Текст книги "Инициум. Том I (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Сколько времени прошло с тех пор, как столица перестала быть процветающим городом и превратилась в россыпь укреплённых островов, никто уже не считал одинаково. В большинстве убежищ и формирований лишь отмечали даты вылазок, выдачу еды и смены караулов, а люди измеряли дни гораздо проще: сколько дней удавалось не голодать, давно ли приходили новости о наступлении монстров и когда получится отбить ещё пару километров территории. Они делали всё, лишь бы пережить следующую холодную ночь.

Утро в северном секторе началось с ругани возле пункта раздачи воды, где стояли три машины. На одной из них насос опять захлебнулся ржавчиной, и очередь растянулась между двумя бывшими жилыми домами, а одна женщина в выцветшем пальто принесла вместо бутылок и канистр детскую ванночку с утятами на бортах, хотя особых проблем с ёмкостями не было. На балконах квартир, где размещали выживших, сушилось бельё. Под навесом, во дворе, была лавка по починке обуви, а чуть поодаль группа подростков таскала кирпичи из разобранного здания. Позже кирпичи загрузят в грузовики и увезут к границе для строительства новых укреплений. А на одиночные выстрелы вдалеке уже почти никто не оборачивался. Это стало частью быта.

Пальма стояла рядом с грузовиком, уперев ладони в холодный борт, и наблюдала, как снабженцы выгружают ящики с грибами. Сигарета в уголке рта погасла, но выбросить её женщина не спешила, задумчиво всматриваясь в ящики. Один из них оказался мокрым, второй треснул где-то по дороге, а из третьего на землю сыпалось нечто, подозрительно похожее на помёт мелких грызунов, мутировавших под воздействием энергии.

– Этот в сторону. – проговорила женщина. – И даже не думайте ссыпать верхний слой в общую тару. – сказала она, отбирая документы у кладовщика. – Сначала надо показать нашим мозговитым, они давно просили ещё одну партию.

– Товарищ майор, да на том только угол подмок, можно же перебрать.

– Перебрать? – переспросила Пальма, начиная злиться. – Вот и переберёте руками, каждую штуку отдельно и под лупой рассмотрите, если понадобится!

Кладовщик, не желая вызывать гнева начальства, исчез за кузовом. На бумаге положение выглядело терпимым, потому что в еде особой нужды не было. Однако из-за обычной халатности часть запасов пахла плесенью, а генераторы жрали топливо быстрее, чем его успевали пополнять из цехов, размещённых в метро. Но хуже всего было в медицинской части, где постоянно не хватало антибиотиков и других лекарств. Быт выживших держался не на чудесах, а на людях, которые ежедневно латали новую дыру, делали это быстрее, чем из неё вытекали жизненно необходимые припасы.

Со стороны квартала, где были мастерские, донёсся звон металла. Там проходил между машин Ворон, на ходу застёгивая разгрузку и слушая доклады дозорного. Недавно его повысили до капитана, просто олимпийский скачок, но в то время, когда банально не хватало стоящих кадров, что ещё оставалось делать? Двигался он по-прежнему чуть рвано, словно над плечами висела невидимая плита, заставляющая дергаться на втором шаге. Зато взгляд оставался цепким, отмечающим любые детали: открытые окна, людей на вышках и слишком ленивых бойцов рядом с фургонами.

– Товарищ капитан, на востоке тихо, но докладывали, что ночью пара контактов была. Тройку монстров ликвидировали, выжившие ушли к развязке.

– Группу отправили проверить следы?

– Да. – кивнул боец средних лет, появившийся в их убежище недавно. Ему повезло, его буквально вытащили из лап смерти. И теперь он был готов чуть ли не добровольно пожертвовать жизнью, лишь бы дать лучшую жизнь своим родным. – Похожи на обычных ашенитов, кого-то сильнее не было.

– Черт, хорошего мало. Сейчас они просто так не появляются. – прошептал Ворон. – Отправьте отделение по следу, но дальше второй линии передай, чтобы не лезли. Может там завелся кто и серьезнее. – подчиненный салютовал, и уже собирался уйти, но капитан добавил. – И передай караулу, чтобы перестали греть задницы на вышках и на крышах. Предчувствие у меня не очень хорошее.

