Текст книги "Военно-Морской Исекай (СИ)"

Автор книги: Михаил Кисличкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Ничего, – выдохнул я. – Наоборот, тебе спасибо.

– Леша на самом деле молодец, – закончив пить, сказала Альтра. – На мужчин женские Цветки воздействуют очень сильно, сбивая им мозги набекрень. Хотя только мужчины могут заставить их подчиниться себе. Через три или четыре года на острове вырастет мужской цветок. И тогда его придется подчинять какой-нибудь женщине-магичке. Или самой подчиниться ему.

– И что будет тогда? – заинтересовался я. – Если охотник за Цветком не справится и сам ляжет в лист?

– То он станет одним целым с растением, – пожала плечами эльфа. – А Цветок усилит свою мощь. Мама говорила, что такие случаи бывали даже с очень сильными магами, которые были уверены, что смогут подчинить себе любой артефакт. Но подробностей я не знаю.

– И почему, интересно, я узнаю такую важную инфу только сейчас? Нельзя было рассказать все заранее, до рейда? – возмутился я.

– Точно я ничего не знала, – развела руками эльфа. – Может быть, это всего лишь легенды. Наш клан давно не получал Цветка. Я подумала, что на месте станет яснее, вот и…

Наш разговор прервал запиликавший мелодию из тетриса сигнал вызова от рации в кармане моей разгрузки. Я достал моргающую красным огоньком трубку и прислонил ее к уху, нажав кнопку передачи.

– Алексей на связи, прием.

– Леша, это кэп, – раздался сквозь легкий треск помех голос Максимыча. – Как вы там? Продвигаетесь? Что-то с острова давно стрельбы не слышно, ребята волнуются.

– Все в порядке. Груз только что взят, готовимся выдвигаться обратно.

– Отличные новости! – обрадовался капитан. – Очень вовремя. Все целы?

– Да, все наши в порядке, прием.

– А вот у нас небольшое ЧП, – отозвался кэп. – Радар показывает вражескую эскадру. Пять отметок, идут к острову. Не то чтобы шибко быстро, но узлов шесть-семь делают. Часа через два-три будут здесь.

– Чужая экспедиция? Конкуренты за цветочком пожаловали?

– Похоже на то. Но сейчас еще трудно что-то сказать наверняка.

– Корабли большие?

– Пока толком не поймешь…

– Хорошо. Вас понял. Сворачиваемся и возвращаемся на пляж. Постараемся успеть как можно скорее.

На обратном пути мы прошли через лес, не встретив ни одного монстра. Альтра оказалась права, лишившись Цветка, остров прекратил свое сопротивление. Так что на пляж мы вышли уже через полтора часа. Еще около часа потребовалось на эвакуацию раненых и дружинников на «Вепрь» и эльфийские корабли. К этому времени чужая эскадра подошла к острову, но не стала приближаться к нам вплотную, сбавив ход до пары узлов. Стоя на мостике, я внимательно разглядывал чужие корабли в бинокль. Ага, суда не слишком длинные, но широкие, с высокими бортами. Два трехмачтовых, отдаленно смахивающих на земные шлюпы, три четырехмачтовых, вроде галеонов. Сразу видно, что это человеческие посудины – у эльфов линии обводов поизящнее будут. Корпуса у кораблей лесного народа узкие и длинные и паруса другие. Гномы или орки? Очень сомнительно. Суда, похожие на те, что я сейчас наблюдал в бинокль, я не раз видел в гавани Акселя и Флорина. Либо вольные города, либо империя, без вариантов. Но все же, кто именно из них к нам пожаловал?

– Кэп, я чувствую магическое плетение, – доложила Кима, внимательно глядя на начавший светиться синий камень на ее жезле. – Похоже, это запрос на связь. Мне его активировать или развеять?

– Это чем-нибудь чревато? Боевой магией через канал связи по нам не ударят? – настороженно спросил Максимыч.

