Текст книги "Земля: Выживание. Том IV (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я лежал, глядя в бездонное небо Внутреннего Мира. Злость закипала внутри. Злость на себя. Злость на свою слабость, на то, что я так и не смог извиниться перед отцом, не помирился с ним. За то, что оставил семью, оставил ученицу.

– Непробиваемость… – прошептал в пустоту…

Что я защищаю? Ради чего терплю всю ту безмерную жесть, которая происходит со мной в последние месяцы?

Пока что единственный ответ, крутившийся в голове, звучал так: «я защищаю свое право на существование».

– Давай ещё раз. – процедил сквозь зубы поднимаясь на ноги. – Еще раз.

Вейла прищурилась. В её глазах мелькнули блики одобрения.

– Хорошо. Приготовься.

На этот раз строить стены не стал. Мне пришло в голову представить самого себя… пустотой. Абсолютным ничем. Правда в моем понимании, оно было каким-то вакуумом, сквозь который не проходит ничего.

Я стал ничем.

А ничто нельзя сломать.

Удар пришел с такой же внезапностью, как и в прошлые два раза. Мощный, тяжелый, этакий средневековый таран. Но вместо того, чтобы встретить сопротивление и разбить его, он… увядал. С каждым мимолетным мгновением, то и дело, он терялся в окружающей пустоте, рассеиваясь на части и теряя вектор движения.

Он искал цель собственной атаки. Но не находил.

Меня качнуло от силы сопротивления, правда… в этот раз я не свалился на землю.

– Ого-о. – брови Вейлы поползли вверх. – Пустота? Интересный выбор. Рискованный, безусловно, в твоем стиле. Но не забывай, что ты в любой момент можешь потерять личность.

– Это всё? – спросил у неё, с легкой долей радости. В этот раз меня не срубило аки куклу.

– Ха! Размечтался, мой ученик. Неужели ты не знал, что защита – это лишь половина дела? – вскинула девушка носик вверх, чем-то очень довольная. – Теперь попробуй атаковать.

Наставница щёлкнула пальцами, после чего прямо перед ней появилась самая обычная мишень. Белые и красные круги, а в центре черная точка. Но это лишь на первый взгляд, потому что обратившись к собственным силам, обнаружил, как та двигается в энергетическом спектре.

– Это нечто похожее на ментальный узел. Просто облачённый в понятную тебе форму. – объяснила мне девушка. – Сейчас перед тобой задача не размозжить его кувалдой, а проткнуть. Точечно. Хирургически.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на том, что мы проходили из теории. Как там было? Самый быстрый результат дают «горячие» эмоции. Значит, стоило обратиться ко всей той ярости, горячей, черной, скручивающейся внутри моего тела в тугой жгут. Сжимая её в ослепительно яркую искру, единственное на что был облачен мой взор, это на черную точку.

– Атакуй! – скомандовала Вейла.

Я выбросил ментальный приказ вперед, высвобождая всю энергию разом, прямо в сторону мишени.

Удар.

И ничего. Совсем.

По крайней мере внешне.

– Неплохо. – кивнула наставница, хотя для меня было несколько удивительно. А что именно то неплохо? – Грубовато, конечно. Слишком много энергии ушло в пустоту, но для самоучки сойдет. – Продолжим наши тренировки? – спросила она с улыбкой, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки.

Глава 18

Реальность вернулась с такой же стремительной скоростью, как исчезла до этого. Почему-то первой ассоциацией, когда открыл глаза, было то ощущение, словно меня выдернули из теплой ванны и швырнули прямо в сугроб.

Передо мной вырос тот же чердак, та же пыль, танцующая в лучах тусклого рассветного солнца, пробивающегося сквозь дыры в стенах и кровле.

Но что-то изменилось.

Хоть мы и провели с Вейлой долгие, бесконечно долгие часы в тренировках, но даже так, тело ощущалось легким, отдохнувшим. От чего мир стал… четче. Звуки, в последний раз сливавшиеся в монотонный гул ветра и далёких скрипов, теперь раскладывались в голове на отдельные составляющие.

