Текст книги "Покаяние. История Кейса Хейвуда (ЛП)"

Автор книги: Меган Куин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31.

Мое настоящее…

– Думаю, пончики были умным ходом, – сказал Джетт, пока я парковал машину.

– Ага, спасибо, что оплатил счет за них, – я ухмыльнулся.

– И почему только я сделал это снова? – спросил он. – После той маленькой

выписки из банка, которую я видел, то сказал бы, что ты неплохо накопил. По крайне мере,

на первый взнос за дом.

– Я не могу принять эти деньги, – ответил я. – Это кажется неправильным.

– Линда не примет их обратно. Они твои, Кейс. Ты достаточно настрадался. Ты

потерял все той ночью, отказался ото всего. Ты заслуживаешь хотя бы вернуть свою жизнь

назад. Ты заслуживаешь этих денег.

– Просто я не считаю это правильным. Я хочу, по крайней мере, помочь с

оплатой колледжа для Мэделин.

– Восхитительная мысль, – сказал Джетт. Она посмотрел вниз на коробку с

пончиками, а потом обратно на меня. – Готов к этому?

Я кивнул, вытащил ключи из зажигания, и сказал:

– Давай, сделаем это.

Мы выбрались из машины и уставились на дом, который принадлежал Линде и

Мэделин. Было все еще раннее утро, поэтому трава была поцелована росой, и легкий

туман в воздухе, который вскоре прожжет жара Луизианы. Улицы были тихими, соседи

только начали просыпаться.

Для кого–то еще, это может быть слишком раннее утро, это может быть похоже

на мрачное утро с туманом, который все еще блокировал вид соседних домов, но для меня,

это был новый рассвет, новое начало. Я чувствовал себя ожившим впервые за

продолжительное время.

Кивнув друг другу, мы подошли к входной двери и мягко постучали в нее

впервые. Я стоял на этом крыльце и раньше. Тогда мне было интересно – какую жизнь

ведет этот дом, ненавидят ли они меня, презирают ли меня, но в этот раз, я был уверен, что

меня примут с распростертыми объятьями в этот причудливый, маленький домик.

После нескольких минут тишины, щелчки открывающегося замка эхом

разошлись в тишине, а потом Линда открыла дверь, одетая в длинный, махровый халат, ее

волосы собраны в хвостик. Тапочки–кролики покрывали ее ноги, и пижамные штаны в

горошек выглядывали из–под ее халата. Когда она увидела меня, то влетела в мои руки и

обняла меня.

Она была теплой, дружелюбной. Она позволила мне расслабиться. Я обернул

свои руки вокруг нее, вернув ее жест. Она плакала на моем плече, пока ее поддержка

становилась крепче. Джетт стоял в стороне, наблюдал, как и всегда.

Я никогда бы не поверил, что буду стоять на пороге Линды, которая обнимала бы

меня за талию, счастливая, что видит меня. В это было трудно поверить, потому что я

провел последние несколько лет внушая себе, что эта женщина ненавидит меня, что она

будет праздновать день моей смерти, из–за того, что я забрал у нее. Вместо этого меня

чествуют, как героя, как защитника, как спасителя. Слова, которые я никогда бы не

использовал, описывая себя.

Я был, блядь, под кайфом. Потеряв карьеру в боксе, потеряв последние

несколько лет своей жизни, я не сдавался, так долго, что в итоге оказался мужчиной,

который добрался до вершины, мужчиной, которого эти женщины с нетерпением ждали,

мужчиной, который все сделал к лучшему.

Линда отстранилась и вытерла слезы.

– Я так рада, что ты пришел, – она засмеялась. – Как видишь.

– Линда, это мой друг, Джетт Колби.

– А ну да, вы владелец «Справедливости». Мы с Мэделин так благодарны вам за

доброту к людям, за то, что открыли такой центр в этом городе. Это чистый акт

самопожертвования.

– Да не стоит, – ответил Джетт, пока пожимал руку Линде. – Рад, что вы смогли

найти успокоение в «Справедливости».

Значение слов Джетта было тяжелым. Мы все ощутили их вес, и что он в них

вложил.

– Мы можем войти? – спросил я, ощущая, как слезы впитывались в мою

футболку. Это слезы счастья, я не против наблюдать, как они впитываются.

– Конечно. Пожалуйста, простите за беспорядок. У нас с Мэделин была

пижамная вечеринка в гостиной, поэтому на полу спальные мешки.

