Текст книги "Простые удовольствия (СИ)"

Автор книги: Михаил Француз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

– Не сразу после уроков! – предостерегла она. – Мне нужно будет зайти домой, привести себя в порядок и переодеться.

– Хорошо, – вздохнул я. – Позвонишь тогда, как будешь готова.

– Договорились.

***

На следующий день, однако, ждал облом. После занятий нам в обязалово была назначена экскурсия в рамках профориентации на завод удобрений Лютер-Корп. Словами не передать размер разочарования, что отразился на лице Ланы в момент объявления этой «великолепной» новости. Ну, моё, я так думаю, тоже особого восторга не выражало.

Не поленился на перемене позвонить Лексу и уточнить, не его ли это идея. Нет, оказалось, что не его. Хотя, с ним согласовывалась. Но всё же инициатива исходила от Директора Квана, который недавно вернулся после больничного к своим обязанностям.

Думал, сперва, «откосить» как-нибудь на с Ланой от этого сомнительного удовольствия, но потом решил не дёргаться. И девушку успокоил: в конце-концов, Париж от нас никуда не денется. В любой другой день сможем туда смотаться. Хоть в будний, хоть в выходной, а профориентация сильно влияет на итоговую успеваемость. Могут потом проблемы быть к концу года.

Так что бузить не стали, пошли. Экскурсия, как экскурсия, прошла практически без эксцессов. Местами даже было весело, местами интересно. Местами скучно. Самое то, наверное, для восстановления пошатнувшегося душевного равновесия. Так-то, какая, в принципе, разница, по Лувру с экскурсией гулять вдвоём со своей девушкой, или по заводу удобрений? Лично мне, как человеку не утончённой душевной организации, практически никак не чувствующему искусство… Ладно, не буду продолжать, дабы не задевать чувства верующих в искусство и его чудодейственную силу.

Экскурсия, как минимум, меня не напрягла. И это уже хорошо.

Как раз то, что нужно… перед походом к «резервному терминалу».

Проводив Лану до её дома, поужинав в своём и переделав всю текучку по ферме, я принял душ (после работы на ферме – штука обязательная, так как отнюдь не розами скот благоухает), переоделся и пошёл.

Секунда «скорости», и я точно на том месте, что было тогда отмечено на «глобусе». Вот только нет здесь ничего. Лес, холмы, перелески... Хотя, если мне память не изменяет, а она у меня с другими не спит, то оказался я на землях Ковачей. Это одно из племён коренных жителей Северо-Американского континента. Тех самых, которых с лёгкой руки Колумба, позже начали звать «индейцами».

Честно говоря, я раньше не очень вникал, в чьей эта земля собственности официально, так как меня это особенно не касалось: просто звали их «Земля Ковачей» и звали. Но вроде бы статуса «резервации» или национального парка эта местность не имела. Мы с Питом даже катались тут пару раз на мотоциклах.

Но вот теперь, в свете новой открывшейся информации, стоит, пожалуй озаботиться вопросом официальной принадлежности этих земель, а в случае благоприятном, так и приобретением их в собственность.

Однако, это дело будущего, далёкого или близкого, не столь важно. Прямо сейчас же… я внимательно изучал пространство всеми доступными мне способами, в первую очередь «рентгеном» и слухом. Он у меня, кстати, продолжает улучшаться, как и обычное зрение. Пока что не запредельно, конечно, но уверен, что обычный «человеческий предел» уже превзошёл… раз в пять. Если не в десять.

Что ж, координаты оказались верны. Это действительно то самое место. Как я понял? Увидел в земле под ногами довольно обширную сеть пещер. И не то, что бы пещеры в Канзасе были обычным явлением. Тут уж скорее наоборот, да… Примерно, как «подводная лодка в степях Украины».

Над поиском входа я долго не раздумывал: пара ударов с моей силой, и проломился через «потолок», прямо там, где стоял. Прыжок получился мягким и аккуратным, хотя высота потолочного свода в этом месте была очень даже приличная, метров тридцать где-то.

