Текст книги "Земля: Выживание. Том IV (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Патруль прошел в нескольких метрах от меня. Так близко, что до ушей доносился их разговор.

– … говорили, что на юге какие-то бандиты захватили станции у правительственных. А ещё тем твари помогли, лезущие с коллекторов.

– Да когда ж это все закончится… Если так пойдет, скоро и сюда доберутся… уроды…

Вжимаясь в вагонетку, старался стать её частью. А ещё лучше, если бы получилось вообще утонуть в её тени. Сердце билось ровно, замедленное усилием собственной воли. Моя «маскировка» работала, но она не спасла бы, если бы кто-то посветил фонариком прямо на меня.

Как только шаги стихли, нужно было двигаться дальше.

Путь лежал через локальную жилую зону. Это было сложнее. Казалось, что тут не было четких маршрутов патрулей. Тем более, что в любой момент из палатки мог выйти человек.

Приходилось импровизировать.

Проскользнув между двумя рядами брезентовых навесов, почувствовал, как здесь вкусно пахло жареным луком. У меня продолжало невольно сводить желудок. И правда, нормальной горячей еды не видел давно.

– Сосредоточься. – шикнула Вейла. – Ещё успеешь поесть, потом. А вот если поймают, то кто знает, когда вообще получится поесть.

Впереди, прямо на моем пути, сидела группа мужиков у костра. Они перегораживали проход. Обходить – значит выйти на освещенную территорию перед ближним блокпостом.

– Черт. – замер за штабелем ящиков.

– Может все ж таки отвлечешь? – подсказала наставница. – Но тихо.

Я огляделся. Справа, метрах в десяти, стояла пирамида из пустых металлических бочек. Видимо, запас воды или топлива. Сконцентрировав энергию в небольшую иглу с тупыми концами, щелкнул пальцами в ту сторону.

Едва уловимая пуля ударила в нижнюю бочку. После чего вся пирамида с грохотом поехала вниз. Одна из них вообще упала, быстро покатившись в сторону и следом за собой задевала другие.

Грохот в тишине станции прозвучал как взрыв.

Мужики у костра повскакивали, матерясь.

– Что за херня⁈ Кто там⁈ – раздалось от одного из них.

Они ломанулись в сторону разлетающихся емкостей, чем невольно порадовали меня. Получалось, что теперь проход освободился, пусть только на несколько секунд.

Мне этого хватило. Тенью метнулся через просеку, прыгая прямо под натянутыми веревками, и наконец нырнул в темноту технического коридора, ведущего вглубь станции, туда, где должна быть основная часть местных убежищ. Включая их штаб.

За спиной слышалась ругань и лязг бочек, которые пытались поставить на место.

– Пронесло. – выдохнул, оказавшись в относительной безопасности темного коридора.

– Грязно сработал. – тут же пришла критика от Вейлы. – Слишком много шума. Мог бы просто камешек кинуть рукой. Зачем тратить энергию?

– А ты уверена, что помогло бы? Так всяко надежнее.

Коридор, в который я попал, был узким. Здесь не было людей. По крайней мере на дистанции десятка метров. Ближайшие двери были увешены табличками. На одних значилось, что там «склад». На других были ещё какие-то надписи.

Но тут удача решила, что с меня хватит.

Из двери с надписью «склад», прямо передо мной, вышел боец. Крепкий парень в полной выкладке, с какой-то нашивкой на рукаве. И как я только его пропустил? Черт побери, слишком сильно задумался, слишком сильно обращал внимание на «внешние» проявления.

Мы столкнулись с ним нос к носу. Расстояние было не больше метра.

Его глаза расширились. Кажется, он моментально понял, что я не отсюда. Но как? Охранники сверху не должны были очнуться. Да и не видел, чтобы с той стороны кто-то приходил. И все вокруг, тоже, не были насторожены. Это-то и пугало.

У меня не было времени на уговоры. Одни рефлексы возобладали над другими, и я выкинул руку вперед в ударе.

Короткий, резкий апперкот в челюсть. Усиленное тело и физические способности творили чудеса. Голова бойца мотнулась назад, его шлем звякнул о стену. А сам человек обмяк, не успев издать ни звука.

Подхватил его тело под руки, не давая тому упасть и наделать шума, затаскивая обратно на склад, откуда он вышел.

Внутри было темно и тихо. Я аккуратно положил бессознательного бойца между ящиками с тушенкой. Проверил пульс – живой, просто в глубоком нокауте.

– Ну вот. – вздохнул с каким-то разочарованием. – Опять насилие. А я ведь хотел вежливо.

Вот только мое внимание привлекли новенькие маскхалаты, которые стопкой лежали на ящике.

