Текст книги "Симбиоз. Моя чужая победа (СИ)"
Автор книги: Майя Фабер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Он несколько секунд изучал меня, пытаясь понять, не лгу ли я, и наконец кивнул:
– Хорошо. Я отведу тебя к Штрауду. Но если это обман, я лично позабочусь, чтобы ты пожалела о каждом сказанном слове.
– Даже не сомневаюсь.
Он повернулся к бойцам:
– Девчонку за мной. Второй остается здесь.
Макс встревоженно посмотрел на меня. Я едва заметно улыбнулась ему, стараясь выглядеть уверенной, хотя прекрасно понимала, что, возможно, вижу его в последний раз.
Меня вывели в коридор и быстро повели к центральному залу управления. Каждый шаг приближал меня к чему-то неизбежному. Неизвестному. Манящему.
К памяти, к записям, к архивам взрыва…
Все это начинало заглушать во мне страх и чувство опасности.
Мы вошли в центральный зал. Здесь было тихо, повсюду мерцали экраны и схемы. Штрауд стоял возле пульта, изучая данные, и неохотно обернулся на звук шагов.
– Что это значит? – спросил он, глядя на меня с каким-то злым интересом.
– Она утверждает, что знает, кто среди заложников носитель «серой крови», – доложил командир. – Но готова назвать его имя только лично вам в обмен на гарантию собственной безопасности.
Штрауд подошел ближе. Его взгляд был цепким и пронзительным.
– Понимаешь, что будет, если ты лжешь? – спросил он, не отводя глаз.
– Понимаю, – ответила я. – Но если назову верное имя, вы отпустите меня.
Штрауд усмехнулся, сомневаясь в моей искренности.
– Хорошо, я дам тебе шанс. Назови мне человека с «серой кровью» прямо сейчас, – он указал на огромный экран, на котором были выведены фотографии заложников, видимо, подготовленные еще тогда, когда их отбирали в эту поездку. У половины не хватало подписей, информация была засекречена. Меня с Кайлом не было вовсе. Вот в чем дело: эти данные они взломать не смогли, потому и не знали, кто им нужен. – Просто укажи на него. Одно движение руки – и ты будешь в безопасности. Ошибешься – я немедленно отдам приказ казнить тебя.
Я шагнула к экрану. Ноги стали ватными.
Штрауд нетерпеливо двинулся ко мне:
– Ну? Долго я должен ждать?
В ту же секунду центральный зал погрузился во тьму.
Экраны погасли, освещение исчезло, и лишь редкие аварийные лампы едва освещали помещение тревожными красноватыми всполохами.
Глава 59
Возвращаясь по техническому тоннелю к зоне отдыха, Кайл с каждой минутой ощущал, как тревога растет, наполняя грудь холодом. Мысли были заняты только Марой. Он двигался первым, за ним бесшумно шли Алекс и двое его людей.
Когда они наконец выбрались из тоннеля, Кайл сразу понял: что-то пошло не так. Заложники сидели молча, застыв в напряженном ожидании. Их глаза были полны страха и отчаяния.
Он окинул взглядом помещение и не увидел ни Мары, ни Макса.
– Где они? – рыкнул он, обращаясь сразу ко всем.
Одна из женщин подняла голову и дрожащим голосом ответила:
– Люди Штрауда забрали их несколько минут назад…
Кайл ощутил, как внутри вспыхнуло что-то темное. С трудом сдержавшись, он повернулся к Алексу и заметил, что для того новость стала ударом не меньшей силы.
– Я должен немедленно идти за ними, – сказал Кайл без колебаний.
Алекс сжал кулаки:
– Я иду с тобой. Я не оставлю сестру в руках этого психа.
Но один из людей, сопровождавших Алекса, вмешался:
– Алекс, ты не можешь рисковать. Ты – единственный пилот «ALPHA X-1» и носитель «серой крови», которого ждет Штрауд. Если он схватит тебя, то получит контроль над станцией и ее оружием. Этого нельзя допустить. Мы без тебя вообще не улетим. Спасти как можно больше заложников – в приоритете.