– Кто здесь?! – раздался рядом встревоженный женский голос, и мне в лицо упёрся луч мощного фонаря. Упс! А о том, что пещеры могут быть обитаемы, я как-то не подумал, вот толком то их и не стал рассматривать с поверхности, решив заняться этим уже внутри.

– Эм, я? – откликнулся, прикрывая глаза от яркого света. Не то, чтобы это мне так уж мешало – говорил ведь уже, что зрение у меня стало весьма… сильным чувством. И не столько в плане остроты (хотя и это тоже), сколько в плане скорости адаптации к различным условиям: темнота, свет, вспышки, мельтешение, рябь, блики, быстрые объекты, туман, запыление…

– Кто это «я»? – прозвучал всё тот же женский голос со стороны фонаря, который владелица не спешила убирать или отводить в сторону. Довольно симпатичная владелица.

Да, я беззастенчиво её разглядывал, пока она считала меня временно ослеплённым и сбитым с толку. Лет восемнадцать-девятнадцать на вид, стройная, черноволосая, оттенок кожи характерный для «индейцев», но черты лица ближе к европейским. Одета тоже не в «перья», а вполне себе современно и сообразно погодным условиям. Пожалуй, единственным бросающимся в глаза элементом её костюма, выбивающимся из образа было некое подобие ожерелья, больше похожего на ошейник из каких-то белых палочек. Такие, помнится, как раз и носили женщины-представительницы коренных народов. Что ж, красиво – ей идёт.

– Кларк меня зовут, – решил начать-таки знакомство я.

– Как ты здесь оказался, «Кларк»? – с некоторой ехидцей в голосе спросила она.

– Увидел дыру в земле, полез поглядеть, что здесь такое, – пожал плечами я.

– Дыру? – скептически изогнула бровь девушка и подняла луч фонаря вверх, где действительно имелась дыра, в которой виднелся кусочек всё ещё светлого неба, хоть солнце уже коснулось горизонта. – На ночь глядя?

– Бессонница, – снова пожал плечами.

– Не вздумай приставать, а то здесь и останешься! – поспешила предупредить она, как-то превратно восприняв мою улыбку, и показала на здоровый охотничий нож, что висел у неё на поясе.

Я с интересом на него посмотрел – люблю холодное оружие.

– Классная штука! – прищёлкнул ногтем по его лезвию я, ловя блик на его лезвие.

– Что? Как?! Ты… – дернулась она, хватаясь рукой за пустые ножны.

– На заказ делался или подарил кто? – спросил я, делая шаг вперёд и протягивая нож владелице рукоятью вперёд.

– Отцов, – буркнула она, принимая из моих рук своё оружие и убирая его обратно в ножны. – Пошли, выведу тебя отсюда.

– Зачем? – не понял я.

– А как ты выбираться думаешь? Здесь настоящий лабиринт!

– Обратно в дыру вылезу, – очередной раз пожал плечами я.

– … – покрутила она пальцем у виска.

– Слушай, а что это вообще за место такое? – решил не развивать тему я.

– Священные пещеры Ковачей. Наследие нашего народа. Чужакам тут не место.

– Да? – хмыкнул я. – А чего так сурово? Может всё же проведёшь маленькую экскурсию? Ты ведь, я вижу, хорошо тут ориентируешься?

– С чего бы? – ответно хмыкнула она.

– На правах радушной хозяйки, – улыбнулся я. – К тому же, фонарик только у тебя есть.

– А ты нахал, знаешь об этом?

– Впервые слышу. Обычно меня считают тихим, вежливым и неконфликтным «ботаником».

– Видимо, те кто так считает, не сталкивались с тобой в тёмной пещере на ночь глядя.

– Это точно, – улыбнулся я. – Так что? Покажешь что-нибудь?

– И что же тебе показать?

– Хотелось бы, конечно, грудь, но сойдёт и наскальная роспись. Я ведь правильно понимаю, что она здесь есть, раз это священные индейские пещеры?

– Хам, – констатировала она.

– Хамом был бы, если бы прямо сказал: «Покажи сиськи!», а так я культурно, но честно, просто высказал комплимент твоей фигуре.

