Текст книги "Дилетант галактических войн"

Автор книги: Михаил Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

На себя Ковалёв надел полевую форму диверсионного подразделения. Конечно, он предпочёл бы имперский боевой скафандр, но в данной ситуации подобное одеяние было бы неуместно даже для телохранителя, вот и пришлось обходиться полумерами. Впрочем, и форма диверсанта была совсем неплоха – тонкая, но чрезвычайно прочная ткань обладала одним замечательным свойством. Если изнутри мять её можно было как угодно, в результате чего она совершенно не стесняла движения, то снаружи ситуация была совсем иной. Любой удар распределялся по всей поверхности ткани, не пробивая её. Это позволяло не бояться пуль и мелких осколков – удар будет, конечно, неприятным, но, скорее всего, не оставит даже синяков. Опаснее было воздействие из энергетического оружия, хотя и оно заметно ослаблялось. В своё время адмирал был очень удивлён таким раскладом, ведь энергетическое оружие было основным, а кинетическое – экзотикой, но после он понял, что противники империи, напротив, используют кинетическое оружие куда чаще. Да и потом, не всё ли равно, что отражать – пулю или удар камнем-палкой-стрелой-фиг поймёшь чем. Для действий на примитивных планетах самое то. Вдобавок изнутри наиболее уязвимые части организма были прикрыты пластинами из сверхпрочной керамики, что повышало защиту если не в разы, то вполне серьёзно. Небольшой генератор защитного поля, подобный тому, который Ковалёв в своё время давал дочери, располагался на поясе. Пожалуй, слабым местом были кисти рук и голова из-за отсутствия шлема. На руки, конечно, было положено надевать перчатки, они и сейчас были надеты, но они могли остановить лишь пулю. А шлем пришлось оставить на корабле – по этикету, видите ли, не положено. Адмирал лишь зубами скрипнул, но подчинился.

Впрочем, на встречающих его массивная фигура всё равно произвела должное впечатление. Во всяком случае, когда он посмотрел на них с высоты своего роста (а даже солдат из почётного караула, которые были ребятами, по местным меркам, совсем даже не маленькими, он был выше на полторы головы), по группе собравшихся пронёсся испуганный ропот. Кто-то даже шарахнулся назад (людоедский оскал адмирал репетировал перед зеркалом несколько часов), а один, тот же хлыщ, с которым Дайяна разговаривала перед стыковкой, промямлил что-то о том, что они договаривались о встрече без спутников.

Дайяна лишь рассмеялась в ответ и ответила, что с ней лишь один спутник – её телохранитель и пилот. Или что же, уважаемый (хе-хе, насчёт уважения – это мы ещё посмотрим, усмехнулся про себя адмирал) канцлер хочет сказать, что ей свита не положена? Или что она сама будет корабль два дня пилотировать? А не много ли он о себе вообразил? Она и так ему честь сделала, что прибыла на переговоры лично, а не прислала какую-нибудь шестёрку или, того пуще, не ограничилась допросом этого самого канцлера после того, как имперские корабли повиснут над его столицей. Впрочем, всё ведь ещё можно исправить, не так ли?

В любых переговорах возможность говорить с позиции силы – серьёзный аргумент. Канцлер робко заикнулся было о том, что хоть оружие-то телохранитель пусть оставит на своём корабле, но ему был дан развёрнутый ответ (Ковалёв аж заслушался: начавшая раздражаться Дайяна стала выражаться исключительно образно) о том, куда это оружие ему, канцлеру, засунут и сколько раз провернут. После этого канцлер заткнулся и лишь периодически косил на Дайяну обиженно-злым, а на Ковалёва почему-то испуганным взглядом. Впрочем, после того как Ковалёв ответил ему своей очаровательной улыбочкой, канцлер сглотнул и вообще перестал смотреть в его сторону.

Корабль был, конечно, весьма велик, но если для того, чтобы быстро перемещаться по имперскому линкору, часто требовался транспорт, да и на крейсере им иногда пользовались, то здесь пришлось идти пешочком. Всё-таки это был примитивный корабль – узкие переходы, множество переборок, порогов, небольших дверей… Словом, с каждой минутой корабль нравился адмиралу всё меньше и меньше. Первое впечатление ведь часто самое верное. Ну да приходилось пользоваться тем, что есть, хотя Дайяна и морщилась всё более недовольно. К счастью, идти было недалеко, минут через десять они уже были на месте. Правда, за это время им успели до смерти надоесть их спутники, уж больно они оказались болтливы. Хорошо, хоть солдаты поотстали и топали где-то сзади.

