Текст книги "Инициум. Том II (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

– Сегодня готовишь ты.

Я несколько секунд смотрел на Астериона, ожидая продолжения. Очень хотел услышать, что это шутка. Однако после всех его тренировок, фраза подозрительно напоминала начало очередного издевательства, и не исключено, что он был серьезен в своих словах. Кто знает, может старик добавит, что готовить надо без рук, огня и желательно в состоянии свободного полета. То есть выкинув меня с бота.

Но Первый просто устроился на расчищенном участке чёрной обшивки рядом с раскопом и повторил.

– Ты слышал, ученик. Я голоден, а есть то, что мы взяли… В общем пока мне не хочется.

– Я давно не готовил. – честно признался я. – Очень давно. И вообще сомневаюсь, что можно воспроизвести кухню моего мира с местными продуктами!

И только того, как произнес это вслух, понял, насколько давно всё осталось позади. Когда-то готовка была обычной частью жизни. Я жил один, а организм, что не удивительно, отказывался существовать лишь на кофе и доставках. Поэтому пришлось научиться жарить мясо, варить суп и стараться не превратить макароны в клей.

Потом случилась катастрофа, эти чертовы служаки, Марков, и все остальное, включая постоянные вылазки. Кухня в новом мире была роскошью, а потом уже ели что придется. Обычно нашим рационом занималась либо Алиса, либо Аня. К слову, стоит признать, делали они это хорошо.

От таких воспоминаний вдруг пахнуло домом. Маминым чаем и жареным луком. Артёмом, который мог десять минут стоять перед забитым холодильником и в очередной раз, без тени смущения утверждать, что еды нет. Алисой, прибегавшей на запах раньше брата. Особенно после того, как получила силы, она будто все знала наперед. А после и Нюхач, никогда не просивший добавки напрямую, но каким-то образом оказывавшийся возле кастрюли именно тогда, когда её собирались убрать. Аней, слишком вежливо спрашивающей, можно ли взять ещё. И старой памятью об отце.

Рита всплыла в самом конце последней, и хуже всего было то, что память сначала подсунула прежнюю женщину, которой я доверял. Лишь потом, поверх старого образа, легло лицо той, кто вогнала под рёбра металлическую дрянь и вырвала из меня Вейлу.

Наверное, хуже предательства было только то, что хорошие воспоминания после него никуда не исчезали.

– Алекс? – голос Ирис вернул меня обратно.

Я моргнул, и передо мной оказалась та же тройка, что и раньше. Они пристально смотрели на меня, даже Бг’лорг, и тот перестал ковырять когтем землю.

– Нормально всё. – отмахнулся от дальнейших расспросов. – Просто вспомнил, что мой вид умеет есть не только из контейнеров и всяких там тюбиков с безвкусной пастой.

Ирис посмотрела чуть внимательнее, но расспрашивать дальше не стала. Астерион, к моему облегчению, тоже промолчал.

– Хорошо. – старик поднялся на ноги, потянувшись вверх, да так сильно, что напоминал собой башню. – Раз ты не против, осталось добыть дичи.

– Какой дичи, какой не против? Я ведь ещё даже не соглашался! – попытался возмутиться я.

Однако Первому было все равно на мое негодование, он просто повернулся к лесу и пространство перед ним едва заметно дрогнуло. Как следом за этим, в кронах, метрах в ста от нас, что-то возмущённо закричало, и через несколько мгновений из зелени вылетели две птицы. Таких мне видеть не доводилось.

Точнее, птицами я решил считать их только из-за перьев, крыльев и клювов. Каждая была размером с приличного индюка. Их я видел на ферме, куда ездили с родителями в юности. Но у этих шеи были чуть короче, а головы украшали две пары круглых глаз-бусинок. Толстые ноги заканчивались тремя широкими пальцами со шпорами. Серо-синие перья топорщились во все стороны, и обе твари яростно махали крыльями, хотя висели в воздухе неподвижно.

– О, курицы. – вырвалось у меня.

Ирис посмотрела сначала на птиц, потом на меня, явно пытаясь решить, шучу я или правда считаю их курицами.

– Это не курицы. – наконец качнула головой наемница, показывая свою осведомленность.

