Текст книги "Слезы Зоны (СИ)"

Автор книги: Михаил Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Немо, чего-то ты гонишь! – почти радостно возразил Эру, получив возможность уличить наглеца в глупости. – Я ту часть Темной долины наизусть знаю. Нет там никаких застав и вообще крупных построек!

– На поверхности земли можно увидеть лишь небольшое строение, на две комнаты. Да и то не сразу, за последние годы там заросли кустов вымахали и даже несколько десятков деревьев, как вне Зоны и за пятьдесят лет не выросли бы. Большая часть комплекса находится под землей. На небольшой глубине, способной защитить от Выброса. Замечательное место для пакостных делишек. Хотя я бы поостерегся селиться так близко к наемникам и бандитам. Не слишком приятное соседство, – Немо в очередной раз удивив присутствующих необычайно длинным рассказом, протянул руки к огню, пока неуверенно потрескивающему в посудине.

Поели быстро, прикончив захваченные ещё из убежища Немо припасы и начав трофейные, взятые в последнем бою. Немного повздыхали, конечно про себя, что наемников кормили совсем не так, как Бармен Немо, но с аппетитом опустошили по одной-две банки горячих, ароматных консервов.

– Отбой, – распорядился Немо, вытягиваясь возле дальней стены прямо на досках, подложив под голову рюкзак и укрывшись курткой. – Ещё раз напоминаю, из комнаты никто ночью не выходит.

– А почему? – сонно промямлил Перун, выбравший место возле уже прогоревшего костра. – Вдруг приспичит ночью? Чего тогда делать?

– Терпеть до тех пор, пока я не разрешу. Ночью ни один не покинет этой комнаты. Целее будете. И мне спокойнее.

Сталкеры, бурча что-то себе под нос, устроились кто где. Счастливчики Москит, Каль и Эрудит расстилали спальные мешки и быстро ныряли в них, чуть не постанывая от удовольствия. Люба, как и Перун, легла возле костра. Первые майские ночи были необычайно холодными, в не застекленное окно врывался холодный воздух, заставляющий сжаться посильнее, и едва светящиеся угли создавали хоть какую-то иллюзию тепла.

Первым захрапел Москит. Затем в страну Морфея отправился и Эрудит. Потом Перун различил протяжное похрапывание Каля. Почему-то парню хотелось услышать сонное сопение Любы и он изо всех сил напрягал слух, пытаясь вычленить в общем храпе её дыхание. Но то ли она не могла уснуть, то ли уши Перуна оказались не такими чуткими. Одним словом, не добившись результата, сталкер уснул…

Сон был ровным, спокойным и без снов. Точнее мелькали какие-то обрывки, но в единый сюжет они никак не укладывались. Вот мать ведет корову на пастбище. Куча дохлых тушканчиков валяется на голой, каменистой земле. Люба в очках сидит посреди бесконечно огромного поля, среди зарослей ромашек, подставляя улыбающееся лицо под солнечные лучи, но почему-то не выпуская из рук СВУ. Группка детей сидят в тёмной комнате с бетонными стенами и тихо плачут. Слезы падают на пол с каким-то неприятным звуком, словно кто-то топает босыми ногами по деревянным доскам, сдирая с них облезлую краску.

Почему-то Перун почувствовал, что через секунду в этом бункере появится Торгаш и тогда начнется что-то страшное. И заставил себя просто исчезнуть из этого бетонного склепа, чтобы очнуться на полу, возле прогоревшего и остывшего костра. Первой сталкер увидел луну. Почти половинка луны светила в окно, заливая комнату жутковатым светом. Лица Эрудита, Каля и даже Любы, освещенные луной, казались серовато-голубыми и не живыми. Быстро оторвав взгляд от лица девушки, Перун вдруг заметил шевеление за распахнутой сквозняком дверью. Сердце бешено задергалось, щеки заметно похолодели, из-за отхлынувшей крови. Руки медленно потянулись за винтовкой, лежащей совсем рядом. И только тут парень разглядел того, кто двигался в соседней комнате, в которой стоял странный запах прелостей. Не меньше пяти невысоких, жутко широких существ, обмотанных вонючими тряпками, скрывающими лица уродливыми капюшонами.

