Текст книги "Слезы Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Ложись. Нечего на сырой земле спать. Застудишься ещё, – и уселся между мешком Москита и заснувшим на земле Немо. Отчего-то ему казалось, что уснуть сегодня не получится.

– Спасибо, – тихо ответила девушка, явно не ожидая такого поступка от матёрого сталкера.

Сделав вид, что ничего не услышал, Эру молча сидел, иногда задумчиво клацая предохранителем на винчестере. Неожиданно для него самого что-то проснулось и вылезло из самых глубоких и забытых закоулков памяти. Обычно в Зоне задаёшься простыми вопросами: в кого лучше отправить первую пулю? Как добежать до укрытия? Сколько раз выстрелить в живучую тварь? Но сейчас Эрудит почувствовал что-то, напомнившее ему молодого мужчина. Совсем молодого. Моложе самого его на целых три года. Три года Зоны. За которые можно не только постареть десять раз, но и погибнуть десять тысяч раз. Что делать дальше? Как следует поступить? Куда и с кем пойти? Сложные, важные и опасные мысли не оставляли его в покое на протяжении всего, довольно спокойного, дежурства. Но когда он в очередной раз взглянул на часы в уголке экрана ПДА, разбудил Москита, чтобы сдать дежурство и растянулся на ещё теплой земле, Эру твердо знал одно: Немо будет жить. По крайней мере до тех пор, пока картина полностью не станет понятной…

XIV

– С-с-слушай, д-давай хоть ко-костёр раз-зведем, – ожесточенно клацая зубами, предложил Перун, проснувшийся минут за тридцать до своей вахты, часа в четыре утра.

– Х-хрен с то-тобой, если дро-дрова найдёшь, ниче-чего против не ска-скажу, – согласился дежуривший Калькулятор, нахохлившись от холода. Даже накинутый на плечи спальный мешок спасал весьма слабо.

Перун поднялся, с трудом разминая замёрзшие мышцы, закинул винчестер на плечо и пропал в густом тумане.

Необычайный холод разбудил его на самой заре, которой впрочем он не увидел за стеной пробирающегося повсюду сырого тумана. Осторожно шагая, опасаясь аномалий и в то же время мечтая увидеть неподалёку такую горячую и такую желанную сейчас Жарку, Перун обошёл спящих и стал медленно продвигаться в глубь жидкой рощицы. Сталкеру необычайно повезло и почти сразу он наткнулся на несколько толстых, хорошо высохших веток, приятно хрустнувших под ногами. Нависавшие прямо над ними ветви какого-то разлапистого дерева защитили от вчерашнего дождя, не пропустив, казалось. Ни капли. Заграбастав это богатство, Перун почти бегом кинулся обратно. Чтобы наломать ветки, попрыскать сверху разжигательной жидкостью из заветного флакончика на дне рюкзака и чиркнуть спичкой, ему понадобилось не больше трёх минут. И уже через минуту они с Калем счастливо совали озябшие руки почти в самый центр костра. Промозглый туман испуганно шарахался от огня, и согревшиеся сталкеры счастливо улыбались друг другу, когда совсем рядом раздался разъярённый шёпот:

– Это что за самодеятельность?

Перун дёрнулся к лежащему на земле винчестеру, а Каль чуть не уронил прислоненный к плечу Вал прямо в костёр.

– Блин, Эру, чего ты пугаешь? – возмутился младший сталкер, наконец разглядев пришельца.

– Вам, засранцы, кто позволил костёр разводить? – гнул свою линию тот.

– Так холодно же! Пальцы не то что предохранитель, курок не нащупают! Кинется кто-нибудь на нас и отбиться-то не сможем! – быстро нашёлся Перун.

– Умный ты больно, как я погляжу, – Эрудит быстро оттеснил Каля от огня и, приблизив ладони к пламени, блаженно улыбнулся. – Не могли дров нормальных побольше набрать? Всему вас, молодых, учить надо, мать-перемать! Кто за дровами ходил?

– Ну я.