Боец покосился на чистое, пусть и морозное небо, но спорить не стал. Ветер тянул с северо-востока влагой и чем-то горелым, хотя пожаров уже неделю не было. Вернувшиеся не в лучший период птицы, сейчас держались низко, беспокойно перелетая с крыши на крышу. А дальний пост, ведущий через эстакаду в область, на связь не выходил уже около часа.

Штаб этого сектора занимал здание бывшей строительной компании, и располагался чуть ли не в самом центре квартала. Внутри его коридоров витал аромат сырого дерева, точно такой же, мокрой, бумаги и крепкого чая. На одной из стен висела детальная карта города, испещрённая разноцветными линиями.

Полковник, выполняющий обязательства гораздо превышающие его звание, стоял у окна. Марков заложил руки за спину, и смотрел на двор, где люди о чем-то беседовали и сгрудились в центре площади. Пусть им было не просто, но глотки друг другу никто не драл, наоборот, старались помогать. Да и роль сыграло, что все больше и больше людей приобретали силы.

Серебра в волосах бывшего майора стало ещё больше, лицо, так вообще, осунулось, а расстёгнутый ворот кителя не избавлял от ощущения, что воздух закончился ещё глубокой ночью.

Недалеко стоял один из самых верных подчиненных, майор Никаноров. Он что-то внимательно рассматривал в сводках по внешним постам. После недавнего объединения отдельных лагерей, и создания общего оборонительного пояса его подразделение почти не задерживалось на одном месте. Сегодня он прибыл с западного участка, привёл пополнение и собирался уйти после обеда, ведь те фанатики до сих пор оказывали попытки сопротивляться. И так до тех пор, пока доклад Ворона не заставил забыть о расписании.

– Пост у эстакады молчит, в назначенное время они не вышли на связь. – сказал бывший подчиненный мужчины, раскладывая перед начальством планшет. – Резервный канал тоже не отвечает, мы подняли один из беспилотников, чудом сохранившейся, но картинка… не очень. Да и сами понимаете, что есть проблема со связью.

– Это точно не совпадения, в них я не верю со времен начала катастрофы. – подключился к обсуждению Марков, мгновенно приобретая рабочий настрой.

– Если это монстры, то, хорошо. Тогда они привычно полезут через зону бывшего завода, и появятся между эстакадой и рынком. – Никаноров провёл пальцем по карте, отмечая предполагаемое направление. – Там единственное удобное место, где им удобно проходить большими группами. – качнув головой, он добавил. – А вот если люди… то даже не знаю, слишком много на том фланге дыр.

– Ну извините. – шикнула Пальма. – У меня нет столько рабочих и строителей, да и завода в придачу, льющего бетон тоннами. – женщина стояла около двери, и сплюнула в сторону, совсем не стесняясь присутствующих. Она бросила документы на стол и только теперь заметила их лица. – Что случилось?

Но ответить ей не успели, вместо этого активировалась рация на небольшом посту связи, и радист мотнул головой от боли и треска. Где-то там, на фоне доклада, уже вовсю грохотали выстрелы.

– Пост номер сто три! У нас массовый контакт со стороны промзоны! Хренова туча монстров, серые, сиархи, альфы, были ещё какие-то, но не идентифицировали. Дистанция уже меньше километра, есть проблемы со связью!

Сирена прокатилась над кварталами, ударилась о стены и подняла людей гораздо быстрее, чем приказ командира. Очереди из мирных жителей, толпившихся в разных местах убежища, рассыпались. Женщины и учителя хватали детей, старики двигались к подъездам и убежищам, а оборонительные дружины торопились получать оружие. Кое-где, так вообще, открывали двери в метро, и поток гражданских привычно потопал вниз, в такую знакомую сырость подземных переходов.

– Боеприпасы к восточной линии, быстрее, мать вашу! – Пальма уже разворачивала грузовики поперёк улицы и говорила в рацию, перекрикивая сирену. – Не забудьте предупредить Хана, чтобы развернул дополнительный пункт на базе здания поликлинике, мы недавно его зачистили. Медикам развернуть второй пункт в школе. И найдите идиота, который оставил цистерну рядом с воротами!

