Текст книги "Инициум. Том II (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Первый заражённый оказался быстрее, чем выглядел внешне. Он оттолкнулся от толстого корня, перелетел через кусты и с хриплым визгом метнулся к Ирис, уже вытягивая вперёд длинные руки и обнажая зубастую пасть. Когти блеснули между каплями тумана, но до девушки коротышка не добрался. Плотная пластина барьера возникла перед ним почти в последний момент и встретила тело с таким звуком, словно кто-то с размаху швырнул мешок костей в металлическую дверь.

Бг’лорга отбросило обратно в заросли, а я схватил Ирис за здоровое плечо и рванул вместе с ней в сторону русла реки.

– Бежим. И пока не стреляй, заряд нам ещё понадобится. Их там уже не десятки, а больше сотни. – сообщил напарнице, ориентируясь на свои чувства.

Сфера развернулась на максимум, проникая сквозь мокрые стволы и корни деревьев. В самом начале, когда только осваивал её силу, мне приходилось отдельно удерживать подробную картину и постоянно обновлять её импульсами. Теперь отклики сами складывались в понятную карту местности. Не зрение, конечно, но достаточно точная схема, где каждый заражённый оставался отдельной движущимся силуэтом.

Обычные Бг’лорги разбегались кто куда, карабкались по деревьям и тащили за собой мелких детенышей. Справа мелькнули низкие навесы, каменные ямы и связки высушенных растений. Мы, судя по всему, вышли прямо к крупному племени, которое заражение успело разорвать пополам. Сотни коротышек ещё пытались спастись, сотни других уже несли яд Изнанки внутри себя и теперь один за другим поворачивали вслед за нами.

– Чёрт, кажется мы влезли прямо к ним домой!

– Алекс, давай потом будем извиняться перед хозяевами! Желательно тогда, когда они перестанут на нас охотиться! – отозвалась Ирис, прижимая раненую руку к корпусу и стараясь держать такой же темп бега, как и я.

Первые десятки метров девушка прошла нормально, затем её дыхание стало тяжелее, а шаг укорачивался. Видимо ночного отдыха было недостаточно, и уже мне пришлось подстраиваться под неё, удерживая нас впереди основной массы и выбирая оптимальный путь, где меньше корней и провалов.

– Не пытайся гнаться за мной, лучше смотри под ноги, и чуть что, сразу говори!

– Хорошо, командир, хорошо. – тяжело выдохнула девушка. – Если что, я не буду тебе обузой.

Слева от нас, из зарослей выскочила тройка заражённых, которых я почувствовал раньше, чем увидел, поэтому на бегу сформировал три небольших иглы. Когда-то для таких снарядов требовался отдельный толчок внимания – теперь хватило короткой мысли и движения пальцами. Первому из неудачливых нападающих пробило грудь, второго пришило к дереву, третьему наконечник вошёл под основание его огромной головы.

Однако остановился только последний. Тот, которого пригвоздило к стволу, начал рвать собственное плечо, стремясь освободиться, а другой продолжал бежать даже с дырой в груди.

– В голову! – крикнула Ирис и одним выстрелом снесла половину черепа ближайшему Бг’лоргу. Тело ещё сделало пару шагов, прежде чем безвольным трупом рухнуть на землю. – Похоже, всё остальное им теперь не особо нужно. Да и коогда ты был без чувств, действовал чуть эффективнее…

– Ты предлагаешь мне отдать контроль над телом? – хмыкнул я. – Давай лучше будем ликвидировать тех, кто подходит. А мое тело мне ещё пригодится.

– Такую трогательную заботу о плоти, да показать Интертам…

– Интертам? – спросил на бегу, не понимая о чем идет речь.

Но девушка не ответила, потому что впереди нас земля резко ушла вниз, превращаясь в глубокую промоину с чёрной и чертовски бурной водой на дне. До этого на карте Ирис её не было видно, зато мои способности слишком хорошо различали преследователей, уже ломающих кусты за спиной.

– Ты прыгаешь первой, я дам опору!