Когда вошел в небольшой дом, я сразу же ощутил облегчение. Стены были

красивого желтого цвета, такого же, как в комнате Голди в «Клубе Лафайет». Вся мебель

была белой, и повсюду были небольшие штрихи оранжевого и бирюзового. Я чувствовал

спокойствие, мой пульс не зашкаливал, а кожа не покрывалась мурашками. Вместо этого,

мне казалось будто я нашел еще один дом, часть меня, которой не хватало.

Справа была гостиная, где подушки спальные мешки были разбросаны по полу.

Коробки от дисков были разбросаны по кофейному столику, и коробка от «Холодного

Сердца» была единственной открытой. Две банки газировки с трубочками, торчащими из

них, стояли рядом с огромной чашкой только с зернышками на дне. От всей картины мое

сердце заныло в хорошем смысле.

Линда и Мэделин процветали, это большее, о чем я мог только просить.

– Я в толчок! – сказала Мэделин, когда влетела в гостиную и внезапно

остановилась, когда заметила там компанию. – В смысле…в дамскую комнату, – она

поправилась, выглядя смущенной.

На ней были такие же пижамные штаны и тапочки, как у мамы, но ее волосы

были в диком беспорядке на макушке, и на ней была футболка «Холодное Сердце», которая

определенно была ей велика. За несколько коротких дней, я понял, что абсолютно

очарован этой маленькой девочкой.

– Мистер Кейс, что вы здесь делаете? – спросила она, скручивая свою футболку.

– Мэделин, разве так мы встречаем наших гостей?

Мэделин выпрямилась и сказала:

– Могу я принести вам что–нибудь попить, мистер Кейс?

Усмехнувшись, я присел перед ней, прихватил коробку с пончиками и открыл ее.

Ее глаза расширились от вида сильно прожаренной выпечки.

– У тебя есть что–нибудь, что подойдет к этому?

– Шоколадное молоко! – воскликнула она с восторгом. – Я могла бы приготовить

его. У нас есть порошок.

– Не могла бы ты сделать мне и моему другу Джетту по стаканчику?

– С радостью, – она убежала на кухню и начала суетиться там, открывая и

закрывая шкафчики.

Линда покачала головой.

– Отдать свои напитки в руки Мэделин. Я бы поостереглась, мальчики, – Линда

улыбнулась и провела нас в столовую к небольшому, круглому, белому столу и

соответствующим стульям. Линда распахнула бирюзовые шторы, чтобы проникал

утренний свет.

– Твой дом прекрасен, Линда, – похвалил Джетт.

– Спасибо, мистер Колби.

– Можешь звать меня просто Джетт, – искренность пропитывала его голос.

– Спасибо, – сказала Линда. – Когда Маршалл умер, я решила отремонтировать

дом на небольшую часть денег от страховки. Дом был настолько мрачным и темным

раньше. Здесь были только его вещи, он повсюду, а мне нужно было избавиться от него.

Мэделин помогла мне выбрать цвета, и мы приступили к работе. Я не могу представить,

каким был дом раньше.

– Он такой жизнерадостный и уютный, – оценил я.

– Спасибо. Именно этого мы и добивались.

Прежде чем снова появится Мэделин, я вытащил конверт, который Линда отдала

мне, когда я уходил из общественного центра в тот день, и вручил его ей, а она

отказывалась принимать его.

– Линда, возьми это, пожалуйста.

– Нет, – она покачала головой. – Это твои деньги, Кейс. Начни с ними сначала.

– Линда, я отдавал их по определенной причине.

– Знаю, и пускай твои причины были очень милыми, мы не нуждаемся в них. У

нас все в порядке. У меня хорошо–оплачиваемая работа графического дизайнера, которая

позволяет мне работать дома. С нами все хорошо, Кейс. Мы может о себе позаботиться.

– Но что насчет колледжа Мэделин? Могу я поучаствовать в этом?

Линда покачала головой.

– Она устроится. Это твое перерождение. Окажи мне услугу и воспользуйся ими.

Начни новую главу.

– Напитки готовы, – сказала Мэделин, пока несла поднос с четырьмя стаканами

шоколадного молока на нем. Она двигалась осторожно, избегая расплескивания. Ее язык

был высунут, пока она была сосредоточена на том, чтобы попытаться не разлить.

