Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Рената, – прошептала она сфере. – Я не знаю, могу ли починить твой разум и освободить тебя отсюда, – она сглотнула. – Но одно я точно сделать могу.

Она протянула руку, растопырив пальцы, опустила ладонь на сферу. Та стала кружиться медленнее, остановилась, и все затихло. А потом появился огонек под ее ладонью.

– Рената, позволь показать, что я узнала за прошедший год.

Селена закрыла глаза и открыла сердце. Не было слов, только картинки и чувства. Тьма, которую она ощущала, когда узнала, что ее семья делала с их даром. Отчаяние из-за мрачного будущего. А потом она впервые увидела Свет.

– Тогда, – прошептала она, прижимая ладонь, – я поняла, что есть надежда.

Сфера пульсировала под ней, потом изменилась. Селена открыла глаза. Сфера менялась, пока под ее рукой не оказалась Рената, тощая и болезненная, с темными кругами под глазами и посиневшими губами. Она медленно посмотрела на Селену.

– Рената, – горло Селены сжалось. Она не успела подумать, согнулась и крепко обняла хрупкую девушку. Рената была холодной, дрожала в ее объятиях. – Прости, Рената!

– Вы… пришли, – голос Ренаты дрожал, но не от страха, а от облегчения.

Губы Селены дрожали. Рената ждала ее? Кого-то еще? От этого сердце болело еще сильнее, служанка все это время ждала в этом темном месте.

– Да, я пришла, – сказала она, глаза были полны слез. – Но я не знаю, могу ли тебя спасти.

Рената медленно закрыла глаза.

– Х-хватит того, что вы пришли.

Знакомое заикание вызвало горе в Селене. Она склонила голову и рыдала, сжимая Ренату в руках.

– П-покажите мне больше, – прошептала Рената.

– Больше?

– Б-больше Света. Он т-теплый.

Селена сглотнула и кивнула. Она обхватила ладонями худое лицо Ренаты, открыла свое сердце, разум и воспоминания девушке. Все, что она чувствовала, что испытала за последний год: ее страхи, борьба, тихий выбор следовать за Светом до конца жизни.

Словно в ответ свет стал проникать в пейзаж сна Ренаты, как первые лучи рассвета: тусклые и теплые, но отгоняющие тени и пустоту.

– Я в-всегда гадала, есть ли Свет.

Селена подняла голову.

– Ты знала о Свете?

– Д-да, – прошептала Рената. – Мои б-бабушка и д-дедушка следовали С-свету.

Дыхание Ренаты стало медленнее, она расслабилась в объятиях Селены.

– С-спасибо, м-миледи.

Свет пришел в пейзаж сна как восход солнца, лучи желтого, розового и оранжевого цвета залили окрестности. Голова Ренаты прижалась к груди Селены. Она не сразу поняла, что Рената уже не дышала.

– Рената? – прошептала Селена. – Рената? – ее дыхание застряло в горле, она смотрела на ее спокойное лицо.

Рената умерла.

Селена крепче сжала Ренату, стала раскачиваться, пока катились слезы. Все было как со смертью Амары. На миг она засомневалась, стоило ли открывать ее сердце, если теперь она испытывала боль. Казалось, ее сердце вырвали из груди и сжали. Она едва могла дышать от боли.

– Рената, Рената, – шептала она снова и снова.

Пейзаж сна и дальше наполнялся теплым светом, а воздух становился холоднее. А потом Рената растаяла.

Селена склонилась и закрыла лицо руками. Это была роль сновидицы? Она сжала кулак у груди.

– Свет, – выдохнула она. – Это больно.

Через миг Селена поднялась на ноги. Она закрыла глаза, ощутила пейзаж сна. Рената умерла, но тут было другое присутствие. Теплое и яркое.

«Боль ушла. Теперь она упокоена».

Селена смотрела туда, где минуты назад была душа Ренаты. Черная сфера в цепях исчезла. Она была свободна. И упокоена.

Селена поражалась чуду.

– И я помогла этому произойти. Но… – боль пылала в горле. Пейзаж сна таял вокруг нее. Пора было уходить. Она раскинула руки и стала вороном. Она полетела к тонкой границы пейзажа сна и реальности. Она миновала барьер, и пейзаж сна Ренаты растаял полностью.

