смех, наслаждалась светом луны.

Могла ли она расширить это место?

Она посмотрела на небо в звездах.

Могла ли она потянуться к другим в реальном мире? Дотянуться до своего народа?

Селена слетела с ветки, хлопая черными крыльями, и взмыла в небо. Она взлетела высоко, выше деревьев и гор, пока пейзаж не показался зелено-серым одеялом под луной. А потом закрыла глаза и потянулась ощущениями, пока летела над горами.

Она ощущала их. Больше искр жизни. Тысячи, разбросанные по горам. Она не тянула их на луг, а наполнила себя тем же спокойствием, которое ощущала на поляне внизу, и выпустила его из себя.

У нее возникло ощущение, словно память пытается всплыть на поверхность. Селена закрыла глаза, слушала тихий ветер, вдыхала сладкие ароматы ночи.

«Это делает сновидица».

Это было не воспоминание, но голос из прошлого говорил с ней тут и сейчас.

«Страж ночи защищает всех вокруг себя ночью. Сновидица утешает уставших, вдохновляет сломленных, приносит спокойствие испуганным. Это, моя сновидица, то, для чего ты была создана».

Свет.

Пернатое тело Селены летело по воздуху, опускалось и поднималось с потоками. Дамиен молился за свой народ почти каждое утро, поднимая воду. Она хотела тоже так делать. Она будет молиться за свой народ в пейзаже сна. Молиться Свету.

Она летела с потоками ветра, думала о товарищах, о народе гор Магир. Она подумала о Вороньем замке, помолилась за отца, сестренку, слуг и…

В голове возникла картинка матери. Ее глаза открылись. Тело полетело вниз, крылья дрогнули на миг.

Боль наполнила ее грудь. Где была ее мать сейчас? С империей Доминия? Возле лорда Ивульфа? Как она могла молиться о матери, когда внутри горел гнев?

Небо, горы и луг растаяли, сменились огненным сиянием. Селена открыла глаза от света факела над головой.

– Пора идти, – услышала она лорда Винна.

Селена села и убрала волосы с лица, покой пейзажа сна был нарушен мыслями о матери.

Все встали и стали собирать вещи, пока кто-то раздавал сухари.

– У меня был сон, – сказала женщина, голос разносился эхом. – Мы были на лугу с полевыми цветами.

– И у меня, – сказала другая женщина. – Было так спокойно.

– И я это видел, – сказал мужской голос. – Напоминает историю матери о Страже ночи.

– Страж ночи?

Селена замерла, не успев затянуть сумку, и слушала.

– Старая история, которую еще рассказывают в лесной стране, – объяснил мужчина.

– Вы с земель дома Рафель?

– С северного края возле гор Магир.

О Страже ночи больше ничего не говорили. Селена закрыла сумку и подняла на плечо. Страж ночи. Так ее назвал Свет. Могли ли быть истории о Рейвенвудах в Сурао? Истории, что появились раньше Рабанны?

Она оглянулась, лорд Элрик смотрел на нее с задумчивым видом. Он знал, что это был ее сон?

– Вы не такая, как я думал, – тихо сказал Элрик Селене, пока они вели группу по туннелю, этот был шире первого.

– О?

– Я знал дом Марис всю жизнь. И я слышал о доме Рейвенвуд. Ваш дом держался замкнуто, и я встретил вашу мать лишь годы назад и подумал, что все вы такие. Но вы не такая. Вы улыбаетесь, начнем с этого.

– Улыбаюсь? – сказала она, смеясь.

– Да. Я ни разу не видел, чтобы ваша мать улыбалась во время визита. И она даже напугала меня, я же был маленьким, – тихо сказал он.

Селена посерьезнела.

– Понимаю. Она пугает и меня.

– Да? Поэтому вы вышли за Дамиена?

– Хм. Не совсем, – хотя отчасти он был прав. Она вышла за Дамиена, надеясь на жизнь.

– Вы его любите?

Селена пронзила его взглядом. Все великие дома задавали такие личные вопросы, или только леди Брирен и лорд Элрик?

Элрик смотрел вперед.

– Моя семья надеялась, что моя сестра выйдет за дом Марис.

– Ясно…

– Вы знаете о брате Дамиена, Квинне?

Она подумала о воспоминаниях Дамиена.

– Очень мало. Его смерть для лорда Дамиена все еще тяжела.

– Это тяжело для всех нас.

Они шли в тишине какое-то время. За ними другие тихо болтали.

– Каким был Квинн? – спросила Селена.

Свет факела мерцал на лице Элрика и каменных стенах. Он печально улыбался.

