Текст книги "Слезы Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

XVI

Немо неторопливо брел, время от времени нагибаясь и подбирая с земли редкие ветки и хворост. Очень хотелось вернуться к костру, где сидели остальные. Может даже ждали, почти скучая. Но что-то точно говорило – нельзя возвращаться туда. Лучше держаться подальше от них. Особенно – если ждали. Света почти полной луны вполне хватало, чтобы просто спокойно прогуливаться, хотя любому сталкеру прогулка по ночной Зоне показалась бы самоубийством. Но не Немо. Только сейчас он мог вспомнить все произошедшее за последние дни, проанализировать, взвесить, оценить. Хотя и не слишком получалось. Он очень хорошо знал что такое сталкер и его ценности. А обманывать самого себя не хотелось. Хотя по-другому он объяснить поступки погибших сталкеров не мог.

Оружие и рюкзак остались возле костра и не оттягивали плечи. Куртка не сковывала движений, не защищала от приятного, по ночному прохладного ветерка.

– Хорошо, – негромко произнес он, не обращаясь ни к кому.

Зона будто бы ответила ему, жутковатым воем-ревом псевдособаки в нескольких сотнях метров. Немо лишь улыбнулся, зная, что ему сейчас ничего не грозит. Подвывающего тявканья слепых псов не слышно, а значит мутант бродит в одиночку. А одна псевдособака не станет кидаться на столь прожженного сталкера, даже почуяв запах крови. При всей своей тупости, большинство мутантов хорошо знали многих сталкеров, из тех, что прожили в Зоне не по одному году. Конечно же тушканчики, слепые псы, кабаны или плоть, не обладая хоть какими-то мозгами кидались практически на все, что можно было съесть, независимо от желания жертвы быть съеденной. Но остальные обитатели, непонятно откуда, знали запах Немо. Однажды он наблюдал, как две химеры, кинувшиеся на него, бросились прочь, едва только ветер дунул в их сторону. Правда когда он двигался с группой, как случалось в последние дни, мутанты словно забывали о нем, а может просто не рассчитывали, что он может вступиться за более слабых спутников. Поэтому путешествовать в одиночку, как ни странно, для него выходило не только более спокойно, но и менее опасно. Даже сейчас, оставив из всего оружия лишь артефактный клинок, сталкер не чувствовал себя в опасности. Хитрый, умный и сильный мутант не кинется, а от слабого сумеет отбиться и ножом. А уж почувствовать приближающегося врага он сумеет.

Словно наперекор его мыслям, совсем рядом под чьей-то тяжелой конечностью чуть слышно хрустнула сухая былинка. Немо быстрым движением бесшумно опустил собранные дрова на землю и резко наклонился, шаря левой рукой по шее, словно пытаясь что-то найти. Потом раздраженно поморщился и закусил губу. Несколько мгновений он сидел, пытаясь уловить какое-то движение или звук в почти полной темноте, наставшей после того, как луна нырнула за тучи. Однако противник, отметивший свою ошибку, тоже притаился, не выдавая себя ни лишним движением, ни даже вздохом.

Над Зоной повисла тишина. Немо сумел расслышать невнятный разговор Перуна и Эру, оставшихся возле костра в двух сотнях метров. Чуть ближе, хоть и в другой стороне мягко пробежал по земле чернобыльский кот, хоть и догнавший по размерам среднюю овчарку, но сумевший при этом сохранить способность двигаться почти бесшумно. Разум подсказывал, что хруст ему просто почудился, ведь никто не сумел бы так долго не издавать ни звука. Вот только Немо знал имена многих сталкеров, которые доверились разуму, а не инстинктам. Ведь имена это все что осталось от этих, часто совсем не плохих, людей.

На четвереньках, вжимая голову в плечи, сталкер двинул вперед, умудряясь не потревожить ни травинки, ни песчинки, готовый в мгновение вырвать клинок из ножен и ударить.

Но когда из полной темноты на него вылетела огромная фигура, затянутая в камуфляж и сбила с ног, Немо не успел даже протянуть руку за оружием.