Рената лежала на кровати, где ее обнаружила Селена. Она мягко улыбалась, глаза смотрели на что-то вдали, хотя искра жизни пропала. Селена нежно закрыла глаза девушки, ее тело было тяжелым. Что Рената видела в конце? Свет?

Она сглотнула, ладонь задрожала. Если бы она могла восстановить разум Ренаты…

– Нет, – прошептала Селена. – Это не мой дар. Я не чиню разумы. Я смотрю сны.

Селена встала с пола и вышла. Ей нужно было сообщить главной целительнице, что Рената умерла, и организовать сожжение тела.

Она вышла тяжелыми шагами из комнатки. Рената будет не одна. Двое уже умерли, оба – солдаты Рейвенвуд. И еще больше были при смерти. Скоро разведут костры. Она одна представляла дом Рейвенвуд, и она будет наблюдать за сожжением, поможет рассеять пепел, как требовал обычай горного народа. Она проследит, чтобы и прах Амары присоединился к остальным, и вместе они полетят над горами Магир.

Это был путь сновидицы, и это была ее ответственность как главы дома Рейвенвуд. Это было сложно, но она шла по этому пути.

24

Лорд Лео и его армия захватили крепости вокруг гор Магир, и все больше солдат приносили в Вороний замок на лечение или для подготовки тел к отправлению в Люкс Каста. Селена, когда не спала, следила за погребальными кострами своих людей и помогала горюющим.

Ночью она уходила в самую высокую башню, опускалась на колени под ночным небом и входила в пейзаж сна, успокаивала разумы, отгоняла кошмары, приносила свет и надежду в души в замке и поселениях в горах. Но каждый день приносил смерти солдат. Она ненавидела те сны больше всего, ведь люди пропадали из пейзажа сна.

Наконец, первый прах выпустили над горами с балкона на северной стороне Вороньего замка. Селена произнесла молитву над останками, смотрела, как семьи отпускают любимых. Когда пришло время Амары, Каяфас присоединился к ней, и они вместе выпустили прах лететь с ветром. Селена уже пролила слезы, так что просто стояла с тяжелым сердцем, пока ее отец вытирал глаза.

Все. Амара ушла. Но однажды она увидит сестру.

* * *

Солнце медленно поднималось над горами пару дней спустя, его лучи распространяли свет среди деревьев и гор. Селена сжала каменные перила самой высокой башни и поднялась, утомленная. Прошлая ночь была другой. Тень появилась во время ее хождения по снам, едва заметная, но она знала это ощущение.

Темная леди.

Темная леди не нападала, но просто следила, оставаясь в тенях мира сна.

Селена закрыла глаза и склонила голову. Она знала, что Темная леди еще вернется. Сотни лет она управляла ее семьей. Но теперь Селена была угрозой силе Темной леди. И рано или поздно Темная леди нападет на нее.

Она не видела темного священника со своего прибытия. Ее отец тоже его не видел с тех пор, как леди Рагна уехала. Может, и он ушел. Но она не была уверена…

– Селена?

Она оглянулась, ее отец поднялся по лестнице в башню.

– Карл сказал, что ты тут.

Она повернулась к горам, ветер трепал ее плащ и шуршал деревьями, звук напоминал волны моря.

Он остановился рядом с ней, они тихо стояли на вершине Вороньего замка.

– Спасибо за то, что ты делаешь, – сказал он, нарушая тишину. – Я знал, что дар хождения по снам способен на многое, но не думал, что он успокаивает. Многие наши солдаты живы, потому что ты придаешь им надежду ночью.

– Это меньшее, что я могу сделать, – она подумала о тени в пейзаже сна и сжала пальцы на камне перил. Она должна оставаться сильной. На страже. Готовой к Темной леди, или те, кто под ее опекой, пострадают.

– Лорд Лео должен вернуться ночью. Как только мы услышим, что он и его армия справились, мы отправим письмо остальным.

Она повернулась к отцу.

– А потом у нас будут все горы Магир, – она сделала паузу. – Разве это не слишком просто?

– Слишком просто?

– Да. Мы побеждаем. Империя пока еще не пугает угрозой.

Ее отец покачал головой.

