Текст книги "Бессмертное королевство (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Я слышала об этом.

Взгляд Каяна вновь остановился на шаре.

– Оливия совсем рядом. Если со мною что-то случится, она устроит землетрясение, достаточно сильное, чтобы это королевство рухнуло в море, как маленький камешек падает в глубокий пруд.

Она задалась вопросом, не блефовал ли он тоже. Если он слаб и уязвим, Родич Земли могла оказаться такой же, вопреки тому, что она забралась в тело Хранительницы.

Наконец-то она опустила шар в карман.

– Ну, говори, зачем пришёл.

Он кивнул, а после провёл пальцами по грязным рыжим волосам.

– Извини, что вёл себя так, маленькая волшебница. И я вынужден просить тебя о помощи.

Люция едва не рассмеялась.

Сначала Клео, потом Каян…

Что ж, не так уж и долог перерыв.

– Продолжай.

Каян нахмурился и оглянулся на балкон.

– Я лишь хотел воссоединиться со своими братьями и сестрами – плотью и кровью, не так, как раньше. Освободиться от тюрем, испытать настоящую жизнь. Я всё ещё верю, что этот мир испорчен, я всё ещё хочу выжечь его и создать новый… – он бросил на неё быстрый взгляд, – но меня устроило бы и это. А ты сможешь быть моим самым надёжным советником.

Ах, он опять пытался быть очаровательным Каяном! Убаюкивал её, полагая, что она примет его дружбу.

– Это всё? – сухо ответила она. – Править миром?

– Да.

– И тебе нужна моя магия.

– Даже если б твою бабушку не убили, её ритуал не помог бы, – он посмотрел на свои руки. Символ огненного треугольника на его коже напоминал старый шрам.

Она нахмурилась.

– И что не так?

– С момента моего пробуждения ничего не случилось. Миленья вмешалась, помогла мне обрести форму, полагала, что она сможет сделать это снова, когда придёт время. Я проснулся в прежнем теле без твоего прямого вмешательства. Уверен, она послала одного из своих рабов, чтобы он дал мне свою кровь, усиленную битвой, но я проснулся куда слабее, чем должен был бы. Куда слабее, чем это случилось бы, сделай ты это так, как должно.

Люция молчала, позволяя Каяну говорить. Она хотела узнать всё с самого начала, понять своё место в его судьбе – вернулась к моменту, когда на сверкающей карте Митики увидела точку родича, но почувствовала, что тот очнулся.

Глупая Миленья, позволившая своему нетерпению превысить здравый смысл!

Может быть, Люции следовало сказать ей спасибо. Она спасла её от пробуждения воистину могучего бога Огня.

– Скажи мне, как Клейона и Таран? – помолчав немного, спросил Каян.

– Хорошо, – солгала она.

Он со смехом посмотрел на неё.

– В это довольно трудно поверить.

– Они прекрасно справляются. Держат всё под контролем – и тела тоже, а не как Ник и Оливия. Что ж, это только в очередной раз доказывает, как бабушка провалила своё задание.

– Само собой, – согласился он.

– Может быть, они научатся контролировать магию, что течёт внутри них, как я.

– Ты правда так полагаешь?

– Несомненно, – именно этого хотела Клео – контролировать свою магию.

Но Каян покачал головой.

– Клейона и Таран не могут иметь власти над тем, что им не принадлежит, а если попытаются, то только получат очередную неудачу и умрут, – он оглянулся, глядя ей в глаза. – Но, сдаётся мне, ты об этом уже знаешь.

Люция старалась не реагировать, но чувствовала, что Каян говорил чистую правду.

– И как мне их спасти?

– Ты не сможешь. Их жизнь кончена. Эти тела потребовали мои брат и сестра.

– Тогда найди другие тела, – её сердце колотилось, противясь его словам. – Это возможно?

В его карих глазах мелькнуло нетерпение.

– Маленькая волшебница, ты меня совсем не слушаешь! Я предлагаю тебе спасти остатки этого мира, присоединиться ко мне и моим брату и сестрам, когда мы станем всемогущи!

– С моей помощью. С помощью моей магии, – напомнила она.

Магии, которой сейчас у неё не было.

Она не помогла бы ему, даже если бы захотела.

– То была идеальная ночь! – досадливо вздохнул он. – Жертвы, буря, место… Почти сработало. Но ничего стоящего! Нельзя так легко, да? Мне нужно, чтобы ты, маленькая волшебница, замкнула ритуал своей кровью и своей магией. Исправь то, что начала твоя бабушка.

