Текст книги "Симбиоз. Моя чужая победа (СИ)"
Автор книги: Майя Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Теперь он хочет что-то потребовать от Федерации и Коалиции? – уточнил Кайл, невольно притягивая Мару к себе.
– Да, – подтвердила Анна. – У нас есть данные, что скоро он начнет прямую трансляцию и объявит свои условия. Ждите его обращения. Ничего пока не предпринимайте, чтобы не попасться. Максу я сейчас отправлю инструкции, они помогут получить доступ к некоторым системам. Твоя главная цель – в центре управления станцией.
Макс кивнул, принимаясь скачивать передаваемые данные на планшет.
– Сохраняйте спокойствие, – добавила Анна. – Если произойдет что-то критическое, сразу докладывайте. Мы на связи. Сообщу, если появится лучший план.
Экран погас. Макс нервно выдохнул и поднял глаза на Кайла и Мару:
– Теперь остается только ждать, когда Штрауд лично расскажет, зачем он все это устроил.
Кайл повернулся к группе пассажиров, сидевших в противоположном конце комнаты. Люди переговаривались, кто-то замер в растерянности, устало глядя в пустоту. Кайл повысил голос, обращаясь к ним:
– Скоро начнется трансляция сообщения от похитителя. Если хотите услышать его условия, подойдите поближе к экранам. Возможно, станет ясно, чего он добивается.
Люди начали неохотно вставать и приближаться к голографическим панелям. На их лицах читалась смесь усталости, тревоги и надежды на то, что кто-то возьмет ситуацию под контроль. Теперь все смотрели на Кайла, словно он мог решить любые проблемы.
Кайл еще раз осмотрел схему станции, мысленно проверяя каждый доступный ему вариант. Штрауд играл на своем поле, у него было время на подготовку и изучение тут всего до их прибытия, а то, что он столько лет оставался в тени и выжидал, делало его еще опаснее. За прошедшие десятилетия у него накопилось слишком много претензий и ненависти к Федерации и хаарс.
Кайл глубоко вдохнул и пробормотал под нос:
– Что бы он ни хотел, скоро мы об этом узнаем.
Глава 54
Мы собрались возле огромного экрана, занимавшего почти всю стену зоны отдыха. Напряжение было настолько ощутимым, что, казалось, его можно потрогать руками. Кто-то глубоко и тяжело дышал, кто-то нервно теребил край одежды, а кто-то просто замер в тревожном ожидании. Все будто ждали удара, который вот-вот произойдет.
Я стояла рядом с Кайлом, инстинктивно прижавшись к нему, и чувствовала, как он подобрался, виделa, как сильно он хмурится. Макс замер неподалеку, нервно сжимая в руках планшет и не отрывая взгляд от экрана на стене.
Экран мигнул, ожил и показал комнату со строгим интерьером, похожую на старомодный офис. Сдержанные оттенки серого и синего, идеально прямые линии мебели, никаких лишних деталей. В кадре появился мужчина средних лет – худощавый, светловолосый, с суровым и почти безжизненным лицом. Его глаза были светло-серыми и смотрели прямо в камеру, наполненные холодной яростью, сдерживаемой долгими годами.
Он заговорил уверенно и бесстрастно, обращаясь к миллионам:
– Меня зовут Марк Штрауд. Многие из вас знают это имя. Имя главного предателя. По версии «Поддержания», разумеется. Федерация давно объявила меня погибшим и списала со счетов. Но, как видите, я жив. Я выжил, чтобы увидеть, как закончат те, кому когда-то служил.
Я поежилась и нашла руку Кайла. Сейчас для всего мира этот человек был лишь маньяком, находившимся где-то далеко, но я знала, что он здесь, на одной станции вместе с нами.
– Все последние годы я и моя организация, известная вам как «Анти-Х», выполняли грязную работу «Поддержания», – легко продолжал он. – Взрывы, убийства и теракты, все, в чем когда-либо обвиняли нас, – все это заказано и оплачено корпорацией. Мы были исполнителями, которые брали на себя все дерьмо, чтобы ваши так называемые лидеры могли выглядеть чистыми в глазах Федерации.
