Текст книги "Симбиоз. Моя чужая победа (СИ)"
Автор книги: Майя Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Провозившись так еще минут пять, я все-таки не выдержала и ляпнула последнюю пришедшую в голову мысль:
– Короче, надо было оставить ее на платной парковке, а не на дороге.
Алекс повернул голову так медленно и осторожно, что я непроизвольно напряглась и вжалась в сиденье. Я часто говорила все, что думала. Или думала после того, как говорила. Все домашние давно привыкли, негласно прощая мне маленькие вольности и внезапную нетактичность, но Алекс явно не собирался спускать с рук это сейчас.
– Серьезно? – спросил он тихим вкрадчивым голосом.
Я втянула голову в плечи, решив больше ничего не говорить.
– А может, кому-то просто стоило привлекать меньше внимания? – Его голос перешел в шепот, но приятнее от этого не стал.
– Я и не привлекала! – не выдержала я. Рюкзак в моих руках рисковал в скором времени обрести непредусмотренное отверстие.
– Конечно, – продолжил Алекс, глядя на меня сверху вниз. – Ты только слегка помешалась на компьютерах и технологиях «Поддержания». Ты только слегка создала себе славу того, кто разбирается в инопланетных штуковинах лучше остальных в секторе. Ты только слегка захламила подвал всем этим «Анти-Х» дерьмом! Ты когда-то осуждала их, а теперь? Может, ты уже одна из них?
Я снова открыла рот, попеременно краснея и бледнея.
– Я? – Мой голос задрожал. – Ха! И кто это тут будет учить меня, как и с кем общаться? Алекс, который с детства не сумел завести ни одного друга! А знаешь почему? Ты всех бесишь своей этой вот правильностью! Вообще не удивлена, что твои любящие одногруппники решили сделать тебе подарок на выпускной! Хотя нет – удивлена! Что они ждали так долго!
Я испугалась, сама не веря, что произнесла это вслух.
– Знаешь что? – Алекс потер переносицу, заслонив рукой искаженное судорогой лицо. – Раз я такой правильный, кто тебя заставляет со мной общаться? Я вижу, ты давно выросла в эксперта по жизни. Только я не полезу вытаскивать твою задницу из очередных неприятностей, поняла? Хочешь лететь на станции? Лети!
– Ты не лучше, чем хаарс, которые убили моих родителей! – взвизгнула я, выплевывая ему в лицо самое страшное из возможных оскорблений.
Пару секунд ничего не происходило, и мне иррационально захотелось, чтобы бус врезался во что-нибудь прямо сейчас. Алекс засмеялся, поддавшись порыву и явно не в силах остановиться. Он привалился головой к прохладному стеклу. Его плечи подрагивали, и это выводило меня из себя еще сильнее.
– Да никто их не убивал, – прошептал он, закрывая лицо ладонью. – Это был несчастный случай. Ты понятия не имеешь, что на самом деле случилось с твоими родителями. И вообще, почему хаарс? Их легче ненавидеть? Думаешь, люди не такие же мерзкие существа?
Я вскочила, обеими руками вдавив кнопку остановки.
– Вижу, что такие же, – ответила я, последним усилием растянув уголки губ в подобие улыбки. – Я хотя бы ищу. А что делаешь ты? Даже постоять за себя не можешь, только и знаешь, что прятаться!
Гравибус снижался слишком медленно для достойного эффекта от моего последнего уничижительного слова.
– Короче, извиниться не хочешь? – рыкнула я.
– Извини, – буркнул Алекс, не взглянув в мою сторону.
Я бессильно пожала плечами и двинулась к двери, чтобы выскочить наружу, едва та начнет открываться.
На мое место Алекс тут же устроил оставленный мною рюкзак и вернулся к стеклу. Я старательно делала вид, что меня это совсем не волнует. Сама же с раздражением почувствовала, как мой комм тихо пикнул, оповещая о пришедшем сообщении. Я открыла послание от тети: файл с лаконичной пометкой «Надо поговорить».
