сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)
Скотт, хохотнув, открыл дверь, и их окутало облако сигаретного дыма.
— Всем плевать, сколько нам лет.
И действительно: когда Райлан со Скоттом зашли, несколько обитателей бара, сидевших на табуретах за стойкой, оглянулись на них и, не моргнув глазом, отвернулись обратно.
— А вот и мой жеребец, — прозвучал за их спинами сиплый, прокуренный голос, и Райлан увидел, как пышногрудая, вульгарно накрашенная рыжеволосая женщина поймала Скотта за руку и притянула к себе.
Скотт обнял ее и сжал с такой силой, что ее ноги оторвались от земли.
— Как поживает моя любимая секси-мама? — спросил он игриво, отпуская ее.
— Привет, малолетка. — Она потрепала его по щеке. — Всегда это говорю, но был бы ты на пару годиков старше… м-м-м-м.
Скотт подмигнул ей, и она переключилась на Райлана, который попытался не дрогнуть под ее острым, пристальным взглядом.
— Детка, а кто это? — спросила она.
— О, это реально интересная история, Донна, — растягивая слова, сказал Скотт. — Знакомься, мой новоиспеченный сводный брат Райлан… какой-то там.
— Райлан Махоуни, мэм.
Райлан высунул вперед руку, и женщина пожала кончики его пальцев.
— Донна Микер.
Она уперла руки в боки.
— Сводный брат? Хочешь сказать, его папаша на самом деле женился на твоей маме? — Скотт кивнул, и она закатила глаза. — Боже, помилуй нас всех. — Она перевела взгляд на Райлана. — Ты пока не спеши распаковывать вещи, малыш. Хизер не особо пригодна для брака.
— Что? Я не ослышался? Хизер Эшворт вышла замуж? — Этот вопрос задал грузный мужчина в белой майке и дырявых джинсах, который сидел, сгорбившись, за соседним столом. — Ха! Ну и дела! Да она не сможет перестать раздвигать ноги даже ради спасения собственной жизни. Ее только пальчиком помани, и она…
— Завали рот, Чарли! — рявкнула Донна. — Паршивец, ее пацан стоит прямо здесь.
Чарли хватило совести притвориться сконфуженным, и он, пробормотав что-то в свой бокал с пивом, отвернулся от них.
На лице Скотта играла уже привычная Райлану отвлекающая усмешка, но его истинные чувства выдавала белизна вокруг губ. Господи, каково это — бесконечно выслушивать, как твою мать зовут шлюхой?
— Ну, чудеса случаются, — с напускной беззаботностью бросил он. — Боб, вроде, приличный мужик.
— Храни его бог. — Донна повела их к маленькому столику в глубине бара. — Может, любовь хорошего человека исправит ее. — Уходя, она вполголоса проворчала: — Черта с два. Мы же не в сказке.
Райлан поморщился, но Скотт, который одним пальцем крутил по столу пробковую подставку, кажется, не услышал ее.
— Кто она? — спросил Райлан, когда Донна ушла.
Скотт дернул плечом.
— Владелица бара. Два года назад она… она застукала меня, когда я рылся в мусорном баке за бургерной. Искал, что поесть.
— Что? — ахнул Райлан. — А где была твоя мать?
— У кого-то на вечеринке, — Скотт все крутил подставку, — которая продлилась три дня.
— Она не приходила домой целых три дня? — Райлан не смог не пустить в голос ужас.
— Угу. Жрачки не было, денег не было, я не знал, куда она подевалась, вот и решил раздобыть детям еды. Донна поймала меня, а потом отвела в супермаркет и купила нам хлеба, молока и яиц.
Райлан не знал, что ответить, и пока он мучился, подбирая слова, в глаза Скотта прокрался мятежный блеск. «Ну давай, пожалей меня», — казалось, подначивал его взгляд.
— Что ж, хорошо, что ты попался ей на глаза, — наконец проговорил он, и Скотт расслабился. — Странно, что она не заявила на Хизер в полицию.
— Она хотела, но я отговорил ее. Ради маленьких. Их разлучили бы, да и мало ли, где они могли очутиться. Свой черт, знаешь, ближе… — Скотт щелчком сбил подставку на пол. — Однажды в субботу я пришел сюда, помыл окна, подмел. Чтобы отблагодарить ее. Когда мне не хочется… находиться дома, она разрешает мне посидеть тут.
Донна размашистым шагом вернулась и поставила перед ними два запотевших стакана с газировкой и большую тарелку картошки-фри с сыром и чили.
— Спасибо, дорогая, — протянул Скотт, и Донна, приласкав его бицепс, помахала ресницами.