– Это практически невозможно, – ответила целительница. – Расстояние большое, да и энергии в заклятье маловато. Но могу дать ему свою силу, и тогда оно развернется под моим контролем. А мы сможем поговорить. Плетение довольно редкое и очень искусное, похоже, его использует сильный маг. Но я думаю, что оно безопасно.

– Хорошо. Тогда принимай запрос.

– Есть, кэп!

Камень на жезле магички засветился сильнее, а рядом с ней сгустился легкий синеватый туман, который через несколько секунд принял человеческие очертания. И я сразу же узнал того, чья призрачная фигура появилась на мостике. Господин архимаг Акф Цойман, начальник коммерческого отдела академии Флорина собственной персоной! Так вот значит, кто к нам пожаловал... давненько не виделись.

– Очень рад нашей встрече, господа, – окончательно сформировавшись, произнес волшебник, поклонившись собравшимся на мостике. Звук шел откуда-то изнутри магической голограммы, словно там был спрятан маленький динамик. – Так вот куда вы пропали… Решили сами взять Цветок, обойдясь без помощи Академии? Похвально, весьма похвально, – улыбнулся маг. – Я вижу, что остров чист, а главный трофей находится у вас на судне. Ну что же, дело сделано. За то, что вы сэкономили нам время и силы, а так же за то, что подчинили Цветок, оставив его неповрежденным, я готов дать полуторную цену. И, конечно, выполнить вашу просьбу и отправить вас в ваш мир. Ждите на месте, сейчас к вам подойдет наш корабль и заберет артефакт.

Глава 28. Окончательное решение.

– Погодите, господин Цойман, – покачал головой Максимыч. – Не торопитесь, уважаемый. Не надо пока посылать к нам никакого корабля.

– Не понял? – нахмурила брови магическая голограмма. – Вам не нравится мое предложение, господа техносы?

– Я этого не говорил, – возразил кэп. – Просто нам надо посовещаться между собой по поводу сказанного вами. Давайте снова свяжемся... скажем, часа через два-три. А вы со своей эскадрой держитесь пока в нескольких милях от острова. Я убедительно прошу вас не приближаться к нашим судам.

– Вы уже ставите мне условия? – голос архимага разом построжел.

– Нет. Я же сказал, что прошу вас, – развел руками Максимыч. – Какие тут могут быть условия? Океан большой. Мы вам ни в чем не препятствуем, держите курс куда хотите. Но если вы без разрешения пойдете на перехват нашей эскадры, то мы примем меры чтобы вас остановить. Так понятно?

– Вы мне угрожаете? – скривил губы «академик».

– Мы предупреждаем, – твердо ответил кэп. – Не лезьте в бутылку, господин Цойман, и все будет хорошо. Дайте нам время посовещаться и принять решение.

Зависшее в воздухе изображение помолчало пару минут, но потом все же последовал ответ.

– По-моему, сейчас лезете в узкое горлышко именно вы, а не я. Но пусть будет так, – мрачно произнес архимаг. – Я выйду на связь два часа и, пока срок не вышел, мои корабли не будут приближаться к острову. Надеюсь, вы будете благоразумны и примете мое предложение. Иначе... я тоже приму свои меры.

Призрачная фигура разом потускнела и, мигнув на прощание, пропала, оставив нас стоять на мостике, глядя друг на друга.

– Я решил, что нельзя подпускать их корабли слишком близко, – сказал нам кэп, когда голограмма исчезла. – У «Вепря» есть преимущество в скорости, и сейчас мы легко сможем оторваться. Но если маги подойдут вплотную... лучше перестраховаться и держать между эскадрами дистанцию.

– Вы все сделали правильно, господин капитан, – поддержала его Ильга. – И дело не только в скорости. У экспедиции вольных городов на борту наверняка не один десяток магов высоких разрядов. Если ониразом атакуют, то мы с Кимой против них не продержимся и нескольких минут. И ваш железный корабль тоже не выдержит. Но боевая магия плохо работает вдалеке. Чем больше расстояние от мага, тем слабее воздействие.