В небольшой приёмной перед входом в комнату, предназначенную для переговоров, Ковалёва попытались остановить. Какой-то суетливый человечек в мышино-сером мундире с непонятными знаками различия (Ковалёв не утруждал себя запоминанием погон кукольных армий карликовых государств, но, судя по обилию звёзд и нашивок, чин был немаленький) сдуру вздумал что-то вякнуть по поводу того, что телохранителю входить не положено и пусть он здесь, на стульчике посидит. Ковалёв, продолжая играть роль тупого, но исполнительного служаки, основным достоинством которого являются могучие мускулы и который ни на шаг не намерен отходить от приказа сопровождать и защищать, просто взял шустрика левой рукой за горло, поднял его, подержал на весу и, когда тот уже начал хрипеть, разжал пальцы. Тот медузой растёкся по полу, но всё же сумел восстановить дыхание и очень ловко уполз куда-то под стол, очевидно, понял, что стоило телохранителю сжать пальцы чуть сильнее, и лежал бы он с раздавленным горлом и раздробленными шейными позвонками. Не дурак, надо признать, как раз такие и становятся опасными противниками. Врагов стоит по возможности убивать, а такую мелочь хрен пришибёшь, спрячется, как таракан, и будет пакостить исподтишка. Хотя данный конкретный индивидуум вряд ли опасен – и сам по себе невеликая величина, и напуган изрядно.

Больше никто не пытался им помешать, на Ковалёва смотрели с откровенным страхом, и в зале, точнее, в довольно большой комнате, предназначенной для переговоров, Василий без проблем встал там, где хотел. Ничего примечательного в помещении, кстати, не было – низкий потолок (адмирал едва не касался его макушкой), стены белого цвета, огромный круглый стол, а вокруг него десять стульев с высокими, удобными спинками.

– Я ожидала восемь собеседников, – небрежно сказала Дайяна канцлеру, усаживаясь на первый попавшийся стул.

– О, не волнуйтесь, миледи, просто к нашим переговорам присоединится ещё одна сторона.

– И кто же это? – спросила девушка, с интересом рассматривая занимающих свои места представителей сопредельных территорий. – Вроде остальные пока не представляют для нас интереса.

– Я.

И в комнату, блистая хищной, похожей на крокодилью, улыбкой, чуть переваливаясь, вошёл адер.

Глава 16

Дайяна ещё только удивлённо хлопала глазами, а Ковалёв уже рывком сдёрнул слабо пискнувшую девушку со стула и одним по-звериному быстрым и точным движением забросил себе за спину. Из горла супера вырвалось хриплое рычание, и он по-медвежьи навис над собравшимися, одновременно закрывая собой девушку. Вот так, какие-то доли секунды – и он уже держал ситуацию под контролем. Во всяком случае, так ему казалось, никто из сидящих не успел поднять оружия, хотя все пытались сделать это. Но руки людей застыли на полпути – супер, сжимающий в каждой руке по лучемёту, в два счёта положил бы их всех. Однако (о, проклятый этикет, который оставил адмирала без шлема, а ведь в нём были полезные причиндалы, в том числе и мощный сканер) позади него бесшумно открылась ниша в стене, и из неё, беря послов империи в кольцо, вывалилось ещё четверо, без тяжёлой брони, которая лишь мешала бы им здесь, зато с мощными лучемётами на изготовку. Увидел их адмирал слишком поздно.

– Брось оружие, придурок. – Голос канцлера был жёсток, весь его испуг исчез без следа. – Дайяна, скажите своему здоровяку, чтобы сдавался. Я знаю, на что способны имперские солдаты, но у него нет шансов, мои люди будут стрелять в вас.

«Хрен ты знаешь, на что я способен, козёл», – подумал Ковалёв, однако он и сам понимал, что шансов нет. Вернее, у него-то шансы как раз были, и неплохие, в конце концов, что такое дюжина вооружённых противников для супера в боевом режиме? Порвет и не заметит. Однако Дайяну спасти не сможет, слишком много врагов держат её под прицелом, хоть один да попадёт. Адмирал с горечью подумал, что, будь на его месте Олаф или хотя бы Синицын, они бы справились. Ребята и моложе, и сильнее, и имеют куда больший опыт таких боёв. Да и рукопашной учёны они намного лучше, что уж греха таить. Словом, или придётся жертвовать девушкой, или пытаться разыграть ещё несколько козырей, которые оставались пока в рукаве.