Могучий удар пришелся в челюсть, хоть он и успел чуть отдернуть голову и пропустить удар по касательной. Отлетев на полметра, сталкер сумел приготовиться к следующей атаке, увернулся от хорошего хука слева и, саданув врага правым кулаком в скулу, направил удар левой в печень. Первый удар вышел удачным, противник крякнул от боли, но под второй удар сумел подставить ребра, по которым кулак просто соскользнул. Тут же Немо перехватил правую ногу, которой враг хотел врезать ему в бедро и всадил кулак в живот. Мощнейшие мышцы пресса даже не пропустили удар, а сам сталкер едва сумел кинуться в сторону, уходя от тяжелого удара в голову, получив этот же удар в плечо. И тут же ещё один в правый глаз. На мгновение все вокруг расцвело тысячей цветов, но быстро сориентировавшись и заставив на время боя забыть о боли, Немо превратился в боевую машину. Ложный удар левой ногой в живот, тут же пинок другой ногой в колено, несильный хлопок левой ладонью по уху врага и сразу же пробивной удар костяшками правого кулака в горло. Правда последний удар получился не столь удачным как хотелось бы и не пробил гортань, а лишь заставил врага поперхнуться и чуть закашляться. А прежде чем сталкер успел пойти в новую атаку, противник кинулся на него всем весом, сбил с ног и придавил к земле. Немо врезал ему в нос, явно ломая хрящ, и охнул от страшного удара лбом в лицо. Несколько секунд они катались по земле, нанося удары почти наугад, в непроглядной темноте. Кровь из носа и разбитой скулы противника летела во все стороны и мешалась с кровью Немо из рассеченной брови. Мокрая от пота кожа противно скользила под сильными пальцами. Наконец враг, явно более тяжелый чем Немо, сумел навалится сверху и натренированным движением захватив шею, начал выворачивать её, до боли напрягая мышцы.

Немо почувствовал, как прохладная ночная темнота сменяется другой, совсем теплой тьмой, которая уже не рассеется с восходом солнца. В ушах мощно отдавались удары сердца, работавшего во всю силу, чтобы насытить кислородом каждую изнуренную клетку организма. Собрав силы на один рывок, Немо дернулся вперед, чтобы разглядеть врага и резко опустив его руки, хлопнул ладонями, сложенными чашечками, по ушам врага. И едва тот невольно, от дикой боли, отпустил его шею, скрестил пальцы на затылке и рванул голову врага на себя, одновременно рывком отправляя свою голову вперед. Лоб сталкера со страшным, чмокающим ударом впечатался в лицо напавшего. А через мгновение Немо нанес два страшных рубящих удара ребрами ладоней по его шее. Окончательно потеряв ориентацию, противник на секунду замер, нависнув над сталкером горой мышц. Этого времени Одинокому сталкеру вполне хватило, чтобы швырнуть напавшего на землю и навалиться сверху, сдавливая ему шею. Ошалевший от отпора враг вцепился в его руки, стараясь оторвать их от горла или хоть ослабить хватку. Несколько секунд эта схватка шла с переменным успехом. То пальцы Немо сходились на шее врага, почти проламывая гортань, то под давлением могучих рук врага они почти соскальзывали с мокрой и липкой шеи. Пока совсем рядом с дерущимися не щелкнул предохранитель. Оба бойца прекратили свои усилия. Теперь ни сила, ни ловкость, ни выучка не имели практически никакого значения. Важно оказалось ли то, кто держит оружие в руках – враг или друг.

Это была Люба. Она стояла в каких-то пяти метрах, легко держа в вытянутой руке пистолет Макарова и чуть наклонив голову к плечу, словно пытаясь разглядеть в темноте кто же дерется у неё под ногами.

Через мгновение туча заслонявшая месяц то ли рассеялась, то ли просто неспешно отлетела в сторонку и противники разглядели друг друга. Руки Немо сжимались на шее накачанного парня, лет двадцати пяти – двадцати семи. Его длинные волосы перепутались, собрав мелкие веточки, травинки и сухие листья. Узкий, аристократичный превратился в лепешку от ударов Немо.

– Боец… – тихо прошептал он, невольно разжимая пальцы.

– Саша! – всхлипнула девушка, прижимая левую ладонь к щеке.

– Лю-ба? – прохрипел тот, не веря своим глазам.

На несколько секунд они просто замерли, не зная что сказать и боясь что-либо сделать. Люба не могла найти слов, а Немо и Боец боялись шевельнуться, наблюдая за пистолетом в руках девушки.