На видео миловидная журналистка средних лет и абсолютно непримечательной внешности забавным тонким голоском рассказывала о приближающемся праздновании и готовящихся по его случаю мероприятиях. Затянуться развлечение должно было на добрых пару недель. Федерация не жалела денег и сил, чтобы показать, как важна эта дата для всего населения планеты. Доказать.
Журналистка захлебывалась эмоциями, то и дело перескакивая с мысли на мысль:
«…Пятнадцать лет со дня подписания мирного договора между людьми и потомками хаарс, как их теперь принято называть. Невероятный, важнейший исторический момент для всех нас! Но это еще не все! Теперь мы знаем, почему празднования отложили на целый месяц! „Поддержание“ анонсировало грандиозное представление. По неподтвержденной пока информации из наших доверенных источников во время празднования публике будет представлен космический корабль с двигателем, способным заменить и даже обойти технологии, оставшиеся после хаарс! Полностью земная разработка! Такой прорыв после стольких лет бесплодных попыток, кто бы мог подумать!..»
Я свернула видео, не дослушав.
Десять долгих лет со взрыва на Пятой станции.
Глава 11
Успокаиваться я начала только после того, как вышла из гравибуса и, стараясь не оглядываться, быстро зашагала вперед. Я двигалась практически наугад, не разбирая дороги и не глядя по сторонам, пока неожиданно не уперлась взглядом в серый и местами облезлый забор космопорта, щедро украшенный рисунками, надписями и плакатами. По верху пролегала колючая проволока под напряжением. Самого космопорта видно не было, хотя невысокие крыши все-таки выглядывали, и я поняла, что попала на противоположную сторону посадочной площадки. Дорога в обе стороны смотрелась до безобразия одинаково, указатели, если тут когда-то и были, давно оказались сорваны и сданы в металлолом. Я обняла себя, пряча половину лица в ворот свитера, и зашагала вдоль забора. Дождь прекратился, но под ногами все еще противно хлюпало.
У самого входа в космопорт я заметила галку, сидящую на кусте и старательно начищающую хвостовые перья. Птицы в неохраняемых зонах попадались теперь настолько редко, что я остановилась и несколько минут с интересом наблюдала за ней, раздумывая, не позвонить ли в службу охраны животных. Но дожидаться моего решения галка не стала: сначала наставила на меня круглый глаз, а потом и вовсе поспешила с недовольным криком убраться восвояси, словно подавая хороший пример.
Я вошла в здание космопорта, и там оказалось шумно и тесно. Настолько, что от самых дверей пришлось перешагивать через чьи-то ноги. Люди стояли, сидели, обложившись сумками, кто-то ел, читал, слушал музыку или просто спал. В моей памяти тут же всплыли иллюстрации из учебника по гражданской обороне к главе о вывозе беженцев. Только на этих самых беженцев обитатели огромного зала ожидания мало походили. Да и лица у них были вполне довольными. Присмотревшись, я поняла, что лежат они не хаотично, а представляя собой смутное подобие очереди к кассам у противоположной стены. С такого расстояния окошки казались закрытыми, а терминалы не светились. Я протолкалась вперед, извиняясь и стараясь ни на кого не наступить, но меня все равно сопровождали тычки и шипение.
Тусклая красная надпись над кассами гласила: «Билетов на станции нет». Я смотрела на нее, чувствуя, как разочарование нарастает тяжелым комом в груди. Я уже представляла, как расскажу Алексу, а он только обрадуется, что лететь просто не на чем. Меня захлестнуло раздражение и горечь. Станции были моей навязчивой мечтой, и теперь снова оказались за гранью досягаемости.
Толпа вокруг меня вдруг оживилась, как по команде поворачиваясь влево. У неприметной двери для персонала стоял парнишка лет двадцати в форменной рубашке сотрудника космопорта. В вытянутой вверх руке он держал пару синих конвертов. Посетители загалдели, со всех сторон послышались выкрики. Тут до меня наконец дошло: аукцион. К тому же явно нелегальный. Значит, билеты все-таки были!