Разумеется, именно поэтому он нуждался в ней. Какие там извинения! Ему просто хотелось власти.

– Когда? – прошептала она. – Ты хочешь, чтобы я устроила это сейчас? Пригрозишь убить весь дворец, если я откажусь?

– Ты меня презираешь, да? – он сжал зубы. – Нет, сегодня нет места угрозам. Не хочу, чтобы между нами опять что-то встало. Мне нужно только обещание.

– А если я откажусь?

Он пристально смотрел на неё.

– Если откажешься, Клейона и Таран сильно пострадают, прежде чем наконец-то проиграют своё место. Воздух и Вода получат своё. Это дело времени. Даже если они ослабнут, мы воссоединимся. И мы причиним огромную боль и ущерб миру, который ты так ценишь, маленькая волшебница. Ты ведь видела, что я могу сделать, даже не обладая своей полной силой, правда?

Люция едва дышала – она вспомнила множество выжженных деревень и крики его жертв.

Её жертв.

– Когда? – едва слышно спросила она.

Его губ коснулась улыбка, убирая все следы серьёзности во взгляде.

– Прости за туманность, маленькая волшебница, но ты поймёшь, когда – ты часть этого, твоя магия, магия Эвы… С самого начала.

Люция зажмурилась, мечтая избавиться от боли.

– Ты сказал, что пришёл только для разговора, – прошептала она. – А теперь просто уходи.

– Хорошо. О, и, прошу, не вини няню в том, что она покинула комнату. Она так доверяет этому телу… многие доверяют. Какой прекрасный сосуд! Да, Николо не так высок и хорош собой, как моё прежнее тело, но я вполне доволен его веснушками, – он умолк на минуту, словно дожидаясь ответа, но, когда она не проронила ни слова, продолжил. – Скоро свидимся, маленькая волшебница.

Каян выскользнул из комнаты, не проронив больше и слова, и она могла только проводить его взглядом, а как только он ушёл – бросилась к колыбели.

Лисса крепко спала.

Глава 13

Магнус

Оранос

– Не делай вид, что не узнал, – сказал Магнус стражнику-крешийцу при входе во дворец. – Я – принц Магнус Дамора.

Стражник поджал губы и окинул его оценивающим взглядом.

– Признаю, вы и вправду похожи на того, что я видел на портреты, – ответил он, – но настоящий принц Магнус мёртв.

– Я так понимаю, ты тут новенький, – Магнус оглянулся на Ашура, что прятал своё лицо за серым плащом.

Ашур просто пожал плечами.

Само собой, какая уж тут помощь!

– Я требую встречи с королём Гаем, – с воистину королевским достоинством проронил Магнус. – Со своим отцом. И пусть он сам определяет, жив я или нет, да?

Стражник вздохнул и махнул рукой.

– Наверное, ему всё равно, что он мог пустить потенциального убийцу во дворец, – шепнул Ашур Магнусу.

Пожалуй.

Войдя во дворец, они оказались в бесконечном коридоре, и каждая колонна казалась совершенством.

Говорили, этот дворец был выстроен ещё при богине Клейоне. Вероятно, кто-то же придумал притащить в Митику весь этот раздражающе белый мрамор!

– Честно говоря, я удивлён, что твоя сестра не убила моего отца, когда могла, – голос Магнуса эхом отразился от мраморных стен.

– Я тоже удивлён, это было бы на неё похоже.

Они столкнулись уже с лимерийским стражником в конце коридора.

– Где король? – спросил Магнус.

Глаза стражника широко распахнулись.

– Ваше Высочество, я слышал, что вы…

– Мёртв? – закончил за него Магнус. – Ты таков не один. Где отец?

Стражник поклонился.

– В тронном зале, Ваше Высочество.

Он почувствовал на себе удивлённый взгляд стражника, когда они с Ашуром продолжили свой путь.

– Лимерийцы и крешийцы, что служат бок о бок, – проворчал он себе под нос. – Как мило.

– Амаре больше не нужна Митика, – отметил Ашур. – Она уже нацелилась на что-то другое, и коль так, то с нашими армиями на последующее завоевание не уйдёт больше месяца.

– Не стоит считать победу победой, пока она не состоялась.

– Согласен.

