Текст книги "Русская Кукла (ЛП)"

Автор книги: Мэтью Данн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

  Петров хихикнул. "Водка. Это мое лекарство. Но это не работает. Ничего не работает. Ни хреновых прогулок здесь, ни тишины, ни шума, ни компании, ни книг, ни телевидения, ни ерунды газет, ни еды, ни гребаной самой жизни! »

  Улыбка Натальи исчезла. Все попытки передать спокойный образ испарились. Она взяла его за руку и попыталась поднять на ноги. «Назад в дом; еда; Я не против, если ты выпьешь; спать; завтра другой день. "

  Петров оттолкнул ее с силой, достаточной для того, чтобы она упала на спину в нескольких ярдах от него. Он кричал: «Три месяца назад мою часть отправили в Крым. Это была совершенно секретная миссия. Президент России был мозгом нашей задачи. Но я не знал, в чем была задача, пока не стало слишком поздно. Вместе со мной альфа-люди вырезали деревню. Я бы им не помог. Поэтому я убил своего капитана и сделал вид, что это сделал кто-то другой. Гребаная деревня невинных людей! Идея заключалась в том, чтобы все выглядело так, как будто украинские силы выполнили свою работу. Таким образом, повстанцы получают больше поддержки. И Россия получает то, что хочет ». Его голос стал тише. «Я смотрел, как дети… ну, ребята, превратились в миллион частей; старики пытаются добраться до дома, но получают автоматные выстрелы в спину; мужчины действуют как живые щиты, чтобы защитить свои семьи, но все они напиваются; люди горят заживо. Гребаный огонь. Запах горящей плоти. Кричать. Постоянная стрельба. Челка. И все из-за гребаного шахматного хода российского правительства ». Гнев был в его голосе, когда он добавил: «Иди и работай на русских. Выполняйте их приказы. Но знайте: вы будете работать на кучу психопатов, которым нет дела до вас или кого-либо еще. Они отправили меня убивать людей. Почему? Почему они это сделали?"

  Он повернулся к морю.

  Наталья закричала.

  Петров спрыгнул со скалы.

  Его тело ударилось о камни внизу.

  Он был разбит и мертв.

  ГЛАВА 1

  Современный день.

  В Лондоне было конец лета и ранний вечер. Туристы остались в столице, либо ночевали в отелях, либо намереваясь сесть на последний поезд из мегаполиса и отправиться домой или в более дешевое жилье. Их присутствие увеличило население Лондона вдвое до шестнадцати миллионов. После целого дня осмотра достопримечательностей они искали релаксации – ходили в театры Вест-Энда, обедали в Сохо или где-то еще, прогуливались по набережной Темзы, катались на колесе «Лондонский глаз», чтобы увидеть город с высоты, пока садится солнце. выпить несколько пинт пива или бокалов вина в барах или пабах на открытом воздухе, посидеть на прогулочном круизере или взять с собой детей на Лестер-сквер, чтобы они могли насладиться веселыми поездками с подсветкой. Лондонцы отказались от большинства этих занятий в пользу посещения различных районов города, чтобы быть дома, хотя некоторые из них выпили пару напитков после работы со своими коллегами, прежде чем прыгнуть в метро. Все лондонцы знают, что город на самом деле представляет собой множество деревень, склеенных вместе, сохраняя при этом свою автономию. Житель северного Лондона редко знает много о южном Лондоне, и наоборот. То же самое – восток против запада против центра. И даже в этих зонах невероятное разнообразие – разные культуры, классы, цены на недвижимость, магазины, рестораны, история, диалект, уровень преступности, виды преступности и рабочие места. Лондон – это не плавильный котел , как его часто называют. Это серия различных идентичностей, которые скрепляются паутиной взаимосвязанных транспортных связей. К тому же это одно из самых одиноких мест в мире. Туристы приходят и уходят и ничего не значат для лондонцев, кроме того факта, что посетители забивают улицы и поощряют безвкусных уличных торговцев открывать свои киоски. Жители могут время от времени общаться вместе, но по большей части они спешат к своим отверстиям для болтов при первой же возможности, когда они завершили свою дневную работу, как крысы, мечущиеся во все стороны после того, как они поели вкусной туши. Человек может прожить в какой-то части Лондона всю свою жизнь и ничего не знать о жилой улице, которая находится всего в четырех дорогах от него. Каждый моложе сорока лет должен хотя бы один раз проживать в Лондоне; каждый старше сорока лет должен выехать.

