Текст книги "Симбиоз. Моя чужая победа (СИ)"

Автор книги: Майя Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Кайл, – представился мужчина, склоняя голову в уважительном жесте. – Рад встрече.

Тетя с неподдельным интересом оглядела его с ног до макушки, явно пытаясь понять, кем он мне приходится и не стоит ли забеспокоиться, но в итоге решила, что помощь нам сейчас важнее любых подозрений, и улыбнулась:

– Лана Кейлен. Очень приятно, Кайл, и большое спасибо за предложение.

– Всегда рад, – заверил он и крепко пожал ее руку.

Я не выдержала и нетерпеливо покосилась в сторону почти пустой дороги:

– Куда Алекса понесло?

– В «Поддержание», – со вздохом отозвалась тетя. – Срочно нужно подписать бумаги о неразглашении. Они же терпеть не могут ждать.

Я устало кивнула, мысленно соглашаясь. Мы обе этого ожидали, и именно поэтому я так легко согласилась на помощь Кайла. Сегодня на Алекса рассчитывать точно не приходилось.

Тетя в поcледний раз обернулась на двери университета и ласково дотронулась до моего плеча:

– Пожалуй, я пойду первой. Если Алекс приедет поздно, успею хотя бы ужин приготовить. Ты не задерживайся, хорошо?

– Конечно, мы скоро будем, – улыбнулась я в ответ, испытывая странное облегчение от того, что не придется ехать всем вместе. Будто она знала, что делала.

Тетя тепло попрощалась с Кайлом и поспешила к остановке, оставив нас одних посреди университетской площади. Между нами повисло неловкое, но почти приятное молчание.

– Значит, Кайл, – первой заговорила я, глядя на него с некоторой иронией. – А я уж смирилась, что и дальше буду называть тебя Солдатом.

Он негромко рассмеялся, чуть склонив голову набок, словно пытаясь разгадать, насколько серьезно я говорю.

– Можешь звать, как удобнее, я не обидчивый. Хотя, признаюсь, по имени все же предпочтительнее.

– Постараюсь привыкнуть, – пообещала я, чувствуя, как щеки начинает припекать. – Но сразу не обещаю.

– Ничего страшного, – улыбнулся он. – Думаю, у нас еще будет время друг к другу привыкнуть.

Он произнес это с такой естественной уверенностью, словно речь шла о чем-то абсолютно очевидном, и внутри у меня что-то сладко сжалось.

Пока мы молчали, Кайл профессионально-внимательно скользил взглядом по окрестностям, но останавливал его только на мне.

– Надеюсь, чужих машин ты не боишься? – спросил он, кивнув в сторону стоянки. – Будет быстрее, чем автобусом.

Я замялась всего на мгновение:

– С тобой, кажется, не боюсь.

– Тогда идем. – Он дотронулся до моей спины, приглашая идти вперед. Я невольно улыбнулась шире, ощущая тепло его ладони даже через ткань.

Мы не спеша отправились к парковке, почти касаясь друг друга плечами, и воздух между нами постепенно наполнялся приятным притяжением.

– Твой брат так на меня смотрел, – заметил Кайл, пока мы переходили пустынную улицу. – Мне стоит опасаться?

– Это его обычный взгляд. Но если будешь вести себя хорошо, возможно, он перестанет подозревать тебя во всех грехах.

– Буду стараться, – серьезно ответил Кайл, но уголки его губ снова дрогнули. – Хотя что-то мне подсказывает, «хорошо себя вести» рядом с тобой – задачка с подвохом.

– Не исключено, – с вызовом улыбнулась я. – Но ты выглядишь как человек, который любит сложные задачки.

Он засмеялся и покачал головой:

– Вот теперь точно напрашиваешься на неприятности.

Мы подошли к его машине, и Кайл нарочито галантным жестом открыл мне дверь:

– Прошу, садитесь, леди.

– Благодарю, мой солдат, – подхватила я его игру и грациозно скользнула в кресло.

Он обошел машину и сел за руль. Внутри было уютно, спокойно, и пока Кайл включал автопилот, я позволила себе немного расслабиться, откинувшись на спинку кресла.

– Куда едем? – спросил он, взглянув на меня.

– Пара остановок отсюда, – назвала я адрес. – Совсем близко.