Предлагаемая сумма быстро росла, парнишка безмолвствовал, мрачно окидывая взглядом собравшихся. Вскоре выкрики начали редеть, пока не сошли на нет, и ушлый продавец с непроницаемым лицом протянул протиснувшемуся к нему счастливчику переносной терминал для оплаты. Толпа расслабилась, рассаживаясь по местам, словно ничего и не произошло. Я невольно присвистнула, оценив последнюю услышанную цену. Столько денег средний уроженец восточного сектора мог копить годами, даже вкалывая на не самой поганой работе. Парнишка посмотрел на меня, слегка прищурившись, и поспешил скрыться за дверью, а покупатель со всей прытью уже продирался к выходу под взглядами менее удачливых участников аукциона, оценивающих свои возможности получить билеты силой.
– Дались вам всем эти станции, – тихо пробормотала я, направляясь к выходу, а единственная услышавшая это девушка презрительно на меня покосилась. Все они здесь искали развлечений, а мне… мне было важнее.
Я вышла из здания как раз в тот момент, когда из углублений на границе территории космопорта к небу устремились мерцающие синие и белые лазерные лучи, оставив лишь узкий проход наружу. Я залюбовалась тем, какими ровными и цельными они казались: ни единой пылинки не танцевало в их обманчиво притягательном свете. Такие системы защиты стояли не только здесь, но и вокруг всех важных зданий «Поддержания». Я сделала шаг ближе. Над головой резко щелкнуло, зашипело, и на землю с противоположной стороны светящейся ограды свалилась дымящаяся половина галки, моей недавней знакомой.
Я невольно отшатнулась и быстро отвернулась. По спине пробежал неприятный холодок. Видимо, птице не повезло пересечь границу именно в момент активации системы.
Постояв несколько секунд, восстанавливая дыхание, я быстро зашагала прочь. Настроение было испорчено окончательно.
Глава 12
Ввалившийся в квартиру в пятом часу утра Кайл с удовольствием обнаружил, что его – для разнообразия – ждут не в спящем состоянии. Трясущийся, сгорбленный и тощий Макс с полулежащим-полувисящим на плече аппаратом для ингаляций представлял собой такое жалкое зрелище, а в глаза заглядывал так неподдельно заискивающе, что даже в морду ему дать в момент расхотелось. Этот дурак сам себя успел наказать – падением с многострадального кресла-дивана.
Иногда Кайл искренне недоумевал, как этому странному человеку вообще удалось дожить до его гордого тридцатника. И дело было даже не в пестром наборе хронических заболеваний. У Макса практически полностью отсутствовало чувство самосохранения. Он как нарочно притягивал все возможные неприятности, а потом оказывался не в состоянии от них защититься, превращаясь в преданную сильному и смелому хозяину собачку. А уж умение раздражать, даже не замечая этого, было его настоящей суперсилой.
Для порядка сдвинув брови и злобно зыркнув на напарничка сверху вниз, Кайл сунул ему в руки добытый ключ-пропуск, не разуваясь прошел в комнату и плюхнулся в кресло. С блаженным видом закрыл глаза и вытянул ноги, задев очередную оставленную на полу кружку из-под кофе. Повозил пяткой, отодвигая находку подальше, но, судя по грохоту, лишь приблизил ее встречу с такой же забытой тарелкой.
Хорошо-то как!
Слева у стены копошился Макс, растянув перед собой виртокно и что-то там усердно набирая. Ключ весело подмигивал синим огоньком, оказавшись внутри бесформенного самодельного устройства с гнездом. Очередное изобретение напарника, которым он до смерти гордился. Как и всем остальным, что ему удавалось заставить функционировать.
«На этот раз хоть пользу приносит», – лениво подумал Кайл.
– Не пашет, – проскулил Макс из своего угла десятью минутами позже. Попыток подойти и показать он делать не стал. В прошлый раз ему за них и прилетело: одни слова и никакого результата.
Кайл подавил желание встать и с криками побегать по квартире, выдирая себе волосы. Не себе – тоже. Опять неудача, а время уже поджимает.
– Ты же клялся, что этот сработает? Говорил, что твои приборы видят его излучение? – вкрадчиво спросил он, приоткрыв глаза, но не меняя расслабленной позы, отчего Макс задышал ровнее.
– Видят! – Напарник принялся размахивать руками, не выдержал, закашлялся и присосался к ингалятору.