До моих ушей доносилось, как шуршит сухая штукатурка, осыпаясь хлопьями на этажах ниже. Слышал, как скребутся грызуны и мелкие порождения в паре помещений, расположенных по левую руку от меня.

– С возвращением в бренный мир, Алекс! – голос Вейлы прозвучал в голове бодро, но не был лишён легких ноток заботы. – Как твое самочувствие, после наших тренировок? Голова не кружится? Мозги через уши не вытекают?

– Не дождешься, егоза. – буркнул в ответ, поднимаясь и разминая по инерции мышцы, которые ещё не успели задеревенеть за прошедшее время.

Правда даже так, внутренне ощущал требования от мозга, которые хотели просто нормального сна. Без всяких там тренировок и ментальных спаррингов.

Зато пси центры пульсировали ровной, мощной силой. Резерв успел целиком восстановиться за это время. Если мне не врали мои ощущения, то прошло не больше двух-трёх часов.

– Спасибо за уроки, учитель. – шутливо добавил в конце.

– Счет тебе поступит позже. В кристаллах, полученных от глумеров, либо в шоколадках… – она задумчиво промычала, не сдержавшись в конце от легкой колкости. – Все равно я пока не решила. А ты, вместо того, чтобы тупо стоять, начал бы шевелиться. Твои друзья сами себя не спасут.

Я подхватил пальцами лежащую рацию. Она всё так же уныло продолжала мигать зеленым светом, иногда одаривая меня шипящими звуками, выплевывая в эфир порции белого шума.

– Ворон, это Алекс. Как слышно? – бросил в микрофон, настраиваясь на дальнейший бег, надеясь, что меня услышат. И более того, мне ответят.

Тишина. Только легкий треск разрядов.

– Надежда умирает последней. – выдал в пустоту, понимая, что шансов было не так уж и много.

Стремительно выскользнув с чердака, проносился через пролеты, пока не наткнулся на пролом в стене, так удачно ведущий на карниз соседнего здания.

Сейчас город под ногами напоминал мне кладбище вымерших великанов. Остовы машин, провалы окон, темные пятна воронок. И в таком мрачном пейзаже ветер гонял по улицам мусор, да другие предметы жизнедеятельности людей, создавая некоторую иллюзию движения там, где его не должно было быть вовсе.

Следующая пара часов превратились в монотонную, изматывающую гонку. Двигался постоянно перебежками, от крыши к крыше, от тени к тени, от стены к стене. Мои сенсорные способности, разогнанные тренировками, работали на пределе текущих возможностей. Где-то между охватом максимально доступной территории и качеством возвращаемых откликов.

Вот сейчас, например, очень вовремя вернулась информация, что за следующим зданием, прямо за углом, была двойка моих самых первых противников.

Резко притормозив, всем телом вжался в кирпичную кладку, чтобы не выдать собственного присутствия раньше времени.

Ашениты.

За эти прекрасные месяцы новой жизни, успел перезнакомиться со многими видами чудовищ. Но эти… они из класса «осторожно, опасно!» перешли в разряд низших порождений.

А ведь если вспомнить, то они когда-то были людьми. Сейчас же лишь серые, покрытые вязью прожилок, оболочки. Движимые инстинктами уничтожения, которые формирует в них Изнанка.

Эта парочка, не обращая внимания на шум вокруг, задорно выводила пальцами на асфальте какую-то хрень, прямо у входа в разрушенную аптеку. Иногда дергано поворачивая обезображенные головы в стороны.

– Мелочь. – констатировал я. – Даже энергию на них тратить жалко.

– А ты как раз и попробуй не тратить лишнего. – материализовала девушка перед глазами желтый смайлик. – Не зря же мы с тобой учились ментальным техникам, помнишь, как ты им лопал головы? – задала вопрос наставница, но ответа от меня ждать не стала, моментально продолжая мысль. – Сделай так же, только теперь дозируй силу, воздействуй точечно. Без практики далеко не уедешь.

Банально сфокусировавшись на ощущениях, сейчас делал всё, чтобы не закрывать глаза. Мне необходимо привыкнуть к тому, как мое внимание сосредотачивается в нескольких местах одновременно.