Она поставила поднос на стол, потом встала на колени на свой стул и начала

раздавать стаканы.

– Я положила дополнительную порцию шоколада в ваш, мистер Кейс. Вы

похожи на любителя шоколада.

– Это так? – спросил я.

– Мама говорит, что молоко дает силы, а у вас много мышц, поэтому я решила,

что вы пьете много шоколадного молока.

– А у меня нет мышц? – спросил Джетт поддразнивающей интонацией.

Мэделин оглядела Джетта с ног до головы.

– Хмм, думаю, мистер Кейс просто носит футболки поменьше.

Фырканье вырвалось из Джетта, а Линда предупредила свою дочь, чтобы та

была вежливой. Я знал, что Джетт никогда бы не пропустил такого комментария, поэтому

ждал с нетерпением его будущих издевательств.

– Мэделин, почему ты не принесла еще тарелки и салфетки?

– Точно, – сказала Мэделин, уносясь на кухню еще раз.

– Извини за это, – извинилась Линда передо мной.

– Все абсолютно нормально, – сказал я, сделав глоток шоколадного молока.

Комки шоколада ударили по моему языку, и я собирался уже выплюнуть все обратно в

стакан от неожиданности, но проглотил, несмотря на протесты желудка.

– Говорила же, осторожнее, – усмехнулась Линда, когда подхватила ложку с

подноса и размешала свой напиток, разминая комки.

– Мне потребуется это ложка после тебя, – сказал я, вытирая толстый слой

шоколада с моего рта.

Линда засмеялась и протянула ложку. Я быстренько перемешал свой и Джетта

напитки до прихода Мэделин. Я не хотел, чтобы она расстроилась из–за того, что

проделала не очень хорошую работу.

– Вам понравился ваш напиток, мистер Кейс?

– Очень шоколадный, – похвалил я.

– Я знала, что вам понравиться такой, – она улыбнулась той же беззубой

улыбкой.

Мэделин вручила нам по тарелке и салфетке, а потом открыла коробку с

выпечкой. Она поделила ее также, раздав нам по одному. Она продолжала стоять на

коленях на своем стуле и начала впиваться в свой завтрак. После одного укуса, пудра

оказалась на всем ее лице.

Она была слишком милой со своими утренними волосами, которые

посоперничали бы с прической Альберта Эйнштейна, с покрытым пудрой лицом и

большой футболкой. Как мог кто–то поднять руку на такую драгоценную, маленькую

девочку? Лишь только мысль скручивала мой живот. Маршалл Дункан именно там, где

ему суждено быть, шесть футов под землей.

– Они – хороши, – сказала Мэделин, перед тем как поднять свой стакан с

молоком обеими руками, и сделала большой глоток. Когда она поставила стакан на стол,

вокруг ее рта сформировался шоколадно–сахарный ободок. – Я так взволнована бросками

на маты сегодня, – произнесла Мэделин между укусами, используя один из моих

терминов.

Линда покачала головой и пожала для меня плечами, как бы говоря, девочки

такие девочки.

Я усмехнулся и спросил:

– Ага, собираешься попадать сегодня?

– Я практиковала свои джэбы, – она сомкнула руку в кулак и ударила в воздух,

одновременно произнеся, – Пау, пау!

– Милая, помнишь, мы говорили, что ты не должна сопровождать удары

звуковыми эффектами? – спросила Линда с материнской улыбкой.

– Но это так круто, когда говоришь «пау. пау», мам. Люди станут воспринимать

тебя серьезнее, если ты будешь производить звуки. Если ты просто будешь ударять в

воздух, люди могут подумать, что ты сумасшедшая, но если сказать «пау, пау» пока

делаешь это, они будут уверены в том, что с тобой лучше не связываться. Да, мистер Кейс?

– Они определенно отступят, – засмеялся я.

– Видишь, мам? Бокс – моя вторая натура. Поставь меня на ринг, и я нанесу

парочку повреждений.

– Ты не пойдешь на ринг, – сказала покровительственно Линда.

– Ой, да ладно. Ты видела мою работу ногами? Никто не сможет поймать меня.

Образы Мэделин, прыгающей вокруг меня в «Туманной Комнате», затуманили

мою голову, заставив меня улыбнуться.

– Мы обсудим это, когда ты подрастешь, – ответила Линда.

