Текст книги "Никто не знает"

Автор книги: Мэри Кларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 104

В кабинете заместителя директора не было никого, кроме помощника шерифа и Тони Уиткома.

– Вы имеет право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде.

– Да вы с ума сошли. Вам известно, кто я такой. Вы не имеете права меня задерживать.

– Извините, мистер Уитком, но как только буря утихнет, я отвезу вас в полицейский участок и допрошу.

– И чем же вызван допрос?

Полицейский знал, что ему, возможно, не следовало этого делать, но удержаться не смог и бросил на стол кассету.

– Вот основание. Но прежде чем мы перейдем к вашим проделкам во время разъездов, советую вам сообщить мне, где находится Марк Бейлер.

Глава 105

За кулисами она увидела только костюмы и декорации.

– Винсент, Винсент, ты здесь? – Касси прислушалась, вглядываясь в полутьму, и вдруг услышала скрип двери.

– Винсент? Перестань. Это уже не смешно, – крикнула она и пошла на услышанный звук. На ее шаги жалобно отзывались скрипучие половицы.

– Я считаю, что мы теперь найдем Марка, – стараясь выманить его, объявила она. – Я серьезно говорю, Винсент, выходи.

Сквозь приоткрытую дверь за сценой за кулисы лился свет. Она раскрыла дверь шире.

Мальчик сидел на стуле связанный, с кляпом во рту.

– Винсент! – бросилась к нему Касси.

Его глаза, полные ужаса, смотрели мимо нее.

Глава 106

К чему все это? Его ждет работа. Лерою надоело ждать полицию, которая может и не приехать. И он должен рассказать им о притянутых за уши, как ему казалось, подозрениях Касси. Лерой все больше склонялся к тому, что эта история – выдумка Касси. Он разговаривал со знакомым из телецентра и тот сообщил ему о новом назначении Валерии Делейн. После телефонного звонка Касси весь день ходила озабоченная. Лерой предположил, что ей сообщили об этом назначении. В Вашингтоне она больше не у дел, и путь ей туда заказан. Касси решила поправить положение и сочинила эту небылицу о том, что Тони Уитком и есть клоун-насильник.

Лерой оставил свой пост и направился к главному вестибюлю, прихватив по пути Феликса.

– Все это чушь какая-то. Пойдем, Феликс, мы здесь только время теряем.

Глава 107

– Только не на глазах у мальчика. Прошу вас, только не при Винсенте, – просила Касси, чувствуя холод ножа у горла. – Пожалуйста, отпустите его.

– Извини, Касси, не могу. Он видел слишком много. А сейчас давай-ка раздевайся.

Она напрягла память, пытаясь вспомнить свой разговор с Уиллом Клейтоном. Неужели прошло всего три дня? Казалось, это было в другой жизни. Надо восстановить в памяти высказывания агента ФБР. От этого зависела ее жизнь и жизнь Винсента.

Уилл назвал его компенсирующим насильником. Неадекватная личность, насилие смягчает его неуверенность в себе. Его идея фикс состояла в том, что жертве понравится насилие и она полюбит его.

– Прошу, я не смогу расслабиться, если мальчик останется здесь.

Налитые кровью карие глаза пристально смотрели на нее сквозь маску, и в них отражалось раздумье. Она была старше, чем женщины до нее, но в прекрасной форме. Если Касси будет спокойна, его удовлетворение будет полнее. А ему хотелось насладиться этим, перед тем как он должен будет ее убить.

– Я не могу отпустить Винсента, Касси. Но я переведу его в другую комнату, тогда мы избавимся от посторонних глаз.

Глава 108

– Я подам такой иск, какого в Сарасоте не видывали, – пригрозил Тони. – Какая дикая нелепость представлять меня насильником. А что касается похищения малыша Бейлера, то как вы смеете обвинять меня в этом? Я разорю город своими исками.

Энергичные протесты Тони вызвали у помощника шерифа сомнения насчет его виновности.

– Позвоните на телестудию WSBC, – настаивал Тони. – Они вам подтвердят, что вчера весь день и вечер я провел там и никак не мог похитить Марка Бейлера.

Глава 109

– Что тебе нравится, Касси? Что тебя возбуждает?

Она почувствовала обнаженной спиной холод пола. Скрещенные ноги ее были напряжены. Руками она прикрывала грудь.

Раскрашенное лицо прошлось по ее лицу.

– Расслабься, Касси, – шептал он, – плохо не будет, расслабься.

Глава 110

Узлы связанных поясов врезались в кожу.

За дверью на стуле Винсент вертел кистями, перехваченными путами. Если бы ему удалось ослабить их настолько, чтобы освободить руку, он бы вытащил кляп и позвал бы на помощь.

Помощь была совсем недалеко, за занавесом.

