Текст книги "Симбиоз. Моя чужая победа (СИ)"
Автор книги: Майя Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Ну? – выпалил он с тревогой и плохо скрываемым нетерпением. – Получилось? Ты достал ключ? Хоть что-нибудь?
Кайл выдержал нарочито длинную паузу, пристально разглядывая напарника, затем демонстративно расслабился, устроился в кресле и небрежно пожал плечами:
– Если ты сейчас спрашиваешь, смог ли я за один вечер сделать то, на что ты потратил последние две недели своей – и моей! – жизни, то ответ положительный. Все необходимое у нас есть.
Макс шумно выдохнул и, судорожно поднеся ингалятор ко рту, втянул лекарство, пытаясь успокоить нервы. В его глазах мелькнули и облегчение, и тревога, словно он не до конца верил услышанному.
– Ты серьезно? У тебя прямо сейчас есть ключ доступа? Настоящий? Проверить?
– Представь себе, – насмешливо ответил Кайл, намеренно растягивая слова и наблюдая, как Макс буквально съеживается от облегчения и одновременно – от мучительного осознания собственной бесполезности. – Проверь.
Кайл швырнул Максу ключ, что получил от Мары. На удивление напарник его даже поймал, сопроводив многозначительным:
– Твою мать!
– Билет для себя достану завтра, непосредственно перед вылетом, – продолжил Кайл. – Осталось только дождаться момента.
Макс растерянно застыл, а затем бросился к своим сканерам.
– Работает! – доложил он, не веря собственным словам. – Но как? Мы же весь город поставили на уши, проверили все контакты, которые у нас были, и ничего не нашли…
– Не «мы», – перебил его Кайл, с ледяным выражением лица глядя на напарника. – Провалы были исключительно твоими, Макс. Пока ты тут героически спасался от панических атак, я сделал всю работу.
Макс побледнел, отступил на шаг и снова нервно вдохнул лекарство, пытаясь скрыть смущение и обиду:
– Я… я пытался, правда пытался… – беспомощно пробормотал он, избегая прямого взгляда Кайла. – Но оказалось сложнее, чем я предполагал.
Кайл склонил голову и, изучая реакцию напарника, с издевкой уточнил:
– Тогда объясни мне одну вещь, Макс. На что вообще годятся твои знаменитые связи и контакты, если все важное приходится делать самому? Я, похоже, слишком переоценил твою полезность.
Макс еще больше побледнел, судорожно сжал пальцы и вжался в стену, с трудом справляясь с очередным приступом удушья. Кайла это всегда забавляло: Макс с удовольствием работал с хаарс, но боялся их до умопомрачения.
– Подожди! Я… я же достал хотя бы билет для себя! Я обещал помогать тебе на станции, правда! Я еще пригожусь, ты увидишь! Просто… просто не повезло, я исправлюсь, клянусь!
Кайл выдержал паузу, давая Максу возможность прочувствовать вес его разочарования, затем устало вздохнул и сухо бросил:
– Очень надеюсь. Иначе твой билет придется кому-нибудь продать, чтобы компенсировать убытки, которые ты успел принести.
Макс отчаянно закивал, его голос сорвался на хрип:
– Я понял, все сделаю! Не подведу, клянусь тебе!
Кайл еще несколько секунд смотрел на напарника, затем смягчился и спросил:
– Ладно, расслабься, хватит паники. Что тут нового случилось, пока я бегал за ключом?
Макс с облегчением от смены темы сел на диван, схватил планшет и вывел на экран новостную ленту:
– Да вроде ничего особенного… Хотя, погоди… – Он осекся. Его лицо побледнело, глаза расширились, а дыхание стало тяжелым.
Кайл напрягся, уловив испуг напарника:
– Что там?
Макс нервно сглотнул и начал читать вслух, голос его дрожал и прерывался почти на каждом слове:
– «За последние два дня зафиксировано четырнадцать нападений на жилые дома. Злоумышленники бросали в окна взрывчатку. Десять погибших, множество раненых. Всех жертв объединяет одно: в этом году они окончили университет „Поддержания“…»
Макс замолчал и поднял на Кайла глаза:
– Это… это случилось прямо перед нашим вылетом. Думаешь, связано с Пятой?
