Текст книги "Мое карательное право (СИ)"

Автор книги: Мэри Блум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

– И как среди них найти хозяина хранительницы? – задумался я, разглядывая разгуливающую по коридорам толпу в смокингах и вечерних платьях.

А что ее хозяин или хозяйка где-то здесь, я даже не сомневался. Приветливо кивнув мне, по лестнице вверх пошел граф Меньшиков с женой, двумя малышками-дочерьми и скучающим Юрой, который немного оживился, увидев меня, но подойти в своей привычной нахальной манере не рискнул. Вдалеке топтался Эрик Кирсанов, весьма стойко переживший отъезд Карины в сибирскую глушь и теперь вовсю обольщающий новую красавицу. Сверкая купленными у бабушки бриллиантами, мимо прошествовала жена британского посла под ручку с супругом. Сегодня вечером в столичном Императорском театре собрался весь свет.

– Вы чувствуете присутствие других хранителей? – мысленно продолжил я.

– К сожалению, это не в моих силах, господин, – отозвалась Вэл из глубин моей головы.

– Только если другой хранитель себя проявит, – добавила Крис оттуда же.

Вот это-то мне и не нравилось. Учтиво улыбаясь и кланяясь знакомым, кто-то из присутствующих разгуливал здесь с оружием, способным с легкостью перебить весь театр. У меня, правда, тоже имелось такое, но я-то подобный приказ не отдам, а вот мой таинственный враг вполне может.

– Добрый вечер, Ваше Сиятельство! – рядом раздался хор девичьих голосов.

Несколько юных светских сплетниц, кокетливо стреляя глазками, уже не в первый раз прошагали рядом. Эти словно гуляли сегодня кругами около меня, пытливо рассматривая и обсуждая. Здесь вообще со всех сторон, куда ни повернись, косились на меня – опасливо, удивленно, заинтригованно – и аж взахлеб смаковали произошедшее несколько дней назад: выходку генерала Зарецкого, напавшего на нашу усадьбу, и мою загадочную победу над ним и его бойцами. Деталей не знал никто – их не было ни в “Имперских тайнах”, где до сих пор бурлили активные обсуждения, ни в официальных изданиях, ни на новостных каналах, коротко отчитавшихся о случившемся. А потому подробности обрастали самыми фантастичными слухами.

– В одиночку! Целую армию! Могу поспорить, у него магия как у демона…

– Говорят, он одним взглядом задушил Зарецкого! А потом заставил сына рыдать над телом отца…

– Нет, сын рыдал, – послышался смешок, – когда ему сообщили, что все имущество отдадут Воронцовым…

– Да что он мог сделать сам? Бросьте! Он без палки даже ходить не может! Наверняка старуха Воронцова слухи разносит…

Поморщившись, я повернул голову к кучке болтающих неподалеку дворян. Трое тут же зашикали на четвертого, а затем все торопливо свернули в один из боковых коридоров театра, чтобы продолжить разговор там.

– Догнать их хозяин? – вкрадчиво предложила демоница.

Не надо. Пусть ходят, пока могут. Эти все в моем списке.

– Ну а хромота – это даже изюминка такая… – донеся обрывок из девичьей стрекотни.

– Мне вообще нравятся парни с изъянами! – подхватила вторая.

А у этих, делающих очередной круг около меня, словно начался брачный сезон.

– Полина Стравинская с ним спит. Принцесса, наверное, тоже…

– Ну, Стравинскую он вполне мог и купить…

– Но Романова-то точно по своей воле. Получается, хромота не мешает в постели?

Я поборол невольное желание разогнать их всех тростью, чтобы щебетали где-нибудь подальше.

– Господин… – начала Вэл, готовясь предложить свои услуги.

Не надо. Сидите тихо и не привлекайте внимания.

По коридорам пронесся первый звонок, извещая, что антракт скоро закончится. Гости театра начали неторопливо двигаться к залу, продолжая болтать и коситься на меня.

