Текст книги "Слезы Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

XV

Хорошо сидеть в теплом, сухом и опрятном доме во время зимней бури, когда снаружи завывает пурга и снег бьётся об стёкла окон, а внутри ласково и весело потрескивают дрова в печке.

Но ещё лучше сидеть в тёмном, пыльном, тесном, неприятно пахнущем ржавым железом вагончике, целиком врытом в землю и слушать гул и рёв Выброса, зная, что тебя он не заденет. Можно посочувствовать тем, кто не сумел добраться до укрытия, можно позлорадствовать, а можно просто расслабиться, точно зная, что ближайшие несколько минут ты находишься в полной безопасности. А в Зоне такие минуты бывают слишком редко, чтобы не насладиться ими.

Выброс проревел без шести минут десять. На этот раз чутье Любы подвело на один час. Приборы ученых сообщили, что Выброс начнется в половину двенадцатого. Немо ошибся на шесть минут.

И за полчаса до начала сталкеры спустились в небольшую железную коробку, врытую в землю давным-давно, непонятно с какой целью. Во многих местах нетолстая жесть проржавела настолько, что просто развалилась и из дыр сыпалась влажная земля. Вскоре после того, как Чегевар захлопнул увесистую дверцу (пожалуй единственное, что внушало доверие в этом ненадёжном укрытии) духота стала почти невыносимой. Полная темнота, лишь чуть разгоняемая слабым светом экранов ПДА сталкеров, заметно нервировала. Но когда над самыми головами раздался жуткий стон Выброса, а земля заметно содрогнулась, сталкеры поблагодарили небо за то, что так вовремя встретили Чегевара.

В ожидании Выброса разговоров никто не заводил. Лишь редкие реплики, в ответ на которые слышались короткие, агрессивные ответы. Напряжение перед волной страшной, неизвестной силы давило более чем ощутимо на всех сталкеров. Кроме, может быть, привыкших ко всякому Эрудита и Чегевара и совершенно непонятного всем без исключения Немо. Да и в надёжность хлипкого укрытия вызывала у некоторых сомнение, которое выливалось в довольно жалкие шутки и поддевки, едва не доведшие трусоватого Каля до истерики.

– Не открывай, – тихо сказал Немо Чегевару. – Посидим ещё с час-другой, пока радиация не спадет, да мутанты не притихнут.

– Душновато тут для такой-то компании, – попытался как-то напомнить кто в укрытии хозяин свободный сталкер.

– Да уж, душновато, – кивнул Немо, хотя разглядеть это в темноте удалось не всем. – Надо было вам побольше землянку копать, чтобы покомфортнее устроиться всем.

– Слушай, ты бы, Немо, не наглел! – с трудом скрывая злость, попробовал осадить дерзкого сталкера Чегевар. – Если бы не я, вы бы сейчас не сидели в этой землянке, а через пару часов поднялись бы зомборями и ходили по Зоне, воя каждый на свой манер! И ты, и эти твои сталкеры!

– Если бы не ты, нас не занесло сюда, – не обращая внимания на тон собеседника, произнес Немо. – И за это время, уж поверь, мы сумели бы добраться до какого-нибудь укрытия. Скорее всего поуютней этого. А вообще, эти сталкеры недавно спасли твою шкуру. Кто бы знал, что им в голову взбрело. Я как услышал, что Очкарик на помощь зовет только улыбнулся этому. Думаю, получит, наконец, гад, по заслугам. Так вот этот, Эрудит, а особенно тот, что слева от тебя сидит – Перун, как взвыли, мол, нельзя бросать брата-сталкера, хоть и свободовца в такой ситуации. Вдруг завтра сами вляпаемся и так же будем о помощи просить. Ну вот и пришли. Так что ты бы поблагодарил их, чем скулить, какие мы не хорошие и как много неудобств тебе причиняем.

Пару минут Чегевар не отвечал, а сталкеры просто замерли, не ожидавшие такой поддержки со стороны Немо и опасаясь негативной реакции со стороны свободного сталкера. Да, заклинивший автомат он выкинул, спасаясь от мутантов. Но массивный Пустынный орёл ждал своего часа в кобуре. А в таком тесном пространстве пистолет будет даже удобнее, чем Сайга или Винторез. Перестрелки же не хотел никто, тем более, что случайных жертв тогда точно окажется больше, чем не случайных. Но ответ, пожалуй, поразил их не меньше, чем если бы началась стрельба.

