Текст книги "Культиватор Сан Шен III (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

ГЛАВА 16

– Мне нужен настоятель крыла, посвящённого Анджали, – заявил я прислужнику, охраняющему проход в глубину храмового комплекса.

То с каменным лицом посмотрел на меня, как на пустое место.

– Вот не хотел я этого, – вздохнул я и ударил храмового служку под ложечку.

Тот хекнул, выпучил глаза и стал сгибаться. Канти подставила ему плечо, удержав на месте.

– Ты слышал меня? – вновь обратился я к прислужнику, потратив пару секунд на то, чтобы осмотреться. Дело происходило в полумраке и вдалеке от толп молящихся. Поэтому моя хулиганская выходка осталась незамеченной. Пошёл я на это из-за злости и отчаяния. Ну, надоело, чесслово, носиться на побегушках у богини. Сказала бы она сразу, что от меня нужно. Всё лучше было бы. Скорее всего, не стал бы так рвать жилы в течении последних месяцев, набирая Ци, качая меридианы и двигая вперёд посторонних мне людей. Жили же здесь люди под демонами столько лет. И ещё бы пяток-десяток протянули бы. А так думал, что моя миссия – достать скрижаль и отнести в храм-пирамиду. А дальше – гуляй, Вася! М-да, но всё оказалось совсем иначе. Чую, что с уничтожением первого из трёх главных столпов, ничего не закончится. Анджали продолжит двигать свою политику, гоняя меня в хвост и в гриву. – «И тогда хоть божественный ранг бери, чтобы самому стать вровень с этой наглой бабёнкой и прямо послать ей куда подальше».

А если уж совсем начистоту говорить, то руки я распустил ещё и потому, о пропитался местным духом образ жизни: у меня есть сила, значит, я могу всё! Земной менталитет уговоров, подкупа и игры в «ты мне, я тебе» тут работает куда хуже.

– Крылом Анджали заведует настоятельница, – тяжело произнёс он, восстановив дыхание после удара, глядя на меня со страхом. Наверное, не нашлось ни одного дурака, кто решил бы проявить агрессию в этом месте. И сейчас молодой парень думает, что рядом с ним стоит практик настолько высокого ранга и с такими способностями, кто плевать хотел на храм и его обитателей. Что ему какой-то рядовой служка? Храмовое руководство не станет сориться с таким из-за какого-то никому не известного плебея.

– Значит, мне нужна настоятельница.

Секунд пять прислужник боролся со страхом и долгом. Я решил помочь ему с решением

– У меня есть важная информация про избранного Анджали, который открылся в Шанкар-Шиве. Настолько важная, что нельзя терять ни мгновения, – сообщил я ему.

– Я… я проведу, – наконец, смирился он.

Дверь он открыл просто потянув её на себя за большое бронзовое кольцо.

– Открыто? – удивился я.

– Я служу храму, я будто его часть. Поэтому мне разрешён проход в закрытые для паломников помещения, – буркнул он.

– А-а, понял, – хмыкнул я. – Часть команды, часть корабля.

Прислужник и Канти с недоумением посмотрели на меня, не уловив сути моей фразы.

Мы шли минут пять, пока не оказались в просторной галерее с семиметровыми потолками и тремя рядами тонкий квадратных колон, переходящих в сводчатый потолок, на котором висели люстры с десятком свечей. И тут служка рванулся вперёд, заорав во всю глотку:

– Враги! Враги прорвались внутрь!

Канти в мгновение ока догнала его и ударила кулаком в затылок. Крик тут же захлебнулся. Мужчина полетел вперёд, ударившись со всего маха в одну из колонн. После чего сполз по ней на пол уже без сознания.

– Говнюк, – в сердцах сказал я, бросив быстрый взгляд на проводника и далее посмотрев на двух монахов, вышедших из-за колонн. Выглядели они обычно, в почти ничем не отличающихся одеяниях. Вот только от них почти физически тянуло аурой смертельной опасности. А у меня как назло внутри храма все способности заблокированы. – Этот ваш коллега какой-то сумасшедший. Мы не враги. Наоборот, друзья. Там, – я, не отрывая глаз от парочки, махнул рукой себе за спину, – я попросил отвести меня к настоятельнице храмового крыла Анджали. У меня для неё неотложная весть из Шанкар-Шива про избранного богиней.

