Текст книги "Крик ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

33

Южный лес был пейзажем сгоревших деревьев, выжженной земли и смерти. Почти ничего не выжило в пожаре. Вдали оранжево-красные огни лизали темное небо, огонь продолжать путь разрушения к Сурао.

– Долго еще? – спросила Селена поверх хлопанья сильных крыльев Шанну.

– Еще пара часов, – крикнула в ответ леди Брирен.

Последние несколько дней Селена могла думать только о Дамиене. Каждую ночь она пыталась пройти в его пейзаж сна, но тот был закрыт. От всего. И его жизнь тускнела.

– Держись, Дамиен, – шептала Селена, сжимая край седла. – Я уже близко.

Дым валил все гуще, чем дальше они летели, пока они не опустились для короткого перерыва. Карл и два других всадника, сопровождающие леди Брирен, приземлились неподалеку.

– Не верится, что империя это сделала, – сказала леди Брирен, хмурясь. – Я летала над этим лесом много раз, пока училась. Он был красивым, зеленым и древним. Теперь… – она покачала головой. – Века красоты стали пеплом. И дома Фриер и Рейвенвуд помогли этому, – она с долей вины посмотрела на Селену. – Простите, что оскорбляю ваш дом.

– Нет, вы правы. Моя мать позволила это – или не попыталась помешать, – Селена оглядела следы пожара с болью в сердце. А если империя подожгла бы горы Магир? Она не могла представить свои земли, сгоревшие дотла. Но это и случилось четыреста лет назад, когда Вороний замок и дом Рейвенвуд пострадали от нападения, которому поспособствовали другие дома.

Она покачала головой и развернулась в поисках места для личных нужд. Прошлое не давало ее дому права вредить остальным. Боль приносила боль. Ненависть приводила к большей ненависти.

Она не будет участвовать в этом.

Когда Селена вернулась, другие ели сухари и делились флягами. Она съела свою порцию, пока остальные мочили полоски ткани, выжимали и раздавали.

– Постарайтесь не вдыхать много дыма, – сказал ей всадник, передавая ткань. Она кивнула и обвязала лицо. Карл тоже так сделал и кивнул ей.

Они взлетели на вивернах в воздух. Полет на виверне был похож на полет в облике ворона в пейзаже сна, но и отличался. Холодный ветер с дымом бил по лицу, Селена решила, что ее полет ей нравился больше.

Они повернули на юг, подальше от огня, и направились к городу Сурао. Солнце начало опускаться, Селена заметила огоньки вдали. Они приближались, и огоньков появлялось все больше, пока не стало казаться, что тысячи светлячков плясали среди деревьев. Перед мерцающим лесом был широкий луг с высокой травой и сотнями полевых цветов.

Ветки и листья накрывали город Сурао. Они опускались ниже, и стало видно здания из гладкого дерева с овальными окнами под естественной крышей. Всевозможная зелень росла у зданий и на улицах. Лампы висели на каждом углу, проливая мягкий свет на город. Леди Брирен направила Шанну к центру Сурао, где замок был построен в самом большом дереве из всех, что Селена видела. В ветках были вырезаны лестницы и площадки, плющ обвивал огромный ствол.

Внизу была большая дверь, ведущая в дерево-замок, и стражи в изумрудной форме вышли, направив копья на небо.

– Пф, вот так встреча, – леди Брирен направила Шанну по кругу перед дверью. Они приземлились, леди Брирен спрыгнула с седла и прошла к стражам. Они грозно подняли копья. – Я – великая леди Брирен из дома Мерек. С каких пор дом Рафель так нас встречает?

– Вы – не первая виверна, попавшая в наш город, – сказал страж. – И лорд Харук не хочет впускать больше.

Не первая виверна? Руки Селены задрожали, она начала распутывать ремешки, что удерживали ее ноги на спине виверны. Дамиен был тут?

– Кем был всадник? Назовите имя.

– Рейдин из дома Рал, – ответил страж.

Леди Брирен скрестила руки.

– Это мой супруг, и я с ним увижусь. И я принесла леди Селену из домов Рейвенвуд и Марис.

– Рейвенвуд? – стражи шептались, некоторые побледнели. Селена прищурилась. Что они знали о ее доме, что вызвало такую реакцию?

Страж, который говорил за остальных, шагнул вперед, не опуская копье.

