Текст книги "Культиватор Сан Шен III (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

ГЛАВА 18

– Что вы сделали с алтарём? Он иссякает! – гулко сказал великан в серо-красной броне. – Это предательство, Фиийя. Они сговорились с демонами. Твари!

И следом рванул из ножен саблю.

В руках Каур появилось знакомое сверкающее веретено. Руки Ручи окутались изумрудным светом. Будто на каждой ладони накрутило по шапке сахарной ваты, исходящей лёгким свечением. Раджат и спутник Ручи встали в боевые стойки без видимых спецэффектов, но что-то подсказывало мне, что они не собираются с голыми руками лезть на клинок. И все свои способности покажут в момент смертельного удара по противнику.

Метиска вся покрылась сотнями мелких голубых, белых и сиреневых молний, которые принялись стремительно и завораживающе перемещаться по её телу. Один из тюрбаноносцев создал похожее веретено, как у служительницы Анджали. У второго из рук соткались чёрные как сажа кинжалы-крисы. Только Фиийя осталась в прежней позе и без демонстрации магии.

Канти скользнула вперёд и закрыла меня своим телом.

– Я следую указанию своей богини! – повысила голос Каур. – И я смету каждого, кто встанет у меня на пути. Он избранный Анджали, которая вручила ему божественную реликвию. Всего-то нужно её напитать энергией алтаря.

– Ложь! – заревел великан и сделал шаг вперёд. – Эй ты, убери свой проклятый артефакт или это сделаю я!

– Мы не справимся с ними, – очень тихо прошептала милфа. – Избранный, бери скрижаль и уходи. Асхад тебя проводит сразу за стену храма. А мы… задержим их насколько сможем.

– Не нужно так жертвовать. Без вас я потом не смогу вернуться в храм и закончить поручение Анджали, – также тихо ответил я ей. Сказав, метнулся к алтарю, дотянулся до скрижали и схватил её. От валуна она отлипла без малейших усилий. Буквально сама упала в ладонь. Стоило ей оказаться в моей руке, как тут же слабо засветилась. А я почувствовал, что мне теперь доступны техники! Выдав многообещающий оскал здоровяку, произнёс, глядя ему в глаза. – Я тебе сейчас твою железку затолкают так далеко и глубоко, что её из тебя ни один лекарь потом не вытащит. Сейчас с этой скрижалью я вас тут всех в бараний рог сверну и заставлю блеять.

Сразу после своей фразы я призвал духа Защитника. Шершень возник рядом со мной, сжимая двуручным хватом длинный меч. Что говорить – пет выглядел очень внушительно и достойно.

– Стойте! – громко произнесла Фиийя. – Не оскверняйте смертоубийством место, которое посещали боги!

– Никто этого не хочет, Фиийя. Но возник один нюанс, – ответила ей Каур. – Ты взяла слишком многое на себя. Храм не принадлежит только тебе одной. И тем более алтарь.

– Вот как ты заговорила? – нехорошо прищурилась индианка. – А что сейчас происходит? Ты и Ручи решили всё решить за других. Лишить алтарь силы, не сообщив другим настоятелям о словах Анджали.

– Убить предателей, – прорычал великан. – Боги нас простят.

– Отзови своего ручного пёсика, Фиийя, – сказала Ручи. – Или я ему подрежу хвостик.

– Я тебя, старая сука, сейчас наизнанку выверну, – в тон ей ответил латник.

– Хватит уже! – голос Фиийи разнёсся по всему залу будто усиленный мегафоном. – Фарид, отступи. Сейчас не время и не место.

Здоровяк скривил губы, но шагнул назад и на ходу неуловимым движением вложил саблю в ножны.

– А что же до времени и места, – продолжила индианка, – то я хочу собрать общий совет и обсудить сложившуюся ситуацию.

– Прямо сейчас! – милфа даже притопнула ногой.

– Невозможно. Сама же знаешь, что сейчас не все настоятели в храме.

– Те, кто отсутствуют, никогда не принимали никаких решений. Всегда стоят в стороне или поддерживают сильнейшего.

