Текст книги "Мое карательное право (СИ)"

Автор книги: Мэри Блум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

– Вообще-то я была против убийства, господин, – сказала блондинка, завернувшаяся в мою штору. – Сначала его следовало допросить, но она меня не послушала.

– Я же знала, что хозяин будет доволен, – вторая незнакомка небрежно смахнула капельки крови с острых ногтей.

– Господин еще не сказал, – педантично возразила блондинка, – что доволен.

В голове уже была невнятная помесь из всего, что я сейчас наблюдал: труп охранника в темно-красной луже на полу, его криво перерезанное горло, стилет в бледной безжизненной руке, который явно предназначался для меня, и две девушки, появившиеся в моей спальне как из ниоткуда.

– А вы кто? – спросил я, скользя глазами между ними.

– Разрешите представиться, господин, – блондинка чинно поднялась с кресла, придерживая штору на обнаженном плече. – Валери Валенштайн Августина Констанца…

Перечисляла она еще с полминуты, демонстрируя то ли свою отменную родословную, то ли отличную память. Такого длинного списка имен я не слышал даже у самых родовитых аристократов. Однако ответа на вопрос “кто” до сих пор не было.

– А тебя как зовут? – повернулся я к голой незнакомке с короткими пепельными волосами, которая босыми ногами топталась в луже крови на полу.

– По-разному, – охотно отозвалась она. – Кристина, Кристен, Кристиана, исчадие… Кому как нравится.

Я на всякий случай посильнее ущипнул себя, надеясь, что сплю. Однако в комнате ничего не поменялось – лишь луна еще ярче осветила бордовые разводы на ее обнаженной коже.

– И кто вы? – повторил я, подозревая, что уже начал догадываться.

Во всяком случае профиль блондинки очень напоминал мраморную статую в парадном зале особняка.

– Я, – она одернула штору, под которой сверкнуло стройное голое бедро, – один из лучших палачей небес и ваша хранительница, господин. Меня назначили, чтобы защитить вас от опасности и помочь вам вершить правосудие. Если будете судить по справедливости, то я исполню любое наказание, – она торжественно склонила голову.

– Ну у нас в бездне не все так официально, – махнула острыми ногтями вторая. – Нам просто сказали, что есть молодой богатый родовитый хозяин, рядом с которым скоро будут реки крови. Ну мы все и начали драться. И я победила, – довольно добавила она, – и не зря… Не каждое знакомство начинается с трупа. Спасибо, хозяин, – добавила она таким тоном, будто это я подарил ей труп.

Это казалось невероятным: всесильные хранительницы обычно не разгуливают среди обычных людей. Наоборот, они спускаются в наш мир так редко, что это считается настоящим чудом или наказанием – смотря, кто появился и зачем. Однако небесная хранительница и хранительница бездны пришли ко мне и готовы служить – причем одновременно. Небеса и преисподняя сделали мне по щедрому подарку, без которого я бы был сейчас мертв. Но ради чего?.. Я вновь повернулся к блондинке, чье полное имя уже исчезло из памяти.

– Валери… Ты не против, если я буду называть тебя просто Вэл?

– Как вам угодно, господин, – невозмутимо произнесла она.

– А тебя, – я обратился ко второй, – буду звать Крис. Согласна?

– Конечно, хозяин, – отозвалась она, растирая пальцем темно-красный развод на груди.

Правда, несмотря на все эти “господин” и “хозяин”, в их интонациях не было особого уважения – одна говорила со мной с формальным почтением, а другая с насмешливой почтительностью.

– Почему вас отправили ко мне? – я прошелся глазами между ними.

– Был зов, – ответила Вэл, поправляя сползающую с плеча штору. – Нам молились за вас, и небеса вняли мольбе. Теперь нас с вами связала нить судьбы.

– Мы в бездне говорим цепи обязательств, – вклинилась Крис, – ну да ладно. И нам обычно не молятся, а заклинают, но по сути и тут особой разницы нет…

– Не равняй нас, исчадие, – строго заметила посланница небес.