– А вы знали, что в спектакле играет его любовница?

– Это какая из всех?..

Как будто у меня их гарем.

– Ваше Сиятельство, – тряся бульдожьим подбородком, ко мне аж вприпрыжку подскочил барон Беккер, – есть какие-нибудь новости?

Серьезно? Я подавил смешок. Это вообще-то я должен спрашивать. За последние пару дней Охранка, которой император доверил расследование по делу таинственной Организации, задержала несколько военных чинов, на которых успел указать генерал Зарецкий. Те выдали еще с десяток имен и фамилии – я даже вычеркнул пару строк из своего списка. Однако дальше дело не пошло: все задержанные оказались шестерками, которые выполняли поручения за деньги и толком не знали ни целей, ни лидера Организации. Так что расследование быстро зашло в тупик.

– Почему вы думаете, – спросил я, – что у меня могут быть новости, которых нет у вас?

– Потому что вы явно что-то замышляете, – Беккер подозрительно взглянул на меня.

Ну если это все, на что способен начальник Охранки, то у меня просто нет слов.

– Может быть, по-вашему, я еще и сам на себя покушаюсь?

– Илья Андреевич, – возмущенно протянул он, – я же не шутки с вами шучу… Если появятся какие-то новости, будьте любезны сообщить. Это дело государственной важности, – с нажимом добавил барон.

– Приятного спектакля, Яков Вильгельмович.

Отвернувшись, я направился к лестнице, а Беккер, недовольно сопя, свернул в другую сторону. Хотя в чем-то он был прав: новостей у меня действительно больше, чем у него. Все эти дни “Черная база” активно работала, засыпая меня информацией. В каждом доме будто только и говорили обо мне. Одни сравнивали меня с демоном, веря слухам о моей магии, другие слухи яро отрицали. Казалось, яви я им хранительниц воочию, все равно не смогут поверить – так сильно им хотелось, чтобы я оставался беззащитным калекой. Но, несмотря на обилие новостей, ничего полезного среди них не было. Все, кто хоть что-то знали об Организации, предпочитали молчать. В жизни так обычно и бывает – болтают же только дураки.

Второй звонок разлетелся по зданию театра. Зрители чуть бодрее двинулись к залу. Из опустевшего бокового коридора, мимо которого я проходил, неожиданно раздались знакомые голоса.

– Сегодня ушли еще пятеро клиентов! Там обороты были на миллиард рублей! – возмутился Зимин Иван, средний сын владельца группы “Интегра”, а заодно и ее нынешний финансовый директор.

– И акции рухнули почти на десять процентов… – пробормотал Зимин Алексей, его младший брат.

– Да если б мог, стер бы в порошок этот чертов банк! – ругнулся Зимин Дмитрий, самый старший из трех, занимавшийся у них безопасностью. – Всю б их поганую “Империю” сжег в труху!

На этом моменте я свернул в коридор, где у окна стояли три брата Зиминых в компании своего не в меру живучего деда.

– Поосторожнее со словами, – сказал я старшему, который аж треснул по подоконнику, сопровождая угрозу стуком. – Вы же не хотите прослыть террористом.

– Куда нам до вас, – прищурился средний, – террором сейчас занимается только ваша “Империя”!

Что поделать, сами напросились, покупая финансовые секреты нашего банка. Узнав об этом, мы с бабушкой пошли на ответные меры – и всем клиентам, которые кредитовались одновременно у них и у нас, сообщили об отказе в кредитовании, если они не выберут сторону, а тем, кто выберет нас и уйдет от “Интегры”, предложили на ближайший год льготные условия. Семейка Зиминых хотела поиграть нечестно. Мы показали, что и Воронцовы могут играть так же – только гораздо лучше.

– Это называется бизнес, – заметил я. – Учитесь проигрывать достойно.