– Алтарь – это то решение, которое должны решать все мы сообща, – пафосно произнесла Фиийя. – Тем более, про миссию мы знаем со слов этого человека, но сколько в них правды?

– Что? – Каур аж задохнулась, возмущённо выкрикнув. – Ты смеешь в чём-то обвинять избранного Анджали⁈

Сейчас она стала походить на одного из тех фанатиков, которые были готовы с голыми руками наброситься на одарённых возле стен секты Чёрный Богомол.

До Фиийи мгновенно дошло, что она перегнула палку.

– Я такого не говорила! – повысила она голос. – Только указала на то, что этот человек мог назваться кем угодно. Нужно подтверждение что он тот, за кого себя выдаёт…

Это мне совсем не понравилось. Сейчас дело дойдёт до того, что и Каур засомневается в моей избранности. Потом, когда убедиться, что я тот, кто есть время будет серьёзно упущено.

– Я готов пройти любую проверку! – оборвал я стерву. – Любая реликвия богини Анджали подтвердит мои слова.

– Увы, но у нас нет настолько древних реликвий, чтобы убедить всех настоятелей в храме. А клятва на имеющихся может не устроить некоторых, кто не верит тебе, Амрита. Кто-то подумает, что ты подтасовала результаты, – с деланным сожалением пожала плечами Фиийя.

– Говори, да не заговаривайся! – прошипела Каур, уже успевшая взять себя в руки после недавнего приступа бешенства. – Любая реликвия может быть использована!

– Ну, пускай так, – покладисто согласилась с ней Фиийя. – Но без всех настоятелей совета не будет.

Ситуация зашла в тупик. Рвать друг другу глотки никто не торопился. Но уступать поле боя тоже.

Атака с моей стороны полностью исключена. Я и выступил-то больше для того, чтобы охладить местную зазнавшуюся храмовую верхушку. Показать, что им придётся противостоять не только с теми, чьи возможности им известны, но и с тёмной лошадкой в моём лице, который неожиданно вернул свои способности небесного практика в храме. Сражаться мне было не по душе. Интуиция буквально кричала, что силы далеко неравны. И неравны они в пользу оппонентов. Да и сам я понимал, что враги первым же делом обрушат свои удары на меня, чтобы убрать неприятный фактор в моём лице.

Пока мы стояли друг перед другом и сверлили взглядами, ситуация резко изменилась. Из прохода выбежали трое мужчин в рясах первожрецов. При виде неизвестных лицо Ручи на секунду подёрнулось гримасой раздражения. Что ж, ясненько, прибыли совсем не союзники, а прямо наоборот. Троица первожрецов встала рядом с нашими недругами.

– Хорошо, – сказала Каур, – мы дождёмся совета. Я отправлю послушников за отсутствующими настоятелями.

– Не стоит себя утруждать, – мило улыбнулась ей стервозная дамочка. – Я сама займусь этим.

– А я прослежу, чтобы случайно кто-то не отправил по важным делам другим настоятелей. например, Правара́ша, – не обратив внимания на фразу Фиийи сообщила Ручи, выделив одно из слов тоном.

– Идёмте, господин Шен, – повернула голову в мою сторону Каур.

Я молча кивнул и пристроился вслед за ней. Защитник остался стоять на прежнем месте. Нас не посмели задержать. Хотя я видел, как ходят желваки у здоровяка, а рука аж до хруста костяшек то сожмёт рукоять сабли, то отпустит.

Главный путь к алтарю был не в пример удобнее той тропы, по которой меня вели к сердцу храма. Здесь я насчитал четыре поста. Каждый охранял мощную решётку из бронзовых прутьев толщиной сантиметра четыре. Без небесных техник справиться с такой преградой не стоит и мечтать. А ведь ещё есть четвёрка жрецов, вооружённых до зубов и в храмовой броне наподобие той, которую перед смертью Малай получил от Анджали. Вооружённые кроме всего прочего ещё и многозарядными арбалетами. Только попробуй распилить или разрубить прутья – мигом превратишься в подушечку для иголок.

На нашу группу они смотрели с нескрываемым удивлением, не забывая кланяться Каур и Ручи. Представляю, что они сейчас думали после того, как мимо них промчались трое первожрецов, а потом из сердца храма вышли те, кто мимо постов не проходил. И мало того, вместе с настоятельницами поднялись двое абсолютно незнакомых людей.