Кайл ждал ответ, мысленно отсчитывая секунды.
– Видели, – поправился Макс, кое-как вернувший себе способность нормально выражаться. – Но оно остаточное. Ключ слишком давно отключили. Мы опоздали. Совсем ненадолго. Может, пару дней назад он еще…
– Ты сейчас не делаешь лучше этими откровениями, – перебил его Кайл. – Значит, ты должен был навести меня на его след еще пару дней назад?
«Нет, пользу все-таки не приносит».
Макс икнул.
– Я найду другой! Слушай, Кайл, вот прямо сейчас сяду и буду искать!
– И где же ты его отыщешь? – В приторно ласковом голосе слышалось ядовитое разочарование. – Все ключи, что мы обнаружили в этом секторе, не работают. С каждым днем от их отключения проходит все больше времени – твои же слова? Теперь они все бесполезны. Бесплатные сувениры бывшим сотрудникам, с любовью от «Поддержания». Мне нужен новый план.
– Тебе? – не ускользнул от Макса намек.
Кайл изогнул бровь, ожидая в ответ чего-то посущественнее, но Макс отвлекся, извлекая бесполезный ключ из устройства.
– Слышал новую сетевую теорию о том, что феромоны хаарс отпугивают людей? – пробубнил напарник под нос, зная, что Кайл услышит.
– Чушь. Это абсолютно человеческое тело.
– Не скажи, – протянул Макс. – Иногда я очень даже чувствую себя запуганной жертвой удава. Под гипнозом.
Кайл хрюкнул. «Анти-Х» и всевозможные скучающие эксперты по теориям заговоров в Сети драли глотки не жалея сил, выставляя хаарс монстрами, отнимающими чужие тела, несмотря на то что процесс появления потомков хаарс на свет, как и принципы их симбиоза с людьми, считался хорошо изученным и официальных вопросов не вызывал. Не смущало ярых фанатиков и отсутствие хоть сколько-нибудь явного руководителя их же движения. До сих пор было не ясно, кто скрывается за этим сбродом и направляет его. Неглупый человек, очень неглупый.
– Удав, м? Тебе башку откусить для подтверждения этой байки? Или целиком проглотить? – заржал Кайл.
– Обойдусь, – обиделся Макс. – Ладно. Последняя попытка. Обещаю, я все проверю.
– Проверяй, – бросил Кайл, поднялся, все-таки перевернув несчастную кружку, и вышел. Сна как не бывало, зато жутко не хватало свежего воздуха.
Глава 13
На улице совсем посветлело, несмотря на сероватый туман, ровным слоем стелившийся по земле. Куда идти Кайл не задумывался, просто предоставил ногам возможность нести его вперед. Вокруг было безлюдно и оттого особенно приятно. Между домами мерно гудел автоматический уборщик, собирая мусор и размазывая лужи по дорожному покрытию. Пахло теплой влажностью, а куртку захотелось расстегнуть. Было душновато. Стоял май, а казалось, что лето уже начало вступать в свои права.
Привычный маршрут пролегал между жилыми домами и промышленной зоной. Кайл и сам не заметил, как оказался в знакомом переулке. Ожидаемо пустом, только грязь осталась истоптанной множеством ног, храня на себе причудливые рисунки подошв. Кайл задержался на минуту, разглядывая землю. Существовало всего три характерных узора, которые он узнал бы сразу: форменная обувь полиции, армии и службы безопасности «Поддержания». На месте его вчерашней встречи с милой рыжей дамой присутствовал каждый из них. Кайл присвистнул. Если увидеть следы полицейских он вполне ожидал, то наличие остальных ничего хорошего не предвещало. Неужели «Поддержание» заинтересовалось нападениями на бывших сотрудников в секторе? В совпадения он не верил.
Глухой мерный стук впереди вывел его из раздумий, и он неспешно двинулся в сторону бара.
– Ты же понимаешь, что ее так просто не выбить, м?
Низенькая щупленькая шатенка, прислонившись спиной к закрытой барной двери, со скучающим видом монотонно пинала последнюю ногой. На звук его голоса она сначала даже голову не повернула, хотя шаги должна была давно услышать. Осторожничать он не пытался.