– Да уж. Не прав я. Это, Эрудит, Перун, ну и остальные, если вам что-нибудь, когда-нибудь понадобится – не парьтесь, обращайтесь. Хоть мы и за Свободу, но долги привыкли возвращать. Занесет на базу нашу, скажите, что ко мне пришли. Помогу и со жратвой, и со снарягой, и патронов подкину, сколько понадобится. А если на постоянку к нам явитесь – так и вовсе рад буду. Мне такие люди пригодятся в Свободе. И правда, пошли к нам, мужики? Жизнь у нас спокойная, жратвы и водки хватает, дисциплиной как в Долге этом, никто нервы не треплет. Как и должно быть в Зоне и в мире! Каждый свободен и каждый живет так, как ему хочется и нравится.

– Вот именно, как нравится, – брезгливо заметил Немо. – Чего ж ты, когда сообщение скидывал, о помощи просил, не написал что ты из Свободы? Молчишь? А я скажу! Да потому что ты знал, что все равно ни один из ваших, даже если поблизости окажется, не полезет спасать твою шкуру! Вы, уроды свободные, никогда за своего в пекло не сунетесь. Отсидитесь в кустах, а когда прикончат ещё и труп обшарите, чтоб добро не пропадало. А Долг уже тем выше вас, что у них не только общая идея есть, но и у каждого долговца – своя имеется. Каждый знает – за своих стоит сдохнуть, если придется.

– Вот потому и дохнут! – опять вспыхнул Чегевар, переходя почти на крик. – Мы как-то прикидывали, свободовец средний месяца четыре живет, а долговец редко до полутора дотягивает. И это при том, что пушки, да и костюму у них покруче наших! А вот что за идеи и долг свой мифический они подыхают, так это и хорошо! Меньше идиотов таких невменяемых будет! Естественный отбор, мать его. Выживают самые умные!

– А так же самые подлые, – с презрением добавил Одинокий снайпер, не повышая голоса ни на децибел. – Долговцы хоть и погибают, как мухи, но победить-то их всё равно не можете. Потому что самые лучшие почти все в Долг идут, а не к вам. Людьми остаются. Знают, что долг есть у каждого, а у кого его нет, то не человек, а примат с автоматом в зубах. Скажешь не так?

Сталкеры снова сжались в комки, готовые в случае чего стрелять или падать, чтобы не зацепили в перестрелке. Уж такой наглости свободный сталкер мог и не выдержать. Однако тот лишь устало сплюнул под ноги и буркнул, явно не зная, что ответить:

– Жрать будете?

– Ну раз угощаешь, было бы стыдно отказываться, – ехидно ответил Немо. – Так что доставай, чем богат.

Подойдя к самой проржавелой стене, Чегевар отогнул ножом, вовремя извлеченным из древесного ствола, здоровый лист жести, которая в ответ густо сыпанула землей и ржавчиной. Сталкеры с трудом различили за жестью довольно глубокую нишу, в которой уютно разместился здоровый деревянный ящик от снарядов. Легко вытянув, свободовец уронил его на пол, вовремя отскочив в сторону, оберегая ноги. Ящик глухо и увесисто грохнул. Отстегнув защелки, Чегевар откинул крышку.

– Вот это заначка! – восторженно выдал Эрудит, подсветив содержимое фонариком, легко умещающимся в ладони.

В ящике лежали аккуратно разложенные: десятка два банок консервов, несколько пачек галет, две армейские фляжки, несколько гранат, упаковки антирадиационных препаратов, нож с огромным лезвием, а также замотанный в промасленные тряпки пистолет-пулемет Бизон и три шнековых рожка к нему.

– Налетайте, – предложил Чегевар, первым делом хватая оружие и прищелкивая к нему рожок.

Дармовщина в Зоне явление более чем редкое, поэтому упускать шанс поесть чужих припасов, сталкеры не стали. Быстро расхватав банки с яркими этикетками, расселись кружком, молча поедая содержимое банок и смачно хрустя галетами. Однако опустошая вторую порцию консервов, сам же Чегевар и не выдержал.

– Куда ходили-то, а Немо? И зачем ты вдруг отряд себе набрал? Всегда, сколько тебя помню, один ходил. А помню я тебя уже года три с половиной. Слоняешься по Зоне, один как хмырь, с Сайгой своей и Винторезом. С чего так решил изменить своим привычкам?

