Текст книги "Культиватор Сан Шен III (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33

ГЛАВА 33

– Это знак очень старой секты, про которую вот уже больше ста лет все забыли, – Турамма указала на крупный герб на стене внутри донжона. Он чудом уцелел во время давнего сражения. – Я сама про неё читала только в архивах. Это было так давно, что уже почти ничего не помню.

– Чем она прославилась? – поинтересовался я у настоятельницы. Мы с ней, и ещё несколько человек стояли на ступенях перед вынесенной дверью в донжон и смотрели за тем, как мимо нас через разгромленный замок по старым костям и ржавому оружию спешно проходит колонна из людей и химер. Но в первую очередь контролировали выход из здания: разрушенный вход и ближайшие проломы в стенах, чтобы из них не выскочил знакомый черныш.

– Они хотели повернуть против демонов их же силу. Как-то смогли использовать для собственного возвышения лишь чистую демоническую Ци. По слухам и записям у них это успешно удалось. Но в старых книгах невнятно говорится, что вместе с силой люди получали внешность демонов, их ауру и рано или поздно начинали видеть в людях добычу. При этом и демонов за таковую почитали. Все филиалы секты ушли в глубину демонических земель, чтобы основать там форпосты и питаться чужеродной энергий, – казала женщина. – Скорее всего, данный замок один из таких.

– Скорее всего, – согласился я с ней, кивнув. – И судя по следам сражения демонам такое соседство явно не пришлось по вкусу. Пригнали сюда армию и не посчитались с потерями, лишь бы уничтожить сектантов, которые сломали правила игры, превратив демонов не в хищников. а в добычу.

– Ну, – хмыкнула женщина, – насчёт победы я бы не говорила так категорично. Вряд ли тот чёрный гигант из подвального зала демон. Возможно, это был глава секты или самый сильный воин, который впитал в себя ци с уничтоженной армии. В силе он немногим тебе уступал, Сан. То есть, уже достиг небесного ранга. Без тебя он легко разобрался бы с твоей группой, хотя там был практик элементного ранга.

– Тоже склоняюсь к этой версии, – вновь утвердительно кивнул я.

Не успели мы выйти из замка, как армия вновь подверглась нападению тысяч демонических духов. Сейчас мы уже знали, что ожидать от этой орды, как отбиваться и уничтожать её. В том числе и самых сильных тварей, против которых аура святых реликвий работала не очень эффективно. К тому же армия построилась в походный боевой порядок, которому были не опасны атаки столь слабых врагов. Колонны не остановились. Били по врагам прямо на ходу. Армия прошла сквозь этот бестелесный сонм, как раскалённый нож через брусок сливочного масла.

Ещё шесть часов спустя мы подошли к остаткам крупного города. Крупного и богатого, если судить по количеству больших каменных домов. Внешняя стена зияла огромными прорехами. Местами она была срыта до уровня земля. В этих районах прилегающие постройки выглядели жалко. На брусчатке, уцелевших крышах и стенах лежала толстая корка сцементировавшейся чёрной пыли.

– Город из тех времён, когда демоны только пришли в наш мир, – негромко произнесла Амрита.

Как и в случае с замком нам пришлось идти сквозь поселение. Вскоре обнаружилось, что под толщей слежавшейся хрустящей пыли попадаются кости. Человеческие. На широкой улице, ведущей к воротам, их было особенно много. Когда-то тут погибли не просто сотни, а тысячи людей. Оружие и доспехи почти не встречались. Зато хватало разной утвари, в основном металлической, которая пережила бойню и долгие годы нахождения под открытом воздухом в агрессивной среде.

Внезапно армия встала. А следом пришло сообщение от разведчиков, что практики, развивающие сенсорное чутьё, ощутили присутствие сильных демонов. Настоящих. Во плоти и крови. Пока твари себя никак не показали. Прошедшие разведчики никого не обнаружили, хотя в отрядах было по одному сенсору. А значит, демоны себя специально сейчас проявили.

«Плохое место… и отличное для засады», – пронеслась в моей голове мысль, когда я с помощью теней несся в сторону опасности.