Наконец она тихонько всхлипнула и произнесла, даже попросила, правда не опуская пистолета:

– Саша, Сашенька, я пришла за тобой! Давай уйдем!

– Ко-конечно уйдем, Любочка! Конечно, рыбонька моя! Я же и сам каждый день думал о тебе. Думал, как вернусь к тебе. Теперь мы сможем зажить по настоящему. Мы никогда не будем ни в чем нуждаться. Я смогу дать тебе все, что ты пожелаешь. Ты даже не представляешь, насколько мы теперь богаты! Только помоги мне. Нужно забрать деньги. Это совсем недолго. Но сперва придется избавиться от этого… – он попытался скинуть с себя Немо, но тот словно превратился в утес, сдвинуть который не сможет и разогнавшийся танк.

– Ты все ещё любишь меня, Саша? Мы будем вместе? – тихо спросила девушка.

– Конечно! Люблю, всегда любил! Мы всегда вместе будем! – торопливо бормотал Боец, пытаясь выползти из-под Немо.

– А если… так… – Люба медленным движением сняла очки и повернулась лицом навстречу ночному светилу.

– Мать твою… – захлебнулся парень криком, который так и не прозвучал. – Чего с тобой стало?

– Но ведь ты меня все равно любишь?

– Да, конечно! Конечно, Люба, это, люблю! У меня есть деньги! Мы сделаем тебе операцию!

– Заменим настоящие глаза на искусственные, как ты променял любовь и совесть на деньги?

– Что? Откуда… С чего ты взяла?

– Ведь ты знал, что твои деньги запачканы кровью. Детской кровью. Ты знал, что твой хозяин привозит сюда детей и убивает их. Ты все это знал! – девушка тряслась от истеричных рыданий.

– Ну что ты! Да кто же тебе такое сказал? Выродок этот? – Боец уперся ладонями в грудь Немо, пытаясь откинуть. Не получилось. Уже не сдержавшись, он закричал. – Помоги мне и мы снова будем вместе!

– Нет. Боюсь уже не будем. Боец… – она уронила пистолет и медленно побрела прочь.

Мгновение оба парня смотрели ей вслед. Потом сообразивший, что помощи ждать не придется, Боец рванулся всем телом вперед, все ещё надеясь освободиться от противника. В ответ Немо резко выкинул кулак, направляя его в подбородок Бойца. Тому показалось, что он получил удар кувалдой в челюсть. Перед глазами все поплыло, он видел врага, но не мог пошевелить и пальцем.

– А ведь ты разбил ей сердце, ублюдок, – тихо, чтобы услышал лишь Боец, прошептал Немо. – Получай и ты.

Острый локоть с размаха врезался в грудь Бойца в районе сердца. Оно испуганно трепыхнулось, прежде чем почувствовало, что от страшного удара порвались какие-то сосуды, несколько раз поспешно сжалось-разжалось и притихло.

С трудом поднявшись на ноги, сталкер медленно дошел до места, где бросил дрова. Неспешно и аккуратно собрал их и едва двигая ногами направился к костру. На ходу он пару раз обернулся, глядя то на голову Бойца, то на довольно длинную, ровную ветку, попавшуюся в процессе собирания дров. Свободная левая рука пару раз провела по шершавому пластику рукояти, но перед глазами встала зареванная Люба, и, отдернув пальцы от ножа, уже не оглядываясь, он поспешил к Перуну и Эрудиту.

Костер едва тлел. С одной стороны сидела, уткнувшись лицом в колени, девушка, разучившаяся плакать, но умеющая рыдать без слез. С другой – два сталкера, причем на лице младшего явно читалось желание медленно разрезать на куски того, кто довел Любу до такого состояния. Но увидев Немо, он выронил оружие и вскочил на ноги, вытаращив глаза.

Немо швырнул дрова возле огня и преодолевая боль в каждой мышце, сел рядом. Кровь из рассеченной брови капала в глаза. Быстро затекший от удара правый глаз оставил для обзора лишь узкую щель. Кровоточила и щипала от пота глубокая ссадина на челюсти. Ныли чудом не сломанные кости плеча. И неимоверно болела шея.

– Кто… кто это тебя так? – выдавил Перун.

– Мутант. Один из самых страшных мутантов в Зоне.