Демоница лишь презрительно фыркнула в ответ. А ведь и правда: к хранителям бездны тоже обращались, но храмов им не строили и над камином их статуи на высекали. Однако когда были нужны силы – дикие, темные, жестокие силы, – часто прибегали не к ангелам, чей справедливый суд мог и затянуться, а к демонам, которым не нужны причины для расправы. Поражало другое: как бабушке – а я даже не сомневался, кто молился за меня – хватило сил на двойной призыв. Далеко не каждый сильный маг справился бы и с одинарным, и уж точно высшие силы внимали далеко не каждому.

– И как долго вы пробудете со мной? – уточнил я.

– До вашей смерти, господин, – ответила ангел. – От старости, – добавила она.

Вот это именно то, что я хотел услышать.

– У меня тоже ни один хозяин не умер, – Крис небрежно махнула окровавленным ногтями, – кроме последнего. Но и он не умер, я его убила…

Мой взгляд невольно замер на темно-красной луже на полу, в которой все еще стояла она.

– Но меня за это двести лет из бездны не выпускали. Я отсидела и все осознала, – демоница приложила руку к покрытой бордовыми разводами груди. – Больше такого не повторится. Честно, хозяин…

Откуда-то с Невы, как раненый зверь, завыл ветер, словно возвращая меня в реальность, где на полу лежало бездыханное тело, с которым уже было пора что-то делать. Я откинул одеяло и поднялся с кровати, прикидывая, с чего начать. Во-первых, надо поднять тревогу и прочесать особняк в поисках его сообщников. Хотя, вероятнее всего, их нет: он в моей комнате уже слишком долго, и никто не зашел, чтобы проверить, удалось ли задуманное – а значит, действовал он один, по чей-то указке извне. Во-вторых, надо сообщить княгине, что ее мольбы и просьбы дошли до адресатов, а лучше даже показать. Вот только так, чтобы ее ненароком не хватил второй инфаркт.

– Крис, – я вытянул из шкафа одну из своих футболок и бросил ей, – одевайся!

– А это обязательно, хозяин? – она слегка надула губки, как ребенок, которого заставляют убирать игрушки.

– У нас голышом не ходят, – заметил я, одеваясь сам.

– Но я же могу быть невидимой для всех, – возразила она, комкая ткань в руке. – И даже для вас могу.

– Это как?

В то же мгновение демоница бесследно исчезла, будто растворилась в воздухе.

– Так, хозяин, – пояснила она исключительно в моей голове, словно переместилась туда.

А затем опять вернулась на место, шлепая босыми ступнями по луже крови.

– Одевайся, – повторил я.

– А может, все-таки вам так больше нравится? – Крис крутанулась передо мной, выразительно покачивая изящными голыми бедрами.

Невольно вспомнилось, что пишут в книжках про хранителей бездны. Эти черти не только жестоки, но и своенравны. Однако плохой из меня хозяин, если слуги не будут подчиняться.

– Не убедила, – сказал я. – Одевайся.

– Как скажете, хозяин, – она нехотя потянула мою футболку на голову. – Но вот двести лет назад все люди ходили голышом…

Ну конечно, рассказывай мне. Ткань прикрыла ее наготу, и теперь демоница выглядела как обычная девчонка, заночевавшая у парня.

– Стоило хотя бы изучить современный мир, – наставительно заметила Вэл, – прежде, чем сюда заявляться…

Ага, сказала та, кто в качестве одежды выбрала мою штору. Но тут хотя бы не приходилось заставлять. Мой взгляд уже в который раз скользнул с педантичного светловолосого ангела на демоницу, лениво накручивающую на палец короткую пепельную прядь. На вид две обыкновенные девушки, на деле они были идеальными слугами, которых невозможно переманить или подкупить, в разы мощнее тренированных боевых магов, неуязвимые, неубиваемые… Эти двое – моя внезапно обретенная сила. Не думаю, что ее стоит показывать всем – особенно учитывая, что я и сам сейчас не знал, на кого можно рассчитывать. Круг доверия сужался с каждой минутой.

– А теперь, – сказал я своим хранительницам, – станьте невидимыми…

Обе мгновенно исчезли, однако я почти физически чувствовал их присутствие. Подхватив стоявшую у кровати трость, я направился к двери.

– Он хотел меня убить. Мне пришлось действовать первым, – вот и все, что я сказал охране.

