Текст книги "Культиватор Сан Шен III (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

ГЛАВА 2

– Итак, я хочу сказать, куда мы пойдём в этот раз, – произнёс я и обвёл взглядом свою небольшую группу подчинённых.

Те уставились на меня, поедая взглядами и молчаливо демонстрируя готовность пойти за мной хоть в местный Ад.

– Помните ещё Асира Полудемона?

– Да, господин, – в один голос сказали Канта и Васант. Остальные промолчали, но взгляды их не изменились. Кажется, новость никого не то что не напугала, но даже не встревожила.

– Я решил, что раз мы как следует потрепали его логово, когда были намного слабее. То теперь, с благословением и силой Анджали мы способны кинуть ему лично вызов и победить, а потом положить его уродливую голову на божественный алтарь в храме нашей покровительницы! – я сделал короткую паузу и продолжил. – Пусть эта тварь узнает, что не только ей позволено мстить. Мы дадим ей ответ за то подлое нападение.

Я специально говорил с небольшим пафосом. Так того требовала обстановка. И это прекрасно подействовало на моих молодых товарищей по оружию. Не сильно-то они были избаловано подобной стилистикой в общении. Культ силы накладывал оказывал заметное влияние на взаимоотношения между слабыми и сильными. Я же хоть и не старался тянуться к панибратству, но порой нет-нет, а сглаживал границы между собой и учениками Тхакара.

Благодаря распроданным товарам и трофеям из последнего рейда деньги вновь наполнили мой кошелёк в достаточном количестве. Это позволило не сильно смотреть на цены товаров. Да, прям супер-пупер зелья и амулеты для нас оставались по-прежнему недосягаемыми. Ну, или пришлось бы отдать все отрядные сбережения за одну-две таких вещи на каждого в отряде, что в нашем случае было крайне нерационально.

Где закупались мои спутники я не знал и интересоваться не собирался. Лично у меня был собственный любимый магазинчик. А в магазинчике не только качественные товары, но и очень приятная для моего глаза торговка.

Илирия будто специально ждала моего прихода и приоделась так, что у меня фигурально выражаясь слюнки потекли от её вида. Ещё стоит заметить, что в прошлый раз я пришёл к ней буквально из койки с Агнис. На сегодняшний же день у меня давно не было сексуальных развлечений. Может поэтому торговка сумела сразить меня своим видом. Очень много разрезов на одежде, много открытых участков, много полупрозрачной ткани. Если не придираться и поставить себя на место какого-нибудь девственника из старшеклассников, то легко можно сказать, что та предстала передо мной полураздетой.

– Очень рада вас видеть, господин Шен, – одарила она меня широкой белоснежной улыбкой.

– Взаимно, Илирия, – улыбнулся я и не отказал себе в желании пройтись взглядом по её фигуре.

– Вам что-то нужно, господин Шен? Или вы желаете что-то продать? – быстро перешла она на деловой тон, сохранив лёгкую чарующую улыбку на губах.

– Купить, Илирия. Мне нужны свитки для усиления техники элементного ранга.

– О-о, поздравляю вас, господин Шен!

– Увы, но пока они не для меня, – ответил я женщине. – Но и моё возвышение не за горами. В ближайшие пару месяцев я приду к тебе за такими же свитками, но уже для себя, – последние слова добавил с лёгкими хвастливыми нотками. Мол, знай наших. Таился и скрывал свою силу по привычке. Вряд ли собеседница раскусит меня. Здесь подобное не принято. Практики наоборот громко сообщают о своих рангах и демонстрируют силу. В моём же случае лучше выглядеть слабее. Так недоброжелатели не до оценят меня. И если дело дойдёт до нападения, то отправят по мою душу слабых бойцов ил сильного, но одного.

– Я уверена, что вы достигните новой ступени на пути к Небу намного раньше, господин, – с жаром ответила мне торговка.

Из её магазинчика я ушёл с изрядно опустошённым кошельком. Но при этом настроение было отличным. Я купил две усиливающие техники и одну активную. Про первые две и так понятно. Третья же относилась к пути воды и называлась Водяной Хамелеон.