Младший брат смотрел на меня со злостью, средний – с холодной яростью, словно планировал придушить. Старший уже и вовсе сжимал руки с таким видом, будто представлял, что мнет ими мою шею. Но самым убийственным был взгляд их деда. Казалось, старик был готов наброситься на меня прямо сейчас и забить до смерти своими гремящими костями. Могли ли в борьбе за финансовое благополучие своей “Интегры” они зайти настолько далеко? Я привык искать в людях плохое, а не хорошее. Эти вполне могли. Вот только доказательств их причастности к Организации не было.

– Еще поучите меня вести бизнес, – криво ухмыльнулся старик Зимин.

– Зачем? – отозвался я. – Вы же уже отошли от дела. А вот ваших внуков поучу, если потребуется.

Казалось, я слышал, как разом скрипнули зубы трех братьев. Но громче всех клацнула вставная челюсть их деда.

– Приятного спектакля, господа, – пожелал я и направился обратно в главный коридор.

– Не сверните шею на лестнице, – прокряхтел мне в спину старик Зимин.

– Благодарю за беспокойство, – ответил я, – вы тоже.

– Хозяин, – неожиданно подала голос демоница в моей голове, – он такой старый… Может, добить его, чтобы не мучился?

Добрая ты моя.

Поднявшись на этаж, я подошел к царской ложе – месту, откуда наблюдали за спектаклями Романовы. Лакей в ливрее услужливо распахнул передо мной дверь, и я переступил порог. Внутри огромного балкончика бархатные кресла с позолоченными ручками и лучший вид на сцену во всем зале. Сегодня тут сидели светлейший князь со спутницей, императорская чета и их внучка – а также я и бабушка. Попасть в царскую ложу считалось огромной честью, и, пригласив нас, император наглядно показал всему свету, что оказывает Воронцовым особую поддержку.

Пройдя внутрь, я занял бархатное кресло рядом с Лизой. Следом по театру пронесся третий звонок. Последние зрители прошли в зал и расселись по местам, двери закрылись, и погасли огни. На сцене поднялся занавес, продолжая вторую часть спектакля, а подруга мгновенно придвинулась ко мне.

– Тут в антракте, – прошептала она, – слухи ходили… Правда, что ты дом покупаешь?

Я молча кивнул. Ну хоть что-то из сегодняшних слухов правда.

– Зачем? – спросила она.

– А почему бы и нет?

– И для кого этот дом? – Лиза придвинулась еще ближе, так что я ощутил ее теплое дыхание на щеке.

– Для меня. Могу я сделать себе подарок?

– Только себе?..

Прима спектакля на сцене – а по совместительству еще одна любовница светлейшего князя, нашего главного, так сказать, мецената – театрально заломила руки.

– И ты собираешься жить там один? – подруга не сводила с меня пытливого взгляда.

– Не волнуйтесь, господин, – важно заявила ангел в моей голове, – я не оставлю вас одного.

– И я! – поддакнула демоница.

Увы, я теперь вообще не бываю один.

– А какие еще варианты? – с улыбкой уточнил я.

– Ну мало ли, – саркастично протянула Лиза, – у некоторых, например, весь дом забит любовницами… – она показала глазами на светлейшего князя, по слухам устроившего у себя маленький особняк плейбоя.

– У меня нет столько любовниц, – усмехнулся я.

– Зато одна сейчас прямо на сцене, – парировала Лиза и откинулась на спинку кресла.

В этот миг из-за декораций, потряхивая пышной длинной юбкой, выбежала Полли в высоком парике, игравшая – какая ирония – одну из фрейлин сценической принцессы. Зрители заметно оживились, узнав ее – в первых рядах партера даже раздались фанатские выкрики. Правду сказать, Полина была больше моделью, чем актрисой, и больше актрисой кино, чем театра. Однако режиссер разместил ее лицо на афише рядом с главными звездами спектакля, чтобы привлечь побольше публики. И вот теперь Полли старалась вовсю, устраивая, согласно роли, истерику на сцене – громко, надрывно, но, по-моему, немного фальшиво.