— Не за что, детка, — хрипловато сказала она. — Приятного аппетита.
У Райлана потекли слюнки, и поскольку во время ужина он отказался от пиццы, то сразу набросился на еду. Запихнув в рот несколько ломтиков, он облизал пальцы.
— Как думаешь, Донна и правда хочет…? Ну, ты понял. Она заигрывает с тобой, притрагивается к тебе.
Скотт подавился картошкой.
— Не, ничего такого, — сказал он, запив ее газировкой. — Ее сын подорвался на мине в Ираке, когда был всего на пару лет старше, чем я сейчас.
Райлан поморщился.
— Черт.
— Думаю, она вот так шутит со мной, чтобы держать на расстоянии, понимаешь? Она может обращаться со мной, как со своим сыном, но я не ее сын. — Райлан кивнул, и Скотт добавил: — От нее я не чувствую стремных вибраций, как от других.
— От других женщин?
— И мужиков. — Скотт говорил небрежно, почти равнодушно. — В прошлом году у Хизер был хахаль, который, когда напивался, начинал ко мне лезть. Предлагал «побороться» — в основном ради того, чтобы помацать мой зад.
— И чем все закончилось? — У Райлана снова пропал аппетит, и он отодвинул картошку.
Скотт поднял глаза.
— Я врезал ему по яйцам, когда он попытался пощупать мои. — Райлан поморщился, и Скотт невесело улыбнулся. — А моя распрекрасная мать вышвырнула из дома меня, а не его.
— Что? — Райлан не смог сдержать изумленного вдоха. — И куда ты пошел?
Взгляд Скотта переместился куда-то вдаль, ему за плечо.
— На мое, так сказать, счастье родители Лизы куда-то свалили на выходные, так что она поселила меня у себя. К тому времени, когда они возвратились, того типа уже загребли за то, что он сломал Хизер нос. И я вернулся домой.
Райлан мог только сидеть и немо качать головой. Скотт молчал. Его губы сложились в мрачную линию, и у Райлана возникло смутное ощущение, что Скотт никогда еще не был так откровенен… ни с кем.
Поддавшись порыву, Райлан дотянулся до него через стол и положил на его руку кончики пальцев. Скотт напрягся, однако не сбросил их.
— Ты пока что не знаешь нас, но мы с отцом хорошие люди.
Скотт не расслабился, но его лицо немного смягчилось.
— Да уж вижу. Впрочем, скоро Боб возненавидит ее, и тогда…
Райлан закусил губу.
— Надеюсь, этого не случится, — прошептал он. — Но знаешь, их отношения — это их личное дело, поэтому я буду на твоей стороне. Хорошо? — За эти слова его вознаградили искренней, разрушительно прекрасной улыбкой, которая ударила его прямо в грудь и выбила из легких весь воздух.
Скотт ничего больше не сказал, только стиснул запястье Райлана своими теплыми, сильными пальцами и, перевернув его, посмотрел на часы.
— Они, наверное, уже закончили трахаться. — Скотт отпустил его руку, и по его коже разбежались мурашки. — Пошли домой.
***
Скотт лежал в темноте, закинув руки за голову. Райлан долго устраивался у себя на матрасе, то ворочаясь, то взбивая подушку, то теперь наконец-то заснул. Его тихое, размеренное дыхание почему-то не раздражало Скотта, а наоборот… успокаивало.
Он приподнялся на локте и вытянул шею, но, пока за окном не затарахтел их старый громоздкий кондиционер, мог видеть только бесформенный темный ком. Шум потревожил сон Райлана. Он перевернулся на спину, и на его лицо упала полоса лунного света.
Ничего особенного, подумал Скотт. Тусклые волосы, непримечательные голубые глаза… увидел и сразу забыл. В своих очках в тонкой оправе Райлан выглядел лет на двенадцать. И тем не менее в нем ощущалась сила. Внутренний стержень. Честность и чистота. Потому-то Скотта и потянуло к нему. Только так он мог объяснить свой нетипичный приступ откровенности в баре, когда он буквально вывалил на пацана то, о чем не рассказывал еще никому.
Я на твоей стороне.
Вспоминая эти слова, Скотт улыбнулся, и внутри него заструилось тепло. Райлан произнес их так искренне, так открыто. Словно прочел его мысли. Его улыбка погасла. Он знал, что отношения Хизер и Боба обречены. Скоро Боб начнет подолгу отсутствовать по работе, а Хизер умела быть верной разве что несколько дней, но никак не недель. Их разрыв был неминуем, и Скотт понимал, что, как бы сильно ему ни хотелось согласиться на предложенную бескорыстную дружбу, привязываться к Райлану будет ошибкой.
