Текст книги "Военно-Морской Исекай (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20. Дорога во Флорин.

Выборы прошли как по маслу. За эльфу проголосовали все выборщики от жрецов и торговцев клана. А вот с военными оказалось сложнее. Несмотря на прессинг и уговоры на борту «Вепря», несколько выборщиков от военной аристократии демонстративно и наотрез отказались поддержать Альтру. Прямо сейчас это уже не имело большого значения, скорее наоборот, сыграло «ушастой» на руку: раз есть и несогласные, значит, выборы можно считать самыми что ни на есть законными. Поэтому расправляться с политическими противниками эльфа пока не стала, оставив их демарш без последствий. Возможно, решила, что с ними можно разобраться поодиночке потом, когда власть укрепится, а пока новой главе клана лучше выглядеть доброй и демократичной.

На мой взгляд, точка зрения как минимум спорная – доброту часто принимают за слабость и ничем хорошим для правителя это не кончается. Если ты уже начал угрожать и ставить ультиматумы – будь добр, при попытке сопротивления приводи угрозы в исполнение. Захвативший власть вождь не может позволить себе выглядеть слабым. Если это не часть какого-либо очень хитрого и умного плана, конечно. А вот есть ли такой план у «ушастой», или его нет, я не знал. Но считал, что мы сделали для нее все что могли, и даже немного больше, поэтому пусть дальше справляется сама. Не маленькая уже...

Отправиться в обратный путь нам удалось лишь через три дня, когда на «Вепрь» доставили продукты, а на его борт поднялись эльфийские рабы-техносы, которых по приказу Альтры нашли и купили для нас в городе. Деньги владельцам выплатили из клановой казны, поэтому «ушастая» попросила Максимыча подписать акт приема-передачи рабов и продовольствия в нашу собственность, а так же бумагу об отсутствии претензий к поставленному товару.

– Это что же, я теперь рабовладелец, получается? – несколько опешил кэп.

– Таковы правила, – объяснила эльфа. – За пустую растрату клановых фондов, с меня на совете всю кровушку выпьют. Особенно сейчас, когда я только взяла власть. Нужен отчет, ничего не поделаешь. Поэтому сделаем все по закону: вы оказали клану услугу по доставке наследницы духа на выборы, за это клан купил и передал вам материальную собственность, в виде рабов и продовольствия по прилагаемому списку. На что был составлен надлежащий акт. Бюрократия,что поделать, – развела руками «ушастая». – Подпишите, пожалуйста.

– А нельзя ли сразу подписать бумажку, где я даю этим людям вольную?

Альтра в ответ помрачнела и, подумав немного, покачала головой. – Нежелательно, кэп. Давать вольную людям на эльфийской земле... прошу прощения, но люди не имеют такого права. Прецедент нехороший. Да и какая вам разница? В вольных городах рабства для людей нет, только принудительные контракты. Любой человек, ступивший на их землю, сразу становится свободным. Подпишите бумажку...

– Ладно. Хрен с тобой, – только и ответил Максимыч, ставя авторучкой размашистую подпись внизу свитка из желтой бумаги.

Всего мы получили девять человек: семерых мужчин и двух женщин. По их виду стало сразу понятно, что жизнь человеческих рабов у эльфов не сахар. Все как один худые, одеты пусть и чисто, но бедно; вид забитый, даже глаз поднять не смеют. А ведь Альтра сказала, что все они были домашними или городскими рабами, с которыми хорошо обходятся…

Впрочем, после разговора с новичками кое-что прояснилось. «Хорошо» в понимании эльфов, это когда бьют не сильно, лишь для «вразумления». И кормят каждый день... Правда, до поры до времени. Потому что старых, ставших не нужными или недостаточно старательных домашних рабов обычно продавали на плантации, рудники или лесоповал, а оттуда была лишь одна дорога – в могилу. Нет, иногда случалось, конечно, и по-другому. Не все эльфы поголовно были такими уж сволочами. Некоторых людей, считали чуть ли не за членов семьи, им доверяли и даже любили их, подобно тому, как мы души не чаем в своей домашней кошке. Эти рабы воспитывали и учили эльфийских детей, играли роль доверенных лиц некоторых семейств, а умелые мастера даже открывали свое дело, работая на благо семьи... но хорошее отношение зависело от прихоти хозяина, и было скорее исключением, чем правилом. Нашим новичкам настолько не повезло – у каждого второго на спине имелись шрамы от плетей. Хотя, все относительно: к людям звездные эльфы Зимнего листа относились еще терпимо. Даже лучше, чем к своим сородичам лунным эльфам. А вот орков или гномов «ушастые» ненавидели настолько, что шансов попасть в городские рабы, домашнюю или дворовую прислугу у них не было вовсе. Только на плантацию, в шахту с кайлом или рубить лес, пока не сдохнут.