Лиза, прижимая к глазам бинокль, задумчиво рассматривала ее и нервно теребила длинный светлый локон. Честно, если бы не приглашение императора, я бы не пошел сегодня в театр – как раз во избежание подобных ситуаций. Сидеть рядом с одной девушкой, с которой собираешься спать, и смотреть на другую, с которой уже спишь, было немного неловко. Внезапно краем глаза я заметил, как в темноте сверкнула яркая вспышка. Несколькими ярусами выше на угловом балкончике сидела Саломея Сафо и, перегнувшись через перила так, что, казалось, вот-вот полетит амфитеатру на голову, вовсю орудовала смартфоном, мешая другим наслаждаться спектаклем и наблюдая за зрителями куда больше, чем за сценой.

Очередная вспышка ударила прямо в глаза. Следом блогерша игриво помахала мне смартфоном. А затем в кармане бесшумно, но настойчиво задергался мой. Незнакомый номер, который я видел впервые, прислал сообщение.

“Не думай, что ты самый сильный”

Голоса актеров на сцене перебил внезапный скрежет – такой раздирающий, будто открылись ворота в бездну. Миг – и софит с прожекторами резко сорвался с потолка и понесся вниз – прямо Полли на голову.

– Крис… – только и успел выдохнуть я.

Демоница, возникнув из ниоткуда на сцене, молнией оттолкнула Полину в сторону и тут же исчезла вновь. Тяжеленная металлическая конструкция с грохотом пробила в подмостках дыру глубиной с оркестровую яму. По рядам кресел помчалась волна испуганных криков, заполняя театр паникой. Полли попыталась вскочить и сразу упала, запутавшись в пышном подоле своего костюма. К ней подбежали другие актеры и, подхватив, торопливо увели за кулисы.

– Молодец я, хозяин? – промурлыкала Крис в моей голове – Кроме вас, меня никто не видел…

Могу поспорить, чья-то еще хранительница говорила сейчас то же самое.

Следом занавес стремительно опустился.

Лиза: “Ты уже дома?”

Я: “Нет.”

Лиза: “У нее?..”

Сообщение было послано и сразу удалено – так же быстро, как рот иногда закрывают ладонью, сообразив, что сказали лишнее. Затем в чате снова замигал значок, уведомляя, что собеседница торопливо печатает что-то еще.

– Не уходи… – сонно пробормотала Полли и уткнулась в мое плечо, пряча опухшее от слез лицо.

Если на сцене истерика у нее вышла не очень, то в гримерке была уже настоящей. Когда я зашел туда, она сидела, забившись в угол диванчика, и рыдала. Театральный макияж размылся по лицу, пышный сценический наряд, замененный на майку и джинсы, небрежно валялся у стены, парик качался на спинке стула. Рваные всхлипы аж пронзали воздух, в глазах застыл немой ужас от осознания, что все могло закончиться по-другому. Вокруг суетились помощница режиссера и несколько работниц сцены, пытаясь напоить ее успокоительным. Я переступил порог, и, косясь на меня, они проворно вышли, а Полли кинулась мне на шею, продолжая безостановочно плакать.

– Поехали, – я обнял ее, – отвезу тебя домой.

Она молча закивала. Но не успели мы дойти до двери, как та распахнулась, и в гримерку ввалился начальник Охранки собственной персоной.

– Госпожа Стравинская, – деловито начал он, не особо считаясь с ее состоянием, – у меня к вам пара вопрос.

От такого она аж перестала плакать. Просто вжалась в меня и задрожала, будто барон был еще одним софитом, свалившимся ей на голову.

– Обязательно их задавать прямо сейчас? – нахмурился я.

– Ваше Сиятельство, – голосом победившего занудства протянул Беккер, – полагаю, это происшествие напрямую связано с покушениями на вас. С учетом вашей с госпожой Стравинской… – он замялся, подбирая слово, – дружбы…

– Вы что, – бледнея, пробормотала Полина, – думаете, что это не случайность?..

