Текст книги "Инициум. Том I (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Шорох повторился, тихий и сухой, будто кто-то медленно провёл когтем по металлу, и я мгновенно развернулся, гораздо быстрее, чем сделала это Ирис, и уже поднял руку, чтобы выпустить нечто убойное, но наплечник девушки, где был фонарик, мазнул по дальней стене. За разбитым постаментом виднелось разное оборудование, а рядом качался оборванный кабель, который задевал острый край панели. Он отходил назад и спустя пару секунд возвращался, каждый раз отвечая сухим «ш-ш-у-урх».

– Кабель. – выдохнула Ирис. – Просто кабель.

– Вижу и очень этому рад.

Девушка посмотрела на сгусток силы над моей ладонью и вопросительно приподняла бровь.

– Вот уж не заметно, командир. Ты выглядишь так, будто собирался снести половину мостика… и меня вмести с ним.

– Извини, но после прогулки по этому кораблю имею полное право. – приподнял руки в защитном жесте и развеял силу, показывая все, что думаю об этой ситуации. По большому счету она не представляла, каких усилий мне стоило сдерживать себя в руках, и что иной раз, ночами, я пребывал в забытие.

– Да хорошо, хорошо, только не злись.

Так и закончилась наша шуточная перепалка. Больше отвечать ей не стал, но при этом и не ослаблял внимания, как и концентрации сил. Особенно сферу, ловко цепляющуюся за панели, мертвые тела и застарелую энергию. Но найти что-то стоящее или угрожающее не получалось. Ирис тем временем вернулась к ложементу, где располагался мертвец. Он сидел, с упавшей на грудь головой, а серебристые линии, тянущиеся к подбородку отражали свет, как если бы он просто задремал после тяжелого рабочего дня.

– Давай ускоримся, мне тут как-то разонравилось, такое ощущение, что к деду в склеп залез. – сказал я. – Проверим интерфейс и уйдём.

– Боишься мертвых? На тебя не похоже.

Ирис убрала свое оружие, и подвела прибор к разъему, подавая череду коротких, но мощных импульсов. Над подлокотником командирского места вспыхнула слабая голограмма, выдающая один тусклый знак, за другим. Кабель за спинами вновь качнулся, но теперь остался без нашего пристального внимание. Пусть интуиция продолжала сигнализировать, не ясно, вызвано это было Аспектом, или чем-то ещё, но становилось тревожнее и тревожнее.

– Алекс, посвети сюда. – прошептала девушка, стоя ко мне спиной.

Шагнул к ней ближе, и внутри будто лопнула натянутая струна. Опасность исходила сверху. Но это предупреждение было слишком запоздалым, настолько, что тело ещё не успело подчиниться мысли, когда вверх рвалась очередная волна сканирования.

Обшивка шевельнулась сразу в двух местах, застарелые подтёки отделились от потолка, расправляя длинные лапы с костяными крючьями, спаенными с лезвиями. А пасти неведомых зверушек разошлись в стороны, чем-то напоминая выдумку безумных сценаристов фильмов ужасов. Но мне удалось их узнать. Черт побери, это химеры! Выжившие! Они все это время находились прямо над нами.

– Вниз! – крикнул я девушке.

Первая тварь летела аккурат в меня, вторая падала за спиной Ирис. Наемница, моментально среагировав на команду, ушла с линии удара перекатом, отпуская из рук устройство. Оружие противника, врезавшееся в пол, выбило оттуда искры, и застряло в металле. Вот только это совсем не замедлило тварь. Она, вывернув сустав, так же быстро освободилась. Как если бы её костная структура не знала о природных ограничениях.

Та, что атаковала меня, на всех парах влетела в барьер. Он, конечно, держался, но давлением воздуха и чистой физической силой, меня оттолкнуло в сторону, ближе к ложементу. Бедро ударилось о край, зато лезвия прошли мимо шеи. Химера развернулась на угловатых конечностях, и снова припала к полу.