– Нам повезло, что мы смогли забрать Вороний замок. Не думаю, что лорд Ренлар или народ Шаналоны считают, что им просто. Последняя птица принесла весть, что они потеряли четверть беженцев у реки Гир, как и многих солдат, посланных помочь. И город Шаналона пал.

Селена выдохнула.

– Ты прав, – она думала только о своих землях. От мысли о потерях дома Вивек горло сжалось.

– Но ты все равно права. Произошло две вещи, на которые вряд ли рассчитывала империя. Первое: новый и способный лидер возглавил дом Вивек. Да, Шаналона пала, но многие люди выжили. Второе: коалиция. С коалицией и войском лорда Лео мы смогли захватить Вороний замок и центр континента. Империя может еще не знать об этом. И они все еще не смогли остановить лорда Дамиена. Его стены из воды – самая большая проблема для них.

Дамиен.

Селена увидела его перед глазами: его темные волосы и пронзительные синие глаза, улыбка, озаряющая все лицо, ощутила его запах и тепло его тела. Она скучала так, что ощущала боль. Она не ходила дальше границ горы во время снов, не искала его. Может, должна была, но стыд сдерживал ее, стоило подумать о таком. Она могла простить его, но не могла простить себя, пока не увидит его в реальном мире и не поговорит лицом к лицу.

Тишина затянулась, ее нарушала лишь трель птицы неподалеку.

– Что сделает дальше командир Орион? – спросила Селена.

– Я сам думал об этом. Он не заинтересован пленными, так что может использовать всю силу на этих землях, невзирая на потери. Это делает его опасным.

Селена повернулась к отцу.

– И что же нам делать?

– Быть готовыми. Посылать отряды, когда потребуется. И связаться с домом Рафель. Командир Орион не даст лорду Харуку оставаться нейтральным, что бы он ни думал, – Каяфас прислонился к перилам. – Упрямец, – тихо добавил он.

– А если лорд Харук продолжит отказываться, и империя пойдет на его земли?

Ее отец опустил голову.

– Я не уверен.

– Мы не поможем ему?

– Все сложнее. Мы не сможем толком ничего сделать, если лорд Харук откажется от нашей помощи.

– Он сделает это?

– Он упрямый, как я и сказал. И что-то его сдерживает. И это может погубить его землю и народ.

– Что делать, если империя пойдет на юг?

– Думаю, мы попытаемся отогнать их нашими силами. Но, возможно, придется отдать империи дом Рафель.

– Что? – Селена повернула голову. – Как можно такое говорить?

– У нас не так много солдат. Если мы не можем остановить империю без массовых потерь, придется отступить и найти другой способ.

В этом был смысл. Но сколько человек умрет из-за решения лорда Харука?

Каяфас отошел от перил.

– Надеюсь, до этого не дойдет. А пока что тебе нужно отдохнуть. Я видел, как сильно ты заботилась об остальных. Позаботься о себе, иначе ты никому не поможешь. Мы можем поговорить позже.

Ее отец был прав. Может, она тратила много сил на помощь тем, кто был в лазарете, следила за происходящим в Вороньем замке и ходила во сны каждую ночь. Темная леди вернулась, и был лишь вопрос времени, когда они столкнутся. И когда это случится, ей потребуются все силы, чтобы отбиться от темной и всех сохранить.

25

Рауль Фриер стоял в тенях ниши, смотрел, как империя Доминия грабила Шаналону, пока солнце опускалось на западе. Огни горели на улицах, озаряя путь солдатам, чтобы они могли грабить дома и магазины, уносить трофеи, есть и пить вдоволь.

Он был в Шаналоне пару раз, пока рос. Торговый путь между домом Фриер и домом Вивек всегда был людным, и оба города процветали. Шаналона была городом красок и жизни, шелка и вина, смеха и споров. Айронмонд же был крепостью почти без красок и жизни, полной древней военной истории, выжившей среди пустошей юга.

При виде горящих знакомых улиц ему было не по себе. Это была вина? Или он просто не так захватил бы Шаналону?

Он покинул свое место у стены и пошел на юг, не убирая с головы капюшон, двигаясь вдоль зданий, чтобы не быть замеченным.