Алекс повернулся к нему, собираясь спорить, но вдруг остановился и медленно выдохнул, понимая, что тот прав. Он вновь посмотрел на Кайла, и в его взгляде читалась боль, ярость и мучительное осознание ситуации:
– Мара не просто моя сестра, – произнес Алекс, понизив голос так, чтобы слышал только Кайл. – Есть кое-что, чего не знает практически никто, кроме пары живых существ на всей планете. Мара тоже носитель серой крови. Но она не человек.
Кайл смотрел на Алекса, пытаясь осмыслить его слова. Алекс бросил быстрый взгляд по сторонам и негромко продолжил:
– Она из королевского рода хаарс. Ее серая кровь настоящая, а не искусственно созданная, как у меня. Внешность скрывают специально изготовленные очки, генерирующие особый спектр излучения, подавляющий внешние признаки. Маскировочная технология хаарс. Если надолго отобрать у нее очки, проявится серебристый оттенок глаз и волос, и тогда Штрауд поймет, кто она на самом деле. Ты понимаешь, что это значит?
Ситуация стала еще опаснее.
– Выходит, у нас гораздо меньше времени, – ответил Кайл. – Если Штрауд узнает правду, он сделает все, чтобы использовать Мару. Или уничтожить.
Алекс кивнул:
– Теперь ты знаешь, что поставлено на карту. Мне нужно немедленно вывозить людей. Ты отправишься за Марой и Максом. Мы не можем позволить Штрауду узнать, кто она.
– Я верну ее, Алекс. Любой ценой.
Алекс достал из-за пояса бластер и протянул его Кайлу:
– Возьми.
Молча подхватив оружие и ощутив в руке его приятный вес, Кайл встретился глазами с Алексом, понимая, насколько важна эта миссия.
Алекс повернулся к своим и решительно отдал приказ:
– Немедленно начинайте эвакуацию. Выводите людей небольшими группами, максимально осторожно.
Его спутники тут же начали организовывать заложников и быстро уводить их в тоннель.
Алекс вернулся к Кайлу и тихо продолжил:
– Штрауд ожидает именно меня. Он не подозревает о Маре и не знает, что мое место занял ты. Продолжай эту игру.
– Я понял, Алекс, – ответил Кайл. – Я вытащу ее. С ней мой связной, он тоже знает слишком много.
– Сделай все, что потребуется. Только верни ее живой.
– Верну, – подтвердил Кайл, а затем вдруг добавил: – Все думал спросить, что заставило тебя угнать корабль «Поддержания» и примкнуть к Коалиции, но теперь понял…
Алекс хмыкнул. Вместе они прошли к техническому коридору за двумя дверьми, которые еще недавно пытался разблокировать Макс.
– Я открою тебе доступ, – сказал Алекс. – Изучил все, что смог, пока мы летели сюда. Системы заработают по всей станции, но ненадолго. Штрауд может воспользоваться этим, нам нельзя рисковать. У тебя будет совсем немного времени, чтобы добежать и сориентироваться.
– Понял, – отозвался Кайл.
– Четыре минуты, – решил Алекс, выставляя обратный отсчет на комме. – Потом я уйду.
И он приложил руку к панели. Тут же открылись обе двери, в коридорах зажегся яркий свет.
Кайл побежал.
Добраться. Обезвредить. Спасти.
Так просто, если бы не тонна пресловутых «но».
Кайл успел достичь нужного места с запасом в десять секунд. К счастью, у него был план и универсальный военный чип, а этого хватило, чтобы отдать системам еще один приказ до того, как где-то далеко позади Алекс убрал руку от панели.
Когда центральный зал управления погрузился во тьму, а дверь в него открылась, Кайл бросился внутрь.
Не было времени на изящные планы. Он либо победит, либо нет, а сила, ловкость и скорость на его стороне. Было всего несколько секунд, но больше и не требовалось.
В темноте он двигался быстро и бесшумно, прижимаясь к стене коридора. Бластер лежал в руке, помогал сосредоточиться и успокаивал нервы. Адреналин заливал тело горячей волной, обостряя все чувства, позволяя видеть и слышать лучше обычного.