– Отлично, – кивнул он, вводя данные в навигатор, а затем бросил на меня озорной взгляд: – Значит, скоро будешь дома и в полной безопасности.

– А сейчас я в опасности? – с притворной тревогой переспросила я, склоняясь к нему.

– Кто знает, – пожал он плечами, многозначительно улыбаясь. – Рядом со мной у тебя постоянно что-то происходит.

Я приблизилась еще, с вызовом глядя ему в глаза:

– Намекаешь, что лучше держаться подальше?

– Нет, – усмехнулся он, тоже чуть подавшись в мою сторону. – Скорее, наоборот: планирую немного задержаться. Так, на всякий случай.

– Тогда я не против, – искренне призналась я, чувствуя, как щеки снова заливает румянцем.

Глава 21

Мы подъехали к дому гораздо быстрее, чем я ожидала. Как только машина остановилась, у Кайла буквально переключился режим: улыбка стала сдержаннее, а движения – точными и собранными, точно он оказался на задании. Выйдя, он внимательно огляделся, почти незаметно приблизился ко мне и остановился так, что я ощутила тепло его плеча рядом со своим. В груди тут же приятно заныло, а щеки начали предательски гореть.

– Ну и дела, – негромко произнес Кайл, изучая обгоревшую раму и разбитое окно, кое-как заклеенное пленкой. – Кто-то явно решил произвести впечатление.

– Если так, то у него получилось! – Я нервно усмехнулась, обнимая себя.

Кайл мельком взглянул на меня, словно сомневался, стоит ли продолжать, а затем наклонился ко мне, озорно блеснув глазами:

– Знаешь, я всегда мечтал оказаться полезным в ситуации, где нужно спасать девушку от последствий ее неудачного знакомства с кирпичами.

– Очень смешно, – притворно возмутилась я, хотя по коже пробежали мурашки от того, как он близко. – И часто тебе выпадает шанс спасти девушку? Не от кирпичей, разумеется.

– Ну, в моей практике ты, скорее, исключение. – Он тихо хмыкнул и вновь переключил внимание на окно. – Но теперь буду настороже. Вдруг придется спасать тебя снова.

– Обещаешь? – спросила я, желая поддеть, но вышло тошнотворно мило и наивно.

Кайл замер, на секунду повернувшись ко мне, а его взгляд стал серьезным, глубоким и чуть насмешливым одновременно:

– Обещаю.

От этого единственного слова все внутри меня перевернулось, и я поспешила отвлечься. Нагнулась, подняла с земли пропущенный мусор и швырнула в урну.

– Кирпич уже забрали, – продолжила я пояснения, начатые еще около университета. – На нем была цифра семь и символ «Анти-Х». Ты сталкивался с ними раньше?

– Наши общие знакомые, – задумчиво ответил он.

– Тсс, – торопливо перебила его я. – Не рассказывай при моей семье.

Кайл усмехнулся:

– Ладно. Да, сталкивался пару раз. Обычно они предпочитают просто громко заявить о себе. Буквально громко. Шумными протестами, митингами, демонстрацией того, как они несчастны. Но чтобы так открыто нападать на случайных людей… это странно.

– Может, мы не такие уж и случайные? – попыталась пошутить я. – Вдруг у нас есть скрытая суперсила, о которой мы даже не подозреваем?

Кайл шагнул ближе, будто проверяя границу дозволенного:

– Мне кажется, у тебя и без суперсил хватает таланта привлекать внимание. Мое, во всяком случае, точно.

Я замерла и неожиданно поняла, что между нами почти не осталось расстояния. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на губах дольше необходимого.

– Это комплимент? – выдохнула я, не отводя глаз.

– Скорее, факт, – негромко ответил Кайл, и в глазах сверкнуло мальчишеское озорство. Затем он аккуратно шагнул в сторону и достал из кармана небольшой металлический прибор. – Я проверю кое-что, хорошо?

– Конечно, – кивнула я, чувствуя странное облегчение и легкое сожаление от того, что он разорвал эту напряженную близость. Подошла снова и заглянула через плечо. – Что это?

– Наперсток-анализатор, – объяснил Кайл. – Проверяет на наличие ДНК, крови и прочих… хм… интересных следов.

– И часто ты им пользуешься? – Я решила его подразнить, игриво улыбнувшись.

– После армии особо не доводилось.