– Трепло, – вздохнула она. – Пошли уже, вижу, что не отвяжешься.

– Пошли, – не стал спорить с ней.

– Вот "скалы" – любуйся, "роспись" сам найдёшь, – мазнула она лучом фонаря по стене, вроде бы издеваясь, вот только там действительно было что-то нарисовано.

Я присмотрелся. Какой-то человечек, в чём-то непонятном, вроде скафандра или костюма подводника, какие-то постройки, что-то вообще непонятное.

– Уже нашёл, – хмыкнул я и взял девушку за руку с фонарём, после чего направил его луч на увиденный рисунок. – Может расскажешь что-нибудь интересное? Наверняка же ты знаешь какие-то предания, раз так хорошо ориентируешься здесь?

– Что?! Как?! – вскинулась она, вырвала у меня из рук свою руку и поспешила к стене с рисунком. – Мой дед всю жизнь исследовал эту пещеру, пытался найти эти рисунки! А ты просто "пролез в дыру" и нашёл их!!

– Что тут сказать, – пожал плечами, хоть и не уверен, что она могла бы рассмотреть этот мой жест в окружающей темноте. – Я везучий. Но всё же? Поясни, что это такое тут нарисовано-то? Наверняка же знаешь.

– Что тебе рассказать? – тяжело вздохнула она. – Это древнее предание о "Намане". И здесь как раз нарисован «Наман», великий Герой, упавший к нам со звезды в своём Небесном Каноэ во время "Огненного Дождя". Он силён, как десять тысяч людей и быстр, как ветер. А ещё может взглядом зажигать огонь…

– Огонь взглядом? – неподдельно изумился я. В ответ девушка просто перевела луч фонаря дальше, высветив им другую картинку, на которой тот же человечек был нарисован с красной линией от головы, в том месте, где должны были быть глаза, идущей куда-то вправо, где нарисован был вроде бы огонёк и какая-то белая спиралька. – Ничего ж себе, мне ещё открытия предстоят...

– А ещё «Наман» может летать безо всяких приспособлений, – перевела луч фонаря на следующую иллюстрацию она.

– Летать? – почесал в затылке я. – Летать, значит… будем тренироваться…

– Что ты сказал? – переспросила она, видимо, плохо расслышав.

– Удивительно, говорю! – громче ответил я. – И что он делает, этот Наман?

– Помогает людям, защищает их, побеждает зло…

– То есть, стандартный набор Героя, – вздохнул я. – Ещё у него, по-любому была возлюбленная из числа вашего народа и какой-нибудь страшный заклятый враг? Я прав?

– Прав, – не стала возражать она. – Только не "была" и «был», а «будет». Это не предание, это пророчество...

***

глава 26

– Пророчество? – удивлённо вскинул я брови. – То есть, этот «Наман», его самого ещё не было, но о нём уже есть целая легенда? Заранее прописано чем и как ему заниматься: с кем воевать, кого любить, с кем дружить? Круто, чё.

– Ты не веришь, и тебе это кажется смешным? – грустно улыбнулась девушка, бросив взгляд на меня. Хотя, что она там могла увидеть в темноте-то? Луч фонаря ведь оставался направленным на стену.

– Не в Смоллвиле, – тяжело вздохнул я. – Здесь какой только чертовщины не встречается. Этот «Наман» прекрасно вписался бы в компанию здешних фриков.

– Фриков? – не поняла девушка. – Что ты имеешь в виду?

– Людей с необычными способностями… зачастую, попирающими законы физики и логики.

– И… ты таких… фриков… видел? – со странной смесью эмоций в голосе спросила она.

– Знаком с несколькими, – пожал плечами я. – В Смоллвиле их полно. Кто-то огнём управляет, кто-то по потолку бегает и паутину плетёт, кто-то дуговыми разрядами кидается, кто-то внешность меняет, как ему заблагорассудится, плюя на сохранение массы тела… много их.

– Познакомишь?