– Точно! – вспомнил я. – Дело говоришь. Эльфы атаковали «Истру» лишь тогда, когда подобрались к траулеру ближе, чем на милю. И то, сначала у них не все ладилось. Магия – она медленная.

– А наша артиллерия достанет корыта «академиков» даже в пяти милях от «Вепря», – весело добавил Сашка. – Причем быстро и точно. Прихлопнем как тараканов. В деревянных-то суденышках... только щепки в стороны полетят.

– Я бы не была в этом так уверена, – негромко возразила Кима. – Нельзя списывать со счета магические щиты и управление ветром. Маги из академии очень сильны. Они могут быстро разогнать свои корабли. А еще – они способны сносить порывами ветра ваши снаряды в сторону во время полета.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – покачал головой старпом. – Это какой же нужен ветер, чтобы всерьез повлиять на полет снаряда?

– Если надо, они устроят настоящий ураган – возразила Ильга. – Против архимагов лучше не воевать. Они там, конечно, все старые деды в своей академии… Монстров давно не видели, в подземелье по уши в крови с кишками не стояли, озона толком не нюхали. Привыкли денежки загребать чужими руками и с бумажками работать. Все так… Но силы и знаний у старых пней хоть отбавляй, а в маразм они еще не впали. Если их всерьез разозлить или напугать, то они устроят такое, что мало не покажется никому. Уж поверьте моему опыту, я видела одного из архимагов в бою. Отряд барона Горана, которому я служила, такой «академик» разнес в клочья, я чудом осталась в живых. Поэтому я думаю, что…

– Не о том сейчас спорим, народ, – сказал я, перебив магичку. – Извини, Ильга, мы тебя обязательно выслушаем. Но давайте сначала решать главный вопрос: мы отдаем Цветок и принимаем предложение Цоймана? Или категорически отказываем? Сначала разберемся с главным, а потом решим, что будем делать с магами и эскадрой.

– Так мы вроде бы уже всё решили? – прищурил глаза Сашка. – Цветочек отдаем Кейме и помогаем Альтре вернуть ее архипелаг. А взамен Кейма переносит нас домой.

– Так-то оно так, – закряхтел Максимыч. – Да и одновременно не так. Смотри сам, Саша, какой у нас расклад получается. Кейма нас домой сразу не вернет, ей надо Великое Древнее Добро пробуждать. А это – лишний риск. Хрен знает, во что такое предприятие выльется, но предчувствия у меня самые неприятные… Копаем дальше – возвращать Альтре острова, это значит снова драться и лезть в авантюру с эльфами. Кроме того, чует мое сердце, что эти долбанные академики нас просто так с цветком не отпустят. Если его им не отдать, то придется с ними сейчас воевать и в вольные города нам потом дорожка будет заказана. До сих пор удача нам улыбалась, мы все живы. Но наше везение не бесконечно. А тут мы все вопросы можем решить здесь и сейчас. И уже сегодня вернуться домой.

– Да, но мы же отказались сотрудничать с Академией? И обещали Альтре, что…

– Идеалист ты, Сашок, – вздохнул я. – Ты разве не понял? Да, играть во Флорине за «академиков» нам было не с руки. Они бы нас первых и подставили в бою за Цветок. Так же как мы подставили эльфов Альтры на пляже и в лесу, если говорить начистоту. Сколько у дружинников народу полегло двухсотыми и трехсотыми? Не один десяток, в то время как мы все целехонькие. А ведь на месте дружинников могли бы быть мы, подпиши мы контракт с акф Цойманом. Поэтому, когда нам подвернулась под руку Альтра с дружиной, мы воспользовались ее отчаянным положением, чтобы самим взять приз. Тут чистая прагматика, ничего больше. Но теперь… теперь мы можем разом со всем закончить. Насколько я понимаю этику вольных городов, Акф Цойман сдержит свое слово и отправит нас домой. А если мы отдадим ему Цветок, то в переносе не будет ни малейшего риска? Верно, я понимаю, девушки? – повернулся я к нашим магичкам.