Сталкер медленно, сквозь сжатые зубы, набрал полную грудь воздуха, готовясь заорать во все горло и одновременно начать стрелять. Но тут же чуть не закашлялся, подавившись воздухом, увидев знак Немо. Тот уже давно не спал, просто лежа на боку и приставив палец к губам, советуя парню помолчать.

Перун медленно кивнул, тихо выпуская воздух, решив в очередной раз полностью довериться вожаку.

И тут чуть не оглох от истеричного, тонкого визга вскочившего на ноги Калькулятора. Отчетливо щелкнул предохранитель, Вал взлетел к плечу, пальцы легли на курок. Но выстрелить сталкер не успел. Один из бюреров махнул лапой и страшный удар швырнул его в стену, по которой Каль медленно сполз, уронив оружие из разжавшихся пальцев.

– Не стрелять! – прогрохотал голос Немо. – Никому не стрелять, идиоты!

Эрудит уже готовый стрелять даже не поднявшись на ноги, замер, переводя ошалелый взгляд со стаи бюреров на сумасшедшего сталкера.

– Оружие! Оружие опустите! Москит, если жизнь не надоела, брось оружие! – Немо, оставив оружие, медленно двигался по комнате, приближаясь к дверям, за которыми толпились мутанты-телекинетики.

Москит мысленно выругался и опустил оружие, когда Немо заслонил спиной дверной проем, за которыми чернели жуткие туши.

Но Одинокий снайпер явно знал, что делает. Не сделав ни одного лишнего движения, он приблизился к бюрерам на расстояние вытянутой руки и медленно опустился на корточки. Потом как-то нахохлился и согнув руки в локтях, приподнял их над головой. Через секунду ближайший из мутантов также вытянул свои короткие культяпки вверх. Немо прижал локти к бокам и скрестил руки на груди. Бюрер повторил эту операцию в точности. Затем и сталкер, и бюрер замерли. Полминуты, показавшейся людям получасом, они просто смотрели друг на друга, не шевелясь и не издавая ни звука. Потом бюрер-парламентер повернулся к соплеменникам и пару раз хрюкнув, издал звук похожий на чихание. Мутанты суетливо, даже комично для их пропорций, устремились к выходу из дома. Пару минут посмотрев им в спину, Немо повернулся к ошалевшим от произошедшего сталкерам.

– Чего… это… было? – задыхаясь от еще не прошедшего страха, просипел Эрудит. Он, как и большинство бывалых сталкеров, знал, что встретить бюрера на просторах Зоны – большая неприятность, но встретить его в каком-либо замкнутом помещении – верная смерть. А уж встретить группу бюреров в небольшом строении…

– Ну вот видите, – чуть подрагивающим голосом бросил Немо, вставая и потягиваясь. – И с бюрером можно договориться, если по-человечески. А вы сразу за стволы хвататься. Сделали бы хоть один выстрел и ничего бы уже не получилось.

– Как ты их так? А, Немо? – ещё не придя в себя повторил Эру.

– Поговорил. Мы их не интересуем. Человечиной они не питаются. Тушканчиками, да псами и то редко. Предпочитают траву жевать. Ну вот и разошлись мирно. Перун, глянь что там с Калем.

– Да жив я, – тихо простонал тот, опасаясь говорить слишком громко. – Уууух и суууки мешки эти набитые, – Каль прижал ладонь к затылку, нащупал огромную шишку и застонал.

– Ничего, если сразу не убили, значит жить будешь, – Немо захлопнул дверь, на этот накрепко прижимая к косяку, чтобы случайный сквозняк не распахнул её ещё раз. – Ну чего сидите? Спите, давайте! – он снова растянулся в своем углу и накинул на себя камуфляж.

– Спать? Немо! Ты что, угробить нас вздумал? – забыв про боль в затылке, взвыл Каль. – Валить отсюда надо! Они же к утру вернутся, твари эти! И хрен знает насколько нажрутся они за ночь!

– Точно, Каль дело говорит! – торопливо закивал Москит. – Сваливать отсюда надо. Или хотя бы догнать мутантов и перебить всех! Уж потом можно будет и поспать.

– Вы забыли, что я говорил? Из комнаты никто не выйдет до утра. Все, спать. Утром подниму рано и привалов не ждите, – Немо отвернулся к стене, всем видом показывая, что разговора не будет.