Солдаты на улицах становились шумными, вино и эль текли рекой. Хохот звенел на площадях, пахло жареным мясом. Веселье отвлекало их от его тайной встречи с офицерами дома Фриер. Никто не заметит несколько пропавших человек, когда можно было есть и пить.

Припасов из Шаналоны хватит империи на время, но где потом Доминия возьмет еду на десятки тысяч солдат? Особенно сейчас, когда север был закрыт? Капитаны дома Фриер уже тихо задавали эти вопросы, гадая, не пострадают ли дальше их города и деревни. Отец не слышал недовольства. Он хотел завоевать расположение командира Ориона.

Рауль скользнул за угол и пошел по узкой пустой улице. Ему не было дела до деревень. Деревни существовали, чтобы снабжать дом Фриер. Нет, его заботило то, что империя забирала из его будущего. Если то, что он видел в Шаналоне, случится на его землях, то ничего не останется, когда он станет великим лордом. Земли и ресурсы станут такими же, как пустоши вокруг них.

Последние несколько дней дали ему все, чтобы продвигаться по плану. Во время нападения на Шаналону солдаты Фриера были на передовой, впереди империи, и многие умерли. Оставшиеся не были этому рады. Даже этой ночью солдаты Фриера ворчали, но затихали, когда солдаты Доминии проходили мимо. Но недовольство было там, под поверхностью, как лава. Слова мятежа.

И он был с ними. Не только он сомневался в том, что командир Орион и его люди поделятся властью с теми, кого считали ниже, когда война закончится.

Чем дальше на юг в городе он заходил, тем тише становилось. Он завернул за угол, напрягшись. Он не хотел будущего, где он будет лордом только на словах, без земли, народа и чего-то значимого. Он хотел больше. Он хотел того, что было его по праву. И сомнения и недовольство капитанов и солдат пойдет на пользу в возвращении его земли.

Но они должны быть осторожны. Строить планы на территории врага было как идти на носочках по логову спящих гадюк. Один огрех, и смерть будет быстро и жестокой. Но если что и горело в душе дома Фриер, то это безрассудная смелость, что могла соперничать с домом Мерек.

Он тихо шел между зданий, пока не заметил старую таверну, которую один из капитанов предложил для тайных встреч. Как и предсказывал капитан, вокруг никого не было. В этой части города грабить было нечего. Тут роскоши было мало, тут жил обычный народ.

Рауль улыбнулся. Идеально.

Он огляделся еще раз и подошел к перекошенному зданию, проник внутрь. Там было тускло, свет сиял из комнаты за баром. Он обошел столы, миновал стойку и прошел в заднюю комнату. Лампа свисала с потолка, но бросала больше теней, чем света. Шестеро мужчин сидели вокруг длинного стола, разного возраст, от уважаемых стариков до юноши, что был ненамного старше Рауля.

– Лорд Рауль, – сказали мужчины, встали и поклонились.

– Джентльмены, – ответил Рауль.

Капитан, который выбрал это место, заговорил первым:

– Я проверил периметр дважды и оставил нескольких наших следить на случай, если грабители подберутся. Мы должны смочь говорить свободно.

– Ты доверяешь этим людям? – спросил Рауль у капитана.

– Да. Они верны дому Фриер и хотят покончить с нашим союзом с империей.

– Благодарю…

– Марко из дома Тезоро.

Он знал остальных собравшихся: два были генералами, еще трое – из меньших домов, как Марко. Все шестеро были лидерами по праву, и всемером они могли изменить судьбу дома Фриер.

– Джентльмены, я бы хотел отчеты от каждого насчет новостей, движения отрядов, приказов или слухов, – сказал лорд Рауль, опускаясь на стул во главе стола.

– Несогласие растет с каждым днем. Наши люди злятся, – сказал лорд Каронэ. – Я делаю, что могу, чтобы их слова были тихими.

– Думаю, лорд Ивульф забыл о стычках на границы задолго до того, как империя пересекла стену, – сказал генерал Манелла. – Я давил на лорда Ивульфа, чтобы он отправился на собрание в прошлом году, чтобы озвучить наши проблемы. Но мы сражаемся тут, помогая тем людям, которые нападали на наш народ.

Другие лорды кивнули.