– Вам никто не угрожал? – вместо ответа спросил он.

– Нет, – всхлипнула она.

– Может, вы замечали, что за вами кто-то следит?

Покосившись на меня, Полли мотнула головой.

– Есть ли у вас враги?

– Вы правда думаете, – растирая слезы, спросила она, – что это все из-за Ильи?..

– Может, вы знаете врагов Его Сиятельства, – не отставал барон, – о которых он не считает нужным сообщать мне?

– Достаточно, – отрезал я. – Ищите виновных, если можете. А все вопросы к моей подруге с этого момента исключительно через меня.

– Как вам угодно, Илья Андреевич, – пристально глядя на меня, отозвался Беккер. – К вам у меня тоже много вопросов…

А вот у меня к вам, увы, нет.

– Всего доброго, – сухо бросил я, выводя подрагивающую Полли из гримерки.

С учетом происшествия, спектакль отменили. Зрители, возбужденно переговариваясь, покидали театр. Без лишней спешки и суеты я вывел Полину через служебный выход и отвез к ней домой, где вдогонку к успокоительному, принятому в гримерке, она выпила еще несколько таблеток снотворного. Лекарство вскоре подействовало, и теперь она сопела на кровати в своей белоснежной спальне, укутавшись в одеяло и уткнувшись в мое плечо. Я же устроился рядом, пообещав, что никуда не уйду, пока она не уснет.

Добавляя света к горящему ночнику, в руке вновь вспыхнул экран смартфона.

Лиза: “Помнишь, ты однажды предлагал, а я тогда не решилась?”

Лиза: “Если хочешь, можем пожениться тайно…”

Да, было и такое. Но мне тогда было семнадцать, я злился на весь свет и не до конца понимал, насколько подобное действие может повредить Лизе. Будущие императрицы не выходят замуж тайно.

Я: “Тайно больше не хочу.”

Лиза: “Тогда как?”

Я: “Просто подожди.”

Лиза: “Пока я жду, ты спишь с другой…”

– С другими, – с укором брякнула Вэл в глубинах моей головы.

Лиза: “И безумно боюсь, что она заменит тебе меня…”

Лиза: “Как она, кстати, в порядке?”

Несколько мгновений я просто смотрел на экран, соотнося первое и второе. Лиза, милая, ты же понимаешь, что рвешь мне мозг? Не хуже, чем эти две, окопавшиеся среди извилин.

Я: “Тебя не заменит никто, уж поверь.”

Я: “Дом для тебя.”

Я: “Для нас…”

Значок в чате лихорадочно замигал, сообщая, что она пишет ответ. Следом по экрану расплылся снимок. В кадр попали край задранного платья, в котором Лиза была сегодня в театре, кромка светлых чулок под ним и кусочек обнаженного бедра с татуировкой в форме аккуратного маленького сердца.

Лиза: “Авансом… Чтобы даже рядом с ней, ты думал обо мне…”

– А принцесса-то своего не упустит, – прокомментировала в моей голове Крис, явно разглядывая снимок вместе со мной.

Да, вот такая у меня принцесса. Не давая толком насмотреться, смартфон уведомил об еще одном сообщении. Но на этот раз писала не Лиза, а тот же номер, что и в театре.

“Хочешь вернуть потерянное – будь через час на кладбище. Посылку найдешь у фамильных склепов”

Хмурясь, я послал сообщение, не особо надеясь на ответ:

“Кто вы?“

Однако ответ пришел мгновенно:

“Твоя смерть”

На этом я решил закончить знакомство. Полина уже вовсю сопела – с учетом выпитого снотворного, она вряд ли проснется до утра. Я аккуратно поднялся с кровати, поправил на ней одеяло и ушел, отдав приказ своим людям на всякий случай приглядывать за ее квартирой.

