Текст книги "Наемник"

Автор книги: Михаил Сухоросов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Малыш проворно ощупал мою макушку:

– Не бойся – не растут пока.

Старый, опершись на руки, сел более прямо:

– Кроме шуток, есть еще соображения, по которым надо убираться: если кто-то из команды Риккарда спасся, сюда прибудет команда ликвидаторов. Или просто вздумается им посмотреть, с чего группа вдруг замолчала, а когда появятся и увидят – будут палить во все, что шевелится.

– Эх, припасов здесь, наверно, – вздохнул Малыш. – Хотя не стоит из-за них рисковать.

– Это ты правильно заметил, – усмехнулся Роджер. – А кто-нибудь знает, в какой тут стороне выход?

Я сверился с Юрдом и сообщил:

– Сейчас мы на глубине одиннадцать метров. Вообще-то все это смахивает на типовую институтскую базу, а у них обычно несколько выходов, просто на всякий пожарный.

– Ты что – на типовых подземных базах бывал? – вскинулся Старый. Я пожал плечами:

– Похоже на то… Судя по всему, мы находимся в нижнем ярусе – подсобные помещения, кладовые… Второй обычно самый обширный – жилые помещения, арсенал, технический отсек. Третий – наблюдательные пункты и, соответственно, выход.

– Только подземка в эту схему не укладывается, – пробормотал Малыш. – Кому, интересно, понадобилось ее долбить?

– Да шут его знает. Имею следующее предложение, – я тоже встал, размялся, – сейчас поделимся на три группы. Первая – Старый и Ларико – остаются здесь, вторая, в составе Малыша и Роджера, пойдет по левому коридору, третья – в составе меня – по правому.

– Разделяться… – недовольно пробурчал Роджер.

– Зато наверняка быстрей получится, – я вынул из-за пояса «Универсал», снял его с предохранителя. – Ну, вас учить не надо, кого встретите – бейте в репу, или скажите, что меня сейчас позовете.

– И возвращайтесь побыстрей, – напутствовала нас Ларико, обращаясь уже к нашим спинам.

Я прогремел каблуками по железным ступенькам, вошел в открытую дверь. Так и есть, типовая база, второй ярус в два этажа, наверх ведут такие же металлические трапы, а там по периметру вдоль стен тянутся галереи с рядами дверей, соединенных между собой мостками. И еще тянется целая куча каких-то толстенных кабелей, до которых мне дела нет. Эх, сейчас бы еще вспомнить, когда я успел на типовой институтской базе побывать… Да еще вряд ли на одной. Точно помню, что на втором ярусе должен быть ход на третий. Но двери, как обычно, без маркировок… Печально, зато есть повод этот ярус осмотреть – век бы себе не простил, если б этого не сделал. «Пойди, разузнай и разнюхай» – начертано на семейном гербе мангус… я хотел сказать, Чародея.

Чтоб создать для себя видимость полезной деятельности, я сразу взбежал на второй этаж, заглянул в первую попавшуюся дверь. Свет горит… И сразу ясно, что жилое помещение – две койки по бокам, стенной шкаф… Но уходили отсюда весьма поспешно и, похоже, не без драки – бардак просто жуткий, по всему полу рассыпаны какие-то бумаги, все исписанные и исчерканные, настольная лампа выдернута из гнезда, что называется, с мясом, тумбочка опрокинута, из шкафа на пол вывалены какие-то шмотки, посреди комнаты валяется армейский ботинок, к сожалению, всего один. Правый. Там же, на полу, раздавленный тюбик зубной пасты, выстреливший содержимое метра на два, и на бумагах – какие-то бурые пятна, подозрительно смахивающие на засохшую кровь. Полное запустение… Я наугад подобрал с полу какой-то листок – сплошь непонятные математические выкладки. Да, тут ловить нечего.

