Текст книги "Русская Кукла (ЛП)"

Автор книги: Мэтью Данн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

  Арчер уставился на ее напиток. "Хорошо. Я понимаю, что у вас есть свои методы, а у меня свои ». Она посмотрела на Знак. «А что насчет Сьюзен?»

  «У меня есть стратегия. Он в игре, но только на первом этапе ». Знак замолчал.

  Арчер кивнул. «Очень хорошо.» Она посмотрела на Кнутсена. «Больше никакой грубости. Принеси этой женщине еще одну чертову выпивку.

  Кнутсен засмеялся, встал и отнес ее стакан к буфету.

  ГЛАВА 4

  На следующее утро в девять часов утра Кнутсен пешком был в Лондоне. Впервые за долгое время ему пришлось надеть пальто. Дождь стучал по городу и по зонтику, который он держал, у автомобилей были включены фары, потому что небо было залито черными облаками, и была уменьшена видимость, очень мало людей гуляло по тому месту, где он находился, потому что в воскресенье было слишком рано. и из-за погоды. А те, кто отсутствовал, устремились к станциям метро или магистральных линий или кинулись в теплое убежище кафе. Для сравнения: Кнутсен уверенно шел по набережной, пересек Темзу до Чаринг-Кросс и остановился у станции метро. Он огляделся. Здесь было оживленнее, чем на южном берегу. Были продавцы газет, жалкие группы туристов, которых сюда привозил автобус и велел развлекаться, пока их не заберут в пять вечера, автобусы и машины, сигналящие клаксоном, случайные полицейские машины, мчащиеся к местам близлежащих мест. автомобильные аварии и магазины, которые открывались для работы, несмотря на то, что это было воскресенье. Всю свою сознательную жизнь он проработал в Лондоне, и его нынешнее окружение и занятия были ему так знакомы. Он никогда не мог понять, любит он столицу или ненавидит. Здесь царила огромная энергия, история, разнообразие, гордость, разнообразная деятельность, большие зеленые насаждения, охраняемые Королевскими хартистами, великолепные рестораны, пабы, которые выглядели так же, как во времена Шекспира и, в последнее время, Близнецов Края, здания, построенные в семнадцать сотен, приютившихся рядом с уродливыми зданиями 1950-х годов, построенными через несколько лет после вспышки Второй мировой войны, соборами, уличными артистами, театрами, где каждый уважающий себя актер желал работать, и мюзик-холлами. Но были также преступность, бедность, грязь, напряжение и срочность, которые повышали кровяное давление каждого пассажира, проезжающего через столицу, и благодаря терроризму в наши дни Лондон превратился в вооруженное полицейское государство. По мнению Кнутсена, город склеивала могучая Темза. Но он никогда не думал о реке как о клее; скорее, ему показалось, что это огромная змея, скользящая по мегаполису, не заботясь о том, что ее брюхо скользило по костям убитых мужчин, женщин, детей и младенцев, которые веками выбрасывались в реку. Река таила в себе столько тайн. Это не заботило. Он был старше человечества. И когда человечество вымрет, змей все еще будет здесь.

  Кнутсен посмотрел на Стрэнд. Он шел, считая шаги. Он прошел мимо театров и магазинов. Он также прошел переулок, где пьяная и неверная женщина была задушена своим любовником, магазин, где он провел очень холодный зимний день, лежа на крыше с парой бинокля, наблюдая за незаконно припаркованным транзитным фургоном. и содержал достаточно пластиковой взрывчатки, чтобы разрушить половину Стрэнда, кафе, куда мужчина вошел и перерезал горло мужчине, потому что жертва задолжал ему пятерку, паб, который женщина безуспешно пыталась сжечь, а вместо этого случайно подожгла самой себе, побуждая ее бежать по дороге, охваченной пламенем, и место за пределами табачной лавки, где Кнутсен бросился на вооруженного грабителя, который держал обрез, выстрелил в свой бронежилет, упало на землю и произвел два выстрела из пистолета в голову преступнику.

  Кнутсен остановился возле «Симпсона» в «Стрэнде». Он обернулся. От станции метро Чаринг-Кросс до сюда он сделал ровно четыреста семьдесят два шага.