  Не все соблюдали эту мантру.

  Бену Сигну было сорок девять лет, и он жил в квартире на верхнем этаже переоборудованного эдвардианского дома с террасами на Западной площади южного Лондона, в Саутварке. Он был бывшим высокопоставленным офицером МИ-6, и ему предрекали стать следующим руководителем, пока он не ушел в отставку, потому что он отказывался принять верную жаждущую власти натуру тех, кто хотел достичь вершины в Уайтхолле. Год назад он основал частную детективную консультацию. Его деловым партнером был Том Кнутсен, на четырнадцать лет моложе его, бывший оперативник под прикрытием столичной полиции. В квартире на Западной площади было две спальни. Знак спал в одном из них; Кнутсен другой. Знак был вдовцом. Кнутсен должен был жениться, но его невеста была убита. Они знали все о потерях и горе. Западная площадь была их оперативной базой. Это также было место, где двое мужчин, совершенно разных по происхождению и взглядам, могли составить друг другу компанию, есть хорошую еду, привести мир в порядок, потягивая послеобеденный кальвадос, прогуляться по улицам Лондона и бросить вызов каждому. другой образ мышления. Это были два одиноких человека, которым был дан второй шанс обрести настоящую дружбу. И вот кем они были: коллегами и друзьями. Больше ничего; не меньше.

  Знак был высоким, стройным, с каштановыми и седыми волосами, подстриженными на концах парикмахером в Сент-Джеймс, чтобы добиться идеальной стрижки, говорил с аристократическим акцентом и купил себе костюмы и повседневную одежду на Сэвилл-Роу. И все же он был из скромных людей. Его отец когда-то был офицером торгового флота, постоянно путешествовал, прежде чем стал академиком. Его мать вырастила его с очень небольшими деньгами. Его блестящий ум был выходом из его скромного, но любящего воспитания. Его спонсировали, чтобы он поступил в Оксфордский университет, он получил двойную первую степень в области политики, философии и экономики, и его похлопали по плечу, чтобы он присоединился к МИ-6. Его считали самым успешным шпионом своего поколения. Теперь, когда он не работал в MI6, у него все еще была горячая линия для премьер-министра, министра иностранных дел, министра обороны, министра внутренних дел, начальника полиции Метрополитена и руководителей MI6 и MI5. Они не собирались игнорировать его талант. Если у них была проблема, которую они и их офицеры не могли решить, они звонили в «Знак».

  По большей части Кнутсен отличался от других, хотя, как и Знак, у него был хороший интеллект, и он получил первое образование в Эксетерском университете, прежде чем поступить в полицию. Хотя он и не обладал талантом Знака, он очень хорошо похвалил бывшего мастера шпионажа. И именно поэтому Знак выбрал его своим деловым партнером, помимо ряда других кандидатов из спецслужб, полиции и спецназа. Кнутсен обладал энергией, мог общаться с людьми из всех слоев общества, имел то преимущество, что был не таким шикарным, как Знак, мог пробежать сотню метров ровно за десять секунд и был все еще достаточно молод, чтобы не задумываться о последствиях попадания пули. мужской череп. Он был опытным стрелком и мастером рукопашного боя. Так был знак. Но Знак причинил и повидал слишком много смертей и разрушений за свою карьеру. В эти дни он предпочитал думать; не калечить и не убивать.

