Текст книги "Земля: Выживание. Том IV (СИ)"

Автор книги: Михаил Ран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

– Ну, Денис, может или не может – сейчас это не так важно. – натянул на голову капюшон посильнее, чтобы тот гарантированно скрывал мое лицо, и что более важно, глаза. Да и надеялся, такой жест даст понять собеседнику, что говорить на эту тему мне не очень хочется.

Однако, парень все равно смотрел на меня так… в общем так, словно перед ним сошел на землю один из тех супергероев, про которых мы любили читать в детстве.

В его взгляде перемешалось неверие, восторг и стыд. Стыд за то, что он стоял передо мной с руками, обагренными кровью невинных, да ещё и в форме людей, которые превратили его собственную жизнь в ад.

– Я… я не знал. – прошептал он, опуская глаза. – Да и как такое вообще может быть… – бубнил парень себе под нос, совсем не доверяя реальности в которой оказался.

– В общем, в любом случае, все это сейчас не важно. – коротко ответил ему, пытаясь вернуть парнишку к реальности, творящейся здесь и сейчас. Время для ностальгии истекало быстрее чем песок сквозь пальцы. – Слушай меня внимательно, Денис. Сейчас не время для воспоминаний. Сейчас время рвать отсюда когти.

Я махнул рукой, призывая их следовать за мной.

Мы двигались по темным переулкам, то и дело избегая открытых пространств. Мои способности сканировали каждый шорох, окружающий нашу небольшую команду, каждое колебание энергии.

Потому что случись чего, так моя тушка будет явно в меньшей опасности, чем они. Да и не радовал тот факт, что меня захватывало ощущение, как весь город, казалось, втянул в себя воздух, а вот выдыхать его не торопился.

Эта тишина совсем не внушала доверия.

Точка потенциального выхода, где меня в ближайшую неделю будут дожидаться люди Маркова, была назначена в подвале какого-то хранилища, который в свою очередь вел в переходы метро. От нас он был ориентировочно в двух кварталах.

Место само по себе очень неприметное, вот только то, о чем мне успели сообщить, уверенности не внушало. Особенно количество монстров, снующих по округе и попадающих в диапазон моих сил.

– Ты ведь понимаешь, что делаешь? – голос Вейлы прозвучал в голове с легкой насмешкой. – Вот зачем ты такое простое задание, по поиску своего брата и ученицы, превратил в благотворительную акцию? – тон, с которым говорила девушка, с каждым словом становился все тише и тише. – Алекс, такая доброта выйдет тебе боком, не сомневайся в этом.

– Это инвестиции. – мысленно огрызнулся в ответ, перепрыгивая через груду битого кирпича и заодно помогая перебраться женщине-радистке. – Денис – одаренный. Пусть суть его силы я и не уловил, но мне это особо и не интересно. А вот благодаря такому жесту, конкретно моя семья, может получить некоторую выгоду. Логично?

– Оправдывайся-оправдывайся. – хмыкнула наставница. – Я же не вижу весь спектр твоей химии в крови. Тебе просто захотелось побыть тем самым супергероем, который дарит детям праздник. Но я ещё раз повторю, как бы эта доброта не вышла нам боком.

Мы добрались до нужного места без новых приключений. Тяжелая, толстая дверь помещения, со скрипом отворилась. Внутри отлично чувствовались сигнатуры людей. И к своему счастью, я правильно сделал, что постучал заранее. Потому что стоило им до конца отвориться, как нас встречали пара стволов, и неожиданно, один одаренный, судя по свечению его рук.

– Свои, свои. – бросил им, не сбавляя собственного шага. – Вот, смотрите. – показал им жетон, который получил от людей майора в самом начале. О его значении мне говорили, но я уже как-то успел забыть.

Бойцы Маркова, все такие же, как и ранее, крепкие ребята в добротной и одинаковой экипировке – опустили оружие. Старший, мужик с перебитым носом и цепким взглядом, кивнул мне, оценивая моих спутников.

– Груз? – коротко спросил он. – кивая головой в их сторону.