При активации меня со всех сторон окружала тонкая плёнка воды, которая не мочила ни меня, ни окружающие предметы. С внешней стороны на неё отпечатывался окружающий мир. Все детали, даже самые малейшие. В неподвижном состоянии меня будет невозможно увидеть. Если только вокруг будет задувать сильный ветер. В такой ситуации, а также при быстрых движениях моя фигура станет напоминать чуть размытый силуэт киношного хищника, который покрошил команду Железного Арни в джунглях. Прекрасная способность для ситуаций вроде той, когда я крался в пещерах среди толп культистов или скелетов. Полторы сотни требовалось на активацию и ещё триста пятьдесят уходило из резерва в течении каждого часа. После усиления время действия увеличится вместе с количеством потребляемой энергии. Но при этом возрастёт и качество. После третьего усиления водяная плёнка станет дополнительной защитой. Два в одном, так сказать. Правда, смысла в этом я не вижу, так как у меня уже и так есть Водяной доспех.

Ещё одной покупкой стала алхимическая пилюля, которая прибавила мне сотню Ци к резерву.

Усиления я потратил на Живую Воду и Шаг в Тенях.

Ещё бы неплохо число меридиан добить хотя бы до тридцатки, чтобы на чуть-чуть повысить мощь и скорость магических атак. Но жалко Ци. Мне ещё с текущими расходами на техники и так буквально в обрез. На пару минут интенсивного боя. А дальше всё!

'Сан Шен

Практик неба

Ранг: элементный

Меридианы: 25/100

Ци: 5000/100 000

Направленность: Вода, Дух и Тень

Техники: Водяной хлыст (270 Ци)

Духовный доспех (460 Ци)

Водяные брызги (30 Ци)

Бездонная лужа (200 Ци)

Водяная ступень (25 Ци)

Живая вода (350 Ци)

Водяная клетка (300 Ци)

Плащ Теней (150 Ци)

Шаг в Тенях (300 Ци)

Взгляд через тени (250 Ци)

Дух защитник (300 Ци)

Водяной доспех (300 Ци)

Водяные Стрелы (150 Ци)

Водяной Хамелеон (150 Ци)'.

В целом, мой набор техник выглядит очень впечатляюще. Некоторые друг друга дублируют. С одной стороны, это лишняя трата ресурсов и нагрузка на меридианы. Но с другой, я не буду выглядеть бледно в ситуации, когда потребуется защита от атак специфического Пути, который зовётся «убийцей» практиков Воды или Духа.

В этот раз моя команда выдвинулась в путь без проводника. Дорогу до Грудей Маркитанки мы хорошо запомнили в прошлый раз. Это, во-первых. А во-вторых, сейчас мы стали в несколько раз сильнее и могли пройти там, где ранее страшились встречи с опасными монстрами. Было и в-третьих. Асир Полудемон явно расшевелил свою агентурную сеть в городе. Об этом говорит неудачная засада на меня с соратниками и предательство Сангина. Стоит нам начать поиски проводника, как эта информация мигом дойдёт до его ушей. А дальше нас будет ждать горячая встреча на месте.

Обращаться к старой знакомой тоже не вариант. На месте Полудемона я обязательно приложил бы все усилия, чтобы найти её. А дальше есть два варианта: или склонить её к сотрудничеству угрозами и подкупом, или устроить за ней тотальную слежку, чтобы вычислить всех, кто к ней станет обращаться в расчёте найти нас.

Большую часть дороги двигались медленным бегом. Иногда переходили на трусцу, и совсем уж редко шли шагом. При этом соблюдали осторожность и маскировку. Во время бега каждый из нас успевал примечать куда ставить ногу, чтобы не хрустнуть веткой или не сбить камешек со склона.

– Предлагаю идти через ту долину, – сказал я товарищам и указал рукой на местность между тремя холмами, расположившимися рядом с Грудями Маркитантки. После долины можно было пройти по расселинам и промоинам в склонах гор почти до самого тайного прохода в логово Асира. – Примем эликсиры от ядовитых испарений. Намажемся мазью и смочим одежду со снаряжением защитным составом. А с тварями и так справимся.