– Это тсарки, скорее всего. Кукловоды, – сообщил мне практик элементного ранга, когда я был на месте. – Сами в бою редко участвуют, а используют миньонов. А они у них разного типа бывают. От мертвяков, одержимых духами и поднятых силой демона. До чистых духов, которые сильнее обычных благодаря подпитки от своего кукловода.

– А тут кто может быть? – задал я вопрос.

И тут же получил ответ. Корка пыли затрещала, когда с брусчатки стали подниматься сотни скелетов. У всех кости были насыщенного антрацитово-чёрного цвета, увеличенные черепа с ещё более разросшимися челюстями, усаженных одними клыками, которым и гризли позавидует, а пальцы превратились в пять костяных кинжалов.

– Значит, одержимые кости, – сам себе ответил я. И быстро спросил сенсора. – А где сам кукловод?

– Одного чувствую вон в той башне. А другой засел где-то под землёй в районе того дома, – культиватор махнул рукой сначала налево. потом направо. – Любитель подземелий по ощущениям слабее будет.

– Ясно. Канти, ты ищи подземника. А я пойду потолкую с владельцем башни.

– Слушаюсь, мастер, – откликнулась девушка.

Башня вблизи напоминала изрядно увеличенную восьмиугольную водонапорную башню с земли старинной постройки. Кажется, отдалённо похожие можно найти в Риге. Три этажа на основном стволе постройки и ещё один на широкой верхушке с остатками остроконечной крыши.

Вокруг башни роились демонические духи. А возле входа стояли четверо прямоходящих демонов, похожих на смесь земной гориллы и ящерицы молоха.

«Разберитесь», – отдал я мысленный приказ и одновременно призвал Шершня и двух телохранителей демонического генерала. А сам вошёл в тень и вышел в дверном проёме уже внутри башни.

Тут же выяснилось, что внутри тоже имелась охрана. Парочка демонов длиной метров по пять отдалённо похожих на худющих змеевидных драконов из китайских легенд расположились на стенах будто огромные побеги плюща. Стоило мне оказаться внутри, как оба синхронно плюнули меня по струе белого дыма или пара с вкраплениями ярких сиреневых искр. Защитные техники успешно отразили вражескую атаки.

Я в очередной раз шагнул в тень, чтобы выйти рядом с одним из драконов. В обеих руках уже сжимал призванные клинки. Не прошло и секунды с момента моего появления в башне, как один из демонических драконов превратился в трёх. Слитный удар парой мечей разделил тушу на три части.

'Сбор Ци +2606!

Сбор Ци +2611!

Сбор Ци +2604!

Сбор Ци +2599!

Сбор Ци +2503!'…

И как раз в этот миг раздались звуки сражения снаружи. Мои петы схватились с внешней охраной кукловода.

'Сбор Ци +306!

Сбор Ци +311!

Сбор Ци +304!

Сбор Ци +299!

Сбор Ци +303!'…

Там враги оказались сильно пожиже, о чём говорили системные строчки, сигнализирующие о моих победах.

Второй дракон ловко скользнул по стене. Он двигался по вертикальной поверхности, как по ровной дорожке. Тварь успела ещё раз выплюнуть в меня струю пара, после чего нарвалась на облако водяных стрел.

'Сбор Ци +2621!

Сбор Ци +2607!

Сбор Ци +2600!

Сбор Ци +2599!

Сбор Ци +2493!'…

Демон рухнул на под куском истекающего чёрной крови мяса. Он слабо шевелился, но системные строчки говорили яснее ясного: монстр мёртв.

Не теряя времени, я бросился к закручивающейся лестнице возле одной из стен. Промчался по ней не более десяти метров и едва не врезался в шипастое тело очередного демона. Он оказался точной копией охранников у двери снаружи.

Ши-их!

Водяная Плеть с шипением вылетела с моей руки и насквозь пронзила с виду непрошибаемую шкуру с костяными шипами и наростами. Затем я едва шевельнул кистью. Струя воды, повинуясь не столько движению, сколько мысли, располосовала вражескую тушу на десятки кусков. На меня обрушился поток демонической крови и воды. К счастью, Духовный Доспех спас меня от этой грязи.