Красный свет аварийных ламп выхватывал из полумрака силуэты охранников, которые растерянно переговаривались, пытаясь понять, что произошло. Они не ожидали гостей, а вот непонятные системы станции их пугали.
Мара стояла у дальней панели. Напротив нее был Штрауд.
Кайл глубоко вдохнул и шагнул вперед, уже не скрываясь. В такие моменты он не думал, не сомневался – действовал инстинктивно, точно и беспощадно.
– Мара, ложись! – громко приказал он, одновременно открывая огонь.
Она отреагировала – мгновенно упала, скрывшись за терминалом. Кайл знал, что она поступит именно так, даже не проверяя.
Первый выстрел сразил командира охраны, тот рухнул на пол с хрипом. Следующие двух бойцов, успевших лишь растерянно вскинуть оружие. Да и прицелиться им было сложнее – зрение у людей хуже, чем у хаарс.
Зал наполнился криками и руганью, но Кайл двигался так, словно его прикрывал невидимый щит, ни один ответный выстрел не достиг цели.
Штрауд попытался отступить, спрятаться за панелью, но Кайл не дал ему этого шанса. Один точный выстрел – и противник свалился на пол.
Оставшиеся бойцы «Анти-Х» метались в панике, и для Кайла они были слишком медлительны и предсказуемы. Он действовал хладнокровно. Последний человек попытался поднять оружие, но финальный выстрел решил исход. Зал погрузился в тишину.
Кайл застыл на месте, прислушиваясь к звукам и шорохам. Адреналин постепенно отступал. Опасность миновала.
– Мара, – позвал он. – Ты цела?
Девушка поднялась из-за терминала. Выпрямившись, она встретила его взгляд, и Кайл почувствовал облегчение и почти болезненную потребность оказаться ближе.
Они шагнули навстречу друг другу. Осторожно протянув руку, Кайл коснулся ее плеча. Мара была бледной, но такой живой и реальной, что на секунду перехватило дыхание.
– Все в порядке, – произнесла она дрогнувшим голосом.
Кайл не ответил, чувствуя, что любые слова бессмысленны. Вместо этого он потянул ее к себе, крепко заключая в объятия. Мара сначала вздрогнула, замерла на секунду, но затем расслабилась и доверчиво прижалась к нему.
Он ощущал ее тепло, ее дыхание, и в этот момент очень остро осознал, как много она для него значит. Их связь длилась сотню лет, переходя из одной жизни в другую, проходя через смерти и перерождения. Он знал это. Знал всегда.
– Я чуть не потерял тебя, – прошептал он в ее волосы.
Она отстранилась и подняла на него взгляд. Кайл уже не мог сдержаться и осторожно наклонился, коснулся ее губ легким поцелуем. Таким, какой значил для него больше любых слов или обещаний.
Мара не оттолкнула его и не отстранилась. Он почувствовал, как внутри него что-то ожило, вспыхнуло с новой силой.
Отстранившись, он посмотрел ей в глаза.
– Прости, – произнес он, хотя сам не понимал, за что именно просит прощения.
Она не ответила, лишь покачала головой и уткнулась лбом ему в плечо. Кайл обнял ее крепче, словно пытался защитить не только от внешнего мира, но и от собственных ошибок.
Вокруг них по-прежнему царил хаос, но сейчас он не думал ни о чем, кроме того, что Мара была жива и рядом с ним. Он хотел запомнить каждую секунду, каждое ее прикосновение, осознавая, что ее жизнь стала самым важным, что у него есть.
Глава 60
На экране центрального зала я видела, как недалеко от нас оставшиеся бойцы «Анти-Х» в спешке грузились в шаттл. Видимо, его никогда не блокировали, сохранив для себя путь отхода. Вот только куда они собрались?
Их осталось немного – человек шесть или семь, – и сейчас они выглядели напуганными. Паника читалась в их движениях и взглядах. Было ясно, что они больше не хотят сражаться, единственное их желание – поскорее покинуть Пятую станцию.