– Это мы удачно зашли. – пришел образ от Вейлы. Желтый смайлик, в черной шапке и маски вора.

– Ты вместо своих шуточек, лучше скажи, как думаешь, через сколько его хватятся?

– У тебя есть не больше пяти минут. – сказала наставница, аппетитно хрумкнув виноградиной.

Что ж, видимо, надо сменить образ. И желательно стать точно таким же, как они.

Подхватив обновку, опасливо озирался по сторонам. Сейчас надо сменить образ, и решить, как быть дальше.

Глава 3

– Т-ты уверен? – с некой опаской проговорила девушка, плотнее натягивая капюшон на лицо, словно пытаясь спрятаться от назойливого и холодного света мигающих ламп.

Странная парочка людей сидела в одном из самых темных углов заведения, которое местные с гордостью называли баром, хотя на деле, как и многие помещения под землей, оно было просто огороженным куском перехода между несколькими станциями. Вокруг можно было видеть наспех сколоченные столы и стулья, судя по виду которых, их собрали со всех окрестных офисов.

Хотя, как ей говорили, раньше тут и такого не было. Большинство посетителей сидели просто на остатках от деревянных паллетов. А иной раз вообще на полу. Так что сейчас, пусть место было не совершенным, но вполне комфортным.

– Да. Это сто процентов. – кивнул в ответ мужчина, и его ноздри хищно раздулись, втягивая отфильтрованный воздух помещения. Он ещё раз посмотрел в сторону девушки, стоящей за барной стойкой. Среднего роста, стройной, с волосами, собранными в небрежный, но чистый пучок. – От неё идет точно такой же запах, как и от Алекса.

Нюхач потер переносицу. Его силы, которые проснулись в этом новом, сломанном мире, ни разу пока не давали сбоев. Для него люди теперь делились не только по именам или лицам, но ещё и по сложным ароматическим картам, которые он воспринимал многократно лучше многих зверей.

– Это не просто запах. – пояснил он, понизив голос до шепота, чтобы их не услышали соседи – группа угрюмых рабочих в замасленных комбинезонах, которые пришли с рабочей смены. – Это как отпечаток энергии. Однако, если у твоего учителя он бездонный, то у неё… многократно слабее и гораздо тоньше. Но суть одна, как и основа. Они точно родная кровь.

– Значит, на-ам не соврал-ли. – протянула Аня, сжимая в ладонях жестяную кружку с горячим, но отвратительным на вкус чаем. – Думаю, у-учитель будет доволен. – она улыбнулась собственным мыслям, представляя, как отреагирует её наставник, когда узнает, что у них получилось найти его семью. И не просто найти, но сделать это в кратчайшие сроки. Не иначе, как сама судьба вела их сквозь коридоры к искомой цели.

Но даже так, вся последняя неделя выдалась для них непростой. Вжиться в местное общество, где каждый встречный был выжившим в том ужасе, увы, было задачей не из легких.

Они до сих пор продолжали прикидываться отцом и дочерью, беженцами с другой ветки метро, потерявшими дом. Нюхач исправно ходил на разгрузку возвращающихся конвоев и групп разведки. Изображая из себя простого работягу, тянущего лямку. На него то и дело засматривались дамочки в возрасте. А Аня помогала в медицинском блоке, стараясь вообще лишний раз не отсвечивать.

И это несмотря на предложение, которое сделал им Марков в самом начале. Они обещали подумать над тем, чтобы возглавить одну из групп. Но никаких гарантий не давали по понятным причинам.

Тем более, что все это время их занимал поиск семьи наставника. Да и помимо этого, они ждали, когда сюда придет сам Алекс. К счастью, спустя недолгое время, удача улыбнулась им там, где они уже её и не надеялись увидеть.

Сначала они думали, что запах, который уловил Нюхач, принадлежит учителю. Что он, каким-то чудом, добрался сюда в обход всех, и теперь по каким-то причинам скрывается. Сердце Ани тогда забилось с невероятной силой, такой, что готово было выпрыгнуть из груди в любой момент. Но реальность оказалась прозаичнее, хоть и не менее ценной.

Когда мужчина указал на девушку, снующую между местным баром и жилыми блоками, где ту встречала женщина за сорок пять, пазл сложился. Как они успели узнать, молодую особу звали Алиса Вишневская. Судя по всему, она была сестрой Александра. А та женщина, Вероника Павловна, их мать.

Одни из тех, ради кого Алекс готов был перевернуть весь мир.

– Она выглядит… у-уставшей. – заметила Аня, наблюдая, как Алиса ставит перед очередным клиентом тарелку с серой и мутной кашей.