– Что-то в этом роде. – я подтолкнул Дениса и радистку вперед. – Это… пусть будут беженцами, или вынужденными переселенцами. Тут как вам удобно. Парень – одаренный, женщина – связист с южных станций. Майор точно будет рад, потому что они, судя по всему, знают не мало всего оттуда. И что самое главное, готовы сотрудничать. Передайте Маркову лично, что это мой «взнос» за информацию.

Боец хмыкнул, но даже так, в его глазах мелькнуло уважение.

– Принято. – добавил старший, после чего подошел ко мне, и наклонился ближе, полушёпотом сказав. – Марков просил передать, если вдруг кто из наших тебя увидит, что в соседнем квадрате сейчас жарко. Вроде как, эти самые ребятки, подтягивают технику. Тебе лучше поторопиться.

– Да. – улыбнулся ему в ответ из-под капюшона. – Я в курсе, можете уводить их.

Кинув последний взгляд на Дениса, обратил внимание, что тот мялся на месте, явно желая что-то сказать. Но так на это и не решался.

– Идите, идите, ребят. – сказал им с мягкостью в голосе, которую не ожидаешь услышать у человека, пару часов назад распотрошившего твоих приятелей. – Там вас накормят, дадут нормальной одежды, и никакой другой войнушки не будет.

– Спасибо. – выдохнула эта парочка.

– Александр… – вскрикнул парень. – То есть, Алекс. Спасибо большое.

Когда тяжелая дверь за ними захлопнулась, мне пришлось остаться одному в сыром предбаннике. Тишина очередной раз навалилась на плечи. Но теперь она больше всего отдавала физическим одиночеством.

– Ну что… – я проверил заряд пистолета, и прислушался к своему резерву энергии. – Теперь можно и повоевать. Вейла, держим курс в ту сторону, в тот район, куда ушли наши ребята.

– Маршрут построен! – бодро, подыграв мне, отрапортовала она. – Только учти, напарник, мы уже прилично потеряли времени, пока проводили эту парочку.

Стоило выйти на улицу, как ночь, захватывала сильным ветром горсти пыли, швыряя те мне в лицо. Окружающие здания, хоть и выглядели пустыми, но таковыми не являлись.

Потому что на протяжении всего времени, я чувствовал внутри них живых людей. Очень может быть, что это были разведывательные группы Маркова. По крайней мере мне хотелось в это верить. Ну и никто не торопился меня продырявить. А это… какой-никакой, но сигнал.

Я двигался настолько быстро, насколько мог, и насколько вообще позволяли мои физические кондиции. Иногда, конечно, удавалось вообще попасть на ровную дорогу. Тут был праздник, получалось ускориться до максимума, и сильно не заботиться

Моя текущая цель лежала в нескольких километрах в сторону центра, она же, так называемая, «Серая зона», где границы живых и порождений, которых Изнанка пропускала в наш мир, была тоньше всего.

Через каких-то полчаса бега пришлось сбавить темп. Как-никак, но мы с Вейлой уже вошли в район, где когда-то банки с легкостью зарабатывали себе сверхприбыли.

Здесь высотки стояли настолько плотно, что из них получался лабиринт, состоящий из тысяч тонн металла и бетона. Идеальное место для засады против тех ребяток, особенно, если выставить пару пулеметов на крыше здания справа.

– Алекс, берегись! – коротко предупредила Вейла. – Там, слева, движение. – донеслись рубленые слова.

Я моментально метнулся за валяющиеся рядом со мной обломки, тут же материализуя рядом несколько пластин пси-барьеров. Вот только движение, которое я рассчитывал увидеть рядом с собой, либо, по крайней мере, где-то в одной плоскости, не обнаружил.

Оно оказалось наверху.

С крыши небольшой пристройки, метрах в двадцати от меня, сорвалась смазанная тень. Она не упала, а скорее стекла по стене, нарушая мыслимые законы физики, приземляясь на асфальт с мягким, влажным шлепком.

Глумер.

Эту тварь я узнал сразу.