Однако… это приносило очень странные ощущения, да и получалось со скрипом. Но, черт побери, получалось же!

В памяти, между тем, всплывала черная точка на мишени, которую формировала Вейла на наших тренировках. Только сейчас, вместо неё, был реальный противник, который при желании мог мной отобедать.

Ашенит, стоявший ближе ко мне, внезапно для своего товарища замер.

Я ловко манипулировал энергией, разливающейся в пространстве, наполняя ту собственной волей, формируя из неё смертоносные спицы, иглы и приказы, чтобы каждая из них, пронзила его энергетические и ментальные узлы.

Удар.

Тварь дернулась в сторону, как если бы её пронзило ударом тока, и тут же осела на асфальт поломанной куклой. Второй монстр, так и не поняв, что произошло, издал хриплый вой, поворачиваясь всем телом в сторону сородича, который уже начинал свой распад в мерзкую жижу.

– Грубовато, конечно… – прокомментировала наставница, пока я в ускорении мчался ко второму противнику, формируя рядом с рукой нейтральное лезвие из пси. – Ты ему подобие мозга в кашу превратил, а надо было просто выключить. Но для начала сойдет. – выдала та положительный вердикт, не в первый и не в последний раз критикуя мои потуги.

Спустя какую-то секунду я оказался за спиной второго противника, один взмах кистью рядом с его шеей, как тут же серая голова покатилась по тротуару, оставляя за собой шлейф из жижи.

– Эстет из тебя так себе. – хмыкнул в сторону противника, отряхивая от пыльных пятен свой маск-халат. – Да и вообще, главное мое обучение и финальный результат.

– Результат – это когда ты делаешь работу чисто, а не устраиваешь мясную лавку на выезде. – парировала Вейла.

Такое, увы, крыть мне было не чем, потому молча продолжил двигаться вглубь района, направляясь, как мне казалось, в сторону его центра, и центра нашей столицы вообще.

Местная застройка менялась от здания к зданию. Тут умудрялась соседствовать архитектура двадцать первого века, с архитектурой века восемнадцатого, пусть и отреставрированной уже в новом тысячелетии.

Сами дома стояли очень плотно друг к другу, образуя лабиринт из бетона и металла. И чем дальше я шёл, тем отчетливее становилось ощущение чужого присутствия за моей спиной.

Нет, не отдельных тварей, бродящих по округе, а чего-то единого, большего.

Но силы молчали. От такого становилось только тревожнее.

В одном из тупиковых проулков, куда меня завела нелегкая, прямо в мою сторону, из подвала, выбежали Сиархи. Эти твари были опаснее ашенитов. Гораздо быстрее и сильнее тех. Только конкретно эта тройка… в общем, если среди их вида были бомжи – вот они, передо мной.

Другие комментарии излишни.

Рычать перед атакой они не стали, просто молча совершая рывки, со стайной слаженностью волков.

Вот только если они думали, что это будет для меня неожиданность, то они сильно ошибались. Мне довелось заприметить их ещё на подходе, поэтому когда они начали приближаться, я лишь крутанулся на месте, выбрасывая в сторону противника сноп различных игл, сформированных рядом с моей тушкой заранее.

В направлении атаки, местами, асфальт мгновенно покрылся коркой льда, стоило туда попасть снарядам. А в другой части, вообще, поплыл от запредельной температуры раскаленных спиц.

Первый Сиарх, уже находившийся в прыжке, поскользнулся при приземлении. Его когти с визгом проехались по ледяной глазури, и их владелец с задором плюхнулся в битумную лужу, которая не так давно была ещё твердой.

О нем можно было спокойно забыть.

Маловероятно, что у чудища получится пережить такое. Как минимум от стыда, но ему придется умереть. И чисто, чтобы тот не мучался, кинул вдогонку ещё двойку спиц.

Второй был чуть-чуть умнее, чем его собрат. Потому что он делал попытку зайти сбоку, используя остатки автобусной остановки как трамплин для прыжка сверху.

– Куда собрался⁈ – рявкнул в его сторону, одновременно с тем направляя в его естество волевой импульс с моим любимым посылом.

