Текст книги "Рыжеволосая бестия"

Автор книги: Мэг Хатчинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Мисси видеть? Мисси нужно ходить…

Слова женщины не дошли до сознания Алисы, молившей свою спутницу об отдыхе. Лишь после того как женщина повторила их, несчастная девушка поняла, что они наконец вышли из джунглей и теперь стояли на вершине невысокого широкого обрыва. Прямо под ними расстилалась длинная береговая линия с ровным рядом зданий, из которых выходили люди, несущие на своих плечах мешки и ящики и направляющиеся к нескольким лодкам. Чуть дальше от берега, где под водой уже не просматривалось дно, в ожидании груза покачивался на волнах большой корабль. Порт! Вот куда они шли!

Женщина взяла Алису за руку и раскрыла ее ладонь. Алиса удивленно посмотрела на несколько монет, которые все еще были зажаты в ее кулаке.

– Мисси идти корабль. – Женщина улыбнулась и кивнула в сторону моря. – Мисси плыть родное место.

– Но это вам. – Алиса протянула женщине несколько соверенов. – Вы это заработали, когда помогали моей сестре… и мне.

– Нехорошо. – Синий тюрбан качнулся из стороны в сторону. – Лемюэль и Сара нельзя иметь монета… Масса узнать, масса бить кнут Лемюэль и Сара, бить сильно, говорить Лемюэль и Сара красть. Мисси забирать монета себе. – Она оттолкнула протянутую руку Алисы. – Мисси уходить. Мисси больше не приходить искать «Очаровательная».

– Я… – хотела было возразить Алиса, но осеклась, заметив, как лицо женщины внезапно исказилось от страха.

Посмотрев вниз, она увидела, что по склону к ним быстро поднимается высокий, сильно загоревший мужчина, светлые волосы которого ослепительно сияли на ярком солнце.

– Не бойтесь, он вас не… – Слова замерли у нее на губах, потому что женщины уже не было рядом с ней, и только между деревьев солнечным зайчиком мелькнуло желтое пятно.

31

«Сначала вам придется проделать это со мной и с моими людьми».

Сидя в экипаже, который вез его домой в Линдон, Пол уже в который раз вспоминал события того вечера, когда он наведался с Ричардом Морганом и небольшим отрядом полиции в дом на плантации под красивым названием «Очаровательная».

Когда инспектор шагнул в комнату через разбитую дверь, лицо его скривилось от отвращения.

«Господа, – сказал он и по очереди посмотрел на подельников Банкрофта, которые от столь стремительного и неожиданного для них развития событий примолкли и теперь хмуро посматривали по сторонам, – если вы не хотите вместе с мистером Банкрофтом оказаться за решеткой в одной из тюрем ее величества, советую вам убраться отсюда как можно скорее».

Повторять не пришлось. Пол усмехнулся, вспомнив, как эти люди, ругаясь и отталкивая друг друга, поспешно бросились к выходу. Однако даже эта невеселая усмешка быстро сошла с его лица, когда в памяти начали всплывать последующие события.

Темнокожий молодой мужчина, отказавшийся повиноваться Банкрофту, стоял с низко опущенной головой и, дрожа от страха, повторял: «Не надо, масса… Так нельзя…» Все его тело было покрыто ранами, из которых сочилась кровь.

Сколько еще найдется таких отважных людей? Людей, которые предпочтут умереть под ударами кнута, но не изнасиловать беззащитную девушку. Она была еще совсем юной.

Глядя на деревья, на уже начавшие желтеть листья, что свидетельствовало о скором приближении осени, Пол вспоминал устремившийся на него затравленный взгляд, когда он развязывал узлы на ее руках и ногах. Девушка, которую он закутал в сдернутое с кровати покрывало, была еще почти ребенком. Обливаясь слезами и дрожа от пережитого ужаса, она рассказала, как ее обманули, заманив на Ямайку и пообещав, что она будет работать горничной при хозяйке дома. Увидев, какие жестокие нравы царят здесь, она попросила отправить ее обратно в Англию, но в ответ на это ее привели в ту комнату и привязали к столу. Банкрофт вызвал одного из батраков, работающих в поле, и приказал ему изнасиловать ее. Когда Банкрофта обвинили в том, что он относится к своим работникам, как к рабам, он лишь рассмеялся и сказал, что все они свободны и имеют право уйти в любое время.

«Свободны, как эта девочка?»

«У вас нет доказательств, – надменно возразил Марлоу. – Кто поверит словам этого отребья, которое за шиллинг готово душу продать?»