Он сделал короткую паузу, словно давая словам осесть в сознании слушателей.
– Но пришло время раскрыть правду. Какая мне выгода? Лично – никакой. Оказалось, я просто люблю эту поганую планетку и мне было бы жаль ее потерять. Федерация, а точнее, «Поддержание», почти тридцать лет ведет тайную работу над проектом «Серая кровь». И суть этого проекта проста и чудовищна одновременно.
Его глаза стали еще жестче и холоднее. Хотелось бы назвать его безумцем, но я отчетливо понимала, что на сумасшедшего он совсем не тянул. Напротив, внушал странное доверие к своим словам.
– «Серая кровь» – это генетически модифицированные люди, способные взаимодействовать с технологиями хаарс на уровне, недоступном обычному человеку. Они живые ключи к хранилищам генетической памяти хаарс, к станциям и мощнейшим артефактам. Все это казалось невозможным, но теперь «Поддержание» приблизилось к своей цели. Носители «серой крови» смогут полностью заменить хаарс, получив доступ ко всем их знаниям и технологиям.
Позади нас в толпе раздались встревоженные шепотки. Люди начали нервно переглядываться, словно боялись дышать громче обычного.
– «Поддержание» собирается разделить человечество на две касты: избранных носителей «серой крови» и остальных, кто станет их рабами и слугами. Новая война неизбежна. На этот раз против хаарс и несогласных выступят не простые люди, а созданные «Поддержанием» мутанты. Существа, которых они выращивали десятилетиями. Из которых отобрали только самых преданных – точнее, самых безвольных. Да, да, самостоятельные подлежали уничтожению. Их списали, и, как думаете, кому отдали приказ избавиться от мусора? Я подскажу. Нам. «Анти-Х». Потому что ненавидеть будут нас, а не корпорацию. Что ж, надеюсь, вам понравилась серия чудесных взрывов в столице неделю назад.
Штрауд вдруг горько усмехнулся:
– Сегодня на Пятую станцию прибыли не просто туристы. Корпорация согнала сюда влиятельнейших чиновников, богатейших предпринимателей и крупных политиков Федерации. Да, мы долго и тщательно готовили эту операцию. Отбирали приглашенных. Сделали так, чтобы они ни о чем не догадались. Случайные набор гостей, – засмеялся он. – «Поддержание» привезло их сюда, чтобы продемонстрировать мощь «серой крови» и убедить финансировать дальнейшее расширение программы. Именно здесь, на Пятой станции, находятся мощнейшие изобретения хаарс и оружие, способное уничтожать планеты.
Его голос снова наполнился жесткостью и гневом:
– Но на этот раз корпорация просчиталась. Я ненавижу хаарс и всегда их ненавидел. После того как моя жена погибла, пытаясь стать носителем, я не нахожу в них ничего, кроме угрозы. Но мутанты «Поддержания», эти существа с «серой кровью», куда страшнее. Корпорация создала монстров, чтобы уничтожить других монстров, и теперь готова ввергнуть весь мир в ад. Этого я допустить не могу.
Он поднял глаза, снова посмотрев прямо в камеру:
– Сегодня я объявляю войну «Поддержанию» и всем, кто связан с «серой кровью». Мои условия просты: Федерация и Коалиция обязаны полностью уничтожить корпорацию «Поддержание». Проект «Серая кровь» должен быть ликвидирован, исследования – прекращены, а носители – полностью изолированы от технологий хаарс. Только после этого я отпущу заложников, которые находятся на Пятой станции. Людей, чрезвычайно важных для нормального функционирования страны и экономики.
Он снова выдержал паузу, позволяя всем осознать его слова.
– Вы знаете мое прошлое. Я не святой. Но я искренне желаю процветания человечеству, даже если для этого придется смириться с существованием хаарс. Хаарс – враги, но сейчас у человечества есть враг гораздо опаснее – «Поддержание». Пока она существует, мир обречен. Единственный способ избежать катастрофы – уничтожить корпорацию и ее творения раз и навсегда.
Экран мигнул и погас, оставив нас в оглушительной тишине.