– И поэтому носишь его с собой?

– Уела, – рассмеялся он и вдруг повернул голову ко мне. Его глаза дерзко сверкнули. – Родители не учили, что в некоторые вещи не стоит совать нос? Ты и так опасно играешь.

– Почему же? – спросила я, подражая его тону.

– Если ты будешь стоять так близко, я рискую потерять концентрацию.

– Правда? – прошептала я, чувствуя, что дыхание перехватило, а внутри все сладко сжалось.

Кайл чуть склонил голову, не скрывая удовольствия от моей реакции:

– Абсолютная правда. Так что будь осторожна.

Я судорожно вдохнула, и в этот момент прибор в его руках мигнул голубым огоньком, заставив нас отстраниться друг от друга.

– Все чисто, – произнес Кайл, возвращаясь к делу и позволяя мне немного прийти в себя. – До окна никто из базы преступников не дотрагивался, внутрь не проникал – это просто способ напугать.

Я фыркнула:

– Полиция не потрудилась сказать нам даже этого. Было бы спокойнее.

Кайл тем временем растянул окно комма и бросил на меня почти извиняющийся взгляд:

– Мне нужно сделать один звонок, ладно? Никуда не убегай.

– Не обещаю, – улыбнулась я с вызовом, он ответил тихим смешком и отошел в сторону.

Вернулся Кайл буквально через минуту.

– Я договорился насчет окна. Через полчаса привезут и установят, так что сегодня ночью ты будешь в безопасности и без сквозняков.

– Ты серьезно? – опешила я.

– Совершенно, – подтвердил он. – Не люблю откладывать важные дела.

– Но деньги, страховка…

– Забудь, – отмахнулся он.

– Спасибо. Я даже не ожидала…

– Тогда это приятный сюрприз, – подхватил он, склонив голову набок. – Думаю, я заслужил приглашение на ужин.

Я рассмеялась и, легко коснувшись его руки, кивнула в сторону двери:

– Заслужил. Идем, солдат, посмотрим, справишься ли ты с домашней пастой и тетиным пирогом.

– С такими вызовами я готов сталкиваться хоть каждый день, – произнес он, следуя за мной по ступенькам.

Глава 22

Ужинать решили не на кухне. Несмотря на то, что новое окно уже привезли и снизу доносились приглушенные голоса рабочих, быстро и уверенно занимавшихся его установкой, находиться там все равно казалось неуютно. Да и мешать не хотелось. Вместо этого мы поднялись наверх, в небольшую гостиную, где было тепло, уютно и красиво, но, увы, тесновато для четырех взрослых.

Я растеряно оглядела комнату, в которой не хватало места на всех. Диван, на котором мы обычно отдыхали, был рассчитан максимум на двоих. Кайл явно подумал о том же: его губы тронула легкая усмешка, и он с непринужденной грацией сел прямо на пушистый ковер, вытянув ноги.

– Отличная идея, – улыбнулась я, придвинула ближе низкий столик и устроилась рядом, чувствуя, как приятно погружаюсь в густой мягкий ворс ковра.

– Я тоже не против, – с улыбкой поддержала нас тетя Лана, аккуратно расставляя на столике горячую пасту, свежий салат и ароматный хлеб. – Давно мы не ужинали так, по-домашнему.

– Иногда приятно менять привычки, – согласился Кайл и посмотрел на меня с едва заметной улыбкой.

– Вот и славно, – отозвалась тетя, устраиваясь в кресле, откуда было удобно следить за лестницей. Она то и дело посматривала туда, с трудом борясь с нетерпением. – Алекс скоро будет. Наверняка их документы занимают не одну сотню страниц, пока прочтешь… Все-таки праздничный ужин готов, даже пирог испекла.

– Конечно вот-вот приедет, – успокоил ее Кайл, и я благодарно взглянула на него.

Минуты тянулись медленно, и я невольно прислушивалась к каждому звуку внизу. Когда наконец хлопнула дверь и в гостиную поднялся Алекс – усталый и заметно раздраженный, – все мы облегченно переглянулись.

– Привет, – коротко поздоровался он, избегая смотреть на нас. – Извините, задержался.

– Главное, ты дома, – поспешила сказать тетя, придвигая к нему тарелку. – Мы тебя ждали, ужин почти остыл.