Сложно забыть уродца, который отправлял тебя на границу между жизнью и смертью. Высокий, два с половиной метра, худющая фигура, словно сотканная из грязных, серых лохмотьев. У него не было видно лица, только подобие гладкой маски с вертикальной прорезью рта. Длинные, неестественно тонкие руки заканчивались длиннющими когтями, которые сейчас задорно скребли бетон, высекая из того искры.

– О, все те же старые знакомые. – прошептал я, формируя в руке ледяное копье. – Давно не виделись. И ещё бы с тобой век не виделся…

Глумер издал звук, похожий на скрежет металла по стеклу, моментально исчезая в ускорение.

– Сзади! – взвизгнула Вейла.

Но я и сам прекрасно это знал.

В таком вопросе они действовали немного предсказуемо, пользуясь собственным преимуществом в скорости, их маленький мозг хотел моментально лишить жизни противника.

Оборачиваться не стал, просто выпустил за спину энергию, облачая её в холод. И чисто на всякий случай, сформировал несколько слоев защитных барьеров.

Воздух за спиной зазвенел, и тварь, выскочившая из тени, врезалась в преграду. Её когти лязгнули в паре сантиметрах от моей шеи, но барьер сдержал его искренний порыв лишить меня жизни. Глумер отскочил, шипя от боли, потому что холод продолжал обжигать его конечности, похожий на кислоту, как если бы ещё и разъедал грязную плоть.

– Не любишь холод? Да? – не сдержал собственной ухмылки, быстро разворачиваясь в сторону противника. – А зря. Зима хоть и не близко, но я тебе устрою вырванные годы!

Я швырнул в него пятерку игл, искренне надеясь прошить того на вылет, а по возможности вообще приморозить к одному месту. Увы, все что случилось, так это тварь дернулась в сторону, очередной раз с невероятной скоростью уходя с траектории моей атаки.

Пара ледяных снарядов лишь чиркнула по её плечу, оставляя морозный след, покрытый инеем. Глумер был быстр. Вот всё ж таки интересно, а как с ними справляются другие люди, и вообще, справляются ли?

Он снова прыгнул, на этот раз фронтально, пытаясь достать меня своими конечностями-серпами. И к моей радости, тот продолжал действовать несколько примитивно, от чего у меня вышло уйти в перекат, пропуская удар над собой, одновременно с тем нанося хлесткий удар копьем снизу вверх.

Этим выпадом удалось его достать. Толстое ледяное копье пробило его бедро на вылет, пригвоздив прямо к асфальту, моментально распространяя рядом с собой волну холода и кристаллы льда.

Какая-то доля секунды замедления.

Этого хватило.

Я вскочил, готовый в любой момент добить монстра, всадив тому прямо в темечко наспех сформированную сосульку. Вот только к моей неожиданности и неприятности, в этот момент мир рядом с нами взорвался грохотом.

Очередь из автомата прошила воздух там, где мы столкнулись с Глумером секунду назад. Пули выбили крошку из остатков стены, и срикошетили от асфальта куда-то в сторону.

– Контакт! Вижу цель! – заорал кто-то из переулка левее нас.

Я выругался, падая всем телом за остов мертвой машины.

– А вот и гости! – с какой-то радостью сообщила Вейла. – Походу, Алекс, это ребятки из южного блока. Как их там называл ваш майор? Свидетели перерождения человечества?

Ситуация резко перестала быть томной.

Глумер, освободившийся от шипа в бедре, яростно ревел, но теперь его внимание разрывалось между мной и новыми раздражителями. Солдаты, видимо, не сразу поняли, что кроме меня здесь есть кто-то еще.

– Огонь по укрытию! – скомандовал голос с той стороны.

Пули застучали по металлу машины, превращая её в решето, через которое с легкостью можно было использовать как дуршлаг. Мне, чтобы не попасть под этот задорный дождь из пуль, пришлось вжаться посильнее в землю, и превентивно выставить как можно более надежный барьер.

– Эй, уродцы! – крикнул одновременно и монстру, и тем солдатам, которые продолжали меня атаковать. – Вас сюда вообще-то не звали!

Пока они отвлекались на источник голоса, кинул из-за бампера простую пси-сферу прямо в сторону монстра. Да так получилось расстараться, что она разорвалась с направления, откуда стреляли нерадивые бойцы.

