сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)
— Тебе что, жить надоело? Или ты ненормальный?
Райлан невольно издал нервный смешок, и Скотт побагровел от возмущения.
— Это совсем не смешно, — прошипел он. — Ходить в таком виде небезопасно! Да еще по такому району!
Райлан положил руку ему за плечо.
— Остынь, — примирительно проговорил он. — Я почти дома, а шел от самого…
Бибикнул гудок, кто-то крикнул: «Грязные педики!», и им под ноги полетел стакан с газировкой. Расплескавшись, холодная липкая жидкость забрызгала Райлану щиколотки и попала в один из кроссовков.
— Да чтоб вас всех!... — проорал он вслед автомобилю, увозившему компанию ржущих парней, и со всей силы пнул опустевший стаканчик. — Господи, неужели этот день может стать еще хуже?
Готовый завыть, он вцепился в волосы и дернул за них.
Скотт громко фыркнул.
— Может. Причем намного. Я потому и притормозил. — Он махнул рукой в сторону заправки в пятидесяти ярдах от них, где стояла компания похожих на реднеков мужчин. Они активно жестикулировали и показывали на них пальцем.
— О, дьявол…
Прежде чем он успел сказать что-то еще, за их спинами раздался очередной громкий гудок. Вздрогнув от неожиданности, они оглянулись — им сигналил, делая сердитые жесты, водитель автобуса, который подъезжал к остановке.
— Идем.
Скотт, оббежав капот, сел за руль, а Райлан распахнул дверцу и опустился на пассажирское место. Когда ткань еще сильнее врезалась в его плоть, ему стало так больно, что он не смог сдержать стон. Чтобы облегчить давление, он как можно дальше сполз на сиденье и, стараясь не всхлипывать, раздвинул колени. Скотт, оглядываясь через плечо, мастерски встроился в трафик, и они под крики «Вонючие гомосеки!» проехали мимо заправки.
Пока Скотт, как маньяк, перестраивался из ряда в ряд, машину потряхивало, и каждый толчок отзывался в теле Райлана мучительной болью. Чтобы сдерживать норовившие вырваться стоны, он сосредоточился на дыхании и впился зубами в губу.
— Так, а куда ехать? — вдруг спросил Скотт. — Насколько я понимаю, ты живешь где-то недалеко?
Ответить Райлан не смог — у него болели даже чертовы зубы. Когда он кое-как немо кивнул, Скотт, ругнувшись, свернул на боковую улицу и резко остановился. С ощущением, что из глаз вот-вот брызнут слезы, Райлан вцепился в ручку двери. Ему показалось, что он сейчас потеряет сознание.
Скотт стиснул руль.
— Слушай, — произнес он, — если не хочешь со мной разговаривать — не разговаривай, но мне надо знать, где тебя высадить. Вот и все.
Райлан всосал в себя воздух и выдохнул:
— Ты п-проехал мой дом т-три мили назад.
— Почему же ты не… — Скотт взглянул на него, и его глаза округлились. Видимо, у Райлана было то еще выражение на лице. — Что с тобой?
Райлан махнул дрожащей рукой на свой пах.
— Шорты… они меня убивают.
Уразумев наконец, что происходит, Скотт выскочил из машины, помог Райлану выбраться и поддерживал его, пока тот вытягивал золотистую ткань из всех мест, куда она врезалась. Когда в его сдавленные яйца хлынула кровь, то от боли он чуть не согнулся напополам, а из его глаз брызнули слезы.
— Господи, Рай, — бормотал Скотт, сильной рукой обнимая его. — Я могу что-то сделать?
Райлан покачал головой. Теперь, когда боль отступила, дышать стало чуть легче.
— Мне надо их снять.
Скотт осторожно отпустил его и, удостоверившись, что он может стоять, достал с заднего сиденья машины спортивную сумку.
— Вот. — Он подал Райлану тренировочные штаны. — Они чистые. Если хочешь, переоденься по-быстрому, пока никого нет.
Нахлынуло ощущение дежавю, и в следующее мгновение Райлана пронзил новый вид боли. И воспоминание: Габриэль, его ненавистное платье, Скотт, пришедший со своими вещами на выручку совсем как сейчас…
Черт. Райлан всеми легкими выдохнул и кивнул. Потом с трудом стянул по ногам треклятые шорты и, выпутавшись из них, ощутил неземное блаженство — его хозяйство наконец-то вырвалось на свободу. Правда, всего на секунду, потому что он сразу надел тренировочные штаны.
— Спасибо, Скотт, — проговорил он, откашлявшись. — Наверное, не будет преувеличением сказать, что ты спас мне жизнь, и я говорю не о мудаках на заправке. Но и за это тоже спасибо.
