Текст книги "Слезы Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

II

Боль приходила постепенно. Вместе с мыслями, запахами и воспоминаниями. А когда Перун открыл глаза, то свет двух малюсеньких лампочек ударил по глазам и проник в мозг с такой силой, что он застонал.

„Уууууууууууууууууууу…“ – жалобно тянул он, одной рукой обхватив раскалывающуюся голову, другой волоча за собой ружьё и рюкзак. С трудом сделав десятка полтора шагов, он вывалился в помещение Бара. Скрежет ложек по чашкам больно ударил по ушам. Негромкие разговоры присутствующих врезались в голову с не меньшей болью, чем лапы кровососа. А щелчки заряжаемых магазинов и обойм заставили снова застонать.

Щурясь и с трудом делая каждый шаг, он добрался до углового столика, где уже сидели спутники. Мешком рухнув на сиденье, Перун жалобно обвёл взглядом вчерашних собутыльников. Эру жадно глотал воду из двухлитровой пластиковой бутылки. Штык, лениво матерясь, соскребал со своей куртки блевотину, в которой угадывались остатки ужина. Остальные сидели, жалко нахохлившись, и готовые кинуться хоть в Трамплин, лишь бы избавиться от боли. Наконец Эру, оторвавшись от воды, протянул Перуну кружку, наполнил её из всё той же бутылки и положил на стол две таблетки аспирина.

– Ба-бармеееен, – прижимая магазин от АК к виску, громко прошептал Эрудит, в дополнение махнув свободной рукой.

Когда ему удалось привлечь внимание, он жестами показал, что пора бы позавтракать.

Через пару минут на стол, оглушительно грохнув, опустились тарелки с жидкой пшенной кашей с мелкими кусочками мяса и груда серого, ещё свежего хлеба.

С трудом засовывая в себя ложки чуть тёплой каши, едва шевеля челюстями и борясь с желудками, сталкеры позавтракали. Боль отступила и возможность относительно трезво мыслить вернулась. Подождав пока Москит запихнёт в себя последнюю ложку каши и негативно опишет её качества, Эру поднялся и подошёл к стойке.

– Ну что, есть работа какая-нибудь?

– А то, – вынув палец из уха и вытерев его об брюки, Бармен вытащил из-под стойки потрёпанную общую тетрадь, раскрыл и, пробежавшись глазами по строчкам, объявил. – Ещё на один Фильтр заказ пришёл. Плюс пара Огненных шаров, Выверт, Грави, Рубин и тройку склянок Фагов. Ну и если вдруг подвернётся – заплачу и за голову кабана.

– Добро. Сколько дашь за всё?

– Заказ сегодня получше, чем в прошлый раз был. Думаю полтинник отстегну. Ну и за голову тысчонки полторы накину.

– Меньше чем за шестьдесят не пойдём, – рявкнул Эру и тут же сморщился от головной боли.

– Пятьдесят три. И небольшая скидка на еду и патроны сейчас.

– Хрен с тобой. Сойдёт…

Через полчаса они выкатились из Бара, уже более жизнерадостные. Головы болели меньше, а заказ оказался на удивление хорошим. К тому же Бармен явно решил запоздало подсластить вчерашнюю пилюлю и снабдил патронами, галетами и консервами по приемлемым ценам. Кроме того Кот купил почти новенькую Берету, так удобно ложащуюся в ладонь, а Перуну посчастливилось обзавестись настоящими, хоть и немного потрёпанными военным ботинками.

– Сейчас доходим до Амбала, там расходимся, – объявил Эру. – Перун, Фашист и Каль – со мной. Мы на Болото. Собираем Фаги, Выверт и Грави. Москит с Игроком на Посёлок. Там обычно Рубин и Фильтр найти можно. А Штык с Котом к Полянам, что к западу от Тёмной долины. Жарок там хватает, так что Огненные шары сыщутся. Заодно и кабанов там пого… Хотя нет, Кот идёт с Москитом, а Игрок с помпой со Штыком пойдёт. Логово кабанов найдёте, голову захватите. Выбирайте матёрого, чтоб с клыками покрупнее. А то придерётся ещё, морда жирная. Вопросы будут?

– С чего я вдруг с Котом? Мы из-за него в прошлый раз чуть не влипли! – сразу подал голос Москит.