Алекс молча бросил на стол конверт, словно тот весь день портил ему настроение, и, тяжело вздохнув, уселся возле меня.

Как по команде мы все уставились на уже слегка помятую бумагу.

– Ты еще не открывал? – спросила тетя Лана.

– Нет, – буркнул Алекс. – Не было времени. И желания тоже.

– Вдруг там что-то хорошее? – предположила я, стараясь вернуть позитив. – Давай посмотрим вместе.

– Точно, – поддержала меня тетя Лана. – Мы весь день ждали.

– Если в этом городе, то уже хорошо, – буркнул Алекс. – Что за место, о котором нельзя сообщить по комму, а надо использовать невзламываемые носители информации?

– Нехорошее, – согласился с его недовысказанными выводами Кайл.

Алекс помолчал, словно сомневаясь, стоит ли, затем с явным неудовольствием вскрыл конверт и пробежал глазами по строчкам на документе. И без того хмурое лицо посерело.

– Что там? – тихо спросила тетя Лана, наклоняясь к нему.

Алекс раздраженно зачитал вслух:

– «Офицеру Службы безопасности „Поддержания“ Александру Кейлену. Назначение: особая группа сопровождения. Зона: Станция Пятая, орбитальная. Задание: сопровождение гостей, наблюдение, отчет по итогам визита. Статус: конфиденциально». Вылет послезавтра в шесть двадцать утра, терминал Т-7.

Повисла тишина. Тетя прижала ладонь к губам, и даже я ощутила тревогу, плавно переходящую в первые признаки… азарта и даже восторга. Кайл слегка нахмурился.

– Пятая станция? – прошептала тетя. – Но это же… Не может быть. Ты только сегодня выпустился.

– Именно, – раздраженно бросил Алекс, швыряя конверт обратно на стол. – Это ошибка. Завтра пойду и все исправлю.

– А если нет? – уточнила я, с беспокойством глядя на брата.

– Так не бывает, – отрезал он.

Кайл задумчиво глядя на него, негромко заметил:

– «Поддержание» редко ошибается. Возможно, у них и правда есть особые планы.

Алекс недовольно зыркнул на него, но промолчал.

– Завтра разберемся, – попыталась сгладить обстановку тетя Лана, ласково коснувшись плеча сына. – Давайте ужинать, пирог остывает.

– Конечно завтра Алекс разберется, – ворчливо вставила я, бросив на брата колючий взгляд. – Он на что угодно пойдет, лишь бы туда не лететь. Ведь он обещал сначала свозить меня и теперь не хочет выполнять обещание.

Алекс поднял голову, его взгляд стал холодным и раздраженным:

– Не говори ерунды, Мара. Это вообще не связано. Просто нелогично – сразу после выпуска на орбиту. Да еще и на Пятую, там же жизни нет!

– Ага, очень удобно, – язвительно заметила я. – Все сразу стало «нелогичным», как только речь зашла о твоем обещании и появился способ его исполнить.

– Мара, прекрати, – предостерегающе процедил Алекс, но атмосфера уже накалилась до предела.

– Думаю, мне пора, – вмешался Кайл, поднимаясь и тепло улыбаясь тете Лане. – Большое спасибо за ужин. Было очень вкусно.

Затем он посмотрел на меня и добавил:

– Мара, проводишь меня до машины? Заодно немного проветришься.

– С удовольствием, – не слишком вежливо буркнула я, но тут же добавила: – Извини, это не на тебя.

– Знаю, – легко ответил он.

Глава 23

Я вышла вслед за Кайлом на улицу, стараясь избавиться от раздражения и тревоги, оставшихся после неприятного разговора с Алексом. Ночной воздух оказался свежим и прохладным, и спустя несколько шагов меня пробил озноб. Я обхватила себя руками, пытаясь сохранить тепло, но почти безрезультатно.

– Замерзла? – спросил Кайл, шагнув ко мне. Его тихий голос обволакивал, согревая лучше любой одежды.

– Немного, – призналась я шепотом, чувствуя, как его близость рождает в груди приятное волнение.

– Сейчас исправим, – улыбнулся он и, не отводя взгляда, снял с себя куртку и аккуратно набросил мне на плечи. Теплая ткань, сохранившая его запах – приятный, чуть терпкий и уютный, – будто обняла меня. Я вдохнула глубже и вдруг ощутила дежавю: будто он уже много раз вот так согревал меня своей заботой.