Скотт повернулся. Всмотрелся в его лицо.
— Даже не верится, что это действительно ты. Как ты здесь оказался?
Райлан сглотнул и отвел глаза в сторону. В груди вколыхнулась давняя обида из прошлого.
— Как я уже сказал, это долгая история. — Он крепко сжал губы, не желая говорить о серьезном, пока он стоит у дороги в обрезанном радужном топе.
Помолчав, Скотт тихо промолвил:
— Ладно. Садись в машину. Я отвезу тебя домой.
Они молча поехали дальше — Райлан только подсказывал направление — и минут через пять свернули на парковку комплекса обшарпанных зданий, одно из которых Райлан на данный момент называл своим домом.
— Может, довезти тебя до подъезда? — предложил Скотт, и Райлан покачал головой.
— Вообще сначала мне надо зайти к управляющей. У меня потерялись ключи. — Он поднял ладонь, предупреждая следующий вопрос, и невесело хмыкнул, когда они хором сказали:
— Это долгая история.
Припарковавшись, Скотт выключил двигатель.
— Если можно, я тебя подожду. Хочу после всего убедиться, что ты нормально добрался до дома.
Райлан улыбнулся.
— Все будет хорошо, но конечно, давай.
Они выбрались из машины, и Скотт жестом пропустил его вперед себя. Когда Райлан открыл дверь в офис управляющей, ему в нос ударила сигаретная вонь, и он как всегда с трудом сдержал рвотный рефлекс. Где-то в глубине помещения орал телевизор.
— Ну и вонища, — с отвращением пробормотал Скотт, и Райлан согласно поморщился, как бы говоря: «Не то слово». — Как в гребаной пепельнице.
Он остановился на входе и, чтобы впустить свежий воздух, придержал ногой дверь, а Райлан тем временем направился к стойке.
— Миссис Попович? — позвал он. — Это Райлан Махоуни.
Ему пришлось крикнуть еще несколько раз, прежде чем телевизор наконец сделали тише, и пол завибрировал под тяжелой поступью миссис Попович.
— Махоуни! — прохрипела она, появившись в проеме двери, которая вела из служебного помещения в ее комнату. — Деньги принес? Если нет, то я не хочу тебя видеть.
— Принес, принес! — поспешно проговорил Райлан.
Он нагнулся, чтобы достать спрятанные в кроссовке наличные — к счастью, там газировка не хлюпала, — потом отсчитал сто пятьдесят долларов и придвинул их к ней по растрескавшейся, покрытой пятнами стойке. Управляющая бросила на него сумрачный взгляд.
— Еще штраф за просрочку, — проворчала она, пересчитав деньги. — Пятьдесят долларов.
— Что? — завопил Райлан. — Какой еще штраф? Вы ничего не говорили о штрафе!
— Еще пятьдесят долларов, — с нажимом повторила она, глядя на него сузившимися глазами и словно приглашая рискнуть с ней поспорить. — Это написано в договоре аренды, Махоуни.
К своему ужасу Райлан ощутил за веками жжение — предвестник слез. Нет, дерьмовость этого дня просто зашкаливала. Ему предстояло не только отдать ей значительную часть заработанных с таким трудом денег, но и сообщить о потере ключей. Все его тело болело, ноги были липкими от газировки, а пах облегала ткань, впитавшая пот бесчисленного количества чьих-то яиц.
Райлан сделал глубокий судорожный вздох, но заговорить не успел, поскольку увидел, что миссис Попович разинула рот. Он почувствовал за плечом тепло, а затем его омыл, вызывая сладкую дрожь, голос Скотта с тягучим южным акцентом.
— Здравствуйте, мэм. Я за братом. Привет, Рай.
Глаза миссис Попович уже выкатывались из орбит. Развернувшись, Райлан увидел, что Скотт улыбается ей той самой неотразимой улыбкой, которая демонстрировала его ровные белые зубы и добавляла в зеленые глаза яркий блеск.
— Ты так долго не выходил, что я начал думать, нет возникло ли каких-то проблем. — Он прислонился к стойке бедром и, скрестив руки, встал в позу, которая выгодно подчеркивала его бицепсы и длинные ноги.
У миссис Попович практически началась гипервентиляция легких.
— Мэм, все в порядке? — обратился к ней Скотт.
Она указала на Райлана и просипела:
— Вы… его брат?
Скотт одарил ее очередной ленивой улыбкой, а затем положил локти на стойку и, подавшись вперед, взглянул на нее из-под своих густых, длинных ресниц.