Глава 111

Свет лампы под потолком померк от временной потери напряжения, затем с новой силой ударил ей в глаза. Ураган. Она совсем о нем забыла. Сквозь стены слышалось завывание бури.

– Извини, я не могу расслабиться. У меня не получается.

Сталь прижалась к ее шее.

– От тебя, Касси, зависит, чтобы все прошло лучше.

– Может быть, нам сначала немного поговорить? Я беспокоюсь о Марке. Может быть, мне бы помогло, если бы я знала, что с Марком все нормально.

– С малышом ничего не случилось. Я оставил его в безопасности. Он цел и невредим.

– Он в твоем доме?

Брайан хитро усмехнулся под хмурой маской.

– Знаю, Касси, к чему ты клонишь. Хочешь выудить из меня информацию, как принято у вас, репортеров? Ничего у тебя не выйдет.

Если он ей скажет, вреда не будет. Она же все равно никому ничего рассказать не сможет. Возможно, у нее пройдет напряжение, после того как она узнает, где мальчик, это будет стоящий обмен.

– Да, он у меня. Что, тебе стало легче?

Она едва сдержалась, чтобы не съежиться, когда он прижался к ней своим разгоряченным телом.

– Знаешь, ты меня восхищаешь, – сказала она. Ей нужно было разговорить его, играть на его потребности подкрепить уверенность в себе. Необходимо было выиграть время. – Тебе удалось перехитрить ФБР. Главная организация страны, осуществляющая контроль за соблюдением законов, пыталась тебя разыскать, но ты превзошел их своим умом. Тебе надо этим гордиться.

Верно. Ему следовало гордиться. Он хотел, чтобы она еще похвалила его.

– Агенты ФБР проверяли все рейсы из Майами, Нового Орлеана и Луисвилла в те дни, когда ты оставлял в аэропортах машины тех женщин, – продолжала Касси. – Во всех трех случаях проверка не дала ни одного имени.

– Это потому, что я просто оставлял машины на стоянке, а сам возвращался в гостиницу. Тони и не догадывался, что я куда-то отлучался. Он был погружен в свой драгоценный сон.

– Очень умно. Очень. – Она медленно подняла руку и погладила его лицо. – А зачем тебе грим? Тебе он не нужен. Ты такой красивый и без него.

– Это длинная история. – Карие глаза налились слезами.

– У нас есть время.

– Нет, Касси. Наше время вышло.

Глава 112

– Я Лерой Барри из «Вестей». Не могли бы вы вызвать Касси Шеридан?

Дежурная за столом вздохнула. Она что, личная информационная служба этой Касси Шеридан?

К Лерою подошел седовласый мужчина, который дожидался у радиоцентра.

– Прошу меня извинить. Я слышал, вы упомянули Касси Шеридан. Вы не знаете, нашла ли она мальчика? Мы с женой очень волнуемся.

И Лерой выслушал рассказ Чарлза Чеймберса.

Глава 113

Касси услышала, как из громкоговорителей в зале прозвучало ее имя. Звук доносился слабо. Она не знала, расслышал ли объявление тот, кто придавил ее собой. Ее искали. Только бы они ее нашли. Ей нужно еще немного потянуть время.

– Спасибо, что поговорил со мной. Мне значительно лучше, – солгала она. – Спрошу еще только об одном, и все, обещаю.

На выбеленном лбу выступили капельки пота.

– Это последняя просьба.

– Мерили Киньонес, та женщина, чью руку нашли на пляже… Расскажи мне о ней, – Касси намеренно оставила вопрос незавершенным.

Брайан приподнялся, взял руку Касси и, держа перед собой, уставился на перстень с рубином.

– Это кольцо Мерили, – глухо проговорил он. – Это кольцо должно было стать символом нашей будущей совместной жизни. Я надеялся на это.

На какое-то мгновение у Касси даже возникло чувство жалости к этому созданию, пригвоздившему ее к полу.

– Но Мерили оказалась ничем не лучше моей матери, – сказал он, поворачивая кольцо на пальце Касси. – Она высмеяла меня. Она посмеялась надо мной и этим все испортила. Между нами началась борьба, и она упала за борт. Она не должна была умереть.

«Но она умерла, псих ты несчастный, – думала Касси. – Она умерла. Ты оборвал жизнь Мерили, Лесли Себастьяна и старика-рыбака. Ты погубил жизни молодых женщин, на которых напал. И психическая травма, вызванная твоими действиями, оказалась настолько сильна, что Мэгги Линч лишила себя жизни».

Да, выступление Касси, объявившей во всеуслышание о трагедии молодой женщины, стало последней каплей, в чем она будет каяться всю жизнь. Но это он повинен в смерти Мэгги. Виновен так же, как если бы своими руками столкнул ее с балкона.

– Да, Мерили должна была носить это кольцо в той жизни, которую я для нас с ней представлял. Но я рад, что сейчас это кольцо носишь ты, Касси.