  Он посмотрел вверх. Небо все еще было черным; погода не показывает никаких признаков улучшения. Он вернулся на Западную площадь.

  Вернувшись домой, он стряхнул зонтик с дождевой воды, снял пальто и вошел в гостиную. Знак был на кухне, готовил бекон, яйца и тосты.

  Кнутсен сказал: «Я сделал то, что вы просили».

  «Отлично, милый!» Он принес Кнутсену тарелку с едой. «Я не приму участие, потому что у меня впереди большой обед. Но вам это наверняка понадобится после утренней экскурсии в ненастную погоду. Это будет ваш последний прием пищи до ужина.

  Кнутсен проглотил еду. «На Стрэнде занято. Хотя дождь помогает. Наталья сведет к минимуму пешие расстояния. Она либо поедет на метро до Набережной, либо до Чаринг-Кросс и прогуляется пешком, либо возьмет такси до ресторана из дома.

  «Было бы разумно не брать такси. Они, как известно, бесполезны, когда дело доходит до поиска следов. Наталья умная, натренированная. Держу пари, что она пойдет пешком от станции метро „Набережная“.

  «Я сделаю все возможное, чтобы заметить ее, но это будет нелегко. Я понятия не имею, во сколько она приедет, к тому же у каждого здравомыслящего человека есть зонтик, закрывающий лицо.

  Знак вернулся на кухню и вернулся с двумя кружками черного кофе, одну из которых он передал своему коллеге. «Вы ее заметите. Она будет идти медленно – медленнее, чем ты. Вчера вечером или сегодня утром она сделала то, что вы только что сделали. Разница в том, что она сделала это, чтобы исследовать путь борьбы с слежкой. Вы, однако, несете службу по борьбе с наблюдением ".

  Противодействие слежке – это метод, применяемый офицерами разведки, чтобы узнать, следят ли за ними. Если они заметили хвост, уловка заключалась в том, чтобы не дать враждебной команде наблюдения знать, что вы знаете, что они там. Для сравнения, контрнаблюдение использовалось, когда антинаблюдение было невозможно или могло быть неубедительным. Обычно для этого требовалось, чтобы группа офицеров разведки находилась достаточно близко к коллеге, который собирался на встречу с агентом. Их работа заключалась в том, чтобы определить, за ним ли следят, сообщить об этом ИО, а затем любым способом разрушить враждебную команду, следовавшую за ним или за ней. Сегодня Кнутсен должен был стать командой по борьбе с наблюдением, состоящей из одного человека.

  Он поставил тарелку в кухонную раковину, вернулся в кресло и выпил кофе. «Как вы думаете, она в опасности?»

  "Нет. Но я хочу, чтобы вы привыкли к этой процедуре. Судя по сегодняшнему обеду, я очень надеюсь, что мы с вами скоро отправимся в место, представляющее серьезную опасность ». Знак улыбнулся. «Поэтому лучше всего, прежде чем мы пойдем туда, потренируй свои навыки здесь».

  Кнутсен выглядел смиренным, когда он саркастически сказал: «Чертовски фантастика. С тобой всегда американские горки ». Он проглотил остатки кофе. И посмотрел на часы. «Я собираюсь почистить свой пистолет и затем вернуться. Удачи. А поскольку у нас нет связи военного или полицейского уровня, убедитесь, что ваш мобильный телефон полностью заряжен. Это единственный способ привлечь ваше внимание, не бегая по Стрэнду, стреляя в воздух.

  Когда Кнутсен вышел из квартиры, Знак почистил зубы, побрился головной бритвой, принял душ, применил туалетную воду и надел специально подобранный темно-серый костюм, безукоризненно отглаженный дорогую белую рубашку с двумя манжетами и вырезом на воротнике, блестящую черным. кожаные туфли Черча, синий шелковый галстук, который он завязал школьным узлом, и золотые запонки, подаренные ему владельцем индийской чайной плантации, которого беспокоили негодяи, которые хотели, чтобы он диверсифицировал свое производство и собрал огромное количество урожая. наркотики. Он положил свой мобильный телефон в один из внутренних карманов пиджака, а триста фунтов наличными – в другой. Он осмотрел себя в зеркало в полный рост, поправил узел на своем галстуке, схватил ключи от дома и зонтик и покинул свой дом. У Западной площади он поймал такси. «Симпсон на берегу», пожалуйста, – сказал он водителю. Когда он сидел в машине, которая вела его к месту назначения, он выглянул в окно и задумался, как Кнутсен поживает в ужасную погоду. Теперь он будет на Стрэнде или недалеко от него; просто жду; пытается слиться, а не выглядеть как вооруженный убийца.