Посидев так несколько минут, Немо вспомнил о чем-то, морщась вытянул руку и подтянул к себе куртку. Чуть покопавшись в складках, нашел шнурок с двумя осколками артефактов, на которые недавно обратил внимание Перун, и повесил на шею, только после этого успокоено вздохнув.

– Немо, а какой мутант? Кровосос? Химера? Или даже контроллер? – выпалил без остановки Перун.

– Дурак ты, Перун, – произнес Эру. – Сталкер это был. Боец, – он взглядом показал на рыдающую Любу.

Поколебавшись несколько секунд, Перун медленно поднялся, подошел и сел возле девушки. Посидев так с полминуты, нерешительно потянул её за рукав. Та попыталась вырваться, но парень не отпустил. И тогда, не сдержавшись, она обхватила его руками и прижавшись к груди, зарыдала вслух. Сталкер не зная как успокоить её, прижал левой рукой к себе и медленно поглаживал правой ладонью по голове, бормоча какую-то ерунду про большую семью, четверых сыновей и одну дочь, двух коров, которые дают такое сладкое молоко, о домике в деревне, где красиво в любое время года.

Эрудит и Немо просто неподвижно сидели на своих местах, молча наблюдая за ними. И что странно, через некоторое время Люба успокоилась, хотя и не перестала прижиматься к парню. То ли подействовала его болтовня, то ли она просто выплакала всё горе и страх, что скопилось в ней за последние страшные месяцы.

Сперва она просто перестала рыдать и притихла, потом устало вздохнула, зевнула и пригревшись на груди парня, тихо засопела. Ошарашено взглянув на остальных сталкеров, Перун не получил никакой поддержки и принялся тихонько покачивать уснувшую девушку, словно маленького ребенка. А когда решил, что она спит уже достаточно крепко, медленно откинулся на спину, стараясь поудобнее устроить Любу на груди. Правда сам он лег не слишком удобно, в спину уперся то ли камень, то ли корень, но он попытался не обратить внимания, счастливый тем, что самая красивая и милая девушка лежит рядом с ним. И хоть она не счастлива, но, возможно, уже и не совсем несчастна. Рыдание без слез вымыло львиную долю мучений.

„Может и правда, линять с Зоны пора? – размышлял он, подсунув под голову кулак. – Денег пусть и не миллиард у меня, но на жизнь-то хватит. Уйти к чертовой матери отсюда и пусть грызутся здесь одни мутанты с другими. Плевать на все. Куплю маленький домик. И детей заведу, и хозяйство, и… Любу теперь точно никуда от себя не отпущу!“

Он сам не заметил, как его размышления переросли в сон. Чудесный, яркий, добрый сон, какие большинство людей умеют видеть лишь в детстве.

Немо с Эрудитом молча смотрели на уснувшую пару, испытывая одинаковые чувства. Легкую радость, почти удовлетворение, чуток насмешки и щепотку зависти.

– Ну, Немо, чего теперь думаешь делать? Мало нас осталось. Да и зацепок никаких. Не выйдет ни хрена, задницей чую.

– Мало. Дальше я пойду один. Не хочу, чтобы ещё кто-то из-за меня в Зоне остался. Тем более кто-то из них, – сталкер скрипнул зубами и мотнул головой в сторону спящих. – Им бы вообще лучше убраться из Зоны. Если с деньгами проблемы, Бармен поможет. Ты им завтра утром передай, что в случае чего пусть зайдут и просто скажут ему, что их прислал я. Только не громко. Не хочу чтобы кто-то лишний слышал. Думаю все нормально у них будет. Перун парень неплохой. А она – хорошая пара для него. Хотя сами они вряд ли уже поняли это. Тебе тоже незачем идти. Это ведь не твоя война. И я сомневаюсь что оттуда кто-то сумеет вернуться живым. Кстати, если тебе очень прижмет, тоже можешь обращаться к Бармену. Назовешь мое имя, и он не откажет ни в какой помощи.

– Спасибо, – это слово как-то странно прозвучало на просторах Зоны, где каждую минуту убивают и погибают, мутанты людей, люди мутантов и даже люди людей. – А ты-то теперь что думаешь? Куда пойти? Зацепки хоть какие-то есть?