Ричард Морган приказал привести к нему кого-нибудь из слуг и, когда к нему явилась женщина в желтом платье и синем тюрбане, велел ей оказать помощь израненному молодому человеку и девушке. Пол помнил, как она посмотрела на инспектора, но тогда он не понял, о чем она хотела спросить его, хотя в ее глазах застыл вопрос.

«Английские судья и присяжные поверят, – продолжил инспектор, когда мужчину и девушку увели. – Они поверят показаниям нескольких англичанок, которых я снял с судна, принадлежащего Юсуфу-эль-Абдулле. Собственноручно подписанная вами купчая тоже будет неплохим доказательством. Думаю, и мне они поверят, когда я расскажу, что еще в Англии получил информацию о вашей причастности к торговле „белыми рабынями“».

«Информацию! Ерунда. – Банкрофт беззаботно отмахнулся. – Кто дал вам эту информацию? Фарнелл, который сам жил под чужим именем? По-вашему, это достойный свидетель?»

«Ммм, – задумчиво протянул Ричард Морган. – Вообще-то, нет, но если его слова подтвердит кто-нибудь еще…»

Банкрофт громко рассмеялся.

«Кто? У вас на руках еще остались козыри?»

Морган дождался, когда Банкрофт прекратит смеяться, и спокойно сказал:

«Нет, мистер Банкрофт. Никаких карт, никаких козырей, всего лишь записи в дневнике вашей супруги и свидетельство вашей матери».

«Мать? – Презрительная мина на лице Марлоу исчезла, в его глазах блеснул гнев. – Мать вам все рассказала?» – прошипел он.

«Она лишь указала место, где вас следует искать. Остальное мы узнали из дневников вашей жены».

«Фелиция! – рявкнул Банкрофт. – Жаль, что я не свернул ей шею здесь, на Ямайке, а повез для этого в Англию. Что же до моей дорогой матушки… Старуху уже давно нужно было прикончить».

Ричард Морган предъявил Банкрофту удостоверение инспектора полиции и сказал, что он будет доставлен в Англию, дабы предстать перед судом по обвинению в торговле людьми, принуждению к занятию проституцией и убийстве жены.

Но Марлоу Банкрофту не суждено было предстать перед судом.

Пол прислонился затылком к обитой тканью стенке экипажа и закрыл глаза. Его взору предстали образы, которые являлись ему в видениях почти каждую ночь.

Тьма опустилась на остров стремительно, как это бывает в тропиках. Вечерние сумерки не сгладили грань между днем и ночью. Солнце не порадовало глаз живописным закатом. Ослепительная огненная вспышка – и вот уже небо превратилось в бескрайнее черное бархатное покрывало, усеянное миллионами мерцающих звезд.

Люди из полицейского отряда сказали, что в этом месте плавать ночью довольно опасно, катер может натолкнуться на подводные камни, да и сам Морган не видел причин торопиться, поэтому решено было остаться в «Очаровательной» до утра. Полу не выпала возможность остаться с Банкрофтом наедине и поговорить без свидетелей, поскольку всю ночь хозяин плантации должен был провести под стражей, а наутро его собирались везти в Кингстон для официального предъявления обвинений в присутствии губернатора. Но Пол во что бы то ни стало хотел задать ему вопрос, который терзал его в течение нескольких недель.

Все произошло после ужина. Банкрофт безостановочно пил. Крепкий пьянящий запах рома, который считается вторым по значимости продуктом, производимым на острове, заполнил столовую, и инспектор предложил переместиться на террасу.

Банкрофт повалился на низкое бамбуковое кресло. Воспоминания были такими отчетливыми, что Полу даже казалось, что он снова ощущает на своей коже прикосновение нежного морского бриза, вдыхает пьянящий, как вино, аромат цветов, а еще чувствует полный ненависти взгляд Банкрофта. Нескрываемая злоба дьявольским огнем светилась в этих свирепых глазах загнанного в ловушку зверя.

«Наш друг, инспектор, рассказал о причине своего визита ко мне, – глухо прорычал он. – Но вы, Тарн… Вы-то зачем сюда явились?»

Вопрос этот был произнесен негромко, но по интонации стало понятно, что Банкрофт, если бы мог, не задумываясь ни на секунду, вцепился бы в горло Полу.

«Я пришел узнать, где Алиса Мейбери».

Память Пола воскресила торжествующие нотки, прозвучавшие в грубом ответе.