– Так слушай, ну ты, топай, ещё принеси. Места ты здесь уже знаешь, так что – тащи. Заодно и на завтрак хоть консервы подогреем.

– А чего я? Я ведь уже ходил!

– Вот и ещё раз сходишь. Инициатива, как-никак, наказуема. Топай уже!

Перун недовольно поднял оружие с земли и, костеря себе под нос Эру, его родителей и всю родню до десятого колена, снова скрылся в тумане. Неплохо отогревшись у костра, вовсе не хотелось снова уходить в сырую, жутковатую стену тумана, в которой могла скрываться как химера, так и Воронка. Одинаково незаметные и смертоносные.

Густейший туман скрывал не только все вокруг, но и даже землю и сталкер опасливо ходил между деревьями, старательно топая, надеясь почувствовать под ногами ветки. На этот раз удача упорно не желала улыбнуться ему и первую ветку, тонкую, но длиной не меньше полутора метров, он нашёл лишь через пару минут. Сжимая влажную от росы кору снова одревеневшими от холода пальцами, Перун ругался сквозь зубы, на этот раз понося не только Эрудита, но и дрова никак не желающие находиться. И вдруг увидел, что туман в паре шагах от него едва заметно подсвечивается слабо-красным цветом.

„Слава Перуну, заметил! – вздрогнул перепугавшийся сталкер. – Чуть не влетел! Что за аномалия-то? Жарка что ли? Не, вокруг Жарки тумана не было бы“.

Ещё с минуту он напряженно вглядывался в розоватый клочок тумана, одновременно пытаясь сообразить, что лучше делать в такой ситуации. Наконец любопытство пересилило осторожность и он, перехватив ветку за самый конец, осторожно ткнул ею в самую гущу цветного тумана. Рывка он не почувствовал, загореться или растечься жутковатой лужей палка и не подумала. Зато источник тумана как бы сместился в сторону.

„Вот идиот! – счастливо подумал Перун. – Это ж артефакт, а не аномалия!“

Дальше додумывать он не стал, быстро сделал три осторожных шага и наклонился над огненно-красным порождением Зоны.

„А-а-а-а-а, – разочарованно протянул он. – Рубин. Я-то думал хотя бы Огненный шар, а то и вовсе Рыбка золотая, – на мгновение он зажмурился, представляя у себя в руках редчайший артефакт“.

Тем не менее пренебрегать даже таким артефактом он не стал. А когда вспомнил про второе название Рубина, которое дал ему Немо, то и вовсе приободрился. К костру он возвращался уже совсем довольный, неся в одной руке артефакт, в другой единственную ветку, зато предвкушая как небрежно сунет Немо новенькую Печку, взамен той, что Одинокий снайпер выкинул из землянки возле Прессовки.

– Ну тебя только за смертью посылать! – накинулся на него Эрудит. – Мать-перемать, ты чего притащил-то? И этим ты собираешься греться и завтрак разогревать?

– А я Печку нашёл! – счастливо, как ребёнок нашедший яркий фантик, сообщил он. Почему-то ему ужасно хотелось сделать Немо приятное.

– Засунь ты её себе… куда-нибудь. Печкой… тьфу ты! Рубином сильно не согреешься, по крайней мере сейчас, пока не в землянке. А землянки не предвидится. Так что лучше б ты пару поленьев потолще нашёл. Все толку больше было бы. Ладно, черт с тобой, давай сюда хоть ветку эту. А то костёр потух почти.

За минуту щуплая ветка была разломана и отправлена в жертву огненной стихии. Язычки снова весело запрыгали по древесине, капли росы жизнерадостно шипели и испарялись с коры, а сталкеры, поспешно засунув в самую гущу раскалённых углей по банке консервов, снова протянули руки к костру.

– А-а! Жрать намылились! Хоть бы разбудили! – едва проснувшись Москит уже начал оправдывать своё прозвище.

– Так свое же, – парировал Эрудит. – А есть желание и ты сунь банку какую-нибудь. Хоть горячего поедим раз в кои-то веки.