Общий её силуэт напоминал скелеты встреченных особей, но одновременно с тем и отличался. Особенно передние конечности вытянулись почти до пола, а вдоль позвоночного столба были наросты цвета обшивки корабля. Между ними шевелились белые нити, сшивавшие мышцы, кости и чужие для организма обломки.

Пасть чудовища раскрылась ещё шире, показывая два ряда разнокалиберных зубов. Красиво, это факт, но только в случае, если наблюдаешь за этим из соседней системы.

Я повторно выставил щит, который с задорным хрустом проминался под массой соперника, протащив нас по наклонному полу в сторону. До тех пор, пока защита не прогнулась до самого лица, а крюки не нащупали края струящейся энергии.

– В сторону! – крикнула Ирис.

– В какую именно⁉ – не остался в долгу со своей стороны.

Но ответа не было, потому что раздался тонкое дребезжание, и выстрел Ирис ударил твари в бок, заставляя её перенести вес на передние конечности. Этого хватило. Я наклонил щит, чтобы пропустить химеру вперёд и как следует поддать ей снизу. Кинетический выброс пси вышел что надо, врага подбросило к потолку, следом за чем раздался удар костей о металл, но эта падлюка умудрилась развернуться в воздухе, цепляясь крюками и осталась висеть над нами, как если бы именно этого и добивалась.

Глазами я видел её идеально, однако отклики как молчали, так и продолжали молчать. Энергия проходила сквозь тело и возвращалась лишь от неживых объектов. Могло показаться, конечно, что так и должно быть. Но, черт возьми, я отлично чувствовал Ирис, мертвых Первых и даже движения кабеля! А химеры в нескольких метрах словно не существовали. Как глумеры…

– Их я тоже не вижу! Ну сколько ещё таких монстров существует⁉

– Бесчисленное множество, командир! – крикнула Ирис. – Но разбираться надо потом, когда попытки убить нас прекратятся!

Вторая тварь теснила наемницу к постам экипажа. Девушка всячески удерживала её винтовкой на дистанции, пока та не вцепилась пастью в оружие, и теперь бой переходил в стадию клинча. Увы, но химера давила сильнее, ногами раздирая пол, пока небольшую трещину на груди, оставшуюся от точных выстрелов, стягивали белые нити. Вот как они умудряются использовать технологии, да ещё и не свои? И это учитывая, что интеллектом они явно не блещут.

Я рванул сформированное копье изо льда, и метнул, втыкая твари в бок, давая возможность Ирис вывернуться и выпустить тройку импульсов из винтовки прямо между челюстями химеры, делая дыру приличных размеров. Казалось бы с ней покончено, но нет, та лишь мотнула головой, будто прогоняла наваждение.

– Этих ублюдков вообще реально убить? – вырвалось у меня, когда не без удивления смотрел сквозь отверстие в башке, и наблюдал металлическую стену напротив.

– Ты лучше на своей проверь, Алекс, заодно и мне расскажешь! – съязвила девушка, но больше от нервов.

С потолка сорвалась первая образина, в животе которой виднелась вмятина от удара. Мой аспект, явно желая помочь, толкнул энергию изнутри, синхронизируя все доступные потоки и пси-центры. Вот только встречный удар не вышел, вместо этого, пара лезвий лизнула край моего комбинезона, и отчекрыжила часть плаща. Я же чудом избежал смертельной атаки, но химера не собиралась отпускать свою цель живой, и метнулась следом, смыкая челюсти перед моим лицом. Только тонкая энергетическая стенка удерживала зубы в нескольких пальцах от кожи.

– Почему мне всегда везет на таких уродцев⁉ – выдохнул в его лицо и скривился от зловония, но собеседник он был так себе, отвечать не стал. Сила, на удивление, тоже, все это время молчала.

Я убрал барьер.