«Ах вот оно что! – Сверкнув полными ненависти глазами, Марлоу поднес ко рту бокал. – Девица с золотисто-каштановыми волосами… Эта рыжая дрянь… О судьбе которой… так переживала ваша сестра».

«Она приходила сюда, – сказал Пол, с трудом подавляя в себе желание со всей силы заехать кулаком в эту ухмыляющуюся физиономию. – Об этом я узнал от плантатора в Мандевилле. Он сам посадил ее на телегу, которая ехала в эту сторону, так что не надо отпираться».

«Отпираться? – Банкрофт осклабился. – Зачем мне отпираться? Да, она приходила, только ее больше нет здесь».

«И где же она?»

Банкрофт услышал, каким взволнованным голосом был задан этот вопрос.

«Там… – Он неопределенно повел бокалом, явно наслаждаясь ответом. – Видите ли, эта шлюшка имела наглость умереть, когда я ездил к друзьям».

Алиса Мейбери умерла!

Пол смотрел в окно экипажа и продолжал вспоминать. Когда на лице Банкрофта появилась хамодовольная улыбка, он не выдержал и ударил его. Боль в сердце, которую он испытал в ту секунду, удесятерила его силу, и Марлоу вместе с креслом отлетел в другой конец террасы. Только удовлетворения это не принесло, сердце не успокоилось… Даже сейчас оно продолжало болеть.

Каким бы сильным и неожиданным ни был удар, он, похоже, никоим образом не испортил безоблачного настроения Банкрофта. Этот подонок даже не сомневался, что ни одно из предъявленных ему обвинений не удастся доказать. Еще несколько бокалов рома лишь укрепили его уверенность. Правда, когда откуда-то издалека донесся бой барабана, Марлоу изменился в лице и раздраженно швырнул свой бокал в темноту.

«Обряд?»– Инспектор устремил взгляд в ту сторону, откуда слышался монотонный звук.

«Кто-то называет это именно так. – Банкрофт встал. – Я же называю это ерундой. Какой-то шаман читает свои джу-джу… Заклинания… Местные верят в магию… Обеа, как они это называют… Пожертвовав что-то духам, они получают взамен амулет вуду, который якобы охраняет их от разных там дуппи… призраков… Или иногда наказывает того, кто причинил им зло. Самый сильный амулет – Мбиссимо Пасио… Душа плоти… Дикари верят, что эта штука гарантированно убивает того, кого они назначают жертвой. Но вы можете не бояться, джу-джу на белых не действует».

Пожелав всем спокойной ночи, Банкрофт достал из кармана ключ и протянул его Моргану.

«Это от моей спальни, – презрительно улыбнулся он. – Если хотите, можете меня запереть… Или пусть Тарн спит там… Пес у ног своего хозяина».

Наутро Марлоу Банкрофта нашли мертвым.

Но отчего он умер? Инспектор Морган был совершенно сбит с толку. Вечером он сам запер дверь, а ключ все время был у него в кармане. Под окном спальни на террасе, никуда не отлучаясь, стоял охранник. И все же утром, когда открыли дверь, Марлоу лежал в кровати мертвый. Поперек его горла багровела полоса, а остекленевшие глаза в неимоверном ужасе взирали на лежащую рядом деревянную змею. Утреннее солнце поблескивало на ее свернутых в кольца боках.

Инспектор позвал всех слуг. Увидев женщину в желтом платье, Пол понял, почему она так испугалась, когда он застал ее рядом с кроватью хозяина плантации.

«Местные верят в Обеа…»

Слова Марлоу Банкрофта подтвердились полностью, причем с самой неожиданной стороны. Эта женщина верила в магию, а деревянная змея была обрядовым предметом культа вуду. Женщина не просто прибирала постель – она спрятала эту фигурку под подушку.

В результате инспектор Морган вернулся в Англию с пустыми руками, а Пол Тарн остался в «Очаровательной» еще на какое-то время. Зачем? Проследить, чтобы на плантации соблюдался хоть какой-то порядок до тех пор, пока здесь не появится новый хозяин? Во всяком случае, именно так он объяснял причину задержки самому себе, хотя в глубине души чувствовал, что было и нечто другое. «Очаровательная» – последнее место, которое видели глаза Алисы Мейбери, и, осознавая это, Пол тянул время, лелея призрачную надежду. Но в конце концов он понял: ему больше нельзя оставаться на Ямайке, настала пора возвращаться домой, в Англию.

Пол нашел того мужчину, которого избивал кнутом Банкрофт, и спросил его, сможет ли он принять на себя обязанности управляющего плантацией, добавив, что ответственность за это назначение берет на себя.