– Здесь все выглядят уставшими, девочка. – философски заметил Нюхач, сверля собственным взглядом дальний конец бара. – Но даже так, она продолжает улыбаться. Как не крути, а стержень у неё есть. Видишь, как спину держит? Не гнется. Видать, вся семья одной породы.

Атмосфера в баре была тяжелой. Воздух здесь можно было потрогать руками. И при желании, вообще скомкать клубком, да выбросил в урну. Особенно выделялся густой коктейль из дешевого табака, перегара, запаха немытых тел и жаренного на прогорклом масле лука.

Гул голосов сливался в монотонный шум, внутри которого тонули звон посуды и редкие выкрики парочки забулдыг. Это было место, где люди пытались забыть, что над их головами лежат миллионы тонн бетона и руины мертвого города.

Алиса работала быстро, почти механически. На ней была однотонная кофта, под которой виднелась цветастая футболка. А поверх накинут фартук, тот, казалось, видел лучшие времена еще до всей катастрофы.

Девушка постоянно улыбалась клиентам, пусть и слегка вымученно. Но даже так, всегда старалась быть предельно вежливой и обходительной с посетителями. Получалось так, что она просто делала свою работу, чем-то издалека напоминая робота. Однако, Аня видела в её глазах ту же тень, что иногда мелькала у её учителя. Такую, в которой легко угадывается потеря и постоянное ожидание удара.

– Н-надо подойти. Поговорить. – решительно сказала девушка, допивая остывший чай и смахивая упавшую на лицо прядь волос. – С-сказать им.

– Но не здесь же. – Нюхач покачал головой, накрыв её ладонь своей широкой, мозолистой рукой. – Слишком людно. Слишком много ушей. И этот… посмотри на барную стойку. С правого края.

Аня скосила глаза. Там, вальяжно развалившись на высоком стуле, сидел молодой мужчина в армейской форме. Его офицерские погоны блестели лейтенантскими звездами. В свете местного освещения это выглядело неестественно, ярко, словно владелец полировал их каждые полчаса, постоянно пытаясь выделиться. Лицо у того было гладкое, сытое, с неприятной, липкой ухмылкой, которая бывает у людей, получивших власть, но не заслуживших её.

– Кто э-это? – спросила Аня.

– Не знаю. – скривился Нюхач. – Но мне он очень не нравится. У него плохой взгляд. И многократно хуже запах. – мужчина дернул крыльями носа, после чего добавил. – Кажется, видел его с недавней группой, которая пришла сюда с захваченных станций. Он с Алисы глаз не сводит уже битый час.

Аня присмотрелась.

Действительно, этот странный лейтенант следил за каждым движением молодой девушки. Когда она проходила мимо, он то пытался схватить её за руку, то что-то шептал, от чего Алиса лишь сильнее сжимала губы и ускоряла собственный шаг.

– Ур-род. – тихо констатировала Аня. Её рука сама собой потянулась за спину, где под просторной кофтой был спрятан клинок, с которым девушка не собиралась расставаться.

– Спокойно, воительница. – осадил её Нюхач. – Ты же помнишь, о чем просил местный начальник. – махнул мужчина рукой за спину, напоминая ей о договоренностях. – Да и не время для сцен. Дождемся пока она закончит смену, а потом уже поговорим в тишине.

Ждать пришлось долго. Часы на стене, которые кто-то принес с поверхности, были с треснувшим стеклом. Сейчас они показывали полночь. Это чем-то походило на отсечку, когда один поток посетителей начал иссякать. А другой, наоборот, прибывать.

Алиса в это время протирала столы, сдав выручку местному владельцу. У того почему-то была свежая повязка на руке, пропитанная каким-то раствором. Со своего места Нюхач чувствовал запах горелой плоти. Видимо, не так давно, тот получил ожог.

Что-то сказав новому бармену, девушка сняла фартук и направилась к выходу. Очень похоже, что сестра Александра сегодня работала в дневную смену.

– Нам пора. – махнул фальшивый отец, точно такой же фальшивой дочери.

Они выскользнули из-за стола, оставляя на нем оплату в виде местной валюты, которую Нюхач успел заработать на разгрузке. И двинулись следом за целью.

Коридоры станции в это время пустели. Основное освещение приглушали, чтобы не тратить много топлива, и создавать впечатление ночи для местных жителей. Лишь дежурные лампы бросали на стены длинные, дерганые тени. Шум людского муравейника стихал, уступая место другим звукам: капающей воде, далекому гулу вентиляции, и чеканным шагам патрульных двоек.