Не знаю, что именно мне помогло. Мой выпад? А может добротное количество шума? Или это была просто удача, но чудище развернулось, реагируя на одних инстинктах, рванув в ту сторону, где стреляли и шумели новые противники.

– Твою мать! Что это⁈ – вопль солдата оборвался влажным хрустом, и звуком мокрых тряпок, падающих на землю.

Стрельба стала беспорядочной.

Очень злой монстр ворвался в строй патрульной команды. И теперь он больше походил на лису, разрывающую куриц в курятнике. Да с такой силой и остервенением, что тени заметались следом, то и дело разрываемые вспышками выстрелов наперебой с криками боли.

– Умно, Алекс, умно. – оценила Вейла мой финт. Сейчас она была гораздо более расслабленная, нежели раньше. – Стравить монстра с этими фанатиками, растешь, и не пытаешься сделать все сам.

– Не думаю, что этого хватит надолго. – пробормотал я, выглядывая из укрытия. – Сильно сомневаюсь, что им хватит сил совладать с этим чудищем, даже если вдруг у них одаренный с силами, которые можно использовать в бою.

И действительно, через секунду проулок озарился вспышками молний, один из людей выпустил с рук разряды энергии, которые прошивали пространство всполохами и молниеносной дугой.

У него получилось пару раз попасть в Глумера, который разбирался с его товарищами. Пусть это выглядело чертовски круто, но вот помогло… не сильно. Хоть тварь выглядела подпаленной местами, однако продолжала рвать какого-то бедолагу своими конечностями, так и не обращая внимания на происходящее рядом.

Для меня не стало откровением, что это был отличный шанс. Пока они заняты друг другом, я могу либо сбежать, либо сделать так, что все они превратятся в мертвецов.

Сбежать?

Нет уж, вариант не самый лучший. Как-никак, но люди меня видели. И либо они, победив, доложат своим, после чего начнется охота. Либо монстр, затаится, и появится, как всегда, не в самый благоприятный момент.

Поэтому долго думать над решением я не стал, просто поднимаясь из своего убежища, пару раз глубоко вдохнул. Мир в очередной раз повело тонкой линией, и на глаза бросились дуги молний, рядом с которыми мелькала тень монстров, а на фоне блекло отсвечивали перекошенные от ужаса лица солдат.

Потянувшись за силой, которая струилась по каналам, выбросил добрую половину резерва с одним единственным посылом: «уничтожить и разложить врага на молекулы».

Пока время неторопливо возобновляло свой ход, воздух над переулком начал стремительно сгущаться. Более того, явственно можно было увидеть, как он принимал белый окрас.

По коже пробежался табун мурашек, что точно так же свидетельствовало о рухнувшей до запредельно низких значений температуре. Моя энергия с лихвой перекрывала всполохи молний, да так, что ночь начинала приобретать оттенки холодных звезд, тут и там отражающихся от кружащихся кристаллов льда.

Из ближайших слоев пси, которые витали над поверхностью, на людей и монстров, рухнули сотни игл толщиной с канцелярский карандаш. Они пробивали кевлар, не встречая сопротивления, пробивали плоть монстра, и замораживали саму жизнь в области, куда попадали.

Крики захлебнулись. Глумер, превращенный в подушечку для иголок, рухнул на землю безвольной куклой. Лишь пару раз дернулся, после чего разошелся черной дымкой и издох с концами.

А вот одаренный, надо признать, со всем желанием человека к жизни, всячески пытался окутать себя молниями, в надежде, что это поможет избежать ему смерти. Однако, его силы пару раз «чихнули» и погасли под напором моей пси. Сам же мужчина осел, хватаясь за пробитое в трёх местах горло.

Через десять секунд все было кончено.

Я стоял посреди ледяного ада, который не спешил таять, и натужно дышал. С одной стороны бой дался гораздо проще, чем мог бы. Вот только пар валил от меня клубами, то и дело перекрывая обзор. А по рукам пробегала неприятная дрожь, чем-то напоминая откат, после сильного выброса сил.