Магнус застыл перед высокими дверьми в тронный зал, набираясь смелости, и, глубоко вдохнув, толкнул их.

Король сидел на троне, такой, как Магнус видел его тысячи раз, здесь и в Лимеросе, и у помоста стояло шестеро человек с разнообразными свитками бумаги.

Да, королевство должно жить, плохие наступили времена или хорошие.

Король Гай поднял голову и взглянул на Магнуса. Он вскочил так быстро, что серебряный кубок, который стоял на подлокотнике, с грохотом полетел на пол.

– Прочь, – бросил он окружившим его мужчинам. – Немедленно.

Они не спорили, прошмыгнув мимо Магнуса.

– Мне не хотелось прерывать столь важную встречу, – промолвил Магнус, чувствуя, как болезненно колотилось сердце.

– Ты здесь, – голос короля звучал сбивчиво. – Ты и вправду здесь.

– Да.

– Оно сработало.

Магнус знал, о чём шла речь. Он коснулся кольца и стянул его с пальца.

– Да.

Отец подошёл ближе, побледнев, обошёл Магнуса, осматривая его.

– Я так долго надеялся на магию кровавого камня, что эта надежда почти умерла.

– Кажется, все считают меня мёртвым, – вздохнул Магнус.

– Да, – король содрогнулся. – Мы знаем, что Курт похоронил тебя живьём. Пытал тебя. Но ты передо мною, не дух, не призрак – ты здесь. Живой.

Горло Магнуса сжалось – и он не знал, что и думать. Он не догадывался, как это будет сложно.

– Удивлён, что тебе не всё равно. Ты незадолго до Курта пытался сделать то самое.

– Я заслужил твои слова.

Магнус протянул ему кольцо.

– Это твоё.

Король не коснулся украшения – он вдруг так крепко обнял своего сына, что Магнусу стало трудно дышать.

– Неожиданно, – прошипел Магнус. – Весьма неожиданно.

– Я так много вёл себя отвратительно в роли отца, что не удивлён, – Гай схватил Магнуса за руки. – Но ты здесь, живой, и я ещё могу всё исправить!

– Несомненно, это был первый шаг, – Магнус кивнул на кольцо. – Забирай, оно твоё.

– Нет, – покачал головой Гай. – Твоё.

– Но… – Магнус нахмурился. – Оно тебе не нужно?

– Посмотри на меня. Мои страдания позади, и магия кровавого камня мне больше не нужна. Я силён, сильнее, чем прежде, и готов править… если ты мне поможешь.

– Да, – сглотнул Магнус. – Да, конечно, я помогу.

– Приятно слышать.

– Я знаю о Ритуале, – промолвил Магнус, когда вновь обрёл свой голос. – Что с Клео в порядке? Она хотя бы…

– Она держится настолько хорошо, насколько это вообще возможно, – король поджал губы. – Особенно учитывая ситуацию. О бабушке ты тоже знаешь?

– Да, – кивнул он. – Ашур сказал мне. И что сейчас с Клео?

– Предположительно, сунет свой нос в чужие дела, – пробормотал король.

Беспокойство обратилось облегчением.

– А Курт?

– Ищем. Его несколько дней не видели, но он может вернуться во дворец к отцу.

– Господин Гарет тут?

– Был, – король сделал паузу. – К нам вернулась Люция. Если б не она, Амара бы нас просто так не отпустила.

– Люция? – застыл Магнус. – Здесь?

– Да, – взгляд Гая на миг стал отсутствующим. – За твоей спиной.

Его дыхание застыло в груди – и Магнус заставил себя обернуться.

Люция стояла в дверном проёме тронного зала, широко распахнув глаза.

– Магнус! – прошептала она. – я… Я видела тебя мёртвым, я чувствовала… Но ты жив!

В последний раз, когда они вделись, она ходила с Родичем Огня, искала волшебные камни на территории дворца. Она была жестока, она пользовалась любовью, как оружием, она манипулировала им и ранила его.

Но когда Каян попытался убить Магнуса, Люция спасла ему жизнь.

Сколько б Магнус не заявлял, что сестра вернётся, что не встанет на сторону Каяна, он полагал, что больше никогда её не увидит.

Но она стояла перед ним.

Магнус осторожно шагнул к Люции, подавляемый странным страхом. Но ничего не произошло.

Она смотрела на него полными слёз глазами.

– Я жив, – кивнул он.