– Звучит, как план, – Мэделин огляделась. – А почему только я одна ем? – она

смахнула волосы в сторону, оставляя после себя след от пудры. С шоколадным ободком и

пудрой по всему лицу, она была очаровательным беспорядком.

– Извини, – сказал я, улыбаясь и откусывая гигантский кусок. – Пончики мой

самый любимый завтрак.

– А мой второй, – произнесла Мэделин, потянувшись за еще одним. – Мне

нравятся «Французские тосты».

– И мне тоже, – отозвался Джетт. – Мой любимый «Французский тост» с

бананами.

– Неплохо, – Мэделин кивнула. – Но мне нравится с арахисовым маслом и

фруктовым желе. О, и с зефиром.

Мы оба с Джеттом посмотрели на Линду, которая облокотилась головой в свою

руку. Она засмеялась и сказала:

– Помнишь, Мэделин, что наш «Французский Тост» – секрет, который мы

храним между нами.

– Ох, точно, ну, мистер Кейс и мистер Джетт никому не скажут. Да, парни?

– Да, – Джетт и я ответили одновременно, посмеиваясь.

Мы заканчивали наш завтрак, пока болтали с Мэделин о ее «планах на лето» и

слушали, как она рассказывала о «достоинствах» мультика «Холодное Сердце». С ней

было так интересно, я мог бы слушать ее несколько дней.

Посреди своего рассказа о своей любимой диснеевской принцессе, Мулан, она

посмотрела на часы и завизжал.

– Мам, мне нужно собраться к занятиям в «Справедливости»

У меня было около получаса, до начала занятий. В этот раз, все пройдет гораздо

легче.

– Ну, иди собирайся, милая, и я отвезу тебя. И умоляю, умой свое лицо, – сказала

Линда.

Она взяла свою тарелку, чтобы отнести на кухню, и вышла из комнаты. Она

рванула из кухни вниз по коридору к своей комнате. Ее дверь хлопнула, а Линда громко

выдохнула.

Из коридора мы услышали крик:

– Извините!

– Она красивая, маленькая девочка, Линда. Ты проделала хорошую работу,

воспитав ее, – похвалил Джетт.

– Спасибо. Ее временами бывает перебор, но я не могу вообразить ни дня без

нее, Линда повернулась ко мне, и спросила, – Зачем ты пришел сегодня утром, Кейс?

Я знал, что этот вопрос крутился в ее голове все утро, но заговорить перед

Мэделин было бы неуместно, поэтому она дождалась времени, когда мы останемся

наедине. Я знал, что оно наступит.

Воспользовавшись отсутствием Мэделин, я откинулся на спинку стула и сказал:

– Я хотел поблагодарить тебя за то, что пришла ко мне прошлым вечером.

Поначалу я не очень–то справился с новостями. Это все было немного шокирующим. Мне

нужно было впитать это, но после, как завершил все для себя, я захотел поблагодарить

тебя. Я ходил по этому миру настолько сосредоточенным на своих прошлых грехах, что

никогда не подозревал, что для тебя это может оказаться подарком. Я был уверен, что

уничтожил тебя, уверен, что разрушил любой шанс Мэделин иметь нормальную жизнь, но

я ошибался. Ты сделала мне подарок, открыв глаза вчера, и я должен поблагодарить тебя

за это.

– Я тоже должен поблагодарить тебя, – встрял Джетт. – Мы с Кейсом друзья с

начальной школы, и я знаю, каким он может быть человеком. Ты вернула его назад, Линда.

Своим прощением, своим милосердием ты вернула моего лучшего друга назад.

Слезы текли по лицу Линды, пока она слушала нас.

– Вам не нужно благодарить меня, – ответила она. – Ты подарил мне надежду,

Кейс. Ты подарил мне свободу и защитил Мэделин так, как никогда не могла я. Ты

благословление для нашей семьи, и я надеюсь, что ты продолжишь считать нас частью

своей жизни. Мэделин сильно полюбила тебя.

– Для меня было бы честью, – ответил я, встал и притянул Линду в еще одни

объятия. – Я тоже сильно люблю вас обеих.

Джетт был прав, справедливость восторжествует.

Глава 32.

Мое настоящее…

– Ооооох! Ты собираешься предложение сделать? – Голди прыгала вверх и вниз

и хлопала в ладоши, пока я чистил маты в «Туманной комнате» после длинного дня

прощения, принятия и, конечно же, тренировки Мэделин и других посетителей

общественного центра.