Отрицания моё предложение у спутников не вызвало. Их тугие и немаленькие мешки со скарбом я убрал в пространственное кольцо. Так вещи не пострадают от испарений. Десять минут у нас ушло на то, чтобы применить алхимические составы. Одни выпили, другими намазались и смазали оружие со снаряжением. Храмовые доспехи сами по себе были стойкими к подобному негативному воздействию. Но мы решили, что кашу маслом не испортишь. К тому же ещё были свежи воспоминания, как эта расхваленная броня не сумела защитить Малая от клинка наёмного убийцы в паучьей пещере. А вот я сейчас щеголял в доспехах генерала, чью душу я спас от лап архидемона. Богиня с честью справилась с обещанием очистить и отремонтировать этот трофей. Доспехи были просто чудо, как хороши. Лёгкие, невероятно удобные и прикрывали процентов девяносто пять моего тела. При всех своих защитных качествах они дополнительно являлись неплохим оружием. Мало кто не заметит удар кулака в латной перчатке с короткими остроконечными выступами на костяшках. Пинок стальным сапогом тоже совсем не нежное поглаживание. Против всякой нечисти так и вообще убер-оружие за счёт добавки в металл особых минералов и божественного благословения.

В плотную стену ядовитого тумана мы вошли, когда солнце должно было вот-вот коснуться линии горизонта. До полуночи мы пройдём долину. Остаток ночи проведём или в какой-нибудь расселине на чистом воздухе. Или продолжим путь, чтобы как можно ближе подойти к логову демонической твари.

Минут через двадцать появились первыми противники. Ими оказались печально знакомые пиявки, чьи сородичи уничтожили моих первых знакомых в этом мире. Первую же я тварь я с наслаждением приголубил сверху сапогом. Ощутил, как под подошвой мягко всё подалось в стороны, а потом увидел брызги. Дальше только так и давил. Товарищи по оружию так не рисковали и уничтожали пиявок классическим способом – клинками.

Крошечными ручейками в мой резерв потекла Ци. Пиявки были совсем жалкой добычей. Соответственно столько и давали энергии.

Первый более-менее опасный монстр выскочил на нас через час пути. Он походил на краба с телом размером с большой таз и метровыми лапами. Вместо стандартных клешней существо обзавелось лапами, как у богомола. Недокраб вылез справа за моей спиной. Когда Канта тревожно вскрикнула, я резко обернулся и успел ударить по очень быстро цели Водяными Стрелами.

«Ох, блин! Вот это да! Это вам не старая плетка из воды!», – мысленно восхитился я результатом. Несмотря на то, что каждая Стрела была слабее техники, которой я раньше постоянно пользовался, вместе они урон огромный нанесли. Одна лапа была полностью срублена. Место, где располагалась голова. превратилась в неочищенное варёное яйцо, которое несколько раз ударили молотком для мяса с удлинёнными острыми шипами. Мало того, водяные струи пронзили тушку монстра насквозь и на выходе вырвали внушительные куски панциря. Это был мой первый бой на новом ранге.

«Сбор Ци 31!».

«Сбор Ци 29!».

«Сбор Ци 25!».

Следом за первым из плотной завесы испарений полезли новые крабы. Всего за следующие десять минут одиннадцать таких созданий попытались попробовать наш отряд на зубок. Шестерых прикончил я. С остальными справились мои товарищи.

После крабов на нас напала крупная стая мелких и облезлых волков. С первого же взгляда на них я неожиданно вспомнил мобов под названием слепые псы из одной бродилки-стрелялки. Такие же язвы по всему телу и не видимые глаза из-за гноя. Против них я использовал Водяные Брызги, экономя Ци. На элементном ранге эта техника превратилась в могучее оружие. Пригоршня магической воды с лёгкостью сносила с ног хищников, оглушала и ломала им рёбра. После чего не составляло больших трудностей добить их клинком.

После волков нас до самого конца долины никто не беспокоил. несмотря на тишину мы не расслаблялись. И это было правильно. Когда туман испарений стал редеть, на нас напал каменный элементаль. Куча камней, торчащая из земли, вдруг быстро превратилась в полутораметровый шар и двинулась в нашу сторону.

Стрелы лучников бессильно отлетели от противника.