– Так и есть, – подтвердила Ильга. – На этом Вольные Города стояли и стоять будут. Купцы и маги могут выгадывать себе лучшие условия, юлить, толковать написанное и сказанное в свою пользу, все это так. Но прямое обещание они сдержат обязательно. Акф Цойман прямо обещал, что заплатит и отправит вас домой. Значит, он это сделает. Купеческое слово и репутация мага Вольного Города нерушимы. Сейчас глава экспедиции с радостью выполнит договоренность, чтобы получить неповрежденный Цветок.

– Согласна, – кивнула Кима. – Цойман выполнит обещанное в точности.

– Но как же Альтра с эльфами? А как же Кейма? А что будет с вами, девушки? – продолжал недоумевать Сашка.

– Альтра – уже взрослая, практичная и неглупая эльфа, – развел руками Кэп. – У нее крепкие корабли и на борту полно вооруженного до зубов народа. Все оружие и продовольствие с «Вепря» тоже достанется ей, как и часть серебра. Не надо за нее сильно переживать, старпом. Она что-нибудь придумает. Как вариант – договорится вместо нас с Акф Цойманом. Мы обещали ей помочь, и мы ей во многом помогли, у нас нет перед ней серьезных долгов.

– А мы с Кимой вернемся вместе с магами и Цветком во Флорин, – улыбнулась Сашке Ильга. – Вместе с вами мы заработали много денег, техносы. И заодно подняли свой разряд. Спасибо вам за все. Мне хватит эрисов, чтобы открыть свою собственную торговую компанию, а Киме – чтобы купить поместье и стать уважаемой целительницей. С нами все будет в порядке.

– А что касается Кеймы, то мы многое для нее сделали, – заметил я. – Она нас использовала всю дорогу так, как ей хотелось. Не думаю, что о ней стоит сильно переживать.

– То есть… то есть на этом все? – никак не мог поверить в происходящее Сашка. – Мы бросаем «Вепрь» и «Истру» и возвращаемся домой? На Землю? После всего, что с нами произошло? После всего, чего мы добились в этом мире?

На некоторое время на мостике повисло полное молчание.

– Пока нет, – вздохнул я. – Пока еще никто никого не бросает и еще никуда не возвращается. Но мы можем это сделать, если захотим, прямо сейчас. Удобнее момента для возвращения, возможно, уже не представится. Для этого кэп и просил два часа отсрочки, – я нервным жестом убрал волосы со вспотевшего лба. – Нам всем надо решить – мы хотим вернуться? Да или нет? Если да, сегодня же будем дома. Если нет – забываем о Земле и будем дальше жить в этом мире. Пришло время принять это решение.

Старпом, Максимыч и магички, смотрели на меня предельно серьезно.

– Леша прав, – кашлянул в кулак кэп. – Я тоже за то, чтобы решить всё здесь и сейчас.

– Я думаю, что разводить лишнюю демократию на борту и спрашивать мнение новичков мы не станем, – продолжил я. – Они поклялись связать свою судьбу с нами, вернувшись на борт во Флорине, значит, поступят так же как мы. Но мы, шестеро, должны прийти к единому решению. Верно кэп?

– Верно, Леша, – кивнул Максимыч. – Я вызову на мостик Павла, Романа и Илью. Пришло время устроить офицерский совет.

– Вызывай! Обговорим все здесь и сейчас.

– Илья, пожалуй, начинать тебе, – сказал кэп, когда наши механики и бывший строитель появились и мостике и их по-быстрому ввели в курс дела. – На военном совете обычно первыми высказываются младшие по званию, – пояснил Максимыч. – Со званиями у нас тут все не очень понятно, но по возрасту ты самый молодой. Итак, твой голос за то, чтобы остаться или за то, чтобы вернутся? Говори.

Бывший крановщик опустил глаза вниз и нервно затеребил в руке пуговицу от бокового кармана разгрузки, о чем-то напряженно задумавшись. А затем поднял взгляд и сказал.