– И поэтому он лежит с проломленной головой? – спокойно сказал один из монахов.

– Он жив, – коротко сказала моя спутница.

– Простите её. У неё это случайно вышло. Рефлексы, – развёл я руками. – А парень жив. Просто потом немного поболит голова и всё.

Я был готов, что нас с Канти сейчас атакуют. Но эта парочка монахов удивила:

– Я отведу вас к настоятельнице. Она вас выслушает и примет решение. В ваших интересах, чтобы весть была важной. И чтобы вы не соврали, – холодно произнёс всё тот же служитель, который первым с нами заговорил.

Его напарник направился к бесчувственному прислужнику.

Прошло ещё минут пять или шесть, когда мы добрались до конечной цели нашего посещения храма.

Настоятельница оказалось немолодой женщиной со смуглой и морщинистой кожей. Зато взгляд горел, как у молодой девчонки, что только окончила школу. Ростом выше среднего. Волосы короткие и скручены в пучок на затылке, из которого, как из бабушкиного клубка торчали две длинных спицы из светлого блестящего металла. Телосложение обычное или худощавое, но не толстое. Точно определить не позволяли свободные одежды. На пальцах блестели кольца с перстнями, а на груди висели бусы или чётки из чёрных жемчужин либо похожих на них шариков размером с вишню. Встретила она нас в просторной келье. Ничем другим каменная комнатка с парой шкафов, кушетки со звериной шкурой и большим столом из потемневшего дерева с тысячами микроскопических трещин не могла быть.

Наш провожатый по её лёгкому движению ладони поклонился и вышел в коридор, закрыв за собой невысокую и узкую, но очень толстую дверь.

– Кто вы? – властно спросила она меня, определив нашей паре главного.

– Сан Шен. И я избранный, – чуть улыбнулся я ей.

– Вот значит, каков ты, – без всякого удивления ответила она. – С чем ты пришёл сюда?

– Анджали дала особое задание, – сказал я и умолк, ожидая реакции слушательницы. Женщина промолчала. Даже глазом не повела, продолжая внимательно смотреть на меня. – Мне нужно попасть к главному алтарю и там зарядить его энергией одну вещь.

– Что за вещь?

– Покажу на месте.

Та хмыкнула и решила сама продолжить разговор, расширив тему.

– Понимаете ли, господин Сан Шен. Я не могу исключить ситуации, что вы служите демонам или кому-то из сильных чёрных практиков. Ваши хозяева вам дали задание добраться до нашего алтаря и уничтожить его. Либо осквернить, что ещё хуже.

– Хорошо. Это скрижаль, – я достал из пространственного амулета вещь, ради которой пришлось пережить очень многое за последние месяцы. – Это она.

Женщина подалась ко мне. И я тут же спрятал скрижаль назад.

– В руки не дам и близко не подпущу. У меня личное поручение богини. Она чётко и ясно сказала, чтоя́должен найти скрижаль, ия́же должен принести её на алтарь в ваш храм. К вам я обратился по той причине, что вы служите богине, как и я. Потому будет проще объясниться и заручиться поддержкой. Если вы мне не поможете, то буду искать других союзников, – твёрдо произнёс я.

– Каких же? – прищурилась она. – Раз вы таким странным и излишне прямолинейным и грубым способом добились встречи со мной, то у вас в Фьярсте нет никого. Даже просто знакомых. Не говоря про соратников, родичей или соклановцев.

– Обращаюсь к истинно верующим последователям богини. Они мне помогли в Шанкар-Шиве. Помогут и здесь.

Она нахмурилась и покачала головой:

– К фанатикам, вы хотели сказать, господин Сан Шен?

О как! Значит, я был прав, обозвав Вашана и Ко точно также. У официальных священнослужителей об них мнение не самое высокое и дружбы особой нет.

– К ним.

– Вы представляете, сколько прольётся крови? Сколько жизней уйдёт на перерождение? Демоны и их слуги будут только рады подобному подарку. Готова поклясться в том, что они неминуемо воспользуются таким чёрным подарком и отправят в провинцию свою армию.

– Так помогите мне обойтись без этого, госпожа настоятельница.

– Зови меня Амрита Каур или госпожа Каур, – представилась она.