Кайл вскочил, подошел и вгляделся в кадры разрушений и полицейских оцеплений. Перед глазами сразу всплыл дом Мары: разбитое окно, кирпич с символом. Все совпадало слишком идеально, чтобы быть случайностью.
– Уверен, что связано, – произнес он, не отрываясь от экрана. – Кто-то тщательно выбирал цели. Боюсь, это только начало. Завтрашний вылет на Пятую связан с гораздо более серьезными вещами, чем мы предполагали.
Макс лишь судорожно сжал ингалятор и смотрел на экран, не в силах совладать с охватившим его страхом.
В квартире повисла тяжелая тишина. Кайл понимал одно: он не имел права на ошибку.
Глава 27
Вернувшись домой, я прикрыла дверь и замерла, прислушиваясь к звукам дома. Он встретил меня тишиной, разбавляемой лишь редким потрескиванием старых деревянных половиц и едва различимым гулом вентиляции. Я застыла, надеясь, что ни Алекс, ни тетя Лана не услышали, как я прокралась внутрь. Сейчас меньше всего хотелось отвечать на их вопросы и объяснять то, чего я сама пока не могла понять до конца.
Проходя мимо кухни, я уловила запах давно остывшего ужина и терпкий аромат краски и какой-то химии, оставшийся после того, как поставили новое окно. На секунду я остановилась, оценивая изменившуюся обстановку, но затем свернула к лестнице, ведущей вниз, в мое подвальное убежище.
Узкие деревянные ступеньки привычно поскрипывали, и звук этот, давно ставший родным, немного ослабил напряжение. Спускаясь, я чувствовала, как тревога постепенно отступает – здесь, в полутьме и прохладе подвала, мир казался не таким агрессивным и непредсказуемым.
Дверь легко поддалась, выпуская знакомый аромат комнаты с оттенком моего геля для душа и недопитого чая. Я прикрыла дверь, прислонилась к ней спиной и опустила веки, позволяя накопленному за день медленно покинуть тело. Плечи расслабились, и я наконец ощутила себя в безопасности.
Постояв так несколько секунд, я прошла к дивану. Он был накрыт мягким старым пледом. Я машинально поправила складки – ткань привычно ласкала пальцы, успокаивая самим прикосновением, – и опустилась на него, погрузившись в уютную глубину диванных подушек. Потолок здесь казался низким и давящим, но именно это сейчас и нужно было – ощущение, что я защищена, укрыта от всего внешнего мира.
Неожиданно в голове возник образ Кайла, и я вновь ощутила тепло его ладоней на своей коже. Тихий хрипловатый голос, нежные губы, бережные движения – все вспыхнуло в памяти, заставив сердце биться чаще. Почти бессознательно я коснулась своих губ кончиками пальцев, и щеки тут же вспыхнули жаром.
Всего несколько дней назад я видела в Кайле лишь загадочного незнакомца, от которого лучше держаться подальше. А сейчас даже представить не могла, как перестать думать о нем. Я вспомнила, как сегодня он смотрел на меня – словно спрашивая разрешения приблизиться, и как сама подалась ему навстречу.
Смущенно улыбнувшись, я с тихим вздохом откинулась назад и рассмеялась сама над собой, прекрасно понимая, что, если не прекратить сейчас думать о Кайле, уснуть будет невозможно.
В попытке отвлечься я потянулась к столу и взяла планшет, убеждая себя, что быстро просмотрю новости и наконец-то вернусь к реальности. Но едва загорелся экран, внутри все оборвалось, а теплые воспоминания растворились в холодной тревоге.
Новостная лента кричала пугающими заголовками и фотографиями, от которых становилось не по себе. Я пролистала несколько страниц, пытаясь понять, что именно происходит, и взгляд внезапно остановился на одном из сообщений, выделенных жирным шрифтом:
«Серия нападений на дома студентов университета „Поддержания“. Четырнадцать атак. Есть погибшие и тяжелораненые. Полиция не раскрывает подробности. Эксперты уверены – жертвы выбраны не случайно…»
Паника, моментально охватившая меня, была совершенно неконтролируемой. Кирпич с цифрой семь, разбивший окно на нашей кухне, перестал быть глупой выходкой каких-то малолетних уродов. Все оказалось куда страшнее и опаснее.