– Отличная работа, Алекс. – констатировала Вейла. – Правда с людьми… ты обошелся несколько жестоко. Но мне нравится, партнер. – материализовала она перед глазами желтый смайлик, с очень наглой ухмылкой.

– Ну так-то они сами напросились, видишь? – буркнул ей в ответ, подходя к трупам, и показывая на них рукой.

Быстрый обыск которых заставил меня расстроиться. Кроме патронов, пары гранат и аптечки – не было ничего стоящего. Единственное, что хорошо бы пошло, так это рация. Но та была поломана.

Спустя каких-то полчаса я сидел на чердаке высотки, расположенной через две улицы от места сражения. С неё открывался потрясающий вид на центр города. Ветер здесь гулял свободно из-за разбитых окон и дыр в стенах. Однако, те ещё стояли, и защищали меня от посторонних взглядов настолько, насколько это было возможно.

Адреналин после сражения давно схлынул, оставляя после себя легкую усталость и вибрации энергии, восстанавливающейся в моих резервах. Быстрым движением дернул флягу с пояса, делая несколько больших глотков. Жидкость была ледяной, но мне это нравилось многократно больше, чем если бы я пил просто горячую воду.

– Ты как? – спросила Вейла с нотками беспокойства в голосе. – В этот раз ты потратил чуть больше половины резерва, в идеале бы отдохнуть подольше. Но восстановление прошло до… – она задумалась, как если бы сверялась с показаниями счетчика, и продолжила. – До шестидесяти пяти процентов.

– Высплюсь на том свете. – отмахнулся от её комментария. – Если там вообще возможно будет выспаться.

Чтобы не терять времени, достал из рюкзака трофейную рацию, которую забрал у радистки еще в самом начале. Она была гораздо мощнее той, которая у меня была в самом начале. Всё ж таки это не обычный гражданский прибор, а военный образец с широким диапазоном частот.

– Марков говорил про резервные частоты, на которых должны были вещать ребята. – пробормотал, крутя верньер настройки.

Шипение статического электричества наполнило ближайшее пространство, задорно отражаясь от ещё целых кусков стены, и просачиваясь сквозь неё, уходя куда-то на улицу.

– Алекс, хватит крутить только вправо, дай чуть левее! – недовольно пробурчала наставница. – Уже даже до меня дошло как правильно искать необходимый сигнал.

Я не стал отвечать на её претензии, но так, чтобы не выглядеть совсем идиотом, пару раз крутанул вправо, после чего начал смещаться в противоположную сторону, прислушиваясь к хаосу в эфире.

– … ш-ш-ш… прием… ш-ш-ш… кто-нибудь… код… при… – хрипло раздалось из динамика.

Сердце пропустило добрую тройку ударов. Разобрать что-либо было сложно, вот только… вот только голос все равно был знакомым. Это, мать его, был Ворон!

Глава 17

Мои пальцы дрожали.

В очередной раз, и снова не от погоды. Это несмотря на тот факт, что по коже до сих пор бегали морозные касания пси сил. Казалось, что они вот-вот сорвутся с пальцев, замораживая всё вокруг, даже мысли.

– … ш-ш-ш… прием… ш-ш-ш… кто-нибудь… код… при… – снова пробилось сквозь эфирную кашу.

Я вцепился в рацию с невиданной силой, будто та была рукой утопающего в трясине товарища. Пластик корпуса на это лишь жалобно скрипнул, намекая, что ещё «чуть-чуть», и он не выдержит, разваливаясь на части.

– Ворон! – рявкнул в микрофон, забывая о любой конспирации, забывая о том, что меня потенциально могут вычислить те, кто сейчас слушает этот канал. – Ворон, это Алекс! Принимаю ваш сигнал. Принимаю плохо! Где вы? Ответьте!

Тишина.

Только равнодушное шипение статики, похожее на звук пересыпаемого песка из одной емкости в другую.

– Спокойнее, Алекс. – голос Вейлы в голове прозвучал как ледяной душ. – Ты сейчас раздавишь рацию, и тогда мы точно никого не услышим. Дыши. И крути верньер. Медленно.