– Рад знакомству, госпожа Каур, – улыбнулся я ей и чуть наклонил голову. И повторил свою просьбу. – Помогите мне. Возьмите с собой сколько угодно людей, раз не доверяете. Только проведите меня к алтарю и дайте выполнить поручение Анджали.

– Не всё так просто, господин Шен, – вздохнула она, – совсем не просто. В храме верховодят те, кто не хочет ничего менять. Их устраивает то, что сейчас происходит. Твой поступок всколыхнёт это болото. Кого-то низвергнет, других поднимет. И как раз больше всего достанется тем, кто сидит на самом верху.

«Да уж, – проскочила в моей голове мысль, – что есть, то есть. Грядёт священный поход к чёрным столпам. И мало кому удастся отсидеться в стороне. И тем более верховным священнослужителям», – затем сказал вслух. – Без их ведома к алтарю не попасть?

– Попасть можно. Но напитать скрижаль энергией алтаря – это дело далеко не быстрое. За это время все, кто имеет власть в храме, будут об этом знать.

– Давайте хотя бы попробуем, – попробовал настоять я на своём, увидев, что собеседница колеблется. – Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю.

– Уже сегодня те будут знать про ваш визит. Эти люди совсем не дураки и смогут связать появление избранного в нашем храме. Про скрижаль, скорее всего, не догадаются. Но им вполне хватит и остального. Возле алтаря усилят охрану, добавят верных только им людей, – вновь сожалеюще покачала головой моя собеседница.

– А можно как-то, эм-м, отключить запрет пользования техниками и амулетами здесь? Тогда я бы смог незаметно подобраться к алтарю и незаметно уйти оттуда, – я вопросительно посмотрел в глаза Амрите Каур.

– Именно алтарь и лишает практиков их силы. В храме люди все равны. Так заповедали боги.

– Вот же жопа новый год, – выругался я под нос шёпотом.

– Что?

– Ничего, – махнул я рукой. – А как-то договориться этими людьми можно? Кто это? Они настоятели или какие-нибудь младшие жрецы, получившие незаслуженную власть внутри храма?

– Настоятели и их старшие жрецы.

– Ну, если они простые люди. То, может, пусть приходят к нам? – сказал я с намёком.

Вместо слов женщина подняла руки вверх и медленно развела ладони на уровне груди. Между ними засверкала ослепляющая, как электросварка, веретено из мелких молний.

– Это как? Вы же сказали, что в храме никто не может пользоваться небесными техниками?

– Настоятели и первожрецы могут, господин Сан Шен. Эта милость дарована нам богами. Теперь понимаете всю невозможность вашей затеи?

– Хорошо, зайдём с другого конца. Этими личностями, которые крутят в храме как хотят не все же довольны, так?

– Я поняла, о чём вы. Хотите найти союзников?

Я молча кивнул в ответ.

– Считайте, что один у вас уже есть.

– Вы? – уточнил я и увидел точно такой же утвердительный кивок. – А другие?

– Мой первожрец и, возможно, ещё пара человек. Но не более.

Во мне резко стала закипать раздражительность. Злость на эти подковёрные игры за власть, за ресурсы, за умы паствы (избирателей, если вспомнить Землю). В моём мире было абсолютно точно также. Попавшие на абсолютный верх в государстве переставали вспоминать о стране и начинали создавать только видимость заботы, сосредоточившись на интригах между собой и с другими странами. И даже тогда порой на меня находило бешенство и обида на такую несправедливость. сейчас же с подобным столкнулся лично.

– Неужели нельзя достучаться до них? – зло произнёс я. – Ведь не для себя же прошу. Не сам придумал. Богиня! Сама Анджали! Пусть они обратятся к другим богам, в конце концов. Они им служат же. Неужели те тоже наплюют на общее дело?

– Всё очень непросто, господин Сан Шен. И при богах что до прихода демонов, что во время войны с ними не было сплочения между верующими и тем более жрецами разных богов.

– Но сейчас же видно, что демоны берут верх! Ещё лет сто и нам, людям останется жалкий кусок материка. Всё остальное будет в руках демонов. А то и вовсе нас утопят в море, – в запале я почти прокричал. Вот не думал, что с зарядкой скрижали будет настолько сложно. Полагал, что девяносто девять процентов проблем огребу во время подготовки похода к Чёрному Столпу. – Какие, к чёрту, тут сложности?