  Знак оплатил такси и вошел в ресторан. Он пришел на десять минут раньше и надеялся, что Натальи уже нет. После того, как он назвал свое вымышленное имя на стойке регистрации, его провели к одной из отделанных дубовыми панелями кабинок, которые стояли вдоль правой стороны ресторана. К счастью, он был пуст. В остальной части большой комнаты стояли столы с открытой планировкой, которые не подходили для незаметных бесед. Пока что ресторан был заполнен на три четверти. В течение недели это место было любимым местом для политиков, высокопоставленных военных, мандаринов Уайтхолла и известных шекспировских актеров, которые любили подкрепляться сытным обедом перед утренними представлениями в близлежащих театрах. Сегодня состав клиентов был более эклектичным. Были хорошо одетые американские, британские и австралийские туристы среднего и пожилого возраста, жители Лондона, которые предпочли изысканность ресторана, а не жареный ланч в пабе, и пара уважаемых кулинарных критиков, которые составляли Статья «100 лучших ресторанов Лондона» для журнала Time Out. Посетителей привлекло это заведение, потому что оно имеет богатую историю и отказывается идти в ногу со временем. Это был возврат к эпохе вежливости и манер, здесь подавали исключительно британскую кухню, и ни один ресторан в столице не готовил более качественные куски мяса. Основанный в 1828 году как комната для курения, он также когда-то был кофейней и национальной шахматной площадкой, пока не был преобразован в ресторан высокой кухни. На протяжении своей истории он был любимцем сэра Артура Конан Дойля, Оскара Уайльда, многих других известных авторов, драматургов, премьер-министров и членов королевской семьи. П.Г. Вудхауз называл это успокаивающим храмом еды .

  Перед тем, как войти в ресторан, Знак переключил свой мобильный телефон на бесшумный и вибрирующий. Его телефон завибрировал. Это было текстовое сообщение от Кнутсена.

  Заметил ее. Пешком от набережной трубы. Нечего докладывать. ETA 10 мин.

  Знак ждал, обдумывая разговор, который он собирался вести, обдумывая ее возможные ответы, как он будет отвечать на ее ответы и, в конечном счете, как он может ей помочь. Возможно, именно из-за того, что он находился в таком уважаемом месте для игры в шахматы, его разум думал таким образом, устанавливая, как будет развиваться игра в шахматы, еще до того, как игра даже началась. Но, как и все великие мастера шахмат, Знак обладал способностью разорвать свод правил и изменить заранее заданную тактику, если положение доски потребовало от него этого.

  Наталью показали к его столику. На ней был сиреневый пиджак квадратного кроя, шелковый шарф вокруг шеи, черные замшевые брюки и сапоги до щиколотки. Одежда выглядела дорогой, но, по всей видимости, она купила ее на одном из рынков, специализирующихся на продаже дешевых копий. Тем не менее, она выглядела здесь как дома так же, как за бокалом вина в баре «Челси» или за просмотром бутиков на Бонд-стрит, где продавались дизайнерские бренды, ювелирные украшения, предметы искусства и антиквариат. Она села напротив него, огляделась, прежде чем снова взглянуть на Знак. «Так что, похоже, вы выкрашенный в шерсть англичанин, который возвращает нас к старым добрым временам британской империи».

  Знак засмеялся, кладя накрахмаленную белую салфетку себе на колени. «Я также ел яички барана в бедуинском шатре в Йемене. Я приспосабливаюсь к своим обстоятельствам. Хочешь бокал вина? "

  "Да. Белый. Твой выбор. Я плохо разбираюсь в вине ».