Люди растерянно переглядывались, в их глазах читался страх и недоверие. У меня начали дрожать пальцы, и я инстинктивно сжала руку Кайла. Он сжал мою в ответ, и я услышала, как хрипло прозвучал его голос:
– Понятно. Мы не ошиблись в оценке. Эти люди не были случайными.
Макс нервно выдохнул, встревоженно посмотрев на нас:
– Значит, все эти нападения, взрывы, убийства были частью их игры?
– Похоже на то, – отозвался Кайл, не сводя взгляда с погасшего экрана. – Теперь нужно понять, что нам делать дальше.
Глава 55
Тишину нарушил мужчина в дорогом сером костюме:
– Что теперь? – Голос его был сиплым, и говорящий сделал паузу между вопросами, словно сначала не узнав самого себя. – Нас просто принесут в жертву?
Кайл не ответил сразу. Вместо этого он снова взглянул на голографическую карту станции, на красные метки, отмечающие заблокированные проходы.
– Паника нам точно не поможет, – наконец сказал он громко и четко, чтобы его услышали все. – Теперь мы знаем правду. Знаем, зачем нас здесь собрали и чего хотят добиться «Анти-Х» и Штрауд. Эти знания – наш главный ресурс.
– И какая нам от этого польза? – спросила одна из женщин. – Нас заманили сюда специально. Что мы вообще можем?
Кайл почувствовал, как рядом напряглась Мара. Девушка бросила на него короткий встревоженный взгляд, но промолчала, полностью доверяя ему разбираться с ситуацией.
– Да, нас заманили сюда сознательно. Но Штрауд не станет убивать нас просто так, – ответил он, глядя на женщину и остальных пассажиров. – Ему нужны живые заложники, чтобы давить на Федерацию и Коалицию. Пока мы живы, у нас остается возможность действовать.
– Или Федерация просто бросит нас и объявит жертвами теракта, – нервно возразил мужчина в помятом деловом костюме.
Кайл покачал головой, сохраняя спокойствие и уверенность:
– Федерация сейчас в слишком уязвимом положении. «Поддержание» заигралось, и Штрауд раскрыл на весь мир слишком много их грязных секретов. Правительство Федерации не сможет просто пожертвовать нами без потери всего своего влияния. Без потери доверия остального народа. Им потребуется время, чтобы принять решение. Нам нужно использовать это время с максимальной пользой.
Он повернулся к Максу, который сосредоточенно возился с планшетом возле технической панели.
– Макс, у нас еще есть связь с Коалицией? Нам нужны четкие инструкции от Анны, пока есть шанс.
Макс кивнул, набирая команду на планшете. Через несколько секунд экран ожил, на нем снова возникло лицо Анны. Она выглядела еще более усталой, чем прежде.
– Мы прослушали обращение Штрауда, – начала она без долгих вступлений. – Его цели ясны. Он использовал «Поддержание» так же, как она использовала его. Нам давно известно, что корпорация много лет пыталась создать носителей искусственной серой крови, используя королевскую кровь хаарс. Мою кровь. И в свое время я сделала все, чтобы прикрыть их проект. Как вижу, они не успокоились, но сумели скрыть прогресс. Ошибка, которая дорого им обойдется. Их задача – доступ к технологиям, памяти и оружию хаарс. Разведка уже работает, теперь мы знаем, что искать. То, что было у нас под носом. Штрауд не солгал: погибшие во взрывах за последние десять дней действительно были модифицированы «Поддержанием». Полагаю, что примерно в десятилетнем возрасте. За ними следили, оберегали, «исправляли». Пока не пришло время активировать проект. Коалиция согласна с требованием Штрауда уничтожить корпорацию, но Федерация вряд ли на это решится.
– Какие у нас указания? – спросил Кайл.
– Ваша задача неизменна. Обеспечьте безопасность пассажиров и попробуйте восстановить контроль над локальными системами станции. Макс получил мои инструкции на планшет, они передаются параллельно с нашим разговором. С их помощью можно открыть технические коридоры и расширить себе зону действий. Не активируйте сложные системы – мы не знаем, какие ловушки расставил Штрауд.
– А шаттлы? Эвакуация людей возможна? – уточнил Макс.