– Они не самые приятные в общении индивиды. И не очень любят о себе распространяться. К тому же двое первых уже мертвы, третий в больнице. Собственно, только поэтому я и рассказал о них.

– А ты? – повернула она фонарь в мою сторону.

– Я? Ну, я «умный». Быстро считаю и обучаюсь. Как компьютер. Не впечатляет, правда? – усмехнулся я.

– Пожалуй, – сказала девушка и смерила меня взглядом от ног и до макушки. Для этого ей в конце пришлось сильно задрать голову, так как она была значительно ниже меня по росту. – Но что-то ты не сильно похож на умника.

– А что, умный обязан быть задохликом? – удивился я. – По-моему, как раз на оборот: умный очень хорошо понимает важность силы и может заставить себя потратить время на тренировки для её обретения. Разве не логично?

– Пожалуй, – повторила она, снова смерив меня задумчивым взглядом. – Если так судить, то ты ОЧЕНЬ умный.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулся я, как мог дружелюбно. – Однако, что тут с этим Наманом? Кого и от чего он там защищать-то был должен?

– Нашу Землю от Великой Угрозы Извне, – пожав плечами, сказала девушка, имени которой я до сих пор не удосужился спросить.

– Великой Угрозы Извне? – нахмурился я. – «Извне» – это откуда?

– Ну, если сам он «упал со звезды», то подозреваю, что «Извне» – это из космоса.

– Тфу! Час от часу не легче! – не совладал с эмоциями я.

– Ты так остро реагируешь, словно безоговорочно веришь в это пророчество, – рассмеялась девушка. – И не просто веришь, что оно когда-то в будущем осуществится, а точно знаешь, что Наман уже здесь.

– А чем тебе Метеоритный Дождь не «Огненный»? – выдал я довольно убойный аргумент.

– Э… – замерла и посмотрела на меня она, словно такая простая мысль ей до меня в голову не приходила. – Но… Наман…

– Если этот Наман не полный идиот, то свои способности он постарается не афишировать. Вообще, не привлекать к своей персоне внимания. Логично же?

– Более чем, – медленно кивнула девушка и снова смерила меня взглядом. – А ты случайно огонь взглядом не зажигаешь… Кларк?

– Врать не буду: не пробовал.

– Попробуй?

– Хм… – я повернулся к стене, вылупился на неё изо всех сил пуча глаза и перебирая диапазоны своего зрения. Без особого результата. Точнее, пламя не возникло, зато, я, кажется, нашёл кое-что интересное: в десятке метров сбоку от нас на стене был нарисован большой разноцветный круг с символами, аналогичными символам, которые я видел в сообщении корабля. А ещё в центре этого круга имелось углубление в форме шестигранника. Очень знакомого размера. – Не, не получилось, – с разочарованием в голосе, ну может быть слегка наигранным, сказал я и перестал издеваться над своими глазами.

– Уверен? – хмыкнула она. – А то, может, ещё попробуешь?

– Что, такое смешное у меня лицо было? – с подозрением спросил я. Девушка кивнула и перестала сдерживать смех.

– Ладно, – вздохнул я, когда она отсмеялась и смахнула с глаз выступившие от смеха слёзы. – Пошли уже, провожу тебя до дома.

– Я так-то могу и сама за себя постоять, – уперла одну руку в бок она. Во второй у неё был фонарь.

– Угу, – согласился я. – А ещё полежать где-нибудь под насильником, а затем под корягой, с перерезанным твоим же ножом горлом. Не спорь с мужчиной! Сказал – провожу, значит провожу. Сдам с рук на руки родителям и не буду мучиться больной совестью, думая: дошла эта дура до дома или не дошла.

– Это было грубо! – отвернулась от меня она. Выключила фонарь, погрузив пещеру в ослепляющую темноту и исчезла.

Ну, это она думала, что темнота для меня «ослепляющая», и что ей удалось «исчезнуть». На самом деле я прекрасно видел, как она перекинулась в здоровенную волчицу и забежала за поворот. Причём, одежда её, каким-то логически необъяснимым образом, исчезла под мехом волка.