Наемница не стала спрашивать, насколько надёжен план, родившейся в моей голове. Поэтому она просто оттолкнулась от земли, а я спроецировал над провалом две широкие пластины барьера. Девушка прошла по ним почти без остановки и перелетела на противоположный край. Я последовал следом, оставив третью опору позади специально для первых преследователей из вредности, как учила Вейла.

На неё приземлились сразу четверка особей коротышек. И пора было схлопывать западню. Убрав опору, эта дружная кучка с обиженным визгом полетела вниз, цепляя ещё нескольких сородичей с противоположного края. Раздались плеск и неприятный хруст костей в их тщедушных тельцах.

– Хорошо придумано, ловко. – крикнула Ирис, снова набирая скорость.

– Спасибо, надо бы в следующий раз извиниться, что не было табличке информирующей о ремонте моста. – попробовал пошутить, надеясь, что это разбавит мрачную атмосферу хоть немного.

Джунгли тем временем превратились в полосу постоянных решений. Стоило обнаружить провал, как мы уходили в другую сторону. Если впереди вставала стена колючих растений, мы смещались ещё немного, но каждый раз возвращаясь на прямой маршрут к реке. Один раз, правда, пришлось сжечь переплетение толстых лиан, потому что обход стоил слишком много времени. Влажная зелень свернулась от жара, и мы проскочили сквозь облако пара как раз перед новой группой заражённых.

Ирис развернулась на ходу, ловко и с силой оттолкнувшись ногами спиной вперед. Её излучатель вспыхнул дважды разрывая нескольких преследователей, а остальных встретил десяток моих энергетических сфер. Раньше такой выброс расходился широким конусом и пожирал слишком много энергии, теперь поток удалось сжать, не потеряв в мощности топорных снарядов. Едва видимая глазом волна прошлась сквозь передний ряд, подбрасывая тела и перемалывая их в воздухе.

– Черт, Ирис, напомни мне относится к нашему Бг’лоргу с большей любезностью, и никогда не говорить, что они забавные милашки…

– Они хотели вскрыть тебе живот ещё при первой встрече, Алекс. Удивительно, что ты вообще успел проникнуться к ним симпатией.

– У всех свои недостатки, у всех… – неопределенно хмыкнул в ответ на её комментарий, и высоко подпрыгнув, перехватил ещё пару особей вылетевших сверху.

Ирис фыркнула, но через несколько шагов споткнулась, сбиваясь с ритма бега, и болезненно крикнула. Я подхватил её под локоть и протащил несколько метров, пока девушка снова не выровняла шаг.

– Все нормально, нормально, командир. – застонала она. – Просто невнимательность, не вздумай останавливаться ради меня.

Не думаю, что стоило говорить о том, что останавливаться я и не собирался. Особенно с учетом количества зараженных в пределах сорока метров от нас. Они расходились по сторонам, обходили, окружали, причем делали это слишком уж организованно для обычной толпы. Может, в них оставались куски памяти, может, работали чистые инстинкты стаи. Какая разница, если результат один.

Нас загоняли как скот.

Впереди из зелени поднимался каменный холм, огромный кусок породы, который джунгли ещё не успели переварить своими зарослями. Один склон зарос мхом, второй оставался почти голым, изрезанным уступами и острыми камнями. Но на его вершине было достаточно места, чтобы хотя бы не ждать удара из каждого куста.

– Бежим наверх, и давай без споров – потянул девушку на себя, вырывая её из-под атаки этой мелюзги, которые кинули острые палки в надежде пригвоздить ту.

– Даже если прикажешь бросить тебя? – почему-то задалась странным вопросом девушка. Странным, и, черт возьми, не очень своевременным!

– В таком случае официально разрешаю спорить!

До склона оставалось немного, когда нас все таки настигли. Один коротышка сжался, напоминая собой пружину, и сильно оттолкнулся в нашу сторону. Мне удалось пропустить острые когти над головой, и сместив центр тяжести, приложить локтем прямо в его грудь, проламывая кости. Второго из нападающих встретил импульс Ирис, распылив голову на атомы. Но третий, третий воспользовался возможностью, вцепившись в плащ и повиснув всем своим весом. Кажется, он пытался добраться своими ручками до шеи.