– Нет, – покачала головой Анна. – Шаттлы заблокированы центральной системой. Пока у нас нет доступа к главному ядру, это невозможно. Но у меня есть одна идея. Я проверю ее.
Связь оборвалась. Макс нервно выдохнул и посмотрел на Кайла:
– Нужно попробовать открыть хотя бы один технический проход. Если получится, это даст нам пространство для действий.
Кайл взглянул на пассажиров. Люди выглядели подавленными, испуганными и растерянными.
Он повысил голос, обращаясь ко всем:
– Нельзя поддаваться панике. Мы получили инструкции по частичному восстановлению контроля над системами. Оставайтесь здесь, сохраняйте спокойствие и ждите новостей. Мы сделаем все возможное.
Пассажиры неохотно начали рассаживаться. Кайл перевел внимание на Макса и Мару:
– Нужно действовать немедленно. Пока люди под контролем, мы обязаны получить хоть какой-то результат.
Макс кивнул, полностью сосредоточенный на планшете:
– Уже работаю.
Кайл повернулся к Маре. В ее глазах он видел тревогу, которую ей было сложно скрывать. Сейчас она казалась одновременно невероятно хрупкой и безумно сильной, и ему как никогда раньше хотелось поддержать ее.
– Ты со мной? – спросил он, коснувшись ее руки.
Она встретилась с ним взглядом и ответила тихо, но твердо:
– Конечно. Я всегда с тобой.
Они направились к выходу из зоны отдыха, направляясь к техническому отсеку, указанному Максом. Предстояло ждать указаний у двери. Каждый их шаг теперь был решающим, а ставки стали невероятно высоки. Теперь это была не просто попытка спасти заложников – речь шла о будущем людей и хаарс.
Теперь они были теми, от кого зависел исход этой борьбы.
Глава 56
Узкий проход, скрытый за панелью недалеко от зоны отдыха, почти сразу заканчивался еще одной дверью. Когда панель открылась, Кайл с Марой, не сговариваясь, шагнули внутрь. Теперь же он запоздало почувствовал себя в двухметровой ловушке, тесной и душной.
Но вскоре появился Макс и стало как-то легче.
Напарник стоял у первой – приоткрытой – двери и нервно подключал кабели планшета к маленькой панели управления на стене, чтобы открыть дверь вторую.
Кайл наблюдал за его действиями, периодически поглядывая в коридор. Он ясно чувствовал нетерпение Мары – ей тоже хотелось выбраться в технический коридор, туда, где хотя бы будет, куда бежать.
– Долго еще? – спросила она, поглядывая на планшет в руках Макса.
– Почти… – отозвался тот, всматриваясь в экран. – Остался последний уровень защиты…
Он облегченно выдохнул, когда на планшете загорелись нужные показатели:
– Получилось! Я открыл дверь…
Его слова оборвал сухой щелчок из глубины коридора, будто там открылось что-то еще.
– Стоять на месте! Руки за голову, немедленно! – прозвучал хладнокровный приказ.
Кайл обернулся, рука дернулась к оружию за поясом, но он тут же замер, оценивая обстановку. Из полутьмы коридора, из которого они сами пришли, выступили вооруженные бойцы «Анти-Х». Их командир не сводил взгляда с Кайла.
Не Штрауд.
– Оружие на пол. Сейчас же, – приказал он.
Кайл понял, что выбора нет. Пока. Медленно и подчеркнуто осторожно он положил бластер и поднял руки. Один из бойцов подобрал оружие, другой вырвал у Макса планшет, затем их всех грубо подтолкнули к зоне отдыха.
Когда пленников втолкнули обратно в зону отдыха, среди заложников поднялся ропот. Кайл почувствовал, как напряглась Мара, и сразу встал перед ней, закрывая ее собой. Его пальцы легко коснулись ее руки, передавая молчаливое обещание не допустить, чтобы ей навредили.
Командир оглядел людей и заговорил:
– Среди вас есть носитель «серой крови». «Поддержание» планировало использовать его сегодня для доступа к технологиям хаарс. Нам нужен этот человек. Советую ему выйти вперед добровольно и сразу. Это сэкономит время и жизни.