Осталось единственная вещь, которую я должен был сделать, и это было самой

сложной частью из всего. Это то, чего я боялся, но с нетерпением ждал больше всего,

если, конечно в этом есть смысл.

– Нет, Голди, я не буду делать предложение.

– Почему нет? – она скрестила руки поверх своей груди, как ребенок.

– Потому что в жизни так не бывает.

– Нет, бывает, – возразила она. – Пошли кольцо выберем.

– Я спросил тебя, когда работает Лайла, а ты тащишь меня выбирать чертово

кольцо? Разве не видишь, где ты преувеличиваешь?

Голди раздумывала об этом секунду, а потом покачала головой.

– Неа, думаю, мы на верном пути.

– Просто ответь мне, когда, черт возьми, она работает.

– Боже, с тобой скучно. Я всего лишь прошу о маленьком предложении. Я не

прошу маленьких деток Лайлы и Кейса, но, боже мой, мы можем поговорить о том,

какими красивенькими они могут быть? Аххх, вы, ребятки, можете наделать красивых

детишек, со всей этой кожей цвета мокко и красивыми глазами. Надеюсь, что они не

переймут твой вспыльчивый характер, потому что, черт возьми, можешь себе представить

пять таких как ты, бегающих по кругу, чертовски капризных? – Голди использовала

высокий голосок и сказала, – Папа, я обделался в штаны. Что будешь делать?

– С тобой серьезно что–то не так, – произнес я, пока вставал и убирал чистящие

средства в шкафчик. «Туманная комната» хорошо стартовала. А теперь мне надо только

принять душ и подготовиться к вечеру. – Так, когда она работает?

– Она на сцене в девять, – наконец–то призналась Голди.

– Спасибо, – сказал я, пока шел в раздевалку и схватил спортивную сумку,

которую принес мне Диего, по–скольки я был слишком занят, чтобы заезжать домой.

– Это как–то связано с той другой женщиной, которая привела с собой сюда

дочку? – спросила Голди, заметно нервничая из–за моего ответа. – Это ее внебрачный

ребенок?

– Спроси своего жениха, – ответил я, не в настроении разговаривать с сующий

всюду нос Голди. Зная ее, она бы задала миллионы вопросов, и я никогда бы не выбрался

отсюда.

– Фу, он не рассказывает мне ничего, что касается тебя.

– Ну, у него есть мое разрешение. Скажи ему об этом.

Голди погналась за мной.

– Ты можешь написать ему об этом? Он не поверит мне, если я так скажу ему.

– Может, это из–за того, что ты слишком много врешь? – спросил я,

повернувшись к ней лицом.

– Я не вру! Я просто приукрашиваю. Это улучшает рассказ.

– Называй это как хочешь, но это по–прежнему – вранье.

– Как хочешь, – ответила она вызывающе. – Ты можешь просто написать ему

ради меня?

– Почему это так важно для тебя? – спросил я, сумка свисала с моего плеча.

– Потому что мне интересно! Мне нужно знать, что происходит в жизни

каждого. Сделай одолжение, напиши Джетту, и тогда я больше не побеспокою тебя.

– Это громадная, хренова ложь, и ты знаешь об этом, – засмеялся я.

Голди вопросительно посмотрела на меня, как будто была смущена человеком,

который стоял перед ней.

– Эмм, извини, ты, что только что смеялся?

– Я ухожу, – я отвернулся, но слышал, как Голди хлопала позади меня.

– Ты смеялся. Это было гортанно и сексуально. Лайла – чертовски везучая

девчонка.

– Оставь это, Голди, – предупредил я, но с весельем в голове.

Я провел следующие полчаса, принимая душ и одеваясь. Диего упаковал для

меня мои поношенные серые джинсы, черные кеды, черную футболку и серую шапку–

носок. V–образный вырез моей футболки демонстрировал немного мышц на груди, и

впервые за долгое время, я по–настоящему оценил свое отражение в зеркале. Впервые, я

гордился мужчиной, стоящим передо мной.

Я доехал до «Киттен Касл» и припарковался на одной из дальних улиц недалеко

от клуба, поскольку машины заблокировали всю улицу Бурбон.