– Будь всё так, как хотите вы, то и демоны не смогли получить то, чем завладели, – огорошила она меня. – Даже при богах люди воевали между собой. И мало кто знает, что в этих войнах были и религиозные.

– Чёрт, – высказался я. И тут же подумал, а не послать ли мне Анджали с её приказом? Как она до меня дотянется из своего Храма? С моими читом на сбор Ци я за несколько лет сумею достичь божественного ранга. Или развить небесный настолько, что вплотную приближусь к небожителям. Уж точно сравняюсь в могуществе с тенью богини.

В этот момент в дверь кто-то постучал.

– Входи! – крикнула настоятельница.

Через мгновение я увидел мужчину, возрастом под стать Амрите Каур или даже слегка постарше, но щуплее и ниже ростом, чем женщина. Хмурое костистое лицо, густая седая борода с усами, густые белые брови, седые пряди из-под небольшой чалмы с крупным куском жёлтого янтаря и коротким пушистым пером золотистого цвета. Одет он был в местную рясу, только иного оттенка, чем у рядовых прислужников, одного из которых я приголубил с четверть часа назад. Само собой в голове появилось: йог. очень он был похож на этих дедко́в, которых иногда видел в различных передачах про Индию или всяческие гимнастики вроде йоги.

Глава 17

ГЛАВА 17

– Госпожа, – поклонился гость настоятельнице, после того как закрыл за собой дверь кельи.

– Раджат Прайми́мой первожрец, – представила мне настоятельница незнакомца. – Раджат, познакомься с избранным Анджали.

– Рад вас лицезреть, господин, – старик повернулся в мою сторону.

– Раджат, Избранному нужно попасть к алтарю.

– Фии́йя не позволит, что бы там ни было, – мгновенно сказал тот. – Она полностью контролирует алтарь и хочет, чтобы так продолжалось всегда.

– Нам очень надо, – встрял я в их беседу.

– Если очень, то нужно идти прямо сейчас. Есть шанс дойти до алтаря раньше, чем Фиийе и её клике станет про вас известно, господин.

«Хех, а дедок мне больше нравится, чем настоятельница», – подумал я, когда услышал эти слова. – Идём!

– Госпожа? – первожрец посмотрел на Каур. За ней было последнее слово.

– Хорошо, пусть будет так, – произнесла она. – Но нам будут нужны ещё союзники. Срочно найди Мураба со Схиллом, и если выйдет, то и Ручи. Скажи, что я буду их ждать четверть часа во второй воздушной галерее.

– Что им можно сказать? – уточнил старик.

– Сообщи, что мне будет нужна их помощь, – ответила ему настоятельница, на пару секунд задумалась и добавила. – Уточни, что это может затронуть интересы Фиийи и пошатнуть её власть.

– Я всё сделаю, госпожа, – вновь поклонился йог и быстро покинул келью.

– Нам тоже пора идти, господин Шен. Подождём других в ином месте. Там ближе к алтарю, – посмотрела на меня Амрита Каур.

– А если они не придут?

Та пожала плечами и спустя секундную паузу произнесла:

– Тогда мы отправимся к алтарю втроём. Или вчетвером, если Раджат успеет к нам присоединиться.

Пока мы шли безлюдными и тёмными узкими коридорами и спускались по лестницам, где с трудом можно было развернуть плечи, я решил прояснить ситуацию с алтарём.

– Госпожа Каур, почему эта самая Фиийя так печётся об алтаре?

И вновь мне дали ответ не сразу. Прошло не меньше минуты, прежде чем наша проводница разлепила губы.

– Всё наше могущество в храме держится на энергии алтаря. Тысячи молящихся не успевают пополнить своими молитвами его силу. С каждым днём её становится всё меньше и меньше. Об этом не знают даже старшие жрецы. Как только алтарь иссякнет, иссякнет и наш дар. Внутри храма мы непобедимы. За стенами – не сильнее простого воина без дара, – наконец, сказала она.

– О как! – удивился я.

– Мало того, я догадываюсь, зачем Анджали приказала тебе прийти именно сюда, – продолжила делиться откровенностью настоятельница. – Наш алтарь содержит по одной капле личной силы каждого из исчезнувших богов. Именно вокруг этих капель собирается душевная энергия молящихся. И уже она питает нас. Та скрижаль, полагаю, впитает в себя божественную суть алтаря.