Вот ведь, везёт мне на фриков! Хотя… это ж Смоллвиль. Чему я удивляюсь?

Волчица, между тем, не спешила убегать и высунув свою любопытную морду из-за угла, внимательно наблюдала за мной.

Я вздохнул. Подобрал упавший на землю фонарь и спокойно пошёл к ней. Не включая фонаря.

Волчица тут же отпрыгнула за угол и отбежала к следующему повороту. Я последовал за ней. И ещё раз, и ещё.

Пока не показался выход из пещеры. Дальше… дальше было почти то же самое, только декорации немного поменялись: с тёмной пещеры на ночной лес. Волчица отбежит и смотрит, я спокойно иду. Она снова отбежит, прячется и смотрит. Я спокойно иду. И так до самой машины.

Тут уж волчица не стала дальше мудрить и, скрывшись от меня за её боком, перекинулась обратно в девушку.

– А ты настойчивый, …Кларк, – сказала она, уперев в бока руки.

– Сказал же, что сдам тебя с рук на руки, значит именно так и сделаю, – пожал плечами я.

– Как ты вообще смог за мной проследить? – нахмурилась она.

– По звуку, – пожал плечами я. – Говорил же, что «умный».

– А это тут причём?

– По отражению волн звуковых колебаний мой «супермозг» легко строит трёхмерное изображение окружающего пространства. Ты же видела, что я постукивал фонарём по стенам? Ну и шорох твоих шагов, конечно.

– Это… – даже не нашлась, что сказать девушка. – То есть, ты действительно… «фрик»?

– Говорил же, – пожал плечами я.

– И ты… в этом «трёхмерном изображении»… видел меня? – с изрядным напряжением в голосе спросила она. И я это её напряжение прекрасно понимаю – на кону Тайна.

– А как бы ты сама хотела? Что бы видел, или что бы НЕ видел? – наклонил голову к плечу я.

– Значит, видел, – опустились её плечи. – Но ты… спокоен. Не испытываешь страха или отвращения?

– Ты не первый человек с необычными способностями, которого я встречаю. Говорил же. И твоя способность ещё далеко не отвратительная, по сравнению с некоторыми другими, – говоря это, я вспомнил недавнюю встречу с Джоди, и то, как выглядел Джастин в бойлерной.

– То есть, ты не прикалывался, говоря о «Смоллвильских фриках»? – изумлённо спросила она.

– Нет. Был более чем серьёзен.

– Я… не знаю, что сказать, – опустила руки она.

– Да ничего не говори, – усмехнулся я. – Заводи уже машину, поедем, доставлю тебя до дома.

– Поехали, – хмыкнула она и достала ключ. Было видно, что к ней вновь вернулось присутствие духа.

Она разблокировала двери и села на водительское место. Я обошёл машину и запрыгнул на пассажирское.

– Кайла Уиллоубрук, – протянула мне руку она.

– Кларк Кент, – пожал протянутую руку я. Девушка повернулась к лобовому стеклу и завела машину. Через пару минут мы уже ехали.

Просто доставить девчонку до двери и свалить в закат не получилось. Дверь ей открыл пожилой индеец и… пригласил зайти на чашку чая. Хорошо хоть не на Трубку Мира…

–Джозеф Уиллоубрук, – представился он. – Профессор Центрального Университета Канзаса.

– Кларк Кент, – представился я. – Сын Фермера с десятью классами образования.

– Кларк любит поязвить, – пояснила Кайла на недоуменный взгляд своего деда. – На самом деле он опасно умный субъект, пусть его внешний вид и глупый взгляд тебя не обманывают.

– Какая… необычная характеристика, – пожевав губами, улыбнулся Джозеф.

– Может быть мой вопрос бестактный, но… а где родители Кайлы? Лучше ведь сразу уточнить, чем после попасть в неприятную ситуацию.

– Родители Кайлы… – снова пожевал губами старый индеец. – Мама Кайлы сейчас на раскопках в Каире, она, как и я – специалист по древним и редким языкам. А отец…

– Отец нас бросил, – зло сказала Кайла. – Как только узнал, что мама – Ходящая в Шкурах, так сразу и бросил. Не смотря на то, что она уже была беременна.