– Он был мне как брат, даже больше моих братьев. Он всегда смеялся, был полон жизни. И мы часто попадали вместе в беду, – он рассмеялся. – Но, в отличие от меня, он все еще был ответственным. Может, это было влияние Дамиена. Дамиен всегда был тихим, противоположностью огненному Квинну. Я не знал никого, настолько полного жизни. Потому его смерть… – его голос сорвался.

Селена почти слышала, как он сглотнул, а потом он продолжил:

– Потому его смерть такая тяжелая. Как мог кто-то такой живой… умереть? И моя сестра… – Элрик притих.

– Простите, я не знала, как сложно вам будет говорить о нем.

Элрик издал смешок.

– Я люблю говорить о Квинне. Свет, я так по нему скучаю. Его приятно вспоминать. Но для Адалин тяжело. Только я знал, как сильно она его любила.

Селена вдохнула.

– Леди Адалин любила Квинна?

Элрик повернулся и улыбнулся ей.

– Если и была идеальная пара, то это они. Когда он умер, думаю, он забрал с собой сердце моей сестры. Лео надеялся, что она выйдет за Дамиена и объединит наши семьи, и она послушалась бы, но я рад, что Дамиен женился на вас. Вряд ли моя сестра сможет полюбить другого мужчину.

Селена смотрела вперед. Она не знала, что сказать. Она едва дышала. Все это время она завидовала леди света, но теперь узнала о ее горе. Селена сейчас любила Дамиена так, что его потеря разбила бы ее сердце. И чтобы ее брат давил на нее выйти за брата мужчины, которого она любила…

– Мне жаль, – и она говорила искренне.

Элрик пожал плечами.

– Вы даже спасли мою сестру. Надеюсь, что и Дамиен нашел любовь, – он взглянул на нее краем глаза.

– Вы знаете, что у многих домов браки не по любви.

– Знаю. И я знаю тонкости браков. К счастью, Лео слишком занят делами дома, чтобы искать мне пару, – он улыбнулся, и Селена подумала на миг об Амаре. А если бы Амара еще была жива? Она была бы в Вороньем замке? Она присоединилась бы к ним или осталась бы верной матери? Она оказалась бы в браке с лордом Раулем? Или смогла бы найти мужчину лучше?

Ничего этого не произойдет. Селена сглотнула ком в горле, поправила сумку, и урна тихо стукнула ее по спине.

– Я люблю его.

Элрик посмотрел на нее.

– Что?

– Ответ на ваш вопрос. Да, я люблю Дамиена, – жизнь была слишком коротка, чтобы скрывать чувства.

Он кивнул и улыбнулся.

– Я рад это слышать. Думаю, вы бы понравились Квинну.

15

Атмосфера вокруг Вороньего замка была холодной, даже холоднее обычного, если это было возможно без леди Рагны.

Каяфас отклонился и посмотрел в окно кабинета. Весеннее солнце сияло снаружи, горы Магир только начали сбрасывать зимнюю одежду, позволяя выглянуть зелени хвои.

Он отправил послание в Люкс Каста две недели назад, И даже больше времени прошло, как он тайно послал весть членам коалиции о плане захватить Вороний замок. И он ни от кого не получил ответа. Это не удивляло. Вороний замок был защищен лучше из-за капитана Стэнтона.

Он задумчиво потер подбородок. Могла ли леди Рагна узнать о его планах? Они годами жили вместе: он был податливым мужем, а она – гениальной и хитрой великой леди. Между ними никогда не было любви. Он женился на ней для своих планов, а она согласилась на предложение ее матери, не понимая, что он все это устроил.

И он оказался теперь тут: готовый помочь коалиции и оставшимся верным домам захватить Вороний замок.

Но если леди Рагна или капитан Стэнтон подозревали такое…

Каяфас встал и обошел стол, миновал ряд стеллажей и кресел, где он обычно читал перед сном. Нужно было обойти замок и узнать, что он мог. У двери кабинета он заметил неподалеку двух стражей и прищурился. Обычно они стояли возле угла, а не в этом коридоре, так близко к его кабинету.

Он медленно закрыл дверь, следя краем глаза за мужчинами, и пошел в другую сторону. Через миг он услышал тихий стул их сапогов за ним. Они могли просто идти в одну сторону с ним, но интуиция подняла тревогу в его голове.

Он не пошел к тронному залу, куда направлялся. Каяфас повернул налево в следующем коридоре. Стражи шли за ним, но достаточно далеко, чтобы не вызвать подозрений. И все же он слышал, как они следовали за ним.