– Откуда? Поторопился я с Бойцом. Поторопился. Надо было выпытать, где сидит мразь эта. Очень разозлился я. Давно со мной такого не было, а тут чуть зубами в горло ему не вцепился. Даже не… Идиот! – вдруг резко поднялся на ноги Немо, хватаясь за волосы на затылке. – Покарауль их. Скоро буду.

На этот раз он не забыл прихватить Сайгу и нырнул в ночную темноту, слабо разгоняемую костром. Минут через пятнадцать он вернулся и швырнул на землю ворох трофеев: прибор ночного видения, полупустой рюкзак с несколькими запасными магазинами и парой банок консервов, приятно булькнувшую фляжку, новенький Абакан и компактный пистолет Фора.

Предоставив осмотр груды Эрудиту, сам Немо снова устроился у костра и вынул из кармана ПДА.

– Посмотрим, – умело щелкая по кнопкам, бормотал парень, открывая историю перемещений в GPS навигации. Несколько секунд он пробегал глазами цифры, координаты, даты, время, потом быстро переключился на карту, прикидывая координаты на местности. Наконец он затих, глубоко вдохнул и выдыхая прошептал с жуткой улыбкой на лице и абсолютным удовлетворением в голосе. – Вот теперь тебе не уйти, Торгаш!

– Чего там? Вычислил что ли? Ну чего ты молчишь, гад?

– Готово! К юго-западу от Агропрома. Точно, там же есть заброшенный домик, этажа на три. Раньше какие-то лаборатории были. Вот там эта тварь и засела. Блин, удачно же выбрал место! Интересного там мало – слишком далеко от ЧАЭС, а вокруг самого Агропрома постоянно псы бродят, да и плоти с кабанами не редкость. Я пару раз даже кровососов там встречал. Вот сталкеры туда и не лезут. Потому никто его не видел и ничего не слышал.

– А кости тех то увидел или услышал, случайно забредя туда, думаю, уже давно мутанты растащили. Но с чего ты взял-то что именно там он сидит? Да ещё так точно!

– Маршруты Бойца. Он бродил по всей Зоне, от Кордона до Армейских складов и Янтаря. Даже на Радары заглядывал. Но всегда он возвращался в одно и то же место. Вот там-то и устроился, думаю, этот ублюдок.

– Спать ложись. Я покараулю. Ближе к утру разбужу тебя. Или Перуна.

– Меня буди, – закрывая рот кулаком, широко зевнул Немо. – Пусть спят. Не хочу девчонку тревожить. Ей и так сегодня пришлось несладко. Но, черт, какая же девушка. Далеко не каждому парню повезет встретить такую в своей жизни. И как же пакостно, что тот, которого она выбрала, оказался настолько редкостной тварью.

– Ничего. Отойдет. А уж Перун будет рядом теперь постоянно. Тоже далеко не худший вариант. Хотя да, девчонку жалко. И парень такая гнида, и Выброс этот проклятый, да и сама Зона, чтобы она сгорела. Ну все! Заболтались. Спи давай. И так засиделись, а до Агропрома отсюда путь неблизкий. Отсыпайся.

Немо хотел сказать что-нибудь Эрудиту. Может даже поблагодарить. Но язык уже обмяк, веки рухнули вниз, заслоняя глаза, а мысли завертелись странной круговертью, быстро переходящей в калейдоскоп снов.

Странные картинки сменяли друг друга. Он увидел Любу, которую Перун пытался закрыть от какой-то опасности, Эрудита, твердо стоявшего на месте, когда приближалось какое-то зло, Москита, Каля, Фашиста и Штыка, вставших цепью и заслонявших Немо от чего-то, получая за это кучу пуль. Мелькал изуродованный Малек, обгоревший до черноты костей Хирург, едва двигающийся на перебитых ногах Гиви, топали безголовые майор и лейтенант, неся головы под мышками, спешил к нему Боец со сквозной дырой на месте, где должно было биться сердце и ещё десятки других врагов, имен которых сталкер не помнил или даже не знал. И как-то получалось, что иногда Немо вставал на дороге врага, заслоняя остальных, а иногда наоборот, сталкеры вставали на пути противника, погибая, но не делая даже попытки уйти и выжить.

„Ну хватит!“ – подумал во сне Немо и резко поднял веки.