Глухо ворча, что сделало его ещё больше похожим на медведя, Ковалёв медленно опустил оружие и положил его на стол. Тут же чьи-то проворные руки ловко и профессионально обшманали его, мгновенно разоружив и выложив на стол кучку самых разнообразных предметов. По мере роста этой кучки взгляд канцлера, неотрывно следившего за процедурой, становился всё удивлённее, и было от чего.

На столе лежали два лучемёта, которые положил туда сам адмирал (хорошие, кстати, машинки, аналог земного АПС [54]54
  АПС – автоматический пистолет Стечкина. Очень хорошее и довольно популярное, хотя и избыточно тяжёлое оружие. Способен стрелять как одиночными выстрелами, так и очередями, кобура может пристёгиваться, превращая оружие в пистолет-пулемёт.


[Закрыть]), две силовые рапиры, один лёгкий лучемёт, который Ковалёв носил в подмышечной кобуре, три ножа, из них один силовой и два обычных, ещё один лучемёт, совсем маленький, одноразовый, который адмирал таскал в рукаве, пряжка-генератор, несколько стальных звёздочек, тонкая стальная спица, которую адмирал прятал в шве рубашки (незаменимая штука, если кого-то хочешь тихонечко пришить), две плазменные гранаты, две гранаты обычные, сухпаёк, аптечка и ещё куча мелочовки. По сравнению с этим богатством изъятые у Дайяны стандартный офицерский лучемёт и силовая рапира смотрелись бледно. Словом, выпотрошили их капитально, после чего на Ковалёва надели наручники с очень тонкой, но чрезвычайно прочной цепью.

– Ну-с. – Канцлер прямо-таки излучал довольство. – А теперь приступим.

Повинуясь его жесту, остальные присутствующие, включая сидевших за столом, сместились к стене, хотя из комнаты и не вышли. Просто, что называется, перестали мозолить глаза. Ковалёв, глядя на это, пришёл к простому выводу – и не пахло здесь переговорами, а так называемые дипломаты – всего лишь группа захвата, разменный материал. Попались, как сопляки…

– Что это значит, канцлер? – Дайяна, кажется, пришла в себя.

– Это значит, милая моя, что я решил не заключать с вами соглашений. Я послал тебе письмо от имени всех, и ты купилась. Всегда считал, что малолетним шлюхам вроде тебя нечего делать во власти. То, что предложил мне уважаемый Зегар, – канцлер величественно (ха, это он так считал, а по мнению Ковалёва, это выглядело смешно) повёл рукой в сторону согласно наклонившего голову адера, – намного выгоднее, чем то, что я поимею от тебя. Наши друзья создали мультивидовое государство, и нам предложено стать полноправными партнёрами с широкой автономией. Согласитесь, это лучше, чем быть провинцией империи и зависеть от прихоти имперского наместника.

– Дурак. – Дайяна покраснела от гнева. – Я знаю, кто они. Ты будешь их рабом в лучшем случае, а в худшем тебя пустят на мясо…

– Не говори ерунды, девочка…

Канцлер вёл себя неправильно. Адмирал смотрел на него и не мог понять, в чём дело, – не мог человек так себя вести. Было впечатление, что он как будто находится под гипнозом. Вроде и умные вещи говорил, но стиль разговора менялся ежесекундно. Казалось, что говорит не один человек, а по меньшей мере трое. Такое чувство возникало, что он шизофреник, – у тех тоже несокрушимая логика при неверных предпосылках, и чем дольше канцлер нёс ахинею, расписывая, как хорошо будет жить людям под властью адеров, тем более усиливалось это чувство. Но… не вязалось. Ну не будут люди столько времени подчиняться шизу, не будут. Разве что сами они неадекватны… Все пять планет… Ковалёв помнил, кого представлял канцлер. Точнее, он никогда не интересовался, каков этот канцлер в лицо, делать ему было нечего, только фотографии не пойми кого разглядывать, но лишь в одном государстве сектора, так называемой Республике Белых Звёзд, объединяющей пять планет в двух близлежащих звёздных системах, глава государства носил это звание. Пять планет, восемь миллиардов идиотов. Немыслимо.