– Я… мне жаль, – выпалила она, всхлипнув. – Прости, прости за всё!

Он почти рассмеялся вспышке её слабости.

– Нет… Не надо просить прощения. Не сегодня, прелесть. То, что ты тут, с нами, после всего… – голос его притих, когда он понял, что сестра держала что-то – кого-то, – на руках.

Ребёнок.

– Кто это? – ошеломлённо спросил он.

Она посмотрела на младенца с нежной улыбкой.

– Моя дочь, – она откинула одеяло. – Твоя племянница.

Его племянница.

У Люции был ребёнок.

Его дочь.

Сколько он проторчал в той могиле?!

– Как? – это было единственное, что он сумел сказать.

– Как? – она поморщилась. – Нет, ну тебе-то, я думала, это объяснять не придётся.

– Алексиус.

Она кивнула.

Магнус прищурился, борясь с отчаянной волной гнева.

– Если он не умер, я его убью, – прорычал он.

– Знаю.

Магнус покосился на отца.

– Однажды Лисса станет особенной девушкой, – промолвил тот.

Несомненно, у короля на примирение с этим открытием времени было больше.

– Лисса? – Магнус коснулся мягкого одеяла и взглянул на ребёнка. Синеглазая, в мать. – Она такая же красавица, как и ты.

Люция коснулась его руки.

– Магнус… Как ты выжил?

Прежде чем он успел ответить, он перехватил её взгляд на кольце.

– Что это за магия? – она затаила дыхание. – Я никогда не чувствовала подобного.

– Кровавый камень, – ответил король.

– Кровавый камень? Это самая тёмная магия на свете!

– Не сомневаюсь. И это единственное, что спасло и меня, и твоего брата. Только за это и можно благодарить твою бабушку.

– Вот что я чувствовала, – прошептала Люция. – Эта тьма, эта смерть вокруг кольца… Мне она не нравится.

– Мне тоже, но без этой тёмной магии мы с ним были бы мертвы, – торжественно ответил король. – Магнус, я рад, что ты прибыл сегодня. Вскоре мы выступим, чтобы показать, что я вновь правлю, а Амара покинула своё новое царство. Надо, чтобы люди поверили.

– А я тут причём?

– Я хочу, чтобы и ты, и Люция были на моей стороне.

– Конечно, – без колебаний ответил Магнус и повернулся к сестре. – Скоро поговорим.

– А почему не сейчас?

– Я должен найти Клео. Где она?

– Сейчас? Понятия не имею. Но вряд ли далеко, – Люция словно пыталась возразить, но после коротко кивнула. – Найди её.

Но Магнус и так уже был на полпути.

Глава 14

Клео

Оранос

Если Люция не могла – или не хотела, – помочь ей, она справится сама.

Клео решила поискать в библиотеке что-то о магии, о Родичах, о Валории. Она правила водой. Она – воплощение воды!

Клео знала, что Валория – лишь жадная Хранительница, что украла хрустальные шары из Святилища. Коснулась голыми руками и была поражена ими.

Поражена – Клео рассматривала линии на ладони. Что за странное слово для того, чтобы описать одержимость стихией!

Валория и Клейона были врагами, и в последней схватке уничтожили друг друга. Так говорила легенда.

Она изучила изображение Богини, нарисованной в первой книге о Валории, которую взяла из библиотеки.

На ладонях красовались символы воды и земли. У неё были тёмные волосы, красивое лицо, сверкающая корона на голове. Платье на этой картине было с достаточно глубоким вырезом, чтобы открыть спираль на груди. Не такую, как у Тарана, что показывало на связь с Воздухом, другую, более сложную по форме. Клео теперь понимала, что это обозначало Валорию как Хранительницу до её бытности богиней.

Она листала страницы, попивая персиковый сидр, что принесла Нерисса.

– Я превратила стражника в лёд, я могу сотворить дождь… – прошептала Клео. – И с сидром что-то могу. Простая магия. Простой контроль.

Её сердце заколотилось, когда она сжала кубок в руке и сосредоточилась на жидкости, пытаясь превратить его в лёд.

На лбу выступил пот от напряжения, но ничего не случилось.

Она раздражённо поставила кубок на соседний стол и разочарованно фыркнула, когда его содержимое едва не выплеснулось на стол. Но её фырканье прервало то, что она так хорошо знала.

Волна воды – закрывает рот, глаза, нос.