– Мы сообщим лорду Харуку, что гости прибыли забрать лорда Дамиена.

Забрать? Он был тут. Селена подошла к леди Брирен.

– Я тут еще и как представитель альянса великих домов и коалиции. Я поговорю с лордом Харуком Рафелем.

– Он не хочет встречаться с вами…

– А я хочу, – леди Аяка вышла из арки с плющом над главной дверью замка. – Леди Брирен, леди Селена, добро пожаловать в Сурао.

Селена еще не слышала столько слов от леди Аяки. В Вороньем замке на собрании девушка все время безмолвно стояла рядом с отцом.

Теперь ее наполняла уверенность, она высоко держала голову, темные волосы были собраны на голове и закреплены замысловатыми палочками. Ее мантия была темно-зеленой, с широкими рукавами и белыми цветами, вышитыми на швах.

Леди Брирен улыбнулась.

– Леди Аяка, рада вас видеть.

– И я, подруга, – леди Аяка повернулась к Селене. – Леди Селена, ваш муж был под моей опекой. Мы смогли исцелить его тело, но он еще не проснулся.

– Он спит?

– Нет, – леди Аяка покачала головой. – Похоже, он заперся в своем разуме.

– Вы можете отвести меня к нему?

Леди Аяка поклонилась.

– Да, но я не уверена, можете ли вы ему помочь.

Леди Брирен шагнула вперед.

– Вы многое не знаете о леди Селене. Отведите ее к лорду Дамиену, а потом я поделюсь новостями от союза и коалиции. И я была бы не против увидеть Рейдина.

Леди Аяка замерла, изумрудные глаза пристально разглядывали Селену, а потом она поманила ее рукой.

Первый страж, который говорил с ними, поднял голову.

– Миледи, ваш отец…

– Я поговорю с отцом, Лин. Спасибо за заботу.

Он поклонился и отошел, опустил копье. Другие стражи последовали примеру.

– Да, миледи.

Леди Брирен отдала приказы другим всадникам, и они с Селеной пошли по кругу из гладкого камня к входу в замок. Страж открыл дверь и отошел, склонив голову.

Внутри замок-дерево потрясал больше, чем снаружи. Он был вырезан в огромном дереве. Стены были гладкими, было видно грани и узор дерева, плющ и мох сами по себе росли на стенах. Дверей не было, занавесы из листьев и цветов скрывали проемы, пропуская свет снаружи в замок. Маленькие ниши были вырезаны в стенах, покрытые защитным слоем, чтобы дерево не загорелось от свеч. Воздух пах как лес: деревьями, водой и травами.

Центр дерева открывался широким пространством с круглой лестницей, что вела на пять этажей вверх. Большая люстра из кованого металла и листьев висела наверху, рассеивая свет и тени по этажам ниже.

– Сюда, – сказала леди Аяка, направляясь к круглой лестнице. Они миновали два первых этажа, на третьем леди Аяка сошла и направилась в дерево. Свечи мерцали в крохотных нишах. В конце коридора в дереве было вырезано круглое окно.

Два стража стояли у арки, скрытой плющом. Мужчины поклонились леди Аяке, но с опаской посмотрели на леди Брирен и Селену.

– Они со мной, – сказала леди Аяка и отодвинула плющ. Селена и леди Брирен прошли за ней. Комната была большой, с широким окном на другой стороне, высоким потолком, который поддерживали балки, и кроватью у стены, будто сплетенной из веток осины. А на кровати…

– Дамиен, – прошептала Селена, сердце замерло в груди.

Его лицо было бледным, почти как кора осины, темные волосы прилипли к лицу. Темная щетина виднелась на челюсти, указывая, что он давно не занимался собой.

– Всадник Рейдин принес лорда Дамиена сюда почти неделю назад. Его спина и правый бок были сильно обожжены. Я смогла исцелить его ожоги, хотя шрамы остались, но его разум…

Селена шагнула к кровати, ее тянула связь с Дамиеном. Она коснулась одеяла на его теле, потом щеки. Его кожа была холодной, хотя обычно он был теплым.

– Шрамы меня не пугают. Важно, что Дамиен жив, – она хотела обнять его, но вокруг были другие люди, и она не знала, можно ли было беспокоить его.

– Да, он жив, но если его разум разбит, он может таким и остаться.