Его слова заставили людей начать испуганно переглядываться. Вероятно, никто из них понятия не имел о «серой крови» до сегодняшней речи Штрауда.
Кайл посмотрел на Мару и встретил ее встревоженный взгляд. Понял, что сейчас они оба догадались, о чем шла речь. Алекс должен был быть здесь по приказу «Поддержания», именно его прислали сюда как носителя «серой крови». Миссия – сопровождение. Потому и билет на шаттл сработал, засветившись зеленым.
Слишком хорошо складывалась эта теория с реальностью. Знал ли об этом сам Алекс? Кайл сомневался.
Но Алекс на станцию не попал – его место занял сам Кайл. И теперь отсутствие нужного человека грозило опасностью всем. Или могло обернуться спасением? Кто знает, что задумали сотворить эти ублюдки со станцией.
– Молчите? – усмехнулся командир. – Хорошо. Будем проверять по очереди.
Он махнул рукой, и бойцы вытащили из толпы высокого мужчину в сером костюме – того самого, который недавно растерянно спрашивал, что будет дальше. Следом выдернули молодую женщину. Она вскрикнула, когда ее грубо потащили вперед.
– Нет, пожалуйста, не надо! – в ужасе умоляла девушка, но ее крики тут же оборвали грубым толчком в плечо.
Мужчина был слишком испуган, чтобы сопротивляться. Он беспомощно оглядывался, словно надеялся, что кто-то заступится, но все избегали его взгляда.
– Этих проверим первыми, – объявил командир. – Если они не подойдут, вернемся за следующими. И так до тех пор, пока нужный человек не решит проявить благоразумие или мы сами его найдем.
– Мы ничего не знаем! – с отчаянием выкрикнул кто-то из толпы.
– Тогда у вас серьезные проблемы, – отозвался командир. – Молитесь, чтобы тот, кого мы ищем, раскрыл себя, пока не стало слишком поздно.
Он дал знак бойцам, и те увели двух заложников за широкую дверь в конце коридора. Она захлопнулась за ними и тут же снова стала на карте красной – блокировка вернулась.
Люди замерли, побледневшие и растерянные. Одна из женщин с отчаянием прошептала:
– Они просто убьют нас всех по очереди. А если того, кого они ищут, здесь нет?
Кайл прошептал Маре:
– Нужно тянуть время. Если Штрауд поймет, что носителя среди нас нет, он может убить всех. Полагаю, он стремится получить полный доступ к станции – тогда будет, чем реально угрожать.
– Но долго мы не продержимся, – заметила она, оценивая ситуацию.
– Будем держаться столько, сколько получится, – ответил Кайл. – А пока продолжим попытки выйти отсюда.
Макс подошел ближе – он выглядел очень бледным и взволнованным.
– Планшет забрали, но я попробую использовать станционный. Первая дверь в технический проход все еще открыта. Знать бы, когда они явятся в следующий раз… Из хороших новостей – доступа к камерам на станции у них все же нет. Иначе отобрали бы всю мою сумку.
Кайл кивнул, понимая, насколько это важно сейчас. Затем обратился к остальным заложникам, повысив голос:
– Сохраняйте спокойствие. Паника – именно то, чего они добиваются. Пока мы держимся вместе и сохраняем рассудок, у нас остается возможность действовать.
Глава 57
Минуты тянулись мучительно долго. В зоне отдыха люди постепенно теряли самообладание: кто-то тихо всхлипывал, кто-то испуганно поглядывал на дверь, ожидая, когда придут за следующими заложниками. Воздух казался спертым, напряжение росло с каждой секундой.
Кайл стоял у холодной металлической стены, стараясь придумать хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации.
Макс сидел рядом и теребил в руках свой ингалятор. Внезапно его взгляд задержался на небольшом дисплее прибора, похожего на привычный планшет. Макс вздрогнул, недоверчиво вглядываясь в мигающие индикаторы.
– Что-то случилось? – спросил Кайл, приближаясь, чтобы скрыть Макса от остальных.