Но, чтобы представлять одиночную опасность, ему ещё лет сто надо тренироваться. Пришлось схватить уродца за предплечье и рвануть вперёд. Сустав выскочил с сухим щелчком, однако Бг’лорг даже не пискнул от боли.

Зато внутри меня мгновенно проснулось воплощение силы, распространяя волну холодной сосредоточенности и внимания вовне. Видимо, он либо соскучился, либо у него были какие-то другие планы.

– Ладно. – согласился с ментальным наваждением. – Давай будем аккуратными.

Потянувшись к этому чувство, выпустил антрацитовое пламя. Оно, совсем без сопротивления охватило чужое запястье. Фиолетовые прожилки на теле гуманоида вспыхнули, когда я потянул его жизненную энергию. Раньше мне пришлось бы потратить прилично времени, чтобы убрать всю грязь. Сейчас же суть моего аспекта, сама собой выхватывала примеси.

Заражённый обмяк, потеряв большую часть сил, и больше он был не нужен. Поэтому я отпустил его, моментально формируя веер лезвий направленный в следующую группу нападавших. Вот только сейчас обратил пристальное внимание, что Ирис от меня отстала на добрый десяток метров. Надо было что-то менять.

– Давай на склон, быстро! Я пока задержу их!

Девушка рванула первой, а я остался у подножия. Одним потоком пси удерживал сразу и барьеры и сферу, распространяя полупрозрачный щит в стороны. Раньше от такого разделения внимания виски бы разорвало болью, теперь голову лишь ощутимо сдавило.

У меня вышло дождаться, пока стая приблизится, и спустил с поводка ещё десяток огненных копий. Для противника ситуация вышла кошмарной. Мало того, что барьеры создавали заграждение, так ещё и пламенные снаряды разрывались в их рядах, распространяя в сторону пылающие жаром языки, слизывающие их жизни как сливочное мороженое.

Выигранного времени было достаточно, чтобы рвануть следом за напарницей. Нанокостюм изменил сцепление подошв с мокрым камнем, и я влетел на уступ в один прыжок, совсем немного помогая себе руками.

С вершины, куда забрался, открывался потрясающий вид на округу, вот только любоваться им совершенно не было времени. Между деревьями и остатками тумана шли сотни маленьких серых тел, высыпавших из драных хижин в несколько потоков. Здоровые Бг’лорги ещё разбегались по лесу, но заражённые почти перестали обращать на них внимание.

– Я перестал вести подсчет, когда насчитал первые две сотни. – прошептал девушке, которая словно под гипнозом, кивнула. – Но ты не волнуйся, и не из такого дерьма выбирались, помнишь? У нас сейчас ситуация многим лучше, высокая позиция, узкие подходы…

– И твой врожденный талант попадать в неприятности. – закончила за меня фразу девушка.

– Да, именно это меня больше всего и пугает. – согласился с ней без раздумий.

Вершина тянулась метров на сорок и с трёх сторон обрывалась крутыми склонами. Не крепость, но подходы хотя бы просматривались. Я отправил Ирис к выступу, прикрывающему спину, а сам, воспользовавшись силой, развернул барьер полукольцом по краю, оставляя два узких прохода, чтобы было проще контролировать движение дикарей.

– Всех, кто прорвется – можешь убивать. Дальних лишний раз не цепляй. – скомандовал напарнице. – И ещё кое-что, постарайся не умереть.

– Вообще-то это моя реплика, командир.

Первые заражённые врезались в барьер через несколько мгновений. Маленькие тела карабкались друг по другу, когти царапали энергетическую поверхность, десятки глоток слились в общие хриплые визги. Те, кто пытался пройти по сторонам, напарывались на выбросы пси, остатки которой я тут же поглощал обратно, чтобы не тратить лишнего.