Из девяти бывших рабов моряками оказалось всего пятеро: двое немолодых филиппинцев, отзывавшихся на вполне себе западные имена Майк и Марти, работавшие на балкерах палубными матросами и третий помощник механика Артем Клиныч, тридцатилетний парень из Бреста. А так же второй помощник капитана датчанин Йорген с норвежского рыболовного судна и русский кореец Вася Ким, родом из Владивостока, электромеханик с газовоза. Остальные четверо попросту соврали, назвавшись моряками-техносами, чтобы получить шанс сбежать от эльфов. И если сорокалетний Антон Вербин, в прошлом капитан-танкист, был полезным приобретением и без морской специальности, то Маша и Даша, две студентки-филологини из Калининградского Университета вместе со своим однокурсником Женей, смотрелись на борту чистым балластом. Куда их приставить, какой с них прок? Не, так-то варианты есть, но...

– Да пусть с ними, – махнул рукой Максимыч. – Люди же, тем более свои, русские. Раз взяли, надо народ выручать. Дело им найдем. Не умеют – научим, не хотят – заставим. Не в первый раз. Бывало к нам на балкер такие кадры с крюинга приходили, что лучше уж филологини..., – задумчиво добавил кэп. – Толку столько же, но девчонки хотя бы красивые и не бухают как не в себя. От некоторых личностей даже изопропиловый спирт приходилось прятать...

– Короче так. Кима, Ильга, вы за девчонок отвечаете, – продолжил капитан. – Накормите и сходите с ними на рынок за гаванью, купите нормальную одежду. Деньги на новичков я выдам офицерам из общей кассы, снарядить их необходимыми вещами ваша обязанность. Ильга, приставьте пока студенток к камбузу и уборке, а там посмотрим, на что они сгодятся. Павел, ты забирай себе в машинное отделение Артема, Васю и Антона. Филиппинцы и Женек этот малахольный, твои Илюха, – кэп повернулся к бывшему крановщику. – Наконец-то у нас нормальная палубная команда наладится. Йоргена мы сами с Сашкой проверим в деле, какой он судоводитель. Пусть пока все новички отрабатывают проезд во Флорин и учатся, как следует. А там... посмотрим по обстоятельствам. Кто захочет уйти – уйдет, держать не станем. А насчет остальных: если мы все вернемся домой на Землю, то один разговор, а если нет, то будем посмотреть, кого брать в долю, а кого гнать с парохода – кэп достал из кармана трубку и начал ее старательно прикуривать. – Жизнь, она покажет...

Пусть Максимыч и ворчал, но кэп был доволен, я это видел. И целиком поддерживал его решение. Все же экипажа в восемь человек для «Вепря» мало. А вот семнадцать – это уже кое-что. Конечно, с новенькими придется повозиться, и что они за люди еще предстоит узнать. Но если мы зависнем в этом мире, и захотим и дальше работать сами на себя, другой альтернативы нет. Наоборот, если мы не собираемся делить деньги и разбегаться в разные стороны, то требуется проводить еще один набор: неплохо бы найти экипаж и для стоящей в гроте у Кеймы «Истры». Нужны не только моряки – очевидно, что кроме них нам пригодится на борту еще и силовая группа, а то и полнокровный взвод бойцов. Тем более, что вооружить их можно очень прилично. Вот тогда мы сможем браться за по-настоящему серьезные дела!

