Текст книги "Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки (СИ)"

Автор книги: Мелина Боярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Договор на партнерство мы заключили с Шоном, который считался главой семьи после Эдвина. Даже если он выживет на каторге и вернется, предъявить права на имущество Темилы, как законный супруг, уже не сможет. Насчет развода женщина интересовалась, но поверенный рекомендовал подождать несколько лет. Быть может, не понадобится тратить кучу золота на бракоразводный процесс. А зная Тарвека, можно не сомневаться, что он ни за что не подпишет документы.

Мне также получилось договориться с бригадой каменщиков, которую возглавлял одаренный мастер. Он пообещал построить новую таверну за месяц и сумму назвал немалую – восемьсот золотых монет. Зато обещал установить магическую защиту от пожара и воров, а также обустроить подвалы с отсеками для хранения продуктов. Я согласилась, не раздумывая: денег хватало, и еще оставалось на то, чтобы купить новую мебель и посуду, провести воду в дом и установить магические котлы и плитки. Проект мы утвердили уже через два дня, за которые рабочие расчистили площадку под строительство. Сараи пришлось снести, чтобы освободить больше места, но оно того стоило.

Таверна по-прежнему насчитывала два этажа, но теперь обеденный зал стал намного шире и вместительнее, а перед входом появилась просторная веранда, на которой посетители могли попить чай или покушать на свежем воздухе. С тыльной части здание обнесли глухим высоким забором, который защищал бы от незваных гостей. А с фасада мы поставили фигурные каменные столбы, между которыми вмуровали резные кованые решетки. Панорамные окна закрывались ставнями и выходили на улицу и площадку перед входом. С левой стороны я намеревалась посадить красивые клумбы с цветами, а с правой обустроила детскую площадку. По моей просьбе мастера изготовили большие качели, установили горку для малышей, песочницу и игрушечный домик, где дети могли бы поиграть, пока родители кушают.

На постоялом дворе тоже полным ходом шел ремонт. Мы подлатали крышу и заменили прогнившие полы. Заказали новые кровати, матрасы и постельное белье. Обустроили раздельную мойню для клиентов и туалеты, во дворе установили навесы для животных и освободили пространство для телег или карет. Разумеется, все расходы я тщательно записывала, чтобы впоследствии разделить их с Тарвеками. Пока позволяло время, я обучала Дженну, Синну и Лиру готовке. Показывала, как варить супы, тушить мясо и жарить сочные стейки. Девочки быстро схватывали и у них с каждым разом получалось все лучше и лучше.

Глядя на то, как постепенно растут стены нового дома, душа радовалась и с нетерпением ждала окончания работ, когда мы сможем переехать в обновленный «Сытый кабанчик». Единственное, что омрачало эти хлопотные дни, – то, что Грошик никак не отзывался и не хотел возвращаться. Однако я не сдавалась, упорно выполняла упражнения, которые посоветовал магистр Элиас, медитировала, когда появлялась свободная минутка, и ждала его возвращения. Я верила, что однажды это произойдет.

Каждое утро я неизменно ходила в лес. Гуляла, собирала грибы и ягоды, искала трюфели. Последние – безрезультатно, но надежды не оставляла.

Накануне открытия таверны, я волновалась, получится ли угодить тем требовательным клиентам, которые кушали блюда, заправленные трюфелями. С моей магией блюда тоже получались вкусными, но не хватало той малости, которую придают лишь лесные дары. На этот раз утренняя прогулка затянулась. Я пришла на излюбленное место Грошика на опушке, где он любил бегать и валяться в нежной траве.

– Грошик, милый, где же ты, мое маленькое счастье? – позвала я его, но снова безрезультатно. – Ты мне так нужен.

Внезапно, в тени деревьев я заметила высокую фигуру. Граф Эстариан стоял там, сливаясь с деревом. Он задумчиво смотрел вдаль и, казалось, не замечал моего присутствия.

– Граф? – позвала я, сияя улыбкой. – Доброе утро. У вас все в порядке?

