Текст книги "Суженый босс (ЛП)"

Автор книги: Меган Куин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Смеясь, я качаю головой.

– Ты не захочешь слушать это дерьмо. Это братское дерьмо, глупое и на самом деле портит мой имидж.

– Что ж, думаю, тебе неплохо бы сбавить обороты, потому что сейчас ты слишком идеален. Это нехорошо.

– Нехорошо? Я бы сказал, что это довольно почетно. Почему я должен хотеть это изменить?

– Потому что. – Я провожу рукой по ее бедру и стараюсь не возбудиться, когда опускаю взгляд и вижу, что одна из ее грудей полностью обнажена. Она продолжает с придыханием: – Если расскажешь постыдную историю, то предстанешь более человечным, что, в свою очередь, хорошо сложится для тебя, потому что тогда сможешь понравиться мне еще больше.

– Не знаю, я не хочу, чтобы ты стала слишком навязчивой. – Она дергает меня за волосы, заставляя вскрикнуть. – Осторожно. Ты же не хочешь лысого жениха?

Она пожимает плечами.

– Еще есть время отменить свадьбу. Если ты не раскроешь свои секреты, как я узнаю, тот ли ты, кто мне нужен? Я не могу допустить, чтобы после наших клятв всплыли порочащие тебя истории.

Я крепко сжимаю ее бедро и говорю:

– Во-первых, отмена свадьбы – это не тема для шуток, ты меня поняла? Ты либо хочешь выйти замуж, либо нет.

Мой голос звучит резко, и я ничего не могу с этим поделать. Я многое поставил на кон, в том числе и свое сердце, и не хочу, чтобы оно подвергалось опасности…

Ее лицо смягчается, и она поднимает руку к моему подбородку, осторожно поглаживая густую щетину.

– Извини.

Я целую ее ладонь, а затем говорю:

– Во-вторых, единственная непристойность, которую ты сможешь раскопать обо мне, находится в спальне.

– Хочешь сказать, что ты извращенец?

Я перемещаю руку на ее живот и поднимаюсь к груди, слегка массирую ее, а затем перекатываю сосок между пальцами. Ее дыхание сбивается, и это единственный признак того, что она чувствует, что я делаю с ней. Я рисую круги вокруг ее сосков, превращая их в маленькие идеальные пики. Мне нравится ощущать, как они упираются в мои пальцы, возбужденные, готовые к моим последующим действиям. Это заставляет меня чувствовать себя чертовски сильным, как бы глупо это ни звучало.

– Я знаю чего хочу, – отвечаю я.

– Да. – Другой рукой она скользит по моей груди. – Но ты не всегда был таким. Расскажи что-нибудь неловкое, что ты делал в спальне.

– Да, хорошо, – насмехаюсь я. – Ни за что на свете.

– Пожалуйста?

Она надулась, заставив меня рассмеяться.

– Ты такая милая, в курсе? Но это не сработает. Прости, детка.

Я продолжаю водить большими пальцами по ее упругим соскам, наслаждаясь простым прикосновением, от которого мы оба немного возбуждаемся.

– Хорошо, я расскажу тебе кое-что о себе, и, возможно, это заставит тебя поделиться.

– Могу гарантировать, что нет.

Боже, ее грудь для меня словно конфеты, лежит в моей ладони, сладкая и манящая.

Чего бы я только не отдал, чтобы прямо сейчас поднести одну из них ко рту и сосать сосок, пока она не начнет извиваться под моими прикосновениями.

– Но то, что я хочу тебе рассказать, очень хорошо. Э-э… отличная история.

– Уверен, так и есть. Ты немного странная.

– Что? – Она широко раскрывает глаза, но потом задумывается и смеется. – Хм, возможно, я немного странная. Но если я странная, это значит, что ты заносчивый.

– Я не заносчивый.

– Да, это так. Ты очень заносчивый.

– Тогда ты явно недостаточно хорошо меня знаешь, потому что я совсем не заносчивый.

Она наклоняется и запечатлевает поцелуй на моей щеке.

– Спасибо, что выслушал мои доводы о том, что мы должны делиться друг с другом.

Черт… она хороша.

Проведя рукой по лицу, я говорю:

– Ладно. Я поделюсь с тобой, но ты первая, чтобы я мог определить уровень смущения до которого мы опустимся.