  Знак указал на официанта, который подошел к столику. «Бутылка Максимина Грюнхауса, пожалуйста. И не могли бы вы прислать сюда тележку для резьбы?

  Официант ответил: «Конечно, сэр».

  Когда официант ушел, Знак сказал Наталье: «Я хочу, чтобы мы наслаждались обедом и как можно больше избегали дел. Есть небольшой вопрос, который я хотел бы обсудить с вами, но мы можем оставить его на время, когда мы выпьем кофе. Вы проголодались?"

  Наталья кивнула.

  «Вы не любите большие куски мяса?»

  «Я русский. Что вы думаете?»

  Знак улыбнулся. «Значит, мы действительно сидим именно на том месте, где должны быть вы и я».

  Другой официант подкатил тележку к их кабинке. На его поверхности был острый, как бритва, разделочный нож и два огромных куска мяса.

  Знак спросил: «Что у вас есть для нас сегодня?»

  Официант ответил: «Жареные ребрышки из шотландской говядины и баранины Дафны двадцать восемь дней».

  "Превосходно. Я буду говядиной. Он взглянул на Наталью.

  «Одинаковый.»

  Знак потер руки вместе с восторженным выражением лица. «И не могли бы мы выбрать разные гарниры – жареный картофель, овощи, обычное блюдо».

  Официант мастерски разделал говядину. Из средней части тележки она достала миски с овощами и подала их на тарелку. Она спросила: «Соус?»

  Знак ухмыльнулся. «Было бы преступлением не сделать этого. И порцию полезного соуса из хрена для меня ».

  «Мне нужно», – сказала Наталья.

  После того, как им подали еду, официант покатил тележку, чтобы подойти к другим посетителям. Их вино было доставлено и налито. Знак поднял бокал: «Я взял на себя смелость заказать немецкое вино. Итак, за Германию. Мы должны все перемешать в этом месте, иначе мы, британцы, действительно начнем думать, что мы правим миром ».

  Наталья улыбнулась и ткнулась своим стаканом в его. «То же самое и в моей стране».

  «Империи приходят и уходят». Он начал есть свою еду. «Империи подобны детям в кондитерских – они балуются, болеют и вынуждены идти домой». Он отпил вино. «Есть ли у вас другие братья и сестры?»

  «Нет.»

  «Родители?»

  «Они умерли несколько лет назад». Наталья резала говядину.

  "Мне очень жаль это слышать. Из какой части Родины ты родом? »

  «Санкт-Петербург.»

  Знак кивнул. "Красивый город. Я был там много раз ».

  «Как турист?»

  "Нет. Как человек, за которым охотились люди, которых вы, возможно, знаете ».

  «Я понимаю.» Наталья съела кусок еды и запила вином. «У меня есть дядя и тетя. Они живут в Москве. Они бедные. Хорошие люди. Это все, что осталось от моей семьи ». Она аккуратно нарезала овощи. «Кто ты на самом деле?»

  "Я же вам сказал. Я Бен.

  «Вы знаете, я не об этом спрашиваю».

  Знак ничего не сказал в течение нескольких секунд. «Насколько я понимаю, ваш брат был призраком. Я тоже призрак. Но мы с твоим братом разные. У него была цепочка подчинения. Я отвечаю только своей совести ».

  «У тебя нет босса?»

  «Нет.»

  «Откуда у вас такая свобода?»

  Знак собирался сделать еще глоток еды, но остановился, уставившись на свою тарелку. «Я освободился».

  «Потому что ты хотел или потому, что тебе было нужно?»

  «Оба.» Тон голоса Знака был сдержанным, когда он добавил: «У меня была жена. Она была всем, что мне было нужно. Она была сотрудником НПО. Она была убита в Южной Америке. После этого для меня все изменилось. Долгое время я думал, что жизнь бессмысленна. Я знал, что у меня спираль. Наверное, остаюсь. Но у меня есть механизмы контроля. Одним из самых важных из них было для меня осознание того, с чем я могу справиться, когда скорблю, а с чем не могу справиться. Я сделал выбор. Я больше не мог быть в иерархии. Мне не нравится находиться в больших компаниях, если меня никто не знает. Поэтому я стараюсь ограничить свою профессиональную и личную жизнь личными встречами ». Он махнул рукой в ​​сторону остальной части ресторана. «Как раньше делали здесь мужчины. Они нашли покой, сидя друг напротив друга с шахматным столом между ними. Они были одиночками; то же самое и с блестящими учеными и художниками, которые часто бывали в этом месте. Они общались на странице, но когда они не работали, им нужна была компания только из одного человека ».