Разум… разбит…

Ее тело застыло, пальцы замерли над его лицом. А если он был как Рената? А если его разум был поврежден так, что ей не хватит сил? Та темная тень в его душе поглотила его?

Селена обернулась.

– Мне нужно войти в его разум и увидеть, что делает его таким.

Леди Аяка нахмурилась.

– Войти в его разум?

– Да, через пейзаж сна.

– Постойте… – ее глаза расширились от осознания. – Вы…?

Леди Брирен коснулась руки леди Аяки.

– Да, у леди Селены древний дар Рейвенвудов. Это долгая история, и я скоро ею поделюсь. А пока что оставим леди Селену использовать дар и пробовать разбудить лорда Дамиена.

– Сновидица, – прошептала леди Аяка.

– Да, – леди Брирен медленно развернула леди Аяку. – И я хочу увидеть своего супруга.

Плющ скрыл проход, и в комнате стало тихо, лишь тихое дыхание доносилось от кровати.

Селена развернулась.

– Дамиен, – прошептала она, сердце разбухло, а кулаки сжались по бокам. Ее желудок сдавило, она вспомнила пустоту разума Ренаты. Это она найдет в пейзаже сна Дамиена?

Она шагнула к кровати и осторожно легла на боку рядом с Дамиеном, опустила руку на его грудь. Она ощущала его боль, даже не входя в пейзаж сна. Аяка исцелила физические раны, но глубокие скрывались под поверхностью, и тень терзала его душу.

Она глубоко вдохнула, отогнала страх, пульсирующий в груди. Страх только помешает ее дару.

Пора было узнать, что за тень то была.

Она прижала пальцы к его руке, прильнула к его телу и закрыла глаза. Как только она открылась своей силе, ее утянуло в сон Дамиена.

34

Буря бушевала на пляже в разуме Дамиена. Море обрушивалось на песок пенными волнами, серые тучи собрались в небе. Траву пригибал ветер. Через мгновения полился дождь.

Селена стала вороном. Она взлетела выше в поисках его души. Дождь мешал видеть, и порывы ветра били по ее маленькому пернатому телу, словно большие ладони.

Она выровнялась в воздухе, спикировала к песку и начала поиски. Где он был? Где была его душа? Тень в нем всегда появлялась возле души.

Она оставалась возле дюн, следовала за изгибами холмов. Не было видно яркого света. Может, тут были только его сны, а не он.

Хотя…

Селена заметила маленькую сферу за следующей дюной. Она раскрыла крылья и поспешила к душе. Она приближалась, и ей стало не по себе. Душа выглядела не так, как она помнила. Она была холодной и тусклой, словно свет угасал.

Страх обвил ее сердце. Такое могло произойти?

«Дорогой Свет, прошу, помоги мне», – молилась она, опускаясь и принимая облик человека.

Буря не унималась вокруг нее, но дождь стал моросью. Она промокла, синее платье прилипло к телу, волосы свисали длинными мокрыми прядями на спине.

– Дамиен, – прошептала она, подходя к его душе. – Что с тобой случилось?

Она опустилась на колени на песке, провела пальцами по сфере. Там не было ни тепла, ни трепета жизни. Она прижала ладони к душе и опустила ее на свои колени.

Она склонила голову.

«Что мне делать? Как помочь?».

«Напомни ему. Напомни, кто он».

Селена закрыла глаза. Душа дрожала. Она тянулась, пока не стала призраком Дамиена на ее коленях. Он ее не замечал. Он не замечал ничего.

Селена прижалась щекой к его мокрой щеке, убрала его темные волосы ладонью, обвила рукой его пояс, прижав его к себе.

Тень была тут, она это ощущала. Как зияющая дыра в нем. Она видела, как он моргнул, но все равно смотрел вдаль.

– Покажи мне, – прошептала она. – Что за тьма внутри тебя?

– Больно, – прошептал он.

– Я тут. И Свет тут. Ты не один.

Она ощутила, как он вдохнул, и пейзаж сна изменился вокруг них, появлялись и пропадали воспоминания, как в калейдоскопе. Селена смотрела, как Дамиен вспоминал чуму и смерти своих родителей. Потом Квинна. Одиночество хлынуло на нее ледяной рекой, и она дрожала от холода. Боль, вопросы и темные мысли наполнили воздух вокруг них. Она сжала Дамиена крепче.