Голова противника, с хлестким и звонким звуком, разорвалась на части, окрашивая небо над нами грязным фейерверком. А остатки туши, безвольно понеслись вниз, как в кино, нанизываясь на остатки дорожного знака.

С этим тоже было покончено.

Третий Сиарх, крупнее своих бомжеватых собратьев, решил не мудрить и просто бросился мне в ноги. Походу всё, на что ему пришлось надеяться, так это на попытку сбить меня на землю. А дальше уже гадать не надо, он просто располосует меня на ленточки, как когда-то пытались со мной провернуть другие противники.

Аналогичная ситуация уже была у нас на тренировке в подсознании, и мои ноги отреагировали раньше, чем я успел отдать им хоть какой-то приказ. Подпрыгнув вверх, быстро подтянул колени к груди, одновременно с этим выпуская под себя плотные лезвия, видимые сейчас невооруженным взглядом.

Воздух содрогнулся.

Тварь порубило на части идеальными слайсами. Это зрелище меня не слабо так впечатлило, потому что фантазия, будь она не ладна, подкидывала картины, где нарезанный сиарх вместо курицы лежит кусками в цезаре.

– Фу, гадость. – поморщился я, плавно приземляясь на ноги. – Вейла, напомни мне потом постирать собственные глаза.

– Обязательно, – фыркнула она. – Только сначала надо придумать, как это вообще можно будет сделать, да так, чтобы они остались при тебе. Кстати, Алекс… ты заметил? – неожиданно закончила она свой сарказм вопросом.

– Что? Ты о чем?

– Не похоже, что они бродили сами по себе, в целях охоты. Нет ощущения, что твари патрулировали территорию?

Я замер.

Честно говоря, того, о чем говорила Вейла – не заметил. Но неужели, присутствие тут Глумера и её намеки говорят о том, что где-то недалеко находится тот, кто ими управляет.

– Правильно понимаю, что ты имеешь в виду Псиарха? – чисто на всякий случай, уточнил я у девушки. Но та лишь в ответ хмыкнула, намекая на правдивость моей догадки.

– … ш-ш-ш… держим… я… ш-ш-ш… сектор семь… патронов нет… ня, назад!.. – раздался голос с моего пояса, где как раз висела рация.

Голос прорвался сквозь помехи всего на секунду, но этого хватило, чтобы сердце пропустило удар. Сейчас это точно был не Ворон. Скорее всего, кто-то из его бойцов. Но я их не знал. Зато отлично слышал, как там, на заднем плане, все заполонили звуки боя. Стрекот автоматов вместе с матом, пополам разбавленным нечеловеческим ревом.

БА-БАХ!

Грохот был таким, что с крыши надо мной посыпалась кирпичная крошка, а стекла в уцелевших окнах жалобно звякнули, после часть из них осыпалась блестящим дождем вниз.

Земля под ногами дрогнула.

На автомате подняв голову вверх, обнаружил, как где-то в километре от текущего места, прямо над серыми крышами домов, в небо поднимался черный, жирный столб дыма.

Это точно был не взрыв гранаты, думаю, даже десятка не хватило бы для такого звука. Скорее всего, подорвали заряд такой мощности, которого достаточно, чтобы обрушить целую многоэтажку.

– Алекс! – крикнула Вейла, забыв про все свои саркастические нотки. – Это похоже на то, что опять подорвали резервуар, в той стороне отлично чувствуется выброс сырой энергии!

– Чувству я! – рыкнул в ответ, срываясь со своего места.

С каким-то остервенелым безумием я помчался вперед, уверенный, что именно там находятся нужные мне люди. Сейчас получалось так, что я не просто перепрыгивал препятствия, а скорее пролетал над ними. Вместе с тем, весь мир за пределами моих ощущений, превращался в одну единственную линию.

Только бы успеть. Только бы не опоздать. Ребята, мать вашу, держитесь!

Спустя какую-то жалкую пару минут я вылетел на широкую улицу, ведущую к большой площади, черт побери, прямо перед центральной библиотекой!

Мне сильно хотелось материться, потому что я вообще забыл о её существовании, хоть она и считалась местной исторической достопримечательностью.