– Лучше расскажи как ты, одинокий герой, оказался на дереве с мокрыми штанами и кучей снорков в сопровождении? Сколько тебя помню, а помню я тебя давно, один никогда не выходил, дрожал за шкуру свою бесценную.

– Думаешь сейчас один вышел? Ага, ищи идиота! Со мной восемь бойцов было. Все бывалые, не по одному году Зону топтали. И со стволами отборными. Шкаф даже пулемет с собой тащил. Ну вот, проходили мимо Хижины кровососа – развалины в километре от Двух дубов – так из Хижины как начнут пулять по нам. Троим сразу ноги перебили. С оставшимися отступать начали. Тут из развалюхи этой Монолит попёр. Не меньше десятка уродов обдолбанных! И стреляют же, с-суки метко! За минуту ещё двоим ноги прострелили. Ну я остальным сказал, чтобы прикрыли, пока сообщение скину на Базу, а сам в кусты. Заросли там хорошие, а рядом – овраг. Ну минут через семь слышу, кончилась стрельба. Я к тому времени уж за полкилометра, пожалуй, уполз. Все, думаю, хана бойцам. Скоро снова встретимся, на Заслоне. Только там уже с разных сторон будем. Они прорываться будут, а мы отстреливать их. Не успел подумать, глядь, а из рощи стая тварей этих хоботастых. Я только мочить их – бац! – через полрожка патрон переклинило. Уроды, америкосы, ничего делать толком не умеют! Короче, выкидываю я М-4 свою и делаю ноги оттуда. На бегу, Зона знает как, сумел сообщение это набить, да до Двух дубов добежать. Дальше сам знаешь. У-у-у-у, Хирург, гнида, из-за него все! Попадется он мне, скормлю химере, ублюдка!

– Погоди-ка, – Немо поднял глаза от банки тушеной фасоли в томатном соусе, которую без особого аппетита ел. – Что за Хирург и с чего он виноват? Выкладывай!

– Да есть гнида одна! – прорычал от злости Чегевар. – С год назад ещё с нами ходил, свободовцем. Потом пропал куда-то, мы уж решили, Зона взяла. А вчера в обед сообщение мне на ПДА в приват скидывает, мол, выручай, братан, а уж я этого тебе не забуду. Говорит, что встрял по-крупному и завалить его хотят. Обещал бабла немеряно отсыпать, да информацию какую-то скинуть, что подороже бабок любых будет. Ну я и поверил. Поперся. А тут суки эти!

– Заткнись и отвечай! – уронив консервы на пол, процедил Немо, прищурив глаза. – Что знаешь про Хирурга и где встретиться должны были?

– Ты это кому ска… – хотел возмутиться свободный сталкер, но разглядев в полутьме ладонь оппонента на рукояти клинка и вспомнив эту самую рукоять, торчащую из головы мутанта, сдержался. – Да не знаю я про него ничего! А все что знал – сказал уже. Встречу он назначил в Избе рыбака. Ну ты знаешь, на берегу Речки.

– Когда должны были встретиться?

– Да в любое время. Он писал, что деваться ему все равно некуда, там отсиживаться будет. Но скулил и клянчил, чтобы пораньше туда пришли. Мол, такая сила за ним охотится, что ни мне, ни Долгу, ни военным и не снилось. Брехал, само-собой. Да кому он, выродок, нужен? А я поверил сдуру. Только бойцов положил и сам на обед тварям этим чуть не попал.

– Поняяяяятно, – протянул Немо, задумчиво почесывая подбородок. – Ну что ж, сидим ещё двадцать минут и выдвигаемся. И тебе, Чегевар, то же самое советую. Один ты долго не просидишь. Мотай что есть духу на Склады армейские, на свою базу. Тяжеловато будет, само собой, после Выброса сразу, но другого варианта у тебя нет.

– Подожди-ка, – невольно вскочил на ноги свободовец, – вы чего, уходите, а я тут один останусь?

– А ты думал, мы тебя на руках донесем до кабинета твоего и нос будем по дороге вытирать? Взрослый уже мальчик, пора самому учиться ходить.