– А кто тебя, гада, в Холодец не пустил позавчера? Кто вчера, когда драпали от псов, уговаривал ещё пробежаться? – беззлобно пробасил Кот.

– Москит заткнулся пока, – велел Эру. – Кот, что скажет Москит, то и будешь делать. А теперь – собрались и за мной. Москит поглядываешь налево, Перун, смотришь справа. Остальные – под ноги. Ступать за мной след в след. После Выброса каждый камешек заново обнюхивать придётся.

Шли молча. Когда, изрядно пропетляв между свежими Жарками и Трамплинами, израсходовав горсть болтов и прочей железной мелочи, вышли к месту вчерашней бойни и наткнулись на уже порядком обглоданное и в основном растащенное тело Вепря, Солнце светило в самый затылок, заставляя ещё чаще прикладываться к флягам.

До пугающих вчера темнотой и манящих сейчас тенью деревьев оставалось шагов тридцать, когда до них донёсся негромкий окрик. Резко развернувшись, привычно щёлкая предохранителями, они удивлённо уставились на одинокого сталкера, расслабленно, но быстро приближающегося к ним.

– Доброй охоты, сталкеры, – приветствовал тот. – Не против, если я с вами пройдусь?

– Ты один? – Эрудит смотрел ему в глаза, привычно умудряясь осматривать всё вокруг.

– По-другому не хожу. Так как? Прогуляюсь с вами или вы спешите?

– Ладно, – после секундного раздумья ответил Эру, – идём. Только не шали. И иди рядом со мной.

Замолкли даже редкие разговоры. Сталкеры настороженно оглядывали пришедшего, уважительно посматривая на его обмундирование и назойливо сверля взглядами затылок. Крепкий, хотя и не новый, чуть выцветший камуфляж плотно облегал крепкую фигуру среднего роста. Рукава камуфляжа, закатанные выше локтя, открывали жилистые, хотя и не слишком мускулистые руки. Длинный нож, болтающийся на широком офицерском ремне. Явно не отечественного производства военные ботинки из настоящей кожи. Простой солдатский рюкзак за спиной. Охотничий карабин Сайга на спине и мечта любого сталкера – снайперская винтовка для подразделений спецназа – Винторез на плече. Такое вооружение мог себе позволить либо молодой, бестолковый, но очень богатый любитель, решивший пощекотать себе нервы, либо старый, много что повидавший и где побывавший сталкер. Но ни под одну из категорий пришелец не подходил. К удивлению сталкеров, новый попутчик не уступал в возрасте разве что Фашисту. Но его лицо… точнее глаза и их выражение выдавали сталкера, который прожил здесь дольше, чем даже Эру. Намного дольше. А что самое странное и даже пугающее – он действительно пришёл один.

У каждого на языке вертелся не один десяток вопросов. Но вести беседы на ходу считалось если не плохой приметой, то вершиной глупости и дилетантизма. Молодёжь вроде Перуна и Фашиста не хотели этого показывать, а Игрок, Каль и Эру – не могли. Просто они уже давно разучились жить, не ожидая нападения каждую секунду.

Поэтому за следующую четверть часа они не произнесли и десятка слов. Так и неназвавшийся пришелец как-то незаметно вырвался вперед Эрудита, продвигавшегося медленно, просматривая каждый метр земли, и размашисто шагал, глядя вперёд, лишь изредка бросая короткие взгляды по сторонам, как-то привычно петляя между почти незаметными в тени деревьев аномалиями. Он показал себя очень тупым новичком, не знающим даже понаслышке, куда он попал, которого хранила сама удача. Или, что ещё более странно, знал Зону куда лучше чем один из самых опытных сталкеров-одиночек – Эру. Дистанция, которую после Выброса сталкеры обычно преодолевали не меньше часа, сегодня промелькнула за пятнадцать минут.

Когда показался Амбал, Эру скомандовал остановится и передохнуть в последний раз, в относительной безопасности, которую давала большая численность людей.

– Как хабар, сталкер? – поинтересовался Эру, положив оружие на сгиб локтя и привалившись к дереву.

– Есть одна… игрушка, – просто ответил тот.

– Планируешь много за одну получить? Да и чего сразу в Бар не пошёл? Ведь недалеко же оставалось.

– А я туда и шёл. Потом вас увидел. Думаю, дай-ка пообщаюсь с людьми, новости узнаю, о чём в Баре говорят.