Вот только это меньше всего сейчас привлекало внимание. По той причине, что оно целиком и полностью, приковалось к масштабной катастрофе.

Площадь перед глазами превратилась в лунный ад.

А вот около входа в большое здание, напоминающее дворец, а точнее того, что от него осталось, заняла оборону группа людей. Мои чувства с такой дистанции не могли уловить их количества, но вот глаза… глаза успели насчитать не больше семи единиц.

По бокам от них, частично заезжая прямо на голову, мерцал полупрозрачный, янтарный купол. Эти силы очевидно принадлежали одному из одаренных, присутствующих в группе.

А вокруг…

Вокруг было море, сформированное жидкостью после распада монстров и сотни, а может и тысячи разбросанных пси-камней. В некоторых местах вообще было видно мертвые туши форсунов, которых я со своего места насчитал не меньше трех штук.

Пока я разглядывал местные пейзажи, со стороны центральной дороги, и из ближайших переулков, на защитников двигались ещё живые твари. Они лезли на щит, то и дело царапая его. Пытались бить конечностями, иногда вообще кусая, как если бы старались прогрызть дыру, для прохода своих собратьев.

На глаза попалась фигура Ворона. Сложно было не узнать этого волевого мужика. Он стоял на одном колене, удерживая правый от меня сектор, постоянно его обстреливая, и не прекращая поливать свинцом приближающихся противников.

Его лицо было залито кровью, но даже так, он продолжал выполнять свою работу. Рядом с ним, прикрывая спину, отстреливались еще двойка бойцов.

А в центре, куда чудищам удавалось ближе всего подобраться, с поднятым вверх клинком, металась хрупкая фигура девушки.

Аня. Это точно она. Моя ученица.

Что-то внутри меня оборвалось. Словно перегорел предохранитель, отвечающий за осторожность и здравый смысл. Видеть, как моя ученица, эта хрупкая девчонка, отбивается от орды монстров, пока окружающий щит трещит по швам…

Этого мне не хотелось видеть, это было явно выше моих сил.

– Алекс, разделяю твой гнев! – мгновенно среагировала Вейла, уловив перемену в моем настроении. – Покажи им, кто здесь настоящий хищник.

Я не стал тратить время на боевые кличи, просто метнувшись в сторону сражения.

Ветер засвистел в ушах, но тут же начал отходить на второй план, заглушаемый ревом моих собственных сил. Я летел в самую гущу бурлящей массы тварей, на лету формируя рядом с собой десятки убийственных лезвий.

Удар о землю получился чудовищным. Асфальт подо мной не просто треснул, его разорвало пси и моим гневом.

БАМ!

Волны хищных полумесяцев, видимые сейчас каждым участником сражения, ударили во все стороны.

Ближайшие ашениты, даже не успели понять, что произошло, мгновенно превращаясь в мелконарезанную лапшу, тут же растворялась в жидкую похлебку для падальщиков.

– Прочь отсюда! – рявкнул в сторону надвигающихся монстров. Мой голос, даже для меня, был подобен треску ломающихся ледников.

Сиарх, прыгнувший слева, был разрублен пополам еще в полете. Я даже не смотрел в его сторону, сенсорика рисовала карту боя прямо в мозгу.

Шаг, уворот, удар. Еще один.

Мне приходилось двигаться сквозь десятки монстров, походя на раскаленный нож. Твари, ещё несколько секунд назад яростно штурмовавшие защитный купол, вдруг замешкались.

Животный инстинкт, пробившийся сквозь пелену безумия и голода, взвыл сигналом тревоги. Они почувствовали силу, способную угрожать их жизни.

Было ли это причиной – неизвестно. Но монстры кинулись врассыпную.

Сначала медленно, огрызаясь, но когда я превратил в ледяное крошево еще одного крупного низшего, их строй дрогнул окончательно. Твари шипели, пятясь в темноту переулков, освобождая пространство рядом со мной.

Наступила звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием защитников и хрустом камней под моими ногами.

Я повернулся в сторону купола. Янтарная пелена мигнула, развеяваясь по сторонам.

– У-учител-ль? – тихий, дрожащий голос, донесся до моих ушей.