Раннее утро уже воцарилось в Зоне. Солнце поднялось над горизонтом часов на пять, как прикинул Немо. Ночная прохлада уже не чувствовалась, хотя и до жары оставалось ещё несколько часов. Перун с Любой все так же дремали – девушка чуть ли не свернулась на его груди, прижав ладошки к животу, а руки парня обхватывали её, пытаясь защитить от любой опасности. Эрудит задумчиво смотрел вдаль, прижавшись щекой к винтовке, упершейся прикладом в землю. Костер превратился в кучку светло-серого невесомого пепла. И абсолютно ничто не нарушало тишины этого утра.

Мышцы чуть болели, ныла скула, почти ничего не видел заплывший правый глаз и дико ломило шею. Но в целом Немо почувствовал, что целая ночь крепкого вернула силу и крепость мышцам, унося усталость.

– Ты чего не разбудил? – шепотом возмутился Немо.

– Да больно уж ты хорошо спал, – встрепенулся от неожиданности Эру.

– И что, даже глаз не сомкнул?

– Ну как-то не получилось.

– Ну, блин! Ладно, устраивайся поудобнее. Пару часов покараулю. Потом, извини, уйду.

Сталкер поднялся, до боли вытягивая руки сперва вверх, потом в стороны, заодно выгибая спину, чтобы прогнать остатки сонной мягкости в мышцах. Эрудит неспешно выбрал место, сунул под голову рюкзак, даже не доставая спального мешка, и быстро задремал.

Немного постояв возле него, Немо потрогал заплывший глаз, поморщился, шепотом выругался и уткнув взгляд в землю, сделал несколько кругов вокруг ямы. Наконец, найдя что искал, наклонился и сорвал несколько длинных, узких листьев какой-то травы. Плюнув на темно-зеленую внешнюю сторону, прижал к синяку под глазом. Постоял так несколько минут, все сильнее морщась. Наконец рывком оторвал зелень от лица, закусив губу. Кожа под глазом смотрелась, словно в неё воткнули несколько сотен тонких иголок. По щеке медленно скатилась капля крови. Но жуткий синяк превратился в чуть припухшее вздутие под глазом, больше не мешая ему видеть весь мир.

Немо вытер кровь, ещё немного посмотрел под ноги, судя по тому, что выругался ещё раз – не нашел, что искал и вернулся к спящим. Там промокнул рану порванным рукавом куртки и устроился на пустом рюкзаке, положив справа Сайгу, слева Винторез.

Время отведенное Эрудиту на сон пролетело быстро. Немо поднялся, надел куртку, пристроил на месте рюкзак и оружие и наклонившись, чуть потряс сталкера за плечо.

Тот распахнул сонные глаза, зевнул и тяжело поднялся.

– Ну вот и все, Эрудит. Пора прощаться. Дам тебе последний совет. Уходи. Уходи из Зоны, купи маленький домик, женись и живи где-нибудь в маленьком городке. Не верю, что за три года не накопил достаточно денег. Не должны люди так жить, как здесь приходится.

– А ты?

– Я это я. Зона мой дом. Я не умею жить там, вне Зоны. А ты умеешь. Тебе будет лучше там. Мне – нет. Спасибо, что тогда согласился пойти со мной. И извини за отряд. За всех, кроме Игрока.

– Ну что, значит не увидимся больше?

– Едва ли. Очень едва ли. Не думаю, что смогу выбраться с Агропрома. А даже если и выберусь, надеюсь что больше тебя в Зоне не увижу. Ну а их и подавно. Передай им мои слова. Прощай, – Немо протянул сталкеру руку и тот крепко, даже слишком, сдавил её в рукопожатии.

– Прощай и ты, Легенда Зоны. Знаешь, все-таки хорошо, что иногда легенды оживают. Без этого и жить, наверное, не стоило бы.