– Ворон, бери своих людей, и двигай туда, на помощь. Никаноров застегнул бронежилет, не отрывая взгляда от карты. – Будете держать проходы рядом с рынком и домами. Если продавят заграждение… уходи к депо.

– Есть. – салютанул тот, и быстро ушел к транспорту.

– Пальма, две машины с тяжёлым вооружением на левый фланг забрось. – проговорил Марков в рацию, и ему тут же пришел ответ.

– Товарищ полковник, одна не заводится, у другой расчет на отдыхе после ночной вылазки.

– Так разбуди их, поспят потом!

– Есть! – раздалось хрипло с другой стороны.

Сам полковник задержался в кабинете и не торопился на передовую. В нижнем ящике лежала тонкая папка без подписей, она включала одни из самых важных его наблюдений. Начиная копиями старых допросов, заканчивая записями о необычном и неизведанном.

Двое бывших напарников Алекса рассказывали о чужом языке, неизвестном оружии и пришельцах, появившихся ещё до того, как большинство поверило в само существование Изнанки, он, конечно, и сам знал об этом, но они все равно смогли пролить свет на случившееся.

Первая линия обороны открыла огонь сразу, стоило появиться ашенитом из-за разбитых складов и прилавков. Огромное количество серых тел, слившихся в единую, движущуюся массу, над которой торчали белёсые спины форсунов, стремились уничтожить своих врагов. Вот только люди давно уже не были беззащитными. Где-то пулями, где-то грантами, а где-то и способностями, но они рвали передние ряды нападавших, выкашивая целые просеки, по которым следующие существа шли прямо по жиже, оставшейся от мертвецов.

Ворон лёг за бетонный парапет северного блокпоста, и наблюдал через прицел, как внешний рубеж начинает оседать. Люди стреляли короткими очередями, меняли магазины за укрытиями и не тратили патроны впустую, ведь за прошедшие месяцы даже вчерашние продавцы и водители научились держать оружие, хотя опыт не делал пулю сильнее, а против форсунов их требовалось слишком много. Да, были одаренные, были псионики, но их количество все ещё недоставало. А человек, без боевых способностей… оставался человеком, пусть и сильнее себя прежнего.

– Третий расчёт, ваша цель – Форсун у автобуса! Бейте по ногам, потом в шею! Не лупите в туловище, там чтобы был эффект надо минимум из гранатомёта засадить, или новенькой гранатой.

Пулеметная очередь ударила форсуну по коленям. Тварь взревела, но не была ранена, вместо этого она отпрыгнула, задевая собственных собратьев, и насмерть придавила троицу ашенитов. Но следом раздался выстрел, как раз из тяжелого гранатомета, попавший аккурат в раскрытую шею здоровяка.

Справа неожиданно закричали, это ворвались мелкие гремлины, перескакивая стену и врываясь между огневыми точками. Один из бойцов успел вскинуть оружие, но мелочь прыгнула рядом, оставляя несколько глубоких ран на бронежилете. Ворон, поддерживая своих, поймал движение в пыльной завесе, и выпустил длинную очередь. Двойка солдат добили открывшегося монстра почти в упор.

– Север-три, у нас внизу прорыв! – выкрикнул связист.

– Первое отделение вниз, остальные держат сектор! И передайте в штаб, что это не случайное нашествие, их ведет псиарх.

В глубине наступающих порядков показалась высокая фигура с тусклым венцом над головой: псиарх двигался, не касаясь земли, а твари перед ним меняли направление одновременно, словно слышали неслышную команду.

На восточной улице Никаноров увидел псиарха через экран планшета, пока рядом грохотала тяжёлая установка, посылая снаряды поверх стены, а Пальма сама таскала ящики к расчёту, потому что один из снабженцев уже потерял много крови, и лежал у колеса, дожидаясь эвакуации.

– Если сможем ликвидировать этого ублюдка, то толпа развалится сама собой. – сказал Никаноров.

– А если не достанем, то развалимся мы. – невесело хмыкнула Пальма.