Аня стояла в центре, опустив клинок. Её лицо было перепачкано копотью и чужой кровью, волосы сбились в колтуны под капюшоном, но в огромных глазах плескалась такая смесь надежды и неверия, что у меня защемило сердце.

Она сделала неуверенный шаг, потом еще один. А затем, словно поверив, что я не галлюцинация, сорвалась с места.

– Учитель!

Девушка врезалась в меня с разбегу, не обращая внимания на окружавшее нас безумие. Тонкие руки обвили мою шею мертвой хваткой. Я почувствовал, как её немного потряхивало от резко схлынувшего адреналина.

– Вы-ы пришли… В-вы все-е-таки пришли… – шептала она мне в грудь, и я ощутил, как горячие слезы пропитывают ткань разгрузки.

Глава 19

Я стоял на том же месте, ощущая всем своим телом, как дрожит в моих руках хрупкая фигура ученицы, и медленно, с трудом, возвращал себя в реальность.

Злость на пару с животной яростью отступили куда-то на второй план. Одновременно с тем, неохотно, оставляя после себя свинцовую тяжесть и привкус пепла на языке.

– Ну всё, всё… – неловко похлопал Аню по спине, стараясь сделать это нежно, чтобы не причинить боль. Всё ж таки, как сказала Алиса, я её чуть не раздавил в объятиях, потому что силу мог контролировать с трудом. – Я здесь, помнишь, обещал же что мы встретимся. – улыбнулся ей. – Живой. И ты живая. Это самое главное.

Она всхлипнула, в последний раз судорожно сжимая мой маск-халат, как если бы проверяла его на прочность, и отстранилась назад. Лицо девушки, перемазанное сажей, пылью и каплями крови, сейчас казалось лицом подростка, который увидел ночной кошмар наяву. Только вот кошмар этот был слишком уж осязаемым, и от него нельзя было спрятаться под одеяло.

– У-учитель… – её голос срывался, прыгая от радости к какому-то животному ужасу. Она заглянула мне в глаза, в её расширенных зрачках легко можно было увидеть не только мое собственное отражение, но и то, что она пыталась сказать. – П-простите… Я… я не с-смогла…

– Что не смогла? – несколько напрягся я. Внутреннее чутье, которое только-только улеглось спать, снова подняло голову и зарычало во весь опор.

– Я п-пыталась… честно… – Аня все сильнее и сильнее начинала заикаться, её руки тряслись, когда она указывала куда-то себе за спину, прямо в сторону разрушенной библиотеки. – Их б-было слишком м-много… Я д-держалась, к-как вы-ы учили, но п-потом пришли те, б-б-е-елые… И…

Девушка судорожно вздохнула, давясь воздухом.

– Т-там Артем… И Нюхач… Они… они очень п-плохи. Учитель, я в-виновата… Я д-должна была…

Мир вокруг меня, только что начавший обретать краски, снова выцвел до черно-белых тонов. Слова Ани ударили тяжелее, чем любой ментальный выпад Вейлы.

Я резко посмотрел в ту сторону, о которой говорила ученица.

Группа бойцов, которых, как мне казалось, мы спасли, все еще стояла в оборонительной позиции, но стволы их оружия теперь смотрели не в переулки, а… на меня. В их глазах не было благодарности, только лишь страх пополам с готовностью принять смерть, но забрав противника с собой на тот свет.

– Оружие вниз! – хриплый, властный голос разрезал тишину. – Оружие вниз я сказал!

От группы быстро отделилась знакомая фигура.

Ворон.

Он выглядел… плохо. Его бронежилет был исполосован когтями в разных местах. От разгрузки было одно название, а с левой стороны, вообще отсутствовала часть бронепластин, открывая грязную повязку, пропитавшуюся бурым цветом.

Мужчина слегка прихрамывал на правую ногу, волоча её, как чужую, но вот его взгляд оставался прямым и жестким, как стальной прут, только что вышедший с конвейера.

– Вашу мать, вы что, идиоты? – снова крикнул он в сторону своих людей. – Я же сказал, стволы в землю! – ещё раз рявкнул на своих бойцов, которые мешкали, переводя взгляды с командира на меня и обратно. – Это свои.