– Ты просто не видела деревенских куриц, у которых был чертовски паршивый день.

Астерион подтянул добычу ближе, мертвой хваткой пси удерживая птиц. Да настолько, что те даже глазами двинуть не моги, только и делали, что судорожно дышали.

– Дальше справишься?

– Если это съедобно, то должен. – обреченно выдохнул я, понимая, что это больше приказ, нежели просьба.

– Они вполне съедобные. Местные… – посмотрел он на Бг’лорга. – Считают их деликатесом, который не так просто достать. Они их приносят на ритуал союза семьи, если правильно помню.

– Бг’лорг тоже есть! Хозяин прав, прав! Вкусная раз’зябка! – радостно подтвердил коротышка, под конец, кажется, сообщив всем название этого вида.

– Вы посмотрите какой он довольный… – подметила Ирис, подозрительно уставившись на подрагивающие уши гуманоида.

Первый тем временем избавил животных от мучений одним движением силы. Я даже не понял, как именно. Птицы просто обмякли и мягко опустились на землю.

– Дальше сам. – сказал Астерион, приподнимая ладони, мол на этом его полномочия всё, и сел обратно.

Пришлось начать с самого начала, а именно с перьев.

В нормальной жизни птицу стоило бы ошпарить, но подходящей ёмкости с кипятком у нас не было, зато имелась пси. Я прижал тушку к камню, пытаясь зацепиться силой за основание самых крупных перьев и осторожно потянул на себя. Выглядело это как теликинетика Артема, но принцип больше был завязан на гравитационном воздействие, а не на прямом управлении материей.

Первый раз вышло… отвратительно, потому что вместе с перьями едва не пошла и кожа, из-за этого пришлось сразу ослабить захват.

– Слишком глубоко. – тут же поторопился научить меня чему-то новому пожилой Имперец.

– Вы теперь ещё и специалист по ощипыванию? – вырвалось у меня от некоторого раздражения. Мало того что заставил готовить, так ещё и комментирует.

– Я специалист по контролю силы. – флегматично добавил старик, и подтянул к себе какое-то бревно на котором устроился словно на кресле.

– Даже готовку превратили в тренировку.

С третьей попытки получилось поймать только жёсткие основания. Перья поднялись целым облаком, и Бг’лорг тут же полез собирать самые длинные, что-то довольно нащелкивая зубами себе под нос. Вторую птицу очистил уже почти без ошибок, а оставшийся пух опалил тонким пламенем, быстро двигая его над кожей.

Запах оказался настолько знакомым, что на секунду снова стало не по себе, но дальше руки сами собой вспомнили правильный порядок, которому меня в детстве научил дед.

Нож, размещенный на голенище, моментально оказался в ладони. Я вскрыл брюшину, надеясь, что строение будет похожим, и не прогадал. Внутренности получилось убрать без особого труда, лишь отдельно оставив две крупных печени, которые Бг’лорг сразу потребовал себе.

Тушки промыл водой из специальной емкости бота, разделал по подвижным суставам и снял мясо. Куски вышли крупными, даже после нарезки, с приличным таким слоем жирка. Это сделал специально, чтобы на углях мясо не пересохло.

– Командир, неужели ты действительно умеешь это делать? – присела рядом со мной Ирис, и приобняв собственные колени, наклонила голову в сторону.

– Что именно тебя удивляет? Способность пользоваться ножом или тот факт, что я знаю, как готовить? – не без тени собственного удивления уточнил у девушки.

– Я думала, что ты воин своего народа. А воины не должны таким заниматься. – безапелляционно ответила наемница, как если бы объясняла прописные истины Бг’лоргу.

– Ты же в курсе о моем мире. Я не всегда был таким. – тихо ответил ей.

Коротышка тем временем исчез и вернулся с одним из плетёных мешков. Внутри лежали толстые фиолетовые клубни, бледные плоды, напоминающие мне лук, только с толстыми голубыми прожилками, и длинные зелёные стручки вместе с коробочкой, где была какая-то высушенная кора.

– Бг’лорг принести хорошее. Мать дать в путь. Сказать, если большие не уметь есть нормально, Бг’лорг должен спасать всех, и кушать больше!