Нервозность поселилась во мне, пока я шел к «Киттен Касл». В моей голове,

Лайла будет счастлива увидеть меня, но после того как я оставил ее этим утром не

попрощавшись, видел это как последнюю соломинку. Был единственный способ узнать об

этом.

Когда я подошел к клубу, одна из девушек стояла снаружи у двери, зазывая

мужчин, которые приходили насладиться атмосферой клуба. На ней не было лифчика, а

фальшивые наклейки–киски на ее сосках. Ее ремень для подвязок и стринги

поддерживали ее невозмутимость в душном ночном воздухе, а на ее туфлях были

потертости около подошвы, давая мне знать, что женщина находилась в бедственном

положении, как и любая женщина, работающая на улице Бурбон.

– Эй, на приватный танец пришел? – спросила она, когда я подошел.

Я не ответил ей, пока проходил мимо через дверь в тускло освещенный клуб.

Было достаточно темно, чтобы вы не замечали, что мужики делали под столами, и чтобы

не замечали грязи в помещении. Я оставил свои руки в карманах и пошел прямо к сцене,

где действие было на середине смены. Я проверил часы и увидел, что уже девять. Лайла

может появиться в любую минуту.

Быстро достигнув сцены, я огляделся, прежде чем пробраться за занавес.

Сигаретный дым сразу же ударил меня по лицу. Едва прикрытые женщины ходили

повсюду с наполовину сделанными волосами и накладными ресницами, крепко

приклеенными к их векам. Лайла далеко превосходила всех этих женщин на всех уровнях.

Я огляделся вокруг в поисках Лайлы, но не заметил ее. Так было, пока я не

услышал крики толпы, тогда осознал, что она должно быть проскользнула мимо меня.

Музыка разрывал клуб, тяжелый бит с сексуальным подтекстом.

Лайла на сцене.

Я выглянул из–за занавеса и увидел ее, кружащуюся в стрингах и футболке,

которая скудно прикрывала ее грудь. Мужики, наблюдающие за ней могли, несомненно,

разглядеть нижнюю часть ее сисек. Ярость наполнила меня, когда они начали скользить

купюрами в ее стринги, и от воплей, чтобы она сняла свою футболку. Лайла ухватилась за

шест в центре сцены и низко прогнулась, потом медленно поднялась, выставив свою

задницу на всеобщее обозрение. И всего этого было достаточно. Она закончила.

Прорываясь через сцену, я схватил ее за руку и начал тянуть прочь со сцены.

Шок был ее первой реакцией, далее последовала злость.

– Какого хрена ты творишь? – прошипела она.

Двое вышибал запрыгнули на сцену и схватили меня за плечи. Я отпустил Лайлу.

Одному я врезал локтем в живот, заставив его сразу же отступить, а потом врезал локтем

по челюсти другому, отправляя его назад в толпу. Я схватил Лайлу снова и потащил ее за

занавес.

– Кейс! – кричала она. – Отпусти меня!

– Нет, – ответил я, сопровождая ее до раздевалки. Здесь было несколько дамочек,

а когда они увидели, как мы входим, то быстренько удалились, предоставляя нам немного

приватности. Когда они ушли, я захлопнул дверь, повернулся к Лайле и скрестил руки.

– Собирай шмотки.

– Прости? – ее соски затвердели и торчали сквозь тонкую футболку.

– Ты слышала меня. Собирай свои шмотки, Лайла.

– Нихрена я не буду. Ты не можешь мне приказывать.

– Лайла, я не буду просить тебя снова. Собирай свои хреновы шмотки, или я

сделаю это за тебя.

Она не двинулась. Она просто стояла там, притопывая ногой. Упрямая стерва.

– Ладно, – сказал я. Я подошел к ее шкафчику, занес локоть и выбил из середины

хлипкий кружок, отправляя замок лететь через всю комнату. Я открыл погнутую дверцу и

схватил ее сумку, пихая вещи внутрь.

– Эй, – закричала она, одновременно бросаясь на меня. Я бросил в нее обычного

размера футболку и шорты, потом вытащил купюры из ее стринг и положил ей в сумку.

– Одевайся.

– Нет. Я не пойду. Ты не можешь просто заявиться сюда, после прошлой ночи,

быть таким всем руководящим и пытаться указывать мне, что делать.

Я добрался до ее лица и поднял подбородок так, что она вынуждена была

посмотреть мне в глаза. Серьезной интонацией своего голоса, я сказал:

– Ты здесь больше не работаешь. Поэтому одевай свою задницу, потому что мы

уходим.