Возбужденно переговариваясь, опасливо ругаясь и дергаясь на малейший шум, сталкеры принялись укладываться. Почему-то никто из них не был уверен, чего следует бояться больше – возвращения бюреров или злости легендарного сталкера. Только Люба пересела от костра поближе к Немо.

– Немо, знаешь, я ведь не почувствовала этих гадов! – чуть слышно призналась она. – Я ведь всегда любого мутанта чую! А уж людей тем более. Ну кроме тебя. А их – нет. Хотя ведь совсем рядом были. Что со мной происходит?

– Ничего, – не поворачиваясь бросил сталкер. – Бюреры сильные телекенетики. Они могут не только воздействовать на предмет без контакта, но и мысли читать. А могут и скрывать. Вот потому ты их и не почуяла. Так что ложись спать. Чтобы утром не ныла, что не выспалась.

Люба немного обиделась и отошла подальше от грубияна, который совсем скоро перевернулся на спину и сонно засопел. Остальные сталкеры в эту ночь уснуть не смогли. Только рано утром, услышав в соседней комнате едва различимый топот и скрип открываемой и захлопывающейся крышки подпола, они сумели отложить оружие и уснуть, примерно на час. А потом команда Немо заставила их подняться и, не позавтракав, выдвинуться дальше. Но, надо сказать, ни один из сталкеров не обронил и слова недовольства. Все радовались возможности убраться подальше от этого странного и жуткого убежища.

Утренняя прохлада бодрила и заставляла поплотнее застегнуть куртки. Едва заметный туман стелился по земле, местами превращаясь в довольно причудливые фигурки, под воздействием Воронок и Трамплинов.

– Немо, а почему это место Норкой называется? – вспомнил Перун, стараясь, чтобы никто не заметил дрожи, иногда пробегающей по телу.

– Лет пять назад там обосновалась колония тушканчиков. Огромная. Сотни на три голов. И Норку их старались обходить за пару километров даже самые наглые из сталкеров. А грызуны обычно где живут? Правильно, в норах. Вот и прозвали её так.

– Дааа уж. Жутковатое место было, наверное, – протянул Перун. – А чего потом с ними стало? Куда делись?

– Перебили, – просто ответил Немо. – Один тип решил, что место очень удобное для торговли. Ну нанял десяток сталкеров и ещё пару вояк с огнеметами. Вычистили домик и всю округу от грызунов.

– А куда тогда тип этот делся? Чего не торгует?

– Торговал. С полгода, пожалуй. Пока в конец не сдурел от жадности и безнаказанности. Смертником его прозвали сталкеры. Знали, что рано или поздно кто-то не выдержит и пристрелит выродка. Он тогда ещё одну статью для бизнеса своего придумал – бронежилеты самодельные продавал. Только вместо кевларовых пластин вкладывал алюминий, который ножом пробить можно.

– И что? – затаив дыхание, не выдержала Люба, вместе с Перуном ловившая каждое слово.

– Ничего, – хмыкнул Немо. – Оправдал он прозвище свое. Через пару недель после новой придумки пропал. Один охранник тогда к кабану на обед угодил, нанять нового не успел. А второй в кусты отошел по нужде. Вернулся через минуту – а Смертника нет. Нашли потом. Только не всего. Голову. На кол насаженную.

– И правильно. Так барыг этих проклятых! – довольно кивнул Перун.

– Кто же его так? – ахнула девушка.

– Нельзя до такой степени наглеть. Даже в Зоне, – невпопад сообщил Немо. – Такие рано или поздно будут наказаны.

– Да уж поскорее бы некоторых наказали, – брызнул желчью Москит. – Того же Бармена, гада и жмота проклятого.

– Если у тебя есть конкретные претензии, высказывай, – предложил Немо. – А если просто позудеть – тогда лучше заткнись и помолчи. Он тебе хоть раз поганый товар подсунул?

– Да ботинки месяца два назад подсунул! Через десять дней развалились на хрен! Я кое-как доковылял до Бара в этом рванье. Вся Зона смеялась.

– И что, Бармен продал их тебе, заявив, что они новые?

– Нууу… Вообще он сказал, что они сильно потрепанные. Но содрал же, гад, дороже чем новые стоят!

– Значит сам виноват. Бармен жмот, но не сволочь. А раз уж ты решил сэкономить на ботинках – нужно было ожидать, что они развалятся через несколько дней. Так что не трогай Бармена, особенно пока я рядом.