– Слушай, уже даже я начинаю твою мать воспринимать иначе. Может нам стоило взять её с собой? – попробовал пошутить, но вместо улыбок у всех на лицах отразилась задумчивость, и мне пришлось поспешно добавить. – Да шучу я, шучу!

Внутри коробочки оказались местные специи.

Если сначала показалось, что там лишь один порошок, то на самом деле делений было несколько, и каждое наполнено отдельными ингредиентами.

Первое отделение пахло дымкой, напоминая молотый перец. Второе отдавало легкой кислинкой, заставляющей язык неметь. А третью смесь я отказался использовать сразу после предупреждения, что от неё «уши горячие и мысли быстрые».

Ирис растёрла между пальцев небольшую щепотку первого порошка, понюхала его и посмотрела на мясо.

– Я же не ошибусь, если скажу, что ты собираешься делать так называемый «шашлык»?

Вот удивила. Честно. Да так, что я замер с мясом в руке. Услышать это слово, хрен знает как далеко от родной планеты, ты ожидаешь меньше всего.

– Откуда ты знаешь слово «шашлык»?

– Ты же сам говорил, что я жила на Земле. – напомнила она. – И иногда интересовалась не только методами местного уничтожения себе подобных, но и другими вещами. – она поднялась, и выдала ещё одну неожиданность. – Мясо маринуют, надевают на шампуры и жарят над углями.

– Всё-всё, уела. Больше не буду шутить о том, что у вас нет культуры.

– Поздно, командир. – улыбнулась девушка. – Я все запомнила, и сделала выводы.

– Это блюдо твоего народа? – не без интереса спросил Астерион, вмешиваясь в диалог и наблюдая за процессом.

– Не совсем так… скорее моего мира в целом. Причём варианты приготовления настолько сильно разнятся, что я не совру, если скажу, что могут разразиться целые баталии о том, какое мясо использовать лучше, допустимо ли добавлять уксус или лук…

– Очень развитая цивилизация. – сухо заметил Первый, покачивая головой.

Я вернулся к готовке. Голубоватая луковица, которая как раз находилась у меня в руках, пахла чем-то средним между земным аналогом, и, черт побери, ананасом!

А вот фиолетовый клубень внутри оказался белым, плотным и напоминал помесь картофеля с редькой. Его решил запечь отдельно. Мясо сложил в походную чашу, добавил измельчённые луковицы, пару кислых плодов из запасов Бг’лорга, дымный порошок, немного немеющей смеси и солоноватые кристаллы, которыми мы заменяли соль. Правда сначала их пришлось проверить прибором, чтобы убедиться, что они не ядовиты.

– В разумном количестве не отравимся. – вынесла вердикт Ирис.

– А просто сказать, что это соль? Нельзя было?

– Потому что это не соль. – парировала девушка.

Мариновать несколько часов времени не было, поэтому приходилось помогать себе силой. Несколько раз мягко сжал мясо руками, заставляя сок и специи проникать как можно глубже между волокнами. Иногда, вместо рук, использовал энергию.

Астерион проследил за тем, как маленькие барьеры мягко проходит через мясо, и приподнял бровь.

– Вот это уже разумное применение способности.

– Наконец-то признали, что моя сила создана ради великой цели.

– Ради мяса? – с улыбкой спросил старик, и клацнул зубами.

– Нет. – отрицательно приподнял мокрые от маринада руки. – Ради хорошего мяса!

Бг’лорг одобрительно защёлкал зубами, и сказал что-то по типу: «Младший Хозяин знать толк в еда!».

Но было не до него, потому что до меня дошло: нормальных шампуров у меня не было! Поэтому вместо них пришлось приспособить длинные стержни из неизвестного сплава. Их использовали в боте как направляющие. Правда Астерион, прежде чем дать добро, несколько раз убедился в том, что я не собираюсь жарить еду на деталях от переходного узла.

А вот добыть огонь никакого труда не составило, его развели в неглубокой яме неподалеку. Когда местная древесина прогорела до углей, я завернул клубни в широкие листья и уложил по краям, а мясо нанизал вперемешку с луковицами и зелёными стручками.