Я почувствовала, как леденеют ладони, и поспешно отбросила планшет. Подвал вдруг стал ощущаться не убежищем, а ловушкой, из которой нет выхода. Стены словно приблизились, потолок навис надо мной, отрезая пути к бегству.
Мысли сразу же метнулись к Алексу, к его напряженному взгляду, когда он доставал документы из конверта. Его беспокойство сейчас казалось не только понятным, но и абсолютно оправданным. Он явно что-то подозревал, что-то знал, но предпочел умолчать, пытаясь защитить нас с тетей Ланой от страшной правды.
Перед глазами снова всплыло лицо Кайла – спокойное и уверенное. Знал ли он обо всем этом? Если знал, то почему не сказал мне ничего?
Я подтянула колени к груди и крепко обхватила их руками, словно пытаясь защититься от нарастающего страха. Воспоминания о сегодняшнем вечере с Кайлом внезапно начали казаться далекими, почти ненастоящими, словно все это случилось не со мной, а с кем-то другим.
Завтрашний день, совсем недавно обещавший стать волнующим и приятным, теперь выглядел иначе – угрожающим, полным неизвестности и пугающей неопределенности.
Я сильнее сжала руки на коленях, чувствуя, как страх становится все острее и глубже, заполняя собой каждую клеточку. Ответов не было, были только вопросы и опасность, нависавшая надо мной на каждом шагу.
Сейчас больше всего хотелось услышать голос Кайла и убедиться, что он в безопасности. Но рука замерла возле комма, я так и не решилась набрать сообщение. Слишком мало я знала Кайла, чтобы полностью доверять собственным чувствам и ему самому. Внутри оставалась лишь тревога, заполняющая все вокруг.
Глава 28
Я еще несколько секунд просидела на диване, крепко обхватив колени руками и пытаясь унять панику, которая никак не хотела отпускать. Но бездействовать было совершенно невозможно. Вскоре все стало настолько невыносимым, что я решительно встала, расправила плечи и глубоко вдохнула, убеждая себя сохранять спокойствие и думать ясно.
Нужно было немедленно поговорить с Алексом и убедиться, что поездка все еще в силе. С него же станется в самом деле начать убеждать само «Поддержание», что они ошиблись. Слишком многое произошло за последние сутки, слишком многое зависело от завтрашнего дня, и сейчас важнее всего была уверенность, что мы улетим вместе.
Я поднялась по лестнице, стараясь ступать бесшумно, и остановилась перед комнатой брата. Несколько секунд колебалась, собираясь с мыслями, затем наконец постучала и тут же вошла внутрь, не дожидаясь разрешения.
Алекс сидел за столом, погруженный в изучение документов на планшете. Лицо его выглядело уставшим, под глазами залегли глубокие тени. Услышав мои шаги, он вздрогнул и, повернувшись, нахмурился и удивленно вскинул брови.
– Мара? Что случилось? Почему ты не спишь?
Я подошла, уселась на край кровати и заглянула брату в глаза.
– Я видела новости, Алекс, – тихо, но твердо сказала я, тщательно скрывая охватившую меня тревогу. – Ты уже знаешь про нападения и все это безумие?
Он устало вздохнул, опустил плечи и потер переносицу, затем кивнул.
– Да, видел. Не уверен, что это связано с нами. Ну, нас хотя бы не взорвали, – хмыкнул он.
– А что с поездкой? С твоим распределением?
– Я связался с «Поддержанием»: пытался выяснить, нет ли тут ошибки, например, однофамилец в базе… Но меня заверили, что никакой ошибки нет. Завтра утром я обязан быть на станции, несмотря ни на что.
– И ты все еще не хочешь брать меня с собой? – спросила я негромко, не сводя с него глаз и чувствуя, как в голосе невольно проскальзывает волнение.
Алекс нахмурился сильнее:
– Мара, ты ведь сама видишь, что творится. Там явно происходит что-то серьезное и, возможно, очень опасное. Тебе не стоит лезть в это. Останься здесь, дома, с мамой. Я не хочу подвергать тебя риску. Понимаю, как сильно ты хочешь попасть туда, но, поверь, оно не стоит того.