– Господин, позвольте бить артефактными! – крикнула мне Тара.

– Отставить! Беречь особые стрелы, – ответил я ей и заодно прочим стрелкам. – И так справимся.

После чего призвал Защитника. За один удар сердца рядом со мной появился самурай в классических полосатых чёрно-жёлтых доспехах с большим мечом, с рукоятью как у катаны, но клинком прямого типа.

– Убей его, – приказал я духу.

В ответ не последовало никакого ответа. Моё создание стремительно бросилось вперёд. Уже через пару секунд магический клинок заскрежетал по камням, из которых состояло тело волшебного существа. И в отличии от стрел моих спутников он сильно не понравился элементалю. Цуруги откалывал внушительные куски от булыжников. Как молоток каменщика обрубает кирпич по размеру.

Элементаль забыл про нас и всё своё внимание обратил на моего Защитника. А тот крутился вокруг него, как самый настоящий шершень. Удары меча следовали со всех сторон. Земля вокруг арены очень быстро оказалась покрыта щебнем.

Мы в бой не вмешивались. Просто отошли подальше и смотрели по сторонам, краем глаза следя за поединком.

Меньше минуты понадобилось моему созданию, чтобы прикончить элементаля. Когда цуруги вошёл по самую гарду в щель между камнями, то те мгновенно рассыпались. Словно булыжники высыпались из мешка, распоротого одновременно в нескольких местах.

Вслед за этим на меня пролился маленький водопад Ци.

«Сбор Ци 61!».

«Сбор Ци 79!».

«Сбор Ци 65!»…

Всего с элементаля я получил неполных четыреста единиц энергии. Плюс ядро сущности. Тварь точно была рангом не ниже земного. А значит и цена за ядро будет немалая. Вместе с полученными ранее общий «доход» Ци перевалил за пять сотен.

Глава 3

ГЛАВА 3

Мы три дня лазали вокруг горы, в недрах которой скрыто логово одержимой твари. За это время нашли два тайных лаза и главный проход. Культисты проложили к нему дорогу через две долины, которые большую часть суток затянуты ядовитыми испарениями и заполнены монстрами, в них обитающими. Причём дорога была весьма и весьма неплохо. Некоторые участки они замостили камнями. Кое-где установили каменные переправы через трещины и промоины, уложив в основание каменной насыпи трубы, чтобы по ним проходила вода и не размывала дорогу. Скорее всего, именно по ней ходят караваны с рабами в клетках к жертвенникам.

– Сколько же они рабов на этот путь положили, – тихо сказала Канта. – Сотни! Или даже тысячи.

Дорога упиралась в двустворчатые ворота из металла. Сталь и бронза. В их изготовлении точно поучаствовали практики-артефакторы. Рядом с воротами расположилась каменная коробка три на шесть метров с узкими горизонтальными бойницами и двумя небольшими дверями, сваренными из широких стальных полос. На хлипкой лавочке у стены сидели трое охранников. Ещё парочка прохаживалась от ворот до караулки. Все были неплохо вооружены и экипированы. У двоих длиннополые кольчуги, у остальных ламеллярная броня. Шлемы у всех одинаковые остроконечные с кольчужной бармицей и широкой полоской-наносницей. У стены караулки стояли пять двухметровых копий с узкими длинными наконечниками. На поясах у воинов болтались клинки. Здесь царило полное разнообразие. Каждый носил или то, что ему дали, или к чему привыкла рука. Ни у кого не было такого же клинка, как у товарища.

– Я с Тарой зайду через потайной проход на западном склоне, а вы нападёте на культистов здесь, – отдал я распоряжение. – Если не получится тихо уничтожить охранников у ворот, то не лезьте внутрь, ясно? Убивайте тех, кто будет выходить к вам. Начнём поздно вечером, перед тем, как испарения затянут долины.

– Да, господин, – почти в один голос ответили мне спутники.

План пришлось пересмотреть, когда около четырёх часов после полудня ворота распахнулись и из них стал выезжать караван. Пять клеток-фургонов, дюжина всадников, четыре крупных барса с широкими металлическими шипастыми ошейниками и в кожаной защите с бронзовыми заклёпками. И по три бойца на каждом фургоне. Двое сидели на облучке, один торчал на клетке с рабами.