«Да, масса, Лемюэль справляться», – ответил мужчина, теребя в руках соломенную шляпу.

«Не называйте меня масса. Говорите мистер Тарн. И спасибо вам за помощь, мистер Лемюэль».

Пол улыбнулся, вспомнив, с каким удивлением посмотрел на него мужчина, взгляд которого тут же преисполнился признательности и гордости. Возможно, первый раз в жизни к нему обратились вежливо. Возвращаясь к белеющей на фоне пышных зеленых джунглей усадьбе, Пол в задумчивости остановился. Где-то там, среди этих зарослей, похоронена Алиса Мейбери. Если бы он нашел могилу, то украсил бы ее цветами…

Он окликнул Лемюэля, не успевшего еще далеко уйти, чтобы расспросить его, но перед ним вдруг встало неожиданное затруднение. Как объясниться, ведь этот человек почти не понимает по-английски.

«Мистер Лемюэль, – начал он и запнулся, подбирая слова. Не придумав, что сказать, Пол призвал на помощь язык жестов. – Женщина, – произнес он и движением рук обрисовал женский силуэт. – Волосы, – продолжил он и прикоснулся к голове. – Цвет…»

Господи, как изобразить цвет? И вообще, понимает ли Лемюэль, о чем идет речь?

Небо! Он ткнул пальцем вверх, однако его собеседник только вопросительно округлил глаза. Но тут на одном из зеленых кустов солнечный луч выхватил прекрасный цветок. Его сложенные в форме колокольчика лепестки переливались золотом. Проделав всю пантомиму еще раз, Пол указал на цветок, и Лемюэль кивнул ему.

Обычный холмик черной земли. На небольшой деревянной подставке – вырезанная из дерева женская фигурка. В одной руке у нее еще меньшая фигурка, тоже женская, а в другой – початок кукурузы.

«Леманджа»… – с благоговейным трепетом в голосе прошептал Лемюэль, опустился на колени и припал лбом к земле. Выразив таким образом свое почтение, он встал и указал пальцем на небольшой горшочек, стоящий перед деревянным идолом, потом перевел взгляд на Пола и жестом дал понять, что ему нужно взять этот горшочек.

Заглянув в него, Пол увидел прядь золотисто-каштановых волос.

32

Банкрофт не солгал. Алиса Мейбери умерла и была похоронена недалеко от плантации «Очаровательная». Очень скоро Полу придется рассказать об этом Лоре и Иосифу Ричардсону.

Экипаж, который вез его в родной Линдон, слегка покачнулся, переехав какой-то камень, и Пол, открыв глаза, снова стал смотреть в запыленное окно. Вечернее солнце обрисовало четкий контур высокого шпиля церкви Святого Варфоломея… Недалеко от храма стоит и Холл-энд-коттедж.

Пол почувствовал, как у него сжалось сердце. Алиса Мейбери была счастлива в этом доме, счастлива настолько, насколько может быть счастлив человек в ее положении. Значит, чтобы с ней попрощаться окончательно, сперва нужно заехать гуда. Подавшись вперед, он попросил возницу свернуть.

Лемюэль и Сара. Они оба пошли на большой риск, когда сначала отнесли ее в хижину Обеа, а потом провели к порту. Она пыталась сказать Саре, что ей ничего не угрожает, но не успела этого сделать, потому что женщина убежала, на прощание бросив: «Мисси больше не приходить искать „Очаровательная“». Это было предупреждение. Предупреждение не искать встречи с Марлоу Банкрофтом. Но уехать с острова, не поквитавшись за Tea? Эта мысль сверлила ее мозг, когда она стояла на склоне обрыва и наблюдала за приближающейся фигурой.

Вечерело, на улице было тепло и приятно, поэтому Алиса позволила памяти увлечь себя в недалекое прошлое.

Мужчина дошел до вершины обрыва и остановился, похлопывая себя по кожаному сапогу коротким хлыстом. Внимательно глядя на Алису, он сказал, что для девушки прогулки по берегу в одиночестве могут закончиться бедой.

Бедой! Несмотря на горечь утраты и обстоятельства, которые привели к этому; несмотря на адскую боль в голове и ногах, а также усталость после похода через бесконечные непролазные заросли, где каждая ветка, каждый отросток впиваются до крови в лицо и руки; несмотря на пережитый страх перед неведомыми животными, прячущимися где-то в высокой траве и в любую секунду готовыми наброситься на нее; несмотря на все это, Алиса чуть не рассмеялась. Беда стала ее лучшей подругой с того дня, когда ее вышвырнули из дома в Дарластоне.