– Лорд Ивульф может говорить, что хочет, о трофеях войны, но нашим ничего не будет. Все уйдет империи, помяните мои слова, – лорд Каронэ погрозил пальцем. – Нам нужно отделиться от них. Чем скорее, тем лучше.

– Согласен, – сказал Рауль, – но нужно сделать это осторожно. Если империя заподозрит мятеж, нас раздавят.

Некоторые согласно кивнули.

Генерал Манелла склонился вперед.

– Мы не справимся сами. Нужно ли нам связаться с другими великими домами?

Они притихли.

– Да, – сказал лорд Каронэ. – Хотя я не знаю, поверит ли нам хоть кто-то. Так что обратиться к союзу должны вы, лорд Рауль, член дома Фриер.

– Мы договорились? – Рауль выглядел задумчиво, пока остальные кивали. Эти мужчины были высокого статуса на землях дома Фриер, но слушались его. – Тогда я начну искать способ связаться с великими домами.

– Что насчет дочерей дома Рейвенвуд? – спросил капитан Марко. – Может, им тоже не нравится связь их дома с империей.

Он помрачнел.

– Леди Амара или мертва, или в плену.

Глаза капитана Марко расширились.

– Леди Амара?

– Да, – он не мог обсуждать с ними ее миссию и поражение. Даже сейчас его злила эта мысль. Они не любили друг друга, но понимали. Они шли к цели, были с амбициями. Он восхищался ее рвением превозмогать себя и идти дальше своего статуса. Если бы она была первой дочерью, он мог бы решиться на союз.

Но она отдала свою свободу и, наверное, жизнь за империю Доминия.

Этого с ним не произойдет.

– Что насчет леди Селены? – спросил генерал Манелла. – Ее связь с домом Марис могла бы помочь нам с поддержкой в альянсе.

Рауль с горечью рассмеялся. Он когда-то хотел Селену, и ему нравилась ее внешность. Даже сейчас частичка него восхищалась ею и ее силой.

– Возможно. Но ее местоположение неизвестно. Мне лучше дождаться шанса связаться с ней и использовать его.

Лорд Каронэ скрестил руки.

– Да. Нужно действовать осторожно. Мы затеяли опасную игру.

– Но это того стоит, – сказал генерал Манелла. – Я не хочу быть рабом империи Доминия. Кто знает, одного из нас могут с отрядом следующим послать на передовую. Если эта война продолжится так, солдат Фриера не останется.

Другие мужчины согласно зашептались.

Лорд Рауль оглядел комнату.

– Тогда, пока я ищу связи с альянсом, вы тихо продолжите собирать наши войска. Но будьте осторожно. Одно слово, и все мы мертвы.

Все кивнули.

– До этого…

– Пусть солнце сияет над домом Фриер, – сказали они хором.

Рауль сжал кулак, яростно улыбаясь. Солнце всегда будет сиять над домом Фриер.

26

Мертвый сон.

Слух разнесся по лагерю быстрее ветра, неся за собой страх. Целители ходили от палатки к палатке, пробовали все возможные лекарства, но не могли разбудить уснувших мертвым сном.

Дамиен стоял у своей палатки, холодный утренний туман медленно рассеивался у склонов гор Магир, и страх сжимал его сердце. Это напоминало ему чуму на Северных берегах почти три года назад: страх, паника, безнадежность. Вот только солдаты были еще живы. А те, кто заболел чумой, не вернулись.

Целитель Силдэрн вышел из палатки неподалеку с напряженным лицом. Его волосы, обычно собранные на макушке, распустились и рассыпались по плечам черной гладью.

– Целитель Силдэрн, – позвал Дамиен.

Целитель поднял взгляд и подошел. Темные круги под глазами сочетались с волосами.

– Лорд Дамиен, – утомленно сказал он.

– Есть идеи, что вызывает это?

Целитель Силдэрн покачал головой.

– Я никогда такого не видел и не читал о таком. Ничто из того, что я пробовал, не работает. Солдаты спят дальше, – он провел пальцами по длинным волосам, запутывая черные пряди еще сильнее.

– Сколько пострадало?

Он указал на лагерь.

– Пока что двадцать, учитывая одного в палатке за мной. Я приказываю устраивать для зараженных карантин. Если это продолжится, придется думать, как их кормить. Надеюсь, это не распространится, что бы это ни было.