Наша увеличившаяся группа вернулась обратно в келью Каур. Когда мы вышли с лестницы, ведущей к алтарю и оказались в общих коридорах, доступных для большинства храмовников, у нас на хвосте повисла группка из пяти мужчин и женщин под командованием первожреца.

– Прихвостни Фиийи, – процедила сквозь зубы Ручи. Милфа люто ненавидела местную верховодилу. Это я уже понял и начинаю догадываться, что на фоне этой ненависти она и согласилась примкнуть к Амрите Каур.

– Подстраховались, – кивнула Амрита и вздохнула. – Не ожидала я, что всё так выйдет. Но ещё ничего не закончилось.

– Кто вообще эта Фиийя? – поинтересовался я. – Почему она настолько в штыки приняла сообщение про скрижаль и указание Анджали? Кому она служит?

– Фиийя настоятельница храма Литии Светоносной. Ещё до прихода демонов Лития и Анджали были конкурентками, если так можно сказать.

– Богини⁈

– Да. Что здесь такого? Мы созданы по образу и подобию богов, наших создателей. И питаем их нашими молитвами и верой. У кого больше последователей, тот важнее, сильнее и влиятельнее в пантеоне. Любое разумное существо тянется к месту, где ему хорошо и комфортно. Влияние и возможности – это такое место. Боги ничем не отличались от нас в этом плане, – спокойно сказала мне женщина. – Приход демонов немного повлиял на ситуацию в лучшую сторону. Но потом что-то случилось и пантеон пропал в полном составе. Остались только слепки могущественных сущностей в Храмах-Пирамидах, которые иногда способны связаться с верующими через реликвии, – произнесла Каур.

– А вот люди переняли вражду богов и извратили её до страшных значений. Для простых верующих, в том числе для рядовых жрецов и тем более послушников, ситуация выглядит умиротворённой и радужной. Настоятели и высшие священнослужители идут рука об руку, поддерживая друг друга и не делая различий между последователями богов. На самом деле всё далеко не так. И что не так ты видел прекрасно своими глазами, – стоило на секунду настоятельнице храма Анджали умолкнуть, как слово взяла Ручи. – Фиийя всю свою жизнь интриговала, поднимаясь с простой жрицы сначала по первожреца, а затем и настоятельницы храма Литии. Затем стала подминать под себя других настоятелей. Двоих она устранила и поставила на освободившиеся места через совет тех, кто был ей угоден. Это недоказуемо, но я-то знаю.

– Черте что у вас творится, – покачал я головой. Нет, я ещё в Чинранге понял, что наличие демонов не сделало из человеческого рода единую дружную семью. Но с каждым разом узнаю всё больше и больше про грязь и скелеты в шкафу людского племени. Вражда сект, кланов, чиновников, городов и даже религиозных течений! И как только демоны с таким подходом у людей не захватили весь материк, зачистив тот от его старых хозяев, не желающих склонить головы? Пример Асира Полудемона налицо в виде создания им плотной сети агентов в Шанкар-Шиве. В результате чего сами же люди продавали ему своих соплеменников для отправки на жертвенник. Или только в среде иномирных захватчиков царит такая же атмосфера? Если так, то понятно почему люди до сир пор ещё сопротивляются и даже воюют промеж друг друга.

– Нужно действовать! – горячо произнесла Ручи. – С избранным у нас есть шанс свергнуть власть Фиийи в храме. В первую очередь нас поддержат последователи Анджали. К ним обязательно присоединятся верующие Сархати Созидающей, – она посмотрела на Каур. – Настоятель Мураб ведь на твоей стороне? – получив кивок она продолжила. – Значит, Мураб и его первожрец Схилл поддержат нас со всеми последователями Сархати. А благодаря явлению Анджали в Шанкар-Шиве количество поклоняющихся богине сильно увеличится.