  Кнутсен был почти такого же роста, как Знак. У него были короткие светлые волосы, спортивное телосложение, он говорил с лондонским акцентом рабочего класса, хотя он вырос в Западной стране, и у него был один костюм, который он купил по сниженной цене в Marks & Spencer на Оксфорд-стрит. Он знал Лондон как свои пять пальцев – годы проникновения в безжалостные банды дадут копу такие знания, – но у Сигна не было ни понимания мира, ни его способности находить решение, казалось бы, неразрешимых проблем, не вставая с удобного кресла. . Знак был его наставником, в этом не было сомнений. Кнутсену это не неловко. Он был достаточно умен, чтобы понять, что он мог многому научиться у бывшего призрака. Он также понял, что жизнь, проведенная со Знаком, едва ли коснется поверхности мозга Знака. Это не имело значения. Кнутсен был здесь не только для общения; он тоже был здесь на прогулке. Редко когда мужчина находится рядом с блеском. Тем не менее, Знак иногда может быть сварливым и таким-то и таким-то. Дома у Знака были свои сильные стороны. Он был превосходным поваром, тщательно мылся и содержал квартиру в чистоте и порядке, по большей части вежлив, и мог потчевать Кнутсена умопомрачительными рассказами о своих прошлых подвигах. Жить со Знаком никогда не было скучно. Но у Sign также была склонность к раздражительности, когда их единственные дела были обыденными – расследование потенциальной неверности, финансового мошенничества, проверка потенциальных сотрудников и тому подобное. Подпишите ненавистную работу, которая не развивала его интеллект. Он становился угрюмым и раздражительным, когда у него не было работы, от которой у него болела голова.

  Под ними в доме находились еще три квартиры. Иногда их временно занимали студенты и городские рабочие. Прямо сейчас они ремонтировались хозяином и пустовали. Знак и Кнутсен были этому рады. Им нравилось оставаться в покое. А их квартира была настоящей сокровищницей. Спальни, ванная и кухня были скромными по размеру, хотя Знак превратил кухню в рай для шеф-повара. К потолку были прикреплены крючки для мяса, сковороды, ковши, гроздья чеснока, виноградные лозы помидоров, а иногда и когда диктовал сезон, фазаны и другая дичь, купленная на соседнем рынке Боро, которую нужно было повесить на срок до за месяц до приготовления. На подоконнике кухни стояли горшки с чили, базиликом, мандаринами и лимонами. К стене была прикреплена магнитная полоса, в которой были старые, но острые, как бритва, ножи: один из них использовался в качестве орудия убийства в Джайпуре в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, другой – несчастный авантюрист, чтобы разрезать мертвого медведя. в Канаде, чтобы человек мог спать внутри животного, а не замерзнуть насмерть, а остальное – коллекция лезвий, которую использовал китайский метатель ножей в цирке в Гонконге. Войдя в квартиру, Знак вырвал бесполезную электрическую плиту, которую установил домовладелец. Он заказал первоклассную газовую плиту. Реформированный душитель, называвший себя хип-хопом, помог ему установить новую плиту и утилизировать старую. Хип-хоп должен был подписать несколько одолжений. Это было меньшее, что он мог сделать. Но центральным элементом отеля был гораздо больший холл. Это было потрясающе; минимум способов для двух холостяков. Женщины, наверное, сказали бы, что для этого нужно женское прикосновение. Знаку и Кнутсену было все равно. В настоящее время в их жизни не было женщин. Они были парнями и могли жить так, как им чертовски нравилось. В комнате были предметы старины из Бирмы, Монголии, Франции, Патагонии и Японии. В центре комнаты стояли три кресла – два напротив камина; третий в другом конце комнаты. На стенах были картины, военные карты различных частей света в рамках, книжные полки с академическими журналами, вышедшие из печати художественные, поэтические, научно-популярные произведения в кожаном переплете и дневник, написанный британским военно-морским офицером во время его правления. путешествие в Америку в 1812 году. На полу лежали персидские ковры. Шторы, примыкающие к двойному окну, были тяжелыми и малиновыми. На каминной полке над камином стояли свечи, масляные лампы, револьвер, принадлежавший бурскому солдату, и арабский кинжал, острие которого было врезано в древесину камина и располагалось вертикально. В углу комнаты стоял крошечный обеденный стол размером со средний стол в ресторане со звездой Мишлен.