Я вышел из комнаты и направился по мостку на другую сторону «колодца», держа ствол наготове. Не похоже, чтоб на меня тут кто-то порывался напасть, но все равно спокойней. Так, а вот и дверца, напоминающая искомую. Поглядим…

Держа пушку обеими руками, я изо всех сил пнул дверь, намереваясь прыгнуть внутрь, но тот, кто эту базу строил, наверняка не те книжки читал: вопреки всем боевиковым стандартам, дверь открывалась наружу. Естественно, когда я ее открыл, на меня никто не набросился – даже слегка разочаровывает. Тут оказалось темно, но света, падающего из коридора, оказалось вполне достаточно, чтобы определить – вычислительный центр, правда весь разгромленный. Пол усыпан битым стеклом, осколками пластика, какими-то электронными потрохами… Вряд ли что-то уцелело. А дальше, если я правильно помню, находятся генераторный отсек и отсек переброса.

Я быстро прошел в соседнее помещение. Так и есть – в громадной комнате с бетонным полом и стенами, матово мерцая экранами, расположилась она. Машина временного переброса. Обратный билет в свой мир.

Нет, радоваться пока погодим – а вдруг она еще и не пашет? Хотя нет, судя по индикаторам, вполне в рабочем состоянии, и ничего в ней не закоротило. И стартовая площадочка хорошая, рассчитана где-то на полтонны, рубильник на ней же расположен, так что вполне можно убраться, прикрыв за собой дверцу.

Я исполнил короткий боевой танец и испустил радостный вопль, снизу тут же послышался голос Малыша:

– Чего вопишь, как потерпевший? Крыса в штаны забралась?

– Сам ты… Поднимайтесь сюда, бегом!

Не знаю, как насчет бегом, но поднялись они довольно быстро, все четверо, я встретил их в дверях.

– А мы выход нашли, – сообщил Роджер.

Я скромно потупился:

– Я тоже, хотя и несколько иной, – а потом драматическим жестом указал на машину.

Реакцию это вызвало не вполне мной ожидаемую – Ларико вообще не поняла, чего это я так обрадовался, Роджер нахмурился, поигрывая пистолетом, а Малыш негромко выругался и запустил пятерню в волосы. Заинтересовался, кажется, только Старый:

– И работает?

– Должна бы.

Снова возникла долгая, неприятная какая-то пауза, потом Малыш приблизился к машине, неторопливо ее осмотрел, повернулся к нам:

– Это здорово, конечно… Но вот такой вопрос: а вы считаете, нам есть, куда уходить?

Хорошее настроение сразу испарилось. Куда уходить… Вот гадство, еще недели две назад спал и видел, как я в моем родном мире окажусь, а тут возникает такой простенький вопрос: а что я там, собственно, делать буду? Тем паче, там есть мой дубликат, вполне реальный Михаил Ордынцев, художник… А я что умею? Нежить истреблять? Там это никому не нужно и не интересно…

Роджер заговорил первым:

– Даже если б и было, куда, я все равно не имею права свалить. Меня ребята в Гнезде ждут, – он замолчал и вопросительно уставился на меня, я пробормотал:

– Я бы пошел… Только Гельду-то я как тут оставлю? А с собой ее не потащишь.

– Тем более, нас найдут в любом другом мире, – теперь и Старый выглядел очень недовольным. – Институтские каналы все под контролем, так что нас по незарегистрированному перебросу вычислят, куда б мы ни забрались. И, кстати, вычислять будут куда активней, чем сейчас.

Ларико посмотрела на Старого:

– И что, через эту штуку можно домой вернуться?

– Можно, – вздохнул он. – Если, конечно, есть дом.

– Мой дом, похоже, здесь, – проговорил я. – Отныне и во веки веков.

– Аминь, – мрачно усмехнулся Малыш. – Полностью солидарен.

Ларико неожиданно улыбнулась:

– Ну, раз так – пусть стоит. И вообще, давайте наружу выбираться, а то я уже по солнцу соскучилась.

Я кивнул:

– Годится. Вы пока разведайте, что снаружи, а я в этой машинке покопаюсь. Чисто из спортивного интереса, прослежу, куда с нее в последний раз перебрасывались.

Ларико округлила глаза:

– Ты что – с ней обращаться умеешь?

– Похоже на то.

Малыш поправил пояс с секирой:

– Ладно, только долго не задерживайтесь. А я тут секунды лишней не останусь.

– Катитесь, – напутствовал Старый. – Я еще малость передохну – копыто разболелось, просто сил никаких.