Москит продолжал идти следом, остервенело, но очень тихо зудя про наглость зазнавшихся пацанов, возомнивших о себе невесть что, пока Эру не двинул ему локтем в бок.

Прошло ещё около двух часов. Сталкеры довольно шустро двигались вперед, ведомые Немо, как всегда легко обходившим любые аномалии, на зависть Эрудиту. Время от времени мимо, держась на немалом расстоянии, пробегали мутанты – псы, коты, плоти и даже кабаны. Но действительно опасных не попадалось.

– Привал, – сообщил Немо, останавливаясь в небольшой ложбине, надежно маскирующей от посторонних взглядов. – Завтракаете и ждете меня. Через пару часов максимум постараюсь вернуться. Если не вернусь – решайте сами что делать и куда идти. Костер не разжигайте, – напомнил он, поворачиваясь и быстро удаляясь прочь.

– Ну и ну, – от злости харкнул далеко в сторону Эрудит. – Каких сюрпризов он нам теперь преподнесет?

– Будто ночи этой мало было, – огрызнулся Москит. – Я чуть не обделался, когда тварей этих увидел.

– Это ты-то чуть не обделался? – оторвался от рюкзака Каль. – Тебя эти твари хоть не пытались по стене размазать. Я уж думал хана мне, когда гад этот шибанул! Аж в глазах потемнело! Мочить их надо было, как только отвернулись! Всех бы перестрелять. И вообще ни одной твари такой мутировавшей в Зоне не оставить!

– Ты это ещё при Немо скажи, – негромко, но зловеще произнес Эру, вертя в руках банки перловой каши с тушенкой и овощного рагу, не зная что оставить на завтрак, а что сунуть в рюкзак.

– А что тут такого-то? – не понял Перун.

– Х-х-х-х-ха, мелочь пузатая, – усмехнулся старый сталкер и, решив, оставил обе банки. – Вы что же, ещё не поняли, что такое Немо этот?

– То есть как это – „что такое“? – Калькулятор отложил банку, которую начал вскрывать ножом.

– Мутант он и ничего больше! Неужто непонятно? Я сам сперва думал, что просто счастливчик каких поискать, что до Исполнителя желаний дошел, желание загадал и вернуться сумел. Но потом, когда нас возле Хижины рыбака прижали, он раскололся и сказал, что Исполнителя не существует. Что байка это. А раз не Исполнитель, то что же ещё могло ему такие способности дать? Да ничего, кроме самой Зоны! А раз так – значит мутант он. Породила она его, сталкерам на погибель, дрянь проклятая!

– Подожди-ка! – окончательно переполошился Каль. – Да с чего же ты взял, что мутант он? Ну по остальным-то сразу видно, твари они твари и есть! Но ведь Немо-то человек!

– А какая Зоне разница кого штамповать? Захотела – кровососов, перехотела – химеру сотворила, наскучило – взяла и почти человека создала. Вот и получился Немо!

– Я же говорил! – взвыл Москит, едва не срываясь в истерику. – Сразу мочить его надо было! СРАЗУ! Теперь чего от него нам ожидать? Он может сейчас как раз в нас метится откуда-нибудь из пушки своей! – впечатлительный Каль на всякий случай растянулся на земле, опасливо поглядывая на остальных. А Москит продолжал. – Нет, не жить нам, пока мы с ним бродим! Штык, Фашист и Игрок уже доигрались! Сваливать надо, пока нет его. Пусть придет, а нас уже и след простыл. Только тогда и выживем! Ну чего вы сидите? А ты, Перун, гад, чего молчишь? На нас, честных сталкеров, пушку наставил за мутанта какого-то!

– Уходите. Никто вас не удержит. Да и держать не станет, – Перун спокойно опустил винтовку на землю. – Только я с Немо останусь. Может он и мутант, но прав он в чем-то. Не знаю чего в нем такое есть, только не оставлю я его. До конца пойду. Придется – сдохну, но лучше сдохнуть рядом с ним, чем и дальше по Зоне шарить рядом с шакалами, вроде вас!

– Во! Я же говорю! Уже и Перун мозгами двинулся! Валим отсюда, Эру! Сваливаем!