– Разрешите сначала обратиться с вопросом, кэп?

– Конечно. Что ты хотел у меня спросить?

– Не у вас, – покачал головой Илья. – У госпожи магички. Парень повернулся к Ильге, чуть побледнев, а затем громко и четко произнес.

– Госпожа Ильга, я люблю вас! И был бы счастлив стать вашим мужем и компаньоном в будущей торговой компании, разделив с вами общие радости, горести и проблемы. Мне не нужна Земля, мне нужны вы, я хочу остаться с вами. Пусть я не маг, но я постараюсь сделать вас счастливой. Примете ли вы мое предложение?

Нельзя сказать, чтобы я так уж удивился услышанному. Яркого романа у Ильги с Ильей не было, но подкатывал он к ней с самого начала, и магичка ему явно благоволила. Потом, правда, все стало спокойнее, но сильное подозрение, что между этими двумя что-то есть, меня не оставляло. Просто такой уж был у огненной волшебницы характер – строгий. Мешать между собой любовь и службу она не собиралась, и, похоже, поставила более мягкого Илью перед своими условиями, но что-то между ними точно было. Замечал я порою вспухшие губы у Ильги и шальной взгляд у Илюхи после очередной ночи, особенно после того, как мы все получили отдельные каюты на «Вепре».

– Я согласна, – негромко ответила Ильга. – Я тоже люблю вас, господин Илья. И возьму в мужья и компаньоны, когда наша служба закончится.

– В таком случае я хотел бы остаться здесь. Мне нечего делать на Земле, кэп, – пожал плечами парень.

– Понятно, Илюша. Ну что же, совет да любовь, – махнул рукой кэп. – Павел, что ты скажешь?

– Неожиданно это все как-то, мужики, – задумался наш стармех. – Но знаете, я в этом мире богатый человек. И судно хорошее, и коллектив вроде ничего. Опять же, на Земле я с женой разошелся, дочка и сын взрослые, им я не очень-то и нужен. Вернешься, бывало, с контракта домой, повидаешься с детьми, и на дачу, там у меня под Краснодаром хороший коттедж выстроен. Только жить в нем кроме меня некому. Ну, побухаешь на даче немного, и что? Снова на балкер гайки крутить? Интернета здесь, конечно, нет и с развлечениями туго, но я вроде бы уже привык. Зато адреналину хоть отбавляй, одна авантюра за другой, – хмыкнул Павел, криво улыбнувшись. – Короче, у меня тоже вопрос есть… но не к кэпу, а вообще… Если мы здесь останемся, то чем дело кончится? Так и будем мотаться по океану и влезать в авантюры, пока нас кто-нибудь не утопит?

– Нет, конечно, – ответил я. – Генеральный план другой. Захватим архипелаг и останемся там, устроив свое небольшое человеческо-эльфийское королевство. После чего станем торговать магическими кристаллами и колониальными товарами и жить в свое удовольствие, попивая в свободное время коктейли на пляже. Это если очень кратко.

– Тогда мне бы лучше здесь, – махнул рукой Павел. – Тут хоть какой-то смысл есть. А дома – только контракты, потом одинокая старость и в ящик. Там я точно никому не нужен. А здесь… здесь я, может быть, даже нормальную женщину себе найду. В этом мире они пусть и меркантильные, но зато не феминистки через одну.

– С такими-то деньгами? – фыркнула Кима. – Легко. Я тебе сама хорошую невесту разыщу. Хотя бы из своей деревни. Молодую, верную и красивую. Ты же не старик еще.

– Тогда я бы остался, – развел руками стармех.

– Присоединяюсь, – добавил Роман. – У меня свои нюансы, но на Земле меня тоже никто не ждет. Здесь лучше.

– А я вообще думал, что мы уже всё давно втихомолку решили. Сразу после отхода из Флорина, – добавил Сашка. – И все вместе будем устраиваться в этом мире. Не, я, конечно, и на Земле не пропаду. И родителей жалко. Но тут я уже старпом и при деньгах, а там… короче говоря, я за то чтобы остаться.