  Было шесть сорок пять вечера. Знак и Кнутсен были в костюмах, рубашках, галстуках, ботинки были начищены. Они ждали на ужин гостю женского пола и должны были выглядеть соответствующим образом. Знак состоял в том, чтобы поджарить и запечь акулу, отварить картофель и овощи и приготовить соус, состоящий из пропотевшего лука, свежих трав, красного вина, домашнего измельчения овощного бульона и палочки аниса. Удовлетворенный тем, что еда уже начата, он переключил свое внимание на обеденный стол. Он аккуратно разложил накрахмаленную белую скатерть, разгладил ее горячим утюгом, добавил чистые серебряные столовые приборы и два набора полированных бокалов для вина на человека, поставил циновки и поставил бутылку белого вина и бутылку негазированной минеральной воды. вода по центру – как в ведерках со льдом. Он подошел к шкафу с напитками – викторианской мебели, которую он купил в Кении, – и достал бутылку французского коньяка. Он налил немного этого в два стакана с бренди.

  Он сказал: «Мистер Кнутсен. Наш гость прибывает менее чем через десять минут. До ее приезда у нас в креслах будет точилка.

  Кнутсен сделал глоток и сел в свое кресло лицом к Знаку. «Почему VIP-обслуживание?» Он указал на третье кресло в комнате. «Обычно вы усаживаете клиентов на это, а затем говорите им, чтобы они ушли, после того, как они рассказали нам свою историю со слезами».

  Знак отпил свой напиток. «Я не припоминаю, чтобы когда-либо говорил клиенту отстраниться или варианты этой вульгарной фразы».

   «А что насчет того парня, который думал, что его жена одержима дьяволом?»

  "О, да. Он зря тратил наше время. Признаюсь, что был с ним немного резок. Знак налил себе стакан с бренди. «Почему VIP-обслуживание по этому поводу? Наш гость – Джейн Арчер. Ей пятьдесят лет, британка, холост, детей нет.

  Кнутсен улыбнулся. «Значит, необычная еда и обеденный стол расставлены потому, что она тебе просто не по душе?»

  "Едва ли. Я хочу выразить ей уважение. Она очень высокопоставленный офицер МИ-6, которого только что повысили до главы российского отдела службы. Это сливовая проводка. Она знает меня, и я знаю ее, но не так хорошо. Наши пути редко пересекались из-за разного характера нашей работы в МИ-6. И только уточнить – я не имею запала к ней , и ни у нее есть горячие товары для меня. Романтика – это не эмоция, которая присутствует в ее предисловии, да и в моем в этом отношении. Все, что имеет значение для Арчера, – это ее работа. Будь с ней осторожнее. Она сообразительна ».

  «Такой же острый, как ты?»

  Знак снисходительно махнул рукой. «Я просто шут, который отказался от возможности иметь лучшую работу в Британии в пользу работы в плохо оплачиваемом бизнесе в партнерстве с безработным полицейским».

  Кнутсен рассмеялся. «Мы все делаем ошибки. Но я отлично справился с твоей оплошностью. У меня есть место, где можно остановиться, и немного денег в кармане ».

  Знак улыбнулся. «Ты никогда в жизни не делал ошибок?»

  «Не совсем.»

  «Вы хладнокровно казнили убийцу своей невесты, могли попасть в тюрьму на всю жизнь, но вместо этого были уволены из полиции».

  «О да, это так». Кнутсен заявил: «В любую минуту государственный служащий собирается постучать в нашу дверь, надеясь привлечь нас к делу. Я предполагаю, что у нее хорошая зарплата, но как она сможет позволить себе платить нам? С нашими текущими расходами и личными расходами из нашей компании мы работаем с накладными расходами в двадцать тысяч в месяц ».

  «У нее есть семейные деньги. Она может позволить себе наши гонорары.

  Внизу зажужжал домофон.

  Знак сказал: «Мистер Кнутсен. Не могли бы вы впустить мисс Арчер в нашу скромную обитель?