Появился мужчина с бородой и яркими глазами Дамиена. Юный Дамиен протянул комок шерсти, который не двигался в его руках. В его глазах не было слез, но Селена видела, что его губы подрагивали.

– Почему я так переживаю, отец?

Мужчина опустил ладонь на плечо Дамиена.

– Потому что ты хочешь всех спасти, сынок. У тебя большое сердце. И ему неприятно видеть боль в этом мире. Но это не слабость. Это твоя скрытая сила. Никогда не забывай это.

– Но это моя слабость, – пробормотал взрослый Дамиен, голос гудел в его груди под ладонью Селены. – Я не могу отпустить.

Пейзаж сна изменился. Небо стало черным, горели тысячи деревьев. Другой Дамиен склонился перед телом неподалеку, его лицо искажала боль, его озарял огонь вокруг.

Дамиен вне пейзажа сна дернулся в ее объятиях и попытался сесть.

– Нет, нет, нет, нет.

Но Селена ощущала связь с тенью, что поглощала его, так что надавила на его разум и позволила сну продолжиться.

– Нет! Я тебя не потеряю! – заорал Дамиен.

Когда Селена узнала тело рядом с Дамиеном, воздух покинул ее легкие.

Тэгис.

Кровь покрывала его тунику спереди, стрела торчала из кожаной жилетки под таким углом, что не было сомнений, что она пробила его сердце.

Горе Селены полилось в пейзаж сна, и молния вспыхнула в небе. Она опустила голову и прижимала дух Дамиена к себе. Ей нельзя было поддаваться эмоциям в пейзаже сна Дамиена.

Воспоминание продолжалось перед ней. Тэгис поднял ладонь с дрожью и опустил на руку Дамиена.

– Отпусти… меня.

Дамиен рухнул, слезы лились по его лицу.

– Я не могу. Я не могу отпускать людей.

На кровати в Сурао Дамиен извивался в хватке Селены как дикий зверь.

– Забери меня отсюда, ради Света!

Слезы наполнили ее глаза, в груди болело. Но она осталась, удерживала его в пейзаже сна. Правда была тут, и ей нужно было ее услышать, если она хотела помочь мужу.

Тэгис моргнул с нежной любовью на лице, его душа стала ускользать.

– Ты должен. Или… никогда не… исцелишься, – он выдохнул последние слова, и тело обмякло.

Дамиены в пейзаже сна и вне его закричали одновременно.

Селена закрыла глаза и прижалась головой к изгибу его шеи.

«Я понимаю, что нужно теперь сделать», – она махнула свободной рукой, тьма, огонь и Тэгис растаяли.

Дамиен тяжело дышал в ее руках, его душа дрожала. Его отец был прав: самым большим даром Дамиена – куда больше способности поднимать воду – было его сердце. Он любил людей и сопереживал всем. Но нити, что соединяли его сердце с людьми, остались и после их смерти, и это душило его.

Он должен был научиться отдавать любимых Свету.

– Дамиен, – прошептала она.

Его дух повернул голову на ее голос.

– Позволь показать, что я узнала, – она опустила ладонь на его лоб и закрыла глаза.

Из глубин души она показала ночь, когда умерла ее сестра, когда она встретила Свет. Всю боль, слезы и свои страхи. Часть Дамиена сострадала ей.

– Теперь я покажу, что мне сказал Свет, – она дала воспоминанию наполнить ее, нежный тенор Света пробрался из нее в разум Дамиена.

«Все в моих руках. Даже твоя сестра. Пусть останутся там. Я позабочусь о них».

А потом она показала ему, как отпустила прах Амары по ветру вместе с теми, кто умер при захвате гор Магир.

Воспоминание угасло.

Селена прижала его душу к своей груди, обвила руками его эфемерное тело.

– Отпуская, ты не забываешь. Это не слабость – любить людей. Но их жизни нести не тебе. Ты можешь делить жизнь с ними. И когда они умирают, они остаются в руках Света.

– Я не могу. Я слишком сильно скучаю по ним.

– Мой дорогой муж, ты силен. Но одной силы мало. Ты слишком долго нес все сам. И даже когда ты искал помощи других домов и вел коалицию, ты стоял один, полагаясь на свою силу. Пора позволить остальным помочь тебе, как ты помог им.