– И вы потеряете всё, чем владеете, – сообразил я.

– Да, господин Шен, всё так. Наш храм станет одним из тех, которых тысячи на материке. Все они лишь оболочка, тень былого, без крохи божественности. В лучшем случае в каком-нибудь стоит старая реликвия из эпохи прошлого. Вроде той, через которую наша богиня явила себя в Шанкар-Шиве.

Вот теперь мне стало понятно нежелание некой Фиийи допускать до алтаря непосвящённых и тем паче чужаков. Это, как если бы в Америке или России осталась последняя нефтяная скважина на всю страну. Она мигом была бы объявлена собственностью государства, а доход с неё капал бы в какой-нибудь личный фонд правительства «на чёрный день». По факту же являясь личной кубышкой. И даже если продажа скважины вдруг поможет преодолеть тяжёлый экономический кризис в стране, но только тот, от которого страдает основное население, верхи на такое не пойдут. Как же так⁈ Нефть их, и потому низзя делиться с кем-то, кто никто. Даже своим запретительно отдать её, так как не факт, что те поделятся потом доходами.

Погружённый в эти мысли, сравнивая власть своего родного мира и этого, я дошёл до нужного места, где нам предстояло дождаться союзников. Воздушная галерея оказалась, по сути, банальной вентиляцией для притока воздуха на самые нижние ярусы храма. Задувало тут будь здоров! Будто встал под включённый на полную мощь кондиционер. В потолке через каждые несколько метров чернели небольшие отверстия. полагаю, отводы от главной галереи в помещения. А вот как сюда, на такую глубину попадал воздух – вопрос. Возможно, в какой-нибудь одной местной башне проходит огромная шахта от макушки до самых недр, а на крыше стоит или какой-нибудь храмовый амулет, работающий от алтаря или энергии молящихся, или банальный ветряк, гонящий воздух под землю. Интересно ли мне узнать об этом? На данный момент ни капли. Голова забита множеством иных мыслей.

Любой обычный светильник с живым огнём здесь потух бы в считанные секунды. Может только хорошие вечные алхимические свечи смогут выдержать местный ветер. Настоятельница вместо них использовала крупный кристалл величиной с куриное яйцо на цепочке. От него шло сильное насыщенно-жёлтое свечение, разгонявшее мрак на пять метров вокруг себя.

«Хренова Анджали, – с досадой и злостью на богиню подумал я. – Неужели не знала о ситуации с алтарём? А если и да, то почему не догадалась и не предупредила о проблеме с ним? Ну, не может божество быть настолько несообразительным и недальновидным. Пусть она всего лишь тень от настоящей сущности, – через несколько мгновений пришли новые мысли. – Или, всё-таки, может. Не просто же боги имеют силу только в своих Пирамидах?».

После того, как Каур поделилась главным храмовым секретом больше никто из нас не проронил ни слова. Мы просто стояли, молчали и ждали союзников, попутно отсчитывая время.

Примерно на седьмой минуте ожидания вдалеке появилось тусклое жёлтое пятно, которое очень быстро приближалось к нам. Спустя примерно минуту я увидел уже знакомого Раджата, а с ним неизвестных женщину и мужчину. Последний напоминал мне покойного малая, только был старше лет на десять с небольшим. Удивительно, как он смог протиснуться по местным узким тайным и техническим лазам. Одет он был в тёмно-красную куртку – традиционную длиннополую рубашку с узким прямым воротничком и тремя пуговицами на вороте, надеваемую через голову, шаровары и тапочки с острыми вздёрнутыми носами. Женщина выглядела лет на тридцать семь-тридцать восемь, на полторы головы ниже своего спутника, среднего телосложения и с очень крупной, прямо огромной грудью, обтянутой храмовым балахоном. При этом лицо у неё было очень милое, притягивающее внимание. У меня сразу же в голове, как в случае с Раджатом, сверкнула мысль-аналогия: индийская милфа.

– Что происходит, Амрита? – с ходу поинтересовалась незнакомка, остановившись от нас в трёх метрах. Раджат скользнул мимо них к нам.