— Сводный. Давно с ним не виделся и вот только сегодня нашел. — Он подмигнул ей, и Райлану показалась, что она сейчас грохнется в обморок. — Разве не волшебные новости? Теперь буду часто приходить к нему в гости, нам ведь о стольком нужно поговорить.
Он опять выпрямился и, подняв руки над головой, с ленцой потянулся. Его майка чуть задралась, оголив накаченный пресс.
— При доме ведь есть бассейн, да? — Этот вопрос он адресовал Райлану. — Летом можно будет вместе позагорать, выпить пива, поплавать.
Миссис Попович во все глаза пялилась на него. Явно представляя, как он возлежит, раскинувшись в купальных трусах у бассейна, который был виден из ее офисного окна.
— Кстати, меня зовут Скотт. — Он протянул руку, и женщина, заложив за ухо прядь кричаще рыжих волос, с жеманной улыбкой пожала ее.
— Ирина. — Она издала странный звук — видимо, планировала хихикнуть, но получилось нечто похожее на мокрый хрип жабы-астматика.
— Очень приятно познакомиться с вами, Ирина.
Скотт, не выпуская ее руки, снова облокотился на стойку, и Райлан стал свидетелем чуда: с помощью нескольких взмахов ресницами и обезоруживающих улыбок Скотт уговорил ее отменить Райланов штраф. Более того, еще она согласилась открыть Райлану дверь своим личным ключом и пообещала в течение часа прислать техника, который сделает ему новый набор.
— Я опять увидел мастера за работой, — шепнул Скотту Райлан, пока они, следуя за грузной фигурой Ирины, шли к его дому. — Судя по всему, есть вещи, которые никогда не меняются.
— Глина в моих руках, — подмигнул ему Скотт. Ускорившись, он догнал миссис Попович и продолжал очаровывать ее до тех пор, пока дверь Райлана не была благополучно открыта.
Когда они зашли внутрь, Райлан оставил их, чтобы Скотт любым удобным для себя способом отделался от нее, а сам поспешил в ванную, где принял долгий горячий душ с большим количеством мыла — особенно в интимных местах. Снова почувствовав себя человеком, он надел майку и свободные шорты — без белья, чтобы пострадавшая плоть подышала — и вернулся в гостиную. Скотт, скрестив руки и запрокинув голову, лежал на диване. Судя по расслабленной позе, он задремал, и Райлан на цыпочках ушел на кухню за заслуженным пивом. Когда он подцепил язычок, и банка зашипела, из гостиной донеслось негромкое:
— Прихвати и мне тоже.
Взяв еще банку, Райлан отнес ее Скотту, после чего сел в маленькое кресло с ним рядом. Несколько минут они молча пили. Наконец Райлан осмелился произнести:
— Спасибо за то, что помог с миссис П. Черт, и еще раз спасибо за все остальное. Если б не ты… — Он содрогнулся, вспомнив о компании на заправке.
Скотт отмахнулся от благодарности небрежным движением плеча.
— Так расскажи, как ты попал сюда, Рай? Тебя занесло очень и очень далеко от дома.
Райлан вздохнул и, откинувшись в кресле, забросил ногу на подлокотник.
— В прошлом году я закончил колледж с дипломом фотожурналиста и придумал один отличный проект. Я разослал его описание в кое-какие журналы, им заинтересовались и даже пообещали написать серию материалов. Надо только предоставить им снимки.
Скотт, приподняв бровь, отсалютовал ему пивом.
— Вау, колледж, диплом… Ты молодец. Всегда знал, что ты у нас умный.
— Спасибо. Но на своем горьком опыте я осознал, что идеи не всегда превращаются в результат. Я переехал на другой конец страны, потому что Финикс, как мне казалось, подходит для моей темы лучше всего. — Он тяжело вздохнул. — Я здесь уже месяца три, но до сих пор никуда не продвинулся, и все мои сбережения кончились. Одним словом, я в заднице. Вот почему я согласился на эту дурацкую историю с «членососами» и почему был так одет, когда ты увидел меня.
У Скотта вытянулось лицо.
— С… членососами? — слабо вымолвил он. — Господи, Райлан, во что ты ввязался?
Райлан поперхнулся пивом.
— Нет-нет-нет, ты неправильно понял! О боже. Мне срочно нужны были деньги, поэтому я нашел подработку. Ходил на параде и продавал «членососы» — ужасные леденцы в форме члена. — Он содрогнулся и непроизвольно облизнул губы, словно на них еще осталась та гадкая липкая пленка.
Лоб Скотта разгладился.
— Серьезно? А мы были в палатке напротив!