Я покачала головой. Внутри просыпалось упрямство, которому Алекс никогда не мог сопротивляться:
– Стоит. Ты прекрасно знаешь, что я не передумаю. Если ты летишь, я лечу с тобой. И не пытайся меня обмануть, я прекрасно видела твои билеты. Их два. Ты можешь взять с собой кого-то еще. Так кого, если не меня?
– Кого-то из Службы безопасности, – фыркнул он.
– Ну нет! – воскликнула я. – Если бы они хотели больше солдат, просто отправили бы их туда. Я не намерена отпускать тебя одного!
Алекс откинулся на спинку кресла и раздраженно потер переносицу, явно пытаясь найти нужные аргументы, чтобы заставить меня отказаться от затеи.
– Мара, послушай меня. Это не просто рядовая поездка на станции, это что-то гораздо более серьезное и непредсказуемое. Мы понятия не имеем, чего ожидать.
– Прекрасно понимаю! – без колебаний ответила я, пристально глядя брату в глаза. – Тем более, выбора у тебя сейчас нет. Без меня ты все равно не полетишь.
Алекс вскинул голову и с подозрением посмотрел на меня:
– Что это значит?
Я замялась, ощущая одновременно и вину, и некоторое торжество от того, что мой план сработал именно так, как нужно.
– Ну… помнишь свой ключ-пропуск? Он временно находится у меня, и сейчас ты вряд ли сможешь его найти без моей помощи.
Алекс медленно и раздраженно выдохнул, сдерживаясь затем строго посмотрел на меня:
– Ты украла мой пропуск?
– Нет, конечно нет, – ответила я, стараясь выглядеть невинно и безобидно. – Ты сам дал мне его поносить, около университета, помнишь? Я решила подержать его у себя еще немного для гарантии, что ты не улетишь без меня. Я верну его завтра утром, прямо перед вылетом. Обещаю.
– Это уголовное преступление.
– Вызовешь полицию?
– Не веришь?
– Да как-то с трудом. К тому же ключа в доме нет. Только зря потратят время.
Он еще несколько секунд пристально смотрел на меня, словно оценивая степень моей наглости, а затем устало усмехнулся и покачал головой:
– Мара, ты когда-нибудь научишься вести себя адекватно? Что мне с тобой делать?
Я с облегчением улыбнулась:
– Просто возьми меня с собой. Это ведь не так уж сложно, правда?
Алекс снова тяжело вздохнул, несколько секунд молчал, а затем поднял на меня взгляд, в котором появилась смесь усталости, смирения и скрытого, но заметного тепла:
– Ладно, черт с тобой, ты победила. Но хотя бы обещай, что будешь слушаться и не устраивать глупостей. Договорились?
– Договорились, – искренне улыбнулась я, чувствуя облегчение от того, что самое сложное позади. – Я обещаю, Алекс.
Он кивнул и снова повернулся к планшету, возвращаясь к документам.
– Теперь иди спать, Мара. Завтра будет очень тяжелый и долгий день.
Я поднялась и направилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась:
– Спасибо тебе, Алекс.
Он махнул рукой, не отрывая глаз от экрана, но уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.
– Пожалуйста, сестренка. Спокойной ночи.
– И тебе, – ответила я. Ко мне наконец возвращалось спокойствие.
Спускаясь обратно в свою комнату, я ощутила, что страх перед завтрашним днем уже не кажется таким непереносимым. Рядом был человек, которому я могла доверять безоговорочно, и именно это чувство было важнее всего на свете.
Глава 29
Проснувшись на следующее утро, я несколько секунд лежала неподвижно, прислушиваясь к негромким звукам, доносившимся сверху. Дом уже жил напряженной жизнью: приглушенные шаги, стук закрывающихся шкафов, обрывки разговоров и едва различимый звон посуды на кухне говорили о том, что все активно готовятся к нашему скорому отъезду.
В груди вспыхнуло беспокойство, окончательно прогнав остатки сна. Сегодня мы улетаем на станции, и все, о чем я так долго думала и мечтала, внезапно станет реальностью. Если мне повезет, я попаду на Пятую. А мне обязательно повезет!