Кайл стоял рядом, наблюдая за происходящим и крепко сжимая оружие. Его лицо было сосредоточенным и таким отстраненным, что я невольно почувствовала тревогу. После схватки со Штраудом он заметно изменился – стал замкнутым, будто внутри него снова открылась рана, о которой я ничего не знала.
– Пусть уходят, – наконец сказал он, убирая бластер за пояс. – Так даже лучше. Теперь мы можем спокойно перемещаться по станции. Заберем наш шаттл и покинем Пятую.
Он повернулся ко мне, ожидая, что я просто последую за ним, но я не двинулась с места. Внутри меня росла тяжелая глухая уверенность, которую я до последнего пыталась игнорировать. Уверенность в том, что происходит нечто очень плохое. Я не могла так уйти, бросив Пятую станцию и все, что она скрывала.
– Кайл, подожди, – произнесла я тихо, но решительно, вынуждая его остановиться.
Он замер, нахмурившись.
– Что-то не так? – спросил он, изучая мое лицо.
Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и наконец заставила себя встретиться с ним глазами:
– Мы не можем сейчас уйти. Нельзя оставить Пятую станцию в руках «Поддержания». Штрауд, несмотря на все безумие, был прав в одном – они не остановятся, пока не получат оружие хаарс. Это единственная цель, всем прочим с ними уже поделились. Если мы уйдем, станция станет для них мощнейшим ресурсом для корпорации и страшной угрозой для планеты. Я не могу этого допустить.
Кайл нахмурился еще сильнее.
Наступила короткая пауза, в которой я пыталась успокоить дыхание и собрать всю свою решимость. Я знала, что сейчас должна сказать ему правду, какой бы она ни была.
– Ты можешь не понимать, но это касается лично меня, – продолжила едва слышно. – Я не просто хаарс, Кайл. Я носительница серой крови. Всегда была такой, с рождения. Это скрывали мои человеческие родители, потом тетя Лана. Никто больше не знал. Я всю жизнь притворялась человеком, сама поверила, что ненавижу хаарс, потому что так было проще избегать опасных тем, вопросов и подозрений, но сейчас больше не могу лгать. Особенно тебе.
Его кулаки сжались, но он не сделал ни шага. Очень спокойная реакция, если учесть обстоятельства.
– Занятно. Я подумал, что Алекс выдумал это.
– Алекс? – удивилась я.
– Эвакуирует людей. Он помог мне попасть сюда.
– Хорошо, – растерялась я. – Тогда ты понимаешь, что я не могу позволить станции попасть в руки «Поддержания», когда у них получилось воспроизвести серую кровь. Я – носительница генетической памяти моего народа, Кайл. Я знаю, что произойдет, если они получат все секреты и оружие хаарс. Мы не можем этого допустить.
Он опустил взгляд, лицо его застыло, но когда он снова заговорил, голос был тихим и непривычно хриплым:
– Понимаю, Мара. Я тоже не сказал тебе всего. Я наемник Коалиции, ты знаешь об этом. Моим настоящим заданием было выяснить, насколько далеко корпорация зашла в создании людей с «серой кровью». И если бы я нашел подтверждение их успеха, должен был уничтожить всех носителей и, в крайнем случае, взорвать станцию вместе с ними. Это был мой долг. Я был готов это сделать… до того момента, пока не понял, что не смогу причинить боль тебе.
Я слушала его, шокировано молча.
– Значит, ты собирался увезти меня, а затем уничтожить станцию? – спросила я, почти боясь услышать ответ.
Он кивнул, избегая моего взгляда.
– Да, именно такой у меня был приказ. Последний приказ Анны по Пятой станции. Я хотел спасти тебя и избавиться от угрозы. Но теперь понимаю, что ты никогда не позволишь этого сделать.
– Конечно нет, – вздрогнула я. – Я не позволю тебе выполнить подобный приказ. Это часть моего народа и часть меня.
Последняя мысль была отчетливой и категоричной: я не могла позволить уничтожить Пятую станцию. Здесь хранились знания, технологии и генетическая память моего народа, и уничтожить это казалось мне преступлением почти таким же ужасным, как взорвать всю планету.