Химера по инерции рванула вперёд, но под дерганными конечностями возникли две плоские пластины, направленные в разные стороны. Его подобие рук и ног разъехались, грудь ударилась о металл, и я вбил ладонь, пропитанную силой, прямо между защитными наростами у шеи. Струя пси ворвалась внутрь, резко расширилась, а ледяной шип пробил туловище и пригвоздил чудовище к полу, выбросив из трещин чёрную жидкость.

Увы, этого хватило лишь на несколько секунд. Пластины переломили лёд, и химера вырвалась на свободу, оставляя на торчащем шипе куски собственной плоти, пока новые нити стремились стянуть страшную рану.

Справа от нас грохнул металл, это Ирис влетела в постаменты управления, а вторая химера кинулась следом, прихрамывая, но почти не замечая ни смятой морды, ни сквозной раны.

– Они жрали своих! – крикнула девушка. – Я в этом уверена, смотри!

Из бока твари торчало чужое ребро, одна нога слегка отличалась цветом и строением, а под толстой плотью сокращалась сборная солянка из мышц разных видов. Думаю, что Ирис права, но не полностью, они не только ели погибших, но ещё и использовали части их тел. Мне же, как медику, пусть и недоучке, было интересно, почему оно не отторгалось?

Мой противник прыгнул, не дожидаясь, пока размышления прекратятся, и я встретил его выбросом огня. Самое обычное, но чертовски горячее пламя растеклось по туловищу не оставляя следов, тогда пришлось усилить воздействие, вызывая антрацитовую тьму. Увы, но с ней было не так просто, и часть контроля на себя забирала сущность аспекта, вдавливая потоки в бока твари. От чего те все ж таки начали осыпаться пылью, показывая кошмарный вид внутренних органов. Химера резко отпрянула, впервые за весь бой показав, что всё-таки способна бояться, а вот чувствовала ли она боль… Это до сих пор был вопрос.

– Значит и тебе чувство самосохранение не чуждо, хоть что-то…

Противник вновь приготовился прыгнуть, но Ирис, лежащая на спине, всадила в открытую рану три лазерных росчерка. Первый достал мышцу, второй вошел чуть глубже, а третий превратил внутренности в кашу.

Чудовище удержалось, пока я не сжал пространство вокруг его головы, и не рванул в разные стороны. Сопровождающий это дело влажный хруст ознаменовал победу, ведь тело, и его остатки, рухнули недалеко от основной платформы, пару раз скребанув крюками по полу.

Вторая очухалась, и повернулась на звук, издавая низкое дребезжание своими челюстями. От низких вибраций даже соседние панели завибрировали, а вместе с тем посыпалось мое восприятие.

Вот почему мы их не заметили.

– Помехи, помехи. – наконец произнесло существо, живущее внутри меня. – У них есть орган, который гасит внешние эманации энергии. Именно поэтому эффективность твоих атак не самая высокая.

– Ты пародируешь Вейлу? Потому что твои объяснения, точно так же, как и её, очень своевременные!

– Я же тоже должен подумать. – как бы развел руки в стороны Аспект, хотя я этого не видел. Зато отлично чувствовал.

Но из размышлений опять вырвали движения живой твари, рванувшей в атаку. Вот только щит уже поднят, а он, все ж таки, был эффективен. Пусть удар и повел барьер, но эта падла меня не смогла достать, хотя вынуждала отступать. Кто знает, чем бы закончился клинч, если бы не своевременный выстрел Ирис, попавший в плечо химере, и заставляющий её развернуться.

Такого она явно не могла стерпеть, и бросилась на наемницу, почти настигнув ту спустя половину секунды. Но рабочие постаменты ей помешали это сделать, из-за чего получилось только зацепить часть бронепластин. Теперь была моя очередь, моя очередь отвлекать врага, что я и сделал метнув тройку пси-лезвий.