– Прости, Москит, но боюсь что дальше не по пути нам с тобой, – рассудительно произнес Эрудит, прикуривая от спички из помятого коробка. – Не пойду я в Бар. Пока не пойду. Ещё нужно кое-что выяснить и понять до конца. Но в одном ты прав – держаться от Немо лучше подальше. Поэтому и правда, уходите-ка вы с Калем. Либо прибьетесь в Баре к кому-нибудь, либо свою группу соберете. Вы оба сталкеры бывалые, стрелянные. Не первый год по Зоне слоняетесь. А я пока что останусь. Буду жив – присоединюсь к вам, когда все что задумал сделаю.

– Я тоже не пойду, – обхватив себя за плечи и нахохлившись, хотя солнце уже светило вовсю, сказал Каль. – Вдвоем мы все равно не дойдем до Бара. Не в аномалию влетим, так зверье нас разорвет. Пока безопаснее с Немо побыть. Поди не совсем уж зверь он, отпустит живыми.

– Идиоты вы! И гады! – бессильно рухнул рядом с остальными Москит. – Вы не понимаете что ли, не отпустит он нас живыми! Думаете почему никто о нем ничего не знает? Да потому что живьем никто от него не уходил, чтобы другим рассказать. И мы не уйдем! Эру же говорит, мутант он. Может сегодня консервы пожрет, а завтра и до нас доберется!

– Ну это уж ты совсем загнул, – поморщившись возразил Перун. – Может и Игрока на спине он тащил, чтобы было чем закусить?

– Да хрен знает мутантов этих, чего на уме у них, – обрезал Москит и замолчал.

– Эру, а с чего ты решил, что мутант он? – поинтересовался Калькулятор. – Может просто соврал, что Исполнителя нет? Чтобы нам неповадно было тащиться к нему и другим рассказывать. Уж конкуренция-то ему в Зоне не нужна.

– Да не соврал он. Не соврал. Никто он Исполнителя желаний не возвращался. И Немо бы не вернулся.

– Так может и не мутант он? Человек просто удачливый, дуракам-то везет! – не отставал бывший математик.

– Ага, а обычные дураки умеют такое как он? С мутантами болтает, взглядом сразу кучу их убивает, аномалии все вокруг чует, силы немеряно у него, Выброс получше всех приборов этих яйцеголовых определяет, да ещё и раны заживают как на собаке. Ты видал какие у него порезы на руке были? Я бы с такими неделю рукой шевелить не мог. А он уже через пару дней словно и забыл. Не поморщится, не взвоет. Мутант он. Поопаснее кровососа любого и химеры с бюрером вместе взятых. Только не пойму я, чего же он от нас-то хочет, да от Торгаша этого?

– Так может завалим его, да и вернемся как раньше к Бармену? – снова предложил Москит.

Эру не сказал ни слова. Только устало покачал головой, краем глаза заметив напрягшегося Перуна и его пальцы, поплотнее сжавшиеся на оружии.

Говорить не хотелось. Все пытались разобраться в самих себе, в своих словах и действиях, понять что нужно сделать и с кем пойти, чтобы выжить. Но спорить уже никто не стал. Каждый решал за себя и только сам с собой. Поэтому вернувшийся Немо увидел пятерых сталкеров, молча сидящих кучкой и насуплено глядящих друг на друга.

– Они там, – сообщил он, присаживаясь и освобождая уставшие плечи от оружия. – Близко я подходить не стал, но с пары километров видно, что шевелится там кто-то. И немало их.

– И чего ты надумал? – отбросив очередной окурок прочь, хмуро спросил Эру.

– Идти туда, – Немо вытащил из рюкзака три Ф-1 и розоватый бинт и теперь старательно обматывал гранаты тканью, создавая оружие, подобное тому, что подбивало немецкие танки в Великой Отечественной. – А вам самим лучше решать. Но туда идти очень не советую. Вернуться шансов будет слишком мало.

– А у тебя?

Немо поднял глаза на Перуна и несколько секунд просто смотрел на него, прежде чем ответить.

– И у меня тоже.

– Но ведь ты идешь?

– То я. А то – вы.

– Зона знает, кто ты или что, Немо, но я с тобой. До конца, – Перун подобрал винтовку и на всякий случай проверил, чтобы магазин был полным.

– Добро. Спасибо, Перун. Выдвигаемся, – Немо аккуратно убрал связку гранат в рюкзак и закинул оружие обратно на плечи.