– Нет.

– Лайла, – предупредил я.

– Что ты сделаешь? На руках вынесешь отсюда?

Я обхватил ее вокруг талии, показывая, что нее шучу.

– Не испытывай меня.

– Фу, ты просто бесишь!

– Лайла, тащи свою задницу обратно на сцену, – Марв, владелец «Киттен Касл»

сказал, когда ворвался в раздевалку, тяжело дыша и фиолетовый от злости.

– Отпусти меня, – пригрозила Лайла.

– А это кто? – спросил Марв, ткнув меня в спину.

Я быстро повернулся к мужику, возвышаясь над ним. Он попятился назад и

поднял руки, защищаясь.

– Эй, я не хочу неприятностей.

– Тогда, полагаю, ты найдешь кого–то еще, чтобы прикрыть смену Лайлы.

Жалкий мужичонка отступил и практически выбежал из комнаты, закрывая за

собой дверь. Хоть мне и было легко напугать ее менеджера, властная тактика не работала с

Лайлой, из–за ее упрямства, поэтому, похоже, мне придется открыть свое сердце прямо

посреди раздевалки.

Я схватил ее за руку, но она попыталась вырваться, и я переплел наши пальцы

вместе.

– Лайла, пожалуйста, пойдем со мной. Извини, за сегодняшнее утро. Мне нужно

было кое о чем позаботиться, но я готов поговорить и предпочел бы сделать это не в

«Киттен Касл».

– Это все, что ты должен был сказать, идиот, – пробормотала она себе под нос,

пока одевалась. Она медленно сняла сценическую футболку и пошла к своей сумке,

обнаженная, за исключением каблуков и трусиков, и откапала свой лифчик. Потом она

схватила меня за вырез футболки и притянула ближе, так что я чувствовал ее острые соски

через тонкий хлопок моей футболки. Мои руки инстинктивно поднялись к ее бедрам. Ее

губы пощипывали мои, пока мои руки пробирались под полоску ее трусиков и

обхватывали задницу.

Я застонал, когда ее язык погладил стык моих губ, с нетерпением ожидая входа.

Я любезно сдался и позволил ей исследовать мой рот.

И именно тогда, когда я приготовился к череде поцелуев, она отстранилась, а

потом покрутила мою охренительно жесткую эрекцию.

– Просто убедилась, что он все еще работает, – она улыбнулась и надела лифчик.

– Приставания никуда тебя не заведут, – предупредил ее я.

– Кажется, у тебя нет права угрожать. Абсолютно уверена, что у меня

преимущество в данный момент.

Я ненавидел то, что она чертовски права в этом.

– Просто одевайся.

– Не дави на меня, Кейс. Чем больше ты требуешь, тем больше у меня займет

времени.

– Ты наслаждаешься этим, не так ли? – спросил я, пока потянул себя за заднюю

часть шеи.

– Только чуть–чуть, – ухмыльнулась она.

Прислонившись к стене раздевалки, я наблюдал, как она натягивала свою одежду

так медленно, насколько было возможно. Я не знал, что было сексуальнее, – наблюдать как

она одевает одежду, или как снимает ее. И то и другое опаляло сильным желанием

основание моего члена.

Когда была готова, она схватила свою сумку, потом мою руку и сказала:

– Пойдем.

Я провел ее через заднюю дверь «Киттен Касл» к машине, где открыл

пассажирскую дверь для нее, пытаясь вспомнить, как быть джентльменом. Это было очень

давно.

Мы ехали в тишине до парка «Вулденберг». Нам пришлось бы идти пешком, но

к счастью, мы наши место для парковки с краю улицы.

Я обошел машину к стороне Лайлы и помог ей выйти из машины, убедившись,

что взял ее за руку. Я повел ее к лавочке, которая выходила на реку Миссисипи,

благодарный, что было немного людей, слоняющихся в ночи. Имитация газовых фонарей

освещала тротуары, создавая романтическую обстановку для нашей прогулки.

Ночное небо было безоблачно и, посмотрев наверх, я мог смутно разглядеть

звезды. Я выбрал прийти с Лайлой в парк, потому что хотел начать новую главу, а

привести ее в мою комнату у Диего или в ее квартиру, чтобы поговорить, только

напомнило бы мне жизнь, которой я жил.