Возбужденная, она устраивается на моих коленях и кладет обе руки мне на плечи, скользя голой попкой по моим обтянутым боксерами бедрам. Что, черт возьми, она делает? И я надеюсь, что она продолжит это делать…

Она молчит, смотрит вниз, а затем усмехается.

– Серьезно, Рэт, как у тебя может быть стояк после всего, что мы только что сделали?

Глядя ей прямо в глаза, говорю:

– Ты чертовски сексуальна, на тебе нет ничего, кроме моей расстегнутой рубашки, и ты сидишь у меня на коленях. Я очень возбужден.

– Я… Я польщена. – Она улыбается, а затем говорит: – Ладно, ты готов?

– Порази меня.

Положив руки мне на грудь, она говорит:

– Я была пьяна…

– Так начинаются все хорошие неудачные сексуальные истории.

Она смеется.

– Виновна. Так что да, в тот вечер текила подействовала на меня, на танцполе был парень, с которым я вовсю отрывалась. Один из тех парней, которые на танцполе насаживаются своим эрегированным пенисом на любую задницу, которая оказывается на расстоянии сантиметра от его бедер.

– Типичный парень.

Она чмокает меня в нос.

– Видишь? Заносчивый. – Я закатываю глаза. – Итак, мы танцевали, он пихал своим барахлом мне в спину прямо в баре, что затем переросло в довольно публичные поцелуи. Я взобралась на мужчину, как на дерево, и прошептал ему на ухо: туалет.

Я хмурюсь.

– Знаешь, не думаю, что это была хорошая идея… делиться.

– О, забудь на секунду свою ревность, сейчас будет здорово. – Вздохнув, позволяю ей продолжить. – Итак, мы встретились в туалете, но кабинка для инвалидов была занята, поэтому мы зашли в маленькую. Я стояла лицом к унитазу, он – позади меня. Мы использовали презерватив, не волнуйся, но на мне была юбка, и я просто наклонилась, обхватила унитаз и позволила ему сделать это.

– Боже, Чарли.

Она пожимает плечами.

– Мне был двадцать один год. ЖИВЕМ ОДИН РАЗ. В общем, этот парень как раз двигался к цели, и, конечно, будучи пьяной леди, я периодически издавала громкие вопли и размахивала руками.

Я зажмуриваюсь, гадая, к чему это приведет.

– Ну, я не вовремя закричала, и как раз в тот момент, когда Артиллерист качнулся сзади меня, сила удара была слишком велика, я была слишком пьяна, и в итоге полетела вперед, поскользнулась и угодила головой прямо в унитаз. Пытаясь встать на ноги, поскольку старый добрый Артиллерист понятия не имел, что я тону в туалетной воде, я схватилась за ручку, чтобы встать, дернула и… закружилась.

Что…

В смысле…

Постойте… Я не могу.

Я откидываю голову назад и смеюсь так сильно, что у меня болит грудь.

– О, черт.

Слезы текут по моему лицу, когда я представляю это в своем воображении: голова Чарли, полностью пропитанная туалетной водой. О, черт, это отличная история.

Я смеюсь еще сильнее, и у меня начинает болеть живот.

Она хватает меня за плечи и трясет, чтобы я посмотрел на нее. Глаза затуманены, я уделяю ей внимание, которого она так жаждет.

– Хуже всего было, что он кончил, когда я смывала воду. Как ты понял, я не успела получить удовольствия. Вместо этого я совершила позорную прогулку в кампус с вымокшими волосами, потекшим макияжем и с травмой влагалища, которую получила в результате падения. Не самый лучший момент.

Я фыркнул.

И снова засмеялся.

Я пытаюсь сдержаться, но у меня вырывается самый громкий хохот, который вы когда-либо слышали.

– Именно так, выпусти все наружу. Представь это, визуализируй и знай, что, как бы сильно ты ни хотел, я никогда не буду трахаться с тобой в кабинке туалета… никогда.

Это заставляет меня остановиться и выпрямиться.

– Нихуя подобного. Теперь нам придется трахаться в кабинке туалета, чтобы изменить твой опыт.

Она качает головой.

– Нет. Не получится. Извини.

– Это мы еще посмотрим.