Цок, цок, цок… Каждый стук трости глухо отдавался в тишине пустой парадной. В окнах виднелся кусок темного неба с полной луной. Распахнув дверь, я вышел на улицу, и со скамейки мигом вскочила обладательница ярко-красной челки – бодрая настолько, будто вокруг была не глубокая ночь, а разгар рабочего дня.

– Ты что, все это время сидела здесь?

– Князь, – вместо ответа выпалила блогерша, – считаете ли вы, что это было не случайностью, а покушением?

В ее руках ярко вспыхнул экран смартфона.

– Пожалуйста, не пиши об этом, – я слегка нахмурился. – Она и так перенервничала.

– Заботитесь о ней? – ехидно прищурилась Саломея. – Как мило…

И опять этот язвительный тон, едкое “князь”, формальное “вы” и ее вездесущий канал – хотя после того, что между нами было, можно бы уже и не выделываться.

– Думал, мы друг друга поняли, – сухо произнес я.

– Мы просто потрахались, князь, – усмехнулась она.

– Господин, – тут же подала голос Вэл в моей голове, – разрешите отрезать ей язык.

– Или вырвать… – оживилась и Крис.

– Прошу извинить, – я обогнул стоявшую посреди улицы блогершу, – у меня много дел.

– В середине ночи, – она застучала каблуками следом за мной. – У вас интересная жизнь… С вами можно?

– Нет, – отрезал я.

– Но я могу оказаться полезна…

Едва ли ли ты можешь оказаться полезнее, чем хранительницы, которые в этот момент активно обсуждали в моей голове, что еще можно с тобой сделать. Варианты, к слову говоря, были весьма кровавыми.

– Вы мне нравитесь больше живая, чем мертвая, – заметил я.

– Значит, я вам нравлюсь? – кокетливо протянула госпожа Сафо, отбрасывая упавшую на глаз красную челку.

– Иначе бы я с вами не спал.

– Всего один раз.

– Хотите больше, – я шагнул к машине, – найдите меня позже.

Фыркнув, она осталась на ночной улице, провожая глазами мой автомобиль. Стоило свернуть за угол, как обе хранительницы появились рядом на заднем сидении и привычно прильнули ко мне.

– Домой? – с надеждой спросил водитель.

– На кладбище, – ответил я.

Казалось, весь мир затянула глухая безлюдная тишина. Лишь мелкие камешки с треском перекатывались под ногами, шумели листья на деревьях, и ветер, надсадно воя, хлестал одинокие кресты и стены склепов. Гулять тут в одиночку в столь поздний час было бы не очень уютно, однако я теперь никогда не бывал один. Временами это меня напрягало, сейчас же скорее радовало.

– Неупокоенные души в бездне томятся, – осмотревшись, выдала шагающая рядом Крис.

– Как будто упокоенным там хорошо, – строго заметила ангел, идущая с другой стороны от меня.

– Упокоенным у нас нормально, – отмахнусь демоница. – А вот неупокоенные все время просятся на землю, хотят отомстить… Сложно с ними.

– А вот не грешили бы, попали бы на небеса…

– Не грешить не так просто, – философски заметило мое исчадие.

– Не грешить легко, – возразила Вэл. – Надо всего лишь вести праведную жизнь.

Ага, сказала та, кто рубит людей на куски – причем оптом.

Обогнув часовню небесной хранительницы, мы вышли к фамильным склепам рода Воронцовых, стоявших длинной серой стеной. Я пробежался по ним глазами и чуть не споткнулся от увиденного. На дереве около склепа моих родителей, чтобы я наверняка не пропустил, висел человек – вернее, не висел, а болтался на ветру, подвешенный к толстой ветке. За подмышки, не за шею – потому что оттуда торчал лишь обрубок. Головы у него не было, а остатки шеи исполосовало что-то до безумия острое – стилет, нож или такие же ногти, как у Крис.