Его тело напряглось под ее ладонью.

Селена закрыла глаза, ощущая его борьбу. Она могла дать лишь слова и картинки, и только Свет мог добраться до его сердца.

Она прижала ладонь к его груди.

– Ты пытался делать это один. Тебе нужны остальные, чтобы заполнить дыру в тебе, чтобы помочь тебе любить и научить тебя отпускать. Свет сделал так, что люди вместе, помогают друг другу, поддерживают друг друга. Прошу, позволь мне, – она поцеловала его шею. – Позволь мне первой встать рядом с тобой.

– Селена, – сдавленно выдохнул он. Он поднял руку, опустил ладонь поверх ее и сжал пальцы мертвой хваткой.

Селена не ответила. Она просто держала его, пока он боролся с ее словами и словами Света. Порой его тело содрогалось, а потом он застывал как мертвый. Селена держала его, словно только она не давала ему утонуть, все это время молясь за него.

Она не знала, как долго они сидели в пейзаже сна среди серости. Казалось, часами. Может, даже днями. Она знала лишь, что останется с ним, пока он не будет готов.

А потом что-то изменилось. Дамиен прильнул к ее телу, его ладонь съехала к ее ключицам. Его легкое дыхание напоминало человека, которого отпустила лихорадка.

– Селена? – сказал он снова, голос был утомленным.

– Я все еще тут.

Он медленно повернулся в ее объятиях и прижал ладонь к ее лицу.

– Спасибо… что остаешься со мной.

Слезы наполнили ее глаза, она смотрела на его лицо. Дамиен опустил голову на ее грудь, и она ощутила, как его охватил настоящий сон и в пейзаже сна, и в реальности.

Его борьба была окончена. Что бы ни произошло между ним и Светом, она знала, что он нашел покой. Мог возникнуть другой бой – и не один, ведь война продолжалась, и люди умирали. Но он победил сейчас, и это даст ему сил выиграть снова. У него всегда будет его сердце. Но теперь он был не один. И он мог доверять жизни любимых тому, кто был выше них.

– Крепко спи, любимый, – Селена закрыла глаза и позволила и себе уснуть, все еще сжимая Дамиена в руках.

35

Свет появился перед глазами Дамиена, будил его. Он открыл глаза, он давно не ощущал себя таким отдохнувшим. Над ним пересекались толстые деревянные балки, поддерживая высокий потолок. Солнце лилось в окно справа, мягкие лучи падали на кровать, где он лежал.

Он моргнул. Кровать была сплетена из веток осины и бревен. Запах дерева висел в воздухе вместе с дымом из камина. Что-то теплое было рядом с ним, ладонь лежала на его груди.

Он посмотрел туда. Селена. Ее пальцы лежали на его голой коже, и она выдохнула, глаза были крепко закрыты.

Он повернул голову и посмотрел на ветки осины над собой. Он помнил все: тьму, боль, голос и присутствие Селены, зовущей его к Свету.

И Свет…

Пылающий свет наполнил его, обжигая очищающим огнем. Каждая смерть, каждый человек, который был ему дорог, стояли перед ним. И каждый раз, когда Свет просил их, было больно. Больно отпускать. Особенно Квинна и Тэгиса.

Дамиен сглотнул. Он все еще скучал по ним. Но ноющая дыра пропала.

– Тэгис, я это сделал, – прошептал он. – Я смог отпустить. Я т-теперь исцеляюсь.

Он почти мог представить, как Тэгис ему улыбается.

«Вовремя, друг».

– Дамиен?

Дамиен опустил взгляд, увидел, что Селена пошевелилась. Она приподнялась на локте и моргнула. Ее волосы свисали вокруг нее, запутавшись, словно их трепал ветер.

– Ты проснулся?

– Да.

Она провела ладонью по своему лицу, убрала назад спутанные черные пряди.

– Как долго мы спали?

Он нахмурился.

– Даже не знаю, – он осторожно отодвинулся от Селены и сел. – Я даже не знаю, где мы.

– В Сурао, в замке дома Рафель.

– Дом Рафель? Когда я сюда попал? И как? – воспоминания вернулись: лесной пожар, стрела в Тэгисе, его сила…

Селена тихо рассмеялась, ее голос был как стук дождя.