– Верлиана? – Лион обернулся, и в его глазах промелькнуло удивление, как будто он не ожидал меня здесь увидеть. – Что ты так рано делаешь в лесу?

– Гуляю, – я подошла поближе. – И пытаюсь дозваться Грошика. Раннее утро – это то время, которое мы с ним обычно проводили вместе. Здесь, в поисках трюфелей.

– И как успехи? Неужели до сих пор не откликнулся? – участливо поинтересовался он.

– Нет, – я помрачнела и отвела взгляд, чтобы он не увидел блеснувших слез в уголках глаз. Но Лион заметил и протянул руку, касаясь моей щеки и собирая большим пальцем влагу. – Я понимаю. Всегда тяжело терять то, что составляло важную часть жизни. Но я видел, как он был привязан к тебе. Уверен, ваша связь сохранилась. Быть может, ему не хватает энергии, чтобы снова воплотиться?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Вы же сами говорили, что у меня сильный дар. Однако он почему-то не работает.

– Может, ты просто делаешь что-то не так? – мягко подцепил меня пальцем за подбородок и развернул к себе. – Возможно, тебе нужно поверить в свои силы?

– Я очень стараюсь, правда! – прошептала взволнованно, потому что Лион оказался слишком близко, а его пальцы, ласково поглаживающие мою кожу, вызывали волны дрожи и горячего тепла, разливающегося по телу.

Я замерла испуганной мышкой, когда граф вдруг наклонился и накрыл мои губы поцелуем. Он был мягким и таким невесомым, как будто Лион опасался меня спугнуть или обидеть. Будто он ждал этого момента долгие годы. Секундное замешательство сменилось шквалом эмоций, разбивая сомнения и собственные попытки возвести между нами стену. Я ответила на поцелуй, закрыв глаза и растворившись в волшебных ощущениях нахлынувших чувств. Казалось, будто сама душа отзывается на этот нежный заманчивый зов.

Заветный кусок смятой бумаги с изображением кошеля скользнул из моей ладони на землю, а я даже этого не заметила. Обняла Лиона за шею и прильнула к его телу, желая раствориться в мужских объятиях. Как долго я этого ждала и сколько отгоняла прочь ненужные чувства, полагая, что неинтересна Лиону как женщина. И вот теперь, когда он жадно меня целовал, страстно сжимая в объятиях, я чувствовала себя нужной и чуточку любимой.

Внезапно среди лесного шума я расслышала чей-то пронзительный визг. Из кустов выскочил маленький розовый шарик и с радостным хрюканьем бросился ко мне.

– Грошик! – я всхлипнула, не в силах поверить своим глазам. – Сокровище мое! Это правда ты? Лион, разве это не чудо? – счастливая, посмотрела на мужчину сияющим взглядом. – Ты совершил его! Я на всю жизнь запомню этот день, потому что он подарил мне самое настоящее счастье.

Эпилог

Три месяца после открытия «Сытого кабанчика» пролетели, как один день. С возвращением Грошика все стало на свои места. Мои блюда вновь наполнились непередаваемым ароматом трюфелей, который так нравился клиентам. Теперь на кухне я трудилась не одна, а вместе с Синной и Лирой. Подавальщиками наняла еще несколько сирот, которым нашлось место в моем доме. Столики в зале никогда не пустовали. Особенно днем, когда ко мне захаживали посетители с маленькими детьми. Игровая площадка, где они резвились под присмотром Дьюка, находилась прямо под окнами. Так что родители могли спокойно наблюдать за ребятишками, пока сами наслаждались изысканными блюдами.

Грошик – наш счастливый талисман деловито сновал под ногами, изредка похрюкивая и купаясь во всеобщем внимании. Малышу часто перепадали лакомые кусочки со стола, но его любимое блюдо – трюфели, заправленные моей магией, оставалось на первом месте.

«Усталый лис» тоже открылся и благополучно принимал постояльцев, не создавая нам никакой конкуренции. Наоборот, клиенты Темилы частенько заглядывали к нам покушать, а я старалась рекламировать соседнее заведение как лучший постоялый двор Норграда.