Очевидно, Дайяна пришла к подобным же выводам, поскольку она с усмешкой поинтересовалась:

– Ну а от нас-то вы что хотите? Задержать вы нас не можете, если мы не вернёмся к сроку, флот разнесёт ваши планеты по кирпичикам, а проводником ваших вшивых идей мы не станем. Скорее наоборот, ускорим атаку. Вы крепко влипли, канцлер, да ещё и подставили своих новых союзничков. Слышали, наверное, что империя не терпит конкурентов?

– Слышал, разумеется. – Канцлер улыбнулся. – Поэтому вы вернётесь к своим и скажете то, что будет нужно нам. Ну и будете сообщать обо всех происках имперцев.

Канцлер, похоже, был намерен совершить типичнейшую ошибку всех киношных злодеев – выговориться перед пленными, перед тем как начать их убивать. То ли дурак, то ли психология у них, негодяев, такая – охота лишний раз унизить побеждённых… Впрочем, плевать, лишняя информация никогда не лишняя, и как она получена, не суть важно. Главное, вынести её отсюда.

– Размечтался, ублюдок. – Дайяна надменно скрестила руки на груди.

– Да оскорбляйте сколько вам влезет. – Улыбка канцлера была такой же скользкой, как и он сам. – Проигравшие всегда пытаются оскорбить, им больше ничего просто не остаётся. Уважаемый Зегар, прошу вас, приступайте.

Адер неторопливо двинулся к ним. Полы его ярко-красного, похожего на халат одеяния развевались в такт шагам. Улыбочка его (кто бы мог подумать, что на бронированной морде могут так здорово отражаться эмоции) была по меньшей мере неприятной – такими разве что детей пугать, сработает за Бабу Ягу, Кощея Бессмертного и Змея Горыныча, вместе взятых. В общем, редкостный урод, если смотреть с точки зрения человеческой эстетики. Ковалёв, возможно, подождал бы ещё, но девушка начала бледнеть, похоже, готовилась упасть в обморок, поэтому адмирал решил начать действовать.

Скривив несчастную рожу, он глухо замычал. Внимание всех присутствующих моментально переключилось на него, стволы в руках дёрнулись. Даже адер и тот остановился. Адмирал виновато пожал плечами:

– Простите, зубы… Всегда боялся стоматологов, а вот теперь…

На лицах некоторых охранников появилось некоторое подобие сочувствия, похоже, боязнь зубных врачей была фобией не только интернациональной, но и межпланетной. Впрочем, некоторые, наоборот, злорадно заулыбались.

Ковалёв ещё раз издал стонущий звук, выругался и вдруг плюнул на стол. По лакированной столешнице заплясал зуб. Самый обычный, ничем не примечательный коренной зуб – чуть желтоватый, с неприятного вида разводами, в луже тягучей слюны. И все клюнули – кто-то оказался раздражён, кто-то опешил, не ожидая такого хамства, но на пару секунд все они потеряли контроль за ситуацией. Хреноватые оказались профессионалы, можно сказать, и не профессионалы вовсе…

Ковалёв резко откинулся назад, сбивая с ног Дайяну и накрывая её своим телом. В следующий момент громыхнуло так, что, казалось, лопнут барабанные перепонки. По обтянутой комбинезоном спине хлестнуло осколками пластика, что-то тяжёлое приложило адмирала по затылку, отчего перед глазами сразу заплясали разноцветные искры, однако сознания он не потерял. Моментально запахло гарью.

Не теряя времени, адмирал вскочил на ноги и резко рванул руки в стороны, пытаясь разорвать сковывающую их цепь. Обычная стальная цепочка должна была просто рассыпаться от рывка супера, но эта оказалась куда как прочнее, во всяком случае, она выдержала, что уже само по себе было подвигом. Вторую попытку Ковалёв делать не стал, потому что среди валяющихся бесформенными грудами мяса охранников наметилось шевеление. Большинство, конечно, шевелилось постольку-поскольку, их явно хорошо уконтропупило взрывной волной, да и осколки внесли свою лепту, поэтому, как правило, этот народ был сейчас или здорово оглушён, или ранен, или просто мёртв. Однако один из них, явно ещё не отошедший от шока, уже поднимался, видимо, сработали рефлексы. Ковалёв, впрочем, успел раньше, чем тот смог подняться, – подскочил, врезал тяжёлым десантным ботинком в челюсть, сбивая с ног, и, несмотря на то что наручники сильно мешали, ловко свернул незадачливому вояке шею. Почти сразу после этого с шелестом отъехала в сторону входная дверь и в комнату заглянул всё тот же хмырь, которого Ковалёв незадолго до бесславного начала переговоров помял в приёмной. Очевидно, его привлёк шум, однако лучше бы он притворился глухим – он даже не успел понять, что происходит, а адмирал, пользуясь сверхвозможностями своего тела, в прыжке достал его ногой и проломил грудную клетку. Любопытный офицер умер ещё до того, как тело его, вылетевшее обратно в приёмную, коснулось пола.