Или не с рабами? Все они были задрапированы грязной и драной тканью. Рассмотреть кто там сидит не представлялось возможным. Интуиция, которая меня не раз уже выручала, стала нашёптывать, что не стоит с ходу лезть на врагов. Или их игнорировать. Шестое чувство подсказывало, что этот караван очень важен.

В голове бились две спорных мысли:

«Пропустить? Напасть?».

Почти три десятка врагов для моего отряда были слабой угрозой. Сильных практиков среди них не заметил. Один я способен их всех уничтожить за пару минут. Ко всему прочему освободим рабов, которых везут на заклание. А ещё получится узнать, где караван ожидает сам Асир Полудемон. Без него жертвоприношение не состоится.

– Господин, мы нападём на них? – тихо обратился ко мне Васант.

– Нападём, – сказал я и только после этой фразы понял, что определился со своими действиями.

– Мы видели два очень удобных места для засады во второй долине, – обрадовался моему ответу парень и торопливо зашептал дальше. – Если нападём там, то помощь из логова не успеет к ним. Даже если караван как-то сумеет передать весть про нападение. А ещё можно будет потом рабов провести на вершину холма, куда не поднимаются испарения. Ночь там посидим, затем поможем людям уйти в безопасное место. А ещё сам Асир вдруг вылезет наружу… – получив моё молчаливое «добро» на речь парень принялся фонтанировать идеями, предложениями и предположениями.

Я надолго задумался, не торопясь с ответом. Товарищи молча ждали, что я скажу. Примерно спустя минуту произнёс:

– С удобными местами для засады не станем торопиться. Сначала проведём разведку.

– Господин, позвольте мне! – подала голос Тара.

– Тебя увидят, – вместо меня девушке ответил Рахул. – Ты быстрая, но не невидимая.

– У меня есть амулет.

– Тихо, – одёрнул я подчинённых, решивших устроить спор в не самом удобном месте и не подходящее время. – Пойду я. Свои амулеты приберегите для серьёзного случая. Ни во что не вмешиваться, как бы ситуация не стала складываться. Я сам со всем справлюсь. Это приказ.

– Слушаемся, господин.

– В первую очередь следите за окрестностями. Караван может быть ловушкой, – добавил я. – Как-то очень странно его решили выпустить из пещер. Вечер на дворе, скоро дорогу затянут испарения и вылезут опасные монстры. И мы тут такие красивые на этой дороге прячемся. Ко всему прочему охрана жиденькая совсем.

На лицах всех без исключений товарищей вылезли эмоции, которые ясно дали понять, что о таком никто из них не подумал и близко.

Накрутив их ещё раз и поставив Васанта старшим на время моего отсутствия, я бросился догонять вражеский караван. Хамелеона активировал примерно в сотне метрах от укрытия отряда. Издалека никто из спутников не поймёт, что я сделал. Надеюсь, посчитают, что использовал амулет. Да, да, я продолжаю параноить. Но это очень здравая позиция в этом мире и в преддверии нашего с ними расставания. Чем меньше будут знать они, тем меньше получать обо мне сведений другие. Ведь как известно, информация – это сила!

Маскировка оказалась диво как хороша. Стоило мне замереть, как через полсекунды я становился частью окружающего пейзажа. Сам себя не мог увидеть. При быстром движении водяная плёнка начинала идти едва заметными разводами, создающимися из-за накладывания новой картинки на старую или наоборот запаздыванию смены старой на новую. Но совсем резко данный факт в глаза не бросался. Не удивлюсь, если взгляд обычного человека, не практика не сможет уловить данный нюанс.

Очень быстро я оказался рядом с караваном. Зашёл к той повозке, рядом с которой не было барсов, способных унюхать меня даже под маскировкой. Незамеченным подобрался к ней вплотную и аккуратно поддел сбоку лоскут мешковины. Пару секунд вглядывался внутрь, пытаясь что-то рассмотреть. Наконец, это у меня удалось.