Через минуту скрежет ножей по жести консервов разбудил и Любу. Заметно дрожа от утренней сырости, она присела возле костра, который как раз в этот момент выдал последний весёлый огонёк и превратился в кущу багрово-красных углей.

Наблюдавший за каждым действием девушки Перун мысленно вздохнул, сунул ей в руки обжигающую банку горохового супа и молча скрылся в зарослях. Третья вылазка оказалась наиболее удачной. Через минуту блуждания в тумане, заметно поредевшем под первыми лучами солнца, он наткнулся на почти вывернутое молодое деревце с ободранной у самой земли корой. Видимо когда-то пробегавший мимо кабан решил подточить свои жуткие клыки и невольно уничтожил дерево. Немного попыхтев, Перун сумел вырвать его с частью корней и, взвалив на плечо, счастливый вернулся к костру, где бросил добычу на землю, как, наверное, бросал питекантроп хобот мамонта после удачной охоты.

– Во! Можешь ведь, когда захочешь! – прокомментировал Эрудит. – Каль, помоги-ка ему с бревном.

Тот покорно вынул нож и, работая в два клинка, они быстро превратили ствол в кучу крупных, сухих щепок.

Костёр ободренный свежей порцией древесины ожил, окончательно разгоняя жидкий туман вокруг себя. Перун, сунувший в него ещё одну банку консервов, наконец позавтракал горячей рисовой кашей с бараниной. И теперь с героическим видом поглядывал на остальных сталкеров, надеясь, что Люба заметит его отважный подвиг по добыче топлива для костра.

– Так чего делать будем? – Москит первым поднял вопрос, мучавший сталкеров со вчерашнего дня. – Сейчас к Бармену двинем или подождём пока туман рассеется?

– Ты сдурел что ли, в таком тумане ходить? – чуть не подскочил Каль. – Тут и кабана-то не увидишь в трёх метрах, а если кровосос или химера кинется?

– Да чего нам теперь боятся мутантов каких-то? – довольно возразил Эрудит. – Люба любого кровососа учует, а уж мы его в решето за сотню метров ещё превратим. С нашими новыми игрушками это не сложно совсем.

– А с чего ты решил, что я с вами иду? – тихо спросила девушка, как бы невзначай отводя правую руку за спину и чуть приподнимая камуфляж.

– Ну так это… – ошалело попытался выкрутиться вожак, привыкший за последние дни к относительной безопасности, которую давала ему девушка-сталкер в отсутствие Одинокого снайпера. – Ты ж с Немо, вроде как. А Немо – с нами, пока не…

– А где Немо? – перебил его, вскакивая на ноги, Перун.

Сталкеры вперили взгляды в дерево, под которым тот заснул вечером. Ни Немо, ни его оружия и рюкзака они не увидели.

– Мммммать его! – зло выдавил Эру, щурясь от лучей наполовину высунувшегося солнца. – Что за шутки он опять задумал?

– Да уж, – невольно кивнул Каль. – И ведь не лязгнул ничем, ни топнул ни разу.

– И я его не почувствовала, – повесила голову Люба. – А ведь любого сталкера и мутанта легко…

– Ну и чего теперь делать будем, Эру? – ехидно поинтересовался Москит.

– А чего ты меня-то спрашиваешь? Этого вот умника спрашивай, – мотнул тот головой в сторону Перуна. – Небось он все знает.

– Не знаю я ничего, – раздражённо и в то же время обиженно буркнул молодой сталкер.

– Значит рассыпались и ищем! Если кто найдёт – зовёт остальных. Не найдем – тогда уж и думать будем, что дальше делать.

Сталкеры привычно неспешно направились в стороны, благо туман уже рассеялся и едва скрывал траву, щедро усыпанную блестящими, словно мелкие алмазы, каплями росы. Эру шёл довольно быстро, умея легко определять старые аномалии. Люба вообще привычно скользила по мокрой траве, не задумываясь петляя между опасными местами. Остальным пришлось продвигаться медленно, рассматривая каждую травинку под ногами.