Оно оказалось настолько сильным и ярким, что сердце забилось чаще. Мне захотелось задержаться в этом странном и немного нелепом воспоминании, хотя я прекрасно понимала, что подобного никогда не происходило. Но почему-то казалось, что именно так и должно было быть всегда.

– Теперь лучше? – спросил он, внимательно разглядывая мое лицо, словно угадывая мысли.

– Намного, – пробормотала я, встречая его взгляд и чувствуя, как щеки начинают гореть от смущения.

– Рад, что смог помочь, – усмехнулся Кайл, и его глаза вдруг вспыхнули озорными искрами. Он наклонился и едва заметно улыбнулся: – Хотя, признаюсь честно, я бы предпочел использовать этот повод, чтобы стать ближе.

Я приподняла бровь, стараясь скрыть смущение за игривой улыбкой:

– Но все, что придумал, это отдать куртку?

– Пока да.

Кайл приблизился ко мне еще на полшага, его дыхание мазнуло по щеке. Он дотронулся до нее, убирая за ухо непослушную прядь, и прошептал: – Нужно же было с чего-то начать. Но есть и другие способы согреться. Хочешь, покажу?

От его прикосновения по коже пробежала легкая дрожь, и я без колебаний потянулась навстречу, доверчиво подставляя лицо:

– Покажи.

Кайл на мгновение задержался, словно боясь спугнуть, а затем медленно и бережно коснулся моих губ своими, заставив забыть обо всем на свете. Поцелуй был таким нежным и неторопливым, что я невольно подалась вперед, отвечая на него с трепетной жадностью.

Ладони Кайла мягко легли на мою талию, притягивая ближе, и я бездумно прижалась к нему, чувствуя, как мое сердце бьется с его в одном ритме. Пальцы потянулись вверх, к его плечам, скользнули в волосы на затылке, удерживая его рядом, точно я боялась, что он исчезнет, если отпущу.

Он целовал меня вдумчиво, внимательно, как изучая каждую мою реакцию, стараясь запомнить все до мельчайших деталей. Я растворилась в этих ласках, потеряв ощущение времени, пространства и реальности, существуя только в прикосновении его губ и рук.

Когда Кайл отстранился, наши лица все еще были так близко, что дыхание смешивалось. Я не открывала глаз, стараясь удержать это чувство счастья, но тихий смех заставил меня приоткрыть веки.

– Прости, – прошептал Кайл с теплой улыбкой, глядя прямо в мои глаза. – Я больше не мог ждать.

– Ты извиняешься за лучший момент моего вечера? – рассмеялась я, не выпуская из пальцев его рубашку и стараясь отдышаться после головокружительного опыта.

– Нет, уже нет, – улыбнулся он, прижавшись лбом к моему лбу и ласково погладив пальцами подбородок. – Просто хотел предупредить, что собираюсь повторять это очень часто.

– Не возражаю, – ответила я.

– Я бы повторил это прямо сейчас, но тогда мы рискуем остаться здесь до утра. Разрешишь?

– Разрешаю, солдат, – улыбнулась я и с явным сожалением отступила на шаг, чтобы немного прийти в себя. – Но, может, сначала до машины дойдем?

Кайл сжал мою ладонь и переплел наши пальцы:

– Как скажешь. Хотя бы из уважения к соседям, которые, уверен, уже прилипли к окнам.

– Думаешь, следят? – с притворным ужасом уточнила я.

– Я бы на их месте точно следил, – усмехнулся он, заставив меня снова рассмеяться. – Грех не посмотреть на такую очаровательную девушку.

Мы подошли к машине, и Кайл, галантно открыв передо мной дверцу, помог удобно устроиться внутри. Сам сел рядом и сразу же снова взял мою руку, не отпуская и терпеливо ожидая моих слов.

– У меня к тебе просьба, – поправив его куртку на плечах, собравшись с мыслями произнесла я чуть неуверенно.

– Конечно, – серьезно ответил Кайл, ласково поглаживая тыльную сторону моей ладони большим пальцем. – Я тебя слушаю.