– Ладно, – она похлопала меня по груди, – твоя очередь, и лучше, чтобы твоя история соответствовала моей. Я рассказала тебе о своих сексуальных похождениях, так что ты должен рассказать что-нибудь мучительное.

– Черт, у меня в арсенале нет достойной секс истории. – Все еще посмеиваясь, я говорю: – Хотел бы я, чтобы у меня была подобная история.

– Хорошо, тогда расскажи мне что-нибудь еще. Семейную историю или страх. Что-нибудь, – говорит она, умоляюще глядя на меня.

Я вспоминаю обещание, которое дал себе, о том, что заставлю эту девушку остаться рядом, сделаю так, что она не сможет уйти. Я хочу, чтобы она начала влюбляться в меня так же, как и я в нее, поэтому беру ее за руки и делаю глубокий вдох.

– Как насчет страха? – спрашиваю я.

– Это намного больше, чем я ожидала, но да, пожалуйста. Все, что угодно, Рэт.

Боже, она так отчаянно хочет узнать больше, узнать меня. Мысленно пометку, что постараюсь рассказать ей больше.

Я сжимаю ее руки в своих и говорю:

– Неудача – мой страх, который заставляет меня не спать до самого утра. Но меня никогда не мучает неудача в бизнесе.

– Оу, неужели? – спрашивает она. – Какого рода неудачу ты имеешь в виду?

– Подвести человека, который мне интересен. Подвести, не довести дело до конца, не стать тем человеком, которым должен быть. – Я смотрю на наши руки. – Я уже подвел кое-кого, и с тех пор это гложет меня. Я думаю о том, как мог бы все изменить. Я мог бы быть лучше, внимательнее, и по сей день не понимаю, где ошибся. Но я знаю, что потерпел неудачу, и не хочу, чтобы это снова повторилось. – Я поднимаю на нее глаза. – Особенно с тобой.

– Рэт. – Ее грудь вздымается и опускается быстрее, чем раньше. – Почему ты думаешь, что подведешь меня?

– Это всегда где-то в глубине моего сознания. Как ты знаешь, я могу быть осторожным, и иногда забываю сбросить щит и просто чувствовать. – Я крепче прижимаю ее к себе. – Сможешь напомнить?

– Конечно, но, – она прикусывает нижнюю губу и, кажется, нервничает, – между нами есть что-то большее, чем просто… секс? – Она смеется. – И свадьбы?

– Знаю, это не по правилам, но я… – Блядь, я тоже нервничаю. Если она не уверена, что между нами большее, чем просто секс, то я сильно рискую? Если она может посмеяться над этим, то посмеется ли она если я расскажу о своих чувствах? Стоит ли рисковать? Я сглатываю и смотрю в ее прекрасные глаза. – Ты мне нравишься, Чарли, больше, чем хотелось бы признать, но чувства есть, и совру, если скажу, что не расстроюсь, если мы не попробуем. Если ты захочешь, конечно.

– Не фиктивный брак, а настоящие отношения?

Я киваю.

– Да, настоящие отношения.

Улыбаясь, она прижимается ближе и говорит:

– Ну и ну, босс, ты предлагаешь мне встречаться?

– Да. – Я обхватываю ладонью ее щеку и прижимаюсь к ее рту долгим, чувственным поцелуем. Отстраняясь, говорю: – Я нарушаю все правила, которые когда-либо устанавливал для себя, и спрашиваю, хочешь ли ты не только стать моей женой, не только трахать меня, но и встречаться со мной?

– Господи, помоги мне, ты такой романтичный. – Она кивает, становясь серьезной. – Я бы с удовольствием встречалась с Вами, мистер Уэстин.

Облегчение охватывает меня, и я расслабляюсь на диване, не осознавая, с каким напряжением ждал ее ответа. Понимает ли она, насколько счастливым сделал меня ее ответ? Что я для нее нечто большее, чем средство достижения цели? Что я мужчина, который хочет за ней ухаживать?

Гордость захлестывает меня, и я еще крепче прижимаю ее к себе.

– Ммм, мне нравится, когда ты так меня называешь «мистер Уэстин». Называть меня мистером Уэстином в спальне вполне допустимо. – Я отпускаю ее руки, обхватываю ее за бедра под рубашкой и начинаю раскачивать ее вверх-вниз на своем паху. – Хочешь встретиться со мной в туалете?