Но тут я осознала другие его слова:
– Подожди… Если твое задание исходило от Анны и Совета Коалиции, как они вообще могли отдать такой приказ? Они же не могли просто так принять решение уничтожить это место.
– Они не просто так пошли на это, – ответил он. – Ни для кого это не было легко. Люди с «серой кровью» могут управлять технологиями хаарс, активировать оружие и системы защиты. Но, по мнению Анны, они не имеют доступа к генетической памяти твоего народа. Для них это лишь мощные механизмы и оружие, которыми они будут пользоваться, не понимая последствий.
Замерев, я слушала его и внезапно ощутила, как меня захлестывает осознание реального масштаба угрозы.
– Значит… Корпорация создала людей, но никогда не осозна́ет, что именно держит в руках, – произнесла я, и меня охватил настоящий ужас. – Обезьяна с гранатой в мировых масштабах. Они просто хотят власти, не понимая, что творят.
Кайл кивнул:
– Именно так. «Поддержание» хочет использовать технологии хаарс, не понимая до конца их силу. Штрауд, найди он нужного носителя здесь, мог бы одним неосторожным действием уничтожить не только станцию, но и всех, кто находится рядом. Я даже не говорю о глобальных последствиях. Достаточно одной ошибки… Кто бы ни завладел станцией, однажды он перестанет быть добрым и благородным.
Почувствовав, насколько близко мы были к катастрофе, теперь я поняла, почему Анна оказалась готова уничтожить станцию. Для нее риск, что технологии хаарс окажутся в руках корпорации, был страшнее потери станции и ее секретов.
– Это гораздо хуже, чем я думала, – произнесла я. – Мы действительно не можем оставить Пятую станцию ни Федерации, ни «Поддержанию».
Кайл сжал мою ладонь, глядя в глаза:
– Тогда решение только одно – мы должны помешать им. Любой ценой.
Я кивнула. Внутри росла ярость и непреклонная решимость. Мне предстояло принять самое тяжелое решение в жизни, чтобы не допустить куда большей трагедии.
Глава 61
Тишина центрального зала управления была тяжелой и почти осязаемой. Мерцание холодных экранов в полумраке казалось слишком ярким, а каждый звук, даже шорох одежды, – резким и громким. Я переводила взгляд с одной панели на другую, пытаясь справиться с чувством тревоги. От того, что мы сделаем сейчас, зависело слишком многое.
Кайл стоял рядом, его плечи были напряжены, подбородок слегка приподнят, взгляд – жесткий и собранный. Он молчал, терпеливо ожидая моего решения, не пытаясь надавить или поторопить.
Я вдохнула глубже и озвучила единственную мысль, которая сейчас казалась правильной:
– Мы должны закончить то, что начал Штрауд.
Кайл нахмурился, сразу поняв, к чему я веду:
– Ты хочешь выйти в эфир от его имени и повторить его требования? Добиться их выполнения?
Я посмотрела ему в глаза и кивнула:
– Да. Федерация должна поверить, что он все еще контролирует станцию, что заложники здесь и находятся в опасности. Нам нужно убедить их передать «Поддержание» в руки Коалиции хаарс. Это наш единственный шанс переиграть их.
Кайл секунду молчал, обдумывая услышанное, затем возразил:
– Федерация поймет, что это блеф.
– Не успеет, если Анна справится быстро, – сказала я.
– Тогда нужно срочно предупредить ее. Используем второй канал параллельно основной трансляции. У нас будет ровно столько времени, сколько идет запись.
Я кивнула и подошла к панели дальней связи:
– Запускай трансляцию Штрауда. Найди любую его запись, чтобы выглядело естественно. Я свяжусь с Анной и передам ей, что нужно делать.
С этими словами я опустила руку на специальную панель, заставляя системы станции вновь ожить. Теперь Кайл тоже мог пользоваться терминалом.