Немо кивнул, то ли соглашаясь с оживанием легенд, то ли с бесполезностью жизни и развернувшись, быстро пошел прочь, на ходу до боли сжимая челюсти. Уходя он чувствовал, что теряет что-то. Или оставляет нечто, чего нельзя оставлять, но разобраться в себе не мог. Со злости крепко шлепнул по левому предплечью и зашипел сквозь зубы. И все же, отойдя на полкилометра, он не выдержал и остановился. Повернулся лицом к невидимым в низине спутникам и несколько минут просто стоял, глядя туда. Хотелось сделать что-то большое, что смогло бы выразить его чувства, но ничего не приходило на ум. Наконец он вытянулся в струнку и, стукнув правым кулаком в грудь, выкинул руку вперед в приветствии легионеров. Несколько секунд простоял так, освещаемый лучами взошедшего солнца, вспоминая всех тех, кто не дошел до места последнего ночлега. Порадовался за тех, кто дошел. И почувствовал, что теперь можно уходить.

Но едва он успел повернуться, как услышал вскрик. Причем кричал не Эрудит и не Перун. Немо напрягся, готовый сорваться с места и бежать назад, однако как раз в этот момент увидел всю троицу, выскочившую из ямы и озиравшуюся по сторонам. Через секунду Перун ткнул пальцев в его сторону и все трое кинулись к нему. Глаза поспешно обследовали все вокруг на предмет какой-либо опасности. Но не приближался отряд наемников или монолитовцев, не спешило стадо кабанов, не вели в атаку слепых псов псевдособаки. И окончательно запутавшись, Немо просто стоял, поджидая быстро приближающихся спутников.

– Немо, ты охр… – заорал Перун, однако оглянулся на Любу и быстро оправившись, продолжил. – Офигел? Ты чего нас кинуть вздумал? Ты куда поперся, нам и слова не сказав? У тебя башка для чего вообще?

– Поясни, – окончательно запутавшись, потребовал Немо.

– Он ещё и дурочка включает! Ты чего поперся один? Мы, понимаешь, просыпаемся, а его и след простыл! Как это называется по твоему?

– Эрудит?! – потеряв всякую надежду разобраться самостоятельно, рявкнул сталкер. – Ты какого черта их разбудил?

– Я разбудил? И мысли такой не было! Ты только отошел, а через несколько минут девчонка просыпается, по сторонам глянула ну и в крик, не поняв, куда ты делся.

– Ну ладно, понял! Но чего вы от меня хотите-то? Я же русским языком, буквально на пальцах, пояснил все! Я один иду! Больше никто из-за меня не погибнет! Хватит уже!

– Ага, щас! – ехидно заметил Перун. – Один он идет. Далеко бы ты один ушел?

– Чегооооо? – едва не задохнулся от такой наглости Немо. – Ты хочешь сказать, что без вас я бы не дошел куда-то? Ты хоть понимаешь, что несешь?

– Да тебя бы черт знает где и черт знает кто пристрелил бы или сожрал! Короче, за остальных не скажу, а я с тобой пойду! Не хочешь – сразу пристрели, по другому не отделаешься!

– Я тоже пойду, – тихо, как-то смущенно пробубнила Люба. – Боец много плохого сделал. Я хоть немножко за него расплатиться попытаюсь.

– Эру, ну вразуми ты их! Как этим соплякам вбить, что ничего хорошего им там не светит?

– Ну, Немо, тут даже не знаю что подсказать-то тебе. Я ведь тоже с тобой пойду.

– Таааак, – на секунду замолчав, Одинокий снайпер мотнул головой, чтобы привести мысли в порядок. – Ну ладно они, у них и мозгов-то пока не наблюдается, ты-то чего со мной попрешься?

– Несколько минут назад ты сказал, что это не моя война? А откуда ты знаешь, что эта война не моя? Да и вообще, у меня перед тобой должок. Если бы не ты, тот кровосос сожрал бы меня ещё два с половиной года назад. Долг возвращать надо, даже если ты не долговец.

– Вот ведь навязалась компания психов на мою голову! – возвел глаза к небу сталкер. – Да вы что, не понима…

– Псыыыыы! – завизжала Люба, срывая с плеча СВУ и клацая предохранителем.

Плюнув на спор и решив разобраться позже, Немо взял наизготовку Винторез, оглядывая окрестности. Местность вокруг была очень удобной для того, кому нужно спрятаться. Кустов и деревьев почти не наблюдалось, зато сама поверхность земли во многих местах выгибалась небольшими холмами и низинами. Видимо из одной такой низины, метрах в пятистах, и вынырнула стая из сорока слепых псов и двух-трех псевдособак, обычных лидеров таких свор. А теперь вся эта орда неслась прямо на сталкеров и их довольный лай оглашал утреннюю Зону. Первой вступила в работу СВУ. Она говорила „ТАХ!“ и один из псов взвизгивал и падал.