Она смеется, и этот звук звучит музыкой для моих ушей.

– Нет. Ни за что.

– Постараюсь изменить твое мнение.

Прежде чем она успевает пошевелиться, поднимаю ее с дивана и несу в спальню, а она все это время смеется.

Она не могла быть более совершенной… для меня.

Глава двадцать вторая

ЧАРЛИ

Я расхаживаю по конференц-залу, сцепив руки перед собой, в ожидании, когда ко мне присоединятся мои коллеги.

Опытные образцы красиво разложены в центре стола, словно подготовлены к идеальной фотографии в Инстаграм. Я попросила художественный отдел создать постеры гигантских размеров в виде ежедневников, которые я создавала последние несколько недель. Я сохранила современный и гендерно нейтральный дизайн, несмотря на то, что мне хотелось украсить его красивыми цветами и сердечками. Как и в компании Лайнуса, в «Уэстин Энтерпрайзис» работают помощники мужчины, и уверена, что они оценили бы что-нибудь без прикрас.

Я смотрю на тарелку с фруктами и выпечкой, которую составила сегодня рано утром, очень довольная тем, как удалось организовать ее по цветовой координации, переливающуюся всеми оттенками радуги. Это чудо, на которое приятно смотреть, и оно успокаивает мои нервы.

Этим утром я проснулась оттого, что большая ладонь Рэта лежала у меня на животе, а его голова зарылась в мои волосы. Для такого сильного, стойкого мужчины в постели он просто мягкий медвежонок. Он непоколебим, когда дело доходит до расставания по ночам, и всегда нуждается в моей поддержке. Это означает, что мне приходится спать голой, потому что он – «грелка», в результате чего утром он первым делом раздвигает мои ноги и не позволяет встать с постели, пока мы оба не кончим.

Ну… никаких жалоб, возможно, именно поэтому я сейчас не писаю в штаны от волнения.

– Привет.

Я поднимаю взгляд и вижу Рэта, прислонившегося к дверному косяку

конференц-зала, скрестившего руки на груди, выглядящего еще великолепнее, чем

когда-либо, в темно-сером костюме, темно-синей рубашке и галстуке в тон. Глубокий оттенок подчеркивает океанский цвет его глаз, придавая ему пугающий, но в то же время сексуальный вид.

– Привет. – Я засовываю руки в карманы платья и покачиваюсь на каблуках. Не скрывая своих эмоций, говорю: – Мне страшно.

Его лицо смягчается, и он направляется ко мне. Приближаясь, обхватывает рукой мое бедро.

– Чарли, не нужно нервничать. Мне понравится то, что ты подготовила.

– Тебе понравится, потому что я сплю с тобой и по совместительству, твоя невеста.

Я отвожу взгляд в сторону, но он прижимает два пальца к моему подбородку и заставляет встретиться с его пристальным взглядом.

– Давайте проясним одну вещь. То, что ты моя невеста или, что я с тобой сплю, не означает, что у тебя есть свобода действий в офисе. Я жду, что ты будешь работать так же усердно, как и раньше, будешь производительна и выполнять свою работу должным образом. Я непременно скажу, если ты облажаешься или понадобится что-то изменить, потому что это моя компания. Я всегда буду следить за тем, чтобы мы добивались наилучших результатов, чтобы все вокруг были счастливы, и мы продолжали развиваться. Ты поняла? – Я киваю. – А причина, по которой знаю, что мне понравится созданный тобою планинг, заключается в том, что ты очень ответственно подходишь к делу. Я видел, сколько времени ты вложила в него, как скрупулезно относилась к каждой детали, и ты гордишься тем, что выполнила задачу до конца.

У меня слезятся глаза, и я ненавижу себя за то, что вот-вот расплачусь в офисе. В день знакомства с Рэтом, я не думала, что он окажется человеком, который даст почувствовать, что меня ценят. Я надеялся, что он будет обычным боссом, но, судя по бесцеремонному отношению и решимости увидеть, как я потерплю неудачу в ту первую неделю, я не думала, что он сможет придать мне сил своей поддержкой и уверенностью.

Но вот мы здесь, я таю у его ног, хочу, чтобы он отвел меня обратно в свою квартиру, где я смогу броситься в его объятия, прижавшись щекой к груди, пока он гладит меня по спине.