Он кивнул и нажал несколько клавиш. В тот же момент на огромном экране появилось холодное уверенное лицо Штрауда. Запись пошла в эфир, и голос террориста зазвучал отчетливо, заполняя пространство вокруг нас:
– Я повторяю свои требования. Федерация должна немедленно уничтожить «Поддержание» или передать его под контроль независимой Коалиции хаарс. Любое промедление повлечет необратимые последствия не только для заложников, но и для оставшихся власть имущих на планете. Я готов активировать оружие и лично уничтожить всех, кто поддерживает корпорацию. Наводка будет осуществлена по коммам. Спрятаться не выйдет. Сделайте правильный выбор.
Я открыла второй – защищенный – канал и ввела коды, которые запомнила, когда их использовал Макс. На экране возникло напряженное лицо Анны. Она явно ждала нашего выхода на связь.
– Мара! Что у вас происходит?
Я начала говорить быстро, четко, без лишних слов и формальностей, краем глаза следя за таймером основной трансляции:
– Анна, слушай. Штрауд ликвидирован, заложники эвакуированы. Федерация этого не знает. Мы сейчас ведем трансляцию от его имени, и, надеюсь, они верят, что он жив и все еще опасен. У вас с Советом совсем немного времени, пока заложников не доставили на Землю, а наш блеф не раскрыли. Вы должны организовать операцию по захвату «Поддержания». Времени больше не будет, приступайте прямо сейчас.
Анна поняла все без лишних вопросов:
– Ясно. Передам Совету немедленно. Операция начнется сразу после окончания трансляции. Я пришлю за вами хаарс, как только смогу. Станцию оставлять пока нельзя. Вы сможете продержаться?
– Продержимся, – ответила я, контролируя свой голос. – Сколько потребуется.
– Поняла, – сказала Анна и отключилась.
В этот момент изображение Штрауда на главном экране погасло, трансляция завершилась, и в зале снова повисла густая неприятная тишина.
Кайл обернулся ко мне:
– Теперь все зависит от Анны и Совета – и от того, как долго Федерация будет верить, что Штрауд еще жив.
Я хотела ответить, но тут что-то мелькнуло на краю зрения. Кайл вскрикнул и отшатнулся назад, схватившись за предплечье. На его куртке тут же расплылось темно-красное пятно.
Схватив его оружие, я повернулась к двери и направила ствол перед собой.
На пороге, тяжело дыша, стоял Макс, о котором мы все забыли. Лицо его было бледным, широко раскрытые глаза блестели от безумия и страха. Пальцы судорожно сжимали старомодный пистолет, который он неизвестно где тут взял.
– Вы не сделаете этого! – выкрикнул он дрожащим голосом. – Я не позволю вам уничтожить проект «Поддержания». Мой единственный шанс получить «серую кровь»! Мне обещали, что я буду жить! Я не позволю вам его отнять!
Кайл шагнул вперед, сцепив зубы от боли и сдерживая ярость:
– Макс, опусти оружие. Ты зашел слишком далеко.
Но тот не слушал. Взгляд метался между нами, Макс почти не контролировал себя. Весь его вид говорил о том, что он не собирается отступать, даже если цена – жизнь любого из нас.
– Вы не понимаете, – почти всхлипывая, проговорил он, хватаясь рукой за дверной косяк, чтобы не упасть. – Я не могу просто уйти! Я не собираюсь умирать! Мне нужен симбионт или «серая кровь». Это единственное, что может спасти меня. Без них мне конец! А вы… вы так трясетесь над своими симбионтами! Нет-нет. Никакого уничтожения проекта сейчас не будет!
Он снова тяжело закашлялся, согнувшись и с трудом оставаясь на ногах. Его руки ходили ходуном.
Я сильнее сжала оружие, понимая, что любая ошибка сейчас будет стоить нам слишком дорого. Макс дошел до точки, из которой не было возврата, и это делало его непредсказуемым, смертельно опасным противником.
Глава 62
Макс тяжело дышал, с трудом удерживая оружие направленным на нас. Руки его тряслись больше с каждой секундой, а взгляд метался между мной и Кайлом, полный отчаяния и бессильной ярости. Он словно балансировал на краю безумия, готовый сорваться в любую секунду.
Зал управления освещали тусклые аварийные лампы, отбрасывающие причудливые тени на стены и пол. В воздухе до сих пор висел едкий запах горелого пластика, а пол был усеян мелкими осколками одного из пультов.