Противник отпрыгнул с зоны атаки, и ныне не спешил в действиях, словно запоминая каждое наше движение и подстраиваясь под них, выбирая, кого проще добить, а кто опаснее. Но при этом, под его разорванной плотью, неоднородные мышцы выталкивали спекшиеся сгустки внутренних жидкостей.

Чудовище оттолкнулось от платформы и по какой-то причине ушло выше. Интуиция ударила в последний момент, когда крюк уже летел мне в лицо, а тело ещё не успевало закончить движение.

Вот только Ирис оказалась рядом раньше смертоносного врага. Девушка толкнула меня здоровым плечом, но сама, сама не успела уйти.

Зачем?

Костяной отросток пробил предплечье инопланетянки и вышел с другой стороны. Наемницу приподняло над полом, но она героически не издавала ни единого звука. Лишь резко, с болью, втянула воздух и выстрелила из пистолета в морду противника, выбивая кусок плоти и костей. Крюк оставался в руке, по нему потекла тёмная кровь.

На секунду весь мостик исчез.

Осталась лишь тварь, державшая Ирис над полом, и моя сила, рванувшая наружу в поисках угрозы. Химера задребезжала, делая попытку снова оказать воздействие через свой орган, только теперь было поздно.

– Пусти её, мерзкая падаль!

Крюк, как по мановению волшебной палочки, дернулся наружу, на вид причиняя колоссальную боль и покидая тело Ирис. Она упала, а я продолжал оказывать давление, сильнее и сильнее. Пока конечности врага не заскрипели, и не начали ломаться, выгибаясь под невероятными углами.

Но если сначала он попал под контроль, то пока ослабевала моя энергия, монстр набирал собственные силу, скидывая саван наваждения и выстреливая какой-то костью из пасти. Интуитивно поднятый щит остановил остриё возле моего собственного лица, возвращая к реальности и буквально вынуждая действовать на пределе. Я взял под контроль всю силу, что у меня сейчас была, и вдавил уродца в пол так, что металл под ней начал гнуться.

Антрацитовое пламя поднялось над рукой, и мне не без труда удалось запустить его через рот и дыры прямо внутрь, туда, где белые нити связывали чужие части организмов в единую сеть. Чёрное пламя исчезло в пасти. Из трещин пошёл дым, нити почернели, мышцы начали осыпаться и дребезжание оборвалось.

Химера дёрнулась и обмякла.

Я же продолжал удерживать её силой, после всего увиденного… было не так просто поверить в смерть.

– Алекс, ты вообще меня слышишь?

Голос Ирис был тихим, и сила мгновенно рассеялась. Она сидела у разбитого ложемента, прижимая повреждённую руку к груди, а кровь текла между пальцев и собиралась в стыках панелей.

– Покажи, что стало с рукой. – в приказном тоне сказал ей.

– Все в порядке, там нет ничего такого, с чем я бы не справилась.

– Ирис, не заставляй меня повторять ещё раз.

Девушка нехотя убрала ладонь и повернула руку к свету. Крюк прошел через предплечье навылет и разорвал мышцы, но кость и то, что напоминало связки, осталось целыми. Пожалуй, единственная хорошая новость.

Я достал из контейнера медицинский модуль, выданный нам Астерионом, развернул плёнку и прижал к краям раны. Система загудела, стягивая мягкие ткани. Ирис резко вдохнула, здоровой рукой вцепилась в мой бок, однако руку не отдёрнула.

– Представляешь, старик доверил. – улыбнулся ей. – А ведь говорил, что не подпустит примитива к технологиям, пусть и устаревшим.

– Как же смешно… – просипела та, но было не трудно заметить, что улыбка так и стремилась озарить лицо.

Плёнка сжалась плотнее, и чудная кровь перестала течь, заливая собой локоть и пол. Я закрепил пластину и смог выдохнуть. Вместе с напряжением возвращалась легкая боль и дрожь в пальцах.