– Не плачь, – тихо шепчет он и сжимает мое бедро. – Ты справишься, детка.

– Спасибо, – говорю я, прерывисто дыша. Черт, почему я так расклеилась? Пожав плечами, делаю глубокий вдох и улыбаюсь. – Ладно, извини. Я не хотела быть такой эмоциональной.

– Мне нравится, что ты переживаешь по этому поводу. Значит, тебе не все равно.

– Да. – Я улыбаюсь дрожащими губами. – Я обожаю организованность.

Он смеется и обнимает меня, целуя в висок.

– Знаю, «Пенис во множественном числе», знаю.

Я щипаю его за бок, и он вскрикивает, отстраняясь с игривой улыбкой.

– Продолжай в том же духе. И увидишь, за что в отместку я ущипну тебя.

– Пожалуйста, скажи за грудь. – Я сжимаю руки вместе. – Пожалуйста, скажи за грудь.

Его лицо вытягивается.

– Ты только что лишила меня всего удовольствия от угрозы.

Я подхожу к столу для совещаний, поправляю платье и говорю:

– Хочу, чтобы ты знал, ущипнуть меня за сосок – все равно что открыть кран в нижней части тела. Это меня заводит.

Он хмурит брови.

– Хочешь сказать, что у тебя есть кран для киски?

Я ткнула в него пальцем.

– Поосторожнее, мистер Уэстин, Ваш внутренний братский парень проявляет себя.

Он уже собирается ответить, когда раздается звон дверей лифта, свидетельствующий о прибытии остальных гостей. Я напрягаюсь, и Рэт, должно быть, замечает это.

– Эй. – Я смотрю на него, и он подмигивает мне, прежде чем сказать: – Сразишь всех наповал своей презентацией, и я буду поглощать твою киску у себя на столе, как ты хотела в тот раз.

Превращаясь в бизнесмена, каким он и является, словно не он только что вызвал волну жара, пробежавшую по моему телу, подходит к дверям конференц-зала и протягивает руку Лайнусу и Рените, которые приветствуют его улыбкой и рукопожатием.

Глубоко вздохнув, я тоже подхожу к ним и приветствую их.

– Лайнус, я очень рада, что ты смог присоединиться к нам сегодня.

Он ласково улыбается и берет меня за руку. Шепотом говорит:

– Я очень рад за тебя.

Ренита берет меня за руку и одаривает добродушной улыбкой, прежде чем занять место напротив тарелки с фруктами и моего планинга. Я наблюдаю за ней, самокритично настроенная, ожидая увидеть критическую реакцию Рениты и Лайнуса на мои проекты.

Пять других помощников из отделов «Уэстин Энтерпрайзис» прибывают и занимают свои места, улыбаясь мне. Мне еще не приходилось встречаться с ними лично, но мы много раз общались по электронной почте. Все приветствуют Рэта с подобающим ему уважением, и должна признать, что горжусь тем, что стоящий рядом красивый генеральный директор – мой. Когда все рассаживаются, Рэт занимает место в конце зала – словно королевская особа, возвышающаяся над своими слугами, – перекинув одну лодыжку через колено и облокотившись на подлокотник, не сводя с меня пристального взгляда.

За все время, что здесь работаю, я ни разу не видела его на совещаниях, что кажется странным. Для мистера Дэнверса я делала заметки на каждом совещании, но Рэт поручает мне другие задачи. Я просматриваю бюджеты отделов, выполняю ежедневные задания из составленного им списка, которые превратились из мелких поручений в более важные вещи, такие как создание планинга, изучаю организацию компании, расставляю приоритеты в электронной почте и личных встречах, особенно с будущими спонсорами по сбору средств и слежу за их предпочтениями, и, конечно, составляю его расписание. Но когда дело доходит до совещаний в отделе, он полагается на команду, которая делает заметки и отправляет их мне и ему. Поэтому меня немного пугает то, как его глаза сфокусированы на мне. То, как он сидит в своем кресле, непринужденно, но при этом излучает уверенность и интеллект, судя по тому, как он сжимает подбородок указательным и большим пальцами. Это сексуально и заставляет меня нервничать еще больше.

Прочистив горло и изобразив улыбку, я сжимаю руки в кулаки.