Справа раздались короткие выстрелы. Один Бг’лорг прополз под выступом и рухнул возле ног Ирис, второй получил импульс уже в прыжке. Она держала периметр так, как надо. Хотя, конечно, я не очень то и разбирался в том, как надо. Все мои сражения ограничивались монстрами, а подготовки специальной я не проходил. За исключением тренировок с Вейлой…

Вспомнив одну из них, когда наставница натравила на меня полсотни низших порождений, я сам открыл небольшой участок барьера.

– Алекс, ты чего делаешь⁈

– Не трогай левый проход, я их впускаю специально.

Бг’лорги полезли наверх узкой группой и растянулись вдоль каменного края, но навыки гравитации, освоенные с Астерионом, прошлись по склону и снесли их обратно вниз. Падая, они сбивали тех, кто карабкался следом, и через мгновение по камням уже собралась лавина из грязи, заражённых и веток.

– Ты специально их пустил… – выдохнула Ирис.

– А ты думала, я окончательно спятил?

– Откажусь от ответа, пожалуй. – тряхнула волосами девушка.

Некоторое время мой план работал идеально. Почти. Все таки победить такую массу вдвоём мы не могли, но стая перестала подниматься на вершину. Я двигал барьеры и сбрасывал Бг’лоргов вниз, Ирис добивала тех, кто находил щели и критично близко подбирался к нам.

Именно тогда мне впервые показалось, что мы можем здесь продержаться достаточно долго, чтобы придумать нормальный выход.

Разумеется, вселенная услышала мои надежды.

Над холмом прошла огромная тень. Воздух ударил сверху настолько сильно, что плащ прижало к ногам, по вершине покатились мелкие камни, а заражённые внизу внезапно замедлились и начали поднимать свои гипертрофированные головы вверх.

– Алекс… Это та самая тень, которая прошла над нами утром.

– Твою мать! А так все хорошо начиналось!

Из-за верхушек деревьев показалось существо, которое мой мозг просто отказывался воспринимать живым, ведь тридцатиметровое тело покрывали тёмные и плотные пластины, две пары массивных крыльев работали с разным ритмом, а под брюхом поджимались конечности с крючковатыми когтями. Эта хрень очень походила на сказочных драконов, которых при чтении книг рисовало воображение.

Однако самое неприятное заключалось в том, куда было обращено его внимание.

На нас.

– Это что ещё за образина? – выдохнул я. – Не понимаю, оно зараженное, или нет? Не чувствую от него аромата Изнанки… – прощупав силуэт своей энергией, выдал вердикт. – Оно здоровое, во всех смыслах.

– Какое облегчение. – съязвила девушка,

Монстр сложил передние крылья и пошёл вниз длинной дугой. Стая на склонах снова пришла в движение, но теперь часть заражённых пыталась расползтись в стороны, словно даже их испорченные инстинкты понимали, что происходит нечто ненормальное. Я посмотрел на противоположный край вершины. Там склон обрывался почти отвесно, ниже начинались кусты, а ещё дальше между деревьями блестела широкая полоса воды.

Та самая река.

– Даже не думай, Алекс, прошу тебя, безумец, нет!

– Поздно.

Я подхватил Ирис раньше, чем она успела закончить ругательство. Здоровая рука девушки на автомате обхватила меня за шею, повреждённую она прижала к груди, а потом всё-таки попыталась вывернуться.

– Я могу прыгнуть сама!

– Прыгнуть можешь. Приземлиться нет, поэтому просто держись.

Над вершиной раздался рёв, одновременно с которым мне удалось собрать пси под ногами, и ударить ей вниз, чтобы буквально выстрелить парой наших тел со склона. Земля исчезла, наемница сильнее стиснула шею, вокруг засвистел воздух. Позади грохнуло, когда летающее чудовище врезалось в вершину и разметало заражённых вместе с камнями.

Ударная волна догнала нас ещё до приземления. Щит за спиной лопнул, следом пришли земля и обломки. Какой-то твердый предмет ударил между лопаток, но разбираться с болью было некогда, все, о чем думал, как выбраться живыми. Прижав Ирис плотнее, получилось изловчиться и развернуться спиной вниз, собирая подобие кокона из барьеров.