Однако даже без головы я легко его узнал – по витиеватой татуировке на руке, которую не раз видел у сбежавшего замначальника охраны нашего особняка. Вот и нашелся, что называется.

– Господин, – Вэл сорвала записку, приколотую на его испачканную уже высохшей кровью рубашку, и протянула мне.

На белоснежном клочке корявыми буквами, будто писал ребенок, были выведены всего два слова:

“Ты следующий”

– Знаете, что это значит? – я поднял глаза на хранительниц. – Вторая угроза за один день?

– Что враг обнаглел? – с ходу предположила демоница.

– Что он пытается вас запугать? – задумалась ее коллега с небес.

– Нет, – я свернул записку. – Что он сам меня боится…

И не знает, как быть. Те, кто знают, не тратят время на предупреждения.

Домой я вернулся уже совсем поздней ночью – с находкой в багажнике, которой по моему приказу занялись люди из охраны рода. Я же осмотрел незнакомый спорткар, припаркованный неподалеку. Странно, время было крайне не подходящим для визитов. По моей команде хранительницы послушно отправились в подпространство, а я вошел в особняк.

– Ваше Сиятельство, – встретил меня дворецкий, – вас в гостиной дожидается граф Долгорукий…

Новость несколько удивила – этого гостя я точно не ожидал. Никита Семенович Долгорукий считался самым большим авантюристом во всей империи. В двадцать лет он до последней копейки спустил отцовское состояние, вложившись в какую-то фармацевтическую компанию. В двадцать пять получил состояние тетушки и неожиданно для всех его удвоил, начав поставлять в страну косметику с востока. С тех пор уже больше десяти лет граф постоянно находил себе приключения и проблемы – создавая предприятие за предприятием, рыская в поисках бизнес-идей по всему свету, внедряя их дома и без устали влезая в кредиты. Что-то ему удавалось, что-то нет. Он регулярно балансировал на грани между богатым человеком и полным банкротом, как-то умудряясь сохранять этот баланс. Вот только причем тут я?

Я вошел в гостиную, и Долгорукий тут же вскочил мне навстречу – на вид еще молодой, но уже с наметившейся сединой на висках, как бы выдававшей, что все эти авантюры стоили ему нервов.

– Как вы относитесь к ветру, который меняет сторону? – после короткого приветствия начал граф, возвращаясь обратно на диван.

– А он дует в мою сторону или против меня? – уточнил я, усаживаясь напротив.

– Исключительно в вашу, он меня сюда и привел…

На пару секунд гостиную окутала тишина.

– Вы же знаете, – после паузы продолжил мой ночной визитер, – что я делец, и ничего, кроме выгоды, меня не интересует. Там где выгода, там и я…

Я бы охарактеризовал это другим словом, но решил дать ему закончить мысль.

– Поэтому я здесь, – добавил он. – С вами дружить выгодно.

– А мне с вами выгодно? – поинтересовался я.

– Мне нравится ваш подход, – хмыкнул граф.

Засунув руку в карман, он достал сложенный в несколько раз листок и протянул мне.

– Люди из этого списка считают вас невыгодным. Насколько – не могу сказать, я знаю не так много… Но, полагаю, вам это может быть полезно.

Надо же, смотрю, много кто любит составлять списки. Слушая, я развернул листок, внутри которого обнаружился десяток знакомых имен. В принципе, все они были и в моей книжке, и завтра со всеми ними меня ждала встреча на собрании дворянства Санкт-Петербургской губернии. Встреча наверняка увлекательная, потому что завтра должны состояться выборы нового предводителя.

– Всего хорошего, Илья Андреевич. Не забывайте, что мы друзья…

Попрощавшись, граф Долгорукий ушел. Как только дверь за ним закрылась, я вытащил из кармана маленькую книжку с золотыми углами и, пролистав, нашел нужную строчку.

“34. граф Долгорукий”

Немного подумал и вычеркивать пока не стал. Все-таки ветер переменчив.