На втором этаже меня ждали штук тридцать чёрных скелетов. от обычных они отличались большим количеством костей, которые на их теле срослись так, что напоминали доспех. Кистей у них не было. Сразу после локтя верхние конечности превращались в клинки из чёрной блестящей кости. У некоторых они были прямые, как шпаги. У других изгибались, напоминая ятаганы или боевые серпы.

Шу-урх! Шу-урх!

Мне понадобилось два удара Водяными Стрелами, чтобы полностью зачистить весь этаж от нежити.

Врага я нашёл на третьем этаже. Он выглядел, как осьминог. Стоило мне появиться в зале, как тварь выстрелила в меня струёй чёрной жидкости. Принимать её на защиту не стал и увернулся. Стоило этим чернилам удариться о каменную кладку стены в том месте, где миг назад был я, как всё вокруг заволокло непроницаемой пеленой. А ко всему прочему я почувствовал лёгкое давление со всех сторон и удушье, как если бы нырнул в воду метров на пять. Кому-то другому пришлось бы тяжело. Но я на небесном ранге лишь поморщился. Досадно, неприятно, но ничего из ряда вон. мало того, я прекрасно ощущал местоположение противника. Чуть не видел её саму и помещение, построив картину в собственном разуме. Возможности практика небесного ранга были и не на такое способны.

– Ко мне, дорогой, к папочке, скотина, – прошептал я сквозь сжатые зубы почти не разлепляя губ.

Тварь решила, что наведённая темнота превратит меня в беззащитную жертву и решила поиграться. Вместо новой атаки она прыгнула на потолок и заскользила по нему, подбираясь ко мне. Стоило ей оказаться точно надо мной, она рухнула мне на голову, готовясь заключить в кокон из щупалец.

– Сюрприз!

Почти в упор в мерзкую тушу ударил рой водяных стрел. Часть водяных струек пробила насквозь щупальца. Отступив в сторону, я позволил твари шмякнутся на пол, где заключил её в Клетку.

Вот тут-то её проняло по полной.

– Ашшшши-ши-и-ирхххххх! – заверещал демон и попытался вырваться. Толстые водяные жгуты, из которых состояла волшебная клетка стали выгибаться под чужим напором.

Не дожидаясь чья возьмёт – демон освободится или клетка порежет его на ленточки – я ударил в спрута Похищением тени. И тут же Плетью.

'Сбор Ци +4006!

Сбор Ци +4011!

Сбор Ци +4004!

Сбор Ци +4099!

Сбор Ци +4003!'…

Когда я вышел из башни, то увидел, что улицу перед ней устилали чёрные кости. Со смертью кукловода все поднятые им скелеты превратились в тех. кем и были – безопасные и бесполезные человеческие и демонические останки. Даже внешность к ним вернулась та, которой их наградила при рождении природа-матушка. То есть, никаких рук-мечей и клыкастых раздутых черепов. Духи подселённые в кости или развеялись, или улетели прочь после обрыва марионеточного поводка. А те, что остались были уничтожены моими петами. Вся троица была живёхонька, если так можно сказать про материализованные небесные техники.

Убедившись, что поблизости врагов нет, я отправился на помощь Канти. К этому моменту девушка добралась до кукловода, уничтожив его охрану. Вдвоём мы быстро прикончили главную тварь. После этого занялись остальными тсарками, которые натравили полчища миньонов на нашу армию. К сожалению, бой в городе на тесных улицах среди зданий, с крыш и из окон которых на головы прыгали враги, стоил нам многих жизней. Тридцать семь воинов пали. Почти все были практиками самого низшего уровня развития. Низшего на фоне остальных.

Но остальные были полны желания добраться до цели и закончить то, что началось ещё при их прадедах. Ради этого каждый из нас был готов отдать жизнь. Даже я сам. Не знаю, как это получилось, но во мне горело желание действовать и идти до конца. Может быть, боги вместе с силой вложили в меня это чувство. Или разожгли едва тлеющее.