Лица слуг в этот момент надо было видеть. Для большинства из них я был наследником-калекой без магии, хоть они это тщательно скрывали за маской служебного уважения. Сейчас же изумление, недоверие, ошеломление и даже шок выдавали их с головой. В воздухе будто повис жирный вопрос “как?” “Как он это сделал?” Но я не собирался им ничего объяснять.

– Илья, ты в порядке? – бросилась ко мне бабушка, поднявшаяся среди ночи вместе со всеми. – Нужна помощь? Как ты? – она с тревогой осматривала меня со всех сторон, словно ища следы борьбы, раны или кровь.

Но вся кровь была на полу моей спальни, и принадлежала она не мне.

– Все хорошо, – успокаивающе произнес я.

– Как у тебя получилось с ним справиться? – бабушка наконец перевела дыхание.

– Твоими молитвами, – шепнул я. – Позже объясню.

Со всех сторон раздавались отчаянный скрип ступеней, стон дверей и бешеный топот ног. Казалось, на всех этажах что-то дребезжало, стучало и трескалось – весь особняк словно выворачивали наизнанку. Петр Алексеевич, взявший на себя командование, руководил спешным обыском здания. Совсем скоро в кабинет княгини следом за ним вошли два сотрудника нашей охраны – все всклокоченные, мрачные и явно с дурными новостями.

– Мы обыскали его комнату, – с ходу отчитался один, – и там вот это…

Охранник выложил на стол, за которым сидела бабушка, толстую, как кирпич, пачку золотых имперских рублей – самыми крупными купюрами. И все же за голову будущего владельца банка “Империя” этого было маловато. Можно сказать, мой бывший охранник продешевил – наверное, посчитал, что работенка будет из легких.

– Где ваш начальник? – княгиня сурово перевела глаза с денег на подчиненных.

– Он у себя в комнате, – пробормотал один.

– Так чего вы ждете, – она с досадой повысила голос, – зовите его сюда!

– Не можем, – тихо произнес второй.

– Почему?

– Потому что он мертв. Застрелен…

Из бабушкиной ладони резко вырвалось ярко-красное пламя и тут же, словно опомнившись, исчезло.

– Давно? – уточнил я.

– Судя по виду, – опасливо косясь на хозяйку, отозвался охранник, – уже часов шесть-семь…

А это значило, что он пропустил все веселье с тортом – и уж точно не мог находиться у кондитера, как говорил его зам.

– Тогда зовите заместителя, – потребовала бабушка.

– Не можем… – пробормотал первый охранник.

– Что, тоже мертв?

– Нет, он сбежал, – сказал второй. – Забрал все свои документы и оружие…

– По крайней мере, мы нашли крысу, – процедила княгиня.

Вот только радоваться было особо нечему. Сейчас эта крыса бегала где-то по городу и разносила заразу.

– Немедленно передайте его фото и данные Имперской охранной службе, – отчеканила бабушка. – Пусть объявляют в розыск. Оба свободны!

Кивнув, подчиненные торопливо выскочили за дверь. Та с треском захлопнулась, и кабинет окутала плотная тишина – лишь ледяной ветер угрожающе выл за окном.

– Что будем делать, Ань? – тихо спросил Петр Алексеевич, отвернувшись от уличной черноты.

– Дважды в моем собственном доме… – она устало облокотилась на стол, потирая виски. – Нужно срочно искать заказчиков. Они ведь не становятся, пока не достигнут цели… Илья, – ее глаза с тревогой замерли на мне, – если с тобой что-то случится…

– Не волнуйся, – я запер дверь на замок, – с этого момента у меня новые телохранители. Вэл, Крис, покажитесь…

В следующий миг совершенно из ниоткуда в центре кабинета появились две женские фигурки – Вэл в моей шторе, невозмутимо придерживая ее на плече, и Крис в моей футболке, едва-едва прикрывающей ее обнаженные бедра. У Петра Алексеевича чуть не свалились с носа очки, бабушка аж привстала с кресла.

– Вэл прибыла с небес, – пояснил я, показывая на блондинку. – А Крис прямиком из бездны. И обе готовы мне служить…

Так что волноваться теперь надо не нам, а всем остальным.