— Где рекламировался гей-клуб? — Теперь пришла очередь Райлана удивиться. — Там правда был ты? Я не хотел подходить туда, чтобы не заполучить кучу комплексов при виде красавчиков в тонгах! — Он рассмеялся и потрясенно покачал головой. — Черт, даже не верится, что мы весь день были так близко. Невероятное совпадение, да? Спустя столько лет столкнуться друг с другом на улице в Финиксе, Аризона.
Райлан бросил на Скотта вопросительный взгляд, надеясь, что и он поведает что-нибудь о себе, но Скотт, избегая смотреть на него, лишь отпил пива и промолчал.
— Так что за фотографии ты планируешь сделать?
Райлан, приняв смену темы, пожевал ноготь.
— Если у меня все получится, они сложатся в мощный актуальный сюжет.
Скотт фыркнул.
— Но почему ты выбрал именно гребаный Финикс? Почему не поехал в Лос-Анджелес, в Сан-Диего?
— У меня есть пара идей, которые я пытаюсь здесь проработать. — Он вздохнул. — Но, как я уже сказал, пока что проект продвигается туго. Надо придумать, где найти подработку, да побыстрее, иначе мне будет нечего есть.
Скотт ничего не ответил, и Райлан рискнул мягко спросить:
— А ты почему из всех мест выбрал Финикс?
Скотт с нечитаемым выражением на лице мотнул головой.
— Так получилось, — проговорил он отстраненным, сдержанным тоном. — Жара, конечно, подбешивает, но здесь я выстроил для себя жизнь. Хорошую жизнь на максимально возможном расстоянии от Флориды.
— Я, знаешь, плакал, когда ты уехал. — Слова соскользнули с языка сами собой, и, увидев каким затравленным стал взгляд Скотта, Райлан захотел забрать их обратно.
— Поверь, ты — единственное из нашей дыры, по чему я скучал. — Он опять отвернулся. — Я не хотел причинять тебе боль. Даже собирался вызвать к себе, как только обживусь в Калифорнии. Но… — Он сделал беспомощный жест. — Этого не случилось.
— А случилась, видимо, жизнь, — тихо промолвил Райлан. — Если когда-нибудь захочешь рассказать свою историю мне, я буду рад тебя выслушать.
Скотт прикрыл было глаза, но через миг распахнул их и одним плавным, быстрым движением встал.
— Слушай, кажется, у меня появилась идея. Можешь показать свои фотографии?
Кивнув, Райлан тоже поднялся, подвел его ко второй комнате и открыл дверь.
— Все они здесь, на жестком диске.
Когда Скотт ступил внутрь, у него отвалилась челюсть.
— Ну ни хрена ж себе! — воскликнул он. — Райлан, какого черта?
Он потрясенно воззрился на навороченную камеру и оборудование для редактирования, включавшее в себя ультрасовременный компьютер и два больших монитора, которые стояли на длинном металлическом столе.
— Эта техника стоит целое состояние! Как ты…
Райлан закусил губу.
— Мой отец… в общем, два года назад он умер. По страховке с его работы мне выплатили около пятнадцати штук, и я потратил их на лучшее оборудование. Если я хочу стать хоть сколько-нибудь конкурентноспособным, то мне нужно что-то покруче пятидесятидолларовой камеры из «Уолмарта».
Скотт с печалью взглянул на него.
— Райлан… Черт. Соболезную. — Он поднял было руку, словно собираясь положить ее Райлану на плечо, но в последний момент передумал и взял со стола объектив. — Твой отец всегда хорошо ко мне относился.
— Он был замечательным человеком. И мне его не хватает. — Райлан откашлялся. — У него случился инфаркт. Просто… лег спать и не проснулся.
Скотт осторожно положил объектив на место.
— О, черт. Какой ужас.
— Да, это был тяжелый период. — Преуменьшение века. Райлана пробрала дрожь, когда он вспомнил, как зашел на урок, и ему позвонил перепуганный напарник отца, как… Он вздрогнул, почувствовав вдруг на плече руку Скотта.
— Мне жаль, Рай.
Благодаря его за сочувствие, Райлан кивнул.
— Мне тоже. Думаю, больнее всего было понять, что я остался совершенно один.
— А как же… — Скотт прикусил язык, и Райлан заметил, что он убрал с лица все эмоции.
— Знаю, тебя это вряд ли шокирует, но где-то через год после того, как ты… уехал, они развелись.
Скотт повел плечом.
— Меня удивляет только одно: что они продержались так долго. Что было причиной?
Прежде чем Райлан успел что-то ответить, Скотт жестом остановил его.
— Неважно. Плевать. Слушай, повспоминать прошлое было круто, но мне надо ехать, так что давай ты…