– Итак… – Дамиен сглотнул. – Это не чума?

Целитель Силдэрн смягчился.

– Нет, милорд. Они спят, но не больны. Пока что.

Слова немного успокоили Дамиена.

– Дайте знать, если выясните больше.

– Хорошо.

Дамиен смотрел, как целитель Силдэрн уходит за ряд палаток. Если это была не чума… Он провел рукой по волосам. Мертвый сон.

Он посмотрел на горы Магир вдали, все еще со снежными шапками и красивые под облачным небом, думая о землях дома Рейвенвуд за ними. Селена говорила, ее семья могла входить во сны людей только через прикосновение. А в последние несколько месяцев оказалось, что их дары развивались. Леди Рагна и империя нашли способ сделать из дара снов оружие?

Ему нужно было немедленно поговорить с лордом Ренларом и леди Брирен.

Он послал весть лорду Ренлару. Дамиен нашел леди Брирен у дальнего края лагеря возле ее виверны, Шанну. Она потирала шею зверя. Утренний свет сиял на медной чешуе Шанну, ее глаза рептилии сияли желтым, она подняла голову и посмотрела на Дамиена. От ее движения леди Брирен обернулась.

– Лорд Дамиен, что привело вас утром?

– Вы слышали? – сильный запах Шанну ударил его по носу, и он подавил желание закашляться.

Она нахмурилась.

– Что слышала?

– О мертвом сне, охватывающем лагерь.

Она убрала руку со спины Шанну.

– О чем вы? Я только прибыла с охоты.

Он быстро объяснил, и она нахмурилась сильнее, тихо присвистнула.

– Полагаю, вы сообщили леди Брирен о ситуации? – спросил лорд Ренлар, приближаясь.

– Да. Хотя целитель Силдэрн и остальные ищут причину, вряд ли они что-то найдут.

– И я так подумал, когда услышал.

Леди Брирен смотрела на них по очереди.

– О чем вы?

Дамиен вздохнул.

– Сновидец может входить в пейзаж сна через прикосновение – так мы думали. Селена сейчас может входить в пейзаж сна даже с расстояния. Или леди Рагна близко, или она нашла способ растягивать дар за свои ограничения. Возможно, силой ее покровительницы, Темной леди.

Леди Брирен прищурилась.

– Леди Рагна, – прошипела она. – Я слышала об этой Темной леди, но не знала, что дом Рейвенвуд связан с ней.

Лорд Ренлар смотрел на них.

– Если это искаженный дар дома Рейвенвуд, нам нужно связаться с леди Селеной как можно скорее. Возможно, только ей по силам остановить это.

– Мы знаем, где она? – спросила леди Брирен.

– Вчера прибыло послание, что она и лорд Лео захватили не только Вороний замок, но и горы Магир.

– Тогда нужно отправить послание.

Дамиен покачал головой.

– Письма не хватит. Мне нужно объяснить ей лично.

– Согласен, – сказал лорд Ренлар. – Если это устраивает леди Рагна, то вас нужно убрать отсюда к леди Селене. Только она может вас уберечь. Не хватало еще, чтобы вы так уснули, или чтобы леди Рагна вас убила. Тогда пропадет барьер на севере.

Лорд Ренлар был прав.

Леди Брирен опустила ладонь на шею Шанну.

– Мне нужно пока что остаться со своими всадниками тут, но Рейдин может вас отнести, а Финн – вашего стража. Лететь до Вороньего замка чуть меньше дня.

– И пока вас не будет, мы начнем путь к реке Дрихст, – сказал лорд Ренлар. – Империя пойдет в ту сторону, раз север закрыт. Нам пора тоже так сделать.

– Я сообщу адмиралу Герольту, чтобы он помог вам. И передам новости лорду Лео, если он в Вороньем замке, чтобы он собирал свои войска.

– Остальные мои всадники в пути, – добавила леди Брирен. – Я хочу полететь им навстречу и направить их к реке Дрихст.

– И я отправлю разведку, – сказал лорд Ренлар. – Я не знаю, как близко нужно быть леди Рагне, чтобы использовать дар на наших людях, но если она неподалеку, я попробую ее схватить или прогнать.

– Тогда встречаемся у реки Дрихст? – Дамиен посмотрел на лорда Ренлара, а потом на леди Брирен.