Он наблюдал за тем, как его сводный брат спит. Его сводный брат-гей… Господи. Может, Райлан и походил на мышонка, но у него были огромные яйца, раз он планировал жить, не скрываясь и не таясь, на самой пряжке Библейского пояса (регион в США, в котором одним из основных аспектов культуры является евангельский протестантизм — прим. пер.). Интересно, как скоро о нем прослышат святоши из христианского колледжа. Ха. Вот умора-то будет, когда они начнут приходить и пытаться спасти его душу.
Сделай меня своим другом. Я на твоей стороне.
Его веки обожгло непролитыми слезами. Разрешит ли он себе насладиться столь незаслуженной дружбой, зная, что это продлится недолго? Ведь скоро токсичные Эшворты прожуют ничего не подозревающих Махоуни и выплюнут их, как зачерствевшую жвачку.
Скотт перевернулся на бок и натянул одеяло до шеи.
Да, разрешит. И насладится. Сколько бы оно ни продлилось.
Глава 3
— Детка, привет!
Блестящая маленькая «мазда» с открытым верхом бибикнула и резко затормозила, брызнув гравием из-под колес, и Скотт, улыбнувшись Лизе, которая была за рулем, легко запрыгнул через дверцу на пассажирское место. Мотор снова взревел, и они унеслись, оставив Райлана стоять в облаке пыли на краю грязной дороги.
В полном ошеломлении он проводил «мазду» взглядом, потом обернулся на новый звук шин. Рядом, устало кряхтя и скрипя, остановился школьный автобус. Двери открылись, и водитель усмехнулся ему, сверкнув белозубой улыбкой на темном лице.
— Поднимайся на борт, сынок, — прогудел он. — Отправляемся в школу — прямо сейчас!
Райлан сглотнул, поднялся в автобус и с упавшим сердцем увидел, что все места заняты. Лица, смотревшие на него, были угрюмыми, равнодушными, и Райлан, за неимением другого выбора, пошел по проходу, крутя головой и высматривая свободное место. Господи, как же его бесило то, что он…
— Новенький, — кашлянул кто-то в ладонь под сдавленные смешки. Райлан почувствовал, что краснеет, и его прострелила злость на Скотта за то, что он бросил его.
Автобус дернулся, трогаясь с места, отчего Райлан качнулся и выронил булку, которую держал в салфетке в руках. Прежде чем он успел наклониться за ней, чья-то нога пнула ее по проходу.
Решив не подбирать ее, он вцепился в спинки сидений — автобус затрясло по гравийной дороге, — а потом его глаза вспыхнули. Он заметил свободное место рядом с одинокой фигурой девушки, которая привалилась к окну. Пошатываясь, он пошел в дальний конец и остановился с ней рядом.
— Можно тут сесть? — спросил он, и девушка равнодушно пожала плечом. Приняв жест за согласие, Райлан сел и протяжно выдохнул. — Спасибо. — Он посмотрел на свою соседку. У нее была короткая, как у парней, стрижка почти под машинку, а одета она была в свободные джинсы и мешковатую фланелевую рубашку, за воротом которой виднелась рубчатая ткань белой майки.
Ее руки лежали на бедрах, ногти на них были обкусаны до самого мяса.
— Я Райлан, — представился он, надеясь, что его тон звучит дружелюбно. Девушка покосилась на него, но ничего не ответила. Спустя пару минут Райлан оставил попытки завести разговор, и остаток поездки прошел в полном молчании под скучный неразборчивый гул болтовни остальных.
Когда они наконец остановились около школы, Райлан встал и пропустил свою соседку вперед. Та опять проигнорировала его. Когда она пошла по проходу, какой-то парень стукнул ее плечом, и она чуть не упала.
— Бучиха, смотри куда прешь. — Парень с силой толкнул ее между лопаток.
— Тони, не прикасайся к этому существу, а то сам станешь таким, как «оно».
Под непрекращающиеся насмешки девушка дошла до двери, спрыгнула со ступеньки и скрылась из вида. Райлан, качая головой, тоже вышел и, ступив на тротуар, оглянулся по сторонам, гадая, куда же идти. У его локтя возник Скотт.
— Рай, извини, что бросил тебя, — сказал он с беспечной усмешкой. — Не смог отказать хорошенькой девушке. — Он выглядел таким обаятельным и красивым, а его зеленые глаза так ярко сверкали, что Райлан, не выдержав, улыбнулся, и остатки его обиды растаяли.