Я всё это слушал и мрачнел. Всё-таки как же я был прав, ничего не зная и следую своему принципу делать всё не отсвечивая ни перед кем. Чёрт, если бы не особенность храма, мог бы уже иметь в кольце полностью заряженную скрижаль и строить свои планы дальше. Не факт, что всё прошло бы быстро и легко. Особенно, зная теперь про возможность некоторых настоятелей перемещаться с помощью порталов. Но шансов было бы значительно больше.

Пока дамочки бурно обсуждали свои будущие планы, перебирали союзников и регулярно слали проклятья в адрес Фиийи, я попробовал дотянуться до портального зала с помощью теней. И это у меня получилось! Частично заряженная от алтаря скрижаль питала меня своей энергией или разблокировала мои способности небесного практика, не суть важно. Вот только открывшиеся возможности уже не могли помочь с выполнением задачи. Рядом с алтарём обнаружился знакомый здоровяк, который полчаса назад грозил мне саблей. А с ним ещё четверо мужчин и одна женщина в рясах первожрецов. Нечего было и мечтать прорваться сквозь них к алтарю. Скрижаль забирает энергию не мгновенно. Даже если начну прыгать с помощью теней по залу, уходя от чужих атак, то божественная вещь останется без пригляда и мигом окажется в загребущих руках жрецов. И тогда на моей миссии можно ставить крест.

– А может как-то получится договориться с Фиийей, а? – спросил я. – Пусть она станет главной. Всем руководит, ставит себя лидером, мне плевать. Главное, чтобы было выполнено поручение богини, – выражения чужих лиц стали мне ответом. – Ясно… м-да.

Собравшиеся вокруг меня не верили в пользу сотрудничества с Фиийей – раз. И, кажется, не хотели видеть её лидером, а рассматривали это тёплое местечко для себя – два. И все как один хотели ей отомстить за некие прежние обиды, когда она отдавила кучу любимых мозолей, взбираясь на самый верх в храме – три. Прямо азиатским духом повеяло. Тем самым, где месть всегда на первом месте.

Куда там Кавказу с их кровной враждой! Там максимум просто прирежут в случае подвернувшейся возможности. В Азии любая месть подаётся в многослойной обёртке, где каждый слой может оказаться даже страшнее и опаснее, чем конечный итог. В голове всплыла история не то про Китай, не то про Японию из моего мира, когда один обиженный человечек на протяжении целого поколения страшно мстил главному обидчику. Он устроился на работу в муниципалитет, в район, то есть, где жил и работал обидчик. Стал врачом – районным что ли или как там у них правильно называется подобная должность – который обслуживал недруга. И на протяжении более двух десятков лет травил лекарствами всех родных обидчика. Он «находил» у несчастных несуществующие болезни и выписывал препараты, которые здоровым людям ни в коем случае нельзя было назначать. Когда это всё открылось, в той семье уже были умершие, причём, совсем молодые, и все остальные – больные. Главный недруг из-за лекарств оказался стерилизован, его жена страдала деменций из-за приёма спецпрепаратов. Старшая дочь также лишилась способности иметь детей. Сын умер из-за заражения крови или газовой гангрены после назначенного участковым врачом – врагом отца – показания к обрезанию, во время которого была занесена опасная инфекция и не были прописаны таблетки (причём какие-то копеечные). Родители ещё раньше лишились разума всё по той же причине: использование серьёзных лекарств без контроля и без необходимости. Родной брат того, кто обидел будущего врача, и его дети тоже серьёзно пострадали. Маньяка в итоге приговорили к смертной казни. Вот только пострадавшим от этого легче не стало. К этому моменту половине из них смерть была милее жизни.

Это всё не дорама или манга какая-то, а вполне реально случившая в конце двадцатого века история. Вот только страну забыл. Про неё был создан целый сюжет на канале, специализирующемся на историях опасных и серийных преступников, крупных преступлениях и так далее. Разумеется, если сам канал не оказался пойман в плен «уткой» с данной историей. Такое в наш век фейков вполне вероятно. И статус канала, его авторитет, совсем не показатель. Вон достаточно вспомнить историю со сносом Китайской стены, которую выпустили сговорившиеся американские или английские журналы с газетами энное количество лет назад. Мол, Китай открывается Западу и сносит своё Чудо Света чтобы на его месте построить торговую автостраду. А заниматься этим будет огромный отряд американских военных строителей.