  «Итак, вы закрываете себя от мира».

  "Нет. Я создаю мир по своему выбору ». Знак закончил свою еду. «Вы знаете, на что это похоже».

  Наблюдение пришло в голову. Она сказала: «Это не только горе. Это ряд вещей. Мне нравится думать об этом как об уклонении от пуль. Любовь, ненависть, гнев, неловкость, сожаления, надежда, неудачи, печаль, счастье, которое разбито – кому это нужно? »

  Знак нахмурился. «Вы очень молодая женщина; достаточно старый и молодой, чтобы быть моей дочерью. У тебя впереди вся жизнь. Не будь таким, как я, пока тебе не нужно быть таким ».

  Наталья улыбнулась, хотя выглядела грустной. "Может быть.

  Знак сказал: «Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня. Я хочу, чтобы вы вернулись в Россию на неделю. Скажите своему боссу, что с дядей и тетей нужно иметь дело с неотложной семейной ситуацией. У них проблемы со здоровьем. Что-то подобное. Ваш начальник не заподозрит подозрений, ведь это поездка на родину. Допустим, вас не будет всего неделю и вы будете каждый день регистрироваться в штаб-квартире СВР в Москве ».

  «Почему ты хочешь, чтобы я это сделал?»

  Знак вручил ей листок бумаги. «Запомни это и уничтожь. Женщина по имени Сьюзен Арчер родилась в медицинском центре в Москве, указанном в бумаге. Она англичанка. Она родилась пятьдесят лет назад. Точная дата указана на заметке. У нее есть близнец. Близнец вернулась в Англию с родителями. Но Сьюзен исчезла в Москве. Очевидно, это было еще во времена Советского Союза. Я подумал, не могли бы вы провести небольшое исследование, чтобы узнать, что с ней случилось ».

  Наталья посмотрела на газету. «Это важно?»

  «Это имеет некоторое значение, но не для нашей работы. Это не опасное расследование ».

  Наталья пожала плечами. «Я не понимаю, почему нет. В любом случае, мне нужен отпуск, учитывая, что у меня не было отпуска уже два года. Но тебе придется заплатить за мой рейс ».

  "Конечно. Чем раньше вы сможете летать, тем лучше. Сообщите Кэти, когда у вас будут свидания. Она позаботится о том, чтобы передать вам деньги. Но не рассказывай ей о расследовании Сьюзен Арчер. Это личное для меня дело ». Подпишите оплаченные наличные на счету. Когда они остались одни, он сказал: «Должен признаться, есть еще одна причина, по которой я хочу, чтобы вы вернулись в Россию. Я хочу, чтобы вы сменили обстановку. Это принесет тебе пользу ».

  Было уже поздно, когда Знак вернулся на Западную площадь. Несмотря на погоду, он пошел пешком от «Симпсона», чтобы улучшить пищеварение и сжечь калории. Он позвонил Арчеру. «Я сегодня обедал с Натальей. Я попросил ее поехать в Россию как можно скорее, на неделю. По понятным причинам она будет летать эконом-классом. Мне нужно, чтобы ты заплатил за ее билет.

  «Почему вы попросили ее об этом?»

  «Это основано на инстинкте. Она слишком долго живет в скороварке – и на работе, и дома. Я хочу выпустить пар в том месте, где она чувствует себя в большей степени безопасным, но отчасти напуганным. И самое главное, я хочу, чтобы она проверила свою штаб-квартиру в Москве, чтобы напомнить ей, почему она ненавидит это место и политиков, которые им управляют ».

  "В этом есть смысл. Да, это хорошая идея ».