Каждый день я просыпалась с предвкушением нового замечательного дня, который начинался с прогулки по лесу с Грошиком и… Встречи с Лионом. Пока малыш нарезал круги вокруг нас, пользуясь возможностью побегать вдоволь, мы страстно целовались под нашим деревом, не в силах расстаться и дождаться нового дня. Обедать и ужинать граф приходил в мою таверну. Для него я постоянно держала свободным любимый столик за ширмой и всегда обслуживала его сама.

Золото текло рекой, так что я не чувствовала стеснения в средствах, не дрожала над каждой монеткой и старалась вложить как можно больше в развитие любимого дела. Скатерти должны быть идеально чистыми, посуда новенькой и блестящей, продукты лучшими и свежими, а персонал улыбчивый и вежливый. Даже с самыми требовательными клиентами. Времена, когда жила в прогнившей развалюхе под давлением долгов, оставленных Келлианом, канули в прошлое. Теперь же у меня был большой дом, полный радости и детского смеха, я осваивала новые рецепты, где можно было применить трюфели, и баловала посетителей новыми блюдами из земной кухни. Я воплотила в жизнь заветную мечту и наслаждалась каждым моментом жизни.

Моя магическая сила тоже крепла. Лион уже несколько раз порывался разъяснить тонкости магии. Но я и так приловчилась применять дар для приготовления пищи, а все попытки графа меня чему-то обучить неизменно заканчивались поцелуями. А еще Лион баловал меня маленькими подарками и жестами внимания. Иногда это был букетик лесных цветов, собранных на заре или горшочек с фиалками, идеально вписывающийся в интерьер таверны. Случались и роскошные алые розы с капельками росы на лепестках. Помимо этого, он дарил милые вещицы, вроде изящного серебряного браслета с гравировкой из переплетения листьев, резной шкатулки для бумаг из редкого дерева или же книги с новыми рецептами. Каждый такой подарок был подобран с душой и таким вниманием, что сердце наполнялось теплотой. Отвыкла я от ухаживаний, поэтому часто смущалась и старалась что-то подарить в ответ. Нам было хорошо вместе, даже просто молчать или стоять, прижавшись друг к другу. В глазах Лиона я видела тепло и бесконечную нежность.

Наши утренние встречи превратились в маленький ритуал, без которого не начинался ни один день. Я просыпалась с мыслью о Лионе, его улыбке и нежных руках, спешила к нему на встречу. Прогулки в лесу, вдали от суеты таверны и города, стали нашим маленьким тайным миром, где мы могли быть собой, без масок и обязательств. Нам обоим было трудно научиться кому-то доверять, но постепенно каждый ласковый взгляд и нежное слово разрушали стену недоверия, кирпичик за кирпичиком.

Незаметно наступил день рождения Верлианы, то есть теперь уже мой. Я окончательно слилась с новой личностью, приняла свое тело и имя. Я чувствовала себя Верлианой Зейрис, которой судьба предоставила шанс на новую жизнь. Поэтому приближающуюся дату решила отметить с размахом и устроить праздник для всех друзей. Список приглашенных оказался внушительным. Это мой поверенный господин Монтьер с супругой, наши соседи, которых стало на одного Тарвека больше совсем недавно, магистр Элиас и господин Кайдус. И даже господин Эшкар из лавки магических диковин, чье брюзжание и скупость происходили от опасения встретить старость в одиночестве. Конечно же, присутствовали мои верные помощники, количество которых увеличилось до десяти человек, а также капитан Ренар и сержант Грант. Графу Эстариану я лично передала приглашение и попросила, чтобы непременное привез Тариссу, с которой у нас сложились самые теплые отношения.