– Говорят разное. Шёл бы да и послушал всё сам, – немного грубовато ответил Эру. Пришелец нравился ему всё меньше и меньше. – Чего за нами-то увязался?

– Могу и пойти, – тот медленно встал, неторопливо отряхнул место, которым сидел на земле, сунул руки в карманы и вонзил взгляд в глаза Эрудита.

– Нет, парень, теперь ты с нами поговоришь, – вожак одиночек мгновенно перехватил винчестер обеими руками и почти ткнул в грудь незнакомца. Остальные кто мгновенно, кто с секундным опозданием, взяли одиночку на прицел.

– Мужики, я вас не трогал и прошу вас о том же. Не понравился я вам – уйду. Могли бы и сразу сказать. Вы стволы лучше опустите.

– Ты нам, урод, ещё будешь говорить что лучше? – вякнул было Москит, но умолк под мгновенным и тяжёлым как Воронка взглядом Эру.

– Кому лучше, сталкер? – не повышая голоса поинтересовался вожак.

– Мне. И вам. Сам посуди, – он медленно вытащил руки из карманов. В правой была зажата граната Ф-1 без предохранительной чеки, – вот уроню я её сейчас невзначай и кому в радиусе двухсот метров будет лучше?

– Не уронишь, – медленно прошептал Эру. – Ты же не самоубийца.

– А ты проверь, – почти весело предложил тот.

– Эру, мать твою, ты сдурел? – истерично взвыл Каль. – Он же псих!

– Да, псих, – мирно ответил одиночка, будто не держал в руках гранату без кольца, готовый кинуть её под ноги. А что он готов, Эрудит знал. Точнее – видел по глазам.

– Ладно, сталкер, – не опуская винчестера, выдавил он. – Убери свою дуру, а то ненароком уронишь.

– Ненароком – точно не уроню. А своим скажи убрать пушки. За спину. Считаю до пяти. Один… Дв…

– Убрать стволы! – рявкнул Эру, первым закидывая оружие на плечо.

– Вот можете же по-человечески! – почти с удивлением выдал потенциальный шахид, перекладывая „лимонку“ в левую руку и шаря правой в кармане, отыскивая чеку. – Но почему же без гранаты под носом об этом забываете?

– Погорячились. С кем не бывает. Мы вчера здесь рядом друга потеряли. Сам понимаешь, перенервничали.

– Понимаю. По фигу вам то, кто сдох и как сдох. Верно?

Некоторые из сталкеров на мгновение вынужденно опустили взгляды.

– Вы б хоть представились, прежде чем на корм тушканчикам, да котам оставлять.

– Эру, – откликнулся вожак группы, протягивая чуть подрагивающую руку.

– Немо, – коротко и крепко пожал руку одиночка.

– Немо? – одновременно вырвалось у Игрока, Москита и самого Эрудита.

– Да. А вас что-то не устраивает?

– Та-ак, – протянул Игрок. – Кого дальше встретим? Торгаша, Слизня или самого Доктора?

– Ну их едва ли встретите, – пожал плечами Немо. – Никогда не слышал, что бы басни и легенды разгуливали бы по Зоне.

– А сам-то ты? – недоверчиво, хотя и с едва прорывающимся уважением и даже подобострастием, уточнил Москит.

– Может ещё и потрогаешь, чтобы убедиться?

– Так чего ж ты нас остановил-то, Немо? – решил взять быка за рога Эрудит. – Я тебя не знаю, остальные – и подавно. Зачем мы тебе понадобились?

– Да-а-а. Почти всех, кто знали меня, уже взяла Зона. Разве что Бармен, глава Долга, да полдесятка самых старых сталкеров живы. А остановил я вас, потому что есть работа. Как раз для группки опытных бойцов.

– Опытных? – удивился Эру, привычно ведя переговоры за всю группу. – Да где ты видел опытных? Я-то всего три года Зону топчу. Каль – меньше. Игрок – только два. Остальные и вовсе всего ничего здесь просуществовали.

– Ничего. Сойдёте. Задача-то пустячная – побыть моими ушами и глазами. А оплачивается – прилично.

– Насколько? – тут же переменил тон Эрудит.

– Думаю, для Бармена вы ходки четыре сделаете.

– А откуда у тебя такие бабки?