– Где сейчас находится ближайшая боеспособная группа одарённых, которая могла бы справиться с ним? – поинтесовался мужчина, пожевывая губы. Он всячески хотел и сам получить силы, но сколько бы не сожрал кубиков, сколько бы не спал рядом с кристаллами и не растирал их в пыль – ничего не помогало, и это несмотря на тот факт, что энергия копилась. Пусть и доступа к ней не было.

– Половина на южном участке, там сейчас вообще тройка таких. Остальные идут к нам, но им понадобится минимум минут тридцать. Сам же знаешь.

Вот только времени у них не было. Четверка форсунов ударила в недостроенную стену. Блоки, конечно, выдержали первый толчок, но после второго по улице прошла глухая волна, а третий сдвинул верхнюю плиту, обрушивая её внутрь, открывая пролом, где ашенитов встретили огнём водители, связисты, медики и все, кто успел взять оружие. Серые тела падали между грузовиками, цеплялись когтями за борта и лезли через капоты, пока один монстр не добрался до одного из пулеметных расчетов. Но пройти дальше не дала Пальма, зарядив ему очередью в лицо, выигрывая для подчиненных рядом несколько секунд. В тот самый миг, один из белых здоровяков повернулся к воротам, где у самого проезда стояла та самая цистерна.

– Я же говорила её убрать!

Форсун на всех парах врезался в грузовик, подбросил его боком и открыл путь остальным чудовищам. Водитель, как раз собиравшийся отъехать, вылетел как пробка сквозь разбитое стекло. И, на зло самой судьбе, пламя от взрывов и начинающихся пожаров, лизнуло вытекшее топливо, расползаясь в сторону, к складам.

Марков быстрым шагом вышел на перекрёсток, и не прекращал раздавать команды, но как бы он хорош в этом не был, оборона постепенно ломалась. Не в первый раз. Сам мужчина видел бегущих к метро мирных, бойцов, целыми взводами направляющимися к краям их периметра, раненых возле медицинских точек и чудовищных псиархов на экране планшета. В этой атаке их было не меньше пяти штук. Зачастую… и с парой то сложно справиться. У них было не больше десяти минут, возможно меньше, и восточная линия перестанет существовать. Тогда твари войдут в жилые кварталы, а каждый дом потом придётся отбивать отдельно.

– Всем подразделениям готовить отход ко второй линии. Тяжёлым расчётам прикрывать гражданских. Мост через трамвайные пути заминировать, подрыв только по отдельной команде.

– Артём Артёмович. – раздался из рации голос Ворона. – На внешних рубежах ушли ещё не все.

– Знаю, знаю все. Вытащи кого сможешь, у тебя не больше пяти минут.

– Есть.

Повсюду все сильнее и сильнее разгорались пожары, из-за того, что не кому было тушить, их распространение было вопросом времени. Особенно если учесть тварей, забивающих собой каждую улицу. Ворон отстреливал их почти вертикально, пока очень молодой связист, едва ли лет восемнадцати рядом, настойчиво продолжал вызывать молчащий пост у эстакады, словно там ещё мог кто-то ответить.

Тогда небо загудело.

Сначала звук приняли за эхо далекого взрыва, но дрожь прошла по крышам, воде в лужах и металлическим листам заграждений, а высоко над облаками появилось пять огненных точек. Они росли слишком быстро, вытягиваясь в бело-синие полосы, а следом виднелось нечто гораздо большее.

Женщина, спускавшая ребёнка в метро, решила, что у кого-то осталась техника для бомбардировок, и накрыла собой мальчика, сильно прижимаясь к стене. Парочка подростков на огневой точке вообще забыли зарядить гранатомёт. Кто-то перекрестился, кто-то закричал, чтобы все ложились, а один старик снял шапку и смотрел вверх с выражением человека, которому уже совсем нечему удивляться.

Ворон навёл оптику в сторону горящих точек, обнаружил, что это было нечто рукотворное, летающие как самолеты, но без крыльев. И гораздо, гораздо массивнее. Лишь тяжелые, угловатые корпуса, окружённые плазменным свечением. Они падали почти отвесно и гасили скорость без разворота, словно инерция касалась их лишь по желанию.

– Ш-ш-штаб. – задрожал голос докладчика. – Я… я… не уверен, тут не-еизвестные объекты в небе.