  Минутой позже в гостиной была Джейн Арчер. Она была среднего роста, немного пухленькая, со светлыми волосами, подстриженными до функционального каре, на ней была элегантная коричневая юбка и соответствующий жакет, которые она носила днем ​​на работе, и черные туфли на сантиметровом каблуке. На расстоянии она выглядела просто. Но вблизи не было никаких сомнений, что в этой женщине было что-то особенное. Ее глаза блестели и мерцали, когда они рассматривали все вокруг. Она излучала странную ауру – это было похоже на кинетическую энергию. Выражение ее лица выглядело добродушным; но если рассматривать ее с большим вниманием, то это был человек, который знал, что она может перехитрить все вокруг. Кнутсену показалось, что она напомнила ему крокодила, ожидающего, частично погруженного в воду, его фальшивая ухмылка видна жертве, неподвижна, позволяя добыче приблизиться к рептилии, а затем наносит удар со смертельной скоростью. Знак был правильным. Будь осторожен.

  Знак подошел к ней, раскинув руки. "Привет, красотка. Надеюсь, вам понравились наши раскопки. Это оазис спокойствия среди моря безумия ». Он обнял ее и поцеловал в обе щеки. «Хочешь вина или чего-нибудь покрепче? Ужин будет минут через десять ».

  Хорошо произнесенным голосом она ответила: «Я выпью виски с каплей воды».

  «Совершенно верно.»

  Она посмотрела на Кнутсена. «Кто этот красивый мужчина?»

  Знак положил руку Кнутсену на плечо. «Том Кнутсен; мой деловой партнер; бывший коп; в основном под прикрытием; предпочитал соответствовать культуре преступных банд, а не культуре банд Метрополитена; покинул полицию после довольно неудачного судебного разбирательства; присоединился к бизнесу год назад; Один; лажа в голове; верен мне, и только мне; получил высшее образование, но может сыграть роль синяка; очень полезно с ружьем; убивает людей за меня ». Он посмотрел на Кнутсена. «Я что-нибудь пропустил?»

  Кнутсен с сарказмом ответил: «Ура. Вы вкратце описали мою жизнь ».

  «Отлично, дорогой парень. Я позволю вам двоим познакомиться, пока я буду подавать ужин. Я очень надеюсь, мисс Арчер, что вы не прочь порыбачить. Вы не прошли через веганство в период кризиса среднего возраста или еще какую-то чепуху? "

  «Рыба – это хорошо», – ответила она.

  Когда Сигн была на кухне, она сидела напротив Кнутсена с напитком в руке. «Я слышал, что вы и Бен раскрыли два очень серьезных дела за последний год».

  Кнутсен кивнул. «Я только что выполнял работу на осле. Именно Бен решил проблемы ».

  «Вас это бесит?»

  "Неа. Я знаю свои сильные и слабые стороны ».

   «Почему вы пошли в полицию?»

  «Хотите, я наматываю кучу клише? Что-то вроде того, что я хотел защищать и служить; получить заряд адреналина; увидеть части Лондона, о которых большинство людей не знает; рисковать своей жизнью ради других; такое дерьмо. По правде говоря, я хотел работу. И я не был тупицей. Когда я поступил, в полицию поступало не так много выпускников. Они думали, что я чудо-мальчик, еще до того, как я начал тренироваться. Я думал, что это чушь собачья. Но мне нужны были деньги ».

  Взгляд Арчера был прикован к Кнутсену. «И все же вы отказались от дополнительных денег, получив ускоренное продвижение по службе в пользу того, чтобы остаться скромным полицейским под прикрытием. Это что-то говорит о тебе ».

  Кнутсен пожал плечами. «Работа под прикрытием оплачивается дополнительно, и все расходы оплачиваются. Мне не нужно ничего, кроме комнаты, кровати и немного еды в животе. Мне не нужно было становиться суперинтендантом или старшим констеблем. Как и Бен, я никогда не был жаждущим власти. Мы не такие, как ты. ”

  «Я не ищу власти. Ищу ответы. Однако вы ищете уединения. Вы как монах. Но однажды ты захочешь большего ». Она оглянулась через плечо и крикнула: «Бен, тебе не нужна помощь?»