– Едрёна вошь! Мужики, вы чего, не бросайте! Доведите до Складов, а дальше валите хоть на все четыре стороны! А хотите – к себе возьму. Отвечаю, вы как сыр в масле кататься будете! Перун, а? Ну хоть ты, Эрудит? Не оставляйте вы меня! Плюньте вы на идиота этого! Оно вам надо переться куда-то? Думаете он вас просто так водит? Да при первой же необходимости скормит вас кому попало! Вы же для него мясо просто! Он никогда не жалеет никого. Вообще, псих, жизни не ценит! Даже своей! Вам же точно с ним не по пути! Пошлите, а? Все у вас будет! Бабло, стволы лучшие, экзоскелеты достану, гарантирую!

– Если кто-то вдруг решит пойти со мной, я жду снаружи. Остальные отправляйтесь с ним. И правда, будет спокойнее и сытнее, – Немо резко поднялся на ноги, проглотил пару антирадиационных капсул, поудобнее перехватил Винторез и, отодвинув увесистый засов, пинком распахнул дверь.

Ослепляющий свет наполнил укрытие. Сталкеры щурились, незаметно поглядывая друг на друга. Через четверть минуты Люба хмыкнула и покинула убежище.

– Прости, Эру, я с Немо пойду, – виновато сообщил Перун, поспешно выскакивая следом.

– Эрудит, ну ладно сопляк этот, но ты-то уже бывалый сталкер, понимаешь, что к чему, – затараторил как скорострельный АК Чегевар.

– Может когда-нибудь и присоединюсь к вам. Но пока я пойду с Немо, – Эру поморщился чему-то и неторопливо вышел из вагончика.

– Эру, я с тобой, – крикнул вслед ему Москит, спеша к выходу.

Каль остался наедине с Чегеваром. Тот смотрел на него испуганно, с надеждой в глазах и даже, как показалось Калькулятору, с непонятной жадностью. И это испугало не слишком смелого сталкера настолько, что, не произнеся ни слова, он как ошпаренный вылетел на улицу.

Немо спокойно оглядел всех. Эрудиту показалось, что на языке у него вертится вопрос, а может даже и не один. Но легендарный сталкер ничего не произнес вслух. Тут из подземелья показался Чегевар, прикрывающий ладонью прищуренные глаза, отчего у Перуна возникла неприятная ассоциация со слепым кротом, впервые попавшим под лучи солнца.

– Немо, иди сюда, пару слов сказать надо, – буркнул он и нырнул в укрытие.

Перун вопросительно взглянул в глаза Немо, но тот лишь едва заметно качнул головой и последовал за Чегеваром один.

– Слушай, Немо, я тебе вот что скажу, – нервно облизывая губы, выпалил свободный сталкер, когда они оказались в укрытии. – Хрен знает, где ты нарыл тёлку эту, но что ты за неё хочешь?

– То есть?

– Да не ломайся ты! Знаешь ведь, что я смогу достать все и сделать тоже могу все. Так что попросишь за неё? Хочешь экзоскелет, какие только у монолитовцев бывают? Я достану. Новый Винторез взамен этого? Получишь. Деньги, артефакты, патроны, еда. Что хочешь, то и сделаю для тебя. Но отдай девчонку мне. Я хочу её!

– Знаешь, Чегевар, когда я шел спасать тебя, почему-то надеялся что ты изменился за последние два года. И ты действительно изменился. Тогда ты был трусливым. А теперь – трусливый, жадный, сволочной и ничтожный. Просто не подходи к ней, – резко развернувшись, Немо сделал шаг к выходу.

– Не торопись, Щенок, – Одинокий снайпер услышал за спиной неприятный щелчок предохранителя. – Я знаю, что в отряде будет именно так, как ты скажешь. И сейчас ты скажешь, что девчонка остается со мной. Ты не думай, я её не обижу. Жить она будет у меня так, как не каждая там, за Кордоном, живет. Она получит всё. А от неё мне нужно не так уж и много.

– Чегевар, будь добр, опусти Бизон и дай нам уйти. Так будет лучше и для нас, и для неё, и для тебя, – буднично попросил Немо.

– Лучше? Уйти? А вот хрен! Никуда ты не уйдёшь! И остальных положу к чертовой матери, – тихо, но ожесточенно зашептал свободовец. – А она все равно достанется мне! Побеждают-то, как ты говоришь, самые подлые.

– Побеждаете, – грустно кивнул Немо. – Но не всегда.