Мостик медленно становился самым обычным местом. Трещали перегретые панели, пахло горелой плотью, пылью и неповторимым ароматом растений. Обе химеры лежали неподвижно, хотя белые нити между пластинами ещё сокращались, словно на последнем издыхание пытались оживить мертвецов.

– Зачем ты полезла под удар вместо меня? – тихо задал вопрос девушке.

– Что за идиотский вопрос, командир? Ты не успевал, а я успевала. – Ирис подняла на меня побледневшее лицо и устало прикрыла глаза.

Что тут скажешь? Спорить не было смысла, да и не сейчас. Наоборот, теперь стало понятно, почему часть останков в десантном отсеке выглядела растасканной по сторонам. В панцире ближайшей твари торчали кости её собратьев, между рёбрами виднелись чужие суставы, а нога была собрана из двух разных конечностей. Они доедали погибших, менялись и учились выживать внутри запертого корабля, где больше не осталось их хозяев, и не осталось их врагов.

– Как думаешь, они все это время были тут? Тогда почему… его не тронули. – кивнул подбородком в сторону мертвого Первого.

– Нет, не думаю, помнишь же, мостик был закрыт. Кажется, что их привлекала наша… твоя энергия.

– Извини. – потупил взгляд, не понимая, почему вообще решил извиниться.

Ирис же посмотрела на мёртвых у стены и ничего не стала отвечать. Закончив с первой помощью, я подошёл к первой туше и сформировал короткое лезвие.

– А…Алекс? Ты чего? Что ты делаешь? – раздался удивленный голос из-за спины.

– Как что? Хочу вырезать кристалл, за такой бой нам хоть что-то положено.

– Так у них нет кристаллов. – отойдя от озвученной причины, ответила она.

– В смысле… – повернулся к девушке. – Они ведь так успешно выключали и сопротивлялись моим силам… я думал это какой-то вид кристаллов. – почесав затылок, подумал, что этот вывод был слишком уж преждевременным.

– Но это не значит, что внутри есть камень или кристалл! – чуть-чуть повысила тон спутница. – Кристаллы образуются у порождений Изнанки, чьи тела перестраивает её энергия. Химер создают Таронцы, разумные, они выращивают органы, ставят импланты и соединяют ткани, но всё это технология.

Передо мной лежало существо, прожившее сотни циклов и едва не оторвавшее Ирис руку.

– Значит, для них это обычная технология. – понимающе закивал головой.

– По меркам Таронцев, да, вполне обычная. – продолжала объяснять девушка.

Я всё-таки разрезал панцирь, чисто ради интереса, и проверить, какой орган мешал моей энергии. Под пластинами обнаружился тёмный узел размером с кулак, от которого расходились белые нити, а при приближении лезвия его поверхность дрогнула, повторяя цвет металла.

Ирис внимательно всматривалась на находку, и покусывала губы.

– Не думала, что получится такое увидеть, это, черт возьми, очень редкий орган, который может разрушать волны энергии. – с легким вздохом добавила наемница. – Но… те, кому он принадлежит, считаются давно вымершим видом.

– Заберём его с собой?

– Конечно, Астериону будет интересно.

Узел на всякий случай вырезали с частью прилегающих тканей и убрали в медицинский контейнер. Ирис всячески берегла травмированную руку, поэтому я усадил её в целое кресло и вернулся к панели Первого.

После боя мостик выглядел гораздо хуже, но знаки над интерфейсом продолжали тускло гореть. Пришлось переставить накопитель, подать энергию в два дополнительных контура и изменить поток, пока система не зацепилась за серебристые линии.

Те вспыхнули, но мертвец не шевельнулся. Над мостиком развернулась массивная схема корабля, где половина отсеков горела красным светом. Зато силовая установка отзывалась, да и камеры перехода оставались целыми, если верить системе.

Ирис перебирала данные здоровой рукой, иногда ругаясь на своем языке, иногда опять переходила на общий.