Эпилог

ЭПИЛОГ

До Чёрного Столпа оставалось идти несколько часов. По сути мы уже были рядом, буквально рукой подать. Двое с лишним суток наша армия шла по обезображенным демоническими эманациями землям. По слежавшемуся пеплу и чёрной пыли. Иногда по старым костям. И всё время находясь под ударами. Девяносто процентов атак шли со стороны демонических духов. В этих безжизненных краях они представляли из себя основную массу жизни, если так можно сказать. Демонов во плоти нам встретилось немногим более сотни. И бой с каждым нам обходился очень дорого. На данный момент от тысячи практиков в строю осталось семьсот восемьдесят четыре человека и сорок три химеры. Запасы амулетов, зелий и снаряжения опустели на три четверти. А впереди нас ждал самый страшный бой.

Во время пути у меня сложился ряд догадок по поводу местного «населения». Отчего так много одних и так мало других. Духи просачивались в наш мир сквозь источившуюся межмировую пелену в районе Столпа. Их присутствие было предсказуемо. А вот что насчёт обычных демонов… Тут им просто нечего было жрать. Основная масса ушла поближе к людям, где растут нормальные деревья, под сенью которых бегают звери. Здесь же остались, быть может, изначально привязанные к Столпу твари. Охранники, местные смотрящие, привратники и так далее. Полагаю, что у самого Столпа нас будет ожидать самый сильный демон. Босс местной локации со своей свитой.

Ещё хочу сказать, что план с Летающим Островом сработал на сто и один процент! Он оказался сильнейшей неожиданностью для монстров. Армии не пришлось прорываться сквозь все заслоны на протяжении тысяч километров. Просто раз – и почти на месте. Не знаю, отчего ранее никто не попытался провернуть этот трюк. Всё же лежало на поверхности. Или людям требовалось накопить особую массу неприятия, когда люди дошли до точки в войне с демонами?

Черный Столп расположился в глухой долине, сдавленной со всех сторон каменистыми высокими холмами с крутыми склонами. Здесь же нас ждала вражеская армия. Последний заслон перед главной ценностью демонов. В нашем же случае он стал первым.

Враги представляли из себя то ещё зрелище. Чистокровных демонов там не было и двух сотен. Остальные твари были поднятыми костяками и гниющими телами людей, животных и демонов, каменными и пылевыми големами, призраками и высшими демоническими духами. На каждого из нас приходилось не меньше дюжины противников.

Наша армия только-только начала втягиваться в долину, когда вся эта орда в едином порыве бросилась на нас.

Использовав фору пока враги до добрались до меня, я призвал всех петов, которые у меня имелись. Впервые увидел Царя Элементалей. Это был пятиметровый водяной голем. Затем принялся разбрасывать Водяные Клетки.

Рядом тем же самым занимались мои товарищи. В первой линии встали самые сильные бойцы. Соответственно и техники у них были могучие. Нас от демонов отделила жидкая линия големов, зверей, духов, теней, птиц и насекомых. На фоне надвигающейся волны врагов эта тоненькая ниточка внешне выглядела осенней паутинкой против толстой палки грибники. Но демоническая орда разбилась о неё и отлетела назад, как мотоциклист влетевший на полном ходу в тонкий натянутый тросик над дорогой.

'Сбор Ци +2006!

Сбор Ци +2011!

Сбор Ци +3404!

Сбор Ци +4097!

Сбор Ци +2103!

Сбор Ци +4006!

Сбор Ци +3041!

Сбор Ци +4404!

Сбор Ци +4296!

Сбор Ци +3003!

Сбор Ци +3306!

Сбор Ци +3419!

Сбор Ци +4109!

Сбор Ци +3301!

Сбор Ци +4000!'…

От количества приходящих системных сообщений на секунду я потерял зрение. К счастью, зрительная картинка мгновенно наладилась. А строчки уползли куда-то на самый край поля видимости и уменьшились в несколько раз. Словно где-то в паре сотнях метрах установили небольшой билборд с экраном, по которому пустили поток столбцов из экселевой таблицы.