– Подожди… – прошептал Макс, полностью поглощенный происходящим на экране. – Я принимаю сигнал. Он идет извне станции, с орбиты. Частота Анны, шифр тоже наш, но это не голосовое сообщение, а автоматический запрос на стыковку с южным шлюзом.
– Южным? Ты уверен?
– Абсолютно, – подтвердил Макс, сверившись с информацией еще раз.
– Южный сектор до сих пор не восстановлен после взрыва, – вмешалась Мара, слушая их разговор. – Там огромная пробоина и пустота, прикрытая только силовым полем. Все ведь это знают. Зачем кому-то пытаться пристыковаться там?
– Именно поэтому, – отозвался Макс. – Этот сектор не контролируется системой безопасности, потому что там ни черта не работает. Если кто-то хочет проникнуть на станцию незамеченным, то другого пути просто нет.
Кайл нахмурился. Его мысли метались между надеждой и подозрением:
– Ты считаешь, это могла сделать Анна? Коалиция отправила корабль, чтобы попытаться эвакуировать нас?
– Это логично, – согласился Макс. – Если им удалось подобраться снаружи, то через разрушенную часть можно попасть внутрь, избежав всех сенсоров станции. Какая-то же там идея у Анны была?
Кайл перевел взгляд на голографическую схему. Южный сектор был полностью красным, но часть технических проходов и один главный еще сохранялась открытыми. Ну, если этой карте можно было верить.
Он снова посмотрел на Макса:
– Ты сумеешь провести нас туда? Нужно перебраться в южный сектор.
Макс перепроверил данные на планшете и утвердительно кивнул:
– В теории есть один технический тоннель с работающей системой жизнеобеспечения, по которому реально перебраться между секторами. Довольно узкий, но выведет в главный проход, а оттуда можно подобраться к пробоине. Если корабль Коалиции действительно там, мы сможем открыть им путь внутрь. Они будто знали, куда лететь.
– Анна точно знала, – отозвался Кайл. – Это ее станция. Ладно, тогда это наш шанс. Нужно добраться туда и помочь со стыковкой и перемещением. Другого выхода я не вижу.
Мара посмотрела на него, но в ее глазах мелькнуло беспокойство:
– Ты собираешься идти туда один?
– Да, – ответил он, прикасаясь пальцами к ее плечу, словно давая обещание вернуться. – Ты останешься здесь с людьми. Кто-то должен будет организовать их, когда придет время.
Она нахмурилась, готовая возразить, но в итоге кивнула, понимая, что другого выбора нет.
Макс продвинулся ближе к заблокированной двери в центральный сектор и принялся осматривать стены, открывая новые панели.
– Где-то здесь, – пробормотал он. – Тоннель как раз и строился на случай, если потребуется обойти непредвиденную блокировку. Только код…
– Корабль что-то передавал?
– М… – помедлил Макс. – Сигнал о помощи, но он такой странный…. А, я понял!
– Вводи. Если они знали, куда летят, то могли подготовиться получше нас.
Макс повозился со своими дешифраторами, а потом забегал пальцами по одной из панелей.
Через несколько секунд часть стены ушла вглубь, приоткрыв вход в темный и узкий технический тоннель.
– Будь осторожна, – шепнул Кайл, наклоняясь к Маре. – Если со мной что-то случится…
– Ты вернешься, – перебила она. – Я не соглашусь ни на какой другой исход.
Кайл улыбнулся ей с искренней теплотой, ее уверенность и доверие наполнили его новыми силами:
– Договорились.
Он шагнул в тоннель, и Макс быстро закрыл дверь за ним.
Технический проход оказался у́же и темнее, чем Кайл ожидал. Воздух был холодным и неприятным. Кайл двигался осторожно, следуя памяти и интуитивному чувству направления. Пропустил пару поворотов, прежде чем решил, что нашел нужный.
Следовало выйти из тоннеля как можно скорее. В них и раньше не всегда поддерживали работу систем жизнеобеспечения, включая, когда требовалось. И сейчас Кайлу казалось безопаснее оказаться в главным коридоре, и не важно, сколько там от него осталось.
Он набрал код, который расшифровал Макс, и успел отступить, когда дверь поехала на него, а потом в сторону.