Кайл остановился, внимательно оглядел ее с головы до ног. Он узнал ее сразу. Та самая девчонка, позавчера ночью оказавшаяся на окраине, испуганная, агрессивная и совершенно не подходящая для того места. Сейчас же, при свете утра, ее очаровательный, хоть и слегка растрепанный вид смотрелся куда аппетитнее. Раскосые зеленые глаза, чуть прищуренные от раздражения и усталости, красиво контрастировали с нежной кожей и пышными темными волосами, прижатыми оправой больших очков. Кайл невольно отметил, что девушка была даже привлекательнее, чем ему тогда показалось.
– И что с того? – пробурчала девушка. – Уже рабочее время.
Кайл мысленно с ней не согласился, но с добродушной улыбкой пожал плечами, продолжая разглядывать ее. Девчонка наконец подняла голову, заинтересовавшись, кто же этот наглец, и ее глаза резко расширились от удивления. Щеки тут же вспыхнули легким румянцем.
Узнала.
– Сегодня бар не откроется, – спокойно сказал Кайл, выдерживая ее взгляд. – Прошел слух, что вчера в переулке на кого-то напали. Посетителям не нужны приятные встречи с полицией.
Она склонила голову набок, размышляя.
– А ты-то откуда знаешь, если со вчерашнего дня закрыто? Сам, что ли, и напал?
От такого предположения губы Кайла невольно растянулись в широченную улыбку.
– А похоже? Вроде, наоборот, недавно кого-то спас. – Он приподнял бровь, не сводя с нее взгляда. – Уже забыла?
Девушка снова покраснела, но затем раздраженно вздернула подбородок, вернув себе задиристый вид.
– Не забыла, – ответила она и поспешно добавила, явно смущенная: – Просто не думала, что сегодня опять на тебя наткнусь.
– Рад разочаровать, – хмыкнул Кайл, и, не дожидаясь реакции, поднялся на ступеньку, взял девушку за плечи, приподнял, игнорируя обрушившиеся на него протесты, и поставил на землю. Едва сдерживая ухмылку от ее ошарашенного и возмущенного взгляда, отвернулся к двери и приложил к ней руку. Замок приветственно пикнул, считывая хозяйскую информацию с вшитого в нее чипа, и щелкнул.
Девушка позади издала удивленный звук, и быстро принялась поправлять выбившиеся волосы, приводя себя в порядок.
– Заходи, – пригласил Кайл, распахивая перед ней дверь.
Она поколебалась всего секунду, потом уверенно шагнула внутрь, будто решение довериться ему было принято еще позавчера. Впрочем, так оно и было. Невысокие каблучки чуть слышно стучали по полу, отдаваясь эхом в непривычной для большого зала тишине. Девушка снова поправила сползающие очки и оглянулась на Кайла через плечо. В ее взгляде читалось, что именно он был причиной, по которой она так спокойно пошла с ним сюда. Кайл это прекрасно понял, и в груди у него неожиданно шевельнулось чувство странной, непривычной теплоты.
Там, на окраине, он просто помог первой встречной, зная, что она вляпалась во что-то очень нехорошее. Он не ждал ничего взамен и тем более не собирался продолжать общение. Кайл был уверен, что больше никогда ее не встретит. Но теперь, глядя на ее напряженную фигуру, будто нарочито хрупкую и уязвимую, поймал себя на мысли, что рад снова с ней пересечься. Возможно, даже слишком рад.
Кайл улыбнулся, провожая ее задумчивым взглядом, и не спеша вошел следом.
Она остановилась, явно не зная, как продолжить разговор, и Кайл спросил самое очевидное и одновременно самое бестактное:
– Разве зрение не лечат по бесплатной страховке?
– Лечат, – ответила она, с растерянным видом осматривая помещение, будто никак не могла выбрать, куда же ей присесть. – Оно у меня отличное.
– Понятно. Имплантатов боишься.
– Что? А, нет. – Девушка замялась, перестав озираться. – Они обычные. В смысле, совсем. Это, ну… короче, талисман, понимаешь?