– Подожди-ка, – поднялся и Эру. – Одни вы не пойдете. Я за вами пригляжу.

– А вдруг там Саша? – вздохнула Люба, вставая, опираясь на СВУ. – Я тоже…

– Сволочь ты, Немо, что втянул нас, – грустно пробормотал Каль, делая шаг к нему.

– Я чего вам, один останусь? Тогда уж точно шансов никаких не будет.

– Странно, – как бы про себя произнес Эрудит. – Каждый идет из каких-то своих мотивов. Но все мы идем вместе. А раз так, то веди уж нас, Немо. И постарайся провести так, чтобы можно было вернуться.

Немо быстро шагал, ни разу не оглядываясь на отряд. Иногда молча тыкал рукой в сторону аномалии, словно напоминая, что её следует обойти по его следам, а не лезть туда.

Сталкеры, не отставая ни на шаг, следовали за ним. Не хотелось говорить. Все чувствовали что-то, чего не знали до этого часа. Каждый, даже Москит и Каль знали, что идут навстречу очень возможной смерти. Но не это удивляло их самих. Они привыкли рисковать жизнью за годы проведенные в Зоне. Вот только рисковать ею, зная что не получишь за это никакой награды им приходилось впервые. Может от этого, может от чего-то ещё, обычного страха ни один из сталкеров не чувствовал. Только необычайная собранность, готовность упасть, уходя от пуль, выставить в направлении противника оружие и выстрелить, с первого же патрона поразив противника.

„Что же это такое? – с ужасом, мешающимся с восхищением, думал Перун. – Неужели и Штык с Фашистом чувствовали что-то подобное, когда… В общем тогда! Эх, Немо, прав Эру с Москитом, не человек ты. Но разве хоть один мутант способен на такое?“ – он сам не вполне понимал, что имеет в виду. А уж сформулировать свои ощущения в словах даже не пытался.

– Тихо! – вдруг вскинул руку Немо, хотя никто и так не произнес ни слова. – Ложись!

Сталкеры попадали там же, где и стояли.

– Ползком за мной!

Через три-четыре минуты отряд затаился за огромным, густым кустом с мелкими листьями и беловато-серыми плодами, растущий в небольшой ложбинке.

– Чего такое-то? – прошептал Эру, недовольно морщась от травинки, попавшей в нос.

– Идут. От здания. Человек пять. Только бы мимо прошли…

И точно. Не прошло и пятнадцати минут, как мимо сталкеров прошли четверо крепких парней в серовато-синих бронекостюмах наемников. Точнее наемной элиты, которая могла позволить себе не только СВД, заграничные автоматы и броню, но даже и винтовки Гаусса. Прошли они в каких-то пятидесяти метрах, не заметив сталкеров лишь благодаря кустам, скрывших тех в своей тени. Отойдя примерно на четверть километра, они выбрали удобный пригорок, с которого просматривалась практически вся округа и уселись на траву, старательно осматривая все вокруг, но не выпуская оружие из рук.

– Чего это они? Делать им не хрен, что ли? – снова полез с вопросами Эрудит.

– Дозоры. Только вот глупо как-то. Заметно слишком. А ведь на дилетантов они не похожи… Ладно, ммммать их, придется посидеть, подождать пока им наскучит. Если попытаемся идти дальше – сразу засекут. Только вот сколько времени придется так сидеть?

– Чего ждать-то? Они же нас не видят так давай быстро уработаем. Они ж и пикнуть не успеют.

– Зато остальные успеют. Если здесь их четверо, представь сколько на заставе. А с Винтореза сразу четверых я не успею. Хоть один да нашумит.

Час проходил за часом. Дозорные успели пообедать, когда солнце перевалило часа на три после полудня. Сталкеры, голодные, злые и мокрые, лежали в спасительной низине, вынужденно храня молчание.

Небо, словно издеваясь над ними, пронзительно голубело, хвастаясь отсутствием малейших облаков. Около четырех часов дня Люба выцедила последние капли воды из фляги и попыталась растереть их по пересохшему рту. Перун молча протянул ей свою фляжку. Девушка сперва испуганно дернулась, неожиданно почувствовав перед лицом его руку, но поблагодарив кивком головы, взяла флягу и сделала пару глотков.

Прошло ещё несколько минут.