За ней возникла картина полной разрухи. Южный сектор станции был искорежен и искромсан, зияющая пробоина впереди, прикрытая только тонкой полупрозрачной пленкой силового щита, открывала пугающий вид на безмолвный космос, холодный и равнодушный.
Кайл замер, вглядываясь в пространство. Сердце тут же забилось быстрее, когда он увидел небольшой светлый корабль, совсем не похожий на привычные шаттлы, осторожно приближающийся к разрушенной части станции. На нем не было обозначений.
Корабль медленно подплывал к пробоине. Кайл понял, что время на раздумья закончилось.
Он сделал глубокий вдох и шагнул вперед. Не знал, кто именно на борту, но это сейчас не имело значения. Важным было попытаться вывезти людей, пока не стало слишком поздно.
Осторожно продвигаясь по поврежденному сектору, избегая острых кусков металла, Кайл добрался до нужного ответвления, которое чудом сохранилось. Коридор уходил вправо и вперед, заканчиваясь аварийным шлюзом, к которому продолжал подбираться корабль. Автоматика не работала, и Кайлу предстояло открыть им проход вручную.
Он дождался, когда пол под ним почти незаметно дрогнул, но все еще медлил. С той стороны раздался стук.
Других идей так и не пришло. Кайл разбил крышку аварийной панели и приложил руку. Его универсального военного чипа должно было хватить, ведь это экстренная система.
Люк плавно открылся, и Кайл отошел назад, в главный проход. Несколько фигур в герметичных костюмах быстро перебрались внутрь разрушенного сектора станции.
Первый прибывший снял гермошлем, будто давно мечтал взглянуть Кайлу в глаза.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга в тишине. Кайл видел, как взгляд Алекса наполняется яростью. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел: кулак Алекса со всей силы врезался ему в лицо.
Кайл пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Он выпрямился и, коснувшись разбитой скулы, почувствовал на пальцах кровь. Отвечать ударом он не стал, понимая, что заслужил.
– Это за Мару, – бросил Алекс, сдерживая злость. – За билеты и за весь ад, в который ты ее втянул.
– Справедливо. Но ты отвлекаешься не на то. Времени мало. Мара жива, но всем грозит опасность. «Поддержание» ждало именно тебя, чтобы активировать технологии станции. Теперь Штрауд методично убивает заложников, думая, что нужный человек среди нас. Что за корыто вас принесло?
Алекс выдохнул, с трудом возвращая себе спокойствие:
– Этот корабль – «ALPHA X-1», новая экспериментальная разработка «Поддержания». Он создан специально, чтобы обходить защиту технологий хаарс. Системы станции нас не заметили, а поврежденный южный сектор оказался единственным слабым местом.
– Вас послало «Поддержание»?
– Не совсем, – поморщился Алекс.
– Ты что, серьезно его угнал? – хохотнул Кайл.
– Позаимствовал от имени Коалиции.
Кайл кивнул, еле удерживаясь от нервной шутки. Мара в этой семейке уже не казалась самой безумной.
– Сколько людей с тобой?
– Двое, – кратко ответил Алекс. – Экипаж минимальный, но на корабле хватит места для эвакуации заложников, если они все умещались в одном стандартном шаттле. Каков план?
– Я проведу вас к зоне отдыха, где расположили заложников. Начнем выводить людей небольшими группами, незаметно, пока Штрауд не обнаружил исчезновения.
Алекс посмотрел на Кайла и кивнул:
– Хорошо. Сделаем так, как ты сказал. Но если с Марой что-то случится…
– Если с ней что-то случится, это произойдет через мой труп, так что угрозы излишни.
Глава 58
Время тянулось мучительно долго. С того момента, как Кайл исчез в техническом тоннеле, казалось, прошла целая вечность, хотя на деле миновало не больше получаса. В зоне отдыха стояла тяжелая давящая тишина. Люди молчали, боясь пошевелиться, чтобы не привлечь внимание похитителей.
Макс сидел рядом со мной. Он выглядел бледным и напряженным и изо всех сил пытался сохранить подобие спокойствия. Пальцы у него заметно дрожали, а взгляд то и дело возвращался к двери, ведущей в коридор.