– Большое спасибо, что пришли сегодня. Я ценю это. – Жестом указываю на еду. – Пожалуйста, угощайтесь фруктами и выпечкой. Мистер Уэстин, уверена, что у Вас слюнки текут от лимонного дениша.

Его глаза сверкают, когда он протягивает руку, берет дениш и кладет его на салфетку.

– Спасибо.

– Очень красиво, Чарли, – говорит Ренита, угощаясь малиновым денишем и фруктами.

– Они с черникой? – спрашивает Лайнус, рассматривая пончик.

– Да. Я знаю, что ты их любишь.

Он подмигивает мне, а затем накладывает себе на тарелку пончик. Я раздаю напитки, а затем восемь пар глаз внимательно наблюдают за мной. Ладно. Мой выход.

У меня все получится

Я заправляю волосы за ухо и начинаю говорить, и вижу, как глаза Лайнуса сужаются при взгляде на мое кольцо. Шокированное выражение его лица на мгновение выбивает меня из колеи. Черт, я не сказала ему о помолвке. Это будет неловко.

К счастью, он ничего не говорит, только откидывается на спинку кресла, вопросительно вскинув бровь. После презентации не избежать разговора. Его замешательство вполне оправдано, ведь мы часто переписывались в течение недели, и я не сообщила ему эту новость. Боже, как же я скажу ему, что помолвлена с Рэтом?

– Ты в порядке? – спрашивает Рэт.

– Ох, да, – говорю я, тяжело сглатывая и выкидываю из головы мысли о помолвке. Аккуратно протягиваю образцы и говорю: – Позвольте представить вам планинг от «Уэстин Энтерпрайзис»…

* * *

– Мы можем взять их? – спрашивает Ренита, прижимая к груди планинг на выходе из конференц-зала.

– Да, конечно.

Она сияет от восторга.

– Спасибо. – Затем смотрит мне в глаза. – Я очень горжусь тобой, Чарли. Это блестяще, и мне нравятся дополнительные возможности, которые можно разработать для каждого отдела, специализируясь на каждой секции. Мне не терпится увидеть, какую продуктивность они принесут в офис, когда появятся в продаже. Отличная работа.

Не могу сдержать глупой улыбки, которая расплывается на моем лице.

– Большое спасибо.

Я неловко обнимаю ее, потому что чувствую, что в данный момент это необходимо.

Рэт встает с кресла, застегивает пиджак и отрывисто кивает мне.

– Очень мило, Чарли. Поговорим после того, как ты закончишь здесь.

Едва заметно приподняв губы, он уходит, и это все, что мне нужно. Этот едва заметный изгиб его губ наполняет мои легкие воздухом и жизнью, давая понять, что я хорошо справилась.

Лайнус – единственный, кто все еще сидит за столом переговоров с вопросительным выражением лица. Я тихо закрываю за Рэтом дверь и сажусь рядом с Лайнусом, который быстро берет меня за руку и поднимает ее к уровню глаз.

– Что это за чертовщина?

Я смотрю на сверкающий бриллиант, а потом снова на друга.

– Итак, тебе понравилась презентация и планинг?

Он закатывает глаза.

– Ты же знаешь, мне все понравилось. После того как провел для тебя

бета-тестирование, я влюбился и захотел большего. Я с удовольствием буду пользоваться им, как и все остальные, кто находился в этой комнате. А теперь скажи, какого черта у тебя на пальце это огромное кольцо и от кого оно.

– Значит… планинг хороший. – Я киваю. – Это здорово. – Я похлопываю себя по ногам и встаю. – Ну, если это все…

– Сядь. На. Место. – Он дергает меня за руку и смотрит мне прямо в глаза. – Выкладывай.

Почему рассказать об этом Лайнусу еще сложнее, чем родителям или бабушке?

– Забавно. – Я смотрю в сторону и беру салфетку, которую начинаю складывать. – Вообще-то я помолвлена с… – Я тяжело сглатываю. – Я помолвлена с… Рэтом, – я морщусь и стараюсь не смотреть ему в глаза.

– Подожди… что? – спрашивает Лайнус, явно не ожидая услышать подобное.

– Ага, с Рэтом. – Я быстро киваю. – Все произошло довольно быстро. Знаешь, любовь-морковь, все такое, теперь мы помолвлены. Скоро поженимся.