Окружающий меня мир пронизан тем, что в моём родном называют азиатщиной. Так что я не удивлён отношением местной жреческой братии из оппозиции к своей коллеге Фиийе, заграбаставшей всю власть в храме себе единолично.

Глава 19

ГЛАВА 19

День ещё не закончился, а местная храмовая верхушка во главе с настоятельницей Амритой Каур собрала уже второй совет на тему 'кто виноват и что делать. С первым пунктом всё было ясно и так. Виновница – Фиийя. А вот со вторым всё было очень сложно.

В этот раз я увидел полдюжины новых лиц. Стараниями Ручи и Амриты среди нас появились ещё трое настоятелей. Двое мужчин и женщина. С каждым пришёл первожрец. Вся шестёрка была немолода. Правда, таких тощих йогов, как подручный Амриты здесь не было.

Целый час бунтовщики гоняли из пустого в порожнее. Чуть ли не слово в слово вёлся старый разговор. А потом женщина из новых вдруг сказала:

– Я предлагаю посетить Пирамиду на плато Дракона и попросить у богов реликвию с их Гласом, которая подтвердит полномочия избранника Анджали и передаст все права на алтарь ему. Против реликвии Фиийя не пойдёт. Да и никто не пойдёт.

После её слов наступила тишина.

– Ещё бы она пошла, – наконец, негромко сказал Раджат Прайми. – Её испепелит даже за одно слово неповиновения в адрес владельца реликвии.

– Далеко до Пирамиды? Там опасно? Эту реликвию сложно получить? – быстро спросил я.

Ответила мне Ручи.

– За три, может быть, четыре дня небольшой отряд практиков легко дойдёт даже без ездовых животных. Для получения реликвии с Гласом требуется не меньше трёх настоятелей или первожрецов. Только им позволено будет с молитвами пройти к алтарям и обратится к богам. Что же до опасности, то она крайне велика, – женщина сделала двухсекундную паузу, чтобы перевести дыхание и продолжила. – Плато находится в демонических землях. И там рыщут полчища тварей. Как самих демонов, так и перерождённых зверей с чёрными практиками и одержимыми.

– Демоны нас обязательно почувствуют, когда мы окажемся рядом с кем-то из них, – после Ручи слово взяла новенькая настоятельница, выглядящая шестидесятилетней китаянкой из пекарни, как таких показывают в азиатских киношках. – На каждом из нас и наших первожрецах висит божественная печать, которая сродни светящему маяку на побережье в тёмную ночь. При этом божественные силы за пределами наших храмов нас покидают.

– А без вас боги не ответят? Я же избранный и мне доступен алтарь Анджали, – напомнил я собеседникам про свой статус. – Просто объясните мне, что говорить и делать. И я всё сделаю. Мне в одиночку будет в сто раз легче пройти мимо врагов и добраться до храма.

Половина жреческой братии синхронно помотала головой. Будто мысленно готовились для этого.

– Без нас или первожрецов тебе не получить Глас, – сообщила мне Амрита. – Это только наша прерогатива, избранный Сан Шен.

– То есть, вариант с ним невозможен? – решил я расставить все точки по данному вопросу. – Нужно искать иное решение по нашему вопросу?

– Нет, – ответила она и вновь отрицательно мотнула головой, – не нужно. Мы соберём отряд для похода к Пирамиде на плато Дракона.

И собрала.

Уже в ночь мы выступили в путь. Всего в команде подобрались четырнадцать человек. двое из них – это я и моя спутница. Также пошла одна из настоятельниц, что примкнула к заговору против Фиийи самой последней. Звали её Турамма́. По виду – бабка из тех, кого зимой нанимают директора магазинов, чтобы те ходили перед заведением и посыпали дорожки своим столетним песочком.

Впрочем, первое впечатление оказалось обманчивым. Шагала старушка так резво, что никому из более молодых не приходилось сбавлять шаг, чтобы уравнять с ней темп. остальные настоятели и настоятельницы отправили со мной своих первожрецов.