Я сделал глубокий вдох, прислушиваясь к такому банальному совету, ориентируясь на её голос, чтобы совсем не поехать кукухой. Как не крути, но моя наставница была права. Истерика – дерьмовый союзник, особенно когда твои руки… единственное, что может помочь твоей семье.

С такими мыслями пальцы снова коснулись ребристого колесика.

Миллиметр влево. Еще миллиметр. Сейчас складывалось впечатление, что эфир был живым, да настолько, что он почти по-человечески сопротивлялся моим действиям. Помехи накатывали волнами, одна за одной, как если бы океанский прибой делал попытки смыть остатки слабого сигнала.

…Кш-ш-ш… повторяю… Квадрат… боль… бли… тека… – у голоса был такой тон, словно тот пробивался через толщу густой патоки. Глухой, искаженный, вот только в каждой интонации слышалась просьба о помощи от Ворона. Судя по всему, даже на краю пропасти этот воин оставался профессионалом. – … нас зажали… ни… с…… у нас двое тяжелых… боеприпасов…т на исходе…

– Я вас слышу, прием! – прошептал с остервенением в динамик, боясь спугнуть удачу. – Ребята, держитесь!

…кто слышит… передайте в центр… это… твари… они управляются… кш-ш-ш…

Сигнал оборвался резким, визгливым писком, от которого мое лицо исказило недовольной гримасой.

– Нет, нет, нет! – закрутил настройку обратно, в попытках выловить хвост уходящей волны. – Вернись! Ну же, давай!

Но эфир упрямо замолчал.

Точнее, он был полон звуков: треска разрядов, чьих-то далеких переговоров, которые совсем не относились к делу, автоматических морзянок. Но того единственного голоса, так нужного мне, больше не было.

Я сидел на холодном бетонном полу, прислонившись спиной к шершавой стене, устало наблюдая за рацией. Зеленый огонек индикатора питания подмигивал мне, как если бы хотел поиздеваться ещё сильнее.

– Алекс. – отозвалась наставница. – Из того что я проанализировала, скорее всего, они находятся рядом с какой-то «Библиотекой». – выдала девушка свое заключение. – У тебя есть что-то на примете, что могло бы подходить под такую характеристику?

– Не уверен… – обреченно прошептал вслух. – Этот район я и в лучшие времена не очень хорошо знал. Так что придется искать на ощупь. – глухо ответил ей и поднялся на ноги. Те слушались с каким-то нежеланием, словно налитые кипящим свинцом. – По логике надо идти в сторону центра. Туда пара тройка километров, если пойду по крышам, через час-два будем там.

Шагнул к выходу со своего временного приюта, ожидая провести ближайшее время в безумной гонке. Но мир вдруг качнулся. Стены поплыли, пол решил свалить из-под моих ног, а в висках застучали десятки небольших молоточков. Все это накатило так быстро, что я только и успел схватиться за какой-то выступ, чтобы не упасть.

– Алекс… – в голосе Вейлы проскользнули тревожные нотки. – Посмотри на свои показатели, пожалуйста, загляни в биосканер.

– Нормально все. – прохрипел, стряхивая с себя дурное наваждение. – Просто небольшая усталость.

– Ты давно не отдыхал, у тебя перегрузка нервной системы. Ещё там, в убежище была. – тихо добавила она в конце.

– Вейла, ты прекрасно знаешь, что у нас нет на это времени. Совсем. – огрызнулся в её сторону, хотя разумом все прекрасно осознавал. – Кто знает, может, они прямо сейчас там умирают. Понимаешь?

– Именно, напарник. Я все понимаю, правда, понимаю. – затараторила та. – Они могут сейчас быть на грани жизни и смерти. А ты хочешь пойти туда и тоже стать мертвецом? – девушка была безжалостна в своей логике. – Сядь. Хотя бы полчаса.

– Нет… – язык заплетался. Веки наливались тяжестью, которую невозможно было поднять моими собственными силами.

Я сполз вниз, прекрасно понимая, что тут не обошлось без её хитростей.