Чегевар даже не разглядел ноги, которая ударив назад и вверх, вскинула ствол Бизона к потолку. И едва ощутил рывок, словно пистолет-пулемет, уподобившись животному-тезке, попытался вырваться из рук. В себя он пришел лишь когда ствол с половиной шнекового магазина звякнул, упав на жестяной пол, отсеченный ударом артефактного клинка.

– Прощай, – засовывая нож на место, бросил Немо и вышел навстречу полуденному солнцу.

На улице он махнул рукой остальным сталкерам и неторопливо пошёл прочь, как всегда петляя между ещё невидимыми аномалиями. Отряд, даже не переглядываясь, пошел за ним.

Они отошли метров на пятьдесят, когда услышали за спиной истеричный вопль:

– Мужики, вы чего? Не бросайте вы меня! Эрудит, Перун! Перуууууун! – визжал Чегевар, зная имена только двоих сталкеров. – Деньгами осыплю! На всю жизнь обеспечены будетеееееее! Не уходите! Ну хоть с собой позвольте пойтииииии! – визг постепенно превратился во всхлипывание, словно один из руководителей Свободы готов был разрыдаться.

– Немо, может правда, взять его, а? – поморщился Перун, однако не поворачиваясь к Чегевару.

– Нет.

– Сожрут ведь его. Или в аномалию влетит.

Немо не ответил.

– Нееееемоооооооооо! – выл тем временем свободный сталкер. – Не оставляй! Ты же не такая своооооолочь!

– Ошибаешься, Чегевар, – внезапно развернувшись, но не сбавляя шага, крикнул он. – Я именно такая сволочь и есть.

Сталкеры шли молча. Они вообще редко разговаривали в переходах, когда все внимание нужно сосредоточить на том, чтобы успеть выстрелить, упасть или отпрыгнуть в сторону. Перун боролся с каким-то неприятным чувством, будто бы он вляпался в неприятно пахнущую кучу и теперь, даже уйдя далеко от неё, чувствовал вонь, пропитавшую его насквозь. Чтобы как-то отвлечься от этого чувства, он спросил:

– Немо, а откуда у Чегевара такое прозвище странное?

– На Кубе когда-то жил такой человек. Эрнесто Че Гевара. Он сражался за свободу и будущее своего народа. Вот и этот сталкер, когда пришел в Зону боролся за свободу. Только он за другую свободу боролся. За свободу от таких нелепостей, как долг, честь и совесть.

– И правильно, – хмыкнул Эрудит глядя с превосходством на Немо, сморозившего очередную глупость. – С такими понятиями в Зоне не выживешь. Не такой уж он и глупый этот свободовец. Да и в обычном мире теперь не выжить.

– Некоторые выживают, – равнодушно бросил Одинокий снайпер, чуть прибавляя шага. – Вот от кубинского революционера этот гад себе прозвище и взял.

– А почему он Очкарик, а ты Щенок? – не отставал Перун, в котором любопытство снова победило все остальное.

– Мы с ним познакомились три года назад. Он, как и сейчас, был уверен, что знает все и разбирается во всем. Других не слушал. А меня любил Щенком называть. Ну а я его Очкариком называл. За очки.

– Но теперь-то зачем он Очкариком назвался?

– Трус потому что. Понял, что если скинет сообщение со своим именем, из свободовцев вряд ли кто придет. Только если кто-то с хорошим арсеналом и желанием продвинуться на теплое местечко. А прочитай его кто из долговцев, нагрянули бы тут же. Посчитаться за все.

– Поняяятно. Тогда зачем ты Щенком назвался?

– Ты знал обо мне что-нибудь месяц назад? – вопросом ответил Немо.

– Нет. Все думают, что ты байка. Ну легенда то есть, сталкерская.

– Вот и хорошо. И пусть дальше так думают. Поэтому своим именем и не захотел подписываться.

– А почему… – Перун замолчал, когда обернувшийся сталкер смерил его тяжелым взглядом, будто говоря, а точнее обещая… Короче, ничего хорошего не обещая.