  Знак сказал: «Мы с Кнутсеном тоже поедем в Москву. Нам нужно следить за Натальей. Но главной целью нашей поездки будет расследование того, что случилось со Сьюзен. У меня есть паспорт псевдонима с российской визой. Кнутсен – нет. Можете ли вы воспользоваться системой ускоренного просмотра, чтобы получить ему необходимую документацию? Сомневаюсь, что Наталья сможет поехать не раньше вторника. Но это все еще трудный поворот. Нам с Кнутсеном нужно лететь в тот же день, что и Наталья, но другим рейсом ».

  «Это сложно, но это можно сделать. Мне понадобятся его фотографии на паспорт. Попроси его принести их мне сегодня вечером. Она остановилась. „Вообще-то, почему бы вам обоим не зайти ко мне домой. Я принесу еду. Она дала ему свой домашний адрес в Патни. «Допустим, в семь часов“.

  «Мы были бы счастливы». Знак потер живот. «Хотя не готовьте ничего сложного или слишком сытного. После обеда будет достаточно небольшой тарелки бобов на тосте. Он закончил разговор и крикнул: «Кнутсен! Вы спите? "

  Кнутсен вышел из спальни с затуманенными глазами. «Можно было бы.»

  «Время сна прошло. У вас есть фотографии на паспорт? »

  «Нет.»

  Знак посмотрел на часы. «У нас назначена встреча в Патни в семь часов вечера. Это дает нам меньше двух часов, чтобы быть там, где мы должны быть. На вокзале Ватерлоо есть фотобудка. Идите туда сейчас, сделайте фотографии – они должны быть стандартными для паспорта – и пока вы там, возьмите бутылку вина из той лицензии. Сделайте это как можно быстрее, вернитесь сюда, примите душ, побрейтесь и переоденьтесь в повседневную одежду. Мы собираемся увидеться с Джейн сегодня вечером. Она поможет нам попасть в пасть зверя ».

  Кнутсен потер лицо. "Хорошо. Мне нужно сегодня вечером принести пистолет?

  "Нет. Джейн безоружна и вряд ли убьет нас другими способами ». Он улыбнулся и указал на свой костюм. «Мне нужно уйти от этой работы. Если мы будем действовать быстро, мы сможем это сделать. Мы вызовем такси в шесть тридцать. Это наш крайний срок ».

  Когда Кнутсен ушел, Знак налил себе немного виски и выпил его, принимая ванну. Он попытался расслабиться, но его мысли метались. Он думал о Наталье и Сьюзен. Наталья была русской; если бы Сьюзен была еще жива, по всей вероятности, она могла бы быть русской. Но его мозг сосредоточился не только на двух женщинах. Он думал о движущихся частях, как швейцарский часовщик, который пытался спроектировать очень сложные часы и все синхронизировать. В его мозгу проносились разные переменные. Один застрял, и ему совершенно не понравилась эта движущаяся часть.

  Он вышел из ванны, вытерся, оделся в элегантную, но повседневную одежду и заварил себе зеленый чай. Он положил пластинку на проигрыватель и расслабился в кресле, слушая токкату ре минор Баха. Он допил чай и поежился. Вскоре ему придется включить отопление в квартире, зажечь огонь или и то, и другое. Лето ушло; Осень настала на лондонцах. Это было хорошо. Западная площадь была волшебной в холодные месяцы. Жители со вкусом развесили белые фонари на деревьях на площади. Это превратило место в сказочную обстановку. Мозг Знака превзошел самые аскетически красивые вещи в мире. Но ему не терпелось подготовиться к Рождеству. Вероятно, это потому, что он вспомнил, как его покойный отец дал пятилетнему Знаку перочинный нож, который хранился в коричневом бумажном пакете, в то время как они оба сидели у рождественской елки в своем скромном доме, пока мать Знака готовила прекрасное жаркое. в Рождество. Отец Знака – в то время офицер торгового флота – сказал ему: «Не говори своей матери, что я дал тебе это. Я получил это от капитана моего корабля, который пытался защитить себя от белого медведя в Арктике. Когда я и другие моряки подошли к нему, капитан был мертв. Я часами преследовал медведя с намерением убить его или ее. У меня была винтовка. Наконец-то я увидел медведя в поле зрения. Он приближался к своим детенышам. Я не мог выстрелить. Это казалось неправильным. Медвежата подбежали к медведю. Прежде чем они дошли до него, медведь рухнул на землю. Видите ли, капитан использовал небольшой нож, который вы держите в руках, чтобы проникнуть в глотку медведя. Медведь просто запыхался. Ему не хватало кислорода. Этот нож – убийца медведей ». У Знака остался нож. Он был в ящике в его спальне и был таким же острым, как сегодня, когда капитан воткнул лезвие в глотку медведя, в то время как медведь растерзал его, а затем швырнул на лед, как тряпичную куклу.