Остальные оппозиционеры отправили первожрецов. Ещё четвёрка представителей высшей жреческой касты. Оставшаяся семёрка была из числа храмовников. Каждый имел земной ранг небесного пути.

На оснащении никто не стал экономить. Зачарованное оружие и броня, амулеты, зелья, пилюли, сухие пайки и прочее, и прочее. Мне достался прекрасный цзянь. Меч был даже лучше того, который хранился в моём кольцо. Ах да, пространственное кольцо я тоже получил новое. В нём можно было хранить ещё больше вещей при практически нулевом весе амулета. А вот от предложенных доспехов отказался. Ничего лучше имевшегося генеральского комплекта жрецы мне не могли предложить.

Канти они тоже не обделили. Девушку одели буквально с иголочки. Вернее, снарядили. А когда она попросила пилюли с Ци, то без вопросов насыпали ей целую горсть.

– Плохо не станет? – тихо поинтересовался я у оборотня, когда увидел, как она глотает данный алхимический препарат одну за одной.

– Нет. Только польза, мастер. Чем больше я получаю Ци, тем лучше у меня растут меридианы и крупнее становится резерв.

Часть пилюль она съела сразу же после получения. Обычный практик после такого количества мог превратиться в неведомую зверушку. Либо потерять большую часть энергии, которую организм будет не в силах переварить.

Сразу после того, как наш отряд вышел из городских ворот, все перешли на бег. Здесь не требовалось внимательно осматриваться по сторонам в поисках вражеских засад. Потому и скорость развили максимально доступную. Через два часа сделали короткий привал, чтобы съесть по сухпайку, запить водой и принять одно хитрое зелье. Оно мощно тонизировало организм, убирая усталость и необходимость во сне. Одновременно усиливало остроту чувств и не снижало восприятие. Такое в редкой торговой лавке можно купить. Чаще всего оно готовилось только на заказ или в кланах. Благодаря наличию у каждого пространственного кольца нас ничто не стесняло. Передвигались налегке, как на прогулке по городским улочкам вокруг дома.

Следующий привал был сделан уже в густых сумерках, перед наступлением полной ночной тьмы. Мы вновь плотно поели – организму под алхимическими энергетиками требовалось откуда-то получать энергию – приняли очередную дозу допинга, а вместе с ним зелье для улучшения ночного зрения.

И вновь побежали.

Стоило солнцу показать самый край своей макушки, как Раджат громко, чтобы его услышали все в отряде, произнёс:

– Через полчаса мы будем на границе серых земель. Там в любой момент можно наткнуться на тварей.

– Или людей, которые ничуть их не лучше, – вслед за первожрецом сказала Турамма́.

Граница была невидимой. Ни почва, ни растительность, ни всякая мелюзга из мира насекомых и тех же птиц со зверьками ни внешне, ни повадками не отличались от того же, что мы видели вчера. Но всё-таки что-то такое витало в воздухе. Капелька демонических эманаций. С обретением нового ранга я стал лучше чувствовать это явление.

В серых землях отряд сбавил темп. Теперь мы в основном бежали трусцой. И постоянно крутили головой по сторонам. Как я и подозревал, из наших с Канти спутников следопыты вышли аховые. Полный ноль. Они не видели и половины того, что встречалось на нашем пути. Дважды недалеко от маршрута я примечал чьи-то останки. Не то людей, не то зверей. Подходить для проверки не стал, чтобы не спровоцировать нападение возможных хищников или падальщиков. А то, что те схоронились рядом с подтухшей едой – к бабушке не ходи. Может, и зря так поступил. Полезно ведь знать, кого убили и кто. Лев косулю или банда охотника. С другой стороны… ай, ладно, прошли и прошли. Точнее пробежали. Зато темп не нарушили и время не потеряли.

– Берегись! – закричал я и почти одновременно создал две водяные Ступени и следом призвал Шершня. Через пару секунд после крика из жидких зарослей невысокого кустарника выскочила крупная стая рыже-бурых остроносых собак или похожих животных. Каждая была ростом с ягтерьера и привлекала внимание огромными почти круглыми ушами. Между нами и хищниками было метров пятнадцать. Они преодолели это расстояние за четыре-пять секунд. Могли бы и быстрее, но мешала трава с их рост.