„Злой ты, Немо“, – чуть не сорвалось с языка молодого сталкера. Но он сдержался. Не потому, что испугался возможной реакции собеседника. Только из-за того, что на самом деле Немо не казался ему злым. Единственное, что пока Перун знал о предводителе, это то, что он был действительно странным. Никаким. Почему-то парню стало противно от того, что ещё недавно Немо, пусть и ненадолго, показался ему иным, чем остальные сталкеры. И чтобы окончательно избавится от этой мысли, Перун вытащил из внутреннего кармана куртки найденный утром артефакт и, ткнув шедшего впереди Немо в спину, молча протянул ему Рубин.

Секунду сталкер не произносил и слова, просто глядя на артефакт и Перуна.

– С чего это вдруг?

– Ты из землянки свой старый артефакт выкинул. Говорил, что новый надо найти. Вот.

– В Баре за него две сотни рублей получишь. Или пару бутылок водки.

– К черту, – огрызнулся Перун, слегка тряхнув рукой, словно уговаривая Немо поскорее забрать подарок.

На мгновение ему показалось, что сейчас он отвернется, хмыкнув как взрослый, которому ребёнок протянул свою драгоценность – надкушенную конфету. И тогда он останется стоять с протянутой рукой под насмешливыми взглядами Эрудита, Каля и Москита. Даже Люба будет смеяться над ним. Пусть мысленно, но будет. „Нет! – твердо решил парень. – Если так получится, то плевать на все. Уйду. Вот прямо брошу этот долбанный артефакт в затылок Немо и уйду. Даже не оглянусь. Пусть в аномалию влечу, пусть кабаны сожрут, но Люба увидит, что я человек. Что не боюсь я и не собираюсь ползать как червяк, дрожа над жизнью. Но, Перун, как же не хочется умирать!“

– Куда прешь, дурак! – его размышлениям помешал резкий рывок за протянутую руку. Перун чуть не растянулся на земле. В двадцати сантиметрах от правой ноги поднялся все усиливающийся смерч потревоженной Воронки.

– Спасибо за Печку. Действительно, пригодится, – словно прочитав мысли, Немо взял артефакт и сунул его во внутренний карман порванной, запачканной кровью куртки.

Маленький отряд сталкеров, растянувшись цепочкой, быстро двигался, время от времени прикладываясь к фляжкам и вытирая взмокшие лбы. Солнце нещадно палило, заставляя всех нормальных мутантов отсиживаться где-нибудь в тени, а лучше – в норах. Только что отгремевший Выброс сократил количество снующих по Зоне сталкеров. Через считанные часы после Выброса только группы ведомые очень опытными сталкерами могли позволить себе бродить по Зоне, собирая лучшие артефакты. Но встречались такие сталкеры редко, и за часы путешествия Немо не увидел никого на горизонте.

– Ух ты, Немо, там что, вода блестит? – ошарашено выдохнул Перун, тыкая пальцем вперед.

– Да. Речка.

– Блин, не поверишь, я не только не был тут ни разу, но даже и не слышал ни от кого про неё! А как она называется?

– Так и называется – Речка. Она во всей Зоне одна. Не перепутаешь. Ниже по течению в более крупную реку впадает. В Припять.

– Здоооорово! – с блестящими от восторга глазами пробормотал Перун. – Немо, а купаться в ней можно? Она глубокая?

– Не очень. По колено всего. Купаться можно. Если хочешьш в темноте без фонарика ходить, путь своим свечением освещая. Вода-то после Выброса активная. И хватит уже болтать, достал ты всех! – грубо оборвал Немо, в очередной раз удивив сталкеров, перейдя от равнодушия к недовольству без видимой причины.

Перун обиделся. Других сталкеров речка не интересовала, хотя из них только Москита однажды заносило на берега Речки. Поэтому шли молча, по самому берегу скорее даже большого ручья, наслаждаясь прохладой, поднимающейся от прозрачнейшей воды, через которую можно было разглядеть каждую песчинку на дне.

– Далеко топать-то ещё? – лениво поинтересовался Эру, немного морщась трогая старый шрам.

– Дом вон там видишь? – Немо ткнул рукой куда-то вперед, в сторону возвышающегося в полукилометре холмика.

– Нет. Не вижу.

– Вот и я не вижу. А когда увидим, значит уже на месте.

– Немо, ты можешь отвечать нормально, как все… Ух, мать!

Его прервала стрельба. Сперва легкое журчание Речки заглушила одинокая, очень длинная, очередь из автомата. Через пару секунд она переросла в канонаду, словно стреляли из десятка стволов.

– Чего же им выродкам опять надо? – зло рявкнул Москит, пригибаясь и обшаривая все вокруг привычным взглядом.