Он не знал всех тайных ходов замка, но некоторые были ему известны. Он юркнул в одну из комнат до того, как стражи вышли из-за угла. Комната была маленькой, в ней стояла старая мебель, скрытая льняной тканью, чтобы защитить от пыли и солнца. Он обошел мебель и попал в дальнюю часть комнаты, где был скрытый рычаг под полками. Он слышал приглушенные голоса стражей за дверью, они пытались понять, куда он ушел.

Он слабо улыбнулся, нажал на рычаг, и узкая дверь открылась справа от полок. Он быстро вошел и закрыл дверь за собой. Он нашел этот проход, когда Амара пропала в этой комнате и забыла закрыть за собой дверь.

Амара.

Он выдохнул, шагая в пыльной тьме, ладонь скользила по неровной каменной стене. Где она была теперь? В последний раз он видел ее больше месяца назад, и он знал, что она не уехала с матерью. Куда она ушла? Его сердце сжалось от мысли, что она была на миссии. Он не был близок с Амарой так, как с Селеной. Но она была его дочерью, его плотью и кровью, и порой он хотел узнать ее лучше.

А она с каждым днем все больше напоминала свою мать.

Проход разделялся. Он пошел по левому туннелю, что вел к крылу слуг. После минуты ходьбы в темноте он добрался до другой узкой двери. Он прижался ухом к деревянной поверхности и слушал. Тишина.

Выждав еще пару секунд, он открыл дверь и вошел в комнату. Длинные деревянный стол занимал почти всю комнату, лестница вела слева в покои слуг. Камин с одной стороны был холодным и пустым, прямо как комната.

Каяфас прошел по каменному полу к другой двери и вышел. Стражи подтвердили его подозрения, что за ним следили. Ему нужно было узнать, почему.

Он пошел по другому коридору к баракам. Ему нужно было проверить тех, кто слушался капитана Стэнтона. Почти все были верны ему, но один тайно работал с коалицией.

Гэвина в бараках не было. Бараки были пустыми. Каяфас замер, хмурясь, глядя на темные комнаты. Не было ни голосов, ни звуков тренировки. Он мог поверить, что многие солдаты ушли, но не все. Он прищурился. Куда все делись?

Он вышел из бараков и продолжил поиски Гэвина, стараясь держаться в стороне от стражей и слуг. Он направился к библиотеке на втором этаже. На вершине лестнице возле угла он заметил золотистые волосы горного юноши у двойных дверей.

Каяфас убедился, что вокруг никого не было, пошел по коридору, словно у него было дело, но не было времени на лишние разговоры. Его лицо было сосредоточенным, он смотрел вперед. Когда он добрался до дверей, он резко повернул направо и вошел в библиотеку.

– За мной, – тихо сказал он.

Гэвин последовал без слов.

Библиотека была прохладной и тускло освещенной. Она была в четыре раза меньше библиотеки в Шаналоне, и Каяфас скучал по залам знаний в бывшем доме. Он замер у второго стеллажа и сделал вид, что ищет книгу среди кожаных корешков на третьей полке.

– Похоже, меня преследуют стражи. Ты знаешь, почему?

– Капитан Стэнтон хочет, чтобы за вами следили.

– Почему?

– Он не сказал нам.

Каяфас вытащил книгу с темной обложкой и стал снимать тонкие кожаные ремешки.

– Думаешь, он подозревает наш план?

– Думаю, он знает, что что-то происходит, и не только в Вороньем замке.

Каяфас медленно кивнул, мысли кипели, перебирали варианты.

– Объясни.

– Я подслушал одного из солдат, и он говорил, что войска дома Люцерас были замечены на Королевской дороге со знаменами.

– Когда это было?

– Вчера. Почти все ушли вчера днем. Этим утром капитан Стэнтон приказал нескольким стражам следить за вами.

Каяфас медленно кивнул. В этом был смысл. Но это было для его защиты или из-за подозрений?

– И я услышал, что леди Офелиану хотят отослать.

Он вскинул голову.

– Зачем? Куда?

Гэвин покачал головой.

– Не знаю.

– Думаешь, она в опасности?

Гэвин хмуро посмотрел на Каяфаса.

– С чего ей быть в опасности?

Каяфас закрыл книгу и вернул ее на пустое место на полке.

– Времени может не хватать, – пробормотал он и повернулся к двери.

– Сэр?

– Думаю, приказы капитана Стэнтона от леди Рагны. Она хочет сохранить Вороний замок. Я не дам ей забрать леди Офелиану, – он повернулся к Гэвину. – Я заберу леди. Мне нужно, чтобы ты узнал, что делает сейчас капитан Стэнтон, а потом пришел в мои покои.

– Но, сэр, меня назначили охранять эту часть замка.