Отплытие обошлось без особой помпы: причал охраняли бойцы Альтры и любопытных эльфов к пароходу не пускали. Сама «ушастая» навестила нас напоследок, пригласив посетить Зимний лист еще раз в любое удобное для нас время. Дескать, тут мы всегда найдем радушный прием и хорошую работу за приличное вознаграждение. А еще она подарила мне перед сходом на берег массивный серебряный эльфийский перстень с синим камнем. Вещица оказалась магической и представляла собой что-то вроде одноразовой рации дальнего действия.

– Носи его при себе, Леша. И если потребуется срочно связаться со мной, просто нажми на камень и поверни его в гнезде – объяснила Альтра. – Я всегда тебя услышу. Маны в амулете хватить лишь на несколько минут разговора и зарядить его снова не получится, поэтому используй лишь в серьезных случаях. Если мне нужно будет поговорить с тобой, камень сам даст тебе об этом знать. Я все же надеюсь, что мы еще увидимся, так что не прощаюсь. До встречи!

Когда пароход отходил от гавани, Альтра провожала нас стоя на причале и пристально глядя вслед «Вепрю». Платочком, правда, не махала, у эльфов такое не принято. Но от вида ее удаляющейся одинокой фигурки мне почему-то стало так грустно, что я сам удивился этому чувству. Как будто с лучшей подругой расстался... И откуда вдруг такие сантименты? Я же сам себя не раз убеждал, что эльфа нам лишь временный попутчик, да и проблем она нам создала немало.

Начало путешествия выдалось спокойным. Острый нос «Вепря» легко резал невысокие волны, голубое небо лишь кое-где пятнали небольшие белые облачка, на палубе ветерок приятно обдувал тело. Пахло морем, йодом и солью. Прямо благодать! На третьи сутки нам попался одиночный встречный корабль и, посовещавшись со мной и Сашкой, кэп не стал давать маневр уклонения. Нет смысла шарахаться от каждого куста, теряя время и топливо зря. Впрочем, разглядев нас как следует, эльфийское судно, явно уступающее в размерах нашему пароходу, само взяло курс влево и стало быстро удаляться. Вытащенные на палубу АГС, пулемет и несколько «шмелей» так и не пригодились, и я скомандовал отбой тревоги.

– Похоже, эльфы с нами решили не связываться. Антон, продолжай занятия по расписанию. Мне надо отлучиться ненадолго на мостик.

– Да, господин маг, – коротко склонил голову танкист. – На учебные стрельбы добро дадите?

– Можно. Но не усердствуйте, боекомплект нам пригодится. Не больше одного рожка на каждого.

– Принято, господин маг.

– Хорошо.

По поводу того, стоит ли вручать новичкам оружие, мы устроили совещание в первый же день после отплытия. С одной стороны, этих людей мы пока знаем плохо, и вооружать их глупо. С другой – если что, нам же с ними вместе придется драться в море на одном пароходе. И в итоге приняли половинчатое решение: обучение начать, но оружие новичкам пока выдавать только во время занятий. Первым я вручил автомат капитану-танкисту. И для наглядности сотворил ему АКМ прямо из «киселя». Погибший на ЛБС во взорвавшемся танке и оказавшийся в обгоревшем комбинезоне и с пустыми руками прямо на опушке эльфийского леса капитан, смотрел на происходящее чудо широко открытыми от удивления глазами. Заряженное оружие он взял чуть ли не с благоговением.

– Спасибо, господин маг, – поклонился он. – Я ваш должник.

– Антон, можно без церемоний, – ответил я. – У нас тут по-простому, господ нет. Кланяться не надо, ты больше не раб. А по воинскому званию ты меня старше.

– Я так не могу, – упрямо мотнул головой танкист. – И фамильярничать пока считаю неуместным. Вы меня вытащили от эльфов, это раз. Вы мой командир и вы офицер на этом судне, а я на борту всего лишь рядовой необученный, это два. Субординация обязательно должна быть, это три. К обращению «господин» я в рабстве привык, да и не водится в этом мире «товарищей командиров», – усмехнулся капитан. – Старые звания в РФ остались. Я думаю, лучше всего, если я и остальные бывшие рабы будем обращаться к вам, капитану и остальным землянам и магичкам: «господин офицер» или «госпожа маг». По крайней мере, пока.