  Знак вошел в комнату с двумя тарелками еды в руках, третья прижалась к его руке. "Ерунда! С каких это пор гости помогают хозяевам? » Он поставил тарелки на обеденный стол. "Ужин подан. Я налью вино. Это прекрасный Канапи Пино Гриджио 2016 года выпуска. Я выбрал его у своих виноделов в Хай Холборне. Если осмотреть небо, потягивая вино, можно обнаружить тропические фрукты и цитрусовые. Это идеальный аккомпанемент одинокой акуле, заблудившейся у побережья Дорсета и жаждущей более теплого климата. Пожалуйста, присаживайтесь. У нас должны быть правила – никаких деловых разговоров, пока мы едим. Мы можем обсудить, почему мы втроем находимся в одной комнате, когда пьем послеобеденный кофе и бренди ».

  Попробовав первый глоток еды, Джейн сказала: «Это восхитительно, Бен. Ты всегда был хорошим поваром. Вы помните, как вы готовили нам верблюда в песочнице в йеменской пустыне? Ты, я и еще двадцать восемь новобранцев. Тогда мы были такими наивными. Что ж, все мы, кроме тебя. Я помню, как вы выкопали верблюда после того, как он три дня готовился на древесном угле. Бог знает, откуда вы взяли верблюда. Думаю, это было убийство на дороге. Вы нарезали его и подали мясо вместе с картофелем с розмарином, можжевеловым щавелем, горохом, настоянным на звездчатом анисе, и ужасным вином, которое вы украли из ближайшего полицейского участка. Вы развели костер из обожженных на солнце стволов деревьев. И перед тем, как мы поели, вы спели нам старую йеменскую песню о пирах для бедняков. Ты всегда был создан для того, чтобы быть необычным ».

  Кнутсен спросил: «Вы оба тренировались вместе?»

  Знак заправлен к его еде. «За шесть месяцев, когда мы присоединились к МИ-6. Тогда пуф! Нас отправили в разные стороны, как одуванчики, унесенные ветром в разных направлениях и повестках дня. Нас возили по всему миру. Большинство из нас больше никогда не виделись ».

  Арчер посмотрел на Кнутсена. «Мы все были великолепны. Но Бен был другим. Он был лучшим в нашем классе. Он видел мир и его возможности в свете, который не могли понять даже другие блестящие офицеры МИ-6. Тем не менее, у тебя были недостатки, не так ли, Бен?

  Знак улыбнулся, пока ел. «Руководитель учебной программы чувствовал себя экспертом во всех вопросах шпионажа. Я сказал ему, что заплачу ему за двухнедельный отпуск на Гавайях, если он сможет помешать мне спать с его женой. Если он проиграет, он должен будет оказать мне честь сделать меня лучшим учеником в его группе. Он принял ставку. Он сказал, что я не знаю, где он и его жена живут. Его жена была верна ему девятнадцать лет. Он думал, что выбрал победителя. Так было до тех пор, пока он не нашел меня в своем доме, спящим рядом со своей женой на их двуспальной кровати. Конечно, я никогда не трогал его жену. Но я спал с ней. Он проиграл пари ». Знак отпил вина и хихикнул. «Бедный старый Уильям. Не думаю, что он оправился от этого. Часть меня хотела бы, чтобы у меня была возможность извиниться; часть меня думает, что он был дураком, заключив пари. Тем не менее, я сожалею, что он скончался в прошлом году ».

  Арчер обратился к Кнутсену. «В МИ-6 нас поощряют брать на себя невозможное и делать это своей любовницей». Она посмотрела на Знак. «Как вы поживаете с тех пор, как покинули службу?»

  Знак жевал картошку. «Это зависит от того, в какой день недели вы хотите меня анализировать. За последний год я был разоренным, платежеспособным, грустным, одиноким, счастливым, полным энергии, ленивым, интеллектуально возбужденным, скучающим, очаровательным, вспыльчивым и счастливым. Как я был? Я потерял несколько прядей с тех пор, как оставил службу. Видимо, у мужчин это либо из-за слишком большого количества тестостерона, либо из-за его недостатка. Мой парикмахер считает, что я потерял два процента волос по сравнению с прошлым годом. Я точно знаю, что потерял девять тысяч восемьдесят три волоса – этого недостаточно, чтобы кто-то заметил. В среднем на голове не менее ста тысяч волос, а у блондинов или рыжих – больше ». Он посмотрел на Кнутсена. «Как я себя чувствую с тех пор, как покинул уважаемую МИ-6?»