– Скоро придем, – пообещал Роджер, потом он, Ларико и Малыш загремели ступенями куда-то вверх.

Я повернулся к Старому, он смотрел не на машину, а на меня:

– Все же хочется свалить, а, Ученик Чародея?

Я снова тяжело вздохнул:

– Не без… Только как ни грустно, Малыш прав: сваливать мне некуда.

Старый немного посидел молча, потом поднялся и вышел в коридор, а я продолжал увлеченно щелкать клавишами. Как я и предполагал, информация в блоке слежения закодирована. Ничего, я этот код скоренько расколю… Пистолет я убрал за пояс и выпростал из штанов мокрую рубаху – пускай хоть немного подсохнет. Я так увлекся, что чуть не пропустил сигнал Юрда «Опасность!» и уловил его, только услышав шаги за спиной.

Я резко повернулся, потянувшись к ножу на голени – и замер, уставившись на ствол автомата. Автомат – еще не самое плохое. Куда меньше мне понравилось то, что держал его жилистый и ражий детинушка в форме Секретника и твердой мускулистой лапой направлял его мне в живот. В брюхо.

От неожиданности я только и смог, что тупо выговорить:

– Привет…

Детина оскалился:

– Привет. А сейчас руки за голову сделай и выходи не торопясь. И главное, без глупостей. Резких движений не делай.

Конечно, снять его я б смог без особого труда, но ведь он не один тут, и пока я его снимаю, остальные меня вполне могут изрешетить. И ребят за компанию. Ладно, для начала прикинем, что тут к чему. Я заложил руки за голову и, мысленно матерясь, на чем свет стоит, двинулся к выходу.

Ребята оказались выстроенными вдоль стенки галереи, так же с руками за головой, под прицелом пяти автоматов. Автоматы держали в лапах Секретники, и такое ощущение, что эти игрушки им не в диковинку…. Тут же находилась и Гельда, вид у нее был втрепанный и напуганный – объяснялось это тем, что ее держал за волосы Хромой, уперев ей под подбородок дуло тяжелого, с длинным стволом, пистолета. Секретник легонько подпихнул меня стволом автомата, я встал рядом с Малышом. Да, пока что рыпаться и думать нечего – нашпигуют свинцом, как поросенка…

Роджер опомнился первым:

– Что за представление, Гарви? Что этот балаган значит?

На физиономии Хромого появилось подобие кислой улыбки:

– Этот, как ты говоришь, балаган значит то, что я использовал момент и подвернувшуюся возможность. Проигрывать надо уметь, – где-то я уже подобную фразочку слышал…

– Как получилось, что ты с этими ублюдками связался? И чего ты хочешь от нас?

– Эти люди в данный момент находятся под моим командованием. А связан я с ними таким образом, что я человек Верховного Магистра Даэла, но сейчас действую не от его имени, просто хочу с вами кое о чем договориться. Это, сам понимаешь, проще делать, когда все козыри у тебя в руках.

– Это называется предательством.

– Называй как хочешь. У меня появился шанс, и упускать его – преступление.

Роджер побагровел:

– Ах ты… – и он начал длинную тираду, а когда у него не хватило дыхания, Малыш подхватил и развил мысль, вкратце сводившуюся к тому, что Хромой относится ко всем наиболее омерзительным представителям местной фауны и страдает всеми мыслимыми и немыслимыми половыми извращениями и венерическими болезнями. Меня так и подмывало подключиться к этому, но на данный момент есть дело поважней. Надо прикинуть, смогу ли я срубить Хромого знаком, не зацепив при этом Гельду. Ага, есть такая возможность. Только Силу еще чуть подконцентрировать…

Я резко выбросил вперед правую руку, но Секретник слева от меня оказался проворней. Я только успел заметить мелькнувший автоматный приклад, а потом металлический пол галереи встал дыбом и крепко съездил меня по лбу.

ГЛАВА 27

Так, похоже, я все еще жив. Валяюсь мордой вниз, под щекой – что-то холодное и твердое. Пол. Цементный. Башка просто разламывается. Странно, в пол я лбом впечатался, а болит почему-то затылок… Попробуем подвигать конечностями. Так, руки связаны за спиной, причем, похоже, давно – кисти совсем онемели. Ноги, вроде, свободны.