Но изначально правильное направление взяла именно Люба. Через пару минут она лишь чуть изменила свой курс, взяв чуть-чуть восточнее, почувствовав появившегося, словно из ниоткуда Немо.

Сталкер стоял на небольшом пригорке, подставив лицо ярким, но ещё не ослепительным лучам только взошедшего солнца.

– Ты чего ушел и всех бросил? – сходу наехала девушка.

– Красиво… Как красиво… – услышала она негромкий, восторженный голос.

– Ты… чего???

– Красиво говорю. Как Выброс.

– Как… как Выброс? – поперхнулась она своими же словами, а чуть придя в себя набросилась на сталкера. – Да ты идиот, Немо! Выброс это зло! Гадость! Самое худшее!

– Извини. Не подумал…

– Он ещё и извиняется, гад! Куда свалить от нас хотел?

Немо не ответил. Он смотрел на солнце, которое уже поднялось над горизонтом, но ещё не набрало того обжигающего сияния, что заставляет отводить взгляд. Огромный огненный шар, окруженный восхитительной аурой оранжевого, желтого, розового, бирюзового, зеленоватого, голубого и, наконец, синего цветов, подсвечивало легкие, словно ватные, облака, превращая абсолютную белизну в цвет розоватого снега. Это напоминало Немо Выброс, ужасный, беспощадный, жестокий к каждому, кто не сумел скрыться в надёжном убежище. Но в то же время прекрасный, завораживающий и бесподобный, когда все небо окрашивается в цвета рассвета и заката.

– Слушай, Немо, нам Перун вчера рассказал про детей.

Молчание.

– Это правда?

Молчание.

– Гиви действительно привозил в Зону детей?

– Не он. Но по его заказу.

– Зачем?

– Не знаю. Но выясню.

– Зачем?

– Мне интересно.

Молчание.

– Это… Когда вы к Гиви пришли вы с Сашей не встречались?

– Может быть. Я его в лицо не знаю.

Заученно сунув руку в нагрудный карман, девушка выдернула фотографию и сунула под нос Немо.

С неё на сталкера смотрела обнимающаяся пара: парень, лет двадцати пяти – широкоплечий, с тёмно-каштановыми волосами до плеч, овальным лицом, длинным узким носом и крепкими, ровными зубами, пожалуй, даже красивый и прекрасная девушка, с карими глазами, которые отнял один из Выбросов.

– Нет, – быстро глянув на фотографию, ответил Немо. – Если это Боец, то на базе Гиви я его не встречал. Но он жив. Когда утром по нашему следу пришли трое, они говорили о нем. Так что ничего с ним не случилось.

– Как ты думаешь, – после секундной паузы спросила девушка. – Он знает про детей? Ну, что их сюда привозят и может быть…

– Если работает на Гиви, то не может не знать. А он работает, – Немо перевел равнодушный взгляд с собеседницы на залитое светом небо.

Снова повисла тишина, едва нарушаемая шорохом листьев, чуть шевелящихся от слабого ветерка.

– Ну чего ты прям светишься от восторга? – не выдержала Люба затянувшегося молчания.

– Я люблю рассвет. Всегда когда могу, стараюсь полюбоваться им. Каждый раз, когда вижу восходящее солнце, мне почему-то кажется, что все ещё может быть хорошо. Даже, что все будет хорошо. Рассвет приносит надежду…

– А Выброс отнимает, – сцепив зубы, чтобы не всхлипнуть, прошипела девушка, каким-то уголком сознания удивляясь такой длинной и даже поэтичной для Немо тираде. – Кстати, скоро уже совсем. Часам к одиннадцати.

– Нет. Часам к десяти, не позже.

– Ты-то откуда знаешь? И как прячешься от меня? Никто ведь не может!