– По псевдособакам бей! По псевдосо… – Немо замолчал, начиная работать с Винтореза.

Пшик! Пшик! Пшик!

Пули послушно вылетали из ствола и летели вперед, безошибочно находя цель. Девять пуль сократили поголовье слепых псов, а десятая и одиннадцатая достались псевдособакам. Наконец Люба сумела выбрать цель, и последний из предводителей рухнул, поджав хвост. Но то ли слепые мутанты так проголодались, то ли оказались настолько тупыми, но бега они даже не замедлили.

Раздались выстрелы из ГП-37, но пули легли широким веером намного выше и правее, чем враги.

– Ты нас ещё положи, олух! – рявкнул Немо, вздрогнувший от неожиданной стрельбы под ухом. – Прекращай стрельбу! Люба, не прекращаем работать!

Снайперская винтовка в руках девушки на несколько секунд замолкла, заглатывая новый магазин, а Винторез, словно прикрывая подругу, затарахтел ещё чаще.

Опустошив магазин, Немо просто бросил винтовку в сторону, вместо того, чтобы заменять магазин, и схватил Сайгу. Тут сталкеры почувствовали, что заработала тяжелая артиллерия. Сайга грохотала и успешно сокращала поголовье порождений Зоны. Стая сократилась уже до пятнадцати голов, но даже времени чтобы перезарядить оружие не хватало. Снова длинно загрохотала ГП-37, на этот раз очень удачно положив сразу двоих псов.

– Люба, отходи! – заорал Немо, перехватывая Сайгу за ствол. – Перун, бросай ствол! Не перезарядишь уже! Хххэк! – приклад карабина описал широкую дугу и превратил череп самого шустрого мутанта в разлетевшееся месиво из крови и мозгов.

Протрещала длинная очередь, сразу опустошившая обойму Перуновского Стечкина, который он держал обеими руками. Ещё один пес коротко взвизгнул и упал, а другой дико заверещал и, не прекращая выть, пополз подальше, таща за собой заднюю часть тела.

– Эх, даже стыдно такую вещь как дубину использовать, – справа от Немо Эрудит опустил приклад винтовки на хребет очередного мутанта.

– Не бол… не болтаем! – крикнул Немо, пинком отшвыривая пса и вырывая из ножен клинок.

Ауууыыыииии! – тонко, словно поросенок, взвизгнул мутант попытавшийся вцепиться в руку легендарного сталкера, но получивший вместо свежего мяса тычок ножом в грудь.

– Чего ж вы твари такие настырные-то? – Эру выгадал момент и успел дать короткую очередь, пристрелив ещё одного пса.

– Обычно… без предводителя они сразу… сваливают… – согласился Немо, молниеносно перехватывая прыгнувшего на него пса за морду одной рукой и отвешивая мощнейший удар в лоб другой, проламывая череп. – Люба, осторожно!!!

Мелкая по сравнению с сородичами псевдособака, затерявшаяся благодаря малому росту среди слепых псов, прорвалась мимо сталкеров и кинулся на девушку. Немо попытался загородить дорогу, но шустрый мутант прыжком отскочил в сторону и кинулся вперед.

– Стоять, гадина! – Перун обрушился на неё в длинном прыжке, сбивая с лап и прижимая к себе.

– Перуууууун! – истерично взвыла Люба, отбрасывая бесполезную винтовку и просто не зная что делать.

– Лови, паскуда! – Немо с хорошего размаха врезал ещё одному мутанту ногой в бок, явно ломая ребра.

И тут атака прекратилась. Оставшиеся шесть псов бежали прочь, оглашая все вокруг истеричным визгом и лаем.

– Все… живы… – тяжело переводя дыхание Немо обвел группу взглядом. – Эру?

– Живой, чего мне сделается? – сталкер опустился на колено, рассматривая глубокий укус под разорванными в лохмотья штаниной.

– Перун, ты как?

На секунду повисла тишина. Потом Перун, распростершийся на мутанте поднял голову, остервенело сплюнул и поднялся, стирая с губ и подбородка кровь.

– Но… нормально, – и тут же загнулся в приступе тошноты.