– Перестань морочить мне голову, Чарли. Кто подарил тебе кольцо?

Он толкает меня в плечо, и я, наконец, смотрю ему прямо в глаза.

– Рэт.

Он изучает меня несколько секунд, а затем переводит взгляд туда, где только что скрылся в своем кабинете Рэт. Я вижу, как крутятся шестеренки в его голове, как вопрос вертится на кончике его языка, и у меня внутри все переворачивается, когда думаю, злится Лайнус на меня или нет.

– Как давно вы встречаетесь?

Я испытываю искушение рассказать ему истинную причину, но в то же время нервничаю из-за того, что это станет достоянием общественности. Я люблю Лайнуса, и он отличный друг, но он также источник сплетен, а я не могу допустить, чтобы правда о нашей помолвке стала известна по многим причинам. Поэтому решаю не конкретизировать.

– Ну, недавно.

Он кивает и смотрит на свои руки.

– Что ж, – вздыхает он, – поздравляю. Это… это здорово.

Крепко прижимая к груди свой планинг, он поднимается и проскальзывает мимо меня, когда я тоже встаю.

– Эй, все в порядке? – Спрашиваю я, заметив разительную перемену в его поведении.

– Да, все хорошо. – Он одаривает меня полуулыбкой. – Мне нужно идти, так как мистер Скотт без меня как без рук. Созвонимся.

Махнув рукой, он выходит из конференц-зала и направляется к лифту.

Когда я смотрю, как он уходит, не могу не задаться вопросом, он… осуждает меня?

* * *

– Почему ты не зашла ко мне в кабинет? – Спрашивает Рэт, высовывая голову из своего кабинета, а затем подходит ко мне и садится на край моего стола рядом со мной.

Он протягивает руку и нежно проводит большим пальцем по моей щеке.

Я подаюсь навстречу его прикосновению, ища утешения от безумного переворота, который пережил мой желудок после ухода Лайнуса.

– Хотела немного поработать, – говорю, но он знает, что я лгу, вероятно, по хмурому выражению лица от которого я никак не могу избавиться.

– Ладно, дай знать, когда будешь готова рассказать мне правду.

Он сидит, терпеливо глядя на меня. Похоже, он не уйдет, пока я не расскажу, что происходит.

Вздохнув, поворачиваюсь в кресле лицом к нему и кладу голову на его колено.

Инстинктивно его рука опускается к моим волосам, и он гладит их.

– Я рассказала Лайнусу о нашей помолвке. Он, похоже, не особо обрадовался.

– Почему?

Я пожимаю плечами.

– Понятия не имею. Но он выглядел расстроенным. – Поднимаю голову и спрашиваю: – Думаешь, он считает, что я валяю дурака, вместо того чтобы выполнять работу, которую он помог мне найти?

Рэт проводит большим пальцем по моей челюсти к губам и осторожно оттягивает их.

– Нет. Судя по великолепной презентации и феноменальному продукту, который ты создала, он не мог так подумать.

Я оживляюсь.

– Феноменальному?

Он поднимает меня и зажимает между своих ног, его руки на моей пояснице, когда он кивает.

– Чертовски феноменальному, Чарли. Ты меня очень впечатлила.

Я не должна быть так взволнована потому что угодила ему – знаете, я женщина, и вы можете слышать, как я кричу, – но я бы солгала, если бы отрицала бабочек, порхающих в моем животе от его одобрения.

– Это очень много для меня значит, Рэт.

Он поднимает мой подбородок.

– Ну, я серьезно. – Он кивает на лифт и говорит: – Почему бы нам не уехать отсюда пораньше? Отпразднуем твое достижение.

Я морщусь.

– Мне нужно закончить кое-какие дела. Может, после обеда?

Он наклоняется и запечатлевает на моих губах легчайший поцелуй.

– Это свидание. – Он собирается уходить, но потом говорит: – Эй, Чарли? – Я поднимаю на него глаза. – Не волнуйся насчет Лайнуса, он придет в себя. Это же Лайнус, и я уверен, что для него это стало неожиданностью. Не стоит беспокоиться. Хорошо?

Я улыбаюсь.

– Хорошо.

Так и будет. В конце концов, Рэт знает Лайнуса с тех пор, как тот начал работать на Брэма. Все будет хорошо.