– Бабок нет. Кое-что другое имеется, – Немо поднял рюкзак, не спеша развязал и вытряхнул его содержимое.

Ничего подобного никогда не видел даже Эру. Из рюкзака вывалилось что-то вроде относительно правильного икосаэдра, с отливающими синим гранями и бирюзовыми лучиками света, толщиной в волос, которые выбивались на его вершинах.

– Что… это? – выдохнул Игрок – специалист по артефактам, гордящийся тем, что знал все артефакты, когда-либо вписанные людьми в каталоги, и их свойства. Ну и конечно цены.

– Аванс. Когда выполните задание, получите ещё две таких же игрушки. Думаю Бармен, при всей жадности, за каждую даст тысяч по сорок. А если вдруг расщедрится, то и по пятьдесят пять.

– А чего это ты нам вот так сразу всё и вывалил? – подозрительно уточнил Эрудит.

– Чтобы вы знали, от чего отказываетесь. А теперь, как я понял, вы готовы оказать мне любую помощь?

– Гад ты, Немо. Никогда б не подумал, что легенды бывают такими гадскими. Ведь чую я, не просто поглазеть там нам придётся. Верно?

– Конечно не только. Ещё и послушать, временами побегать, а то и пострелять, если ваши шкуры вам дороги. Но разве не за то же самое вам платил Бармен? Причём платит вовсе не так, как я.

– Тоже верно, – хмуро бросил Эру.

– Так что скажете?

– А то ты не знаешь. Говори, что делать придётся? Уж про смотреть и слушать-то наверняка наврал.

– Я не вру, – причем в его голосе послышался какой-то оттенок, который добавил к этой фразе ещё одно слово. Никогда. – Вам придётся разделиться и провести некоторое время в разных местах. Вы только и будете смотреть, кто и когда пришёл и что сделал. А уж стрелять и бегать вам придется, если смотрели недостаточно скрытно.

– А зачем тебе это надо?

– А зачем тебе надо знать, зачем мне это надо? Ты часто спрашиваешь у Бармена, зачем ему именно эти артефакты и кто заказал шкуру псевдопса?

– Это меня не касается. Но вот ты какие-то странные задания даёшь. Уж тебе и самому не тяжело все разнюхать.

– Эру, да гонит он всё! – как обычно первым вспылил Москит. – Он же специально нас разделяет, чтобы легче прибить, да шмотки с патронами собрать!

– Думаешь, я не сумел бы сделать это когда вы петляли между аномалиями на поле? – не повышая голоса, Немо перевёл взгляд на брызжущего пеной скандалиста. – Или может, считаешь, что Бармен не отвалит те же самые патроны и жратву за мой артефакт?

– Москит заткнулся. Немо, говори что делать…

III

– Немо, ты хоть поясни, что мы делать должны? – взвыл Перун на третье утро ожидания в засаде, на самом севере Тёплого луга – долине получившей название за обильные Жарки, разбросанные по вей её территории.

– Ждать, – сталкер уже часа три неподвижно лежал на поросшем жидким кустарником пригорке, положив справа от себя Винторез, а бинокль – слева.

– Ну это понятно. А потом?

– Смотреть.

– И это ясно. А после?

– Идём и встречаем твоих друзей.

– А когда встретим?

– Они расскажут мне, что видели, я отдам вам обещанные два артефакта и больше мы друг о друге не услышим.

– Ну и ну! Что же такое мы здесь увидеть должны?

– Увидим.

– Да на фига тебе всё это вообще надо! – закипел Перун от односложных и абсолютно ничего не проясняющих ответов.

– Надо…

Окончательно сбитый с толку, мокрый от росы и обиженный, Перун сунул галету в рот и зло захрустел.

– Не шуми.

– А ты мне не указывай! – Перун почти обрадовался его словам. Немо впервые обратился к нему сам, а не ответил на вопрос, с тех пор, как они заняли позиции здесь. – Мы на тебя хоть и работаем, но вот в детсадовцы к тебе мы не записывались.

– Не кричи.