  Кнутсен посмотрел на Арчера. «Я не знал его, когда он был в вашей организации. Все, что я могу сказать, это то, что девяносто процентов того, что говорит Бен, – полная чушь; десять процентов настолько точны, что поражают тебя, как ракета-носитель ".

  Джейн улыбнулась. «Девяносто процентов – это чушь, которая отвлекает внимание от десяти процентов». Она посмотрела на Знак. «Разве это не правильно, Бен?»

  Знак заправлен в его акулу. «Я такой же, как и все остальные. Я лежу до тех пор, пока не скажу правду. Как ты была, Джейн? " Знак не смотрел на нее.

  Арчер улыбнулся. «Ты всегда был самым умным мальчиком. Мне было лучше, но мне не нужна твоя жалость.

  «Вы ничего от нас не получите». Знак налил вина Арчеру и Кнутсену. «Мы свечи, Джейн. Горим свирепо, воск проливаем, тушим. Вы тушите? »

  Я… – Арчер впервые выглядел встревоженным. «Я не знаю.» Она взяла себя в руки, снова приняв покерное лицо. Она сказала Кнутсену: «Все, что я говорю Бену, требует строжайшей конфиденциальности. У вас недостаточно высокий уровень допуска к полиции, чтобы иметь отношение к вопросам, касающимся британской разведки. Тем не менее, если Бен доверяет тебе, то у меня нет проблем говорить перед тобой, при условии, что ты будешь придерживаться правил ».

  Кнутсен пожал плечами. «Когда мне приходилось притворяться кем-то другим, пока я проводил время с кучей психов, которые отрезали бы мне голову, если бы узнали, кто я на самом деле, я привык держать язык за зубами. Допуск службы безопасности или нет, мне интересно, прожили ли вы часть своей жизни в страхе ».

  «У меня есть.» Арчер продолжал есть. «Как вы оба знаете, меня недавно повысили до главы российского отдела службы. Несмотря на то, что я родился в России и свободно говорю на этом языке, я никогда раньше не служил в отделении. Я подозреваю, что служба хотела, чтобы шоу управлял посторонним. МИ-6 имеет долгую историю противоречия ».

  «Поздравляю с назначением». Знак вонзил нож в плоть акулы. «Есть парни в вашей жизни?»

  Арчер рассмеялся. «В моей жизни много приятелей – коллеги-мужчины, мой парикмахер, врач, парень, который подает мне вино в моем местном пивном ресторане, мои телохранители, когда я за границей, и другие. Но у меня определенно нет любовника. Что насчет тебя, Бен? "

  Знак продолжал есть. Кнутсену показалось, что он намеренно ведет себя бесцеремонно. «Две женщины мертвы. Два парня остались стоять. Мы с мистером Кнутсеном еще не в настроении ухаживать за симпатичными дамами. Это может измениться, а может и не измениться ». Он закончил есть и положил столовые приборы на тарелку. «Итак, вот мы все – сущности, лишенные любви». Он улыбнулся. «Я купил верблюда у бедуина. Он был пронизан болезнями и паразитами и умирал. Я купил несчастное существо за пачку сигарет. Вы заметили, что я не ел животное? Я надеялся, что отравлю остальных новобранцев. Я решил, что некоторые из них умрут; другие будут госпитализированы на срок, достаточный для того, чтобы лишить их возможности продолжать обучение. У меня было все, чтобы выиграть, потому что я буду последним выжившим ».

  Арчер посмотрел на Кнутсена. «Он может лгать; или он может говорить правду. Мы с тобой никогда не узнаем.

  Кнутсен кивнул. «Я к этому привыкаю». Он стоял. «Я уберу тарелки и поставлю кофе».