Он взглянул на нее с вопросом.

Она улыбнулась.

– Приятно видеть, что ты проснулся и говоришь. Мы переживали.

– Переживали?

– Леди Аяка сказала, что ты был в плохом состоянии, когда Рейдин принес тебя из леса. Весь твой правый бок был обожжен. Леди Аяка днями исцеляла тебя.

Дамиен посмотрел на свое тело. Его грудь была обнажена, и было видно неровные красные линии на правой стороне его тела от руки до пояса. Три белые волны его правом бедре были теперь искажены. Пропали гладкие линии. Его правый бок был ужасно отмечен.

Он ощущал себя открыто, потянулся за одеялом, но Селена остановила его.

– Не надо.

– Что не надо? – он пытался вытянуть одеяло и ее руки.

– Не прикрывай их. Твои шрамы – доказательство, что ты выжил, – она замерла, а потом потянулась над его коленями и нежно опустила пальцы на кожу в шрамах. – Это доказательство, что ты все еще со мной.

Он вздохнул и отпустил одеяло.

– Ты права, я еще жив, – он должен был благодарить за это леди Аяку. И если Селену устраивали шрамы, то и его тоже. Он был живым. И…

Он глубоко вдохнул и сосредоточился на своем сознании, на месте, где обитал его дар. Сила снова текла, как река без дамбы.

Он посмотрел на Селену.

– Лес все еще горит?

Она посерьезнела.

– Да. По крайней мере, горел, когда я прибыла помочь тебе.

– А как ты сюда попала?

– Я не смогла дотянуться до тебя в пейзаже сна. Твой разум… был как крепость, непроницаемая. Я знала, что что-то не так, и Свет сказал идти к тебе. Леди Брирен прибыла в Вороний замок и отнесла меня сюда на пути к остальным своим воинам из дома Мерек.

– Так ты приглядывала за мной.

Селена мягко улыбнулась ему.

– Да. И я рада, что Свет сказал мне прийти, – она склонилась и поцеловала его.

Яростное желание защищать охватило Дамиена, и сила бушевала в нем. Да, он снова был целым. И не только из-за своей жены, но и из-за Света. И теперь его сила снова была его…

Дамиен отодвинулся.

– Мне нужно идти. Если лес еще горит, мне нужно остановить пожар, – он повернулся к своей стороне кровати, свесил ноги и встал. Он оглядел комнату в поисках своей одежды.

– Там, – сказала Селена, кровать зашуршала от ее движений. – На деревянном сундуке в углу. Твоя старая одежда обгорела, и леди Аяка приказала принести новые вещи.

Дамиен прошел к сундуку справа от окна и поднял темно-синюю ткань. Одеяние напоминало тунику, но доставало до середины бедра. Там был и плащ с капюшоном из той же ткани, но темнее, а еще широкий пояс, штаны и сапоги.

Он видел, что некоторые из дома Рафеля носили такое, и отчасти понимал, как это надеть. Он натянул штаны и тунику, накинул плащ и взял темный пояс, стал наматывать его на себя.

– Я тебе помогу, – сказала Селена. Он ощутил через миг, как она закрепила ткань сзади. – Вот так, – сказала она, он развернулся. – Тебе идет.

И тут Дамиен понял, что Селена была в одежде с дороги.

Она ощутила его взгляд и покраснела.

– Я сразу пошла к тебе, как только прибыла.

Он опустил ладони на ее плечи, сердце взрывалось от любви к этой женщине.

– Спасибо, – сдавленно сказал он.

– Не за что, – прошептала она и прижала ладонь к его щеке. – Я могла думать только о тебе.

Он поцеловал ее снова и отошел на шаг.

– Я не хочу уходить.

– Ты должен. Иди и используй свой дар.

Он выдохнул и улыбнулся.

– Я люблю тебя, – он повернулся и ушел за занавес плюща.

Страж у двери провел его по двум коридорам в центр огромного дерева с круглой лестницей внутри. Он прошел в зал переговоров на первом этаже, леди Брирен и леди Аяка тут же встали.

– Лорд Дамиен, – глаза леди Брирен были огромными. – Вы проснулись.

– Да, и мне нужно уходить, – он повернулся к леди Аяке и поклонился. – Леди Аяка, благодарю за исцеление моего тела. Взамен я хочу вернуться в лес и покончить с пожаром.