Я стояла напротив Макса, ощущая, как напрягается каждый мускул в теле, готовясь к неизбежному броску. Кайл был рядом, его лицо заметно побледнело, второй рукой он крепко зажимал рану на предплечье. Но его взгляд не отрывался от Макса, наполненный смесью тревоги и сожаления.
– Макс, остановись, – произнес Кайл, стараясь не спровоцировать новый всплеск агрессии. – Ты сейчас делаешь только хуже. Это ни к чему не приведет.
– Для вас уже не будет хуже! – выкрикнул Макс. – Ты все время лгал мне! Ты обещал мне здоровье, обещал «серую кровь» и нормальную жизнь! А сам всегда знал, что твой приказ – уничтожить тут все! Чтобы точно не нашлось способа дать симбионта взрослому человеку!
Кайл глубоко вздохнул, стараясь подавить очередной приступ боли, и посмотрел на Макса с виной во взгляде:
– Я действительно хотел тебе помочь, Макс. Я надеялся, что получится иначе…
– Хватит врать! – перебил его Макс с истерическим визгом, яростно качнув оружием в сторону Кайла. – Ты с самого начала знал, что ни Федерация, ни Коалиция не помогут мне, разве не так? Твоей миссией всегда было одно – уничтожить все, что мне так необходимо! Ты просто использовал меня, чтобы достичь своей цели!
Его голос сорвался в высокий надломленный вопль, а затем перешел в горький мучительный смех, полный отчаяния и боли. Меня передернуло от этого звука – перед нами стоял человек, у которого не осталось ни надежды, ни страха.
Кайл осторожно подался вперед, протягивая здоровую руку:
– Макс, успокойся, мы…
– Не подходи! – выкрикнул Макс, вновь вскинув оружие и направив его в грудь Кайлу. В его глазах больше не было ничего, кроме исступленной ненависти. – Это уже бесполезно! Пока вы тут болтали с Анной и изображали героев, я воспользовался твоим доступом, Мара! Надо же быть такой дурой, чтобы разом включить все системы, а? Я активировал боевой режим станции! Вы думали, я ничего не понимаю в ваших системах? Ты сама дала мне доступ своей кровью! Теперь Пятая уничтожит Коалицию, если я не получу то, что мне обещали!
Кайл застыл на месте, словно окаменев, а затем перевел взгляд на меня. По моему телу прокатилась волна ледяного ужаса, когда я осознала, что Макс говорит правду. Я действительно активировала системы во время связи с Анной, и он мог незаметно воспользоваться ситуацией.
Наплевав на осторожность и реакцию Макса, я вполоборота повернулась к главной панели. Не сразу, но нашла, что искала. Боевой режим был включен, цели зафиксированы.
Макс продолжал безостановочно говорить, сверля взглядом Кайла, полностью погруженный в лихорадочный монолог:
– Ты думал, я позволю тебе лишить меня последнего шанса? Я не собираюсь умирать один! Без симбионта или «серой крови» я обречен, но если мне не достанется жизнь, то не достанется и вам! Я уничтожу вашу Коалицию и все ваши жалкие надежды!
Его шатало все сильнее, он стремительно утрачивал связь с реальностью, и я поняла, что другого шанса не будет. Пока Макс продолжал надрываться, глядя исключительно на Кайла, я максимально аккуратно сделала шаг, обходя его с фланга.
– Вы разрушили мою жизнь! Теперь я разрушу вашу! – кричал Макс, не замечая, как я приближаюсь к нему.
Я не хотела убивать его. И не только из жалости. Он должен был исправить то, что натворил.
Задержав дыхание, я бросилась вперед и ударила Макса по запястью. Пистолет выскользнул из ослабевших пальцев, со звоном упал на пол и отскочил в дальний угол зала. Макс вскрикнул и попытался схватить меня за плечо, но Кайл оказался рядом. Превозмогая боль, он одним уверенным движением повалил Макса на пол и заломил ему руки за спину.