Уточнять он не стал. Люди привязываются к бесполезным вещам. Макс был тому прекрасным примером: попытки выкинуть хлам из дома воспринимались им как личное оскорбление и вызывали больше паники, чем покушение на его жизнь.
– Это ведь не твой бар, – сказала она, вовсе не спрашивая, и повернулась к нему лицом.
– Нет, – не нашел смысла врать Кайл. – Мой только универсальный ключ.
– Угу, – хмыкнула она, словно проставляя в уме галочку на пункте «подозрительный тип, а может, еще и вор». – «Поддержание»?
– Армия.
Он мог бы поклясться, что в ее глазах загорелись недобрые огоньки, когда девушка вдруг принялась рыться в узкой поясной сумочке. Извлекла потертый, заклеенный лентой техтестер. Самодельный или, скорее, самостоятельно модифицированный.
– Можно?
– Наглость второе счастье? Знаешь, сколько такой чип стоит?
– Угу. – Она вскинула голову, отчего очки снова перекосились.
Ей пришлось сдаться, снять их и воткнуть в волосы. Кайл снова невольно залюбовался ее глазами, вспомнив прошлую встречу на окраине. Тогда, в полутьме, он не успел толком разглядеть ее лицо, слишком занятый тем, чтобы просто вытащить ее из неприятностей. Гораздо симпатичнее, чем он запомнил.
– До десяти лет тюрьмы такой «стоит», если попадешься. Думала, они уже не существуют…
– Ладно. – Он со смехом протянул ей руку с чипом, отмечая, что уверенности у девицы было совсем не так много, как она пыталась показать.
– А что взамен? – Ее пальцы заметно дрожали.
– Не попадайся, – подмигнул он, удивляясь самому себе. Аттракцион невиданной щедрости!
Просканировав ключ добрых три раза, чтобы наверняка, она скинула данные тестера на телефон и, торопясь, засунула технику обратно в пояс, чуть не порвав застежку.
– Никогда с ним не расстаешься? – усмехнулся Кайл, наблюдая за процессом.
– Нет. – Она обхватила себя руками и вернулась к выбору места. – А стойку включить сможешь?
– Проверим? – подмигнул он.
На обреченную вышеупомянутую мебель они навалились как по команде. Пока Кайл осматривал ее в поисках скрытых выключателей или хотя бы мест, чтобы приложить чип, девушка увлеченно тыкала пальцем во все кнопки на сенсорной панели. Неподсвеченные, они и кнопки-то напоминали весьма отдаленно. Чтобы их найти, нужно хорошо знать, где именно искать. Кайл удивленно приподнял бровь, но уточнять все-таки не стал.
За дверью громко шаркнуло, и незадачливые взломщики, не сговариваясь, оказались на полу, за стойкой.
– Тут даже окон нет, – прошептала девушка, краснея и давясь от смеха. Намекая, что прятаться нет смысла.
В дверь постучали. Или, судя по звуку, попытались кого-то об нее убить. Кайл старался сдержаться, затыкая рот кулаком. Поддавшись порыву, он пошарил свободной рукой по полу и, не найдя ничего, кроме пыли, сделал вид, что собирает ее, а потом, тщательно прицелившись, швырнул в сообщницу. Та повалилась на бок, забавно хрюкая в ладошку и глядя на него глазами, полными смеха и удивления. Кайл едва не подавился собственным смешком, неожиданно понимая, что ему это нравится больше, чем он готов признать.
Стойка над ними включилась, приветственно пискнув. Стук оборвался. К происходящему в баре явно прислушивались.
– Уроды! – глубокомысленно оповестил их мужской голос снаружи через минуту, показавшуюся часом, и его обладатель, со всей дури пнув дверь на прощание, зашаркал прочь.
Кайл поднялся и облокотился на стойку. Девушка попыталась отряхнуться, смеясь во весь голос и почти ничего не видя слезящимися глазами. Он помог ей усесться на стул и пару раз провез рукой по спине, стряхивая пыль и крошки. Прикосновения получились даже бережнее, чем следовало, и он сам удивился, почувствовав, как ее тело напряглось и тут же расслабилось под его руками.