Глава 24

В салоне машины царил уютный полумрак, разбавленный голубоватым свечением приборной панели. Куртка Кайла, наброшенная на мои плечи, окутала меня его запахом – терпкой смесью цитруса и древесных нот, дополненных чем-то глубоким и почти опасным. Голова кружилась все сильнее, и я с трудом сопротивлялась соблазну закрыть глаза и позволить себе просто вдохнуть этот аромат поглубже, забыв обо всем остальном.

– Так что там за просьба? – спросил Кайл, повернувшись ко мне и наклонив голову, чтобы лучше видеть меня. В его глазах светилось любопытство, оттененное легкой подозрительностью и нескрываемым интересом. – Судя по выражению твоего лица, это что-то среднее между незаконным и аморальным.

Я усмехнулась, приподняв брови:

– Не драматизируй. Аморальное я приберегу на будущее.

– Ох, звучит многообещающе. – Кайл шутливо поправил ворот футболки, делая вид, что мои слова его смутили. – Теперь я заинтригован. Ладно, выкладывай.

Я закатила глаза, выудила из кармана маленький пластиковый чип с эмблемой «Поддержания» и пару секунд вертела его в пальцах, собираясь с духом. Наконец решившись, протянула чип Кайлу:

– Нужно, чтобы до завтра он побыл у тебя.

Кайл принял чип с демонстративной осторожностью, словно опасаясь, что эта маленькая штучка вот-вот взорвется у него в руках.

– Так… и что это такое? Ключ от секретной лаборатории или пусковая кнопка ракетной установки?

Я виновато улыбнулась и негромко призналась:

– Пропуск Алекса в «Поддержание». Я взяла его три дня назад… погулять. А вернуть, знаешь, как-то забыла.

– Просто так забыла? – Он прищурился с притворным осуждением, едва сдерживая улыбку. – Понимаю. У меня тоже бывает. Берешь ключи от машины соседей, чужие банковские карты… очень жизненная ситуация.

Я усмехнулась и легонько толкнула его в плечо:

– Ну, не совсем забыла. Скорее, решила немного перестраховаться. Алекс завтра улетает, и если вдруг решит оставить меня дома, то будет прекрасный повод убедить его передумать.

Кайл засмеялся и покачал головой с деланым восхищением:

– Вот это уровень семейной дипломатии! Ты в курсе, что обычно за такое лишают ужина и карманных денег?

– Рассчитываю, что до утра он ничего не узнает, – сказала я и неосознанно потянулась к Кайлу. Ладонь легла на его грудь, я ощутила тепло тела и ровные сильные удары сердца. По мне пробежала сладкая дрожь и стало почти невозможно отстраниться. Что-то внутри, давно спрятанное и забытое, отчаянно тянулось к нему, словно он был частью меня самой. – А утром будет поздно.

Кайл улыбнулся с откровенным одобрением, а его пальцы бережно коснулись моего лица, аккуратно приподняли подбородок, чтобы заглянуть в глаза:

– Хитро придумано. И какова моя роль в твоей диверсии против старшего брата?

– Просто спрячь эту штуку у себя. – Я подалась к нему и перешла на заговорщический шепот, почти касаясь губами его щеки. Голова вновь закружилась, пульс участился, когда я ощутила его близость так явно и остро. – А утром привезешь в космопорт прямо перед вылетом. Алекс не получит его обратно, пока не возьмет меня с собой. Ну пожалуйста!..

Кайл неторопливо улыбнулся, наслаждаясь моим волнением и своей победой в этой маленькой игре. Его лицо оказалось совсем рядом, а дыхание коснулось моей кожи, вызывая легкую дрожь:

– Шантаж, диверсия, сговор… Ты уверена, что хочешь связываться с таким безупречным солдатом, как я? Вдруг у меня проснется совесть?

– У тебя есть совесть? – притворно удивилась я и негромко засмеялась, невольно придвигаясь еще. Каждое прикосновение отзывалось в теле жаром, пробуждая что-то давно забытое и мучительно необходимое. – Никогда бы не подумала, что вы знакомы.

– Иногда приходит в гости, – негромко рассмеялся он и коснулся моих губ почти невесомым, дразнящим поцелуем. – Но обычно не задерживается позже десяти вечера.

– Значит, мы как раз успеем ее проводить, – шепнула я в ответ и сама потянулась к нему, окончательно забывая обо всем.