Адмирал выглянул за дверь, готовясь к схватке, но в приёмной никого больше не было – то ли переговоры были настолько секретны, что всех услали куда подальше, то ли канцлер был слишком самоуверен, что привело к тому же результату. Ну и славненько. В два широких, стремительных шага адмирал подошёл к наружной двери и наглухо её заблокировал, после чего вернулся в комнату переговоров.

Всё действо заняло меньше пятнадцати секунд, но в боевом режиме время, казалось, растягивалось. Сейчас тело неохотно выплывало из сладкого, как наркотические грёзы, ощущения всемогущества, и Ковалёв, возвращаясь к реальности, с удивлением видел, что Дайяна ещё не пришла в себя, а канцлер и его шестёрки лежали, шевелились, стонали, но встать, держась за стенку, пытался только один. Довольно безуспешно, кстати. Ковалёв походя раздробил ему ботинком голову, ещё раз попытался разорвать цепь, убедился в том, что это невозможно, и, за неимением лучшего варианта, постарался найти что-нибудь, чем её можно разрубить, – искать ключи от наручников было в образовавшемся бардаке по меньшей мере наивно.

А бардак, кстати, образовался действительно первостатейный. Взрыв разметал стол, который, несмотря на свою монументальность и солидный, можно даже сказать, антикварный вид, оказался вовсе не деревянным, а довольно хлипкой пластиковой подделкой, на множество мелких осколков. Эти осколки и сыграли роль шрапнели, искрошив охрану и снеся канцлеру половину черепа. Впрочем, он и так был бы мёртв – взрыв прогремел совсем рядом с ним, и если тех, кто был подальше, он оглушил и раскидал в стороны, то канцлера, похоже, убил на месте. Ковалёв прекрасно понимал, что и его самого в этой заварухе спасли только десантная броня да ещё то, что на пути взрыва оказалась столешница. Она хотя и была, мягко говоря, непрочной, все же чуть-чуть отклонила ударную волну, хотя под конец и мстительно врезала адмиралу здоровенным обломком. Хорошо, хоть обломок был нетяжёлым, да и ударил удачно, а то лежал бы Ковалёв сейчас, а Дайяне пришлось бы в одиночку выбираться отсюда. Так что, можно сказать, хоть в чём-то ему сегодня повезло.

Импровизированную отмычку адмирал нашёл довольно быстро. В этом качестве выступила одна из его собственных силовых рапир, отброшенная взрывом как раз к выходу. Подобрав оружие, которое, к счастью, было не повреждено, Ковалёв попытался рассечь цепь, но тут же сообразил, что рискует вместо этого отрезать себе что-нибудь важное и нужное. Клинок, способный одним прикосновением разрезать практически что угодно, из-за своей длины был слишком неуклюжим инструментом для подобной работы, поэтому Ковалёву пришлось подойти к Дайяне, которая вроде пришла в себя, но всё ещё смотрела ошалело, сунуть рапиру ей в руку и, показав наручники, скомандовать:

– Цепь режь. Только осторожно…

Дайяна справилась отлично. Ковалёв кивнул благодарно, посмотрел вокруг, подобрал ещё одну рапиру, проверил, действует ли она, и направился туда, где лежала несуразная зеленоватая туша адера. На полпути он обернулся и, ткнув пальцем в охранников, скомандовал Дайяне:

– Дорежь их пока.