Алиса шла быстро, обхватив себя руками за плечи, словно её мучил озноб вместе с температурой. Девушка явно спешила домой, в жилой сектор, где её ждала мать.

Аня и Нюхач держались на почтительном расстоянии. Они не хотели напугать её, выскочив из полумрака. План был максимально прост: догнать в более освещенном переходе, окликнуть, объяснить, кто они. И по возможности поговорить с ней и с её матерью.

Однако у судьбы, как всегда, были собственные планы.

В одном из боковых ответвлений, там, где коридор делал резкий поворот к складским помещениям, неожиданно отделилась от стены грузная тень.

– Далеко собралась, красавица?

Голос был знакомым. Тягучим, неприятным, с нотками плохо скрываемой агрессии.

Алиса вздрогнула всем телом, резко остановившись на месте. Путь ей преградил тот самый лейтенант из бара. Он стоял, широко расставив ноги, заложив руки за ремень портупеи. Кепка была сдвинута на затылок, а на лице играла самая мерзкая улыбка, которую Ане только приходилось видеть.

– Лейтенант Поляков. – голос Алисы звучал устало, но даже так он был твердым. – Дайте пройти. Я иду домой с работы. И я очень устала.

– Домой всегда успеешь, малышка. – хмыкнул собеседник, делая пару шагов навстречу. – А вот поговорить с хорошим человеком… это возможность редкая. Ты чего такая недотрога, а? Я к тебе со всей душой, а ты нос воротишь изо дня в день. Думаешь, раз братец служит у нас, так теперь королева? Или ты хочешь ему проблем организовать? Так это я легко. – протараторил молодой офицер. Одновременно вкладывая в свои слова и угрозы и претензии.

– Мой брат здесь ни при чем. – отрезала Алиса, делая пару шагов назад, чтобы всегда быть на дистанции от неожиданного гостя. – Уйдите с дороги, Поляков. Или мне придется закричать.

– Да кричи сколько тебе хочется. – рассмеялся он. Смех отразился от бетонных стен, исказившись в нечто зловещее. – Кто тебя услышит? Патруль? Так сегодня тут все мои друзья. Остальные далеко отсюда, да и спят уже. Или думаешь, твой Артемка прибежит? – хитро протянул тот. – Он сейчас где-то в командной зоне, видимо, занят важными делами. Ему не до тебя. А мы с тобой тут… одни.

Мужчина шагнул ещё раз, приближаясь к девушке вплотную, загоняя её в угол между стеной и штабелем пустых ящиков. Алиса попыталась увернуться, но не успела. Он перехватил её руку. Грубо, сильно сжимая собственными ладонями.

– Пусти! – дернулась та, но его пальцы сжимались как клещи.

– Не дергайся, дура. – раздалось шипение в ответ. Моментально, вся маска вежливости слетела с его лица, обнажив дикий, звериный оскал. – Я к тебе по-хорошему пытался. Цветы таскал, еду лишнюю подкидывать был готов. А ты всё нет да нет. Может, хватит ломаться? В этом мире, детка, чистоплюйство не в цене. Тебе нужен защитник. А мне нужно… немного тепла. Взаимовыгодный обмен.

Он потянул её на себя, прижимая между собственным телом и стеной. Ему доставляло удовольствие, что его жертва дрожала. Сейчас она походила на осиновый листу, качающийся в северных ветрах. Но даже так, мужчина не учел боевой настрой девушки. Алиса пару раз попыталась ударить противника свободной рукой, попадая ему то в грудь, то в плечо. Такая внезапность оказалась для лейтенанта неожиданностью. От чего тот на секунду остановился. Вот только при их разнице в весе, это было все равно что бить стену.

– Отвали от меня! – сдавленно закричала девушка.

– Тихо! – рявкнул Поляков, и его ладонь метнулась к лицу жертвы, чтобы закрыть той рот.

Но удара не последовало.

Из темноты, словно призрак, соткалась фигура. Небольшая, закутанная в странный маскхалат, казавшийся в полумраке почти черным.

В воздухе свистнула сталь.

Поляков взвыл, резко отдергивая руку. На его запястье, там, где только что была рукав кителя, расплывался тонкий красный порез. Неглубокий, но достаточный, чтобы привести это животное в чувство.

Он отскочил от Алисы, хватаясь за личное оружие. Вот только в суматохе, спешными движениями, у него ничего не вышло. Кажется, что пистолет насмешливо застрял в кобуре, оставляя человека беззащитным перед неизвестной угрозой. Потому что прямо рядом с его носом, буквально в миллиметре от глаза, замерло острие китайского меча.

– Н-не советую. – раздался тихий, немного вибрирующий голос.