– Да, – сказал лорд Ренлар. – Туда пешком добираться пару недель.

Леди Брирен кивнула.

– Так и с моим народом, может, дольше. Из-за решения лорда Харука нам приходится лететь вдоль южного берега.

– Тогда мы встретимся у реки Дрихст примерно через месяц.

– Да, – сказали оба.

– Пусть Свет будет с вами обоими, – сказал Дамиен с поклоном, повернулся и пошел в лагерь. Один месяц. Через месяц пять из семи великих домов соберутся на реке Дрихст, чтобы подготовиться к столкновению с империей. Но хватит ли силы пяти домов, чтобы остановить командира Ориона?

* * *

Свет луны заливал горы и долины, две виверны стали спускаться к Вороньему замку больше дня спустя. Завыл волк, через миг ему ответила стая.

Дамиен сжимал седло, усталость давила на мышцы. Хоть он летел так не в первый раз, это сильно отличалось от езды на лошади. Даже сейчас тяжелый запах доносился от красной чешуи, наполнял его ноздри, а постоянное движение вверх-вниз вызывало желание оказаться на твердой земле.

Стало видно башни Вороньего замка, фиолетовые знамена трепетали в бледном свете луны. Рейдин указал на самую высокую башню.

Дамиен посмотрел туда и заметил маленькую фигуру на коленях на вершине башни. Кто был там в такое время? Дозорный? Возможно. Но почему на коленях? И в белом…

Нет, это был не дозорный. И не мужчина. Дамиен едва дышал. Он знал эти длинные темные волосы и женственные черты.

Его сердце замерло.

Селена.

Дамиен склонился, любуясь видом своей жены. На коленях у каменных перил и в бледном платье она выглядела как ангел из древних историй, молящийся Свету. Он затаил дыхание, ведь она могла так и делать.

– Вы можете опуститься на перила той башни? – Дамиен перекрикивал ветер.

Рейдин кивнул и подал сигнал Финну, а потом чуть потянул за поводья вправо. Виверна стала спускаться в нужную сторону, описала круг над башней. Виверна с Финном и Тэгисом летела дальше во двор.

Селена не двигалась, пока они приближались. Она должна была их услышать: крылья хлопали почти оглушительно. Но она не двигалась.

Они добрались до башни, виверна вытянула сильные задние лапы к перилам. Дамиен держался за седло, крепче сдавил бока ногами. Виверна впилась в стену когтями, как птица, опустившаяся на ветку. Зверь поджал пернатые крылья и ждал команды Рейдина.

Облако закрыло луну, бросило тень на башню. Дамиен убрал ремешки, перекинул ногу через спину виверны и спустился, стараясь не ударить по крыльям.

Виверна фыркнула, Рейдин спешился и тихо заговорил с существом. Дамиен обошел их и направился к Селене. Она осталась на коленях, не подняла головы.

Дамиен поднял к ней руку.

– Селена? – прошептал он и шагнул ближе. – Селена? – сказал он чуть громче.

Люк справа открылся, и страж выбрался в брешь. Он вскочил на ноги и вытащил меч.

– Стоять… лорд Дамиен?

Дамиен нахмурился, разглядел стража.

– Карл?

Карл опустил меч и поклонился.

– Милорд, мы вас не ждали.

– Возникла срочная ситуация с альянсом, и мне нужно было лично прибыть в Вороний замок, – он посмотрел на Селену. – Что тут происходит?

Карл убрал клинок в ножны и шагнул вперед.

– Леди Селена приходила сюда каждую ночь с захвата Вороньего замка.

– Зачем?

– Она использует тут свой дар.

Дамиен повернулся к Селене, свет луны вернулся. Вблизи он заметил, что ее глаза были закрыты.

– Она во сне? Сейчас?

– Да. С нашего прибытия она ходила во сны каждую ночь. Сначала утешала пострадавших в бою. Теперь она приглядывает за всеми нами.

Дамиен посмотрел на жену с теплом в сердце. Он медленно прошел к ней, тепло стало приятной болью в груди.

«Селена, ты раскрываешь, кто ты».

Он протянул руку, но замер. Она стала даже красивее, пока его не было, и он хотел притянуть ее к себе. Но если она ходила по снам, его новости и объятия подождут.