– Знаю. Могу, – Немо едва заметно тряхнул головой, бросая последний, жадный взгляд сперва на восход, затем на бесконечно глубокое небо, настолько прекрасное, что не может быть куполом страшного, жестокого, неправильного мира, где люди убивают друг друга, рискуют, предают и все ради каких-то жалких цветных бумажек. – Пошли.

Мысленно ругая проклятого психа такими словами, какие и не должна знать молодая, красивая девушка, Люба последовала за ним к месту недавней ночёвки. Возле потухшего костра Немо присел на корточки и вынул из рюкзака еду. В такой позе его и застали злые, потерянные, сбитые с толку сталкеры, явившиеся сюда через пару минут. Прожигая разъярённым взглядом девушку, не сообщившую остальных о найденной потере, Эру спросил Немо:

– Куда ты дальше?

– Пока не знаю, – признался парень, засовывая в рот крупный кусок тушёного мяса. – Вам советую идти в Бар. Дальше нам не по пути. И идти советую побыстрее. Около десяти часов будет Выброс.

– А ты откуда знаешь, что мне по пути, а что нет? – сквозь зубы прошипел Эру, немного прищурив глаза.

– Там, куда я пойду артефактов не будет. И легких денег тоже.

– Это куда же ты пойдешь? И главное – зачем это тебе надо?

– Мне – надо. Но только мне. Не вам, – Немо покачал головой, задумчиво заглядывая в опустевшую консервную банку.

Вопросы больше никто не задавал. Немо вертел в руках пустую банку, Эрудит пытался выбивать какой-то затейливый мотивчик пальцами по прикладу винчестера, пытаясь придумать вопрос, ответ на который прояснит все, остальные просто сидели и переводили взгляд с одного на другого.

– Немо, так зачем Гиви дети понадобились? – любопытство Перуна в очередной раз пересилило его выдержку. – Чего он с ними в Зоне делать будет? Ну не извращенец же он, в конце концов, а?

– Я знаю ровно столько же, сколько и ты. Не больше. Эру, чего у тебя ПДА пищит?

– Хе, влип, очкарик! – неприятно хихикнул сталкер, взглянув на экран компьютера.

– В каком смысле? – неожиданно для всех дёрнулся и как-то собрался Немо.

– Сталкер какой-то о помощи просит. Говорит снорки напали. Десятка полтора. По дороге от Пыльников к Мусорке. Возле Двух дубов. Очкариком назвался. Наверное, сопляк какой-нибудь. Небось с универа сбежал и решил здесь состояние заработать, хе-хе. Знаю я таких.

– Так и сказал, возле Двух дубов? – зачем-то уточнил легендарный сталкер, поднявшись и поспешно закидывая на спину рюкзак и оружие, чуть морщась от боли в руке.

– Ты куда? – сбитый с толку удивился Эру.

– Спасать Очкарика. Два дуба это недалеко отсюда. Не больше полутора километров. Скинь сообщение ему – Щенок идет.

– Погоди, ты что, всерьёз собираешься рисковать своей шкурой из-за какого-то сопляка? И вообще, что за Щенок? Зачем оно тебе надо?

– Надо. И вам советую пойти со мной. Если получится его спасти, внакладе не останетесь.

– Так что, идем, значит? – Перун почти облегченно вскочил на ноги.

– Я – да. Вы – как знаете. Но сообщение кто-нибудь скиньте ему.

– Что скидывать? Конкретно продиктуй, – хмуро спросил Эрудит.

– Очкарик, держись. Щенок идёт, – медленно проговорил Немо, шевеля лопатками и проверяя, насколько удобно устроен рюкзак.

– Что за шифровки дурацкие, – быстро набирая текст, пробубнил Эру. – Что за очкарики и ще…

– Бегом! – рявкнул Немо, срываясь с места и сразу набирая приличную скорость.

– Немо, да зачем тебе это вообще нужно? – не смог понять даже Перун, держась рядом с ним.

– Если Очкарик там, то наверняка у него на примете есть укрытие от Выброса. А нам оно пригодится. До Выброса примерно четыре часа. И это будет самое ближнее укрытие из возможных. А Очкарик нам его покажет, если успеем отбить атаку снорков. Прибавить шагу!