Поляков замер, скашивая глаза на клинок. Перед ним явно стояла девушка. Лицо скрыто капюшоном, видны только губы, сжатые в тонкую линию, и прядь огненных волос.

– Ты кто такая, мать твою⁈ – взвизгнул лейтенант, пытаясь вернуть самообладание. – Убери железку, пока я тебя в решето не превратил! Я офицер!

Аня чуть наклонила голову. Её рука, державшая меч, не дрогнула ни на миллиметр.

– Оф-фицер? – переспросила она. В её голосе не было страха. Только холодное презрение, которому она научилась у своего учителя. – Офицеры защищают с-слабых. А ты… т-ты просто м-мусор.

Алиса, прижавшаяся к стене и растирающая ушибленное запястье, смотрела на свою спасительницу широко раскрытыми глазами. Она не понимала, что происходит, но чувствовала – эта незнакомка опасна. Опаснее чем сам Поляков.

Лейтенант, понимая, что человек перед ним не впечатлялся его тирадой, просто попытался сменить тактику.

– Слышь, ты… убери меч. Ты не знаешь, с кем связалась. Я тебя под трибунал отдам. Расстреляют за нападение на…

– Е-если ты еще раз к ней п-подойдешь. – перебила его Аня, и её заикание вдруг сделало угрозу еще более жуткой. – Или п-посмотришь в её с-сторону… Я не буду тебя убивать. Нет. Я п-просто отрежу т-тебе всё, ч-чем ты так г-гордишься. По к-кусочкам.

Она слегка надавила мечом в его сторону. Острие уперлось в переносицу лейтенанта, пустив тонкую каплю крови.

– И п-поверь мне. – прошептала она. – Рука у меня н-не дрогнет. Учитель х-хорошо меня н-натаскал на разделку с-скота.

Из темноты, за спиной Ани, беззвучно выступил Нюхач. Он просто встал рядом. Его массивная фигура перекрывала путь к отступлению. В руках у него ничего не было, но даже так, одного его вида – угрюмого, спокойного, как скала, хватало, чтобы Поляков окончательно понял: он в меньшинстве.

И не только численно.

Лейтенант побледнел. Вся его спесь слетела, как шелуха от орехов. Он сглотнул, глядя то на меч, то на мрачного мужика за спиной девушки.

– Вы… вы пожалеете. – просипел он, но это была уже не угроза, а жалкая попытка сохранить собственное лицо. – Я доложу…

– Вали давай, мы тоже доложим, только свою версию. – бросил Нюхач басом. – Пока ноги носят, лучше уходи.

Аня убрала меч. Резким, неуловимым движением вернула его в ножны за спиной.

Поляков попятился, держась за кровоточащий порез. Он бросил на Алису взгляд, наполненный ненавистью, потом перевел его на Аню, пытаясь запомнить лицо под капюшоном, и, наконец, развернулся, быстро шагая прочь, растворяясь в темноте коридора.

Только когда его шаги стихли, напряжение немного отпустило присутствующих.

Алиса медленно сползла по стене, ноги её не держали.

– С-спасибо… – выдохнула она, глядя на странную пару. – Кто вы?

Аня скинула капюшон. Её волосы рассыпались по плечам, похожие на струящееся пламя. Она посмотрела на девушку, так похожую на Алекса, и в то же время совсем другую. И улыбнулась ей, с долей неуверенности, робко, совсем не так, как минуту назад смотрела на лейтенанта.

– М-мы… друзья. – сказала она. – Мы пришли… от А-александра.

При упоминании имени брата Алиса замерла. Она не понимала, правда ли это, и тот ли это Александр, о котором она подумала? Без её воли и без её решения, зеленые глаза стремительно наполнялись влагой. Девушка боялась надежды, мимолетно вспыхнувшей внутри. Она боялась слов и собственного голоса.

– От Саши? – прошептала она. – Неуж-жели от него? О-он… он жив?

– Жив-жив. – подтвердил Нюхач, подходя ближе и протягивая ей руку, чтобы помочь встать с холодного пола. – И он очень хочет с вами встретиться. Но сейчас нам нужно поговорить. Где-то, где нет лишних ушей. Веди к матери, девочка. Разговор будет долгим.

Алиса кивнула, вытирая слезы рукавом.

– Идемте. Мама… она не поверит. Идемте скорее.

Они двинулись по коридору – трое людей, связанных одной невидимой нитью. Нитью, которая тянулась через разрушенный город, через Изнанку, через боль и смерть, прямо к сердцу человека, который стал для каждого из них надеждой.

Вслед им смотрели лишь мигающие лампы и темные провалы технических ниш, хранящие молчание этого бесконечного подземного мира.