В орду демонов полетели сотни стрел, дротиков, копий и боевых техник. На краткий миг мне показалось, что я участвую в сьёмках военного или космического фильма, так как наши снаряды очень сильно походили на трассирующие выстрелы и залпы из бластеров и лазеров. Светящиеся полосы и разноцветные огненные сгустки расчертили воздух в долине.

В голову вдруг пришла не совсем уместная мысль:

«Интересно, а какой-нибудь художник потом напишет картину с названием типа „Бой у Чёрного Столпа“ или „Подвиг тысячи героев“?».

Мы, авангард армии, смогли дать нужное время, чтобы наши товарищи вошли в долину и построились в боевые порядки. Когда демоны снесли наших петов и прорвались через огневую завесу, то их уже ждали наши сотни во всеоружии. Накатившись будто пенный морской вал на гранит набережной, демоны разбились о нашу оборону. Единая стена врагов развалились на десятки очагов. Наша линия в ответ изогнулась, создав несколько острых уступов. Демоны принялись ломиться в те точки, где, по их мнению, мы дали слабину. Но в итоге они попали под удары с трех сторон. Их били в лоб. И били во фланги.

Первый раз я использовал свою самую мощную технику спустя десять минут сражения. Поле Кровавой жатвы накрыло участок примерно в сто метров радиусом. Все твари, оказавшиеся там, превратились в прах. А меня захлестнула волна Ци, мгновенно восполнив все потери энергии. На данный момент с момента высадки с Летающего острова мой резерв достиг почти полумиллионного значения. Спустя ещё четверть часа я ударил во второй раз, а затем и в третий, когда после предыдущего прошло не более пяти минут.

Вслед за моими атаками жрецы использовали одноразовые святыни, спалив несколько тысяч врагов и на несколько секунд расчистив пространство перед нашим строем. Во время краткой передышки я посмотрел на наш строй. Там от числа вошедших в долину осталась едва ли половина.

Внезапно раздались тревожные крики.

– Демоны что-то задумали!

– Смотрите, что это?

– О, боги!

Демоны отхлынули от наших позиций, оставив после себя многометровые валы из старых костей и камней, ещё недавно бывших телами, и небольшими вкраплениями чистокровных тварей. Но по правде говоря, даже они редко где лежали в целом виде. В основном все туши были растерзаны нашими клинками и техниками. Та же моя Плеть разрубала любого врага минимум пополам. Чаще же после удара водяным бичом демон превращался в полудюжину и более кусков. Мой резерв меньше чем за час перевалил за два миллиона единиц Ци! Ведь в него вливалась энергия не только из убитых мной, но и сражённых моими товарищами.

Отступление врагов не было связано с нашей пусть и кратковременной победой. Твари что-то задумали. На наших глазах совсем рядом с Чёрным Столпом они принялись сбиваться в толпу, лезть друг на друга, на глазах превращаясь в нечто похожее на сверхгигантскую черепаху.

– Ты чувствуешь, мастер? – хрипло спросила меня Канти. Девушка-оборотень с ног до головы была покрыта кровью демонов, костяным крошевом и чёрной пылью.

– Да.

Это почувствовал каждый из выживших. Будто некто с ненавистью посмотрел в спину с отчётливым желанием вонзить в неё нож.

– Привратник вышел из Столпа, – сказал мне практик с лицом, седыми волосами и бородой, принадлежащими старику, и перекаченному телу бодибилдера. – Наверное, демоны сейчас собираются вокруг него и отдают силу. По крайней мере, так частенько поступает обычный привратник у простых столпов. Или он двинет эту гору против нас, укрываясь внутри и питая тварей, делая их сильнее.

– Хрен ему, – вырвалось у меня.

Следующие мои действия были импульсивными, скорее всего, навеянные бушующим адреналином в крови, гибелью сотен соратников и мыслью, что их смерть может оказаться бесполезной. Возможно, похожие поступки приводят к тому, что совершивших их называют берсеркерами – воинами без страха, идущими до конца, не чувствующими боли и демонстрирующие чудеса ловкости, силы и живучести, выжигая все резервы организма.