– Получается, мы с тобой вдвоем остались в не определившихся, Леша? – хмыкнул кэп и потянулся в карман за трубкой, но набивать и раскуривать ее не стал. Курить на мостике Максимыч себе позволял только в самых крайних случаях.

– Насчет вас я не знаю, господин капитан, – решительно сказала Кима. – А Леша – мой парень. И он у меня сейчас живо определится с выбором. Слушай сюда, дорогой, – магичка сердитым движением дернула меня за рукав, поворачивая к себе лицом. – Я тебя люблю, Леша. И зову к себе в мужья и компаньоны, чтобы разделить с тобой свою жизнь, радости, горести, бизнес и все остальное. И, если ты мне сейчас же не ответишь согласием, то я не знаю, что с тобой сделаю. Особенно после всего, что у нас с тобой было! Скорее всего, убью на месте, просто высосу всю жизненную силу. Впрочем, мы можем это проверить. Ты меня любишь? Ты берешь в меня в меня в жены, Леша? Да или нет? Отвечай немедленно! – ладони Кимы начали тихонько светиться ядовито-зеленым светом.

– Да! Я тебя люблю Кима! И беру в жены! – другой ответ в этой ситуации был просто неуместен. Да и не собирался я увиливать от ответственности, если честно. Просто не видел ни одной причины этого делать. Слишком многое нас связывало с магичкой, чтобы сейчас ее оттолкнуть или оскорбить отказом. Да и особого сопротивления мысль о женитьбе у меня не вызывала. Правда, были некоторые нюансы, связанные с Альтрой… но лучше решать проблемы по мере их поступления. А что касается возвращения на Землю… не так уж там и хорошо, чтобы бросать Альтру, Киму и своих товарищей здесь одних. Может быть потом, когда-нибудь, но не сейчас.

– Молодец, Леша, – ласково ответила магичка, разом успокаиваясь, свечение ее ладоней тут же погасло. – Ты принял верное решение и я постараюсь сделать все, чтобы ты о нем не пожалел.

– Раз такие дела, и вы все собираетесь остаться, то и я с вами, – сказал кэп, а потом все же начал набивать трубку. – Не могу же я бросить свой экипаж и сбежать? – Ильга подошла поближе к Максимычу, пустила из пальца небольшую искру, табак затлел, и капитан с наслаждением затянулся ароматным дымом эльфийского самосада. – Прямо на душе легче стало, – добавил кэп. – Ну что же, совещание по поводу возвращения на Землю окончено, господа. Вопрос закрыт. Мы остаемся. Осталось решить последнюю маленькую проблему, – сделал еще одну затяжку Максимыч. – Что мы будем делать с эскадрой «академиков»?

– Всем вместе уйти не получится, – задумался Сашка. – Альтру с ее корабликами архимаги обязательно догонят и сожгут.

– А какой смысл ее догонять? – возразил кэп. – Цветок-то все равно у нас. Сбежать от Цоймана можно. И повоевать с ним тоже можно. План боя простой: держим дистанцию в три-четыре мили, кружим вокруг вражеской эскадры, ведем прицельный огонь, не подставляясь под чужую магию. Погода прекрасная, качки нет, условия для стрельбы полигонные. Какие-то снаряды они, допустим, отклонят или собьют. Но не все же полторы сотни? Трех-четырех попаданий в корпус для таких суденышек будет достаточно. А в районе ватерлинии даже одного. Выбьем всех по очереди, да и все дела. Вот только ссориться с Вольными Городами мне бы не хотелось. И отдавать Цветок за так – тоже. Это наш трофей.

– Значит, надо договариваться, – кивнул я. – Цойман архимаг и очень хочет получить Цветочек. Но еще он делец родом из Вольных Городов. Если ему пообещать такую прибыль, которая будет больше чем то, что он получит за Цветок, то я думаю, что мы сможем договориться. Главное, правильно продумать стратегию переговоров…