Через несколько минут над поляной поплыл запах, от которого даже мне стало тяжело сохранять собственное достоинство. Жир шипел на углях. Корочка темнела, кислый сок карамелизовался на краях, специи раскрывались от жара.

Единственное, что немного омрачало ситуацию, это шампуры. Их приходилось постоянно переворачивать и контролировать, ведь они были слишком круглыми. Из-за этого один кусок едва не передержал, пока Ирис не ткнула в него пальцем.

– Этот снимай. – сказала девушка.

– Ты ещё и готовить умеешь?

– Нет, не умею. Я воин и наемник, а не повар. – с удивительно надменной ноткой произнесла Ирис. – Но на Земле видела, как это делают. – похвасталась она своими знаниями, и не понятно, то ли унизила, то ли похвалила?

– Вот смотрю на тебя, и думаю, что ты слишком внимательно изучала нашу планету.

– Я была на задании. А, как знаешь, во время его выполнения обязательно необходима полнота информации. – парировала Ирис.

– Конечно. Разведка шашлычных, это, пожалуй, стратегически важная информация. – с иронией ответил я, не сдерживая улыбки.

Она улыбнулась в ответ и стащила маленький кусок прямо со стержня.

– Горячо. – сообщила через секунду, подхватывая мясо губами.

– Ну-ка хватит таскать еду! Это на новый год! – попробовал пошутить, но вместо привычной реакции были лишь удивленные взгляды. Да, действительно, а чего ещё от них ждать?

Однако их голодные взгляды говорили о том, что если сейчас не дать еды, то съедят меня. Особенно Бг’лорг. Коротышка уже примерялся к моей ноге. Пришлось поторопиться, и выложить порции на те самые листы.

Астерион ел медленнее всех, подозрительно осматривая мясо. И после того, как попробовал, сохранил максимально бесстрастное лицо.

– Ну? – не выдержал я, по какой-то причине реально переживая.

– Вполне съедобно. Ты меня не разочаровал.

– Я столько времени потратил ради «съедобно»?

– Очень съедобно. – взял он второй кусок, и уже не без удовольствия откусил половину.

Что могу сказать, это я по праву считал своей победой.

Бг’лорг хотел оценить, но не мог этого сделать, потому что его широкий рот ни разу не освободился. Он ел мясо, печёные клубни, зелёные стручки и ту самую печень, каждый новый кусок выбирая так серьёзно, будто от этого зависело его будущее.

Одно из светил уже успело спрятаться за кронами, второе ещё окрашивало облака красным. А вот рядом с нами чернел открытый изгиб древнего корабля, пока в яме напротив медленно осыпалась подсохшая земля..

И именно сейчас я особенно остро почувствовал, насколько далеко нахожусь от дома. Не в Изнанке и не на борту чужих кораблей, а здесь, когда запах жареного мяса, дым и тихий разговор были знакомыми, точнее знакомой была атмосфера.

Стоило прикрыть глаза, и по правую руку появлялся Артем, спорящий с Алисой за последний кусок. Мама, обязательно недовольная тем, что мы сидим на холодном. Нюхач со своим «я не голоден». Аня, наблюдающая за всеми и тихо улыбающаяся. И фигура отца.

Я открыл глаза быстрее, чем память успела сделать больно, но Астерион всё равно заметил изменения

– Скучаешь по дому. – произнёс учитель, скорее констатируя факт, нежели спрашивая о чем-то.

– А разве вы не скучаете?

– Постоянно. – перевел взгляд Первый на черную обшивку неизвестного корабля.

На этом разговор закончился, и большего не требовалось. Мы ещё немного ели молча, пока красный свет второго солнца уходил с верхушек деревьев, а затем Астерион отложил пустую пластину и посмотрел на нас со всей серьезностью. Кажется сейчас будет то, ради чего все это и затевалось. Ух, я едва удержался, чтобы не потереть ладони в предвкушении.

– Что касается того, что я увидел внутри корабля…

Однако договорить он не успел. Над джунглями прогремел рёв, и по поверхности чаши с водой прошла мелкая дрожь. Листья на ближайших деревьях затряслись, а Бг’лорг мгновенно перестал жевать, плотно прижимая уши к голове.