Она тонула.

– Нет! – она отшатнулась, чувствуя каменный холод спиной. Она прижала к мрамору руки, заставила себя дышать.

Это нереально. Она не тонет, она жива.

Клео посмотрела на свою руку и увидела, как сияет синим символ воды и линии вокруг него. Они обернулись вокруг её руки и предплечья.

Холод страха сковал её – и она осознала, что происходило.

Родич Воды прорывался к сознанию Клео.

Она боролась за контроль над своим телом.

Клео буквально вылетела из своей комнаты. Она почти бежала по коридорам дворца и едва не потерялась, пытаясь выбраться во двор.

Только снаружи она смогла вдохнуть воздух.

Что-то за деревьями зашелестело, и она услышала звон металла. Встревоженная, бросилась туда – и поняла, что случилось.

Она вздохнула от облегчения.

Йонас и Феликс дрались на мечах в тени арки в центре двора.

– Ты заржавеешь! – Феликс был обнажён по пояс, и его мускулы напрягались, когда он нападал. – Давно не сражался?

Йонас – тоже без рубашки, спиной к Клео, – остановил его меч.

– Не было времени.

– Думаешь, твоя подружка всё остановит магией? Ты размяк!

– Принцесса Люция мне не подружка, – прорычал Йонас.

Феликс усмехнулся.

– Не бойся, я к ней ни на шаг! Женщины с властью меня немножко пугают. Она вся твоя.

– Она мне не нужна!

– Да что б ты ни говорил, – фыркнул Феликс. – Ладно, на сегодня хватит. Может быть, тебе захочется надеть рубашку, прежде чем кое-кто увидит твой маленький секрет.

– Прелесть, – Йонас схватил с земли белую рубаху, натянул её на себя, и когда он оглянулся, Клео поняла, о чём шла речь.

Знак на груди.

Спираль Хранителя.

На миг она не могла ни двигаться, ни дышать. А после Клео заставила себя последовать за ними, всё ещё незамеченной…

Они расстались в коридоре.

Клео зашагала за Йонасом, спеша, чтобы поспеть за его быстрыми шагами. Он покинул дворец и направлялся в Золотой Город.

Куда?

Она мчалась за ним по извилистым улочкам, задаваясь вопросом, была ли у него эта спираль на груди – она вообще видела его без рубахи когда-нибудь раньше?

Да, в Диких Землях, когда он похитил её, чтобы заставить короля Гая прекратить строительство Имперской Дороги. А король просто послал своих солдат за принцессой, с которой обручил своего сына, чтобы навязать семейство Дамора оранийцам.

Йонаса ранили стрелой. И Клео перевязывала ему рану.

Никаких следов не было.

Мятежник покинул пределы города, перебросил через плечо колчан со стрелами и лук, а Клео подняла капюшон своего плаща, оставаясь незамеченной.

Он направлялся к кораблю, который привёл его, минуя оранийцев. Шёл, словно знал, куда идёт, словно бывал тут раньше.

Это была маленькая уединённая бухта, которую Клео с сестрой так любили в мирное время, прячась за крутым утёсом. Они наблюдали с песочного пляжа, как мимо проплывали корабли, направляясь ко дворцу. Волны били о широкий берег, морские птицы летали низко-низко над водой в поисках еды.

Осторожно шагая следом вплоть до бухты, она наблюдала, как Йонас задумался, прицелился – и выстрелил. Выругался, когда прочь ускользнул жирный кролик.

Он был гостем на банкетах короля Гая с горами еды – и охотился на кроликов.

– Следи за шагами, принцесса, – не оборачиваясь, произнёс Йонас.

Она застыла.

– Да, я знаю, что ты шла за мной от самого дворца.

Чувствуя себя предельно странно, Клео с высоко поднятой головой подошла к нему.

– Зачем ты охотишься на кроликов?

– Потому что, охотясь на кроликов, я чувствую себя нормальным, – ответил он. – А разве это не хорошо – изредка испытывать столь новые ощущения?

– Может быть, – она потёрла левую руку, покрытую, словно виноградными полозьями, линиями воды. – Но не стоит никого убивать. Сегодня в этом нет необходимости.

Йонас покосился на неё.

– Мне стоит объяснить тебе, откуда на тарелке берётся мясо?

Клео тяжело вздохнула.

– Откуда у тебя на груди метка Хранителя?