Мужчина, с нескрываемым любопытством рассматривающий ее, оказался не Марлоу Банкрофтом. Его лицо было незнакомо Алисе, но в ответ на просьбу отвести ее к плантации «Очаровательная» он нахмурился.

«Что бы вы ни хотели предъявить Банкрофту, я советую вам выбросить это из головы. Посмотрите вниз,– сказал он, кивнув в сторону берега, где, словно муравьи, суетились чернокожие люди. – Вы кого-нибудь из них знаете? У вас есть родственники или друзья среди плантаторов? Возможно, это прозвучит грубо, но состояние вашей одежды говорит, что нет. А без посторонней помощи выстоять в споре с Банкрофтом у вас, увы, нет шансов».

Несколько секунд она стояла молча, наблюдая, как внизу без устали сновали люди, перетаскивающие на своих плечах тяжелые мешки, и вдруг почувствовала, насколько она одинока. Здесь, на Ямайке, у нее действительно нет ни родственников, ни друзей, к которым можно было бы обратиться за помощью, кроме разве что Сары и Лемюэля. Однако просить у них поддержки в обвинении могущественного плантатора она не могла, потому что во власти этого человека было лишить их всего, в том числе дома и даже жизни. Все это не вернет Tea, лишь принесет новую боль и страдания.

В конце концов голос разума взял верх, Алиса спустилась следом за мужчиной в порт, и там он посадил ее на корабль. Нескольких соверенов, которые дала ей Сара, как раз хватило на то, чтобы заплатить за плавание и доехать до Вензбери.

Путешествие на Ямайку было для Алисы последней надеждой найти любовь, но принесло лишь горе и мучения. Но разве не была вся жизнь Алисы Мейбери подобна этому путешествию?

Скрестив на груди руки, Алиса изо всех сил сжалась, чтобы хоть как-то заглушить боль, от которой, казалось, ее душа вот-вот разорвется на части.

Пустые мечты! Вот в чем заключалась вся ее жизнь, начиная с детства. Пустые, несбывшиеся мечты, которые она лелеяла, в то время как судьба несла ее на своих неспокойных волнах. Она пыталась найти дорожку к материнскому сердцу, пыталась, пока смерть не забрала у нее мать, как еще раньше забрала жизни тех, кто по-настоящему любил ее, отца и братьев. А Дэвид? Маленького слепого мальчика, которого она любила всем сердцем, тоже отняли у нее.

Пустые мечты! Алиса проглотила комок, подкативший к горлу. Вся ее жизнь – сплошные пустые мечты.

Пол попросил кучера въехать в Вензбери по дороге, идущей мимо старой почерневшей церкви к Холл-энд-коттеджу. Иосиф не станет возражать, если он заедет к нему домой.

Иосиф отказывался продавать этот дом, и Пол догадывался почему. Он хотел сохранить его до возвращения Алисы Мейбери. Теперь же Полу предстоит рассказать другу, что Алиса уже никогда не вернется.

Велев кучеру ждать, он вошел в небольшой дом и на несколько мгновений остановился на пороге, чтобы глаза после яркого света предзакатного солнца привыкли к полумраку, царившему внутри. Он знал здесь каждый уголок. За многие годы он изучил этот коттедж вдоль и поперек. Пол обвел взглядом кресла и буфет. Сколько раз он водил рукой по его полированной поверхности, сколько раз это делала Алиса Мейбери!..

Когда до слуха Пола донесся какой-то негромкий звук, он невольно вздрогнул. Все-таки он вошел сюда без приглашения… Может, Иосиф на какое-то время сдал коттедж? Что ж, тогда лучше извиниться и уйти.

Намереваясь так и сделать, Пол заколебался, потому что его уши уловили еще один приглушенный звук. Не зная, как поступить, он какое-то время постоял, переминаясь с ноги на ногу, но потом решил, что извиниться все же стоит, и прошел в кухню. Там тоже никого не оказалось. Наверное, ему просто померещилось или же эти звуки донеслись из какого-то другого места. Из спальни?.. Нет, наверх идти не стоит, нужно вернуться к экипажу. Если кто-нибудь увидит его из окна и окликнет, он извинится из коляски.