– А вот у него универсального ключа нет. А зря! – усмехнулся Кайл и вернулся к сенсорной панели, стараясь стереть с лица глупую улыбку и сосредоточиться. С прошлого раза ничего не изменилось. Выбор состоял из единственного варианта.
Глава 14
Два часа пролетели незаметно. Девушка лежала спиной на столике, болтая свисающими ногами, и говорила. Много, часто меняя темы. Смеясь или вдруг становясь серьезной. Кайл положил голову на руку и, упираясь локтем в стол, просто слушал, иногда подавая короткие реплики. На губах прочно обосновалась непривычная широкая улыбка. В голове было пусто, но не тревожно. Легко даже, как после возвращения домой, где тебя давно ждали.
– Что? – смутилась она, скосив глаза и заметив его довольное выражение.
Он поднял кружку, намереваясь отхлебнуть немного, но задержал руку, разглядывая девицу через толстое стекло. Сквозь разводы виделась ему на ее месте другая, такая же маленькая и хрупкая, с удивительными глазами.
– Ты мне кое-кого напоминаешь.
– Кого? – Ее щеки окрасил румянец, а взгляд вдруг сделался более заинтересованным и внимательным.
Кайл опустил кружку, так и не допив остаток, и чуть подался к ней:
– Хорошего… человека.
– Многозначительно, – хихикнула она, но тут же смутилась, заметив, что его выражение не изменилось. – Прости.
– Ничего, – Кайл пожал плечами, – много лет прошло. А у тебя…
Девушка фыркнула так резко, что не дала ему закончить вопрос.
– Ага, сейчас! – Она театрально закатила глаза. – У меня старший брат.
– Звучит как диагноз, – засмеялся Кайл.
– Еще какой! – Девушка махнула рукой, чуть не перевернув стоящую на животе кружку. – Думает, что должен меня от всего и всех спасать. Дай ему волю, он мне и мужа сам найдет! А еще говорит, что это я его наказание!
– А ты подарок? – хмыкнул Кайл, и она приподняла голову, чтобы показать ему язык.
– Конечно! Таких больше не делают! – засмеялась она и вдруг замерла, а потом выпрямилась, усаживаясь на столе и устраивая кружку рядом.
– М-м? – Он вопросительно поднял бровь.
Девушка помотала головой:
– Не делают… Просто подумала, а была бы я хорошей старшей сестрой, если бы мои родители не погибли так рано?
Кайл почувствовал, как вверх поползла уже вторая бровь.
– Что? – возмутилась девушка.
– Ты не выглядишь, как типичные обитатели государственных приютов, – задумчиво отметил он.
Настороженность медленно отступила с ее лица. Очки в волосах в полутьме помещения казались большими мультяшными ушками, делая ее лицо еще более миловидным.
– Нет. Мне повезло с приемной семьей.
Она потянула за воротник свитера, словно он начинал душить ее, и на долю секунды между тонкими пальцами показалась узкая черная веревочка.
– Не хочу детей, – добавила вдруг девушка, сбивая Кайла с едва нащупанной мысли.
– Почему?
– Чтобы не оставлять их одних.
На этот раз пауза затянулась, но в голову Кайлу лезли только дурацкие домыслы.
– Что бы ни случилось с твоими родителями, это не обязано произойти и с тобой.
Она кивнула, вроде соглашаясь, но ответила другое:
– Кто из нас может чувствовать себя в безопасности в одном мире с хаарс?
Кайл порадовался, что не успел сделать глоток – иначе подавился бы им.
– Интересный вывод… – заметил он.
– Сначала я им за все отомщу. – Ее голос прозвучал твердо, с отчетливыми нотками тихого гнева. – Я бы убила их всех. Не понимаю, почему до сих пор нет ничего, что могло бы не дать им размножаться.
Кайл больше не пытался скрыть изумления.
– Ты говоришь о геноциде. О вымирании целого народа. По-твоему, это лучше, чем мир?
– О геноциде? – Она скривилась, глядя на стену впереди. – Они прилетели на нашу планету…
– … и принесли в подарок человечеству медицину, связь, корабли и возможность космических перелетов…
– Угу, угу… Короче, и что взамен? – Она развернулась к нему, вынудив откинутся на спинку стула. – Всего-то несколько миллионов человеческих тел для личных нужд? А их спросили?