Первый удар пришёлся о верхушку дерева. Ветки хлестнули по плечам и спине, одна распорола остаток плаща, другая ударила по лицу. Потом бок встретился с каменным выступом, нанокостюм мгновенно уплотнился, распределяя нагрузку, однако внутри всё равно что-то неприятно хрустнуло.

Дальше мы уже не летели, а катились по склону подобно игрушечным куклам. Камни били по броне, корни цепляли ноги, мокрая земля забивалась за ворот. А изо рта вырывались на автомате ругательства. Каждый раз, когда нас переворачивало, я закрывал собой голову и повреждённую руку напарницы, а пару особенно опасных выступов успел отвести короткими, тонкими пластинами барьеров. Но основной урон всё равно собирало моё тело, я почему-то решил, что будет глупо тратить много энергии на это дело.

Может и зря.

Следующий склон, на котором мы подлетели, закончился без единого предупреждения и наша парочка задорно рухнула в прохладную воду. Точнее я надеялся, что это была вода.

Река оказалась глубже, чем выглядела сверху. Меня протащило по дну, локоть зацепил корягу, течение успело перевернуть нас ещё раз, прежде чем ноги нашли опору. Когда удалось вынырнуть, Ирис всё ещё была прижата ко мне и кашляла прямо под подбородком, зато держалась в сознании.

– Рука на месте, голова тоже. – прохрипела она раньше, чем я успел задать свои вопросы. – Можешь не тратить на опросы времени.

– Что могу сказать, тогда у нас сегодня точно невероятно удачный день!

До мелководья мы добирались уже без всякого достоинства и почти одновременно рухнули на колени. Ирис сползла с рук рядом и несколько секунд просто восстанавливала дыхание. Над деревьями снова раздался рёв чудовища, а со стороны холма донёсся визг Бг’лоргов. Похоже, огромная летающая падла нашла себе более доступный обед и хотя бы временно решила проблему погони за нас.

Пусть кушает, я совсем не против.

– Приятного аппетита. – вырвалось из моих уст, от чего Ирис сначала удивленно посмотрела, а потом гулко, с кашлем, но засмеялась.

Откинувшись на локти, я уставился в кусок неба между кронами. Одно светило почти скрывалось за листвой, второе превращало капли на ветках в золотые точки. После непрерывного бега и боя наступившая тишина казалась неправильной, и мне приходилось сосредоточиться в ожидании нового нападения.

– Я задолбался. – сообщил я напарнице и всему миру. – Сначала химеры, потом взрывающийся корабль. Теперь сотни заражённых коротышек и летающая хрень размером с жилой дом. Я просто хочу немного отдохнуть, чтобы никто не пытался меня убить, съесть или утащить к черту на рога.

Наёмница задумчиво оглядела меня с ног до головы, задержалась на разорванном плаще и совершенно серьёзно кивнула.

– Ты хочешь, чтобы я связала и оставила тебя здесь?

– Спасибо. Именно такой заботы я и ждал от напарницы. – перевернулся к ней, показыва большой палец вверх.

Девушка искренне и широко улыбнулась, но тут же поморщилась прижимая руку к боку. Спрашивать снова, всё ли нормально, смысла не было, и без того было ясно, что нет. Я проверил энергией берег, крупных сигнатур рядом не ощущалось, заражённые остались возле холма, а летающий монстр кружил над ними.

Крепления контейнера за спиной тоже выдержали. Корпус был покрыт свежими царапинами, но индикатор целостности светился ровно, и это почти улучшило настроение.

– Я требую, чтобы за наши заслуги Астерион поставил нам памятник.

– Думаю, если это будет твое желание, то он так и сделает. – серьезно заявила наемница. – Ведь если все получится, ты окажешься его спасителем, а, значит, и спасителем его дома.

– Да я же пошутил. – отрицательно замахал ладонями. – Не надо мне памятник. Мне кровать нужна и здоровый сон.