– Не затыкай меня! Думаешь сильно крутой? Да ты вообще сопляк, младше меня на год, а то и на два! Уж не знаю, чего Эру с тобой так носится, но… Кха-кха-кха…

Бедолага подавился галетой, когда Немо резко перевернулся на спину, вскидывая Винторез на уровень лица Перуна. Глаза испуганно уставились в абсолютную темноту узкого и такого страшного ствола. Через мгновение оно озарилось пламенем и почти молча выплюнуло пулю. Он попытался рухнуть на землю, уходя от выстрела, но не успел. Успел лишь прошептать что-то вроде: „Помилуй, Перун…“

Тяжёлая туша больно врезалась в его спину, бросая на то место, где мгновение назад лежал Немо. Десяток секунд у Перуна ушло на то, чтобы выбраться из-под огромного псевдопса и, вцепившись в ружье, перепугано оглядеть всё вокруг. А Немо уже снова лежал, сместившись на полметра, прижавшись к ещё теплому боку мутанта, стараясь не коснуться серой кашицы, выплеснувшейся из собачьего лба.

– Но… Как??? – не меньше чем через полминуты сумел выдавить Перун.

– Я же говорил не шуметь. Из-за тебя чуть его шаги не проворонил.

– Как ты попал в него? Навскидку! В лоб!

– Я давно стреляю.

– Ты умеешь говорить нормально, а не обрывками? – снова вскипел спасённый.

– Умею.

Перун бессильно рухнул слева от пса.

До самой темноты они обменялись не больше чем десятком слов.

Когда, проглотив пару галет и банку холодных (Немо запретил разводить костёр) консервов – перловую кашу со свининой, Перун забрался в спальный мешок и попытался предпринять ещё одну попытку разговорить странного сталкера.

– Долго ещё торчать здесь будем?

– Нет.

– Сколько?

– Ночь.

– А почему уходим?

– Я обещал твоим друзьям встретиться завтра и расплатиться.

– А почему именно завтра?

– Выброс. Завтра вечером или ночью.

– Откуда знаешь? На ПДА сообщение от ученых получил?

– Я не доверяю сообщения на ПДА.

– А как без них? Откуда знаешь что Выброс?

– Знаю.

– Задолбал! Ты хоть когда-нибудь говоришь как нормальные люди? И вообще, с чего Эру тебя легендой назвал?

– Не знаю. Я себя легендой не считаю.

Мысленно обругав собеседника самыми матерными словами, которые помнил, Перун поворочался в мешке, проверил, легко ли ходит молния, удобно ли лежит оружие, подумал, что надо бы поузнавать про Немо у стариков и медленно провалился в сон.

Сон был неприятным. За ним гонялась псевдособака с пробитым черепом, а оружия в руках не было. Немо же, стоявший рядом, закинув Винторез за спину, на все вопросы про ружьё, отвечал вопросами, ответов на которые несчастный не знал. И когда первые лучи солнца коснулись лица Перуна, он радостно распахнул глаза.

Немо поблизости не было. Вцепившись в оружие, ещё не отойдя от сна, сталкер вскочил и принялся истерично вертеться на месте, просматривая всё вокруг. Через минуту он понял, что Немо действительно пропал. Его пустой рюкзак лежал на земле, расстёгнутый перуновский – рядом. Перепуганный сталкер закинул свой рюкзак за спину, готовый броситься прочь, зная что это верная смерть. В одиночку по Зоне может ходить лишь самоубийца. Или Немо. Когда в кустах послышался шорох, сталкер едва не выпалил на шум, помня вчерашнее происшествие. Но оттуда вынырнул Немо с парой консервов в руках.

– Я взял из твоего рюкзака две банки. Надоела сухомятка. Ты не против?

– Спрашивать надо! – с трудом состроил гримасу Перун, осчастливленный уже тем, что он не один.

– Держи, – Немо протянул ему одну из банок.

– Аййй! Черт тебя подери!!! – тот отдёрнул обожженную руку и уронил консервы. – Разогрел? А мне чего запретил вчера костёр разводить?

– Я не разводил.

– А как тогда разогрел до такого? Не на солнце же выставил?

– Нет. Здесь же целое поле Жарок. На несколько секунд закинул туда.

– Ты… Ты идиот? Или меня за такого держишь?

– А чего им напрасно гореть? Так хоть пользу принесли.

– Никогда не слышал, чтобы Жарку вместо микроволновки использовали, – проворчал сталкер, уже вскрывший банку ножом и чувствуя аромат разогретого супа.

На этом их диалог закончился. Они молча съели по банке супа, закусили галетами и привычно запили водой из фляг. Затем выдвинулись в путь.