– Логично рассуждаешь. Если так, то я не возражаю, – согласился я с танкистом. – Но у меня будет к тебе просьба – помоги нам побыстрее натаскать остальных новичков обращению с оружием. Мы хотя и не флибустьеры, но... Короче жизнь у нас тут бурная, никогда не знаешь, во что вляпаешься, – вздохнул я, махнув рукой. – Да и мне самому несколько уроков не помешают.

– Будет сделано, господин маг, – вытянулся передо мной капитан. – Позвольте поинтересоваться, каким арсеналом обладает «Вепрь»?

– Ручное оружие, «шмели», АГС, легкие минометы, пулеметы...

– Ясно. Артиллерия есть?

– Чего нет, того нет, – признался я. – Но я думаю в этом направлении. А ты бы хотел прямо в танк сесть и поехать, капитан? – шутливым тоном поинтересовался я. Но танкист ответил мне совершенно серьезно.

– Так точно, господин маг! Хотел бы. Я бы заехал на нем в одну эльфийскую деревеньку, должок местным отдать... Но буду рад вам помочь с тем оружием, что есть в наличии.

Помощь танкиста помогла мне стряхнуть с себя часть дел. На вахте в машинном отделении и на мостике теперь было кому помочь нашим морякам, новички старались быть полезными. Так что я получил достаточно свободного времени на отдых и начал снова использовать свой дар, доставая из «киселя» всякую всячину: на большом судне постоянно что-то нужно. Но пока не перенапрягался, иногда отсыпаясь после колдовства с завтрака до обеда.

Ночью со сном не всегда складывалось, ибо с некоторых пор Кима переехала ко мне в каюту, заявив, что раз я снова принялся колдовать, то она будет наблюдать меня лично и лечить при необходимости. Вот мы и занимались с магичкой «лечением» почти каждую ночь. В этот раз без той бешеной страсти, что внушила нам Альтра в наш первый раз, но подолгу и с полным взаимным удовольствием. Кима теперь не звала меня жениться, не просила остаться в этом мире, не заводила разговор об отношениях, она просто старалась любить и заботиться обо мне как умеет, но я чувствовал, что привязываюсь к магичке все сильнее. И мысль остаться здесь с ней уже не казалась мне столь уж глупой. Ну да, в этом мире нет гаджетов и интернета, телевизора, супермаркетов и бытовых удобств. Но зато тут я – уважаемый и богатый человек, маг, занимаюсь нужным для находящихся рядом со мной людей делом. А там? Работаю инженером? Кому это надо? Как и компьютер с играми и видео, пиво по выходным, знакомые девицы... было бы чего терять. Родителей только жалко, но они меня, поди, уже похоронили после того грузовика... А кому я еще нужен у себя дома? Никому.

Тем временем, подаренная Альтрой магическая эльфийская карта показывала, что до Флорина осталось совсем немного. Почти двухнедельный неспешный морской переход прошел гладко, лишь пару суток нас немного поболтало на волнах при волнении в четыре балла. На мачте «Вепря» теперь красовался флаг свободных городов и флаг гильдии приключенцев города Акселя, врученный нам когда-то госпожой Файме. Входить в городскую гавань без опознавательных знаков было чревато проблемами. Но и с такими предосторожностями, прибывая ранним утром в порт, мы обратили на себя всеобщее внимание.

В бинокль было прекрасно видно, с каким любопытством разглядывали «Вепрь» экипажи двух проходящих мимо судов и нескольких рыбацких лодок. Люди прямо таки бросали все дела, вовсю тараща на нас глаза. А в сам город нас и вовсе не пустили: от причала спешно отошло небольшое двухмачтовое судно с косыми парусами и устремилось к нам навстречу с такой скоростью, что стало понятно: ветер, который его подгоняет, явно магического происхождения.

– Эта шхуна точно по нашу душу, – сказал кэп на мостике, опустив бинокль. – Впрочем, не думаю, что они хотят напасть.

– Судя по красному вымпелу, судно портовой стражи, – добавила Ильга, приглядевшись повнимательнее. – Я бы на их месте тоже заинтересовалась таким пароходом как наш. Пусть у нас и висит флаг вольных городов, но очень уж мы необычно выглядим.