– Кайла! – повысил голос Джозеф.

– Да ладно, апу, он уже знает, – поморщившись, отмахнулась девушка.

– Знает? – взметнулись вверх брови старого профессора. – Как же так получилось? Как вы вообще познакомились?

– Представляешь, апу, брожу я, как обычно, по пещере… – начала Кайла. Разговор весь происходил уже внутри, за столом на кухне их не очень большого дома… обычного, европейского. То есть, деревянного, с крыльцом, тёплого, с электрическим светом, водопроводом, железной крышей и вполне современной техникой, как на кухне, так и вообще в доме. О том, что это дом представителей коренного народа, говорили только различные украшения и атрибуты на стенах, такие, как скрещенные копья и томагавки на стене, «духоловки», другие украшения из перьев… А так, вполне нормальный комфортный жилой дом, что несомненно стоит записать в плюс этим людям. Ну, по моему сугубо субъективному мнению: память предков надо чтить, но в маразм впадать ни к чему.

– Опять? – нахмурился дед. Кайла посмурнела и отвела взгляд, но потом вскинулась и продолжила.

– В общем, гуляю я по пещере, вяло посматриваю на стены в поисках Легенды о Намане… кстати, апу! Мы нашли её!

– Нашли? – взметнулись брови Джозефа.

– Да! Пять или шесть рисунков! Я запомнила и отметила место, обязательно тебе покажу!

– Потом, – остановил пышущую энтузиазмом внучку властным жестом он. – Завтра. Так что было дальше?

– Дальше? Грохот и падающие с потолка камни. Поднимаю голову, а там дыра в потолке сквозная! Прям небо видно! Не успела толком осознать, как в ней тень мелькнула, потом тихий звук приземления и это вот чудо уже с пола поднимается.

– Ты провалился в трещину потолка, Кларк? – с беспокойством спросил старый Профессор. – Ты в порядке? Ничего не сломал?

– Я не провалился, – почесал кончик носа я. – Просто заметил трещину, обвалил пару камней, расширяя, а потом спустился вниз…

– «Обвалил»! – передразнила девушка. – Там не меньше, чем кувалдой вдарили! Если не, вообще, динамитом подрывали! Грохот такой стоял!

– Да там и было-то: пара камешков… – отвёл взгляд я.

– Которые мне чуть на голову не упали, – хмыкнула Кайла.

– Ну извини, кто ж знал, что ты там внизу бродишь?

– Так, дети, дети, не ссорьтесь, – примирительно поднял руки старик. – Что было дальше?

– А дальше… – отвела взгляд уже Кайла. – Он оказался невыносимым нахалом! Ну и я… решила его чуть-чуть проучить…

– Ты на него напала?! – в ужасе предположил старый Профессор. – Кайла!

– Нападёшь на такого бугая, как же, – хмыкнула девушка. – Я потушила фонарь, перекинулась и сбежала, решив посмотреть, как он один в темноте выбираться будет… Подождала бы минут пятнадцать, пока дозреет, потом вернулась бы, вывела…

– И что же случилось? – немного успокоился, но видно был ещё настороже Джезеф.

– Кто ж знал, что этот тип в темноте лучше меня ориентируется! – обиженно скрестила на груди руки Кайла. – И фонарь нашёл, и из пещеры вышел, и меня выследил… Квасинабу!

– Кайла, не ругайся! – строго нахмурил брови старый индеец. – Итак, молодой человек, ситуацию я немного понял, но не до конца. Почему вы приехали вместе?

– Надо же было проводить девчонку? Как она одна ночью по лесу пойдёт? С рук на руки передал и собирался быть свободен, но вы настояли… – пожал плечами я.

– Я ж не пешком, я на машине! – возмутилась девушка.

– Угу, а из ямы или канавы какой ты бы тачку сама потом выталкивала? А если бы забуксовала где? – хмыкнул я. – Это лес, а не город асфальтированный! Да и вообще, техника склонна подводить и ломаться.