Что ж, в этот раз моя паранойя ошиблась. Внутри и в самом деле находились рабы, а не десяток вооружённых до зубов бойцов, готовящих мне засаду. Изможденные, избитые и почти без одежды мужчины и женщины стояли в полный рост в клетке, набитые в неё, как шпроты в банке. Взгляды у всех потухшие, что ясно говорило, что люди смирились со своей участью.

Отпустив ткань, я уже собрался возвращаться обратно к товарищам, когда вдруг краем глаза увидел, как в прореху в мешковине, укрывающей последнюю в колонне клетку, на миг выглянул кончик ножен с мечом. Кто-то находящийся там пошевелился, может, сменил положение, чтобы размять тело, и оружие на поясе незаметно для него вылезло между прутьев клетки.

«Или это был не меч?», – засомневался я. Кончик ножен выглянул на краткий миг. Я его видел боковым зрением. И по факту это могла быть… да хоть что, например, грязная стопа или ладонь хрупкой женщины.

Соваться к клетке было опасно. Там крутился один из сторожевых барсов. И бог его знает насколько моя водяная маскировка купирует запахи.

Решив взять несколько минут на обдумывания и оценку ситуации, я покинул караван и двинулся параллельно его движению недалеко от обочины дороги. Спустя пять минут общая картина сложилась в моей голове.

Это была засада!

Интуиция не ошиблась, когда слала мне тревожные сигналы. Четыре клетки из пяти постоянно находились под контролем зверей. Подобраться к ним не представлялось возможным без риска быть замеченным. И только предпоследняя, четвертая, к которой я смог проскользнуть, подчёркнуто игнорировалась животными и охраной. Мол, кто хочет убедиться, что караван везёт только одних рабов, то вот вам идеальный объект. Айда, ребята, к нему.

– Нас там ждут. В четырёх фургонах сидят солдаты. Рабы всего в одном, – сообщил я товарищам по возвращению.

Те переглянулись и посмурнели. Одно дело неожиданно напасть на небольшой отряд, состоящий из конвоиров, и не ожидающий из врагов никого, кроме неразумных тварей. И совсем другое схлестнуться с теми, кто сам вышел на охоту за тобой.

– Но как они про нас узнали? – сказала Канта.

– Где-то мы ошиблись, когда изучали подходе к логову. Разведчики обнаружили наши следы. Или наблюдатели нас самих увидели, – ответил ей Ришт, озвучив мои собственные мысли.

– И решили не ждать, пока мы сунемся к ним либо уйдем с собранными сведениями и использовать живца, – закончил я его речь.

– И что нам делать, господин? – посмотрел мне в глаза Васант.

Я усмехнулся.:

– Нападём, ведь они этого ждут. Но сделаем это на наших условиях.

Враги не успели даже выйти из первой долины, когда у нас был готов план боя и место для удара. Как раз на стыке двух долин и было решено напасть на караван-приманку. В том месте дорога шла через узкую кишку, сдавленную с двух сторон каменистыми крутыми склонами. Спрятаться на них не представлялось возможным без использования маскировочных амулетов. А атаковать с вершины холмов… ну, такое себе занятие, очень неблагодарное. При этом склоны были прочные. Устроить обвал – никаких шансов. А вот в следующей долине имелось минимум два места для удобных засад. Но раз мы их нашли во время первой рекогносцировки. То и враги точно в курсе.

«Возможно, сами же их и соорудили», – вдруг подумалось мне. А что? Вполне себе прекрасный тактический ход. В своём мире я читал истории, как древности небольшие дружины на торговых путях заманивали крупные банды в удобные для засад места, которые превращались в ловушки для охотников, а не наоборот.

Амулеты и зелья я решил не жалеть для предстоящего боя. Думаю, что Асир или тот, кто руководил операцией по нашей нейтрализации задействовал не самых последних бойцов. Скорее всего, это была гвардия культистов. Товарищи тех, кого мы покрошили возле ям, где содержались откармливаемые жертвами одержимые. Их головы я позже положил на алтарь Анджали. Всё это я к тому веду, что применение дорогих амулетов с эликсирами в бою против каравана полностью оправдано.

Нам пришлось как следует постараться, чтобы опередить врагов и добраться до «кишки» не просто раньше них, но и успеть приготовить для себя позиции.