– Госпожа, смог отыскать только её. Ни Мураба, ни Схилла не нашёл. Времени же на долгие поиски у меня не было, – шепнул первожрец настоятельнице.

– Ручи, – сказала последовательница Анджали и указала свободной левой рукой на меня, – это избранный. Ты должна была про него слышать.

– Да, кое-какие слухи доходили из Шанкар-Шива, – ответила та и принялась внимательно меня рассматривать. – Он и наш алтарь как-то связаны?

– Да. Господин Шен, покажите божественную скрижаль и расскажите то же, что говорили мне при нашем знакомстве, – попросила Каур.

Мне уже всё так надоело, что я не стал сторожиться и раздумывать над правильностью своих действий и достал из кольца скрижаль.

– Анджали сказала доставить её сюда и наполнить её энергий на алтаре. После чего с её помощью можно будет уничтожить один из главных чёрных Столпов, которые поддерживают существование демонов в нашем мире. Стоит ему развеяться и уже через век от тварей не останется ни следа, – коротко сообщил я цель своей миссии. Дав полюбоваться на скрижаль с полминуты, вернул её обратно в амулет.

– Фии́йе это не понравится, – спокойно сказала она. – Да и мне тоже. Полагаю, что скрижаль заберёт все божественные зёрна из алтаря. Ты сама знаешь, в кого мы превратимся после такого.

– Я готова на такое пойти.

– А если его миссия провалится, и скрижаль пропадёт? Тогда мы останемся вообще без ничего. Сейчас благодаря чудесам от алтаря мы поддерживаем огонь в сердцах верующих, а что будет, когда лишимся этого? Когда лишимся своего дара? И что произойдёт, когда сила алтаря прекратит защищать храм от поползновений практиков из кланов? Ты же прекрасно знаешь обо всех тех жадных шакалах, которые облизываются на богатства храма и его власть.

– Ручи, зачем сейчас думать о том, чего может и не быть? У каждого настоятеля накоплено множество амулетов, с помощью которых мы ещё не один год сможем поддерживать прежнюю славу храма и отвергать все поползновения кланов.

Мне очень хотелось вмешаться в эту беседу и напомнить про уходящее время. Уверен, что поиски Раджата не остались незамеченными теми, кто держит руку на пульсе событий в храме. И история с тем прислужником уже дошла до их ушей или вот-вот дойдёт. А там умный человек вполне сможет понять, что это жу-жу неспроста. А если он ещё и параноик, помешавшийся на мысли сохранить власть, то вполне может поднять «в ружьё» всю местную гвардию и союзных настоятелей с первожрецами. Именно о таком мне сказала Каур в своей келье.

– Амулеты… – протянула гостья и слегка скривилась. А затем вдруг огорошила. – Я помогу вам. Хочу посмотреть на лицо Фиийи, когда она лишится божественного дара. Но нам необходимо спешить, чтобы добраться раньше неё до алтаря. Полагаю, она уже в курсе появления избранного в храме. И на её месте я бы отправила своих людей в самые важные места. А алтарь самое важное.

– Спасибо! – скупо улыбнулась ей Амрита.

– Рано благодаришь, – резко ответила той милфа. – Потом будешь выражать свою признательность и расплачиваться по долгу за помощь. Если у нас всё выйдет, то придётся надолго забыть обо всех распрях и держаться вместе, – и с намёком добавила. – Амулеты, знаешь ли, не только у нас ждут своего часа.

Главный алтарь храмового комплекса был похож на внушительный многотонный валун с неровными краями, на который до середины нацепили дюжину огромных крупных дисков шириной сантиметров по десять-пятнадцать каждый. Эдакие кольца Сатурна, только вплотную к каменной поверхности примыкают. Сам камень имел пёструю поверхность из бурого, светло– и тёмно-серого, угольно-чёрного, песчано-жёлтого и красноватого цветов. Диски также были разноцветными. Красный, белый, синий, зелёный, жёлтый…

Сюда мы прошли через какой-то совсем уж тесный и узкий коридор, больше похожий на природную пещеру «шкуродёр», которой кое-как придали приличный вид, срубив все выступы и выровняв пол с потолком. Спутнику милфы в нём было крайне неудобно. Как бедняга там не застрял не представляю.

Охраны не было. Или я её не видел.

– Кажется, мы тут первые, – тихо сказала Ручи, внимательно осмотрев пещеру, в центре которой расположился алтарь.