Я достал из пространственного кольца два божественных артефакта. Каждый из них был уникальным. Второго такого в мире не было.

Активация первого.

Активация второго.

Использовать их по силам только практику равному мне по могуществу. Все мои возможности увеличились в полтора раза. По силе я почти достиг предела небесного ранга, оказавшись у самого порога перехода на божественный. Первыми усиленными техниками, которые я активировал после усиления, стал призыв всех доступных петов. Их немедленно натравил на продолжавшую расти «черепаху». Следующей на свет появилась скрижаль. Полная божественной энергии она слегка усилила и взбодрила меня, разогнала вокруг демоническую энергию и своей аурой принялась безжалостно выжигать в радиусе нескольких десятков метров демонов. Досталось в первую очередь мёртвым, в которых ещё теплилась чёрная аура. После всех этих манипуляций я бросился на полной скорости на демонов. В спину донёсся отчаянный крик Канти, не ожидавшей от меня такого поступка:

– Ма-астер!!!

Я разогнался настолько сильно, что полкилометра до «черепахи» покрыл за считанные секунды. С разгона, не тормозя, всем телом врезался в прижавшиеся и сцепившиеся конечностями демонов. Тех разметало, как кегли. Я пробил несколько метров «живой» стены и оказался внутри вражеского построения. Немедленно ударил Водяными Стрелами во все стороны, снося «перегородки» из одержимых костей и каменных големов. Бросился вперед, туда, откуда нестерпимо веяло нечеловеческой злобой. И увидел его.

Демон-привратник был похож на багрово-красную с ядовитыми фиолетовыми и чёрными прожилками медузу диаметром не меньше пяти метров. Тысячи и тысячи разноцветных нитей уходили в тела демонического воинства. Плотность чужеродной энергии здесь была такова, что даже мне пришлось сбавить скорость и продираться будто через густой кустарник.

Тварь ничего не делала. Ни попыток закрыться, ни убежать, ни ударить по мне. Но её аура и аура «черепахи» стремительно усиливали напор на меня. И грозили в самом скором времени стать настолько мощными, что меня разотрёт, как зернышко жерновами. Помогали до поры до времени использованные божественные артефакты и Скрижаль. Вот её я и кинул снизу-вверх прямо в трепыхающееся тело привратника, когда сумел добраться до врага.

Нити-стрекала медузы, сквозь которые пролетела скрижаль, вспыхивали и начали стремительно гореть. огненные искры двинулись в оба конца. К телу твари и к демонам, которые были связаны ими с привратником.

Стоило скрижали погрузить в полупрозрачное студенистое тело, как оно принялось разваливаться на куски. Через две секунды оно вспыхнуло ярким оранжево-белым пламенем, которое разошлось по всем стрекалам и подожгло демонов, из которых состояла «черепаха».

Сделав благое дело, скрижаль упала мне прямо в руки.

«А теперь ходу назад, пока меня тут не изжарило», – мысленно дал сам себе напутствие.

Я выскочил на свежий воздух через ту же прореху, которую создал ранее, когда пробивался к привратнику. К этому моменту «черепаха» была похожа на горку горящего угля: чёрные «зёрна» и оранжевые с красными прожилки между ними. Ци вливалось в моё резерв с третьей космической скоростью. Мой резерв был переполнен, меридианы горели и трещали, энергетические Зёрна и Ядра создавались автоматически и тут же уходили на рождение новых меридиан.

– Мастер, я пришла. Рассчитывайте на меня, – прохрипела Канти, остановившись рядом со мной. Девушка только сейчас добралась до вражеского построения. За минуту или чуть меньше того, пока она бежала по долине, я успел покончить со всеми врагами.

– Угу, – кивнул я ей и вновь рванул с места на предельной скорости. В этот раз финишной точкой являлся Чёрный Столп. В правой руке я сжимал скрижаль, которая горела приятным бледно-жёлтым свечением.

– Мастер!!! – вновь услышал я голос своей помощницы, полный досады и отчаяния, что она опять за мной не успевает.