– Большая крылатка! – прошептал он. – Плохо. Срочно прятаться надо!

Над верхушками пронеслась огромная тень, и я уже знал, что там увижу, ещё до того, как поднял голову.

– Только не говорите, что это опять этот засранец. – пробормотал я, поднимаясь со своего места.

Ирис встала рядом и вытащила из-за спины оружие. Со стороны основного лесного массива поднялось знакомое тридцатиметровое тело. Тёмные пластины покрывали его от головы до хвоста, две пары массивных крыльев работали в разном ритме, а под брюхом поджимались конечности с крючковатыми когтями.

– Оно самое. – подтвердила Ирис.

– Потрясающе. Видимо, он тоже хочет поесть. А может и просто продолжить наше знакомство. – сквозь зубы процедил я, расстроенный, что разговор прервался на самом интересном месте.

Бг’лорг тем временем уже пятился к раскопу, явно собираясь скрыться в спасительном корабле.

– Оно есть Бг’лоргов! Большой, злой, всегда голодный! Не разбирать на плохой и хороший!

Существо, видимо, заметив нас, повернуло голову к небольшой полянке и начало заходить на очередной круг.

– Не двигайтесь. – спокойно сказал Астерион.

Я посмотрел на старика, который спокойно продолжал жевать последний кусок шашлыка, и даже не собирался подниматься со своего места.

– Учитель, оно размером с пару наших ботов. Может мы что-то сделаем? – на всякий случай спросил у него, лишь бы понять, какую реакцию ждать от Первого.

– Это я и без тебя вижу. – всё так же спокойно отвечал старик.

– И оно летит сюда. – вторила Ирис, явно обеспокоенная происходящим.

– И это я прекрасно вижу.

– Тогда почему вы так спокойно едите? – не удержался от легкой нотки иронии, но постепенно понимал, что для него, возможно, чудище и не представляло опасности.

– Потому что остынет еда. Холодное не вкусно.

Ирис опустила винтовку на несколько сантиметров, решив тоже посмотреть, что будет дальше.

Хищник сделал второй круг и начал стремительно спускаться. Порывы воздуха прибили кусты, пепел поднялся над костром, но до еды долететь не успел. Вокруг лагеря выросли полупрозрачные пластины барьеров.

Вот что Астерион решил защитить первым. Не нас, конечно, а свой ужин. Ну старик… ну дает.

– Не могу не уважать ваших приоритетов. – признался я.

– Ты лучше помолчи, и учись.

Чудовище сложило переднюю пару крыльев и сорвалось вниз. Когда-то таким ударом оно разметало по холму сотни заражённых. Теперь траектория шла прямо на нас. Земля дрожала, и это несмотря на то, что чудище ещё было далеко и оставалось некоторое время до столкновения. Плотные массы воздуха давили на защитное поле, а массивная пасть широко раскрылась, чтобы отведать неизвестной дичи.

Астерион прожевал мясо и только тогда поднял ладонь, заставляя одним движением замереть тридцатиметрового хищника.

Не затормозил. Не отвернул.

Его туша будто врезалась в невидимую стену метрах в двадцати над поляной. Крылья по инерции ушли вперёд, когти несколько раз сомкнулись на пустоте, а поток воздуха ударил в поле и разошёлся в стороны, ломая молодые ветви.

– Твою мать…

Других слов у меня не нашлось. У хищника, вроде как, тоже. Так что он только заревел и растерянно забил крыльями. Его мышцы под пластинами вздулись, хвост метнулся в сторону, а тело медленно сдвинулось на пару метров.

Первый повернул кисть, и весь мир словно наклонился вокруг твари. Её сорвало в сторону и безвольно швырнуло над поляной. Огромная туша врезалась боком в деревья, ломая несколько стволов подряд, и рухнуло за кромкой леса.

– Хозяин все сделать? – осторожно спросил Бг’лорг из-за моей ноги.

Ответом стал новый рёв, а через мгновение деревья разошлись под давлением огромного существа. Тварь поднялась, опираясь на передние конечности. Пластина на боку треснула, из-под неё выступила тёмная кровь, но живучести у этой образины оказалось больше, чем мне хотелось бы.