– Их две… – ошеломленно выдохнула княгиня, возвращаясь обратно в кресло.

Ее помощник усердно теребил очки на носу, словно решил, что увидел галлюцинации.

– А почему они так одеты? – озадаченно спросила бабушка.

О, это вообще болезненный вопрос. Видимо, те, кто отправили их в трудовую миграцию, о таких мелочах не заморачивались.

Осмотревшись, Вэл повернула голову и строго взглянула на княгиню.

– Зачем вы призвали бездну?

– Но я же не знала, – спокойно возразила бабушка, – ответят ли небеса на мою молитву.

– Если вы так не были уверены в нашей помощи, могли и не отправлять зов.

– Можно подумать, – влезла Крис, ерзая в футболке так, будто та была из грубой мешковины, – бездна чем-то хуже небес!

– Не трогай небеса, исчадие, – сурово отрезала ангел.

Демоница небрежно дернула плечом, то ли отмахиваясь от ее слов, то ли пытаясь выскочить из футболки. Бабушка рассеянно прошлась глазами между ними.

– Но все же, почему вас две?

– В вашем зове было много любви и много отчаяния, – ответила Вэл. – Что неудивительно. Вы позволите, господин?

Я молча кивнул. Шагнув ко мне, хранительница плавно обвела меня рукой – и мне показалось, что свет в кабинете померк. Меня мгновенно окружило густое темное облако, похожее на рой пчел, готовых вот-вот наброситься. Мелкие черные частички, каждая из которых так и рвалась меня ужалить, истерично завертелись вокруг.

– Столько человек, – пояснила рядом Вэл, – хотят вашему внуку смерти. Это – проклятия и черные помыслы всех, кто желает ему зла…

– И всех, чью кровь можно пролить, – пугающе мечтательно протянула Крис. – А еще в вашем зове было много магии…

Ангел снова плавно качнула рукой, и черная туча, за которой я почти ничего не видел, моментально исчезла.

– И вам хватило моей магии? – изумленно спросила бабушка.

– Вашей – нет, – качнула головой небесная хранительница, – а вот магии вашего внука оказалось достаточно, чтобы завершить призыв.

– Моей? – не понял я.

– Нить судьбы, – торжественно сообщила Вэл, – можно связать только магией господина.

– Мы в бездне даже шанса не даем слабакам, – вклинилась демоница. – Только сильным магам. Вроде вас, хозяин…

Я озадаченно повернулся к ней.

– У вас такая вкусная аура… – прищурилась она.

Шагнув ко мне, Крис махнула перед моим лицом острыми ногтями – гораздо быстрее и резче, чем ее коллега с небес. На миг меня ослепило. Следом вокруг появилось плотное серебряное сияние, будто где-то рядом включили прожектор и направили на мою голову и плечи. В кабинете, казалось, стало на порядок ярче.

– Магии в вас полно, хозяин, – Крис аж чуть причмокнула. – Вот только она спрятана внутри вас, как в глубоком колодце. Вам, к несчастью, до нее не добраться, зато нас она напитает…

Ее руки, все еще пахнущие чужой кровью, мягко опустились мне на плечи и повели по ним, словно разминая.

– Запечатана, – оживилась за столом бабушка. – Твоя магия запечатана… Она до сих пор жива в тебе, я знала!..

Обычно я не любил касаться этой темы. Когда-то давно, в раннем детстве, во мне была магия – я даже помнил, как спас с ее помощью Лизиного щенка, когда тот чуть не утонул. Однако авария все изменила, унеся жизни родителей и искалечив меня. Магию с тех пор я не чувствовал. Бабушка считала, что она запечаталась где-то глубоко во мне, будто впала в кому – такое очень редко, но случалось. Однако ни подтвердить, ни опровергнуть это способов не было.

За прошедшие годы мы приложили много усилий, чтобы ее расшевелить – специальными упражнениями, лекарствами, медитацией, даже ритуальными обрядами. Уже и не сосчитать, сколько денег мы отдали и храмам, и магам, и врачам, и даже обычным шарлатанам, но ничего не помогло. Магия во мне спала настолько беспробудно, что взывать к ней мне уже казалось таким же глупым, как и тыкать прутиком в дохлую лягушку в надежде, что та вскочит и начнет квакать. Однако, похоже, именно это сейчас и произошло.