– Это чего… опять по нам стреляют? – испуганно проблеял Каль, присев на корточки, и истерично вертя головой.

– Поблизости нет никого, – растерянно сообщила Люба, даже не пригнувшись.

– Не по нам. Бегом! – приказал Немо, переходя на довольно быстрый бег. – Вперед! А то опоздаем!

Ничего не понявшие сталкеры предпочли довериться ему и бежали, стараясь наступать след в след и ни на шаг не отклоняясь от его маршрута. За считанные минуты они взлетели на тот самый холмик, на который недавно указывал Немо. И с него открылся неплохой обзор. Когда-то всего в двух десятках метров, в низинке, стоял маленький домик, сложенный, однако, из хорошего кирпича. Сейчас же единственное что осталось от него это крепкая стена и куча обломков, печально возвышавшиеся над кусками битого кирпича, шагах в тридцати от Речки. В двух сотнях метров от пригорка бежал десяток людей. Причем бежал как раз к остаткам строения, поливая их огнем из всего своего немалого арсенала. А возле самой стены, сжавшись в комок и выставив руку с винтовкой в оконный проем, не глядя стрелял сталкер в запачканном камуфляже и довольно качественным бронежилетом, что, в общем-то, считалось в Зоне большой роскошью.

– Твою мать… ложись!

Группа рухнула за секунду до того, как первые очереди прошлись над самыми головами. Видимо их появление оказалось неожиданностью, от которой бежавший отряд решил избавиться.

– К дому ползем! Оттуда отстреливаться будем! – крикнул Немо, легко заглушая канонаду. – За мной! Живо!

Почти не поднимая головы он скользил по склону холма и через минуту уже прижался к стене, возле совсем скисшего одиночки, даже не заметившего вновь прибывших сталкеров.

– Ты Хирург? – бросил Немо, пытаясь привлечь его внимание.

Однако тот то ли ошалел от стрельбы, то ли настолько успел попрощаться с жизнью, что даже не отреагировал.

– Ты Хирург, я спрашиваю? – рявкнул Немо в самое ухо несчастного.

– Д-да, Хирург, – обреченно вскидывая ИЛ-86 с встроенным оптическим прицелом, выдавил он.

– Идиот! – сталкер ударом ладони отвел дуло винтовки от своей груди. – Мы за тобой! От Чегевара! Помогай, давай! – высунувшись из окна Немо выстрелил из Винтореза и тут же присел, уходя от засвистевших над головой пуль.

– Немо, гад, ты куда нас приволок? – проревел рядом Эрудит.

– Пришью, сучонок! – проверещал Москит, подползший следом.

– Давайте сперва от этих отобьемся, потом уже спорить будем! – Немо снова высунулся, но не успел даже выстрелить, как пришлось падать, чтобы не словить пару пуль. Против них шел всего десяток, но это были не просто бойцы, а бывалые, опытные профессионалы.

– Как отстреливаться-то будем? – заорал Эру, никак не успевающий выбрать момент чтобы стрельнуть во врага.

– Да уж придумывай сам что-нибудь! – огрызнулся Немо и резко вынырнув все-таки успел дважды нажать на курок. – Их там восемь осталось. Но броня у гадов солидная. Кто-то на лучших наемников в Зоне не поскупился. Это отряд Питона, их сталкеры всех группировок боятся!

– Пи-питона? – почти всхлипнул Калькулятор. – Немо, это ж… это же… ПИТОН! Что нам делать? Нас же сейчас покрошат, как кровосос тушканчика!

– Заткнись и работай, идиот, а то… Опа! – сделав резкий прыжок от окна к самому краю стены и обратно, Немо на мгновение вжал голову в плечи.

За стеной громыхнул взрыв. Выглянув на долю секунды, Немо сообщил:

– Шестеро осталось. Но близко уже подобрались, твари! Это же надо было, так глупо нарваться! Идиот!

– Немо, ну чего ждешь-то? Ты же всякого разного у Исполнителя желаний загадал! – взвыл Каль, чувствуя, что смерть подобралась настолько близко, как не подбиралась за все время странствий по Зоне. – Ты же нас всех отсюда вытащить сможешь, а их в капусту порубить! Я точно знаю, можешь! И не такое ведь мог попросить у Исполнителя!