Поднимался я медленно, спина болела, нанокостюм выдавал предупреждения, а сломанное ранее ребро вновь напомнило о себе. Ничего нового, кажется, не сломалось, что после такого прыжка можно было считать отличным результатом.

Река текла в сторону саванны. Под прозрачной водой виднелись тёмные камни и голубоватые растения, а на противоположном берегу джунгли заметно редели. Впервые за утро наше положение совпадало с планом, оставалось отдышаться и снова идти вдоль воды.

Провёл ладонью по лицу, почувствовал засохшую грязь, кровь возле виска и что-то липкое на щеке.

– Ладно Хотя бы умоюсь, пока очередная катастрофа не началась.

– Не сглазь, – попросила Ирис, уже заранее недовольная этой идеей.

– После сегодняшнего я имею право сглазить всё, что захочу.

Шагнул к воде, снял перчатку и наклонился. Сфера молчала, течение казалось спокойным, поверхность отражала светлое небо и ветви. Я уже коснулся пальцами прохладной воды, когда между камнями прямо под ладонью что-то медленно шевельнулось.

Сначала открылись два огромных глаза.

Я успел только выругаться, прежде чем река взорвалась мне навстречу.

Глава 3

Река взорвалась мне прямо в лицо.

Из воды вылетела длинная блестящая туша, и первое мгновение я даже не понял, где у неё заканчивается пасть и начинается всё остальное. Тело толщиной с добротную бочку изгибалось прямо в воздухе, покрытое гладкими серо-синими кольцами. Ни лап, ни плавников, ни нормальной шеи. Только вытянутая змеиная голова, переходящая в толстого водяного червя, и пасть, разошедшаяся в четыре стороны влажными мясистыми лепестками.

Рефлексы сработали раньше мыслей.

Я оттолкнулся от барьера пси, и ушёл назад, пока зубастые половинки сомкнулись там, где секунду назад находилась моя голова. Тварь пролетела ещё пару метров, рухнула на мелководье и тут же свернулась тугим кольцом. Из-под гладкой кожи проступили мощные сокращения, проталкивая её обратно к нам.

– Алекс, берегись!

– Вижу!

Монстр бросился повторно, полностью игнорируя выставленную защиту. Здоровенная голова качнулась в сторону, тело изогнулось под прямым углом, и пасть прошла вдоль края защитного многогранника, пытаясь обойти её сбоку. Пришлось разорвать щит и сместиться следом за ним, одновременно формируя короткое копьё. Метнув его, острие ударило в шею, если эту часть вообще можно было так назвать, но только скользнуло по мокрой коже, оставляя светлую, зловонную борозду.

– Да ты ещё и бронированный, падла…

Существо на мой комментарий отозвалось низким влажным хрипом и опять рвануло в мою сторону. На суше червяк-переросток двигался неожиданно быстро. Его нижняя половина собиралась гармошкой и резко распрямлялась, выбрасывая голову вперёд. От такого выпада удалось уйти вправо, перепрыгнуть через корень и буквально почувствовать, как пасть щёлкнула возле плеча. Следующий бросок застал врасплох, из-за чего пришлось воздействовать гравитацией. Волна силы отбросила тварь в реку, но вместо того, чтобы уйти на глубину, она развернулась и понеслась по мелководью в нашу сторону. Совсем не собирается сдаваться!

– Командир! – донеслось от Ирис. – Может, просто уйдём, а? – девушка, несмотря на слова, держала пистолет в здоровой руке и всячески старалась не приближаться к воде.

– Ох,…ля, я бы с удовольствием, только ты ему объясни! – крикнул в ответ, уходя от очередного броска чудища.

После очередного промаха существо подняло переднюю треть тела почти вертикально и замерло. Чёрные круглые шарики, заменяющие ему глаза, следили за мной, пасть медленно раскрывалась и закрывалась, будто оно пробовало воздух на вкус. Я сделал шаг влево, и голова повернулась следом. Смещался вправо, происходило то же самое.

– Ха, кажется, я ему понравился.

– Алекс, да у тебя вообще сегодня много поклонников!