Изумленный всем случившимся, я упустил один важный момент: хранителям для существования в нашем мире нужна магическая подпитка от хозяина – а это значит, что обычному человеку они бы не стали служить. Ко мне же пришли обе.

– А печать снять можете? – с надеждой спросила бабушка, переводя глаза с одной на другую.

– В принципе, могу, – отозвалась Крис, все еще купая ладони в серебряном сиянии на моих плечах, – но только вместе с хромой ногой… Печать в ней.

– Господин это должен сделать сам, – сказала Вэл, медленно поглаживая рукой свечение вокруг меня.

– Как? – я повернул голову, силясь за бьющим в глаза светом рассмотреть ее лицо.

– У меня нет ответа, господин.

Крис снова махнула передо мной рукой, и сияние мгновенно исчезло. Некоторое время в кабинете царила тишина. Пока мои глаза снова привыкали видеть, взгляд бабушки задумчиво гулял между шторой на Вэл и моей футболкой на Крис.

– И все-таки, почему они так одеты?

– Что было, – ответил я.

– Пусть горничные принесут им что-нибудь из одежды.

– Небесные хранители не носят одежду человеческих слуг, – важно возразила Вэл.

Демоница промолчала, нетерпеливо теребя футболку на груди, словно мечтая ее поскорее сдернуть.

– Тогда мои костюмы, – предложила бабушка.

– Ношеные? – уточнила посланница небес.

Моя ладонь чуть не накрыла лицо. Даже и не думал, что самой большой проблемой в общении с высшими силами станет во что их одеть.

– А если я одену вас там, где одеваются столичные аристократки, – спросил я, – это вас устроит?

Немного подумав, ангел милостиво кивнула, а демоница все так же молча вздохнула, понимая, что остаться голышом варианта нет. Заодно и город им покажу, чтобы поскорее освоились в новом мире.

– Может, вам еще что-то надо? – спросила бабушка. – Собственные комнаты, например?

– Мне ничего не надо, – Вэл поправила сползающую штору с плеча, – кроме справедливости.

– А мне крови, – влезла Крис.

– Илья, – кашлянул у окна Петр Алексеевич, – можно тебя на два слова?

Я молча подошел к нему. Поправив очки на носу, он покосился на говорящих с бабушкой хранительниц и заговорил совсем тихо, чтобы услышать мог только я:

– Илья, ты только не рискуй и воспринимай их правильно. Они, конечно, выглядят как женщины, но они не женщины. У них нет женских желаний… Хранители – это орудия, основная цель которых защищать и убивать. Не думай о романтике с ними. Ты же не думаешь о романтике с гранатой…

В принципе, он мог этого и не говорить.

– Петр Алексеевич, вы же меня знаете. Какая вообще романтика? У меня в комнате до сих пор труп лежит.

Вскоре, пожелав друг другу спокойной – насколько это возможно – ночи, мы разошлись по комнатам. Я направился в подготовленную для меня гостевую. Хранительницы сопровождали меня всю дорогу, однако видимыми стали только, когда я переступил порог и закрыл дверь. Осмотревшись, Вэл тут же приземлилась в кресло у окна и сложила руки на коленях, как суровая монашка. Крис же вальяжно развалилась на вельветовой софе у стены в такой картинной позе, будто в любой момент была готова сдернуть футболку и начать позировать приглашенному художнику. Одна была сама строгость и порядок, другая – нетерпение и хаос. Двух более не сочетающихся характеров сложно и представить.

– Надеюсь, – я прошелся глазами между ними, – у нас не будет проблем из-за того, что вам двоим придется взаимодействовать друг с другом.

– Никаких проблем, – мигом отозвалась демоница, – мне плевать, с кем взаимодействовать…

– Никаких, – чинно подтвердила Вэл. – Если исчадие не будет мешать моему правосудию, то у меня нет возражений. Однако, – ее глаза, казавшиеся не по-человечески глубокими, серьезно замерли на мне, – я должна вас предупредить, господин… Если вы используете меня не для справедливости, то потеряете покровительство небес и меня. Поэтому я должна понимать, насколько оправданно мое участие в ваших действиях.