Однако штаб не отвечал, потому что Марков и сам видел их, убирая папку обратно в ящик. Он, конечно, ни разу сам не контактировал, но видел достаточно. Эти объекты принадлежали гостям с других планет.

– Не открывать огонь по объектам. Повторяю всем, без прямой команды никто не стреляет. Продолжать бой с монстрами.

– Вы знаете, кто это? – раздалось по выделенной связи от Никанорова.

– Всем командирам, ещё раз, повторяю, передать подчиненным и проследить, чтобы никто по дурости огонь не открывал. Если мне не врет память, это не люди, и они появлялись у нас…

Первый корабль, длиной где-то метров сто двадцать, сигарообразный, высотой где-то под пятьдесят, прошёл над кварталом низко. Да так, что потоком воздуха посрывало брезентовые укрытия. Из-под корпуса вспыхнули тонкие линии света, и передние ряды порождений исчезли вместе с верхним слоем асфальта, оставляя на дороге длинную чёрную полосу. Второй удар пришёлся по форсунам рядом с проломом. Их придавило гравитационным импульсом, вдавливая в землю. После чего хватило одного выброса плазмы, и все кончилось. Третий корабль выпустил десятки небольших аппаратов, которые разошлись по полю и начали выбирать цели с пугающей точностью. Ни один заряд не ушёл в сторону защитников.

Псиарх поднял руки, венец над головой вспыхнул, и из тел порождений потянулись фиолетовые нити энергии, однако до ближайшего корабля они так и не добрались.

На борту свет почти не изменялся, несмотря на пламя за внешними экранами. Бойцы Ордена Пламени Первых стояли вдоль бортов, закованные в тяжелую броню. Между пластинами той проходили огненные линии, оружие гудело на низкой частоте, а над шлемами вспыхивали метки готовности.

Командор Альберт наблюдал за тактической сферой на головном десантном боте. Разрушенный город был покрыт сотнями пятен скверны Изнанки. Одни были меньше, другие – больше. Но человеческий сектор держался, хотя все говорило о том, что их давно должны были истребить. Интересно, что пошло не так в планах Коула? Правда примитивы все равно отступали, организованно, прикрывая слабых и пытаясь достать управляющего низшими псиарха.

– Крайне упрямый народец. – произнёс он с лёгкими нотками одобрения. – Если говорить искренне, не думал, что у них выйдет продержаться так долго.

Листура, провалившая свое задание, сейчас стояла рядом. Неподвижная и холодная, как древний клинок, закованный в ножны. Её взгляд скользил по наступающей массе, отмечая, что и сами порождения тут чуть-чуть умнее. По крайней мере низшие – точно.

– Во славу Первых, Командор! – раздалось с навигационного поста аэста. – Мы проанализировали активность, очень много анклавов выживших примитивов. Но атаке подвергается сейчас только этот, низшими порождениями управляет пятерка псиархов. Ещё два держатся за пределами сектора. Они… они словно используют это поселение как приманку, и собирают энергию с погибающих.

– Во славу, Первые! – внезапно пробасил Альберт. – Не позволим Изнанке поглотить ещё один мир! Передать всем Ротархам, высадка с трех направлений, примитивов не трогать, тяжёлые выжигатели применять только за внешним периметром.

– Во славу Первых! – ухнуло со всех сторон.

Альберт посмотрел на своего Арбитра Молчания, и увидел, Как за холодной маской скрывалось разочарование собственным провалом. За время совместной службы он отлично научился отличать эмоции Листуры, чего не удавалось никому.

– Ты сделала все, что могла. – прошептал Командор.

– Надеюсь. – вторила ему женщина. – Если вы хотите поучаствовать, то я могу взять временно управление операцией на себя. – точно так же, Как Альберт знал Листуру, Листура – знала Альберта.

– Тем лучше.

Аппарель начала опускаться ещё до того, как они коснулись земли.

Псиарх собирал перед собой мутную сферу силы, когда его собственные тени оторвались от земли, обвили конечности и рванули в разные стороны. Венец погас. Существо зависло над толпой, дёрнулось, а затем сжалось под невидимым давлением так быстро, что хруст костей потерялся в грохоте посадки.