  «Отличная идея», – воскликнул Знак. «Давайте вернемся к нашим роскошным креслам. У меня есть потрясающий кальвадос Лемортон 1972 года. Это не будет конфликтовать с кофе. Кальвадос будет нашим Le Trou Normand – нашим средством получить дыру в желудке после обильной еды, хотя традиционно Le Trou Normand относится к спиртным напиткам, которые подают во Франции в середине еды, а не в конце. Но мы бросим вызов условностям ».

  Две минуты спустя они были в своих креслах, кофе и кальвадос на маленьких столиках, примыкающих к каждому стулу.

  Знак сказал: «А теперь к делу. У вас есть проблема, мисс Арчер, которую не могут решить ваши коллеги, подчиненные и начальство.

  Арчер отпила кальвадос. «У меня две проблемы; оба они хрупкие.

  Знак потер руки. «Превосходно. Пикантная интрига или непристойная неосторожность. Или оба.»

  «Бен, перестань быть легкомысленным». Арчер подмигнул Кнутсену, прежде чем снова взглянуть на Знак. «Мы все можем играть и быть хамелеонами. Тебе не нужно устраивать для меня спектакль. Я увижу это ».

  Знак кивнул. «Вам будет нелегко открыть для себя нижележащие слои». Он закрыл глаза, сцепил руки и откинулся на спинку стула. «Продолжить.»

  Арчер обратился к Кнутсену. «МИ6 – это структура, подобная ячейке. Думайте об этом как о сотах. Я делаю вещи, о которых моему боссу знать не разрешено. Он делает то, о чем я не могу знать. В штаб-квартире в комнате рядом со мной находятся люди, которые понятия не имеют о моей работе, а я не знаю об их работе. Есть разные отделы. Никто из нас не знает, чем занимается другой отдел. Самое главное, что никто из нас не знает об иностранных агентах друг друга. Так и должно быть. Секретность превыше всего. Итак, то, что я собираюсь рассказать вам, – это информация, доступная лишь небольшому количеству лиц, прошедших проверку безопасности. Если ты сломаешь мое доверие, Том, я распну тебя ».

  «Продолжай, Джейн. У нас нет времени на мелодраматику! » Знак оставался в глубокой задумчивости, закрыв глаза.

  Арчер не сводила глаз с Кнутсена. «Я собираюсь нарушить закон, сказав вам что-то. Если МИ-6 узнает, зачем я здесь, они посадят меня в тюрьму и выбросят ключ. Нарушение статьи 1 Закона о государственной тайне – дело нетривиальное. До измены один шаг ».

  Знак становился нетерпеливым. «И все же ты здесь, а мы здесь. И если нам всем придется хорошо провести время вместе за звоном, вы можете рассчитывать на то, что я однажды расскажу вам, как я на самом деле добыл верблюда. Я расскажу вам тизер: я надевал клетчатую шелковую тарелку и скакал на чудовище по пятидесяти милям пустыни. Это был настоящий Лоуренс Аравийский ».

  Арчер отпила кофе. «Я управляю женщиной-русским агентом. Она СВР, отправленная на российский лондонский вокзал. Ей всего двадцать пять лет.

  «Ее доступ?» Тон Знака был резким.

  «Она знает имена каждого русского шпиона в Великобритании».

  «Ее мотивация шпионить за вас?»

  «Она ненавидит Россию. Или, точнее, ненавидит российский режим ». Арчер снова поставил ее чашку на блюдце. «Ее брат служил в спецназе. Его отправили в Крым. Он был свидетелем того, как его коллеги устроили резню, санкционированную государством. Он убил своего капитана, хотя его коллеги так и не узнали, что это он спустил курок. Его переполнило чувство вины, он напился и покончил жизнь самоубийством. Мой агент видел, как он лишил себя жизни ".

  «И в этот момент его вина перешла на нее. Она шпионит за тобой, потому что это ее единственная задача – медленно, но верно вывести из своего организма чувство вины ». Знак открыл глаза. «Но что-то пошло не так».