Каяфас покачал головой.

– Ты мне нужен. Я не знаю, как скоро придет помощь от лидера нашей коалиции или самой коалиции. Но я знаю, что леди Рагна сделала ход. Теперь иди.

Гэвин стукнул пятками и прижал кулак к груди.

– Да, сэр.

Каяфас прошел по коридору к детской. Будущее. Ему нужно было думать о будущем. Ему нужно было оставить Офелиану тут, не выпускать из замка. Как только коалиция заберет Вороний замок, она будет в безопасности на их стороне, а не у империи. Но до этого он будет охранять девочку лично.

Даже если она была не его дочерью.

Каяфас прошел в детскую и замер. Комната была теплой, пахла лавандой. Стены были в панелях из темного дерева, маленький столик стоял в углу, на нем – три кубика и кукла с нарисованным лицом. У окна, откуда падал свет, стояла девочка с длинными темно-рыжими волосами, что ниспадали ниже синего пояса ее платья. Она смотрела на что-то внутри, и все в ней было очаровано тем, что там было.

Он тихо закрыл дверь и замер. Ни она, ни ее няня не заметили его, из соседней комнаты все еще доносилось пение. Он смотрел на Офелиану со смесью печали, боли и гнева.

Она была физическим воплощением неверности его жены. Доказательством. Он узнал об этом, когда девочка родилась, но не подавал виду, играл, что девочка была его.

Но обида длилась лишь миг, он отвел взгляд и покачал головой. Эта девочка не выбирала, как появится на свет. Она была похожа на него: нежеланная, скрытая семьей Рейвенвуд. Но люди с властью обычно не понимали, что по-настоящему сильные люди росли незаметно в тени, и их окружение меняло их.

Офелиана будет личностью. Он проследит, чтобы она выросла и пошла по своему пути, а не по тому, что выберет леди Рагна. Она станет идеальным новым лидером дома Фриер, если потребуется. Война могла многое изменить.

Он пересек первую комнату и вошел во вторую. Офелиана будто ощутила его присутствие и отвернулась от окна, с интересом взглянула на него.

Пение оборвалось.

– Сэр! – закричала няня и встала, уронив на пол то, что штопала. Ее каштановые волосы были собраны у шеи ниже белого чепца. Большой фартук покрывал ее пухлое тело. – Что вы тут делаете?

Каяфас посмотрел на няню. Ее звали Маура, да?

– Я получил весть, что леди Офелиана может быть в опасности.

– В опасности? От кого?

– От империи, – он не знал, кому была верна Маура, и он не хотел рисковать.

– Империя тут?

– Скоро будет, – но он мог помешать. – Нам нужно перенести леди в мои покои. Я буду лично охранять ее, пока не придет помощь.

Первые сомнения появились в глазах пухлой няни.

– Но я оберегаю леди Офелиану.

– Тогда и вы должны пройти со мной.

Это успокоило женщину.

– Что нам нужно?

– Только вы и малышка.

Каяфас подошел к Офелиане. Она напоминала и Селену, и Амару, но с янтарными глазами дома Фриер. Он мысленно покачал головой от вспышки обиды в сердце. Нет. Этот ребенок не будет страдать из-за грехов ее матери. Он позаботится о ней как о своей.

Ради нее и ради дома Фриер.

Он опустился на колено и заглянул в глаза Офелианы.

– Хочешь побывать в моей комнате? У меня много картин и окон.

Она склонила голову и смотрела на него.

Он потрясенно смотрел на ее задумчивый взгляд. Она выглядела умной, хоть и не говорила.

– И скоро может прибыть гость, – он гадал, кто придет с коалицией. Лорд Дамиен? Один из меньших лордов? Может… Селена? Она вела коалицию сюда? В этом был смысл. Селена знала, как лучше проникнуть в замок. И ее имя поможет убедить девочку. – Я надеюсь увидеть Селену. Хочешь ее увидеть?

Глаза Офелианы радостно расширились, и она закивала. Каяфас улыбнулся.

– Да. И я по ней скучал. Иди сюда, малышка. Идем.

Офелиана протянула руки, чтобы ее подняли. Каяфас взял ее на руки и встал. Он посмотрел на Мауру.

– Готовы?

– Да. Мы увидим леди Селену?

Каяфас повернулся и пошел к двери.

– Надеюсь.

Маура догнала его, и они втроем вышли в коридор. Ему нужно будет осторожно вернуться в свои покои. Он не знал, что сделает капитан Стэнтон, если узнает, что леди Офелиана была у него.