Когда Пол, собравшись уходить, повернулся спиной к небольшой гостиной, вновь раздавшийся шум заставил его замереть на месте. Это не в спальне, понял он, звуки идут из сада. Тот, кто находится сейчас в саду, не мог видеть его, поэтому, если сейчас уйти, никто и не узнает, что он заходил в дом. Только вести себя подобным образом было не в привычках Пола Тарна. Раз уж он оказался на чужой территории, то должен принести извинения. Приняв окончательное решение, Пол вышел из кухни.

Изумительно красивый осенний закат озарял все вокруг мягким золотистым светом, но на глаза Алисы наворачивались слезы, в горле стояла горечь. Она думала о Поле Тарне, о человеке, который снился ей каждую ночь, о мужчине, которого она запретила себе любить. Алиса думала о том, сколько времени ушло на то, чтобы осознать, что чувство, которое она испытывает к нему, – любовь. Только любовь эта, как и ее любовь к матери, не была взаимной. Как часто во время долгого путешествия из Вензбери на Ямайку и обратно она ловила себя на том, что думает о Поле и, закрывая глаза, видит его лицо, слышит его голос! Даже сейчас, в эту самую секунду, ей казалось, что она слышит его голос. Однако стоило Алисе открыть глаза, как она убеждалась, что это лишь очередная мечта.

– Алиса, – услышала она, и по сердцу разлилось тепло. Девушка всхлипнула. Ну почему? Почему судьба так жестока к ней? Почему у нее отнимают всех, кого она любит, а затем заставляют мучиться из-за призраков любви?

Выйдя на порог кухни Холл-энд-коттеджа, Пол Тарн ухватился за стену, чтобы не упасть, потому что в эту секунду все вокруг неожиданно пошатнулось. Кто это там в саду? Неужели это золотисто-каштановые волосы блеснули в лучах вечернего солнца?..

Алиса Мейбери! Нет, не может быть! Ведь он собственными глазами видел… Рассердившись на самого себя, Пол стиснул зубы, чтобы заставить бешено стучавшее сердце успокоиться. Как бы ему ни хотелось увидеть Алису, это уже невозможно. То, что сейчас видят его глаза, – мираж, игра воображения, образ, подброшенный навязчивыми воспоминаниями. Но какой реалистичный образ! Думая об Алисе, он еще никогда не представлял ее так живо.

– Алиса, – не удержавшись, прошептал он, и в ответ на еле слышный звук, сорвавшийся с его губ, девушка, стоящая в притихшем, залитом солнцем саду, обернулась. Он увидел фиалковые глаза, влажные от слез… Ее глаза! Глаза Алисы Мейбери!

– Нет… Не надо, хватит! Пожалуйста… – Не в силах вынести очередного испытания, которое решило устроить ей собственное сердце, Алиса вскрикнула и закрыла лицо ладонями.

Если это мираж, то он отдал бы все, чтобы прекрасное видение задержалось еще хотя бы на мгновение, чтобы его любимая побыла рядом с ним на долю секунды дольше. В этот миг слова, которые Пол так долго держал в себе, сорвались с его уст. Глядя на фантом девушки, ставшей частью его самого, он прошептал:

– Алиса. – Чистый вечерний воздух подхватил это имя и разнес по саду. Пол повторил: – Алиса, любимая моя.

Неужели мираж отвечает ему? Или это измученный тоской разум заставил его увидеть движение губ и услышать голос… Голос, который произнес его имя.

– Мистер Тарн… Пол…

Услышав слабый неуверенный голос, Пол ринулся к тому месту, где стояла девушка.

– Алиса! – задыхаясь, воскликнул он и заключил ее в крепкие объятия. – Алиса, любимая моя! Никогда больше не оставляй меня!

Любимая! Отвечая на горячий поцелуй Пола, Алиса почувствовала, как по всему телу горячей волной разливается счастье. Пол Тарн любит ее!

Через несколько минут, все еще крепко прижимая к себе Алису, словно он боялся отпустить видение, которое может раствориться в воздухе, Пол сбивчиво забормотал:

– Но как… Банкрофт сказал, что ты умерла… Я сам видел могилу… прядь волос.

О, у нее еще будет время рассказать обо всем, что произошло на острове. Алиса улыбнулась, и его губы снова припали к ее губам. Она расскажет ему, что это была могила Tea, что это ее волосы видел Пол. Заглянув в его глаза и увидев там отражение своих собственных чувств, она поняла, что порочный круг наконец разорван. Она не знает, что ждет ее впереди, но уверена: ничто не сможет омрачить их любовь. Чувство это – частичка ее сердца, и оно будет жить до тех пор, пока сердце не перестанет биться.