– Согласен, – кивнул Максимыч. – Что же, не будем мешать таможне, она в своем праве. Ложимся в дрейф, остаемся на месте. Машине малый назад. Господа, приказываю всем разобрать личное оружие и надеть бронежилеты. На всякий случай, так сказать. Леша, бери своего танкиста с парой «шмелей» и Илью с пулеметом. Если что-то пойдет не так, вы наш козырь.

– Я с ними, – добавила Ильга. – Если что, прикрою парней магией.

– Мы будем на палубе у швартовочных мостиков, кэп, – сказал я, пряча рацию в карман. – По приказу откидываем один из них и быстро топим судно. Только сообщите, к какому борту подойдет шхуна. А потом поможем зачистить тех, кто на борту.

– План принимается. Но надеюсь, до этого не дойдет, – вздохнул Максимыч.

Надежды кэпа оправдались, хотя сидеть в засаде на закрытой палубе нам пришлось почти три часа. И лишь когда стража удалилась, а шхуна отошла от «Вепря», возвращаясь в гавань, мы с Ильгой снова поднялись на мостик. Там нас ждала Кима, Сашка и Максимыч с ухмылкой на лице.

– Все в порядке, таможня дает добро, – увидев нас, сказал кэп. – Въедливые, сволочи. И жадные, как египетские лоцманы.

– Египетские? – поднял я бровь.

– Ага. Ты через Суэцкий канал не ходил, поэтому не знаешь, – развел руками капитан. – Тамошние лоцманы всегда требуют от капитанов бакшиш за проводку, но только не баксами, а сигаретами. Вроде как сигареты это не взятка, а подарок. И если им не сунуть в «благодарность» несколько блоков, то обязательно до чего-нибудь докопаются. Это всем капитанам известно. Вот и тут… мало того что нам с Сашкой пришлось показать «паспорта» граждан Акселя и бумаги от Файме, а потом объяснять, что мы судно гильдии приключенцев Акселя, – скривился кэп. – Так еще и в подарок местные выцыганили сорок эрисов и мешочек эльфийского табаку, который мне лично Альтра подарила! Зато все вопросы вроде как улажены. Идем к четвертому причалу, плата за пребывание в порту тридцать эрисов в сутки, за охрану судна еще десять. Цены конские, но спорить я не стал.

– Понятно, – кивнул я. – Ничего удивительного, в вольных городах мимо лишней копейки не проходят. А где их академия с архимагами, вы не поинтересовались, кэп?

– Да вон она, – сказала Кима, вызванная на мостик, чтобы сканировать фарватер. – Видишь, там вдалеке на холме башня торчит? Рядом с ней.

– Ага, – взяв бинокль, я внимательно посмотрел на раскинувшийся перед нами под голубым небом город, разглядывая его из конца в конец. У самой гавани с парой десятков судов начинался портовый район с двух и трехэтажными деревянными домиками, стоящими стена к стене. За ним вверх по склону тянулись многочисленные узкие улицы с каменными домами с красными черепичными крышами, затем начинались кварталы знати с садами и особняками, стоял какой-то замок, и, наособицу, виднелась та самая башня из белого камня, высотой с двадцатиэтажный дом и такие же белоснежные большие здания рядом. Флорин выглядел больше и богаче не только эльфийского Зимнего листа, но и Акселя. Неудивительно, самый богатый из трех вольных городов и должен выглядеть внушительно. Кажется, мы прибыли в нужное место.

Глава 21. Академия Флорина.

Через час после того, как сходни «Вепря» коснулись причала в гавани Флорина, Кэп велел построиться на вертолетной площадке всем бывшим эльфийским рабам. А затем лично выдал каждому по сорок серебряных эрисов в полотняных мешочках.

– Вы свободны, народ, – просто сказал Максимыч. – Никого больше не задерживаю. Флорин – вольный город. По местному закону человек перестает быть рабом в тот момент, года его нога касается земли внутри городской черты.Так что можете идти куда хотите, я никого не держу. Деньги на первое время вам выданы, желаю всем удачи. Только будьте осторожны, не вляпайтесь в принудительный контракт или еще какую-нибудь гадость.