Радость смешивалась с тревогой, не позволяя расслабиться даже на секунду.
Я поднялась с дивана, провела по растрепанным волосам и торопливо оделась, замечая, как от волнения подрагивают пальцы. Затем остановилась перед зеркалом, взглянула на отражение и выдохнула, мысленно убеждая себя, что все пройдет хорошо. Другой исход я сейчас не хотела допускать.
Войдя на кухню, я замерла на пороге. Тетя Лана стояла у стола, раскладывая по прозрачным контейнерам таблетки, бинты и медицинские пластыри – все, что осталось от нашей домашней аптечки, которая хранилась в кухонном шкафу. Она была очень бледной, а ее руки заметно тряслись, движения выглядели нервными и суетливыми.
– Доброе утро, – осторожно сказала я, подходя и пытаясь улыбнуться максимально беспечно. – Алекс уже проснулся?
Она подняла на меня глаза, обеспокоенно посмотрела, потом отвела взгляд в сторону, словно боялась выдать слишком много эмоций.
– У себя, – ответила она, продолжая складывать аптечку. – Собирает вещи. – Она замолчала, глубоко вздохнула, а потом добавила, не скрывая тревоги: – Мара, ты точно уверена, что хочешь туда лететь? Еще не поздно передумать.
Я приблизилась и обняла ее за плечи, стараясь передать хотя бы часть собственной решимости:
– Я не передумаю. Все будет хорошо, правда. Мы справимся и вернемся.
Она снова вздохнула, плечи ее немного опустились, точно она приняла неизбежность:
– Очень надеюсь. Я собрала вот, на всякий случай. Пожалуйста, будьте там осторожны, ладно?
– Конечно, – ответила я, ободряюще сжав ее руку. – Будем осторожны, обещаю.
Подхватив со стола контейнеры с медикаментами и перевязочными материалами, я поднялась к Алексу. Дверь в его комнату была приоткрыта, и я остановилась возле нее, прислушиваясь к негромкому шороху бумаг, шуршанию вещей и коротким нервным вздохам брата.
– Привет, – произнесла я, входя и ставя аптечку на стол. Алекс сидел за письменным столом и почти не обратил на меня внимания. – Мама передала аптечку.
Он устало потер переносицу и, повернувшись ко мне, тяжело вздохнул:
– Спасибо. Сегодня явно пригодится.
– Ты как? – спросила я, вглядываясь в его лицо, на котором отчетливо проступала усталость.
– Отлично, – мрачно усмехнулся Алекс, покосившись на планшет. – Пытаюсь разобраться, во что меня втянули.
Я с интересом взглянула на бумаги на столе и вдруг заметила среди них билеты – такие же синие, с серебристым тиснением, какие недавно видела в космопорту. Удивленно взяв их в руки, я осторожно провела пальцем по надписям и недоуменно подняла взгляд на брата:
– Алекс, ты уверен, что это правильные билеты? Просто… это же обычные туристические, а не служебные документы. Ты же должен быть там по работе?
Он посмотрел на меня и с явным неудовольствием объяснил:
– Именно что туристические. Формально я лечу на станции как обычный гость праздника, но фактически обязан быть глазами и ушами «Поддержания». Приказано не задавать лишних вопросов и не привлекать внимания. Остальные инструкции получу на месте. Просто прекрасно.
Я ощутила одновременно радость и тревогу, а еще – и некоторое торжество оттого, что мои безумные идеи оказались не такими уж нелепыми:
– Признай уже, что таких совпадений не бывает. Сама судьба велит тебе исполнить обещание и отвезти меня на Пятую. Придется исполнять.
Алекс устало усмехнулся:
– Видимо, придется. Ладно, дай их сюда. Надо отсканировать на комм. Выдавали в бумаге, чтобы никто раньше времени не взломал и не утащил себе, но теперь уже пора.
Я послушно протянула ему билеты и добавила:
– У меня кое-что есть для тебя.
С этими словами я вытащила из кармана свой любимый техсканер и протянула ему. Алекс вопросительно вскинул брови, ожидая подвоха, но все же взял черный компактный модуль и повертел его в руках со всех сторон.
– Давай, приложи к комму, – нетерпеливо скомандовала я.