– Технически… – начал было Кайл.
– Короче, не важно, что там технически. Хватает и пропаганды от родной Федерации, – перебила она его.
– … они никого не убивали. И это был вопрос выживания. Ты бы не сделала того же ради жизни? А ради родителей? Ради выживания вида?
– Расскажи это всем убитым на войне, а потом на станции.
– Очень однобокое мнение, не находишь? Можно долго спорить о том, кто развязал войну.
Она неловко мотнула головой, раздумывая над ответом.
– Ты молода, – задумчиво продолжил Кайл.
– О да, это аргумент.
– Нет. Это действительность, – пожал он плечами.
За ухом пикнуло, оповещая о звонке. Кайл философски глянул на руку, неловко мазнул пальцем по запястью, словно смахивая прилипшую соринку. Успел удивиться звонку от Макса, пока не вспомнил, что передатчик после шокера так и не включил. Он огляделся в поисках отдельного помещения, но ничего, кроме печально известных туалетов, в баре почему-то не появилось.
Девушка спрыгнула со стола.
– Я пойду, – махнула она рукой, направляясь к двери. – Запри потом.
– Как тебя зовут? – рассеянно кинул он ей вслед, но дверь за ее спиной уже закрывалась.
Ругнувшись под нос, Кайл принял звонок. Макс светился, как новый рекламный щит «Поддержания».
– Кайл! Ты где провалился? Что с твоими чипами? Не могу тебя найти.
– Не важно, – скривился Кайл. – Так надо.
– Я нашел ключ! Новенький, практически идеальный, этот сработает, я тебе отвечаю! – Напарник тараторил так, что умудрялся проглатывать половину окончаний. – То, что нам нужно, зуб даю!
– И где он? – не поддался на его энтузиазм Кайл, оценив значимость предложенного залога.
– Ты не поверишь, прям рядом с нами. Десять минут назад был в переулочном баре, ну помнишь, где и вчера! Ну эта, клоака без названия. Слишком часто проверять не получается, сам знаешь, «Поддержание» заметит. Но он же по-любому еще там. Так быстро из пивнушек не сваливают!
Кайл оборвал звонок и с тяжелым стоном уткнулся лицом в ладони.
Глава 15
Весь день Алекс провозился со страховыми. Каждая попытка дозвониться до очередного оператора сопровождалась многоминутным ожиданием и раздражающей мелодией, намертво въевшейся в мозг. Когда наконец ему удалось, голос на другом конце линии сухо и безэмоционально сообщил, что страховка истекла буквально за несколько часов до происшествия и любые попытки что-то изменить обречены на провал. Алекс не стал спорить – и так было ясно, что его случай записали в категорию «не повезло». Оставалось только согласиться и начать привыкать к мысли, что новую машину они не получат.
Делать стало, вроде бы, нечего, но места он себе никак не находил, да и Мара до сих пор не явилась. Успев несколько раз остановить себя, он все же направился к ее двери.
Всякий раз, спускаясь в подвал, Алекс словно попадал в другой мир. Сегодня он впервые ощущал себя в нем неуютно. Без Мары некому было защищать захламленную нору от вторгающихся родственников. Приглушенный свет настенных ламп и экранов на стене окрашивал помещение в зеленоватые тона. Алекс сел на нижнюю ступеньку, устало прислонился к перилам и окинул комнатку грустным взглядом.
Желание переехать из общей «детской» в подвал у Мары, как и многое другое в ее голове, возникло неожиданно. А его исполнение, как водится, застало домочадцев врасплох. Потому одним холодным ранним утром Алекс проснулся от скрежета диванных ножек, с противнейшим звуком царапающих старый, местами крошащийся паркет. План перемещения спального места оказался сырым, а потом и вовсе уперся в тупик: узкая дверь спальни имела отдельное мнение на этот счет. Пришлось, отсмеявшись, вставать и помогать. Мать идею не одобрила и то и дело бросала на Алекса косые взгляды – мол, ты старший, мог бы и сам в подвал уйти. Он морщил нос, но отмалчивался.