Мы сели на скамейку, лицом к реке. Я положил руку на спинку скамейки, а она

уютно устроилась рядом со мной. Я играл с прядями ее волос, пока мы наслаждались

прохладой ночного воздуха.

Я знал, что она ждала, когда я заговорю, но я понятия не имел, откуда начинать.

Я никогда никому не рассказывал свою историю, никогда, поэтому попытаться рассказать

ее станет самым трудным заданием, с которым я сталкивался. Ее голова устроилась на

моем плече, и она ласково погладила мое бедро, давая понять, что будет ждать меня, что

терпелива. Я поцеловал ее в голову.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Я поняла это, – сказала она с небольшим смешком.

– Ага, и я не умею говорить о подобных вещах.

– Я и это уже поняла, – она поцеловала мою челюсть. – Но я хороший слушатель,

поэтому не торопись.

Глубоко вдохнув, я прислонился к ней для поддержки, и попытался пережить

свою историю.

– Ты знаешь о моей боксерской карьере.

– Знаю. Жаль, что я не видела, как ты боксируешь. Могу только вообразить,

насколько сексуально это выглядело.

Рассмеявшись, я ответил:

– Да, только сексуальный фактор сделал меня настолько хорошим в этом.

– Уверена, что так, но продолжай.

– Джоно был моим тренером, он уничтожил мою карьеру…украл ее у меня,

вообще–то, подсыпая стероиды без моего ведома.

– Да, я читала об этом. Его тогда осудили за то, что проделывал это и с другими

спортсменами. Ты такой не единственный. Ты мог бы очистить свое имя…

– Теперь это не имеет значения, – я поцеловал ее в голову снова и продолжил, –

Но спасибо за заботу. Той ночью я выяснил, что мне запрещен вход на ринг, и я свалился

на самое дно. Я пошел в бар, где знал – никто меня не побеспокоит, и запивал свою

печаль. Джетт был со мной. Он наблюдал, как я выпивал стакан за стаканом, убеждая меня

принять меры, дать отпор, но к тому времени, все сопротивление покинуло меня.

Единственное, для чего я работал всю свою жизнь было украдено у меня, поэтому я

сдался. Все было кончено.

– Мне так жаль, – сказала Лайла, снова поцеловав меня в челюсть.

Я крепко зажмурил свои глаза и попытался утихомирить свой пульс, который

начал увеличиваться. Это намного труднее, чем я думал.

Прочистив горло, я продолжил:

– Там был парень той ночью. Он выяснил кто я и взялся меня провоцировать. Он

начал физически нападать на меня.

– В смысле? Типа пытался нарваться на драку?

– Да.

– Он идиот? Разве он не понимал, кто перед ним?

– Понимал, но еще он думал, что я какая–то киска, которая принимала стероиды,

чтобы добиться того, где я был. Он не учитывал тот факт, что я на самом деле был хорош в

своем спорте.

– Что он сделал?

– Он продолжил нападать на меня. Поначалу я приветствовал боль, но когда он

ударил меня сильнее, я нанес четыре ответных удара. Я вижу это так ярко, будто это

только сейчас произошло. Удар в живот, правый апперкот, потом левый джэб и правый

джэб в висок.

– О, Боже мой, – Лайла прикрыла рот. Я ощущал ее напряжение подо мной и

панику во мне, последовавшую за этим. Я не мог потерять ее после этого, но знал, что

если не расскажу ей, если сохраню этот секрет, я потеряю ее наверняка.

Мое горло сжалось, мои глаза жгло, и я чувствовал как дрожу от нервозности,

страшась, что от следующих произнесенных мною слов, она встанет и уйдет прочь.

– Я…я убил его, Лайла. В считанные секунды, я убил человека и наблюдал, как

он истекал кровью подо мной.

– Нет, – она покачала головой, пока отстранялась, мои кишки сжались от ее

дистанции.

– Мне жаль, – сказал я, слезы потекли по моему лицу. – Я не хотел. Я потерял

контроль. Джетт все прикрыл, и вот тогда я отказался ото всего, переехал с Джеттом, и

начал работать в «Клубе Лафайет», построив его вместе с ним с нуля. Я проводил свои

дни, напиваясь также, напоминая себе, каким монстром я был, или подготавливал девочек.

Я напивался до оцепенения, я, блядь, хотел временно забыть, и поклялся себе, что