Я старалась казаться уверенной, хотя внутри меня поселился страх, от которого тело неприятно холодило. Кайл отсутствовал слишком долго, и мысли о том, что с ним могло что-то случиться, сводили с ума. Но приходилось держать себя в руках ради тех, кто смотрел на меня в ожидании, что я дам им хоть малейшую надежду.
Тишину нарушил шипящий звук открывающейся двери. Заложники вздрогнули и повернули головы. В помещение вошел уже знакомый командир, сопровождаемый вооруженными бойцами.
Его взгляд равнодушно скользнул по людям и остановился на Максе:
– Ты, который был с планшетом. Поднимайся и иди сюда.
Макс заметно вздрогнул, побледнел еще сильнее и робко поднялся, не выпуская из рук ингалятор.
Внезапная тревога заставила меня вмешаться:
– Он же болен, ему нужен присмотр и помощь. Зачем он вам? Вы же не всерьез решили, что «Поддержание» создало такого солдата? Пожалуйста, оставьте его.
Без Макса мы все здесь были обречены.
Командир перевел взгляд на меня и произнес без эмоций:
– Раз ты так переживаешь, значит, пойдешь вместе с ним. Вставай.
Я замерла, не способная двинуться с места, но быстро взяла себя в руки и поднялась. Макс виновато посмотрел на меня, но я лишь кивнула, показывая, что не виню его.
Бойцы подтолкнули нас вперед, через дверь в коридор. Командир шел впереди, охранники держались за нашими спинами. Я заставляла себя шагать ровно, хотя каждый шаг давался с трудом. Рука машинально проверила очки в кармане.
Черт! Сейчас бы их надеть, но это может вызвать вопросы.
Мы пересекли центральный сектор, затем – часть северного, пока не достигли места, где начинались системы управления. Нас завели в небольшой технический отсек, освещенный холодным мерцанием экранов. Посреди комнаты возвышалась крупная голографическая панель, на которой пульсировали незнакомые символы и схемы.
Командир указал на нее:
– Если кто-то из вас носитель «серой крови», вы без труда сможете активировать панель. Сделайте это, и вас никто не тронет. Откажетесь – будем искать следующего. Не пытайтесь нас обмануть, вы уже знаете, чем это заканчивается.
Я посмотрела на панель, стараясь не выдать страха. Макс судорожно сжал ингалятор.
Я знала, что нужного им человека здесь нет, и от этого становилось только хуже. Алекс не прилетел, на его месте оказался Кайл, и теперь «Анти-Х» ошибочно считали, что человек с «серой кровью» есть среди нас.
Командир вышел вперед и остановился напротив нас:
– Включайте.
Он замолчал, сверля нас ледяным взглядом. Бойцы немного отступили, наблюдая с напряжением и явно опасаясь неожиданной реакции системы. Судя по всему, они сами не знали, что произойдет, когда настоящий носитель опустит ладонь на панель.
Макс жалобно посмотрел на меня.
Командир наблюдал за нами равнодушным взглядом, постепенно теряя терпение.
Я отчаянно размышляла. Эти люди явно опасались касаться панели, поэтому до сих пор нас не принудили силой. Но долго так продолжаться не станет.
Мозг лихорадочно перебирал варианты. Кайл был где-то на станции, и оставалось лишь надеяться, что он успеет что-то предпринять. Нам нужно было выиграть время любой ценой.
Командир сделал шаг вперед, собираясь усилить давление. Вероятно, даже схватить мою руку.
А этого я никак не могла допустить! Тогда рухнет все!
Я вскинула голову и заговорила:
– Подождите. Я знаю, кто вам нужен.
Он замер, удивленно глядя на меня.
– Что ты сказала? – переспросил он, сомневаясь в услышанном.
– Я знаю, кто носитель «серой крови». Но назову имя только Штрауду.
Командир прищурился, подозрительно всматриваясь в мое лицо:
– Почему именно ему?
– Потому что мне нужны гарантии. Если я назову имя вам, вы убьете меня сразу. Но Штрауд может приказать не делать этого. Хочу сделку: имя в обмен на мою безопасность.