– Идём, – требовательно произнесла настоятельница Каур.

Напряжение внутри меня было такое, будто я шёл по тонкому стальному тросу, натянутому над пропастью без страховки и шеста для баланса. Меня уже успели так взвести, что даже рядом с алтарём, рядом со своей целью легче не стало. Как бы даже не хуже было.

– Начинай, – поторопила меня Ручи, сверля головой одну из стен пещеры. Там при свете двух светящихся кристаллов в руках Раджата и здоровяка с трудом просматривалась чёрное пятно прохода. Подозреваю, что главный вход к алтарю. – Каждая минута на счету.

Я достал скрижаль и положил её на диск из разноцветных колец. Пластина задрожала и очень быстро поползла к камню будто притягиваемая мощным магнитом гайка. Достигнув валуна, немедленно прилипла к нему и ярко засветилась.

Одновременно с этим обе женщины тихо вскрикнули.

– Что? – я посмотрел сначала на одну, потом на другую.

– От алтаря пришла волна возмущений. Все, кто в храме связан с ним сейчас тоже это почувствовали, – пояснила мне служительница Анджали.

– Фиийя теперь точно знает, что происходит и скоро будет здесь, – вслед за ней произнесла Ручи.

– Госпожа, смотрите! – подал голос Раджат. – Алтарь!.. Он тускнеет…

В самом деле, кольца чуть-чуть убавили в яркости свечения. А затем одно из колец, составляющее разноцветный диск, исчезло. Это было кольцо изумрудного цвета.

– Ашара́т! – эмоционально произнесла Ручи. Кажется, это было ругательство, неизвестное мне или на незнакомом наречии.

Прошло ещё около двух минут и исчезло песчано-жёлтое кольцо. Оставалось ещё десять таких же.

«Чёрт, дадут нам эти двадцать-тридцать минут или нет?», – с надеждой подумал я.

Не дали.

– А вот и гости, – услышал я голос Ручи. Взглянув на женщину, я перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрела она.

Всего в нескольких метрах от нашей группы в воздухе появился трёхметровый идеальный шар с блестящими и переливающими стенками, как у мыльного пузыря. Он был непрозрачен. Что внутри него находилось невозможно понять. Спустя пару секунд он сжался и словно слепил пять человеческих фигур. Две женских и три мужских.

Один из посетивших алтарный зал впечатлял своими размерами. Ростом больше двух метров. Метр в плечах. Лицо крупное и некрасивое со слишком огромной нижней челюстью и глубоко посаженными глазами под низким скошенным лбом. На нём красовались тёмно-серые доспехи с красными вставками. На его боку висела огромная и сильно изогнутая сабля.

Двое других мужчин пришли в храмовых рясах. В такой же был Раджат. Они чуть-чуть походили на первожреца внешне. Бороды и усы схожего фасона, тюрбаны. Только оба моложе его лет на десять и не такие сухопарые.

Одна женщина имела черты метиса с азиатской и европейской кровью. Высокая, даже выше Каур, стройная, с изящными кистями рук с тонкими длинными пальцами и белыми ногтями сантиметров по пять в длину с острыми кончиками. На ней был надет парчовый ярко-зелёный с золотыми растительными узорами халат с широкими рукавами.

Вторая была типичной индианкой неопределённого возраста от тридцати до сорока пяти лет. Среднего роста, полненькая, смуглая, с тёмно-карими глазами. В целом миловидная. Но вот её взгляд! Это был взор отъявленной стервы, готовой идти к своей цели по головам. В левом ухе и в левой ноздре у неё блестело по несколько золотых колец. На запястьях сверкали тонкие браслеты штук по пять на каждом. Похожие висели на ногах. В алтарный зал она телепортировалась в сари насыщенного красного цвета с золотой вышивкой по краям.

– Что здесь происходит? Кто эти двое! Что они делают рядом с алтарём? – гневно произнесла индианка. – Ручи? Каур?

– Я пришла выполнить приказ своей богини, Фиийя, – уверенно ответила ей Амрита.

– Она приказала разрушить наш алтарь?

– Храмовый алтарь, Фиийя. В первую очередь алтарь храма, а не наш, – подала голос Ручи.

В этот момент пропало ещё одно кольцо.