Да и стоило учесть, что организм, исчерпавший все мыслимые лимиты прочности, просто выключил рубильник. Мои вялые попытки борьбы, и надежды на то, что получится удержать сознание – просто рассыпались осколками.

Тьма была многократно сильнее.

– Не больше получаса… – успел подумать про себя, прежде чем провалиться в бескрайнюю бездну.

Реальность разъехалась в стороны, и одновременно с этим поменяла основной кадр.

Вместо пыльного, продуваемого всеми ветрами чердака я оказался на своем излюбленном острове. Только теперь меня окружали стены, которые были сложены из темно-синего мрамора, нагромождением уходящие в разные стороны, а иногда, так вообще теряясь в бесконечной высоте.

Там, вместо потолка, вращались холодные, колючие звезды. А вот вместо землистого пола, меня встречало идеально гладкое зеркало, как если бы под ноги целиком перенесли замерзшее озеро, в котором отражалась моя растерянная физиономия.

В очередной раз я оказался во внутреннем мире. В то место, где разум обретал физическую форму.

Стоя посреди этого зала, одетый не в свою привычную одежду, а нечто, что напоминало древнюю льняную рубаху и точно такие же штаны. Этакий базовый образ, который мое подсознание сейчас считало самым приемлемым.

– Ну наконец-то. – раздался звонкий голос, от которого по синему мрамору пробежалось эхо. – Я уж думала, что мне придется тащить тебя сюда силком, как упрямого осла.

Я обернулся.

– Так ведь у вас говорят? – донеслось до меня.

Вейла в этот раз восседала на троне, расположенном высоко над землей и вырезанном из точно такого же материала, как и окружающие меня стены. Сегодня она была в своем излюбленном и одновременно с тем обычном облике, который она откуда-то взяла. Но для наблюдателя, да и для меня, пожалуй, он выглядел как «божественный».

Хотя, с другой стороны, сейчас она чем-то походила на строгую учительницу. Правда вместо указки, её руки держали гладкий посох, сотканный из чистого света.

А вот вместо очков – горящие древней мудростью, и, конечно, ехидством, глаза. Шелковистое полупрозрачное платье струилось по талии, словно северное сияние, меняясь в цвете от бирюзового до фиолетового. На лице же сияла яркая улыбка.

– Эх. – почесал затылок, как виноватый котенок. – Может просто дашь мне выйти? – хотел было двинуться в сторону выхода, но ступни приросли к полу. – Вейла, какого черта? У нас нет времени на это. – попробовал повторить уже пройденное, но к моей печали, так и не был услышан.

– Спешу тебе напомнить, что время здесь течет иначе, нежели там, Алекс. – она со звериной грацией спрыгнула со своего постамента, ступая босыми ногами по холодному полу. – И пора бы прекратить истерить, а то… выглядишь… жалко. – в этот раз в её голосе не было сочувствия, не было участия.

Видимо, даже её достали мои выкрутасы.

Она подошла ко мне вплотную, заполонив ароматом холода и чего-то родного всю округу.

– Ты разве не помнишь, что было сказано по рации? – спросила она с нотками жесткости.

– Что им нужна помощь… – ответил ей, приблизительно вспоминая суть того, что удалось уловить из прерывающейся речи Ворона. Почему-то сейчас было такое ощущение, словно я тот самый ребенок, разбивший любимый мамин сервиз, которого застали на месте преступления.

– Нет, Алекс. – покачала головой наставница. – Они говорили, что кто-то управляет тварями. Неужели такая очевидная вещь прошла мимо тебя? – с явно читающимся скепсисом вскинула брови наставница.

Я замер.

Действительно, по какой-то причине, смысл этих слов дошел до меня только сейчас. Управляются? Значит, помимо того, что за ними охотились люди, получается, осаждали ещё и монстры. А ведь о чем-то таком говорил и Марков во время нашего разговора.