Хотелось ответить что-то язвительное, вот только сделать этого не успел. Монстр выстрелил своей тушей, однако он не понимал, что я его жду. Волна энергии подбросила меня над пастью, и пока находился в воздухе, изловчился сформировать пару серпов. Первый врезался в спину и отрикошетил в сторону, второй распорол одно из колец, откуда брызнула почти прозрачная жидкость.

Тварь забилась в воде, а я приземлился дальше по берегу, не давая зажать себя между рекой и деревьями. После падения с холма всё тело протестовало против подобных развлечений, ребро отзывалось при каждом повороте, хоть нанокостюм и стягивал повреждённые участки плотнее, но двигаться получалось с огромным трудом. Хотя, конечно, на фоне сотен заражённых карликов, даже один огромный червь воспринимался как отпуск.

Он, видимо, решил иначе. После пары безуспешных атак голова медленно повернулась от меня к Ирис. Наёмница стояла дальше от воды. С повреждённой рукой, истощением и другими травмами, она не могла двигаться так же быстро, как и я.

– Ирис, назад, живо! – закричал ей, понимая, что невиданный доселе хищник нашел новую цель.

Тварь развернулась одним движением. Длинное тело хлестнуло по воде, сразу сокращая половину расстояния до девушки. Напарница успела выстрелить лишь единожды. Раскаленная плазма ударила в раскрытую пасть, вырывая куски плоти, но бросок не остановила.

Я ударил пси себе под ноги.

Мир дёрнулся вниз, а меня выбросило высоко над берегом. Обе руки, манипулируя потоками, разводили энергию в стороны, формируя широкие полумесяцы лезвий, которые после тренировок с Астерионом удавалось делать намного тоньше и гораздо плотнее. Удерживать долго их не стал, тут же спуская с поводка, как разъяренных зверей.

Первый серп ушёл чуть выше цели, срезая ветки, зато второй… вторым я не промазал, попадая точно под пасть. Светлая дуга прорезала насквозь.

Отрубленная голова пролетела над пригнувшейся Ирис и шлёпнулась в грязь за её спиной. Тело по инерции протащилось по мелкой крошке камней и врезалось в девушку, сбивая её с ног, ещё несколько секунд сокращаясь всем своим многометровым корпусом. Я же приземлился хуже, чем рассчитывал, и следующие пару метров пришлось буквально догонять собственное равновесие, прежде чем получилось остановиться рядом.

– Ну ты как, живая? – спросил у девушки, с трудом вылезшей из-под мясистой туши.

– Нет, командир. – качнула она головой. – Сейчас немного полежу, и вот тогда, думаю, оживу.

– Шутишь. Значит все в порядке. – утвердительно кивнул я.

Подхватив Ирис под здоровую руку, помог девушке подняться. Она первым делом посмотрела на отрубленную голову, затем на подрагивающее тело и благоразумно отошла подальше. Стойкая наемница, после всех событий, и наших с ней приключений, судя по всему не доверяла трупам. Ну, оно и не мудрено, особенно когда они в теории могут начать двигаться.

– Вот теперь можно умываться. – добавила напарница под конец, наблюдая за тем, как вода мутнела от слизи и других жидкостей монстра. После чего девушка посмотрела на меня, и тихо засмеялась, смешно сморщив носик.

Я успел проверить собственный бок и убедиться, что после приземления все было в порядке, удивляясь плотности, с которой костюм удерживал мои собственные внутренности. Со стороны холма до сих пор доносился далёкий рёв, и над кронами очередной раз скользнула здоровенная тень. Наш тридцатиметровый знакомый никуда не делся, а запах свежей крови наверняка скоро заинтересует ещё кого-нибудь.

– Надо как можно быстрее отсюда валить, а то не дай бог, придет знакомиться вся его семья. – коротко рубанул я, наблюдая за небом.