– Так, шевелится. Значит, скоро очухается.

Ага, это я шевелюсь, а значит, скоро очухаюсь…

– Так давайте его к остальным.

Меня подхватывают с двух сторон, куда-то тащат. Надо постараться открыть глаза… Под черепом наяривает в трубы и барабаны сумасшедший оркестр, перед глазами все плывет и колышется. Наконец, удается кое-как сфокусировать зрение, и я вижу ребят – сидят рядочком на полу, со связанными руками, а позади них мыкается тощий долговязый Секретник… Е-мое, да он же Силой владеет! Без Камня, правда, и послабей меня… Хотя насчет того, что Чародеев в Секретники не берут, говорил тот же Хромой, а ему, как выяснилось, верить не стоило.

Тут же вижу и самого Хромого, он устроился в специально для него принесенном лабораторном кресле, закинув ногу на ногу и положив на колено ствол, по бокам еще пара Секретников с автоматами. И находимся мы, судя по всему, в вычислительном центре – раздолбанная аппаратура сброшена со столов, под ногами хрустят осколки.

Меня усадили на пол рядом с Ларико. Так, а наше оружие – вон оно, свалено позади кресла. Меч у меня забрали, нож тоже, но пушка по-прежнему при мне, за поясом под рубахой. Несколько обнадеживает… Хотя что толку? Если я даже каким-то чудом сумею руки освободить, стрельба никогда моей сильной стороной не была, да к тому же пары воробушков на пятерых здоровых амбалов, не считая Хромого, маловато будет… И вряд ли они будут бездействовать, наблюдая за мной.

Секретники отошли в сторону, и Хромой заговорил, вероятно, продолжая начатый ранее разговор:

– Мне все это нравится не больше, чем вам, но у меня просто не было другого выхода. Такой подарок судьбы упускать я просто права не имел.

Ответил ему Роджер:

– Все зависит от того, чего именно ты хотел добиться. Зачем тебе делать нас своими врагами?

– Я бы наоборот хотел вас своими друзьями видеть. Надеюсь, этот вариант еще не упущен?

– Не нравится нам, когда свою дружбу таким образом навязывают, – зло проворчал Малыш.

– Ничего, придется стерпеть. Иначе я вспомню, что работаю на Верховного Магистра, а он по крайней мере двоих из вас рад будет увидеть. Меченосца и его ведьму.

– И какова альтернатива? – включился в разговор Старый.

– Вы работаете на меня, я не вспоминаю о своем служебном долге. Эта акция, например, с Верховным Магистром не согласована. Я действую на свой страх и риск.

– И при чем же тут мы? – рискнул наконец вставиться я. Роджер подарил мне неодобрительный взгляд, но смолчал. Хромой улыбнулся:

– Хороший вопрос… Такую команду, во-первых, предпочтительно иметь на своей стороне. А во-вторых, мне теперь невыгодно вас просто так отпускать – вы знаете о существовании этой базы, и есть только два способа обеспечить ваше молчание: первый – переманить вас на свою сторону, а второй… вы, наверно, сами догадались.

– И ты пойдешь на это? – недоверчиво осведомился Роджер. – А я считал, что мы с тобой друзья.

Хромой взмахнул пистолетом:

– Слишком много на карту поставлено. Кстати, еще одно соображение: вы теперь мои должники. Мы ведь так договаривались, верно?

– С одной стороны так. А с другой – тот фокус, что ты с нами провернул, зачеркивает все.

– Ну уж и все… Учти, вы до сих пор живы только благодаря мне – вас не накрыли на четвертом ярусе, затопление пятого произошло не сразу.

– Ты хочешь сказать, это благодаря тебе?

– А кому же еще?

– Я думаю, твой шеф, когда об этом узнает, будет очень недоволен, – доверительно сообщил Малыш. Хромой расплылся в улыбке – на сей раз вполне искренней:

– Но мы-то ему не скажем?

– Вести двойную игру с Чародеем, да еще с Магистром… – проворчал я. – Ох, с огнем играешь…

– Ну, не настолько ему хочется вас заполучить, чтоб от моей помощи отказываться… А обмануть можно любого, даже Чародея. Гельда, например, до самого последнего момента ничего не знала.