Он промолчал, отложил лук и стрелы на песок и посмотрел на спокойную воду.

– Ты видела это.

– Да, – кивнула она. – Я увидела вас с Феликсом во дворе.

– Понял. И теперь у тебя есть вопросы, – он оглянулся на неё.

– Только один, – призналась она.

Йонас рассеянно потёр грудь.

– Я не Хранитель, если ты об этом, но во мне есть магия – но я не способен получить её, как бы я ни старался.

– Могу себе представить.

– Несомненно, – Йонас опять уставился на кристально чистую воду. – Бессмертная Федра отдала жизнь, чтобы спасти меня, исцелила за миг от смерти. Мне сказали, что я… поглотил её магию. Не понимаю, как. Но это случилось и с Оливией… – он покачал головой. – Я впитывал их магию, словно та губка, с каждым днём всё больше, а потом появился этот знак.

– О, – хмыкнула Клео. – В этом есть смысл.

– Возможно, – рассмеялся он, – тебе это нравится.

– Но ты не можешь этим пользоваться.

– Нет, – он покосился на знак на её руке. – Итак, каков план, принцесса.

– План? – Клео удивлённо посмотрела на него.

– Ну, план, как всё это исправить.

– Понятия не имею, – она на миг умолкла. – Покажи мне свой знак.

Он сначала заколебался, а потом медленно расстегнул верхние пуговицы своей рубашки. Она приблизилась к нему и осторожно опустила ладонь на его кожу, чувствуя, как ускорилось сердцебиение.

– Моя метка иногда светится.

Он сначала смотрел на её руку, прежде чем посмотреть в глаза.

– Тебе повезло.

Её губ коснулась улыбка – Йонас всегда мог заставить её улыбаться.

– О, более чем.

– Я больше не испытываю иллюзий относительно твоих чувств, принцесса. Я знаю, что ты его любила и тоскуешь по нему. Прости меня за эту потерю. Боль не исчезнет ещё очень долго.

Клео вдруг до такой степени погрустнела, что смогла ответить только коротким кивком.

Йонас осторожно коснулся её руки, и когда она не отстранилась, сжал запястье сильнее.

– Я тут ради тебя, принцесса. И сегодня, и всегда. Ты должна научиться контролировать эту магию внутри себя.

– Знаю. Я попросила Люцию помочь мне.

Он вновь посмотрел на неё.

– И что?

– Пообещала попробовать.

Он нахмурился.

– Следует заглянуть к ней. Я сегодня её ещё не видел.

– Странно, что вы стали друзьями.

– Более чем, – пристальный взгляд Йонаса стал ярче, и в какой-то миг Клео ожидала, что он скажет больше. Его рука метнулась к ножнам, и она увидела золотую рукоять.

– Это всё ещё тот ужасный кинжал Эрона? После всего того, что случилось?

Йонас одёрнул руку.

– Мне пора во дворец. Ты со мной?

Клео повернулась к каналу, увидев, как корабль плывёт по Серебряному морю.

– Пока нет. Скоро вернусь. Иди, загляни к Люции… И можешь мне кое-что пообещать?

– Что?

– Не убивай кроликов.

– Клянусь! – торжественно ответил он. – Сегодня ни один оранийский кролик не пострадает.

Йонас метнул в неё ещё один взгляд и оставил одну в песчаной бухте.

Клео подошла к воде, сбросив обувь. Она попыталась сосредоточиться на океане, испытать близость к нему – ведь в ней пылала эта магия!

Но ничего не было. Какой смысл тонуть? Она не хотела заходить в солёную воду, пока та не накроет её с головой.

Она покосилась на метку на руке, на ветвистые синие линии.

Она не хотела пугаться. Она мечтала быть сильной.

Он хотел бы, чтобы она была сильной.

«Как же я по нему скучаю! – подумала она, чувствуя, как непрошенные слёзы жгли глаза. – Прошу, позволь мне думать о нём, а этим воспоминаниям делать меня сильнее!»

Клео не знала, кому она молилась – но молилась всё яростнее.

– Что за романтичное зрелище? Повстанец и принцесса вновь столь восхищены друг другом.

– А теперь мне чудится его голос… – прошептала она.

Ревнивый и сердитый голос.

– Выбирай, принцесса. Мне убить его медленно или быстро?

Клео нахмурилась.

Он был таким реальным – реальнее любой фантазии.