Нечасто можно увидеть в Зоне бегущих людей. Обычно это либо обреченные сталкеры, которых преследуют многочисленные и опасные враги, и остановится куда страшнее, чем попасть в аномалию, либо монолитовцы, разучившиеся ценить жизни, либо очень богатые люди с мощными детекторами. Либо это отряд, который ведёт Немо. Сталкеры едва успевали ориентироваться на него и уклонялись от аномалий в считанных сантиметрах от опасных участков. Несколько раз аномалии срабатывали либо в стороне, либо позади пробежавших сталкеров. Но этого вполне хватало, чтобы Каль начал неприятно, хоть и едва слышно, выть от ужаса, вызвав презрительную усмешку у Перуна, успевшего немного привыкнуть к самоубийственным привычкам Немо. Два могучих ствола деревьев, видимые даже с места ночлега, быстро приближались.

Лишь преодолев не меньше половины дистанции, Немо перешёл на очень быстрый шаг, позволяя остальным чуть отдышаться, сам даже не сбив дыхания. Но через пару минут снова ускорился до бега, снова заставляя команду дрожать и мысленно ругаться.

– Приготовиться, – приказал он еще минут через пять бега, подавая остальным пример и срывая с плеча любимый Винторез.

Забряцало оружие, затворы, предохранители. И тут сталкеры разглядели картину, которая, пожалуй, вызвала бы смех у любого, кто не понимал, что мог бы оказаться на месте несчастного.

На обрубке одной из нижних ветвей дуба сидел человек, обхвативший ствол. А вокруг ствола остервенело кружили и прыгали снорки. Уже не меньше трёх десятков. И с каждым прыжком они подбирались все ближе к ногам несчастного. Наконец один из мутантов, подпрыгнув особенно старательно, ухватился лапами за самую нижнюю ветвь. С трудом взобравшись на неё, прыгнул ещё раз. От ветки где сидел человек его отделяло всего пара метров. А каждый сталкер знал, что эти твари легко прыгают на три метра в высоту…

Однако цели он не достиг. Тихонько хлопнул Винторез и труп снорка рухнул прямо на стаю его сородичей. Они истерично заухали и, ища обидчика, завертели головами во все стороны, отчего полусгнившие трубки противогазов тошнотворно завиляли.

Но увидев сталкеров, снорки все-таки не кинулись на них, вполне разумно решив, что против такого отряда у них едва ли будут шансы. Вместо этого они ещё громче заухали неприятными голосами, отдалённо похожими на завывания испуганных обезьян и принялись ещё усерднее прыгать, стараясь достать жертву с дерева.

Ещё одному повезло вцепиться лапами в все ту же ветку, но даже взобраться на неё не успел, упав с пулей в черепе, затянутом резиной противогаза. Немо лишь на секунду останавливался и мгновенно вскидывая Винторез, посылал смертельный свинец в самую цель.

Прежде чем третий мутант сумел добраться до нижних ветвей, дистанция между сталкерами и стаей сократилась метров до ста пятидесяти и тут дружно рявкнули все стволы. Ошарашенные потерями, снорки кинулись врассыпную, подтаскивая раненные конечности и жутко воя. Но сбежала едва ли половина мутантов. Остальные остались под деревом, лишь едва слышно скуля.

– Бей гадов! – почувствовав горячку боя Перун рванул вперёд, на бегу стреляя в бегущих прочь мутантов.

К счастью на дороге к полю боя раскинулись всего три аномалии – две Воронки и Жарка. Не увидеть Жарку смог бы лишь слепой, а Воронки, со времен последнего Выброса, скопили вокруг себя довольно заметные холмики земли и пыли. Легко оббежав их, парень несся вперед, лишь метров на десять опередив остальных, также расстреливающих улепётывающего врага.

Лишь Немо и Люба не поддались общему восторгу и остановились там же, откуда велась стрельба.