Алекс поморщился, решая, можно ли мне доверять, но все же выполнил то, что я велела.
Через мгновение он удивленно посмотрел на меня, не скрывая изумления:
– Погоди… это же универсальный военный ключ доступа. Откуда он у тебя? Он настоящий?
– Просто поверь, он работает, – довольно сказала я, наслаждаясь его реакцией. – Я смогла сделать копию с надежного образца. Откроет почти любой замок. Сама не ожидала, что однажды найду такой.
Несколько секунд Алекс молчал, пристально разглядывая меня, потом усмехнулся и с удивлением и уважением покачал головой:
– Ты невероятная девушка, Мара. Иногда пугающая, но невероятная. Спасибо.
– Пожалуйста, – улыбнулась я, проглотив шутку о том, что мой брат, оказывается, не такой законопослушная зануда, каким иногда кажется. Даже он не смог устоять. – Теперь главное – не опоздать на рейс.
– Тогда заканчивай собираться, – сказал Алекс, снова становясь сосредоточенным. – И, пожалуйста, везде, где бы мы ни оказались, держись ко мне ближе. Там может быть опаснее, чем мы предполагаем.
– Договорились, – кивнула я. – Я быстро.
Спускаясь, я заметила, как за окном уже не так темно. Рассвет пробивался сквозь ночную мглу, и почему-то именно сейчас, глядя на него, я почувствовала, что все действительно может сложиться хорошо.
Глава 30
Сборы всегда были для меня особенным ритуалом – тревожным и успокаивающим одновременно. Сегодня каждая вещь, отправлявшаяся в небольшой походный рюкзак, казалась особенно важной. Я старалась не задумываться о причинах этого волнения, тщательно перебирая каждую мелочь: комплект тонких проводов, набор компактных отверток и пинцетов, мини-анализатор сигналов и несколько запасных модулей памяти, недавно собранных мной из домашнего электронного хлама. Никогда заранее не знаешь, что может пригодиться на орбитальной станции, тем более на Пятой.
Закончив укладывать вещи, я снова проверила содержимое рюкзака, убедилась, что ничего не забыла, и с усилием подавила тяжелый вздох. Беспокойство все равно оставалось внутри, упорно отказываясь исчезать.
Обернувшись, я заметила тетю Лану, стоящую на нижних ступеньках лестницы. Она наблюдала за мной с тоской, хоть и старалась не слишком ее показывать. Я подошла и улыбнулась, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно:
– Я закончила. Осталось проверить Алекса, и можно выезжать.
Она кивнула и нерешительно приблизилась, напряженно вглядываясь в мое лицо:
– Мара, я не стану снова умолять тебя остаться. Просто прошу: будь максимально осторожна, ладно?
– Конечно, – ответила я и бережно обняла ее. Она прижалась ко мне чуть крепче, чем обычно, точно пытаясь успокоиться и набраться сил.
– И присматривай там за Алексом, пожалуйста, – добавила она, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. – Я на тебя очень рассчитываю.
– Обязательно, тетя Лана, – улыбнулась я. – Мы вернемся ровно через неделю, как договаривались.
Она улыбнулась в ответ, затем достала из кармана тонкую серебристую цепочку с маленьким амулетом и положила ее в мою ладонь:
– Возьми это с собой. Пусть рядом будет хоть что-то из дома.
Я взяла цепочку, аккуратно застегнула ее на шее и спрятала подвеску под футболкой.
– Спасибо, я обязательно ее сохраню, – сказала я, сжимая амулет пальцами.
Она удовлетворенно кивнула и подтолкнула меня к лестнице:
– Иди, проверь Алекса. Вам скоро пора ехать.
Я поднялась наверх, стараясь не думать о тревоге, вновь подступающей к горлу. Алекс стоял возле кровати, сосредоточенно проверяя информацию на планшете и комме. Увидев меня, он кивнул, не отрываясь от экрана:
– Все собрала?
– Да, полностью готова, – сказала я, бросая взгляд на планшет. – Ты проверил билеты? Все в порядке?
Он поднял руку и продемонстрировал мне экран комма, на том четко высветилось подтверждение.
– Да, все загружено и перепроверено.