– Они ещё не скоро уйдут, – громко прошептала Люба.

– Почему? – Немо обернулся к ней.

– Я слышу хорошо, – Перун невольно вспомнил, что слепые могут похвастаться замечательным слухом и осязанием. – Они сейчас разговаривали, что по рации передали им ещё раз осмотреть окрестности и отходить около девяти часов вечера.

– Добро. Подождем ещё немного. Только бы они уходили тем же самым путем, что и шли. Если возьмут чуть левее, куст нас не закроет, как и холмик, за которым сейчас скрываемся. Тогда шум такой поднимется, что о прорыве не будет и речи. Их намного больше. Если Гиви охранял такой отряд, то и подумать страшно, какой отряд у самого Торгаша.

Слух не подвел девушку. Примерно без десяти минут девять наёмники поднялись, сделали широкий круг, видимо оглядывая округу и двинули обратно.

– Ну мать вашу-у-у-у-у! – протянул Немо. – Они же сейчас справа попрут! У-у-у-у-у-ух, плохо-то ка-а-а-а-ак…

– Чего делать-то? – переполошился Эру. – Может все же не засекут?

– Как же, не засекут. Мы ж сейчас для них как на ладони будем. Что делать, говоришь? Перебьем их. Вот только и нам уйти не дадут. Думаю их там не меньше полусотни, охраны Торгаша. Я же говорил, не надо было вам со мной идти…

Враг приближался. Сто пятьдесят метров. Сто двадцать. Сто…

– Каль, куда, паскуда! – Перун попытался вцепиться в его ногу, но сталкер врезал пяткой ему в лоб и вырвался, быстро отползая прочь. – Эххххх, какой же ты гад, Калькулятор! Только, Немо, ты его не стреляй, ладно? Он просто трус, но не сволочь, как Игрок.

– Посмотрим, – хмуро бросил Немо, бесшумно сдвигая предохранитель и прикидывая в кого полетит первая пуля.

Наемники приблизились на восемьдесят метров. Шестьдесят. Сорок пять. Тридцать…

– Мужики! – раздался какой-то удивительно счастливый вопль откуда-то сбоку.

Наемные сталкеры остановились как вкопанные, ошалело глядя на быстро приближающегося изможденной походкой Каля.

– Мужики, как же хорошо что вы мне попались! – повторил он восторженным голосом, метров с шестидесяти.

– Стоять, сталкер! Ближе не подходить! Стрелять будем! – ошарашено рявкнул лысый наемник с СВД, вскидывая оружие.

– Да вы чего, мужики? – удивленно остолбенел Калькулятор. – Я ж к вам шел.

– Ну прийти ты пришел, теперь чего?

– Поговорить с вами надо!

Ствол Винтореза очень медленно переместился с группы наемников на Калькулятора, быстро захватывая его голову в перекрестье прицела.

– Говори оттуда! Че притопал?

– Да я с самой ночи топаю. Мы группой шли. Хотели через Темную долину ближе к Радарам пройти, артефактов там пошарить. Так на нас ночью стая кабанов наткнулась. Из пятерых только я и выжил. Мужики, не оставляйте одного! Помогите, а? Или хоть скажите как до Бара дойти. Я ж зеленый совсем. Недавно только в Зону пришел. Всех стариков кабаны сожрали. Не стреляйте, я ж даже оружие брошу, – Вал действительно мягко упал на густое покрывало травы.

– А если ты такой зелёный, где пушку взял? – быстро заметил наемник с Абаканом.

– Так это… Я у одного из стариков забрал. Им все равно уж не пригодится. А мне как-то с одним обрезом по Зоне ходить чревато. Но вы, если хотите, заберите его! Только до Бара доведите? Ничего не пожалею, гадом буду!

– Ближе подойди! Только чтобы мы руки твои видели!

Каль послушно поднял руки и быстро, но без резких движений приблизился к наемникам на расстояние в пять-семь метров.

– Повернись! Твою мать, действительно что ли без оружия? Чего скажешь, Лысый? Может он и есть из тех, кого мы тут ждем?

– Да вряд ли, Индус. Там вроде отряд крутой, таких бы кабаны не сожрали. Рассказывай давай! Все выкладывай, падла!