Касси повернула голову, и ее сотряс сильнейший приступ рвоты. В этот момент лампа на потолке неожиданно погасла.

Глава 114

Тусклый свет померк, и за кулисами воцарилась полная темнота. Винсент слышал протестующие голоса, раздававшиеся по другую сторону занавеса. Морщась от боли, он продолжал попытки освободиться и чувствовал, что путы немного ослабели. Еще одно усилие – и ему удалось наконец освободиться. Первым желанием его было броситься выручать Касси, но неравные шансы останавливали. Тот человек был сильнее и с ножом. Винсент понимал, что ему едва ли удастся справиться с ним.

Надо довериться внутреннему чутью, как учила Касси. Он должен привести помощь. Винсент осторожно, ощупью пошел к занавесу, вытянув вперед одну руку, а другой вытащил изо рта кляп.

Глава 115

Когда Касси стошнило, он инстинктивно отпустил ее руку и отодвинулся. Это стало ошибкой.

В кромешной тьме Касси ощупью искала нож. Вот оно – лезвие. Холодное и гладкое.

Спокойно. Спокойно. Ее пальцы осторожно двигались по смертоносной стали, ища ручку.

Он также искал нож.

– Не делай глупостей, Касси, – рассек темноту его шепот.

– Не буду, – пообещала, едва дыша, Касси.

И на этот раз она говорила правду. «Это была совсем не глупость, а умный ход», – подумала она, стискивая рукоятку ножа.

Отвлеки его. Тебе нужно его отвлечь.

– Я теперь готова, – снова солгала она. – Где ты?

– Я здесь, Касси. Я здесь.

– Иди ко мне. – Она с трудом выдавила из себя эти слова, моля бога, чтобы ее снова не стошнило. Она почувствовала жар его тела, опустившегося на нее. Едкий запах его пота вызвал позыв к рвоте.

– В чем дело? – спросил он.

– Ничего. Все нормально, – продолжала лгать она. Ее глаза уставились в темноту, когда крашеные губы клоуна стали искать ее рот. Почувствовав на губах восковой привкус краски, она покрепче сжала нож.

Сейчас. Вот сейчас.

Что было силы она ударила ножом в темноту, услышав глухой звук, который издала пробитая кожа.

Когда снова вспыхнул свет, Касси увидела, насколько метким оказался ее удар. Вся в крови, она скорчилась на полу, старясь прикрыться, когда они вошли.

Лерой окинул взглядом комнату и рукой загородил дорогу Винсенту.

– Подожди-ка лучше здесь, парень, – твердо проговорил он.

Лерой снял пиджак и, отводя глаза, подал его Касси.

– Кто бы мог подумать, что я так буду рада тебя видеть, – смогла пошутить сквозь слезы Касси.

Эпилог

25 августа, воскресенье

– Поздравляю, Касси, ты хорошо поработала на прошлой неделе, – похвалила ее из Нью-Йорка Елена. – Ты действовала в лучших традициях «Вестей».

– Спасибо.

Освещать последствия урагана был прислан другой корреспондент «Вестей», а Касси появлялась в каждом выпуске новостей с рассказами о насильнике-клоуне и его преступлениях. Даже «Песочным часам» понадобились выдержки. Брайан Меллер выздоравливал после ранения. Знатоки законов высказывали предположения, что невменяемость обеспечивает ему защиту, и остаток жизни он проведет в психиатрической лечебнице.

Тот факт, что Елена звонила ей в воскресенье из дома, говорил о возвращении статуса Касси в агентстве новостей. Агент также внезапно вспомнил о ней и тоже позвонил, чтобы сообщить, что ему звонили из Эй-би-си, Си-би-эс и Эн-би-си и интересовались переговорами по поводу контракта. Касси снова представляла ценность, и Елене предстояло хорошо постараться, чтобы наладить их отношения, если «Вести» хотят, чтобы Касси Шеридан осталась с ними.

Касси также прекрасно понимала ситуацию. Но в этот момент ее мало волновало, с каким агентством новостей будет подписан ее очередной контракт. Она хотела поскорее вернуться домой к Ханне и Джиму.

– А самая хорошая новость, Касси, из юридического отдела. Памела Линч рассматривает возможность отзыва иска, поскольку ты способствовала поимке насильника, – сообщила Елена.

Касси встретила эту весть без того восторга, которого ожидала Елена.

– Слава богу, – всего лишь тихо сказала Касси в ответ.

– Касси, поговорим завтра о планах на будущее. Я позвоню тебе утром в бюро в Майами.

– Меня там не будет, Елена.

– Да?

– Я улетаю в Вашингтон. Хочу увидеть дочь, – это было утверждение, а не просьба.

– Конечно, конечно, – поспешно согласилась Елена. – В таком случае я позвоню тебе туда.