Она поклонилась ему.

– Лорд Дамиен, я сделала пустяк. А то, что вы делаете для моего народа… мы не знаем даже, как вас отблагодарить за помощь. Особенно сейчас. Пепел уже падает на Сурао, вот-вот начнется эвакуация, – она подняла взгляд. – У нас есть защитное пространство без деревьев вокруг города, но это не остановит такой пожар, а только замедлит его. Если сможете его остановить, мы будем в долгу.

Леди Брирен сказала:

– Рейдин готов. Он настоял, что отнесет вас, если вы решите вернуться, и если леди Селена сможет вам помочь. И она смогла.

– Да, – он коснулся виска пальцами. – Она сделала не только это. Благодарю, леди Брирен, что принесли ее ко мне. А теперь, – он опустил руку, – нельзя терять время. Прошу, ведите меня к Рейдину.

Леди Брирен повела из комнаты и по коридору к большой двери. Снаружи на месте двора был большой круг гладкого камня с растениями, кустами и высокими деревьями вокруг него. Тропинки тянулись от камня к лесному городу. Серые кусочки падали с серого неба, покрывая все пеплом.

Леди Брирен встала в центре круга и резко свистнула. Прошла минута, и большое тело появилось сверху и опустилось. Красная виверна приземлилась на край каменного двора, встряхнулась и фыркнула.

Рейдин спешился и подошел.

– Лорд Дамиен, – он склонил голову. – Рад вас видеть.

Дамиен похлопал его по плечу.

– И я вас. Спасибо, что спасли меня, и что вызвались отнести меня еще раз.

– Что угодно ради человека, готового рисковать жизнью для спасения других.

Дамиен заметил уважение на лице Рейдина, а потом мужчина повернулся и шепнул что-то леди Брирен, отправился к своей виверне. Дамиен шагал следом. Он закрепил ремешки, Рейдин крикнул на древнем языке, и виверна поднялась на сильных лапах, раскрыла крылья и взлетела в небо.

Они полетели над ветками и листьями, что скрывали город Сурао, миновали луг вокруг города, направились к пожару впереди.

Узкая река появилась внизу через час полета. Рейдин стал спускаться к ней. Дамиен подозревал, что Рейдин готовился к этому моменту, искал ручьи и реки, веря, что Дамиен проснется. Было поразительно видеть такую веру в этом тихом мужчине.

Они проверили округу в поисках империи, опустились, когда все показалось чистым. В этот раз страха не было, когда Дамиен спустился с виверны и встал у реки. Уверенность, какую он еще не ощущал, наполняла его, и даже рев огня, жар и дым не могли потрясти его. Он родился для такого времени. Его дар мог спасти других. Он был стражем, и он исполнит долг своей силой. Даже для дома, который не вступил в альянс. Свет не отворачивался от тьмы.

Дамиен глубоко вдохнул и согнул колени. Он вытянул руки перед собой, повернул ладони и смотрел на огонь впереди. Лес сиял красным пламенем под серым небом. Он уже ощущал жар лицом и кожей. Огонь подступал к нему линией разрушения и смерти, был меньше, чем в сорока футах.

Он думал о Тэгисе, готовя свою силу.

– Для тебя, друг, – с криком он встал, поднимая руки. От его движения река устремилась вверх. Он будто и не терял доступ к дару.

Сила текла по его телу как прохладная вода, он удерживал реку на месте.

– Свет, прошу, помоги мне. Направь мою силу. Потуши огонь.

Он представил траекторию воды и медленно отодвинул правую руку. Он использует то же движение, каким двигал волны у скал Нор Эсен.

Он толкнул ладонь вперед.

Вода изогнулась и пролилась на землю. Как только она ударила по огню, зазвучало шипение, и густой дым поднялся в воздух. Дамиен двигал воду, все силы направлял в это, пока река не высохла.

Огонь все еще горел, но части его уже не было.

Рейдин оказался рядом с флягой и сухарем.

– У меня есть еще отмеченный ручей, – сказал он, отдавая еду Дамиену.

Дамиен просто кивнул, пока пил из фляги и грыз сухарь. Он был прав: Рейдин был готов к моменту его пробуждения. Может, вера леди Брирен в него передалась ее мужу.