Было заметно, как те подчинялись, пусть и делали это с какой-то неохотой. Один из них, классический здоровяк, в руках у которого был здоровенный пулемет, сплюнул под ноги, но дуло опустил. При этом не укрылось от наших глаз тот факт, что палец остался на спусковом крючке.

Я отлично чувствовал их напряжение. Для них моя фигура была не спасительной или знакомой. А угрожающей и опасной. Можно сказать, что ещё один монстр, просто играющий за какую-то другую команду.

Пока что.

Ворон подошел ко мне вплотную. От него пахло табаком, маслом, и очень длительным переходом. Видимо, до душа ребятки давно не добирались. Мужчина протянул в мою сторону руку, когда как в его глазах легко можно было прочесть облегчение.

– Ты долго, Алекс. – прохрипел он голосом без упрека, просто констатируя факт. – Но, надо признать, я чертовски рад, что ты живой. Да и появился эффектно, как в тот раз. Ничего не скажешь. – устало добавил под конец он.

Я по-свойски пожал его ладонь, чувствуя шершавую мозолистую кожу и десятки ссадин.

– Пробки на дорогах, сам же знаешь. – попытался отшутиться, намекая на постоянную загруженность столицы, но вышло оно все равно кривовато. – Где они?

Ворон не стал переспрашивать, прекрасно понимая, о чем, а точнее о ком шла речь. Просто кивнул в сторону того самого входа, который все это время обороняла его группа.

– Идем. Только… – он на секунду задержал мою руку. – Будь готов, там все очень плохо.

Что ж, психолог был из него так себе, потому что я наоборот, вырвал руку, и быстрым шагом направился в сторону, куда тот приглашающе указывал ладонью.

Аня, на которой не было лица, семенила рядом, всё еще шмыгая носом и бормоча извинения. Но сосредоточиться на том, что она говорила – у меня не получалось. Голова была забита совсем другими вещами.

– Алекс… – хотела что-то сказать Вейла, вот только я не готов был слушать её утешения, резко прерывая.

– Все понимаю, все потом.

Внутри большого холла, на расстеленных брезентовых плащ-палатках, лежало четыре человека. И если один из них уже был не жилец, то вот оставшаяся тройка… пока ещё дышала.

Первым мне на глаз попал Нюхач.

Этот мужчина, часто молчаливый и достаточно прозорливый, всегда отличался умением оценивать ситуацию и действовать «наверняка». Да так, что именно ему – мало что угрожало.

Сейчас его фигура лежала абсолютно неподвижно. А лицо приобрело цвет старой, потертой бумаги. Грудь наспех была замотана бинтами, сквозь которые проступали темные пятна. Некоторая их часть, очевидно, была свежей.

– У Нюхача множественные рваные раны, похоже, пробито легкое. – тут же отозвалась Вейла, явно пользуясь данными, которые то и дело возвращались ко мне через пси. Её голос был сухим и деловитым, сейчас совсем лишенным привычных подколок, от чего я не мог не напрячься ещё сильнее. – Состояние тяжелое, но вполне стабильное. Если не будет заражения, его организм сможет выкарабкаться сам. – подвела она итог размышлениям, но спустя секунду добавила. – А если подкинешь энергии, так ещё ускоришь процесс. Все ж таки он прошел возвышение.

Я перевел взгляд на вторую фигуру.

Артем.

Мой брат лежал на спине, глаза у него были закрыты, а дыхание то и дело сбивалось на сиплые хрипы, разбавленные редкими, пугающими булькающими звуками.

Я припал на колени рядом с ним, не обращая внимания на грязь и осколки, впившиеся в ноги. Сейчас меня давило чувство… чувство ответственности перед семьей, перед отцом, которого не смог спасти. Перед матерью и Алистой, которым обещал…

– Тёма… – позвал его тихо, совсем не надеясь, что тот меня услышит.

Однако, к моей огромной радости, его глаза медленно, с усилием открылись, фокусируясь на моей фигуре. Уголок губ дрогнул в слабой попытке улыбнуться.