Накануне торжества я забрала у портного праздничное платье – легкое, струящееся, пошитое из нежного шелка цвета осеннего заката. Оно выглядело аристократически элегантно и дорого, но при этом не вычурно. Я полдня провела перед зеркалом, пока наводила красоту. С прической помогла Амелия, одна из моих постоянных клиенток, магия которой как раз в этом и заключалась. Волосы в ее руках делались послушными и ложились так, как она задумала. Амелия вплела в прядки жемчужные бусины и украсила прическу живыми цветами. Так что, глядя на себя в зеркало, я видела утонченную молодую женщину с выразительными зелеными глазами, в которых плескались озорные искорки счастья.

Столы в «Сытом кабанчике» ломились от угощения, а в холодильном погребе ожидал своего часа двухъярусный торт. Запахи витали умопомрачительные, смешиваясь с ароматами свежей выпечки и пряностей. Повсюду горели свечи, а с потолочных балок свисали гирлянды из цветов и свежих пахучих трав. Грошик важно прохаживался между сдвинутыми вместе столами, похрюкивая и лучась от внимания и довольства.

Гости начали собираться задолго до назначенного часа. Нарядные, веселые, они ожидали чего-то особенного от этого вечера, и не прогадали. Для развлечения и создания особой атмосферы я пригласила музыкантов. Важные помощники ловко сновали по залу, подавая горячие блюда, а после и сами присоединились к нашей дружной компании. За столом слышался смех и шумный гомон веселых голосов. Но я ждала особенного гостя, и он пришел.

Высокий, статный, Лион появился на пороге в темном камзоле, украшенном тонкой серебряной вышивкой. Его темные волосы были тщательно уложены, а серые глаза сияли необычны глубоким светом. В руках он держал огромный букет белоснежных роз с крупными соцветиями, источающими благородный аромат. За спиной графа я разглядела Тариссу, которая вся светилась от гордости за своего мальчика.

Когда Лион вошел, все разговоры стихли. У меня при одном взгляде на этого мужчину, тело окатило теплой волной, сердце забилось сильнее, а кожа покрылась мурашками. Лион сразу направился ко мне, не скрывая восхищения в глазах. Остановившись в шаге от меня, граф передал букет Тариссе, а сам медленно опустился передо мной на одно колено. В руках у него появилась небольшая шкатулка из черного дерева, которую он бережно открыл. Внутри, на подушечке из синего бархата, сияло кольцо. Тонкое серебряное обрамление и россыпь бриллиантов, которые окружали центральный крупный изумруд.

– Верлиана Зейрис, – его низкий уверенный голос разнесся по таверне, достигая каждого уголочка, – с того дня, как ты ворвалась в мою жизнь, она кардинально изменилась. Ты принесла свет туда, где была лишь тьма. Ты научила меня чувствовать и снова верить людям. Я не представляю своей жизни без тебя, твоего смеха и невероятной доброты. Ты – мое солнце и вдохновение, моя судьба. Будешь ли ты моей женой, моей графиней, единственной и любимой женщиной?

В таверне повисла густая наряженная тишина. Я смотрела на сосредоточенной лицо Лиона, на мерцающий изумруд в кольце, и слова застревали в горле от переполняющего счастья. Моя прошлая жизнь и разочарования остались позади и казались сейчас такими далекими и неважными. Сейчас же был только он, граф Лион Эстариан, и его искренние слова, касающиеся потаенных уголков души.

– Да, Лион! – прошептала дрожащим от волнения и переполняющих эмоций голосом. – Я согласна. Тысячу раз – да!

Мой ответ был встречен взрывом ликующих криков гостей и аплодисментов, но я не замечала никого вокруг. Лион поднялся, надел кольцо на мой безымянный палец и бережно обхватил за талию. Затем нежно притянул к себе и поцеловал долгим глубоким поцелуем, в котором соединились нежность, страсть и обещание бесконечного счастья.

– Я люблю тебя, Верлиана Зейрис, – произнес он заветные слова.

– И я люблю тебя, Лион, всем сердцем, – призналась в ответ, ощущая, как мир кружится вокруг в счастливом вихре.