Клео медленно повернулась – и увидела её высокий, широкоплечий плод её воображения, всего в трёх шагах от неё. Он был столь хмур…

– Уж не знаю, что меня должно волновать больше всего, – Магнус кивнул на неё. – Моя супруга – богиня Воды. И после того, как я узнал об этом, я мчался к ней на всех парах, полагал, что ты, может быть, пленена Куртом…

Она уставилась на него.

– Магнус?

– И я, мучительно обеспокоенный, вынужден был следовать сюда из дворца только ради того, чтобы увидеть тебя, здоровую, с Йонасом Агеллоном! – прорычал он.

Она едва могла сложить мысли воедино, не говоря уж о фразах.

– Ничего не было.

– Это не слишком похоже на «ничего».

По щекам потекли слёзы.

– Ты жив.

Ярость вдруг потухла в его карих глазах.

– Жив.

– И стоишь передо мной.

– Да, – его взгляд упал на её левую руку, отражающую сражение с Родичем Воды. – О, Клео…

Рвано всхлипнув, она бросилась к нему, и он поднял её на руки, прижимая к груди.

– Я думала, ты мёртв! – прошептала Клео. – Люция видела это! Она сотворила заклинание, увидела, что ты мёртв, а я… – она опустила голову ему на плечо. – Магнус, я люблю тебя! Я так скучала, я думала, что умру! А ты жив!

– Я тоже тебя люблю, – прошептал он. – Так тебя люблю…

– Знаю.

– Вот и славно.

А после он впился в её губы поцелуем, отбирая её дыхание – и отдавая ей собственную жизнь.

– Я знал, что с тобой будет всё хорошо, что бы ни случилось, – прошептал он, когда они наконец-то оторвались друг от друга. – Ты самая сильная и смелая девушка на свете!

Клео провела ладонями по его лицу, по челюсти, по шее, пытаясь доказать себе, что он был реальным.

– Прости, Магнус.

Он наконец-то опустил её обратно на песок и смотрел в глаза.

– За что?

– Сегодня слишком много извинений, но я должна… Прости, что лгала тебе и причиняла боль. Прости, что обвиняла тебя во всём столь ужасном! Мне так жаль, что я не замечала, что с самого начала любила тебя! – она утёрла слёзы. – Ну, пусть, не с самого-самого начала…

– Нет, – он содрогнулся. – Само собой, нет.

– Пора забыть прошлое! – она опустила руки ему на грудь, наслаждаясь ощущением его, живого. – Только знай, что я люблю тебя всем своим сердцем!

Её голос разбился о правду в её словах.

– Я больше никогда не хочу терять тебя. Это меня убьёт.

Магнус смотрел на неё, шокированный этими словами

– Клео!..

Клео опустила голову, а он вновь наклонился, целуя её – и словно камень, что тянул её ко дну почти неделю, наконец-то отпустил её.

Его поцелуй был истиной, был совершенством – был всем.

Магнус вновь подхватил её, держа так легко, отстраняя от воды.

– Я так по тебе соскучился, – выдохнул он ей в губы, прижимая к утёсу – и она чувствовала его тело. – Прости за всё, что я натворил и наговорил… моя прекрасная Клейона, повтори ещё раз то, что ты только что сказала.

Она почти улыбнулась.

– Но ведь ты меня слышал!

– Не дразнись! – не отрывая от неё взгляда, прорычал он. – Повтори!

– Я люблю тебя, Магнус. До безумия. Навеки, – прошептала она, мечтая о его поцелуе, скучая по нему. – И ты мне нужен. Сейчас же.

Она уже ослабила воротник его рубахи, мечтая воссоединиться с ним, забыть о барьере одежда.

Он вновь впился в её губы, отчаянно и голодно, застонал, когда Клео скользнула пальцами по его груди, стягивая рубашку. Он уже скользнул ладонями к краю её вышитой юбки, но застыл, отстраняясь.

Хмурость превратила его красивое лицо в камень.

– Демоны!

– Что случилось? – спросила она.

– Нам нельзя, – выдохнул он.

Она застыла.

– Но почему?

– Проклятье!

Клео в какой-то миг не могла понять, о чём шла речь – а потом, вспомнив, почувствовала, как губы сами по себе растягиваются в улыбке.

– Нет никакого проклятья.

– Что?

– Твоя бабушка придумала это, чтобы обмануть твоего отца и пояснить ему, почему моя мама умерла родами. Но это ложь. Нет никакого ведьминского проклятья!