– Саша… брат… не соврали… пришел… – выдохнул он. Вместе с воздухом на губах моментально выступила розовая пена.

– Артём, Артём, все будет хорошо, не напрягайся. – спешно попробовал прикрыть ему губы, стирая с них пену.

Я быстро осмотрел своего родственника. Живот и правый бок представляли собой кровавое месиво. Брони на нем давно не было, и очень не хотелось думать, что те пожеванные пластины, валяющиеся справа от нас, защищали его тело.

– Алекс. – голос Вейлы стал тише и серьезнее. – У него сильные повреждения внутренних органов. Печень, кишечник. Большая кровопотеря, если я все правильно поняла. А помимо того, кажется, его отравляет энергия, витающая в воздухе. Он не до конца прошел возвышение… Обычная регенерация не справляется… и не справится…

– Сука. – прошипел я вслух от негодования, чем заставил вздрогнуть подошедшего медика отряда. – Просто скажи, что мне делать.

– Я… я вколол ему всё, что было. – подал голос щуплый боец с нашивкой красного креста, который шел в сторону третьего раненого, но резко остановился рядом, обратив внимание на мой гнев. Он смотрел на меня с опаской, сжимая в руках пустую ампулу. – Обезбол, стимуляторы, коагулянты. Н-но кровь не останавливается.

Я посмотрел на свои собственные руки. Мне довелось понять, что они были больше созданы, чтобы убивать и разрушать. С такой мыслей мне давно пришлось свыкнуться.

– Аня! – повернулся к ученице, стоявшей не так далеко. – У вас остались кристаллы, камни?

– Н-нет… – она замотала головой, и в глазах снова начали проступать слезы. – М-мы их использовали, чтобы п-подорвать альф. Учитель, простите… Я правда…

– Отставить истерику. – спокойно произнес в её сторону, делая попытку привести девушку в чувства. – Ты в любом случае ни в чем не виновата. Не грузись по этому поводу. – добавил чисто на всякий случай, а то не хватало мне ещё истерики тут на фоне всего произошедшего. – Вейла, может как с собственными ранами, я могу заморозить? Остановить кровотечение? Или прижечь?

– Рискованно. Это ведь не ты. – мгновенно ответила наставница. – Очень легко повредить ткани многократно сильнее, вызывая последующий некроз. В идеале, надо сделать так, как было с Аней, помочь ему пройти возвышение до конца. – девушка немного помолчала, но я так и чувствовал, что она хочет добавить ещё что-то. – Однако… твоя идея все равно лучше, чем просто дать ему истечь кровью прямо сейчас. Действуй. Только филигранно, Алекс.

– Кристалл глумера поможет? – вспомнил я о нашей добычи, полученной не так давно.

– Нет. – моментально ответила девушка. – Слишком тяжелая энергия. Максимум форсуна.

Я глубоко вздохнул, стремительно проваливаясь в состояние, очень близкое к трансу. Мир звуков отступал, исчезая за пеленой концентрации. Осталось только тело брата и пульсирующие линии, чем-то похожие на систему циркуляции крови, возвращающиеся ко мне от сферы.

Я положил ладонь на растерзанный бок Артема.

– Потерпи, братишка. Сейчас может быть больно.

Тончайшие энергетические нити быстро проникали в плоть. Мои руки чувствовали то, как сокращались мышцы моего брата, каждый удар его слабеющего сердца.

Я находил разорванные сосуды, работая как гемостатические щипцы, и «запаивал» их холодом, создавая ледяные пробки. Это было временное решение, хуже, чем если просто прижечь.

Но проблема в том, что огонь мог вызвать дополнительные осложнения, куда как серьезные чем лед. Поэтому все это походило на ситуацию, в который ты берешь и клеишь пластырь на пробоину в корабле.

Но это давало мне время.

Артем от таких действий слегка дернулся, застонав сквозь стиснутые зубы. Радовало лишь одно – его дыхание стало чуть ровнее.

– Так… – отнял руку, смахивая пот, стекающий по лбу. – Кровотечение остановлено. Временно. Ему нужна нормальная помощь. А ещё лучше, возвышение.