Однако я не могла оставить между нами недомолвки. Поэтому улучила момент, когда гости поднимали бокалы с безалкогольным пуншем за наше здоровье, и шепнула на ушко жениху:

– Ты должен кое-что узнать обо мне. Я не хочу тайн, а это очень важно.

Мы ненадолго покинули праздник, сбежав в лес и прихватив с собой только Грошика. Там я рассказала Лиону правду о себе. О том, что пришла из другого мира, и обо всем, что со мной приключилось.

– Что скажешь? – в волнении поинтересовалась я. По непроницаемому лицу графа сложно было определить, как он воспринял подобную новость. – Я пойму, если передумаешь. Не знала, как рассказать раньше. Опасалась, что это оттолкнет тебя. Но я не хочу обманывать в такой момент, даже если ты откажешься от меня и будет очень больно. Мы можем вернуться и все отменить, пока не поздно.

Молчание графа терзало не хуже жестокой пытки. Я уже сто раз пожалела о своей откровенности, но иначе не могла поступить. Нельзя начинать новую жизнь с обмана. Рано или поздно Лион заподозрил бы, что что-то не так, и тогда пришлось бы во много раз хуже. Я сняла кольцо с пальца и протянула его Лиону.

– Прости. Я всего лишь не хотела, чтобы между нами оставались какие-то тайны.

– Значит, не Верлиана Зейрис, а Вера Гладкова? – произнес граф глухим голосом, забирая кольцо. – Душа из другого мира, которая появилась на моем пути в поисках счастья за гроши?

– Ты сам этому способствовал, когда спас Верлиану и напоил ее зельем, – напомнила я. – Может, это судьба?

Грошик, чувствуя перемены в моем настроении, жалобно хрюкнул и ткнулся пятачком в ногу. Я подняла малыша на руки и крепко прижала к себе, улыбнувшись, что он у меня есть. В лесу было слышно только наше дыхание и редкие шорохи. Лион коснулся моего лица, ласково погладил по щеке и мягко развернул к себе, заглядывая в глаза.

– Вера, ты ведь могла скрыть от меня правду, и никто бы никогда ее не узнал. Однако ты сказала, и я очень это ценю. Я не знал той Верлианы, которая погибла от рук Келлиана. Но я познакомился с тобой и полюбил именно тебя. Неважно, что было в прошлом. Главное, что мы здесь и сейчас можем быть счастливы. Ты и я.

Поросенок возмущенно хрюкнул, напоминая о себе, и навострил ушки в сторону графа.

– И Грошик, разумеется, – улыбнулся Лион.

– А как же «Сытый кабанчик»? – прошептала расчувствовавшись. – Я вложила в него душу и не смогу бросить.

– Хоть это и не принято в высшем обществе, но я не прошу тебя уходить из таверны. Ты можешь нанять больше помощников и управлять заведением, поставляя свежие трюфели. Но давай сразу договоримся, что утро принадлежит нам. От чашечки твоего изумительного кофе тоже не откажусь, как и от прогулок по лесу с Грошиком. Также один вечер в неделю будет только для нас, без гостей и дел.

– Лион! Ты самый лучший в мире мужчина! – порывисто прильнула к графу, оставляя невесомый поцелуй на его щеке.

– А ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал. – Лион снова опустился на одно колено и вновь протянул кольцо. – Теперь, когда мы все выяснили и больше нет никаких тайн, я спрошу еще раз: Вера Гладкова, Верлиана, согласна ли ты выйти за меня замуж?

– Согласна, Лион! Я так тебя люблю!

– И я люблю тебя, Верлиана. Сегодня ты сделала меня самым счастливым на свете.

Лион снова надел мне кольцо на безымянный палец и обнял так крепко, что все тревоги растаяли. Довольный Грошик радостно хрюкнул и втиснул хитрую мордочку между нами, млея от искривших чувств.

Мы вернулись на праздник, который был в самом разгаре, и веселились до поздней ночи в окружении наших друзей. А я все думала над тем, что рекламный баннер оказался пророческим. Счастье за гроши действительно возможно, надо лишь поверить в себя и приложить немного усилий.