– Что ж, Кларк… могу я так к тебе обращаться? – я кивнул. – Я благодарен тебе, что ты взял труд проводить мою непутёвую внучку, которая сначала делает, а потом думает… Но, так получилось, что ты узнал достаточно личный секрет Кайлы…

– Не парьтесь, – поморщился я. – В Смоллвиле чуть не у каждого третьего такие «личные секреты» имеются. Ничего особенного.

– Я тебя не очень понимаю, Кларк, – откинулся на спинку стула старый Профессор.

– Что тут понимать? После Метеоритного Дождя очень многие местные жители получили «необычные способности». Их много, способности разные, но одинаково фантастичные. Умение оборачиваться в волка – ещё не самое странное из них. Единственно… Кайла сказала, что Носящей Шкуры является не только она, но и её мать? Это что же, наследственное?

– Вообще-то в нашем народе Носящие Шкуры встречались уже на протяжении более тысячи лет, – заметил Джозеф. – И это действительно передаётся по наследству.

– Стоп! – нахмурился я. – То есть, это не мутация под действием зелёных метеоритов, как у остальных?

– Зелёных? – задумался старый индеец. – Предание гласит, что очень давно, люди нашего народа встретили Бога… Этот Бог оставил после себя несколько зелёных камней. Вроде бы Носящие Шкуры стали появляться примерно в тот же период…

– Не хорошо… – нахмурился я и потёр руками виски. Хотелось выругаться, но я не стал. Вообще, предпочитаю как можно меньше использовать в речи бранных слов. С «прошлой» ещё жизни. – Как этого «бога» звали?

– Кажется… «Кемэлль» он себя называл.

– Может Кем-Эл? – со вздохом уточнил я.

– Может быть, – легко согласился Профессор. – Традиция нашего народа не письменная, а изустная, так что за точность поручиться сложно. Хорошо помню только, что на марку сигарет похоже – я тогда долго смеялся, когда от отца это предание услышал… А ты откуда это имя знаешь, Кларк?

– Да нет, не знаю. Просто аналогия какая-то смутная в голову пришла… вроде в каком-то фантастическом кино похожее имя было. Не обращайте внимания, – отмахнулся я.

– Молодой человек, я преподаю в Канзасском Университете уже больше тридцати лет. Я умею читать лица студентов, и прекрасно понимаю, когда студенты начинают выкручиваться, – улыбнулся Джозеф. – И сейчас ты именно выкручиваешься, Кларк.

– А на хер вас студенты никогда не посылали? – спокойно глянув на него, отставил чашку я и начал вставать.

– Стой, Кларк! Извини, – поспешно заговорил Джозеф. – Я не хотел тебя обидеть! Просто, это предания моего народа, наша история, поэтому это так важно для меня: возможность узнать что-то новое о ней, возродить какие-то знания…

– Что-то новое? – хмыкнул я. – Точно хотите? Или лучше не надо? А то ведь некоторые «знания» бывают сильно «неудобоваримы».

– И всё же, Кларк, – попросил старый индеец. – Если это так «неудобоваримо», я не стану выносить это за стены этой комнаты.

– Клятва? – прищурился я.

– Клятва, – чуть поколебавшись, но достаточно твёрдо кивнул Джозеф.

– В той пещере находится запасной терминал дальней космической связи законсервированного форпоста космической цивилизации с планеты Криптон, основали и владели которым представители криптонской династии: Дома Эл. Кем-Эл не бог, а всего лишь криптонец, инопланетянин, который ставил опыты на людях твоего племени при помощи токсичного излучения «зелёных камней», тех самых, или аналогичных тем, что выпали в Смоллвиле во время Метеоритного Дождя. Как вам такое знание, Джозеф? – глядя на него неотрывно всё с тем же прищуром, спросил я.

– А Наман?.. – севшим голосом произнёс он.