– Что за ерунда, кэп? – первым возмутился бывший танкист. – Куда я пойду, а? Кому я тут нахрен нужен?

– Разве мы с Машей плохо работали? – поддержала Антона Даша, пряча деньги в карман камуфляжа. – Мы бы хотели остаться с вами. Со своими, русскими, землянами. Что нам делать на берегу?

– Мы с Майком тоже хотели бы продолжить контракт, господин капитан, – забеспокоился филиппинец Марти.

– Поддерживаю девушек, – добавил Вася Ким. – Мне кажется, мы были полезны на борту, кэп. «Вепрю» явно не хватает команды и мы готовы стать ее частью. Что произошло? Почему вы нас вдруг выгоняете?

– Не беспокойтесь, никто никого не выгоняет, – успокоил заволновавшихся новичков Максимыч. – Я просто хочу соблюсти всякую правду, народ. Чтобы потом никто не мог обвинить меня в принудительном найме и прочем самодурстве. Вы должны ступить на землю вольного города и перестать быть рабами по закону, это важно. Сделайте это, наконец. А после этого вам необходимо самим, наедине с собой и без всякого принуждения принять решение, как вам дальше жить. Времени вам – до завтрашнего дня. Кто завтра до полудня явится на борт, тот вступит в экипаж и разделит с нами нашу общую судьбу. А так же получит свою долю в деле и будет подчиняться моим приказам и приказам моих офицеров, пока наша компания существует. Тот, кто решит остаться на берегу – пожал плечами кэп, – тот решит остаться, никаких проблем. Вольному-воля. Все понятно? Вопросы есть? Если нет, то приказываю сойти на берег! Желаю всем хорошей увольнительной.

В магическую академию Флорина мы отправились вчетвером, через пару часов после того как распустили новичков. Вместе с кэпом на встречу с архимагами пошли мы с Ильей и Кима. Сашку Максимыч оставил вместо себя на мостике, Ильгу попросил подежурить на борту как штатного корабельного и боевого мага, а стармеху предложил присоединиться к нашей компании. Но Павел лишь махнул рукой в ответ – дескать, без меня справитесь.

–Я вам доверяю, да и в машинном отделении мне с Романом надо кое с чем повозиться, пока движок заглушен. Кроме того, неохота по кабинетам таскаться и зря время терять, кэп, – честно ответил моряк. – Скучное это дело. Терпеть не могу всей этой бюрократической канители.

– Причем здесь это? – удивился Максимыч. – Мы же не очередные сертификаты получать идем, а в академию по важному делу.

– Ну и что? Вы думаете, заявиться к архимагам все равно, что в бордель к девочкам сходить? – хмыкнул стармех. – Или в кабаке кружку пива выпить? Сильно сомневаюсь. В этом мире бюрократии не меньше чем у нас. Боюсь, придется сначала по кабинетам пыль глотать.

– Хрен его знает, Паша, – почесал затылок кэп. – Очень может быть, что ты и прав. Посмотрим.

Как оказалось, интуиция стармеха работала в правильном направлении.

Когда наша компания, изрядно попетляв по узким улочкам и ориентируясь на возвышавшуюся над окрестными кварталами башню, все же вышла к окружавшему территорию магической академии белокаменному забору, внезапно выяснилось, что зайти туда запросто с улицы не получится. Потому что главные ворота закрыты, а через проходную без магического пропуска с отпечатком ауры никого не пускают – ни профессуру, ни студентов, ни работников. Связываться же с кем-то из начальства парочка охранников на проходной отказалась наотрез. О телефоне они понятия не имели, отлучаться с поста не позволяла инструкция, а тратить драгоценный переговорный артефакт ради всяких праздношатающихся горожан они не собирались. Им его для экстренных случаев выдавали.

– Слушайте, уважаемый, – обратился я к тому охраннику, что постарше. Судя пожезлу с маленьким тусклым розовым камешком и простенькому наряду, это был маг невысокого разряда. – У нас и в самом деле есть важное дело к руководству академии. Причем не только важное, но и денежное!