Я посмотрел на Гельду, сидевшую, нахохлившись, как воробей, а она, перехватив мой взгляд, бросила негромко, почти агрессивно:

– Ну не просвечивает он!.. Что я поделать могу?

Хромой рассмеялся:

– Видишь, как все просто… Не просвечиваю.

Роджер, разыгрывая свою партию, чуть подался вперед:

– Пусть даже все так… Долги платить я никогда не возражал, но сотрудничать с твоими орлами в коричневой форме просто противно. Давай договоримся о другом способе.

Хромой снова сделал неопределенный жест стволом:

– Я уже думал об этом… К сожалению, мой план предусматривает участие Секретников. Не всех, конечно, а моей доверенной группы.

– Хорошо, – снова вступил Старый. – Но мы хотя бы должны знать, на что идем. А насчет того, что мы про весь этот металлолом распространяться начнем, можешь не тревожиться. У Пришлых и без этого поводов хватит, чтоб нас пришить.

На лице Хромого появилось жесткое выражение:

– Не надо песен! Я знаю, что стоит в соседней комнате, и мне нужны люди, которые могут этой машиной управлять. Которые знают дальние миры.

Мы молча переглянулись. Это уж как-то совсем не смешно получается… Раз Хромому известно, какой ему клад на голову свалился, он челюстей не разожмет.

Хромой помолчал, оглядывая наши посеревшие физиономии как мне показалось, с легким сожалением, потом снова заговорил:

– Как видите, выбора у меня нет, я и так рискую всем. Если кто-то, тот же Магистр, узнает, что я вышел на эту машину, мне не поздоровится. Если, конечно, он узнает о нем не слишком поздно.

Малыш помолчал, что-то взвешивая в уме, потом осведомился самым деловым тоном:

– И что же именно от нас требуется? Мы не можем покупать кота в мешке.

– Если хочешь нашей поддержки, давай полную информацию о своем… скажем так, проекте, – поддержал Роджер.

Хромой откинулся в кресле, почесал дулом висок, потом решился:

– Хорошо. Спрашивайте.

На некоторое время повисла пауза, потом Роджер все так же неторопливо выговорил:

– Начнем издали… Ты знал, что здесь находится машина?

– Догадывался.

– И отыскать ее без нас никак не мог?

– Отыскать-то мог… Только попасть сюда было тяжеловато, сами знаете, что в тоннеле творилось…

– А куда он ведет? – изменил направление атаки Малыш. Хромой пожал плечами:

– Пока не важно. Со временем я это выясню, а с вашей помощью или нет – зависит только от вас.

– Хорошо, – теперь за Хромого взялся Старый. – Но ты вполне мог дождаться пока мы отсюда уйдем.

– И вообще интересно, как ты все это осуществил, – Роджер чуть подался в сторону Хромого. – Ты что, так точно рассчитал, что мы окажемся здесь? И ее арест, – он подбородком указал на Ларико, – тоже твоя работа?

Хромой покачал головой:

– Нет, к этому я не причастен. Но когда появилась возможность, я ее использовал. Я знал, что вам удалось попасть в Цитадель, что вы будете уходить через глубинные ярусы, а следовательно, была приличная возможность, что вы попадете сюда и воспользуетесь выходом на поверхность. Мне было известно, где он расположен, но, к сожалению, снаружи в него не попасть.

Ничего себе – просчитал он… Что б там ни было, башка у него варит очень неплохо.

Но Малыш нахмурился:

– Ладно, это пока разговор мимо денег. Ты как-то связан с Институтом?

– Я о нем слышал.

– Ты сам из Пришлых? – в лоб осведомился я, Хромой даже обиделся:

– Еще чего!

Вообще, наш разговор стал напоминать перекрестный допрос – теперь с вопросом влез Старый:

– Меня интересует еще и другое: откуда у вас автоматы? Кто рассказал тебе об этой машине? Кто научил пользоваться огнестрельным оружием?

– Я в свое время успел побывать в ваших мирах.

– Где именно?

– Без понятия.

– А кто дал тебе оружие?