Новости. Он выдохнул и провел рукой по волосам и шее. Почему на их жизнях всегда были тени?

* * *

«Дамиен», – прошептало ее сердце, как только она ощутила, что он приземлился на вершину башни. Она с трудом удержала себя в пейзаже сна, увидев, как он спрыгнул со спины виверны. Но ее ждала работа, и она ее завершит.

Селена вернулась в последний сон, приняла облик ворона и пролетела круг над горным лугом, где на траве одиноко сидел мужчина, подняв голову к солнцу. Небо было синим, с несколькими пушистыми белыми облаками. Ромашки склоняли головы от холодного горного ветра. Высокие сосны окружали луг как стражи природы.

Это был скрытый луг, который она нашла глубоко в горах Магир, и теперь сюда она притягивала тех, кто угасал, и давала им посмотреть на жизнь.

Мужчина внизу умирал. Она не знала его имя, и откуда он был, но он был в коалиции, помогал ее отцу освобождать горы Магир. Даже сейчас она ощущала, как его душа ускользала из тела, и мысль о потерянной жизни разбивала ее сердце.

Но она держала себя в руках. Она не могла остановить смерть, могла лишь успокоить умирающих и напомнить им о Свете, который дал им жизнь.

Селена опустилась на ветку ближайшей сосны и закрыла глаза. Она притянула воспоминание, как впервые услышала пение монахов из аббатства Барис, их голоса сливались с ветром и волнами. Песнь Света напоминала людям Нор Эссена, что, хоть зима приносила тьму и снег, жизнь снова вернется.

Свет вернется.

Она ухватилась за это воспоминание, и музыка потекла из нее в сон.

Мужчина поднял голову, взгляд был рассеянным, пока он слушал пение на лугу.

Она не знала, следовал ли он Свету, или он просто пытался выжить. Но Селена надеялась, что могла напомнить ему о нечто большем, что было снаружи, о том, кто любил его больше всех. Ему выбирать: признавать Свет или нет. Она просто показывала ему Свет в последний раз.

Его душа почти угасла, словно туман таял в теплый летний день. Пение утихло, и он улыбнулся небу.

И пропал.

Селена смотрела на пустое место, где он сидел мгновения назад. А потом расправила крылья и полетела туда, где трава была чуть примята, и одна ромашка осталась сломанной на земле. Она опустилась, приняла облик человека.

Она упала на колени и сжалась. Он был не первым, чью смерть она наблюдала, и не был последним. Успокаивать людей и напоминать им о Свете было даже сложнее, чем искать тайны и кошмары. С последним она научилась закрывать сердце и не чувствовать. Но тут ей нужно было связываться со спящими сердцем. Она не могла спрятаться, запереть чувства за железными дверями. Она могла вдохновить других, только используя свое сердце как пропуск в их сны.

Она прижалась лбом к траве, вытянула руки ладонями вверх. Так она заканчивала каждый поход по снам. У нее все еще не было слов в ее молитве, но она научилась у Дамиена, что ее дар был от Света, и она предлагала его ему каждую ночь.

Через миг она встала. Тяжесть произошедшего в пейзаже сна смешивалась с желанием увидеть Дамиена снова. Она вытянула руки, стала вороном и взлетела к барьеру сна. Через секунды она вернулась в свое тело. Селена убрала волосы за спину и оглянулась. Дамиен стоял там, наблюдал за ней, лицо озарял бледный свет луны.

Дамиен.

Она не видела его больше месяца с тех пор, как он улетел с леди Брирен к Шаналоне. За это время многое произошло.

Она поднялась на ноги, а он пересек расстояние между ними. Он крепко прижал ее к себе, ладони лежали на ее спине. Он прошептал в ее волосы:

– Я скучал.

Она сжимала его не менее крепко. Последние несколько недель использования ее дара для помощи раненым и умирающим сказались на ней. Если бы не сила Света каждый раз, когда она использовала дар…

– Почему ты плачешь?

Селена подняла голову и моргнула. Дамиен прижал ладонь к ее щеке, его большой палец замер.

– У тебя тут небольшой шрам.

Она коснулась того места. Пореза, который оставил в бою капитан Стэнтон.