  Кнутсен вернулся. «Зачем ты слушаешь это дерьмо?»

  «Это Бах. Он был гением. Нужно ли мне дальше обучать вас? »

  "Нет, спасибо. И, кстати, люди, которые называют других людей гениями, делают это потому, что их умственные способности сильно ограничены ».

  «Проницательное наблюдение». Знак встал со стула, снял пластинку и поставил другую.

  Кнутсен широко раскрыл глаза. «Откуда, черт возьми, ты это взял?»

  Знак пожал плечами. «После обеда я осмотрел восхитительный ларек с пластинками возле Королевского фестивального зала. Владелец ларька специализировался на вашей музыке. Он обучил меня и порекомендовал купить это ».

  Кнутсен был ошеломлен: «Ты купил это для меня?»

  «Я купил это, чтобы доказать свою правоту». Знак улыбнулся. «Дело в том, что никогда не поздно бросить вызов своим чувствам. На самом деле, эта группа неплохая ».

  Пластинка была альбомом группы Groove Armada, английского электронного коллектива из двух человек, который сотрудничал с известными исполнителями рэпа, соула, рока, хип-хопа и джаза. Трек был Superstylin ' – энергичным хаус-треком с влиянием даба, спид-гаража, регги и дэнсхолла.

  Кнутсен покачал головой. «Я пошел посмотреть концерт Groove Armada в Brixton Academy. Я был с некоторыми моими товарищами, которые были крупными торговцами наркотиками. Они были хорошими парнями, хотя я проник в их банду, чтобы арестовать их, когда пришло время. Концерт был потрясающим ». Он колебался, когда стоял у ванной. Серьезным тоном он сказал: «Ты всегда меня удивляешь». Он вошел в ванную и включил душ.

  Пятнадцать минут спустя Кнутсен был побритым, свежим, в джинсах и футболке. Он вошел в гостиную.

  Знак сказал: «Ты это носишь? Сильный ход ».

  Кнутсен пожал плечами. «Мне не нужно наряжаться под Ее Перья».

  «Совершенно верно.» Знак посмотрел на часы. «У нас есть десять минут до выхода. Это дает нам время для точилки ». Он налил два стакана кальвадоса. Оба мужчины сели в свои кресла.

  Кнутсен сделал глоток из своего стакана. «Зачем мне нужны фотографии на паспорт?»

  «Потому что я собираюсь превратить тебя в шпиона. В ближайшие дни мы с тобой поедем в Москву. Джейн даст вам паспорт и визу. Паспорта не будет на ваше имя. Мы должны решить, как вам позвонить ».

  Кнутсен подул ему на губы, заставив их завибрировать. «Подойдет Джон Смит».

  «Слишком очевидно.»

  Кнутсен хихикнул. «Что-то вроде Энгельберта Хампердинка».

  «В том же духе. А что насчет Эрнста Ставро Блофельда? »

  «Вы хотите отправить меня в Россию с именем злодея из Бонда ?!»

  «Это просто мысль».

  Кнутсен знал, что Знак ведет себя глупо. Ему нравилось, когда он был в таком настроении. «Гарри Палмер?»

  Знак улыбнулся. «Хотя мне понравилось изображение Майкла Кейна шпиона-антигероя в файле Ipcress, я боюсь, что это имя может быть немного пресным. А что насчет Red Adair? "

  «Джон Бон Джови?»

  «Какие?»

  "Неважно. Пласидо Доминго? »

  «Вы не говорите по-испански. А как насчет Джека Шляпы? В параллельной вселенной вы были бы преступником лондонского Ист-Энда.

   С сарказмом Кнутсен сказал: «Да, это действительно сработает, когда я попытаюсь пройти иммиграционный контроль».