Офелиана смотрела вперед с мягкой улыбкой, обвив руками его шею. Сердце Каяфаса сжалось, пока он держал девочку. Он должен был чаще ее видеть. Но боль от правды о ее отце мешала ему, не давала понято то, что он теперь знал: Офелиана была особенной.

Он будет лучше. Он знал теперь лучше. Она не была его, но он мог ее вырастить и стать ее наставником. Они повернули в последний коридор, подошли к двери его покоев. Он повернул голову и прошептал ей на ухо:

– Ты совершишь невероятное, дитя. Но сначала мне нужно, чтобы ты выжила.

16

Вороний замок. Таким Селена его и помнила. Те же стены из серого камня. Тот же прохладный горный воздух. Те же горные виды. Близился вечер, солнце уже спускалось к ближайшей горе.

Она замерла на миг на выходе из пещеры под гостевой комнатой, той комнатой, где полгода назад она чуть не убила Дамиена.

Так много изменилось с той судьбоносной ночи.

– Где мы? – спросил Элрик.

– Ниже одной из гостевых комнат Вороньего замка.

Элрик поднял взгляд.

– Я вижу балкон. Мы туда заберемся?

– Да.

Он улыбнулся ей.

– Мне нравится ваш стиль.

Лорд Винн фыркнул неподалеку.

Селена проверила мечи.

– Я пойду первой и проверю комнату, – Карл шагнул к ней. – И Карл со мной.

Карл одобрительно кивнул. Он был ее тихой тенью весь путь, и она была благодарна за его тихое присутствие.

Селена вышла из пещеры первой, повернулась и поднялась по стене. Было странно вернуться домой. Она пришла сюда не такой, какой уходила. Свет, который она видела в Дамиене, теперь был частью нее.

Она перебросила ноги через каменные перила и оказалась у двойных дверей. Она заглянула в стекло, открыла левую дверь. Карл вошел за ней.

Комната выглядела как всегда: кровать со столбиками, шкура медведя, двери, ведущие в другие спальни, и главная дверь. Она поглядывала на кровать, на угол, где она пряталась, когда впервые вошла во сны Дамиена.

– Возвращение ощущается странно? – тихо спросил Карл.

Она ответила не сразу. Он тоже вспоминал то время?

– Да. Я уже не такая, какой была раньше.

– Согласен.

Она не успела ответить, к ним присоединился Элрик.

Селена, Карл и Элрик проверили комнату.

– Не похоже, что тут кто-то был в последнее время, – сказала Селена. – Скажите Винну послать еще нескольких. Мы с Карлом проверим коридор.

Элрик кивнул.

– Да, миледи.

Селена осторожно опустила сумку с вещами и урной сестры в углу, вытащила мечи. Она повернулась.

– Карл, тебе придется открыть дверь. Я хочу быть готовой.

– Уверены, что вы готовы?

Селена нахмурилась.

– О чем ты?

– Это ваш бывший дом, и тут люди, с которыми вы росли: стражи, слуги, друзья. Что вы будете делать, если они раскроют нас?

Селена выдохнула и подняла меч, взгляд скользнул по острому краю до кончика.

– Я не хочу никого убивать. Но нам нужно захватить Вороний замок. Если возможно, я попытаюсь убрать тех, кто верен матери, но… – она подняла взгляд. – Я сделаю то, что нужно, – она ощущала серьезность и силу своих слов. Если от ее детства и тренировок была польза, так это ее развитая сосредоточенность на миссии. Но она будет осторожной.

– Редкие мужчины или женщины были бы готовы к такому выбору.

– Меня учили делать такое. Готов?

– Да, миледи, – Карл обошел ее и медленно открыл дверь, стараясь не шуметь. Он выглянул в коридор и тихо махнул рукой.

Селена вышла в коридор. Еще одна волна ностальгии хлынула на нее. В голове всплыли воспоминания: как она уходила в туннели, как училась тихо ходить по каменному полу, училась в пещерах внизу, слушала лекции матери и узнавала тайны дома Рейвенвуд.

Холодный пот выступил на ее лбу, по краям все потемнело.

– Миледи, вы в порядке? – прошептал рядом Карл.

– Да, – она провела рукой по щеке, зрение вернулось. Может, ее слова Карлу были увереннее, чем она теперь себя чувствовала. – Нам нужно найти моего отца.

Они пошли по коридору, а она думала о других приоритетах. Нужно ли ей сначала найти Офелиану: Убедиться, что Рената еще жива? Ее мать убрала девушку-инвалида?

Селена покачала головой. Нет. Сначала нужно найти отца. Он знал, что происходило, и что делать дальше. Она сжала мечи и повернула направо. Он был или в своем кабинете, или в своих покоях.