– Денежное? – оживился привратник. – Тогда вам надо в коммерческий отдел обращаться.

– А где же тот отдел? – поинтересовался кэп.

– На территории, корпус номер четыре.

– Так ты же нас туда не пускаешь?

– Так вы же без пропуска…

– А как получить пропуск?

– Мы их не выдаем, – покачал головой маг. – Но раз дело денежное… могу дать совет. За разумное вознаграждение.

– Ясно, – вздохнул Максимыч и выудил из кармана один эрис. – Кажется, нам и в самом деле нужен совет сведущего человека. Ты достаточно сведущий?

– Я – да, – уклончиво ответил охранник. – А вот один эрис – нет. В смысле – одна серебряная монета, это недостаточно разумное вознаграждение. За хороший совет такой добрый человек как вы, господин, и пяти эрисов не пожалеет.

– Ты сильно переоцениваешь мою доброту, служивый, – скривился кэп. – И свою полезность тоже. Но хрен бы с тобой... – Максимыч достал еще две монеты. – Даю три эриса. И жду, что информация действительно будет стоить этих денег. Итак?

– Благодарю, – приняв деньги, чуть склонил голову маг. – Вы же не здешние? Экая у вас чудная пятнистая одежда, – уставился он на мой камуфляж.

– Это последний писк эльфийской моды, – ответил я. – Красиво, удобно и практично. Купцы из-за океана привезли. Ближе к делу, уважаемый.

– Какие вы нетерпеливые... Ладно. Пройдите до конца улицы и поверните направо, а затем никуда не сворачивайте, пока не доберетесь до трактира «Книга и посох». Узнаете его по вывеске. Рядом с трактиром есть контора «Лучший шанс». Там можно попросить прейскурант и заказать у магов академии нужное вам волшебство или амулет. В «Шансе» работают с любыми запросами: с исцелением, защитой, с бытовой магией. Кстати, мужскую силу там тоже увеличивают! А для благородных дам предлагают...

– Хватит! То, что ты говоришь, нам расскажет любой уличный мальчишка! – злым голосом перебила охранника Кима, вмешавшись в разговор. – Мы заплатили не за рекламу, а за информацию! Нехорошо, дядя, – положила она руку на свой жезл, и камень на нем полыхнул синим светом.

– Подождите, – мотнул головой маг. – Не торопитесь. Я вам объясняю все как есть, имейте терпение выслушать. Официальный запрос на магическую сделку вы можете оставить в «Лучшем шансе». Изложите все, что вам надо на бумаге, заплатите пошлину, подождите несколько дней и получите ответ с указанием цены, разовым пропуском в академию, местом встречи и именем мага, который будет заниматься вашим делом.

Но если ваше дело особой важности и срочности, а обычные услуги вам не нужны, то идите прямо сейчас в «Книгу и посох», – продолжил охранник – Там найдете рыжеволосого мага воздуха, одетого в серый камзол с зеленым поясом. Обычно он садится за столик на втором этаже у окна. Звать его Кройгер, он помощник заместителя начальника коммерческого отдела академии. Минут десять назад он как раз пошел обедать в трактир и сейчас наверняка там. Кройгер большой любитель «Кварианской лозы» и за обедом непременно захочет освежиться кувшинчиком-другим вина. Не скупитесь, угостите его. И расскажите о своем деле. Если кто и сможет вам быстро помочь в щекотливых вопросах, то это он. Правда, возьмет недешево...

– Вот это уже ближе к делу, – кивнул кэп. – Благодарю за информацию, служивый. Пойдемте народ.

– Может быть, все же имеет смысл обратиться в официальную контору? Или сходить в местную гильдию приключенцев? – спросил Илья, когда мы двинулись по улице к трактиру. – У них наверняка есть связи с местными магами и с гильдией Акселя. Скажем, что мы от Файме.

– Как бы официальный путь не вышел дольше и дороже, – вздохнул Максимыч. – Да и с Файме нехорошо получилось. Ушли в море и потом ни ответа, ни привета. Как бы нам это здесь не аукнулось... У меня тоже душа не лежит по кабакам мелких чинуш на свои деньги поить, но лучшей альтернативы пока не вижу, – закурив трубку, задумчиво сказал кэп. – Пока бумага уйдет из конторы в академию, пока будет ответ... сколько нам придется ждать? Как бы за это время не нарваться на очередные неприятности, наш «Вепрь» в гавани и так выделяется как павлин в курятнике.