— Ничего, — пробормотал он, и когда Скотт подмигнул ему, внутри него запульсировало тепло. Именно так, неожиданно понял Райлан, Скотт Эшворт и шел по жизни — с обезоруживающей улыбкой и взглядом, который дарил ощущение, что в данный момент ты самый важный человек на земле.
Печально покачав головой, он последовал за Скоттом в кабинет завуча, чтобы получить свое расписание, и пришел в замешательство, когда секретарша — женщина средних лет — покраснела, как школьница, стоило Скотту направить свое обаяние на нее. Какие же все недалекие, подумал Райлан. Впечатляются упаковкой и не обращают внимания на то, что внутри. Таким, судя по всему, был и он сам. Черт. Еще одна черта в его характере, над которой не мешало бы поработать.
— Будь лапочкой, Скотт, проводи Райана на его первый урок, — проворковала секретарша. Она произнесла его имя неправильно, но когда Райлан поправил ее, пропустила это мимо ушей.
— Хорошо, миссис Джонсон. Большое спасибо.
Она пальцами помахала ему, и Райлану пришло в голову, что за весь разговор секретарша ни разу не обратилась к нему напрямую. Все ее реплики были адресованы Скотту, словно Райлан был невидимкой. Рядом с ним, наверное, так и есть. Райлан вздохнул.
Вскоре он уже сидел на географии, своем первом уроке, и утро прошло незаметно. А вот обед стал еще одним испытанием, когда он — новенький — неуверенно замер на входе в столовую, сжимая пакетик с едой и не зная, где сесть. Он увидел в конце зала Скотта в компании Лизы, Стива и еще нескольких человек. Скотт обнимал Лизу за плечи, а она тесно прижималась к нему.
Тут он заметил девушку из автобуса. Она сидела одна, ссутулившись над столом, словно хотела казаться как можно меньше — и незаметнее. Поддавшись порыву, Райлан подошел и сел напротив нее.
— Привет, — сказал он. — Помнишь меня? Мы сидели рядом в автобусе.
Она отвернулась и пожала плечом. Однако не прогнала его, и Райлан достал свой бутерброд с арахисовой пастой и джемом и пакетик чипсов.
— Я Райлан, — произнес он. — Извини, я не запомнил, как тебя зовут.
Она подняла глаза, и Райлана поразило выражение мучительной безысходности, стоявшее в них.
— Га… Грейси, — пробормотала она, но ее взгляд ушел вбок, а рот сжался. Она нервно провела рукой по своей остриженной голове, отчего вырез ее широкой рубашки раскрылся настолько, что в подмышке поднятой руки стал виден кустик волос.
— Приятно познакомиться. На случай, если ты не знаешь, я новенький.
Грейси фыркнула.
— Да уж, догадаться было несложно. — Она бросила на него вызывающий взгляд, который трансформировался в неохотную кривую усмешку, когда Райлан улыбнулся с набитым чипсами ртом.
— Так что мне пригодился бы друг. — Он запил оранжевую кашу во рту огромным глотком воды. Грейси тоже развернула еду — это был сэндвич с плавленным сыром и склизкой подозрительной ветчиной.
Райлан сочувственно содрогнулся.
— Хочешь? — Он разломил свой бутерброд и половину протянул ей. После короткого колебания Грейси взяла ее и, пробормотав «спасибо», откусила немного, однако от предложенной воды отказалась. Райлан заметил, что фруктовый напиток, который она принесла, стоял, нетронутый, в стороне.
Он недоуменно качнул головой. Почему она отказывается что-либо пить? Мимо их столика прошла, хихикая и отбрасывая волосы с плеч, компания девушек. Грейси проводила их взглядом, и когда они скрылись в туалете неподалеку, ее глаза на секунду переметнулись к двери в мужской туалет, а лицо залилось тусклым румянцем.
Внезапно на Райлана снизошло какое-то необъяснимое понимание. Неженственный облик, запинка на имени, настойчивая фиксация на раздельных туалетах… все просто совпало, и он, не успев подумать, что делает, протянул Грейси руку.
— Извини, кажется, я опять не расслышал тебя. Повторишь свое имя? — Его сердце заколотилось, но рука не дрогнула, а взгляд остался спокойным. Губы Грейси поджались. Она пристально оглядела его. Потом с заметной решимостью расправила плечи и пожала протянутую ладонь.
— Габриэль. Меня зовут Габриэль.
— Приятно познакомиться, Габриэль. — Райлан убрал руку и начал возиться с обедом, давая Габриэлю возможность собраться. Наконец Габриэль взглянул на него из-под ресниц.
— Чувак, сев со мной, ты прямо в первый же день совершил социальное самоубийство. Тебя это не колышет?
Райлан сделал глоток воды.