– Астерион будет счастлив, мы точно сможем восстановить этот корабль.

– Ты в этом действительно уверена?

– До этого момента нет, но сейчас… в общем корабль можно вернуть в рабочее состояние, правда есть проблемы с системой, увы, не мой профиль.

– И что нам надо ещё, помимо того, чтобы найти профильного инженера систем?

Ирис увеличила кормовую часть схемы, где один узел хаотично, и без какой-либо логики мигал.

– Вот, смотри. – ткнула она туда пальцем. – Основной распределитель питания снят вместе с управляющими связками, без него не подать энергию на нужные контуры.

– Он сдох во время падения?

– Основной – да, но есть ещё парочка на складе. – на схеме вспыхнула точка ниже. До неё вёл путь через два повреждённых перехода и техническую шахту.

– Может, сначала вернёмся к байку? С рукой разберёмся нормально.

– А потом снова полезем сюда и потратим накопитель на активацию систем мостика? Медицинский модуль держит, поэтому лучше забрать всё за один раз. – пальцы здоровой руки у неё дрожали, так что мне пришлось сохранять схему и отключать питание.

По какой-то причине, под конец, повернулся в сторону мертвеца, и с неподдельным чувством благодарности, кивнул.

За переборкой было холоднее. Ирис на всякий держала пистолет, пока я осторожно шёл сзади, проверяя коридоры и потолок. Несколько минут мы молча обходили тела и вырванные части корабля.

– Бой был не самым простым. – сказал ей, когда мостик остался позади.

– Это ещё слишком мягко сказано, Алекс. – двусмысленно ответила девушка.

– Они все настолько живучие и быстрые?

Ирис задумалась, сбавляя шаг, и не стала отвечать сразу. Сначала обошла лежащий поперёк прохода скелет химеры, потом провела светом по длинным рёбрам и только после заговорила.

– На самом деле нам сегодня сильно повезло.

– Ты про что? – остановился я.

– Я… я не очень уверена, но, кажется, эти особи были до безумия слабыми.

– Слабыми? Одна едва не пробила мне голову, вторая распорола тебе руку, а обе двигались после смертельных ран, от которых кто угодно дуба бы врезал.

– Ты сейчас равняешь их по своим примерам и земным знаниями. Я, конечно, сама со штурмовыми химерами в бою не сталкивалась, но слышала достаточно от тех, кто смог выйти из боев живыми. Все ж таки Федерация Сотни точно так же, как и Первые, сражались с Таронцами. – тряхнув волосами, она продолжила. – Полноценные особи многократно сильнее, быстрее и лучше защищены, а у некоторых есть оружие, что уж говорить про искусственные накопители пси. Эти выжили за счёт останков, зато потеряли большую часть исходных возможностей. – после этого она повернулась, и добавила. – Но будь так легко создавать этих монстров, галактика давно подчинилась бы Таронцам. Как ты понимаешь, их рождение требует колоссальных ресурсов. И чтобы упаковать хотя бы один флот достаточным количеством… в общем это не так просто.

Перед глазами снова возник десантный отсек, заваленный телами. Первые лежали вперемешку с химерами, и теперь их потери уже не казались следствием одного только неудачного падения.

– И Первые постоянно им противостояли?

– Ты учитывая, что они снаряжены сильно лучше, да и командная работа на уровне. Плюс псионики хотя бы уровня «C», плюс импланты. И всё равно посмотри, сколько здесь погибших.

Мы дошли до развилки, по левую руку начинался путь назад, к пробоине и аэробайку, а справа коридор уходил вниз, к складской части, где лежал искомый узел, без которого корабль не поднимется.

Ирис проверила заряд пистолета и кивнула вправо.

– Нам туда.

Я развернул сферу, но больше не собирался доверять ей одной, впрочем, это уже было… ничему меня жизнь не учит.