Они взлетели минуты спустя, устремились к западной стороне пожара. С каждой рекой они проверяли место, а потом опускались. Солдат и разведки не было видно. Может, империя верила, что они убрали Дамиена. Это было им на пользу.

Дамиен встал перед источником воды. Он поднял воду и рассеял ее на ближайшие горящие деревья, потушил, что мог, пока вода не кончилась. Они делали это снова и снова. Дни проходили, время между полетами, едой и поднятием воды стало размытым. Он еще никогда так не давил на тело и силу. Он знал, что не выдержит, но до этого отдавал все, что мог.

Огонь отступил с наступлением ночи, остался лишь небольшой участок красного. Они опустились у небольшого озера, и Дамиен встал у края воды. На миг все расплылось перед глазами. Да, его энергия почти кончилась. Он боролся, поднял руки и послал воду к огню. Пар поднимался в ночное небо.

Все потемнело вокруг него. В нем ничего не осталось. Он был опустошен.

Он отшатнулся, и руки поймали его. Тэгис? Нет, не Тэгис. Тэгис умер.

– Хорошая работа, лорд Дамиен, – сказал Рейдин. – Вернемся в Сурао.

Дамиен просто кивнул, и его голова покачнулась. Он не мог даже идти.

Тьма охватила его, но ощущалась иначе. Его сила уже не была связана в нем, на него не давили прошлое и сожаления. В этот раз он потратил все, каждую каплю сил, и он закончил миссию.

Огонь погас. Сурао был спасен. Еще одна победа над империей.

36

Лицо лорда Харука осунулось сильнее и постарело за год после собрания. Из юного в нем остались только ярко-зеленые глаза, глядящие из-под капюшона. Селена сидела рядом с Дамиеном с одной стороны небольшого стола, леди Аяка и ее отец сидели с другой стороны. Леди Брирен уже полетела на юг к своим воинам. Дым все еще висел в воздухе, но свет солнца стал его пробивать.

– Да, я знал о предательстве великих домов во время первого нападения, – сказал лорд Харук, когда Селена и Дамиен описали все, что успело случиться. – Это передавали поколениям семьи Рафель как напоминание о том, что мы сделали, и предупреждение, что нельзя подписывать соглашения с другими домами.

Горечь наполнила рот Селены, и она сцепила ладони под столом. Он знал? Когда больше никто не знал до того, как лорд Ренлар обнаружил скрытые записи в Шаналоне?

Леди Аяка уставилась на отца, тот избегал ее взгляда.

– Почему мне не сказали об этом? – спросила она своим мягким музыкальным голосом.

– Твое время еще не настало.

– Почему вы не поговорили об этом с другими домами? – спросил Дамиен.

– Потому что каждый дом выбирает, как поступать с историей. Ваш дом, – лорд Харук посмотрел на Дамиена, – выбрал скрывать то, что они сделали. Как и дом Люцерас. Дом Вивек не хотел, чтобы знания умерли, записал это и спрятал. Но мой дом помнит, чтобы не повторить ошибки.

– И вы все еще останетесь нейтральными, хотя империя сделала такое с вашей землей?

Лорд Харук вздохнул, капюшон зеленой мантии бросал тень на его глаза. В комнате стало тихо, лишь птица пела за открытым окном.

Одно решение их домов сотни лет назад повлияло на многое: ненависть ее дома, недоверие среди других домов, бремя и страхи дома Рафель. Их предки понимали, что они сделали, чтобы спасти себя от империи? Это того стоило?

Леди Аяка протянула руку к отцу.

– Отец, возможно, пора оставить прошлое в прошлом и допустить возможность, что каждый дом изменился. И нам нужно измениться. Мы не можем биться с империей одни. Командир Орион сотрет наш дом. Он не принимает нейтралитет, а теперь убивает наш народ.

Лорд Харук поднял голову.

– Как мне поверить, что вы не сделаете так же? Нейтралитет сохранял дом Рафель во время первой войны с империей. Зачем мне объединяться с домами, что бьют в спину другому?

– Я тоже думала об этом, – Селена подняла голову. – Когда только узнала о произошедшем четыреста лет назад. Предательство моего дома, почти истребление предков заставило меня задуматься, могу ли я доверять хоть кому-то, – она оглядела комнату, посмотрела на леди Аяку, а потом на Дамиена.