– Полностью поддерживаю, командир. Извини, но я никогда не отличалась тягой к изучению флоры и фауны…

Определив наш план, мы кое-как ушли в глубокие заросли, продолжая держаться параллельно руслу, но оставили между собой и водой пару десятков метров плотной растительности. Хоть идти стало сложнее, зато деревья теперь скрывали нас и от тех, кто летал сверху, и от желающих выпрыгнуть из реки прямо в лицо. Первое время я постоянно удерживал сферу на пределе, но сильно просевший резерв умолял умерить собственную паранойю. И неизвестно вообще, сколько нам надо было так топать.

Часть костюма, вместе с регенерацией, постепенно возвращали телу возможность нормально двигаться, правильно фиксируя повреждённые участки и снимая часть нагрузки. У Ирис, как и до этого, дела выглядели хуже. Из-за чего один раз пришлось остановиться, чтобы подтянуть петлю на руке и сделать инъекцию медицинских препаратов прямо в рану. На логичный вопрос, насколько всё плохо, девушка ответила таким выразительным взглядом, что продолжать допрос не было никакого желания.

Когда оба светила поднялись достаточно высоко, а жара начала пробиваться даже сквозь многоярусный лес, нам удалось найти место для полноценного отдыха. Огромное дерево когда-то упало поперёк низины и зависло между похожими каменными выступами, образовав под стволом сухое пространство. Корни закрывали его с разных сторон, а сверху лежали широкие листья, поэтому для привала лучшего места поблизости не было.

Я скинул контейнер со спины и прислонился к тёплой коре. После непрерывного движения, и случившихся стычек, тишина казалась опасной, даже более того, подозрительной. Где-то высоко перекликались между собой птицы, с листьев падали тяжёлые капли, а далёкий рёв стал заметно тише. Либо чудовище полетело по своим делам, либо мы наконец отдалились от него достаточно далеко.

Ирис устроилась напротив и сняла потемневшие слои перевязочного материала с раны. Рука выглядела не настолько страшно, как ночью, но тёмные пятна никуда не исчезли. Девушка несколько раз согнула пальцы, наложила свежий слой и только потом позволила себе расслабленно выдохнуть.

– Что, опять хочешь сказать, что все хорошо? Я в это не поверю. – закивал головой я. – Надо будет сказать старику, чтобы сразу занялся тобой.

– О, нет, боюсь что будет совсем не так. – скопировав мои покачивания, добавила девушка. – В первую очередь он захочет узнать, достали ли мы резонатор и вычислительный узел. – Ирис осторожно закрепила свежую плёнку. – А уже потом все остальное, включая то, как мы угробили байк.

– Умеешь успокоить, напарница.

Некоторое время мы сидели молча, вплоть до окончания нашего импровизированного обеда. Самый обычный паёк, до этого казавшийся пыткой, сейчас можно было назвать вполне сносным. Хотя мне больше хотелось горячего кофе, прохладного душа, и мягкой, подстраивающейся под меня кроватью, которая не пытается сожрать владельца.

Взгляд то и дело возвращался к контейнеру. Внутри лежали резонатор Таронцев, вычислительный узел, кристаллы памяти из неизвестного корабля, которые мы туда переложили и кристаллический блок из медицинского отсека, ну и ещё несколько находок. Их назначение, увы, мы не понимали даже приблизительно.

– Как думаешь, может старик в курсе, что это?

Ирис не стала уточнять, о чем конкретно речь, потому что тут было так много неизвестного, что только уточнения займут пару тройку часов.

– Если не поймёт Астерион… – тихо прошептала наемница. – Тогда надо везти куда-нибудь ученым, или как их там, мы уж точно не разберемся. – она отпила воду, и некоторое время смотрела между корней перед нами.

– В таком случае, думаю, что и у них появятся вопросы, ещё больше, чем у нас.

– Согласна. – коротко кивнула она. – Если мы припрем такие артефакты, нас за них сразу в космос выкинуть.

– Вот этого нам точно не надо. – покачал я отрицательно головой, и потянулся к силе, чтобы понять, какой объем энергии у меня был в запасе.

Так и просидели ещё с пол часа, восстанавливая силы, пока девушка не подняла на меня свои глаза. Белые точки зрачков слегка сузились, как бы на что-то намекая, но одновременно с тем она не произнесла ни слова.