'Сбор Ци +28!

Сбор Ци +21!

Сбор Ци +26!'…

Шершень без замаха кинул в стаю горсть метательных звездочек, которые почти все нашли свои цели. Двое животных кубарем покатились в траве и замерли мёртвыми тушками. Одна громко взвизгнула, упала на брюхо и протяжно заскулила. Из её шеи почти сразу за внушительным ухом-локатором ударила высоко ввысь струйка крови. Через пару секунд напор пропал. Тут же стих скулёж зверя, потерявшего сознание вместе с обильной кровопотерей.

Всё это я успел рассмотреть, совершая прыжки с земли на верхнюю Ступень. Оттуда метнул облако Водяных Стрел. Техника удачно накрыла сразу четвёрку лопоухих псин, решивших на свою беду попробовать на зуб нашу команду.

'Сбор Ци +27!

Сбор Ци +19!

Сбор Ци +29!'…

А потом ударили жрецы. Волна чёрной пыли и стелящаяся по земле пелена голубовато-зеленого тумана ударили прямо в морду полудюжины хищников, успевших за прошедшие секунды добежать до нас. От клыков ближайшей зверюги до ног одного их храмовых воинов было не более метра. А потом чары добрались до большей части стаи.

Не меньше двадцати нападающих угодило под магический удар. Вдохнувшие чёрную пыль рухнули на землю и забились в корчах. Из их глаз, носа, пасти и ушей полилась пенящаяся кровь. Как будто в бутылку с розовой газировкой бросили таблетку «ментоса».

Туман подействовал на собак иначе. Все попавшие под его удар остолбенели, замерев в шаге. Ни единая мышца в их теле не двигалась. В том числе и грудная клетка, ещё миг назад часто сокращающаяся от быстрого дыхания. Позже я узнал, что туман буквально парализует весь организм. В том числе и сердце. Застывшие животные умерли в первую же секунду после удара жреческой техники.

'Сбор Ци +38!

Сбор Ци +41!

Сбор Ци +36!

Сбор Ци +33!

Сбор Ци +44!

Сбор Ци +39!'…

В мои закрома полился полноводный ручеёк Ци.

– Бездари! – раздался злой голос старой настоятельницы. – На каких-то жалких шавок тратить драгоценные амулеты, способные сильного демона прикончить с одного удара! Чем вы с ними потом будете сражаться, скажите мне? Таранить их своими пустыми головами?

Женщина принялась костерить храмовников, не обращая внимания на остатки собачьей стаи. Впрочем, уцелели всего восемь или девять животных. И они уже мчались прочь от нас, увидев, как быстро и жестко мы разобрались с их сородичами.

«Согласен, старушка, – мысленно поддержал я старушку. А потом уже добавил, адресуя самому себе в продолжение чуть ранее возникших в моей голове мыслей по поводу способностей жрецов на лоне природы. – Однако, тут даже не нулевой уровень навыков, а отрицательный. Сначала не увидеть стаю, а потом лупить буквально из пушки по воробьям. И ладно бы это были техники! Но нет – из амулетов!».

Пока Турамма́распекала своих подчинённых, я отправил Шершня добить подранков. Штук пять псин ещё подавали признаки жизни. А это минимум пять сотен Ци. Ещё столько же и могу открыть новый меридиан.

Короткая стычка мне принесла около двух тысяч единиц энергии. Весьма и весьма привлекательно.

– Госпожа настоятельница, нам нужно уходить. Скоро на запах крови сюда прибегут другие хищники, и не со всякими из них у нас получится так легко и быстро справиться, – решил я остановить моральную порку провинившихся храмовников. Старушка вошла в раж, забыв обо всём на месте. Если она так ведет себя и в храме, то её подчинённым остается только посочувствовать.

– Да, господин сан Шен, прошу меня простить, – мгновенно собралась та, повернулась в мою сторону и слегка наклонила голову в поклоне уважения.

И мы вновь побежали. Сейчас отряд вернулся ко вчерашнему темпу, стремясь поскорее удалиться от места, где трава и земля оказались залиты свежей и ещё парящей алой кровью.