– Неплохая устойчивость. – с лёгким интересом сказал Астерион. – Кажется, что на него воздействовала Изнанка.

Хищник распахнул обе пары крыльев и рванул вверх, словно что-то понял. Было заметно, он метался между желанием сбежать и атаковать.

– О, оно не глупое. Оно может думать. – заметил я.

– Большинство успешных хищников умеют это делать. – сказал старик, стоя ко мне спиной.

Тварь все ж таки решилась и ударила с правой стороны. Один из когтей был почти с меня длиной, и я уже сформировал щит, но воспользоваться им не представилось возможности.

Прямо перед столкновением пространство возле чудовища сжалось в точку. Сфера, которую я раскинул заранее, почувствовала десятки тонких жгутов, одновременно лёгших на суставы, крылья, шею и хвост. Передняя конечность остановилась, одно крыло сложилось против движения, другое потянуло в сторону. Хищник потерял равновесие и тяжело рухнул на край поляны.

На этот раз Астерион всё-таки двинулся, словно его заставили оторваться от действительно важного дела, и отряхнул пальцы от крошек.

– Хороший ужин. – сказал он. – И мне не нравится, когда его прерывают.

Тварь подняла голову и заревела ему прямо в лицо. Первый сделал всего один шаг, и давление накрыло поляну вместе с нами.

У меня заложило уши. Бг’лорг рухнул на четвереньки, Ирис отступила шагов на пять назад, а земля под хищником начала проседать, будто сверху на неё медленно опускалась гора.

Монстр попытался подняться, но когти лишь глубже впились в почву, мышцы вздулись под пластинами, крылья распахнулись, но тело только сильнее вдавило вниз. Астерион шёл к нему обычным шагом, и с каждым движением давление росло. Хрустнул сустав. Потом ещё один.

Я смотрел и наконец понимал, насколько бессмысленно было сравнивать старика с собой. Я мог драться на равных с Псиархом, даже, пожалуй, в какой-то степени доминировать над ним. Мог пачками убивать обычных порождений. Но вот то, что делал учитель… повторить бы точно не смог. Он буквально сейчас контролировал каждую часть тридцатиметровой туши отдельно и делал это так, будто поправлял складку на одежде.

Хищник собрал последние силы. Задние конечности распрямились, одно крыло вырвалось из давления, и огромное, первобытное создание, дёрнулось вперёд в отчаянной попытке съесть надоедливого противника.

Астерион остановился прямо перед огромной головой.

– За ужин моего ученика. – почти торжественно произнёс он.

Пальцы сжались в кулак, воздух грохнул, и тварь резко выгнулась дугой. Пластины на груди пошли трещинами, будто вся сила одновременно ударила внутрь. Чудовище рухнуло на землю, тяжело дёрнулось и затихло. Крылья медленно распластались по раздавленной траве.

Несколько мгновений никто не говорил. Потом Бг’лорг выглянул из-за меня и оценил тушу.

– Большой мясо.

Я только и смог закрыть лицо ладонью, а Астерион уже повернулся к коротышке.

– Даже не думай. – пожилой Имперец повернулся к нему, и погрозил пальцем.

– Бг’лорг только сказать.

– Не ври. Ты уже думаешь, как его схарчить. – иронично изогнул брови старик.

– Немного думать. – коротышка виновато прижал уши.

Ирис рассмеялась самой первой. Напряжение отпустило, и я тоже вернулся к костру. За поляной лежало огромный труп, рядом потрескивали угли, а наш ужин под защитным полем даже не успел покрыться пеплом.

– Напомните мне никогда не мешать вам есть. – сказал я чисто на всякий случай.

– Хорошее правило. – Астерион снова сел и взял печёный клубень, словно последних минут вообще не существовало.

– А про корабль вы всё-таки расскажете? – решил напомнить о вопросе, который остался без ответа из-за неожиданного гостя.

Первый посмотрел на чёрный изгиб корпуса, потом на почти скрывшееся второе светило. Между деревьями быстро собиралась ночь.

– Всё, что касается корабля, тех, кого вы нашли внутри, и того, что я теперь подозреваю, обсудим завтра. А сейчас всем спать.