– Там есть тот, кто умеет подчинять разум низших порождений. Работать с ментальной их составляющей – продолжила Вейла, нарезая круги вокруг меня, точно так же, как хищник загоняющий свою жертву. – Не исключено, что может быть кто-то похуже. Сильнее. Помнишь ведь, как ты попал в руки менталисту. – напомнила девушка о том, что сейчас мне точно хотелось забыть. – В общем, с текущими познаниями в этой области, для тебя может все плохо закончиться

– И что ты предлагаешь? – буркнул в её сторону. – В прошлый раз мы ведь как раз проходили с тобой защиту от ментальных атак. – припомнил ей о наших тренировках в свободное от выживания время.

– Я предлагаю тебе перестать быть одноклеточным идиотом, и вспомнить, что у тебя есть чертовски сильный, нераскрытый аспект. – несколько подняла она тон собственного голоса. – Мы продолжим с тобой тренировать щит.

– И, может быть, атаку. – сказала Вейла после небольшой паузы.

Воплощение богини взмахнуло рукой, совсем не дожидаясь от меня реакции на собственный монолог. И пространство зала моментально начало меняться. Стены вокруг исчезли, как и вообще весь знакомый пейзаж.

А нас, вместе с ней, перенесло на одну из парящих платформ, расположенных прямо посреди бушующего фиолетового океана. Волны внизу были не из воды, скорее чистая, первозданная энергия. Этакий хаос и безумие в одном флаконе.

– Задача на сегодня простая. – Вейла улыбнулась той улыбкой, в которой обещания боли читались яснее всего. – Со своей же стороны я буду делать все, чтобы сломать тебя пополам. – одновременно хищно и нежно прошептала она мне на ухо. – А твоей задачей будет выстоять. Ну а если сможешь ударить в ответ, так считай вообще, молодец.

– Вейла, я уставший всё ж таки, сама говорила… – сделал несмелую попытку отмазаться от перспективы быть битым.

Договорить мне никто не дал, потому что весь мир неожиданно взорвался осколками боли.

Вот только это было не физическое ощущение, не то, когда меня били кулаком или ногой. Скорее… чувствовалось так, будто кто-то загнал раскаленную спицу прямо в лобную долю и шебуршал там.

Удержаться в такой обстановке на ногах было невозможно. Потому я просто упал на колени, хватаясь за голову и крича что было сил. То, что происходило прямо сейчас, совсем не шло ни в какое сравнение с пытками, организованными мне уродцем по имени Мирок.

– Слабо! – голос Вейлы грохотал над бушующим океаном. – Твои барьеры хуже, чем пергаментная бумага! Будь я твоим противником, тебе пришлось бы уже пускать слюни, а то и дело, вообще, убивал бы собственную семью! Вставай, слизняк!

Боль отступила так же резко, как и пришла. Я жадно хватал ртом воздух, ощущая неприятный, медный привкус крови на губах. Неужели сквозь сон умудрился прокусить ту и наяву?

– Ты… садистка… – прохрипел своей наставнице, поднимаясь со своего чудесного места. Голова гудела, и я был уверен, что звук этот не тише и не слабее, чем от трансформаторной будки.

– Наши тренировки – твой единственный шанс на выживание. – парировала она. – Еще раз. Используй свое воображение на максимум. Ставь стену. Ставь блок. Алекс! – голос девушки плавал в окружении, как если бы она делала все это специально. – Представь стену из своей воли. Из своего упрямства. Из своей злости. Ты же любишь злиться?

Она снова ударила. Сейчас это было вполне ожидаемо и предсказуемо, от чего мне казалось, что мне удастся подготовиться.

Все, на что хватало собственной воли и воображения – так это представить подобие каменной кладки вокруг рассыпающегося разума. Сделать ту максимально надежной и толстой. Нерушимой.

Однако, ментальный удар, сформированный Вейлой, снес её с такой простотой, с которой волк сдул домики поросят. Меня вновь швырнуло на пол, а перед глазами поплыли цветные круги, формирующие чудные фигуры.

– Плохо! – Вейла стояла надо мной, скрестив выточенные руки на груди. – Ты мыслишь материальными категориями. Кирпич, бетон, сталь – это всё мусор в мире разума. Здесь важна концепция. Идея. Что для тебя значит «непробиваемость», «нерушимость»?