Через шесть часов они снова стояли под Амбалом, где их уже дожидались остальные сталкеры. Сходили они удачно. Вернулись все.

– Давай артефакты, – потребовал Москит вместо приветствия.

– Что видели? – проигнорировал Немо его и обратился к Эру.

– Кот, – тот коротко передал эстафету.

– Ну мы с Москитом и Фашистом дежурили на Пыльниках. Как договорились, просидели там четыре дня. Мимо прошло человек семь сталкеров. Стая слепых псин пробежала. Пара кабанов стаю плоти гоняла. Химера протопала. Я уж думал хана нам. Почуяла бы – точно все не вернулись бы. Больше ничего.

– Игрок.

– Со Штыком прогулялись до Прессовки. Заныкались там, в один домик, дежурили на крыше по очереди. Ничего интересного. Как обычно, твари, сталкеры, несколько зомбаков мимо протопали, нас не заметили. Тройка свободовцев на квадр долговцев засаду устроили. Втроём там и остались, вместе с одним парнем из Долга. По-моему, кровосос, тварь, где-то в тех же домах обитает. Раз десять его рык слышали. Вот и всё.

– Я с остальными на Третьей заставе дежурил, – начал доклад Эру. – Стая кабанов на военных кинулась. В фарш их, само собой, с пулеметов нарубили. Десяток зомби туда же ткнулись. Тоже солдаты на сувениры разобрали. Несколько раз с СВД постреливали. Ну уж это мы не рассмотрели в кого. Но это нормально. А вот что странно-то. Сегодня утром грузовик один с крытым кузовом подъехал, водила пошептался о чём-то с майором тамошним, сунул в лапу конверт тайком и проехал.

– Грузовик? В Зону? – едва заметно нахмурился Немо.

– Да я сам удивился. Где ж это видано, чтобы по Зоне на машине ездили? Ладно ещё БТР, со спец защитой и датчиками всеми. Но машина…

– Ясно. Что по этому поводу скажете? Что думаешь, Эру?

– Да откуда ж мне знать? А думаю я, что творится здесь хрень какая-то. И не хотелось бы мне к этому делу приближаться ближе, чем на выстрел из СВД. Так что давай отдашь нам наше и разойдёмся, кто куда. Где плата?

– В кустах, – мотнул головой Немо на заросли в десятке шагов от Амбала. – Возле двух топольков, что из одного корня выросли.

– Кот, Игрок, – скомандовал Эру.

Названные сталкеры кинулись в заросли, держа оружие наготове – там вполне мог ждать своего часа хитрая чернобыльская кошка или стайка тушканчиков, животных тупых, но, при серьёзном скоплении, очень опасных. Через минуту тишину нарушили сразу два восторженных вскрика. Вскоре появились и сияющие сталкеры, несущие в руках испачканный в земле рюкзак. Эрудит заглянул в него, удовлетворенно кивнул, расплывшись в самодовольной улыбке, и перевёл взгляд на Немо.

– С тобой приятно работать, Немо. Хотя с другой стороны и не очень. Кстати, вот что я на обратном пути с Заставы нашёл. Никогда раньше такого здесь не видел, – он протянул работодателю клочок ткани. Ярким, непривычно цветным пятном, выделяющимся среди обычных зелёных, синих и серых нарядов обитателей Зоны. На ярко-синем фоне обрывка было изображёно странное розовое существо с двумя парам ушей.

– А ещё поработать не хотите? – неожиданно предложил сталкер, задумчиво разглядывая клочок.

– Опять что-то непонятное и не ясно кому нужное?

– Непонятное – да.

– Но оплачивается так же?

– Примерно.

– Ну что, братишки, подзаработаем ещё на сигареты и водку?

– Сбор завтра в полдень здесь же. Ночью, около 9 часов будет Выброс.

– Около 9? Откуда информация? Я час назад на ПДА получил сообщение, что уже под утро, часам к трём.

– Просто поверьте. И часам к 8 будьте уже в Баре.

– А ты?

– А я встречу вас здесь. Завтра. В полдень.

– Да чего ты? Пошли в Бар. Выпьем, поедим нормально, – вмешался Перун.