– Чего рассказывать-то? – плаксивым голосом спросил Каль. – Говорю же, я в Зоне месяц всего. Третий раз всего пошел за артефактами. А ночью три кабана как кинутся в темноте! Я одному картечь в бок всадил, так он отряхнулся только…

– Ну оно и понятно, придурок! – осклабился Индус. – Кто же в кабана картечью бьет? Пулей надо и не в бок, а под лопатку или в шею. От нас-то чего хочешь?

– Проводите до Бара, а? Ну видно же, вы сталкеры крутые, – вел непонятную игру Калькулятор, хотя любой обитатель Зоны мог бы распознать костюмы и отличить сталкера от наемника. – Вы небось в Зоне ничего не боитесь, наоборот, в Зоне все вас боятся. А я потом что скажете, все сделаю.

– Да, мы такие. Нечего нам в Зоне боятся. И некого, – довольно ухмыльнулся Лысый, чуть расслабившись. – Только вот не нравишься ты нам. И с какого хрена будем мы помогать тебе? У нас и так работка есть, хмырей кой-каких отследить. И платят нам за неё соответственно.

– Я тоже заплачу, мужики! – сталкер вырвал из нагрудного кармана солидную стопку крупных купюр – заработок с последних походов. – Все отдам. Хотите поесть? У меня консервы есть. И галеты отдам. Водка ещё есть! Давайте выпьем за знакомство, а вы меня до Бара проводите потом? Я вам за это ствол отдам и деньги все?

– Че-то не нравишься ты мне, – недовольно повторил вожак наемников.

– Да ты чего, Лысый? Давай и правда примем? – возмутился молодой, но крепкий парень лет двадцати пяти, с винтовкой Гаусса. – Сейчас ведь вернемся, Боец и капли не даст выпить. Дисциплина, мать его так!

– Ну хрен с вами, доставай водку, – разрешил Лысый.

Калькулятор поспешно развязал рюкзак и под пристальными взглядами наемников медленно извлек бутылку, взятую трофеем у группы Питона. В руках парней в синих костюмах быстро появились алюминиевые кружки, а оружие переместилось за спину.

– Погоди-ка, – насторожился Лысый. – А ты нас не травануть хочешь, паскуда?

– Ну ты чего, братан? Я ж к вам со всей душой! Смотри вот, – сорвав пробку Каль присосался к горлышку и быстро сделал два глубоких глотка, опустошив бутылку чуть ли не на треть.

– Лысый, он же сейчас все высосет! – нервно облизнув губы завопил Индус. – А мы уже четвертый день без капли водки сидим!

– Дай сюда! – быстро преодолев разделяющие их метры, наемник вырвал из рук сталкера бутылку и потерял к нему всякий интерес. – Ну чего, по кружкам разлить или так примем?

– Разливай давай! А то Жердь опять все вылакает.

– Ничего я не вылакаю! – обиженно буркнул длинный, тощий сталкер, первым подсовывая кружку. – Сами всегда оставите столько, что только язык намочить…

За несколько секунд водка переместилась из бутылки в кружки и дружно выдохнув, наемники опрокинули жидкость в жадные глотки.

– Немо, а может он просто увести их хочет? – сам поражаясь своей наивности, прошептал Перун. – Типа, они его поведут, а мы тем временем смотаемся?

– Ага, поведут, – нервно хихикнул Эрудит. – В лучшем случае просто обчистят как младенца и выпинают. А могут и в аномалию запихнуть. Для смеха. Идиот, Каль, нашел с кем договариваться.

Тем временем наемники отдышались, занюхнули водку рукавами или закусили галетами из карманов и обступили сталкера, жалея, что бутылка была всего одна.

– Так что, мужики, проводите до Бара? А я вам, как обещал, ствол и бабки все.

– Ну ствол твой нам конечно пригодится, – протянул Лысый. – Да и деньги лишними не будут. Только вот с чего мы тебя в Бар поведем?

– Не кидай ты меня, братан! – почти слезливо выдавил Каль. – Мы ж договорились? Что я вам, а вы ме…

– Никто с тобой ни о чем не договаривался. Пшел вон. И рюкзак оставь, вдруг там чего интересное завалялось. Да и куртку скинь. Хрен знает, что у тебя там в карманах полезного лежит.

– Вон говорите? – неожиданно успокоившимся голосом, громко произнес сталкер. – А не пойду. Смысла теперь уже нет. Да и вы никуда не пойдете.