  «Я не буду стоять рядом с тобой. Я буду в порядке ».

  Кнутсен усмехнулся. «Тем не менее, мне нравится эта тема. Как насчет Рональда Крея? »

  «На месте. Увы, у меня уже есть паспорт псевдонима. Было бы идеально, если бы я мог путешествовать как Реджи Крей ». Знак посмотрел на часы. «Пора двигаться. Возьмите пальто или зонтик. Не похоже, чтобы сегодня погода испортилась.

  Через тридцать минут они прибыли в дом Арчера в Патни. Это был городской дом в тихом тупике с видом на Темзу.

  Кнутсен сказал: «Черт побери. Здесь немного шикарно. В непосредственной близости было еще шесть отдельно стоящих домов. „Как вы думаете, сколько стоит купить один из этих багров?“

  « Орехи ? Тебе нравится персонаж Крэй Близнецов? »

  «На самом деле термин gaff возник в Ирландии и был принят лондонцами из рабочего класса 1950-х годов».

  Знак посмотрел на Темзу. Несмотря на погоду, там были гребные бригады. «По моим оценкам, покупка каждого дома вокруг нас стоит не менее миллиона долларов. Это большие деньги за место с тремя спальнями. Ну давай же. Давай с этим покончим. Он позвонил в дверь.

  Арчер впустил их. «Я не могу далеко отойти от кухни, потому что у меня на ходу есть китайское жаркое. Можешь сделать мне одолжение? У меня есть два тяжелых ящика у подножия лестницы. Их нужно поднять на первый этаж. Выбросьте их, где сможете. В них есть оборудование для лестничного лифта для моей матери ».

  Подпишите, и Кнутсен согласился. Они оба несли каждую коробку. Когда работа была сделана, Кнутсен огляделся. Дом был чистым, современным и вполне функциональным. Он тихо сказал: «Я бы сказал, что этому месту нужны женские прикосновения, но, очевидно, пока это не сработало».

  Знак ответил: «Она очень занятой человек и не проводит здесь много времени».

  «Как она смогла позволить себе это место?»

  «Еще в восьмидесятые ее родители были академическими знаменитостями. Они написали несколько нехудожественных бестселлеров о России, также были приглашены на прибыльные лекции и выступали после обеда. Это принесло им много денег – достаточно, чтобы купить дом в Оксфорде и внести солидный залог за это место для Джейн. Джейн подняла задержку с выплатами по ипотеке. Она, должно быть, уже заплатила за дом. И имейте в виду, что в восьмидесятые годы это место стоило как минимум половину его нынешней стоимости ».

  Они спустились вниз. Кнутсен поставил купленную бутылку красного вина на кухонный стол. Он спросил Арчера: «Вы хотите, чтобы я открыл это?»

  Арчер жарил полоски говядины. "Абсолютно. И будь миленькой и налей три стакана. Штопор в верхнем ящике. Очки в шкафу наверху. На ней были джинсы, носки, джемпер и не было макияжа. Кнутсен не винил ее. Было воскресенье; она могла выглядеть так, как ей чертовски нравилось.

  Кнутсен сказал: «Я положил свои фотографии в холл. Я бы хотел, чтобы меня звали Рональд Крей ».

  «Не будь смешным». Арчер добавил в вок специи, несколько секунд помешивал мясо и добавил соевый соус. «Тебя назовут Томас Петерсон». Она мельком взглянула на него. «Россия – это не шутка. Томас важен, потому что это продолжение вашего настоящего имени. Петерсон сильно отличается от вашей настоящей фамилии, но она также происходит из Скандинавии. При создании псевдонима всегда важно максимально приблизить личность к вашей истинной личности, чтобы псевдоним не выдавал, кто вы есть на самом деле. По крайней мере, это важно, когда ты любитель. По мере того, как вы становитесь более опытными, вы можете более тщательно раскрывать свои личности ». Она добавила в сковороду мелко нарезанный зеленый лук, помидоры, цедру лайма и немного апельсинового сока, а затем повернула смесь на медленном огне.

  Кнутсен налил вино, глядя на овощи на разделочной доске. «Это на ужин?»