Кайл улыбнулся еще теплее, и в следующую секунду его губы бережно, но властно накрыли мои. Сначала поцелуй был легким, как на пробу, будто он все еще не был уверен, не передумала ли я. Но стоило мне смелее податься навстречу, как нежность сменилась настойчивостью и требовательностью.

Его пальцы неторопливо скользнули от моего подбородка вниз по шее, очерчивая линию ключицы и заставляя тело инстинктивно тянуться к нему. Я дотронулась до кнопки сбоку сиденья, отодвигая его назад, и, не прерывая поцелуя, плавно перебралась к Кайлу на колени. Его ладони крепко обхватили мою талию, притягивая ближе. Забрались под куртку, ласково и неторопливо исследуя спину, заставляя меня изогнуться в его руках и едва слышно стонать от нетерпения. Я запустила пальцы в его волосы, и Кайл тяжело выдохнул мне в губы, явно наслаждаясь моей реакцией.

– Ты не представляешь, сколько раз я думал об этом, – хрипло пробормотал он, покрывая мою кожу жаркими поцелуями.

– Уж боялась, что ошиблась в своей оценке, – усмехнулась я, едва сдерживая дрожь.

– Тогда ты еще очень плохо меня знаешь, – шепнул он, возвращаясь к моим губам и целуя так страстно и настойчиво, что все вокруг потеряло смысл.

Его руки сжимали меня все крепче, и я отчетливо чувствовала, что его желание идеально совпадает с моим собственным.

– Если не остановишься, – с трудом прошептал он, борясь с собой, – я не смогу отпустить тебя домой.

– Люблю опасные игры, – ответила я и снова притянула его к себе, позволяя наконец забыть обо всем, кроме того, что происходило здесь и сейчас, между нами.

Глава 25

Кайл остановил машину на краю пустыря возле закрытого завода «Поддержания». Темные силуэты громоздких корпусов черными разбитыми окнами и разрисованными стенами поглощали скудный свет далеких фонарей, превращая территорию в мрачную картину упадка. Именно здесь, среди покинутых ангаров и ржавых контейнеров, на стихийной стоянке скрывался нелегальный рынок. Именно с этого места совсем недавно началась цепочка событий, изменившая его жизнь и неожиданно приведшая к Маре и загадкам Пятой станции.

Выйдя из машины, Кайл вдохнул прохладный ночной воздух, наполненный горечью машинного масла, жженой резины и металлической пыли. Привычным движением поправил куртку и направился к рынку, продвигаясь между припаркованными грузовиками, палатками и разложенными прямо на земле товарами сомнительного происхождения. Здесь никогда не стоило терять бдительность, и Кайл отлично это знал.

На дальнем краю стоянки, в глубокой тени у полуразвалившейся стены какого-то склада он увидел знакомую массивную фигуру торговца. Дэн стоял за грубо сбитым прилавком, освещенным тусклой лампой, и с задумчивым видом перебирал детали неизвестных механизмов. Увидев Кайла, он слегка расслабил напряженные плечи и улыбнулся.

– Давно тебя тут не было, – произнес он, бросив осторожный взгляд по сторонам и придвинув к себе коробку с запчастями. – Я уж начал думать, что ты оставил старые привычки.

Кайл, остановившись напротив прилавка, усмехнулся:

– Для пенсии еще слишком молод, Дэн. Чем порадуешь меня на этот раз?

Дэн снова огляделся, убеждаясь в отсутствии свидетелей, и достал из-под прилавка серый пластиковый кейс с потрепанными краями. Щелкнул замками и приоткрыл крышку. Внутри на потертой темной подкладке лежал неметаллический компактный бластер с матовым, абсолютно не бликующим корпусом. Индикаторы режимов работы тускло светились зеленым.

– Свежая модель, – с гордостью сообщил Дэн, следя за реакцией Кайла. – Металл отсутствует полностью, все сигнатуры меняются и подстраиваются, смотря куда хочешь его пронести. Сканеры не ловят – проверял на объектах, которые лучше не называть вслух.

Кайл взял оружие в руку, оценивая вес и баланс. Рукоятка сразу легла в ладонь, будто была сделана специально под него.

Он удовлетворенно кивнул:

– Батареи?

– Запасных нет, но у него такой запас, что не потребуются, – сказал Дэн. – Вырубает все. Охранные дроны или живые люди – неважно. Никаких блокировок не ставил.