Адер лежал неподвижно, и Ковалёв почти сразу понял, что он, вот невезение, тоже мёртв. Носком ботинка перевернув адера на спину, он увидел причину этого – в груди ящера была здоровенная дыра. Очевидно, какой-то осколок обладал достаточно высокой скоростью и массой, чтобы, проломив чешую, эту природную защиту адера, прикончить его на месте. Было неясно даже, что это за осколок и осколок ли вообще – он полностью скрылся в ране, и разглядеть его не было никакой возможности. Впрочем, Ковалёв и не пытался, ему был важен результат, а результат, увы, не впечатлял. Лужа крови и лежащий в ней труп, похоже, главного участника намечавшегося действа – совсем не то, что нужно. Шанс обзавестись ценным «языком» оказался упущен, и неизвестно было, когда он выпадет адмиралу снова и выпадет ли вообще. Обидно…

Сзади раздались неприятные звуки. Ковалёв обернулся – так и есть, Дайяна, вместо того чтобы, как он ей приказал, добивать раненых охранников, стояла на коленях посреди комнаты и извергала из себя непереваренный обед вместе с остатками завтрака. М-дя-а-а, дал же Бог помощницу. Похоже было, что справляться придётся исключительно своими силами.

Подождав, пока девушка перестанет блевать, Ковалёв аккуратно подхватил её под мышки, поднял на ноги и усадил на чудом уцелевший стул, а сам занялся ранеными. К сожалению, годных для дальнейшего экстренного потрошения среди них не было, поэтому действительно оставалось лишь добить их. Нанести удар милосердия, иначе и не скажешь. И потом, не оставлять же за спиной врагов, имеющих хоть минимальный шанс выжить…

Он как раз покончил с неприятной процедурой и собрал с пола своё и Дайяны уцелевшее оружие (почти всё уцелело, надо сказать, хорошо в империи оружие делали, крепко, жаль, только аптечку разметало в клочья, содержащиеся в ней стимуляторы сейчас очень бы пригодились, да сухпаёк рассеялся по комнате в виде мелкой, почти невесомой пыли), когда за спиной раздался хриплый голос девушки:

– Что это было?

– В смысле? – Ковалёв обернулся, осторожно распрямляя спину, похоже, приложило его всё же сильнее, чем ему казалось раньше, движения причиняли тупую, хотя и терпимую боль. – Что и когда?

– Что это взорвалось?

– Да граната. Я её в зуб встроил. Цени – пожертвовал зубом, улыбку испортил, вставил заряженный имплант. Мощность, конечно, невелика, но этим гадам, как видишь, хватило.

– Спасибо. И много у тебя ещё таких… сюрпризов?

– Есть чуток. А что?

– Да нет, ничего. Предусмотрительный ты. Ой, у тебя кровь…

– Измазался, наверное, – безразлично пожал плечами Ковалёв. И в самом деле, меньше всего его сейчас волновала испачканная одежда.

– Нет, у тебя на затылке кровь. Дай посмотрю.

Ковалёв послушно подошёл, повернулся спиной, присел на корточки, чтобы девушка могла нормально посмотреть. Дайяна, с видимым усилием встав со стула, коснулась пальцами затылка…

– Уй-ю-юй!!!

Голову обожгло, как будто её коснулся кусок раскалённого железа. Дайяна выругалась вполголоса:

– У тебя там скальп по всему затылку снят. Перевязать надо.

Пока она перевязывала рану, воспользовавшись для этого рукавом собственной рубашки, Ковалёв стоически терпел, утешая себя мыслью, что на линкоре регенератор приведёт его в норму за какие-то минуты. Однако до регенератора надо было ещё дожить, поэтому после окончания экзекуции Ковалёв немедленно занялся распределением собранного оружия и решением насущного вопроса – как жить дальше? И если с первым проблем, в общем-то, не было, взяли своё плюс Ковалёв навьючил на Дайяну ещё два трофейных лучемёта, то второе было, что называется, вопросом всех вопросов.