Ну надо же – прямо оружие, которое сначала требовалось убедить, что у меня есть лицензия на ее применение.

– У меня нет таких заморочек, хозяин, – Крис небрежно закинула голую ногу на ручку софы. – На кого покажете, того и убью…

Слов на это у меня уже не нашлось. Одна напоминала исполняющего приговоры палача, а другая – натуральную маньячку. Чудесно, у меня полный комплект.

Глава 3

– Мне не нравится одежда, хозяин, – жалобно протянула из примерочной кабинки Крис.

Вот уже с четверть часа я сидел на мягком диванчике модного столичного бутика и слушал это нытье. Девушки-консультанты устало дышали неподалеку, перетаскав в эту кабинку, наверное, весь магазин.

– Ну возьми другую, – с легкой досадой предложил я.

– Вы не поняли, хозяин, – отодвинув штору, демоница высунула пепельную голову наружу. – Мне не нравится не эта одежда, мне не нравится вся одежда. Можно я буду ходить голой?

– Нет, – отрезал я. – Выбирай дальше.

Штора с недовольством задернулась, а следом темное платье, свернутое комком, вылетело на пол из-под кабинки, будто его сердито выпнули оттуда. Не став это комментировать, я повернулся к соседней кабинке, подозрительно тихой, словно там и не было никого – только вещи заносили туда стопками, а потом так же стопками уносили. Небесную хранительницу тоже почему-то ничего не устраивало.

– Вэл, ты там как?

Штора неспешно отодвинулась, и блондинка выглянула наружу.

– Не понимаю, господин, как это надевать, – посетовала она, натягивая на руку чулок. – И зачем вообще это носить…

– Давай я позову консультанта, и она все тебе объяснит, – предложил я.

– Небесные хранители, – чуть высокомерно отозвалась Вэл, – не слушают советов простых людей, господин.

Оно и видно по тому, как усердно ангел натягивала чулок на ладонь.

– Небесные хранители, – возразил я, – одеваются лучше простых людей, верно?

– Верно, – согласилась она.

– Тогда я зову консультанта, ты слушаешь ее и делаешь лучше, верно?

– Верно, – немного подумав, снова согласилась Вэл.

Ну вот и отлично. Я подозвал консультантов к обеим кабинками, велев им помочь.

– Девушки из глубинки, – пояснил я. – За модой не следят.

В принципе, можно было и не пояснять – магазин был дорогой, так что сотрудницы не задавали лишних вопросов и сразу же нырнули с новыми кипами вещей за обе шторки. Я же, порядком устав сидеть, поднялся с диванчика. Взгляд сам собой упал на сверкающую витрину ювелирного бутика на другой стороне улицы. Надеясь, что к моему возвращению тут уже закончат, я направился туда.

– Ваше Сиятельство, добрый день, – расплылась в улыбке лощеная девушка за прилавком, едва я переступил порог. – Что вам угодно?

Такая осведомленность несколько удивляла: одно дело знать в лицо столичных аристократок и совсем другое их мужей, любовников и просто друзей. Хотя, возможно, виновата была моя трость – в некотором роде она делала меня особенным и сильно выделяющимся. Хотя выделяться этим мне не слишком хотелось.

– Серьги и кольцо, – я подошел к прилавку, за прочным стеклом которого переливались драгоценные камни.

– Из одного комплекта? – тут же осведомилась продавщица.

– Нет, – ответил я, уловив в ее голосе нотки, которые мне не особо понравились, – из разных.

– Понимаю, – протянула она, и на миг ее улыбка из служебной стала ехидной.

Надо же, какая понимающая. Отвернувшись, я пробежался глазами по украшениям за стеклом прилавка. Из всего многообразия внимание привлекли только два изящных золотых лепестка, которые, как капли росы, украшали большие голубые сапфиры.

– Серьги эти, – показал я. – А кольцо нужно особенное.

– Обручальное? – мгновенно уточнила продавщица.

Ее губы дернулись в стороны и тут же почтительно съехались вновь, пряча ухмылку за вежливо бесстрастной маской. Ну, конечно, чем ей еще целый день заниматься, сидя среди украшений, которые она не может себе позволить – только читать сплетни про тех, кто может.