Магнус не сдвинулся с места. Он изучал её взглядом, всё ещё прижимая к скале, и они могли посмотреть друг другу в глаза.

– Никакого проклятья, – прошептал он, улыбаясь.

– Никакого.

– И магия Родичей внутри тебя…

– Большая проблема, но не срочная.

– Итак, об этом можно подумать позже.

– Именно, – кивнула она.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Вот и прекрасно.

В этот раз, целуя её, Магнус не сдерживался. Не ждал, не сомневался, не боялся. Это был миг, который Клео хотела продлить навечно – воссоединившись наконец-то со своим кровавым принцем.

Глава 15

Магнус

Оранос

Магнус знал, что им следовало вернуться во дворец ещё несколько часов назад.

Но они этого не сделали.

Они просто наблюдали, как солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в пурпурный.

– Мне тут нравится, – он запустил пальцы в длинные золотые волосы Клео. – Это теперь официально моё любимое место в Ораносе. И эта скала у меня за спиной – моя любимая скала во всей Митике.

Клео кивнула, прижимаясь к нему.

– Замечательная скала.

Он сжал её левую руку, скользя по синим линиям, что тянулись от ладони.

– А вот это мне не нравится.

– Мне тоже.

– Но ты сказала, что ты не страдаешь.

– Да, но…

– Но?

– Но… Но это проблема.

– Мягко говоря.

– Я хочу понять, как пользоваться магией воды, но не выходит. Я не могу!

Магнус вспомнил, как в тёмную ночь в лесу столкнулся с Родичем Огня.

– Я видел Каяна, – промолвил он.

Клео ахнула, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Когда?

– После… могилы, – он уже рассказывал ей о пережитом, но не останавливался на особенно мрачных моментах. Она знала о кровавом камне, о том, что без отца Магнус был бы просто грустным воспоминанием. – Он позволил мне поверить, что он – Ник, словно играл. Хотел, чтобы я сказал тебе, что ты должна встать на его сторону. Я бы разорвал его на части, но он так на него похож…

– Он и есть Ник, – в голосе Клео мелькнула боль. – Я едва не убила его – зная, что это убьёт Ника, – но Ашур остановил меня.

Это звучало так, словно принц сделал что-то рыцарское.

– Несомненно.

– Я никогда не пойду за Каяном, – она покачала головой. – Ни за что.

Магнус содрогнулся от мысли, что может её потерять.

– Он собирался заклеймить меня и сделать своим рабом, чтобы я повиновался. Потянулся ко мне… И остановился. Это дало мне шанс убежать.

– Но что его остановило? – она затаила дыхание.

Он попытался вспомнить ту страшную, полную смятения и боли ночь.

– Не знаю. Может, Ашур знает, как сражаться с Родичами? Что-то же помогло.

– Может, сам Ник? Боролся с Каяном?

– Может, – но чем больше он думал об этом, тем больше склонялся к кровавому камню. Он остановил даже Люцию.

Может, Каян испытывал то же самое?

Тем не менее, Клео была к нему близка сейчас – и ничего.

Клео покачала головой.

– Подумать только, мы ещё сражались за трон! Теперь это так несущественно…

– Ну, я б не сказал. Было б неплохо, если б тут не осталось и следа от Амары.

– Я о ней забыла.

– Я тоже, – он поцеловал её в лоб, перебирая локоны. – Мы спасём Ника, обещаю. И тебя, и Ника, и Оливию, и даже Тарана, – он поморщился. – Если понадобится.

Клео нервно засмеялась, уткнувшись лицом Магнусу в грудь.

– Таран пытается быть сильным, но он боится потерять контроль.

– Не сомневаюсь, – Магнус знал, что чувствовал бы себя точно так же.

Он смотрел, как солнце пряталось за линией воды. Так мало дня… Им опять пора в реальность.

– Лучше всего тебе одеться до того, как Агеллон опять вернётся и уделит моей прекрасной жене излишнее внимание, – Магнус поднялся и потянулся к рубашке. – Не хочу больше ранить его сердце. Хотя… Думаю, это забьёт окончательный гвоздь в гроб ваших отношений, прости за выражение.

– Йонас – хороший человек, – одеваясь, твердо ответила Клео.

Он с огромной благодарностью следил за каждым её движением.

– Прелестный, само собой.