Наводка охранника оказалась верной и Кройгера мы нашли в трактире без особого труда. Познакомиться и завести с ним разговор оказалось еще легче, – невысокий полноватый мужчина с красным мясистым носом, охотно согласился нас выслушать, после того, как кэп заказал ему кувшин вина и жареные свиные ребрышки на гриле. По мнению Кимы, магом Кройгер был слабеньким, но дельцом помощник заместителя начальника коммерческого отдела оказался бойким. Не прошло и получаса, как мы договорились о завтрашней встрече с начальником коммерческого отдела Академии, в его собственном кабинете. Пропуска и подготовку аудиенции Кройгер брал на себя, но обошлось это удовольствие нам в сотню эрисов, не считая расходов на обед.

– Мне кажется, что они тут все в доле, – заметил я, когда мы покинули «Книгу и посох». – Охранник вывел нас на Кройгера, а тот словно этого и ждал.

– О нас он заранее знать не мог, – пожал плечами Илья.

– Дело не конкретно в нас. Подошел бы любой, кто хочет быстро и без особой огласки обстряпать дело с магами, минуя официальную контору, – подумав, ответил я. – Для каждого клиента здесь свой подход. За хорошие комиссионные, понятное дело.

– Пусть так, – кивнул кэп. – Лишь бы сработало.

*****

– Так значит, вы хотите вернуться домой, техносы? – начальник коммерческого отдела академии Флорина, архимаг Акф Цойман, пригубил из бокала немного вина и машинальным жестом огладил седую бороду. Мы сидели впятером в большом кабинете за массивным деревянным столом, на котором стояли кувшины с вином и нехитрые закуски в вазочках, в виде фруктов, печенья и сыра. К моему удивлению, нашим собеседником оказался не простой делец от магии, а настоящий волшебник первого разряда. Даже я, со своим специфическим даром, чувствовал исходящее от него ощущение силы. Ну и навершие его жезла внушало уважение: огромный, с большой яблоко камень, укутанный паутиной золотых нитей, и переливающийся то синим, то зеленым цветом, говорил сам за себя. С подобным артефактом не каждый маг справится: как мне раньше объясняла Кима, если у тебя слишком мощный жезл, а сам ты плохо владеешь силой, то не сможешь толком колдовать. Только потеряешь магическую энергию, которая перейдет из твоего тела в жезл, чтобы активировать его. Все равно как ребенку выбрать себе двуручный меч для фехтования, если он его толком поднять не может...

– Хотим, – коротко ответил кэп. – А вы можете помочь нам в этом? Да или нет?

– Хороший вопрос, – улыбнулся маг. Выглядел он колоритно и был в самом деле похож на старого волшебника. Такого, каким его обычно рисуют в книжках: одетого в свободное, богато выглядевшее одеяние, вроде расшитой золотом и серебром мантии, с седой бородой и мудрым лицом. Только колпака на голове не хватало... Хотя, может быть это официальный наряд? Лицо у Акф Цоймана немолодое, лоб весь в морщинах, но сколько ему точно лет – поди угадай. Остальные маги в этом мире выглядели попроще – собственно, их только по жезлам на поясе и можно было распознать.

– Я навел о вас справки перед нашей встречей, – продолжил маг. – В гильдии приключенцев и не только... Признаюсь, очень впечатляет. Обычно техносы абсолютно беспомощны. Иногда выходцы из вашего мира очень много знают, но их знания разрозненны, не полны, и сами по себе ничего не дают, а поэтому бесполезны. Любой деревенский кузнец может больше, чем рядовой технос, – покачал головой Цойман и снова отпил вино из кубка. – Но вы не только преуспели в нашем мире, но и откуда-то достали очень сложные механизмы. В том числе ранее невиданные военные артефакты техносов большой силы. И не только достали, но и легко управляете ими. Говорят, вы уничтожили жаб с острова Вейк. Верно?