– Кольцо из белого золота, – сказал я, – с бриллиантом по центру и рубинами вокруг.

– В стиле императорского дома, – моментально прокомментировала девица.

Все, мне это надоело. Ты кто вообще такая, чтобы иронизировать?

– Позовите другого консультанта, – сухо произнес я.

– Но, Ваше Сиятельство… – она растерянно захлопала ресницами.

– Зовите.

Покраснев, девица торопливо нырнула в дверь за прилавком, и через мгновение, стуча каблуками и сверкая улыбкой, ко мне вылетела управляющая бутика. Эта, в отличие от подчиненной, отлично понимала границы. Лучезарно улыбаясь и ничего не комментируя, она упаковала мне в одну бархатную коробочку серьги, а в другую – кольцо.

– Спасибо за покупки, Ваше Сиятельство, – добавила она.

Надувшаяся продавщица сначала неподвижно, как провинившийся ребенок, стояла в углу и косилась в нашу сторону. Однако затем в ее руке появился смартфон, и вспыхнувший экран ярко осветил ее лицо, на котором вновь мелькнула гаденькая ухмылка. Следом что-то еле слышно щелкнуло, очень похожее на камеру, которая запечатлела меня на фоне прилавка. Так и вижу очередной заголовок в канале “Имперских тайн”, едко комментирующий мой шоппинг. Вот только если эта девица такая понимающая, чего ж она тогда такая тупая?

– И еще, – я повернулся к управляющей.

– Да, Ваше Сиятельство, – почтительно отозвалась она.

– Если я увижу хоть одну новость, пусть даже отдаленно связанную с моим посещением вашего магазина, то у вашего магазина будут проблемы.

Я выразительно показал на чек, на котором были указаны реквизиты их счета в банке “Империя”. Не сомневаюсь, что и кредитовались они тоже у нас. Если вы нарушаете мои права, будьте готовы, что я не стану считаться с вашими.

– Никаких проблем, Илья Андреевич, – торопливо заверила меня управляющая. – Мы оберегаем личную жизнь наших покупателей…

Когда я покинул магазин, она сердито повернулась к нерадивой подчиненной, явно собираясь ее отчитать. Та нервно защелкала по экрану смартфона, удаляя снимок.

В бутик женской одежды я вернулся ровно в тот момент, когда штора одной из примерочных кабинок распахнулась, и в торговый зал, постукивая невысокими каблуками, вышла Вэл – в строгом брючном костюме, прямо как настоящая бизнес-леди. Под удлиненным темным жакетом виднелась белоснежная блузка. Светлые волосы были заплетены в аккуратную косу и изящно уложены на плечо – точь-в-точь как у одной из девушек-консультантов в магазине. Снизойдя до человеческих советов, небесная хранительница умудрилась одеться сдержанно, стильно и очень по-деловому.

– Прекрасно выглядишь, – похвалил я.

– Благодарю, господин, – она слегка склонила голову.

За шторкой второй кабинки с треском застегнулась молния.

– Крис, – позвал я, – тебе хоть что-то понравилось?

– Относительно, хозяин, – отозвалась она.

Ну наконец-то! Штора со свистом распахнулась, и моя ладонь сама полетела к лицу. Гордо вышагивая, демоница вышла в зал в коротких джинсовых шортах, которые издалека проще не заметить, чем заметить, и красном топике со стразами, туго обтягивающим грудь. Однако добили меня высокие, аж до середины бедра, лакированные фиолетовые сапоги. Вид у хранительницы бездны был такой, будто она собиралась из магазина прямиком на обочину, чтобы подзаработать на уставших дальнобойщиках.

– Вот ты и показала истинное лицо, исчадие, – напыщенно заметила Вэл.

– По крайне мере, оно не такое скучное, как у тебя, – небрежно отмахнулась Крис.

– Новая охрана, князь? – вдруг раздался за спиной незнакомый, чуть насмешливый женский голос. – Не выглядят угрожающе…

Я молча развернулся. В глаза мигом бросились ярко-красная челка и пытливый взгляд, изучающе скользящий по мне. Склонив голову, на меня смотрела довольно обаятельная девушка, на вид на пару лет старше меня.