Путей в принципе было только два – или постараться прорваться на «Мечту» и рвать когти, или попробовать захватить вражеский корабль. Второй вариант был хотя и интереснее с точки зрения трофеев и пленных, но выглядел скорее утопией – в одиночку Ковалёв, возможно, и рискнул бы, хотя шансов у одинокого супера в схватке с экипажем целого корабля было немного, но Дайяна… Она висела на адмирале, как гиря на ногах, – несмотря на то что девушка была сейчас увешана оружием и имела грозный вид, считать её за полноценную боевую единицу было бы смешно. Правда, можно было попытаться малость попартизанить, вырезая экипаж постепенно. Это был, кстати, интересный вариант, но, во-первых, неизвестно было, какова численность этого самого экипажа, во-вторых, планировка корабля была незнакома, и, в-третьих, в подобной ситуации командир корабля наверняка со всех ног ринется на базу, а там уж корабль прочешут частым гребнем и выкурят диверсантов, как крыс. Дайяна предложила ещё, как вариант, угнать спасательную капсулу, но Ковалёв забраковал идею сразу же. Будь капсула имперского производства, тогда да, стоило попытаться. В такой капсуле, по сути миниатюрном корабле, стояли двигатели высокого сверхсвета, которые позволяли без проблем, хотя и с минимумом удобств, доставить спасённого к населённой планете, даже если расстояние было достаточно большим. Капсулы же местного производства – это бочонок со слабыми двигателями и не слишком мощным гибернатором, только и способный, что дрейфовать в пространстве, подавая сигнал бедствия. Разница между конструкциями – как между спортивным катером и вёсельной лодкой. То и другое плавает, но как-то по-разному, и сваливать в капсулах было бы утончённой формой самоубийства. Так что, по сути, оставалось одно – прорываться на свой корабль и бежать.

После короткого и не слишком бурного обсуждения на этом и остановились, но, прежде чем начать движение, адмирал задал Дайяне ещё один вопрос, который мучил его уже несколько минут:

– А теперь скажи-ка мне, что ты имела в виду, когда сказала, что знаешь, кто такие адеры?

– Брат… Диктатор рассказывал, что с ними надо держать ухо востро, – пожала плечами девушка. – Говорил, что они считают себя высшей расой, хотя и скрывают это. Остальные достойны, видите ли, в лучшем случае быть их рабами. И ещё говорил, что они могут каким-то образом воздействовать на сознание людей, причём больших масс людей. Я так понимаю, это что-то вроде нашего пси-кодирования, только погрубее. Наверное, и с нами собирались поступить так же.

– Поэтому, значит, ты и испугалась… Ясно. А почему ты раньше не сказала мне этого?

– Прости, я не придала этому значения, а потом и вовсе забыла. В конце концов, мы давно уже не видели их.

– Хреново, что не придала значения… В следующий раз постарайся не упускать мелочи, от них слишком многое зависит. Ладно, валить отсюда надо, пока не поздно. А выберемся, займёмся рептилиями всерьёз. А то как-то неправильно получается – они на нас наезжают, а мы от них только отмахиваемся и даже не знаем, где они прячутся. Надо менять такое положение вещей. Наверняка на родине нашего общего друга, – Ковалёв мотнул головой в сторону канцлера, – найдётся хоть какая-то информация. Ну а дальше дело техники. Как говорится, найду и съем.

– Хочешь их малость припугнуть, – понимающе кивнула Дайяна.

– Угу, самую малость. Вернёмся, можешь начинать писать диссертацию на тему «Планетарные бомбы как средство разрешения межрасовых конфликтов». Эти игрушки пока ещё никто не отменял.

– Не слишком ли жестко?

– Двум медведям в одной берлоге не ужиться и, если уж пошёл разговор о высших расах, то я бы предпочёл, чтобы высшими остались мы, люди. А терять солдат в штурмах я не собираюсь, для меня размен одного своего на тысячу врагов – плохой, расколоть планету обойдётся дешевле. Если бы они пришли огромным флотом и устроили нам открытую войну, ещё можно было бы поискать другие варианты, а за удар исподтишка надо бить насмерть. Да не морщись ты так, не буду я адеров поголовно уничтожать. Оставлю им пару планет, вбомблю там ящеров в каменный век и буду на них тренировать десантников. Адеры – бойцы неплохие, вот пусть ребята и учатся резать реального противника.

– То есть?

– То есть высаживается рота десанта и, пока у каждого, скажем, по десять голов отрезанных при себе не будет, не эвакуируется. Всё, хватит мечтать, это потом будет. Пошли.

Но уйти так вот запросто им не дали. Едва они направились к двери, как она вздрогнула – кто-то попытался её открыть. Безуспешно, разумеется, дверь была заклинена на совесть. Почти сразу замерцал сигнал – с той стороны требовали открыть дверь, и, судя по настойчивости, считали, что имеют на это право. Ковалёв резко остановился и, схватив Дайяну за плечо, буквально втащил её обратно в комнату для переговоров. Закрыл дверь, заблокировал…

– Уходим через запасной выход!

И прежде, чем девушка, не видевшая на подобный выход даже намёка, успела удивиться, достал силовую рапиру и одним движением вырезал в стене большую, в рост человека, дыру.