«Как пожелаешь», – подумала Касси. Сейчас звонок босса мало что значил для нее. Гораздо важнее были звонки от Джима и Ханны, которые тревожились о ней и ждали домой.

Перед тем как отправиться в аэропорт, Касси собиралась заехать по одному адресу.

– Сиеста-Ки, пожалуйста, Калле де Перу, 603, – сказала она водителю такси.

Из окна машины она смотрела, как специальные бригады очищают город от упавших ветвей пальм и мусора, которые оставила после себя «Жизель». Проезжая мимо пристани, она заметила оранжевую бейсболку Джерри Дина, руководившего подъемом перевернувшихся лодок. Несколько раз такси пришлось ехать в обход залитых водой улиц. Они переехали мост, миновали «Соленого пса», двери которого снова были открыты, в Сиеста-виллидж владельцы магазинов сметали песок с тротуаров.

Как только машина свернула на Калле де Перу, Касси увидела играющих перед домом Марка и Винсента, с крыльца за ними наблюдала Венди. Винсент подбежал к машине, когда Касси расплачивалась и давала указания шоферу, куда за ней заехать.

– Я вас ждал, – сказал мальчик.

– Я же обещала, что приеду.

Она недолго поговорила с Венди, снова принимая ее благодарности.

– Из этого вышло и кое-что хорошее, – улыбнулась Венди. – Мистер и миссис Чеймберс вызвались присматривать за мальчиками, когда нужно. Они сказали, что хотят заменить им бабушку и дедушку.

– Это же замечательно, – порадовалась Касси. – Вам будет хоть немного легче. – Она напоследок погладила Марка по мягким, поблескивающим на солнце волосам.

– Ты готов? – повернулась она к Винсенту.

– Да.

Касси с Винсентом отправились пешком в центр поселка. Они уселись на деревянные скамьи перед кафе и принялись за мороженое.

– Сильно болит? – кивнула она на повязки на его руках.

– Ничего особенного, – повел он плечами.

Касси сомневалась, что он признался бы ей, если бы стертые запястья болели невыносимо.

– Наверное, мы больше не увидимся, – сказал Винсент. Шоколад остался у него на губах.

– Я не знаю, как будет дальше, – ответила Касси. – Но здесь отличное место для отдыха. Мне бы хотелось когда-нибудь приехать сюда с дочерью.

– Ваша дочь счастливая, – задумчиво глядя на мороженое, сказал Винсент.

– Ханна не всегда так думает. Но я решила, что такое положение надо менять.

– Что она, чокнутая, что ли. Мне бы такую мать, как вы.

Касси в свою очередь сделала ему высочайший комплимент.

– А я бы гордилась таким сыном, как ты, Винсент. Но я так тебе скажу. Твоя мама хорошая женщина и старается сделать все, что в ее силах, чтобы заботиться о тебе и Марке. Она тебя очень любит.

– Я думаю, что она хорошая.

Касси не хотела, чтобы у Винсента возникали фантазии насчет того, как было бы хорошо иметь другую мать. Его мать – Венди. И только недостаток средств изматывал ее и делал их жизнь такой трудной.

Касси ела мороженое и думала о том, что ей надо будет связаться с Сарджем Такером. После урагана импресарио группы объявил, что жертвует гонорар за песню «Никто не знал» в местные благотворительные учреждения. Может быть, он поступал так по доброте душевной, а возможно, старался этим загладить вину, если автором песни была все же Мерили. Но Касси хотелось, чтобы часть денег досталась семейству Бейлеров. Она чувствовала, что сможет убедить Сарджа.

Перед кафе остановилось такси. Касси поднялась со скамьи.

– Я знаю твой номер телефона, а у тебя есть мой. Я позвоню тебе через несколько дней, хорошо?

– Обещаете?

– Обещаю. – Она наклонилась, чтобы обнять его, и он, к ее удивлению, тоже обнял ее. – Ты славный парень, Винсент Бейлер, и умный. Я вижу, что тебя ждет большое будущее. Я знаю, что говорю. Помнишь? Я всегда доверяю своему чутью.

Касси махала, глядя в заднее окно, пока мальчик не скрылся из виду, а потом стала смотреть вперед. Еще несколько часов – и она дома. Конечно, ей придется нелегко, но она была решительно настроена наладить отношения с дочерью и с Джимом. Они столько пережили вместе, и Касси хотела вновь соединить семью. Конечно, она сместила акценты, отдавая предпочтение работе в ущерб своим близким. Но они простят ее и опять станут единым целым. Касси ощущала внутреннее спокойствие, греясь в лучах солнца, льющихся сквозь окна автомобиля.

Ей тяжело достался урок, возможно, самый важный в ее жизни. Она теперь понимала, что надо ценить и хранить то, что имеешь, а не относиться к своему счастью, как к должному.