Десантные корабли коснулись земли за внешним рубежом. Аппарели ударили в асфальт, и наружу выдвигались бойцы, рядом с которыми человеческие фигуры… терялись, и выглядели не лучше, чем плохо вооруженное ополчение. В тяжелых доспехах, каждый из них не уступал в габаритах форсунам. И это учитывая, что сами фигуры членов Ордена отличались друг от друга. Щиты мерцали поверх пластин, а оружие держалось в руках легко.

– Во славу Первых! – прокатилось над полем.

Орден Пламени двинулся единым строем. Первая линия приняла поток порождений на энергетические щиты, вторая открыла огонь поверх плеч. Бело-золотые импульсы проходили сквозь несколько тел, выжигая внутренности и не теряя силы. Один из форсунов ударился о полупрозрачную стену, и в следующий миг широкое лезвие энергии рассекло его сверху донизу. Тройка глумеров попыталась обойти строй, но юркая, пусть и большая фигура, поймала тварь за горло и в одно движение расплющила противника о землю.

Люди смотрели, как бой, едва не угрожавший существованию поселения, превращается в банальную зачистку. Пришельцы не суетились, не кричали и не отступали. Они меняли построение без видимых команд, закрывали соседей щитами и двигались дальше, оставляя за собой ворох пси-камней и мерзкой жижи. Там, где человеческим расчётам требовалось превозмогать, они тратили лишь один выстрел.

Вскоре человеческие пулемёты замолчали, потом стихли гранатомёты, и над улицей остались только тяжёлые выстрелы Ордена, отошедшего к дальнему периметру. Никто не кричал о победе. У пролома стонали раненые, горела та самая цистерна, а из метров опасливо выглядывали гражданские. Мальчик держался за руку матери и смотрел на что-то совсем волшебное, внеземные корабли.

Последние ашениты бежали к промзоне, когда Ворон наконец спустился, и остановился рядом с уцелевшими бойцами. Автомат он не опускал, хотя прекрасно понимал, насколько бесполезно выглядит их оружие. Молодой связист дышал ртом и повторял одно слово, каждый раз тише.

– Пришельцы…

– Вижу. Только не вздумай пальнуть от нервов, кто знает, чем это кончится для всех нас. Так что мне точно придется пристрелить тебя ещё раньше.

Пальма на своем участке вытерла кровь со щеки рукавом. Позади горел грузовик, медики вытаскивали раненых, а впереди существа уничтожали то, с чем люди дрались не только за победу, а за существование. Женщина нашла в кармане смятую сигарету, посмотрела на неё и убрала обратно: руки дрожали слишком сильно.

Никаноров следил за высокой фигурой, одетой в такой же массивный экзоскелет, но одновременно в чем-то отличающейся от общей массы гостей. Он шел через поле боя к человеческим позициям. На грудной бронепластине висела пара знаков, чем-то напоминающих их медали.

Марков, внезапно появившийся на передовой, вышел навстречу один. Ворон очень хотел присоединиться, однако полковник остановил его коротким жестом. Между сторонами оставалось несколько метров, заполненных дымом, горящим мусором и телами не растворившихся порождений.

За спиной людей собирались солдаты. За спиной чужака стоял строй, способный уничтожить их, как вид.

Ротарх остановился в нескольких шагах от Маркова, пока системы шлема несколько раз щёлкнули, подстраивая перевод, и только после этого тяжёлый голос прозвучал на неожиданно интересном наречие примитивов с металлическим оттенком.

– Кто командует этим поселением?

Марков остался на месте, хотя от брони собеседника шло такое давление, будто рядом работал промышленный генератор, и каждый инстинкт требовал увеличить расстояние.

– Полковник Марков. За людей здесь отвечаю я.

Ротарх ударил кулаком себя в грудь. Вспыхнувший знак отразился в лужах, на оружии и напряжённых лицах солдат. Теперь за стенами догорали порождения Изнанки, над крышами висели чужие корабли, и люди впервые увидели силу, для которой их война оказалась короткой высадкой.

– Во славу Первых, Марков! Наш Командор, Альберт Арквель, желает встретиться с вашим руководством.