– Калькулятор, ты придурок или так умело маскируешься? – громко огрызнулся сталкер. – Исполнитель это тупая легенда для идиотов! Нет его и не было никогда. Понапридумывали по пьяни какие-то олухи, а вы верите!

– То есть… всё? – как-то обмяк, вытаращив глаза, Эру.

– Конечно всё, если сейчас же не соберетесь! Вы стрелять собираетесь или нет? Мне опять всех вытягивать за шкирку? Так извините, не смогу!

Перун ошалело сидел, пытаясь переварить сказанное Немо. Он не верил в его слова, но не верил и в то, что вожак соврал. Потому что врать бы он не стал, а вот если не соврал, то действительно всё… конец. Всем и Немо, и Перуну, и Калю с Эрудитом и Москитом. И даже Любе!!!

– Эээээээээааааааааа! – взревел он, отбрасывая оружие и срываясь с места.

– Перун, псих, куда!!! – донесся до него крик Немо.

Но молодой сталкер бежал, словно ему в затылок дышал кровосос. Потом вдруг резко прыгнул вперед, пригнулся, перекатился в прыжке, будто бы уходя от аномалий. Трава и кусты вокруг него хрустели и брызгали соком, порубленные в мелкие куски плотными очередями. Земля и даже осколки камней взлетали из-под ног, выбитые кусками свинца.

Ему показалось, что останки Хижины Рыбака, вместе со спутниками остались уже в километре позади, а бежал он не меньше десяти минут. Каждая клетка тела сжалась, словно пытаясь уйти от неминуемого столкновения с одной из многочисленных пуль, свистящих сзади, спереди, над головой и под ногами.

„Вот сейчас… нет, сейчас… точно сейчас! Перун помилуй… этого проклятого Немо и Любу!“ – успел он подумать, прежде чем все кончилось.

Он лежал в кустах, тяжело втягивая душный и липкий воздух. Смолкли очереди и только едва слышно журчала Речка, безымянная и одинокая на просторах Зоны.

„Конец… – краем сознания подумал сталкер, удивляясь что не чувствует боли ни от одной раны. – Обидно-то как… Не успел домой вернуться. А ведь так хотел! Хозяйство завести в деревне нашей, поросят купить, коровку или даже две. Потом и девушку можно было бы подыскать. Хорошо если Любу, она такая красивая, но грустная. Детей бы завели. Троих. Нет, четверых. Чтобы бегали летом по зелёной траве, утром, когда ещё роса не высохла и так здорово ноги щекочет и холодит. Даже пятерых бы. Четырех пацанов и девчонку одну, чтобы Любе дома помогала и корову доила. Обеих. О, Перун, как же не хочется умирать!“ – парень до боли зажмурился, чтобы не выпустить ни единой слезинки. Пусть когда враги подойдут, они видят, что погиб славный сталкер Перун героем. Как Фашист и как Штык, не испугавшись боя смертельного и…

Тут далекий плеск воды перебился более близким хрустом низких кустов.

„Жаль гранаты нету. Чтобы совсем как Штык с Фашистом, с собой забрать гадов этих!“

– Ну и долго ты собираешься тут лежать? – прервал его размышления знакомый голос.

Слегка расслабив веки, он взглянул вверх. Прямо над ним склонился Немо, задумчиво почесывающий ухо.

– Что, Немо, и тебя эти гады тоже? И правильно, что тоже! Врун ты несчастный!

– Поднимайся, лентяй, до вечера тебя ждать не будем, – пожав плечами Немо бросил возле Перуна его винчестер и повернувшись быстро зашагал прочь.

Ещё пару секунд сталкер лежал, пытаясь подумать о чем-то. Но голова отдавалась на эти попытки странным гулом и ни одна мысль не хотела зарождаться в ней.

„Неужели когда убьют всегда так бывает? Или я просто перепугался до такого?“ – наконец смог подумать он.

Потом пришла боль. Жутко ныл большой палец на правой ноге, которой он споткнулся о булыжник. Ещё чесалась шея и левая рука, в кровь расцарапанные о кусты, в которые рухнул сталкер.

Вскочив на ноги, Перун осмотрел себя. Камуфляжные штаны на левом колене немного порваны. Военный ботинок на правой ноге, после встречи с острым краем камня обзавелся глубокой царапиной. Но, как ни странно, это оказалось самым большим повреждением.