Я кивнула, стараясь не показывать волнения:
– Хорошо. Кстати, ты испытал универсальный ключ, который я тебе вчера дала? Он работает?
Алекс усмехнулся, спрятал планшет и посмотрел на меня внимательнее и серьезнее:
– Проверил дважды. Работает идеально. Но, надеюсь, использовать его не придется.
– Я тоже надеюсь, – негромко сказала я, заметив, как Алекс немного расслабился, видимо, тоже успокоенный тем, что запасной вариант существует.
Он подхватил с кровати сумку и снова посмотрел на меня:
– Тогда выезжаем. Время поджимает.
Когда мы спустились, тетя Лана уже ждала нас в прихожей. Алекс первым подошел к ней и тепло обнял:
– Не волнуйся, мы будем осторожны и вернемся в срок.
Она благодарно улыбнулась ему, сильнее сжав его плечо, затем повернулась ко мне. Я шагнула вперед и крепко ее обняла, стараясь передать всю свою уверенность и решимость.
– Берегите друг друга, хорошо? – попросила она, отстраняясь и бросая на нас тревожный, но уже чуть более спокойный взгляд. – И возвращайтесь вовремя, пожалуйста. Я буду очень ждать.
– Обещаем, – сказала я и вслед за Алексом вышла за порог.
Снаружи было прохладно, хотя утро полностью вступило в свои права и заливало улицу теплым золотистым светом. Гравибус опустился совсем близко к нам, так что бежать к остановке не пришлось. Дверь открылась, я залезла внутрь, устроилась рядом с Алексом и прижала к себе рюкзак.
– Готова? – спросил Алекс, когда гравибус качнулся, натужно гудя старенькой подвеской.
Я кивнула. Мой голос звучал ровнее, чем ожидала:
– Да, теперь точно готова.
Гравибус плавно тронулся с места, набирая высоту и постепенно оставляя наш дом позади. Я мельком оглянулась и увидела тетю Лану, все еще стоявшую на крыльце и смотревшую нам вслед. На мгновение внутри шевельнулась тревога, но я заставила себя выдохнуть и приготовиться к путешествию.
Глава 31
Собирались в неприятной тишине, нарушаемой потрескиванием электроники и негромкими раздраженными ругательствами Макса. В квартире, как всегда, царил привычный творческий беспорядок: по всему полу и столам были разбросаны его платы, провода, полусобранные схемы и разнообразные инструменты, и понять, где что, мог только Макс лично.
Макс сидел за рабочим столом, судорожно возясь с очередной самодельной конструкцией. Его пальцы заметно дрожали, на лбу проступила испарина, а дыхание прерывалось так часто, что он постоянно вынужден был прибегать к ингалятору. Перед ним лежала небольшая потертая сумка, которую он всегда носил на груди, словно опасаясь, что ее могут украсть или отобрать в любой момент. Туда он аккуратно складывал самое важное: лекарства, технические устройства, ингалятор и новенький неметаллический бластер, тщательно замаскированный под медицинское оборудование, чтобы пройти все сканеры «Поддержания».
– Ты абсолютно уверен, что твоя модификация бластера сработает и нас не задержат на контроле? – спросил Кайл, наблюдая за нервными действиями напарника. – Лишние проблемы нам сейчас совсем ни к чему.
Макс снова вдохнул лекарство, бросил на Кайла почти умоляющий взгляд и торопливо заговорил, стараясь убедить его и себя одновременно:
– Я проверил все несколько раз! Никаких проблем быть не должно. Бластер полностью неметаллический, энергосигнатура подавлена до минимума, снаружи выглядит как медицинский прибор. Плюс у меня есть официальная справка на лекарства и ингалятор. Обещали, что сумка пройдет сканеры без вопросов, ее даже открывать не станут.
Кайл помолчал несколько секунд, рассматривая сумку, затем, чуть расслабился:
– Хорошо. Но имей в виду: если задержат, вытаскивать тебя я не стану. Ошибки нам не нужны, Макс.
– Знаю, знаю, это я беру на себя, – Макс нервно закивал. – Поверь, я сам больше всего хочу, чтобы все прошло гладко. Раз уж я обещал доставить все на станции, значит, там ты эти вещи от меня и получишь. Я не подведу, честное слово.