Ощущения от ауры Столпа было не с чем сравнить. Она давила ещё сильнее, чем то, что я испытал ранее, но при этом мягче, словно затекая в меня, проникая в каждую клеточку, скользя по мне изнутри и снаружи. Если бы не скрижаль, то ничего из нашей затеи не вышло бы. Я не просто здесь же умер бы. Но скорее всего переродился и атаковал товарищей, заняв место привратника.

Я вошёл в сам Столп. Здесь мои глазам предстала картина иного мира. Сквозь мутную пелену я видел иной ландшафт, пышущие огнём вулканы, каменные деревья без листвы, но с лианами вместо них, которые шевелились, как змеи. И демонов. Разумных и обычных зверей. Перед Столпом с той стороны стояли три огромный плиты жертвенника, на которых прямо сейчас приносили в жертву живых существ. Там были и демоны, и животные, и кто-то похожий на людей.

Долго наблюдать за происходящим мне не дала скрижаль. Она вдруг резко засияла, превратившись в слепящий сгусток света в моей руке. А спустя несколько ударов сердца свечение затопило всё вокруг и даже прорвалось наружу. В наш мир и мир демонов. Перед тем, как полностью ослепнуть я успел увидеть, как под светом скрижали демоны вспыхивают и сгорают до состояния пепла, а жертвенники рассыпаются горками чёрного песка.

Я не знаю, сколько длился процесс выжигания Чёрного Столпа. Это могло быть и краткое мгновение. И целый век.

Когда я смог открыть глаза, то пейзаж вокруг меня полностью изменился. Чёрный Стоп пропал. Исчез чёрный песок, устилавший долину. Исчезли тела демонов. И исчезла тёмная облачная пелена в небе над головой. Там зияла многокилометровая прореха, сквозь которую я видел прекрасное чистое голубое небо. На исстрадавшуюся землю падали лучи солнца.

Но эти изменения были не единственными. На втором месте по важности стояло собственное перерождения.

Я ДОСТИГ БОЖЕСТВЕННОГО РАНГА!

Не было больше никаких системных надписей и «портянки» с характеристиками. Я просто знал. Был в курсе всех своих возможностей. А их у меня оказалось неожиданно много. Отныне я был не скован резервом. Вся энергия мира стал им. Мне было по силам черпать её в любом месте и в любом количестве. Любые законы и правила мог менять по собственному желанию. Чтобы уничтожить или вылечить, или создать объект – от живого ростка до вулкана – не требовались никакие техники. Только моё желание.

Впервые после долгих лет с момента ухода небожителей в этом месте появился новый молодой бог – я.

Знания не ограничивались личными умениями. Я знал, что теперь могу посетить Храмы и дать волю томящимся там божественным слепкам. Тем самым создав заново местный пантеон богов. Возможно – да что там, уверен, что так оно и обстоит на самом деле – в этом и заключался план Анджали и её коллег. Боги вели меня к главной цели, как до этого вели других избранных. И вели бы новых. провались я.

При этом сам стану главой пантеона, а бывшие обители Пирамид получат статус младших богов. Это была величайшая власть. И одновременно я превращался в своеобразного узника, запертого на местном Олимпе и обязанного контролировать каждое движение век младших.

«А оно мне надо?», – пронеслась в голове мысль. Я с самого момента попадания в этот мир хотел держаться в стороне от всего и всех, просто жить, и жить так, как хочется мне. Сейчас я получил такую возможность. Мне никто не сможет указать, что делать! Мне по силам создать собственный город или даже целую провинцию, заняв уже имеющуюся или очистив земли от демонов и демонической энергии. И ведь в людях отбоя не будет! Согласятся на любые законы, если те дадут им мир, спокойствие, достаток.

С другой стороны, восстановление божественного пантеона ускорит изгнание демонов с нашей земли и очистку её от инородной извращающей и отравляющей все живое энергии. И вот что тут выбрать?

И я решился.

– Пантеону быть… но позже. Сначала поживу для себя, – громко заявил я на весь мир.

КОНЕЦ