– Наман… его описание – это описание способностей типичного криптонца: сила, полёт, необычное зрение. Предсказание его появления… не трудно предположить, что, если кто из их расы и появится когда-нибудь на Земле, то сделает он это возле терминала связи и скрытой посадочной площадки космических кораблей, которой и является ваша «Священная Пещера». Ну что, прибавило вам счастья это знание? Или лучше, ну его, а? Оставим фантастику молодежи?

– Я… – Джозеф вздохнул… и улыбнулся. – Примерно так себе, на самом деле, эту историю я и представлял, Кларк.

– …? – с недоумением уставились на него мы с Кайлой.

– В семидесятых годах много говорили о «пришельцах». Была настоящая истерия в обществе по этому поводу. УФОлоги появились… парочка таких гостила и в наших краях.

– УФОлоги?

– Да. Энтузиасты… помешанные, которые повсюду ищут «зелёных человечков» «УФО» и «летающие тарелки».

– И вы?..

– Нет, – снова улыбнулся Джозеф. – Ничего они тут не нашли толком. Уехали ни с чем. Вот только, они уехали, а я остался… Под трубочку хорошей травы долгими зимними вечерами хорошо размышляется…

– Травы? – вылупилась Кайла.

– В восьмидесятых это было относительно легально, – пожал плечами Джозеф. – Я был молод, а среди хиппи встречались и очень симпатичные девчоночки, которые не прочь были повеселиться с интересным молодым индейцем… – мечтательно возвёл глаза к потолку он.

– Апу! Как много нового я о тебе узнаю! – покачала головой девушка.

– Все старики были когда-то молоды, – философски заметил я. – Это слишком очевидно, но для молодёжи это всё равно всегда Открытие.

– Странно слышать такие слова от юноши, – хмыкнул старый индеец.

– Вы начали делиться своими мыслями по поводу пещеры, Джозеф? – перевёл тему я.

– Ну а что тут? По-моему, всё и так очевидно, если предположить, что Бог не Бог, а пришелец, как и Наман. Соответственно, пещера – чем-то важный для них объект. Носящие Шкуры – продукт их опытов и исследований. Логично же?

– Вполне, – улыбнулся я.

– Вопрос только в том, откуда такие сведенья у тебя, Кларк?

– И что подсказывает логика?

– Логика кричит, что ты, если и не сам Наман, то, как минимум, знаком с ним, – пожал плечами Профессор.

– Второе, – быстро принял решение я.

– Познакомишь? – ухмыльнулся Джозеф.

– Нет, – ухмыльнулся я.

– Почему-то я так и думал, – сказал он. Кайла же с открытым ртом переводила ошарашенный взгляд с меня на своего деда и обратно. – Ты заглядывай иногда, Кларк. Поболтаем. Я много всяких преданий знаю. Может и тебя что заинтересует.

– Загляну, – кивнул я. – Обязательно загляну. И кое-что меня интересует уже сейчас.

– Что же?

– Кто официально владеет землёй, на которой расположена пещера?

– Государство, – с готовностью ответил он. – Как раз с месяц назад начались торги на участок совсем недалеко от пещеры. Выигрывает пока Лютер-Корп с проектом «Корпорейтед Плаза» – современным комплексом офисных зданий и парковой зоны. Боюсь, строительные работы могут разрушить пещеру.

– Понятно… – задумался я. – Торги, значит…

– Что ж, Кларк, я поклялся, что сказанное тобой за пределы этой комнаты не выйдет. И я сдержу слово. Но ты разрешишь мне, по крайней мере, правильно произносить имя «Бога»? Что бы его не путали с пачкой сигарет?

– Пожалуйста, – пожал плечами я, мыслями уже будучи в совершенно другой проблеме. – Вообще, вы человек здравомыслящий, можете распоряжаться информацией сами. Единственное, учтите: Наман не герой сказки, он может, в случае чего, вполне реальные неприятности устроить тому, кто станет его тревожить.

– Я это понимаю, – кивнул старый индеец. – И я поклялся. Так что с моей стороны Наман может быть спокоен. Я умею держать язык за зубами.

– Не сомневаюсь, – бросил я демонстративный взгляд на Кайлу и улыбнулся.

***