Он не ответил. Молча повернулся и ушёл прочь, в самые заросли кустов, держа Сайгу на плече, а Винторез – за спиной. Воистину, так беспечно по Зоне мог ходить лишь самоубийца или дилетант. Или Немо…

До Бара добрались без проблем. За дни, прошедшие с последнего Выброса, все аномалии легко разглядел бы даже новичок. Возле Жарок песок слился в подобие стекла, а в центрах Трамплинов хорошо заметными кучками лежал мелкий мусор.

Бармен действительно не поскупился. Едва увидев артефакты, он забыл, что заказывал совсем не это, хищно осмотрелся по сторонам и назвал сумму.

– Восемьдесят тысяч.

– Извини, Бармен, меньше чем за полтораста не получишь, – заявил Эру, проконсультировавшись у Игрока. – Нам как раз один мужик возле входа предлагал за них сто сорок.

– Ладно. Сто пятьдесят, – недовольно буркнул Бармен, прекрасно понимая, что никакого „мужика возле входа“ нет.

Вечером гуляли. Эру заказал самой лучшей выпивки и закуски. Бармен тут же принёс, неизвестно откуда взявшиеся у него, три бутылки Абсолюта и пузырь виски. А едва стоило Эрудиту намекнуть, что на днях принесут ещё такого же хабара, как на их столе появились миски с гречневой кашей и крупными кусками тушёнки. Телохранителям Бармена сегодня пришлось питаться комками слипшегося теста и жидкими рыбными консервами. На десерт, вызывая зависть сидящих вокруг сталкеров, на столе везунчиков очутились три банки маринованных ананасов.

– С-слушай, Эру, расскажи-ка про Немо эт-того? – захмелевший Перун вспомнил свои вчерашние планы.

– А ч-чего про него рассказывать-то? – расплылся в умиротворённой улыбке вожак. – Немо, он и есть Немо. Ник-какой, значится.

– Д-да это ты никакой, а Немо кто такой?

– Да вообще странное я с-слыхивал про него. Всякое. И что он вместе с Зоной появился, шо не стареет он, аном-м-малии все за километр чует, зверье его обходит, а если посмотрит он особенно как-то, то все мутанты вокруг дохнут. Ага, ещё про Выброс. Про Выбросы он задолго до н-начала знает. Короче, ерунда это. И, уж поверьте старому Эрудиту, никто такого не может и не умеет. Да и с Выбросом этим он намудрил. Вечером, говорит, будет. Ага, щ-щас! Под утро только его обещали. А прозвали его Никаким, или по-научному, Н-немо, за то что он и вправду, ни-ка-кой. Каж-ждый сталкер хоть чем-то выделяется. Один скот-тина, как Бармен, другой лезет ко всем, зудит, ноет и достаёт, это я про Москита нашего, третий и вовсе будет ходить, помогать всем подряд, последнюю аптечку раненному отдаст. Првда я таких пока не в-видел. У нек-которых хобби есть, ну дело любимое. Я вот кроссворд свой отгадыв-ваю, Штык с ножом своим, на привалах, воз-зится, Кот так и вовсе, как только в Зоне объявился, решил кошку черноб-быльскую приучить, дурень. У кого-то ОТТУДА какие-то истории есть, или интересное что. Вон, Калькулятор наш, на математика выучился в своё время. А вот Немо не такой. Не-е-е-ет. Ни хобби у него, ни характера, ни даже прошлого. Просто живёт себе и слова никому не скажет. Никто не знает, чем он занимался там, чем жил и с чего сюда припёрся. Не плохой он, не жадный, не сволочной. Но и ничё хор-рошего тоже от него не жди. А уж слово из него вытянуть чтоб, так это нужно его в Жарку сунуть и то не факт, что заговорит. Молчун второй, мать его…

Вскоре Игрок привычно исчез из-за стола, втесавшись в группку картёжников, азартно шлёпавших по столу помятыми и затёртыми картами. Эрудит снова достал свой кроссворд и докучал другим отдыхающим.

Но в отличие от прошлого раза, Фашист хорошо ощутил Выброс. Раздался привычный вой, поспешно захлопнулись двери, от земного толчка звякнули кружки и чашки на столах.

– Ну и гады же эти учёные, – донёслось до него злобное бормотание Бармена. – Опять с прогнозами накосячили. На шесть часов, куда же это годится???

Все сидящие за столиком озадаченно переглянулись. Выброс пришёлся на девять вечера…