– Прошу прощения, – сказал я, – мы знакомы?

– Вы меня, может, и не знаете, – с легким сарказмом отозвалась она, – а вот я вас отлично знаю, князь…

От такой постановки фразы я слегка нахмурился.

– Так будьте любезны, представьтесь.

– Саломея Сафо…

Она манерно вытянула ручку. Однако целовать эту ручку, которая регулярно выстукивала по клавиатуре гадости обо мне, у меня не было ни малейшего желания.

– Журналистка, – добавила она со смешком и убрала руку, не дождавшись реакции.

– Блогерша, – поправил я.

– Я была военным корреспондентом, – невозмутимо заметила она.

– Лучше бы вы им и остались.

Госпожа Сафо слегка прищурилась, скрывая то ли недовольство, то ли близорукость.

– Война – дело мужчин, а не слабых женщин.

– И поэтому вы занялись сплетнями?

– По-моему, – улыбнулась она, – вы ко мне предвзяты, князь.

Интересно, и кто же в этом виноват? Вы-то ко мне, конечно, не предвзяты.

– Тем не менее, – загадочно протянула она, – у меня для вас кое-что есть…

С легким щелчком блогерша распахнула сумочку и запустила туда ладонь, собираясь что-то достать. В следующий миг воздух вокруг, казалось, смазался до красной полосы – со сверкающими стразами. Как дикая кошка, Крис сорвалась с места и прыгнула на нее. Саломея испуганно вскрикнула, когда демоница с силой заломила ей руку за спину. Сумка со стуком шлепнулась на пол.

– Крис! – опомнился я. – Прекрати!

– Ай! – воскликнула госпожа Сафо, когда острые ногти царапнули ее по ладони.

Хранительница бездны резко отпустила ее, вырвав из руки блогерши ламинированный бумажный прямоугольник.

– Мне показалось, она вам угрожает, – заявила Крис, протягивая мне визитку.

– Какой же вы опасный человек, князь, – странно довольно пробормотала Саломея.

Я молча перевел глаза с ее визитки на нее саму.

– И зачем это мне?

– Может, я хочу подружиться, – отозвалась она, потирая заломленную руку.

– Да неужели, – со скепсисом протянул я.

– И все-таки, вы ко мне предвзяты, князь…

Договорив, госпожа Сафо развернулась и, плавно покачивая бедрами, направились к выходу из бутика. Я же повертел ее визитку и выкинул в ближайшую урну, очень сомневаясь, что мне это понадобится.

– Хотите, я ей шею сверну, хозяин? – любезно предложила Крис.

– Я хочу, – я повернулся к ней, – чтобы ты уже наконец оделась поприличнее. Оденьте ее так же, – сказал я уже взмыленным от беготни по залу консультантам.

– Не так же, – мигом возразила Вэл, – а иначе я не буду это носить.

Да вы издеваетесь, что ли? Женщинами они, конечно, не являлись, но капризы у них были вполне женские.

– Не точно так же, – заверил я.

Девушки-продавщицы расторопно принесли новые наряда, и после целой серии ворчаний, все из которых сводились к бессмысленности ношения одежды, Крис наконец вышла из кабинки. Если в прошлый раз увиденное хотелось сразу же развидеть, то сейчас я лишь довольно кивнул. На демонице были серые брюки и серая приталенная жилетка, под которой изящно струилась белоснежная блузка. Скептически посмотрев на себя в зеркало, Крис расстегнула пару верхних пуговиц. Однако это пошло только на пользу, сделав ее вид одновременно и строгим, и дерзким.

– На этом и остановимся, – подытожил я.

– Ну раз хозяину нравится… – она вновь крутанулась у зеркала.

– Хозяину нравится, – подтвердил я.

– А чье больше, господин? – внезапно оживилась Вэл.

Обе уставились на меня, ожидая ответа. Да я ж так с вами свихнусь!

Наконец заказав еще парочку таких же костюмов, подходящее под них белье, несколько вечерних платьев на выход и обувь и распорядившись, чтобы наряды прислали в особняк, мы покинули магазин. Однако стоило выйти, как сразу же столкнулись с группкой девушек, шагающих в сторону модного столичного кафе в том же здании.