Кайл смягчился, сделал шаг вперед и опустил ладонь на плечо напарника, пытаясь его успокоить и поддержать. А то еще свалится прямо здесь, тогда доставлять оружие точно станет некому.
– Просто будь осторожен и придерживайся плана. Отступать нам некуда.
Макс снова закивал, сосредоточенно вернулся к упаковке сумки и начал проверять каждую мелочь, тщательно скрывая напряжение и страх. Они некоторое время молча занимались каждый своими делами, но в итоге Макс не выдержал и нерешительно поднял взгляд на Кайла:
– Кстати, раз уж мы уже летим, не пора ли поделиться со мной хоть частью плана? Ради чего весь риск? Что именно Анна хочет, чтобы мы нашли на Пятой станции. Что конкретно мы там ищем?
Кайл несколько секунд молчал, серьезно глядя на напарника и размышляя, можно ли ему доверить эту информацию. Забавляло, как Макс практически повторил один и тот же вопрос несколько раз, хоть и другими словами. Наконец Кайл ответил:
– Я знаю только то, что сказала Анна. Коалиция уверена, что «Поддержание» ищет на Пятой какие-то важные технологии или данные. Наша задача – не дать им получить то, что не предназначено для людей. Больше подробностей у меня нет, и за лишние вопросы мне не платят.
Кайл усмехнулся про себя. А ведь почти и не солгал. Похоже, и у него прорезался талант к дипломатическим разговорам.
Макс явно не успокоился. Помолчав секунду, он снова посмотрел на напарника:
– Ты же помнишь наш уговор? Если я помогу тебе выполнить задание, ты поговоришь с Анной о моей просьбе?
Кайл негромко вздохнул:
– Я сделаю все, что от меня зависит. Но последнее слово всегда будет за Анной и Коалицией. Ты это знаешь.
Он сам толком не понимал, как они пришли к этой «договоренности». Вернее, Макс додумал ее сам. Кайл никогда не отвечал прямо, что сумеет помочь Максу стать носителем. Сомнительная сделка, да и смертность у взрослых добровольцев была огромной. Но Максу с его букетом болезней, казалось, нечего было терять.
Тот добавил, будто прочитав мысли:
– Я докажу, что полезен. Клянусь. Ты сам убедишься – я сделаю все, как надо.
Кайл бросил короткий взгляд на часы и поднялся, давая понять, что разговор окончен:
– Ладно, пора ехать. Мой шаттл отправляется раньше. Надеюсь, успеем обзавестись билетом вовремя.
Макс снова закивал, торопливо застегнул сумку и, надел ее на грудь, проверил, что все выглядит естественно и не привлекает лишнего внимания:
– Я готов. Не подведу, обещаю.
Они вышли из квартиры и спустились к машине Кайла. Утренний воздух был прохладным и свежим, солнце постепенно поднималось над городом, прогоняя ночной мрак и сырость.
Макс сел в машину, крепко прижимая сумку к груди и стараясь справиться с волнением. Кайл завел двигатель, посмотрел на напарника и усмехнулся:
– Просто придерживайся плана, и все пройдет нормально. Сначала разберемся с моим билетом, потом займешься своим шаттлом. Сканнер с собой?
– Конечно, все готово, – кивнул Макс, нервно похлопав по карману куртки. – Только скажи, когда доставать.
– Не переживай, я намекну, когда настанет момент, – ответил Кайл, выводя машину на главную дорогу и направляясь в сторону космопорта.
Глава 32
Космопорт, куда мы прибыли спустя час, встретил нас совершенно иной атмосферой, нежели та, что меня встретила здесь всего несколько дней назад. Суета была сдержанная, деловая. Посадочные терминалы ровно мерцали, электронные панели негромко транслировали расписание рейсов и инструкции, а сотрудники спокойно перемещались между стойками регистрации и залами ожидания, сверяя списки пассажиров и пропуская через зоны досмотра.
Воздух здесь казался стерильным. Стеклянные перегородки разделяли пространство на отдельные секции, внутри которых светились указатели и стрелки. Возле каждого прохода стояли вооруженные охранники, молчаливо изучая проходящих пассажиров.