– Инструктор.

– А кто он такой? Он из Пришлых?

– Да, из Пришлых, но больше я о нем ничего сказать не могу. Моих парней тоже он обучал.

– Ты работаешь на него?

Пауза.

– Нет, сейчас я работаю на себя.

– И чего ты лично для себя добиваешься? – требовательно спросил Роджер. – Какой именно выгоды?

– Выгоды есть, и немалые. Я согласен с Верховным Магистром – первым делом надо раздавить Смуту, обезопасить себя от нашествия с запада, из степей. А вот в средствах мы с ним не сходимся. Я считаю, что для этого нужно оружие. Много оружия. А потом, когда все закончится – выгоды будут, если я вообще не окажусь единственной реальной властью.

– Высоко метишь, – не без яду заметил Роджер. – И что по этому поводу твой Инструктор думает?

– Я у него не спрашивал. Он уже с полгода, как пропал куда-то. И вы его замените.

– Слишком большой риск, – заметил Старый. – Институт тебя рано или поздно выследит, а когда узнают, что ты затеваешь заваруху с оружием, на тебя спустят таких убийц, против которых даже мы с Малышом жидковаты.

– А если Даэл дознается, что ты ведешь двойную игру, против тебя поднимут весь Орден, – поддержал я.

Хромой тем временем начинал уже тяготиться разговором:

– Приходится рисковать… Тут-то и вступаете в игру вы – Чародей и двое Пришлых.

– А при чем тут Роджер?

– Так уж получилось… И пока нас не раскусили, вы помогаете мне обзавестись оружием посерьезней, чем эти сморкалки. А потом с нами уже будут говорить по-другому. Решайте. Мне нужны люди, которые умеют обращаться с машиной переброса, которые помогут попасть в ваши миры и найти Инструктора. А уж он поможет мне с оружием.

– Любой переброс с этой машины тут же зафиксирует Институт, – проворчал Старый.

– А вот это уже не ваша забота. Мне нужно только ваше согласие.

– На такое даже Друг Апачей, покойничек, не пошел бы, – буркнул Малыш. – только средневековых баронов на танках нам еще не хватало…

– Сколько у нас времени на обдумывание? – после долгой паузы спросил Старый.

– У вас его нет.

– А если мы откажемся?

– Тогда вам придется погибнуть при попытке к бегству… Но перед этим я разрешу своим парням развлечься с вашими женщинами. Мне это не нравится, но такова жизнь.

М-да, перспективочка… Отказаться – значит, всем погибнуть, а согласиться – вляпаться в историю, из которой выйти никак не получится, и вляпаться по самую маковку… Ладно, на первом этапе главное освободить руки, а там уж что-нибудь придумаю. Опять придется актерские способности в ход пускать…

Я старательно потупил глаза, якобы в нерешительности, потом вскинул голову:

– Хорошо. Выбор у нас, похоже, небогатый, так что деваться некуда. Я согласен помочь тебе, если ты пообещаешь, что не причинишь никакого вреда никому из нас.

– А ты с машиной-то обращаться умеешь?

– Если я не устраиваю, ищи другого специалиста, – огрызнулся я. Роджер нахмурился:

– Ты хорошо подумал?

– Лучше некуда. Если уж лезть в это дерьмо, так кому-то одному. В случае чего вы останетесь в стороне.

– Так приступим, – поторопил Хромой.

– Со связанными руками я ничего сделать не смогу, это раз. А во-вторых, машина повреждена.

Во взгляде Старого мелькнул лучик понимания, он тут же пустился подыгрывать мне:

– А ты не думал, что когда ты ее починишь, мы станем не нужны? В самом крайнем случае – когда он достанет оружие.

Я усмехнулся как можно злее – без всякого труда:

– Не думаю… Я Чародей, и двойные игры со мной вести не посоветую.

– Со мной тоже, – теперь мы с Хромым буравили друг друга взглядами. Наконец, я жестко, глядя ему в глаза, отчеканил:

– И еще одно. Раз мы с тобой в деле – мы партнеры. Я тебе не какая-то секретничья мелочь, которую можно заставить на цырлах бегать, ясно?