– Беру, – решил Кайл и добавил к покупке упаковку черных пластырей-стимуляторов, и пару пакетиков с регенерирующим гелем. Руки чесались набрать еще кучу всего, но он вовремя одернул себя. Там, куда он направлялся, действовало правило: меньше – лучше.

Дэн взглянул на приобретения и присвистнул:

– Ты явно собрался найти себе серьезные неприятности.

Кайл поморщился, раздумывая, стоит ли раскрывать свои намерения. Затем поднял взгляд на торговца и ответил:

– Я отправляюсь на Пятую станцию.

Лицо Дэна моментально изменилось, прежняя легкость исчезла, уступив место настороженности.

– Пятая станция? Она же после взрыва десять лет как закрыта. Ты серьезно туда полезешь?

– Совершенно серьезно, – ответил Кайл, складывая покупки в рюкзак и застегивая его. – Ты слышал что-то особенное про это место?

Торговец снова осмотрелся, затем понизил голос до шепота:

– Раз ты сам начал, то, думаю, можно сказать. Ходят странные слухи. Говорят, «Поддержание» что-то мутит на станциях перед праздником. Людей нанимали, якобы на восстановление жизнеобеспечения и ремонт. И вот с Пятой никто назад не вернулся. Связь пропала, сообщения не идут. Люди исчезли, будто их никогда и не существовало.

Кайл нахмурился, понимая, как плохо все это пахнет. Однако выбора у него не было. Даже если бы он не взял этот чертов заказ раньше… Он и сейчас не отказался бы. Не только из-за оплаты, а та была весьма приличной. Нет, ставки были гораздо выше. Что бы ни происходило на станциях, в его задачи входило это выяснить.

– Данные надежные?

– Я пустой болтовней не занимаюсь, – ответил Дэн. – Несколько парней отсюда отправились туда на работу. Деньги обещали приличные. С тех пор полная тишина.

Кайл задумчиво кивнул, осознавая всю важность услышанного. «Поддержание» скрывало любые сведения о работах на Пятой, но исчезновение рабочих нельзя было считать простым совпадением.

– Спасибо, Дэн, – негромко сказал он, закидывая рюкзак на плечо. – Если еще что узнаешь, сразу сообщи.

– Будь осторожен, Кайл, – добавил торговец, серьезно глядя ему в глаза. – Если там действительно творится что-то нехорошее, подготовься как следует.

– Именно поэтому я здесь, – ответил Кайл с легкой усмешкой. Развернулся и быстро направился к выходу со стоянки.

Оказавшись за пределами рынка, он остановился и сделал пару глубоких вдохов, давая прохладному воздуху привести мысли в порядок. Миссия на Пятую станцию стала потенциально гораздо опаснее, но теперь он был готов не только технически, но и информационно.

Вернувшись в машину, Кайл завел двигатель и еще раз посмотрел на безжизненные корпуса завода. Завтрашний день обещал стать началом чего-то большого, и он был готов встретить это во всеоружии.

Глава 26

Квартира, которую Кайл временно делил с Максом, находилась в старом доме, давно утратившем всякие признаки былого уюта и порядка. Подъезд встретил его стенами, покрытыми облупившейся краской и сплошь усеянными мелкими трещинами. В углах, куда не добирался свет тусклых ламп, шевелись зловещие тени. Казалось, даже воздух здесь был пропитан запахом сырости и унылого запустения.

Поднявшись на свой этаж, Кайл приложил палец к замку, подождал знакомого щелчка и, войдя, сбросил рюкзак и небрежно кинул куртку на спинку ближайшего кресла.

– Макс? Ты еще живой? – спросил он спокойным голосом и, нахмурившись, окинул взглядом привычный бардак в комнате. Повсюду валялись детали старой электроники, разноцветные провода, разобранная техника и полусломанные гаджеты, которые Макс тащил сюда с упорством барахольщика, верящего в возможность разбогатеть на этом хламе.

Из соседней комнаты немедленно донеслось встревоженное шуршание, и через несколько секунд в дверном проеме появился сам Макс – взъерошенный, помятый после сна, с опухшими веками и в любимой футболке, которая давно просилась в мусор. В руке он нервно стискивал свой ингалятор, глядя на Кайла широко раскрытыми глазами.