– Присмотри за ними, – скомандовал Немо, без лишней суеты меняя магазин, опустошенный едва ли на четверть.

Молча кивнув, девушка откинула волосы (в последние дни берет она не надевала, довольствуясь очками) быстро зашагала за остальными. Немо присел на корточки, полминуты изучая что-то под ногами. Встав, спокойно отряхнул руки от налипшей земли и последовал за нею. Легко догнал девушку и дальше шел, подстраиваясь под её шаг, однако не говоря ни слова. Сталкеры под деревом уже счастливо переговаривались, радуясь победе над такой сворой врага и время от времени покрикивая: „Слышь, Очкарик, слазь, можно уже! Ага, заодно штаны подсушишь, гы-гы! Ты чего, прирос? Можно уже, спокойно все!“

– Что с ними делать, Немо? – спросил Перун, кивая на ещё живых мутантов, дёргающихся на траве, окрашенной их же кровью.

Тот пожал плечами, предоставляя сталкеру полную свободу действий и, подойдя к самому дереву, крикнул спасенному, устроившемуся на высоте не менее пяти метров:

– Очкарик, слазь. Свои все.

– Блин, Щенок, ты что ли? – недоверчиво крикнул тот, стараясь извернуться и посмотреть вниз.

– Кому ж ещё в голову придет твою шкуру спасать?

– Вот кого-кого, а тебя никак не ожидал увидеть! Никогда бы не поверил, что буду рад твою морду увидеть! И не знал я, что жив ты до сих пор! – с облегчением, в которое примешивалась капля раздражения, признался Очкарик, сползая пониже и повисая на руках.

– Ты что, сообщение не получил? На ПДА скинули.

– Какой на хрен ПДА? Я только и успел сообщение скинуть, на бегу. Потом выкинул его к бюреровой матери, решил, что уже все равно не пригодится! – с этими словами на землю легко соскочил с трёхметровой высоты мужчина лет сорока двух, с заметными залысинами в рыжеватых волосах и очками в тонкой оправе. Разгибаясь он добавил. – Да и не думал я, что станешь спасать меня.

– Может и не стоило, – пожал плечами Немо. – Но я ж знал, что если ты тут, за несколько часов до Выброса шляешься, значит есть где пересидеть, Чегевар.

– Чегевар? – резко обернулся Москит, до этого изучавший рукоять ножа, глубоко воткнутого в ствол на высоте чуть больше метра, взобравшись на который сталкер и сумел дотянуться до верхних веток.

– Мать-перемать! – ошалело выдал Эрудит.

Сталкеры дружно уставились на спасенного Очкарика-Чегевара.

– Так ты и есть Чегевар? – уточнил Перун, впрочем с легким благоговением в голосе, быстро вспомнив, что именно так зовут заместителя лидера группировки Свобода.

И тут за спинами раздался девичий вскрик, перебитый диким воем снорка. Сталкеры молниеносно развернулись, вскидывая оружие. Но ни один из них не оказался достаточно быстр, чтобы прицелиться и выстрелить в уже оттолкнувшегося от земли мутанта. Зато успел Немо. Мутант недоуменно хмыкнул, дёрнулся и рухнул в метре от Любы, с кинжалом врезавшимся в висок и утопленным по самую рукоять.

Перун мгновенно рванулся вперед, вставая между девушкой и кучей дохлых мутантов, среди которых оказался и один вполне живой. Чуть подрагивающими руками он расстегнул кобуру и, выхватив Стечкин, быстро опустошил магазин, метясь в головы ещё подающих признаки жизни снорков.

– Да уж, не потерял ты сноровки! – с уважением протянул спасенный сталкер.

– Выброс скоро. Чуть меньше чем через два часа… Так и будем здесь дожидаться? – раздражённо бросил Немо, очищая вырванный из черепа мутанта клинок пучком сорванной травы. – Или ты в знак благодарности покажешь нам местечко, где собирался пересидеть?

– Да я чего? Пошли, само собой, – обреченно кивнул Чегевар и пошёл вперед, показывая путь.