Убедительный получился штришок – Хромой задумался, потом сообщил:

– Хорошо. Когда отладишь машину и пойдет оружие – так и будет. А пока у меня нет причин доверять тебе.

– У меня тоже.

Хромой улыбнулся одними губами:

– У тебя такая причина есть, – и стволом пистолета указал на Гельду.

Я вздохнул, словно смирившись с судьбой:

– Пожалуй, ты прав.

– Ну так что там с машиной?

– Насколько я понял, дефекты в системе питания. Сейчас ее хватит только на то, чтобы перебросить одного человека и килограмм тридцать груза. И понадобится кое-какие детали заменить.

– Уж не думаешь ли ты, что я тебя за ними отправлю?

– А сам-то разберешься?

– Ты мне дашь записку, на которой укажешь, что нужно, и отправишь, куда я тебе скажу. Если я не вернусь через три часа – всем вам конец. Сколько времени тебе сейчас понадобится?

– Часа полтора, наверно, – я пожал плечами. – Может, больше.

Малыш изучал меня с нарочито кислой миной – тоже врубился, что неспроста я тут распинаюсь, – потом осведомился:

– Один-то справишься?

– Справится, – ответил за меня Хромой. – Двоих вас пускать – слишком серьезный риск.

– Придется поплясать, – вздохнул я. – Может, скажешь, чтоб мне руки развязали?

– Скажу, – пообещал Хромой, потом обратился к Секретнику за нашими спинами, тому самому, владеющему Силой:

– Значит, пойдешь с ним. Держи его на мушке. Если он попробует чародействовать – убей его. Если встанет на площадку под красной лампой – убей его. Если просто заметишь что-то подозрительное – убей его. Я разрешаю. А теперь освободи ему руки.

– Мило, – пробурчал я, поднимаясь с пола и разминая затекшие кисти. – Получается, этот твой орел меня за все что угодно пришить может?

– Получается, так, – на полном серьезе ответил Хромой. – А теперь – вперед и за дело.

– Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь, – вслед мне тихо произнес Старый.

Мы прогрохотали ботинками в соседний зал, я тут же опустился в кресло у пульта, Секретник остановился у входа, привалившись к притолоке, но автомат его по-прежнему был четко направлен мне в живот. Да, не слишком приятная ситуация – ствол, конечно, до сих пор у меня за поясом, но прежде чем я его достану, парень успеет из меня дуршлаг сделать, и то же самое произойдет, если я попробую воспользоваться Силой – на простейший знак времени уходит все же больше, чем на то, чтобы спустить курок. А у меня пока даже четкого плана действий нет…

– Ну, приступай, – поторопил Секретник, я повернулся в кресле и в упор уставился на него:

– Это кто тут еще понукает? Я без сопливых разберусь, что делать, а ты захлопни хавало и гони табак.

Наглый тон сработал безотказно – Секретник, поколебавшись, перебросил мне трубку и кисет. Я неторопливо закурил и подключил экран встроенного компа. Таблица кодов с тех пор, как я ею пользовался ничуть не изменилась. Но вот на Пятерку настраиваться, как того, вероятно, хочет Хромой – с моей стороны было бы просто дико, так что остается мой родной мир. Я, тихо поругиваясь для виду, принялся щелкать переключателями на пульте. То, что они все после этого оказывались в нужном мне положении – разумеется, чистая случайность.

Но настройка по кодовой таблице – еще в лучшем случае полдела, существует кроме нее и такая вещь, как локальная настройка, обычно на другую машину, хотя можно обойтись только той, с которой уходишь. Но тут нужны четкие привязки, а где их взять?

Пока я об этом размышлял, мне удалось привести в полную боевую негодность блок слежения, благо, особых технических познаний для этого не требуется. Также ко мне в карманы перекочевали из ящичков отвертка и четыре страховочных браслета – до сих пор не понимаю, как они функционируют, но если что-то стряслось с машиной, то имея на руке такую штучку, моментально возвращаешься к тому месту, с которого перебросился. По крайней мере не застряну «там»…

Вообще, даже имей я четкий план действий, слабых мест в нем предостаточно – а вдруг этот Секретник так же, как и Гельда, чует вранье? А вдруг он ловит не только внешние проявления Силы, но и внутренние? А вдруг он знает, что такое электричество? И еще, наверно, с десяток таких «а вдруг?..», от которых зависит моя жизнь. В общем, снова я как дурак бросаюсь грудью на амбразуру, даже не зная, будет ли от этого какой-то толк…

Но это все покуда лирика, а как все же быть с локальной привязкой? Если я после переброса окажусь где-нибудь в Антарктиде, толку от этого действительно будет маловато. Даже если меня зашвырнет куда-нибудь в чисто поле в десятке километров от Бурга, тоже приятного мало: судя по тому, что я помню, в моем мире сейчас ночь, да еще, к тому же, зима. То есть, надо мне сверить свое положение с тем, которое я займу, оказавшись «там», а затем сработать по принципу кальки, наложения карт… Вот если б я еще мог это сделать, а то зрительная память у меня далеко не на таком уровне…

Стоп, а Юрд на что? Предположим, карт я не помню, имеется в виду, сознательно – но ведь где-то в мозгу они у меня должны отпечататься, и с помощью Юрда я вполне могу их на поверхность извлечь… Только вот проделывать такой фокус на глазах у Секретника – это как-то не концептуально… Я вздохнул и ушился в подсобку, где за тонкой перегородкой басовито гудел генератор.

Вообще-то подсобка – слишком громкое название для такого шкафчика, но это уже детали. Секретник со своим автоматом переместился и продолжал держать меня на мушке, а задница моя из дверей все ж торчала, но мне было как-то не до того. Когда из тебя с помощью Силы извлекают нечто, что ты помнишь чисто теоретически, это обычно очень неприятно – все равно что ржавые гвозди из мозгов тащить, так что сам процесс отпечатался у меня в памяти как сплошной кошмар и медленная пытка, но все же дело увенчалось успехом, и данные для локальной настройки я получил. Правда, вид у меня, когда я из подсобки вылез, наверно, был очень уж нехорош – даже Секретник посмотрел на меня с сожалением:

– Не напрягайся ты так… Посиди, покури.

Я согласно кивнул и мешком повалился в кресло, как бы машинально трогая переключатели. Когда табак дотлел в трубке, машина оказалась к перебросу готова. Теперь остается еще этот придурок с автоматом. Самое скверное – он владеет Силой… Извини, коллега, может, ты и человек неплохой, но избавляться от тебя я буду решительно и беспощадно.

Покурив, я снова полез в подсобку. Так, выводы с генератора здесь. Основная система питания… Ее мы трогать не будем. Рубильник, а что за рубильник… Переключает все это безобразие на… Как раз то, что требуется. Вот она, дублирующая система, от машины, само собой, отцеплена. Вырублено? Вырублено… А то еще не хватало, чтоб меня током шарахнуло… Десять киловольт, шесть ампер. Прилично… Вполне должно хватить. А вот тоже полезнейшая вещь – моток толстой, миллиметра на три, медной проволоки. Мне много не надо, двух с половиной метров вполне хватит. А где у нас фаза? Вот она, родимая… Сейчас будем знакомить коллегу-Чародея с электричеством.

Я выругался громко и зло, смаху лягнул что-то железное, чтоб гремело, высунулся из подсобки и гаркнул Секретнику:

– Ну что встал, как столб?! Иди быстро, помогай!

– А что надо? – он приблизился, по-прежнему держа автомат направленным на меня. Я протянул ему один конец проволоки, второй уже был примотан к клемме генератора.

– На, подержи. Только натяни как следует.

Секретник взял провод левой рукой, указательный палец правой до сих пор оставался на спусковом крючке. Нехай… Я снова ушился в подсобку:

– Натянул?

– Ага…

– Спокойной ночи, – тихо и зло буркнул я себе под нос, а потом резко рванул рубильник.

Крик – короткий, продлившийся меньше секунды, но страшный. Не время внимание обращать – рубильник вверх, машина подключена, до стартовой площадки – полтора прыжка, красная лампочка мигает над головой, пусковой рубильник вниз – и мягкая чернота временного переброса подхватывает меня. Уже погружаясь в нее, продолжаю чувствовать омерзительный запах горелого мяса.