Макс еще пару секунд метался, безуспешно пытаясь вырваться, затем обмяк и замер, надрывно дыша.
– Уже ничего не изменить, – прохрипел он, уставившись в пол. – Я активировал боевой режим. У вас всего несколько минут. Если я не получу обещанного, Коалиции конец.
Кайл отступил на шаг, тяжело поднялся, не сводя с Макса глаз, полных ярости и сожаления:
– Ты даже не представляешь, что натворил. Ты погубил не только нас, но и себя.
Макс медленно поднял голову, его взгляд был пустым, безжизненным:
– Мне уже все равно, – прошептал он. – Пусть никто не выйдет отсюда живым.
Он закашлялся. Я попыталась обыскать его, но ингалятора не было. Как и сумки.
Макс потерял сознание, оставив нас наедине с угрозой и страхом.
У нас были считанные минуты, чтобы отменить боевой режим, который Макс успел активировать.
Я бросилась к главной панели, пытаясь сделать хоть что-то.
Глава 63
Макс лежал на полу неподвижно, только грудь чуть заметно приподнималась в поверхностном дыхании. Его лицо побледнело, покрылось каплями холодного пота, глаза бессмысленно смотрели в одну точку. Он выглядел так, будто находился на пороге смерти. Но сейчас никто из нас не мог думать о помощи ему – все внимание занимали быстро сменяющиеся символы на панели боевого управления, которые приближали нас к неминуемой катастрофе.
Я снова взглянула на экран, чувствуя, как по телу разливается липкий сковывающий страх. Непонятные символы вспыхивали и исчезали так быстро, что невозможно было уловить хоть какой-то смысл.
– Кайл, – негромко позвала я, с трудом узнавая собственный голос. – Ты знаешь, как это остановить?
Кайл разглядывал бегущие строки и сменяющиеся схемы. Несколько секунд спустя он помрачнел и покачал головой:
– Нет. Я даже не представляю, что это. Никогда раньше не видел эти системы.
Мы одновременно перевели взгляд на Макса. Он лежал без движения, с полубезумным выражением на лице. Было очевидно, что добиться от него какой-либо информации невозможно. Я не могла понять, как он сумел запустить такой сложный процесс, но сейчас это не имело значения – времени выяснять детали не оставалось.
Вновь посмотрев на панель, я ощутила, как внутри нарастает мучительное отчаяние:
– Мы не сможем разобраться в этом сами. Это системы хаарс тех времен, когда они еще не прибыли на Землю. Единственный шанс что-то понять – обратиться к банку памяти станции.
Кайл повернулся ко мне, его глаза сузились, а голос прозвучал жестко:
– Ты хоть понимаешь, что это значит? Да, банк памяти доступен только тем, в чьих венах течет королевская кровь хаарс. Но это миллионы сознаний, объединенных в одно целое. Даже для тебя погружение туда смертельно опасно.
Я замерла. От одной мысли о том, что мне предстоит, меня сковали паника и ужас.
– Знаю, – произнесла я, стараясь не выдать страх. – Но другого выхода нет. Только там я могу найти способ отключить систему, пока она не нанесла удар по Коалиции.
Кайл посмотрел на меня тяжело и пристально, затем решительно заявил:
– Я пойду с тобой.
Я тут же покачала головой:
– Нет. Ты сам только что сказал – это только для королевской крови. Твой разум просто не выдержит контакта. Это убьет тебя.
Он шагнул ко мне, и в его взгляде я прочла упрямство мужчины, который все для себя решил.
– Я прекрасно понимаю риск. Скорее всего, назад дороги нет. Но я не оставлю тебя одну. Что бы ни случилось, я буду рядом.
Я хотела возразить, потребовать, чтобы он отступил, но поняла, что это бесполезно. Выбор Кайла изменить я не могла, даже если внутри меня все переворачивалось от боли и страха потерять его.
Мы одновременно подошли к центральной панели банка памяти. В отличие от других, она была с гладкой, идеально отполированной поверхностью, покрытой светящимися узорами, похожими на тонкую, почти незаметную сеть. Они мерцали, словно ожидая нашего прикосновения.
Я подняла руку – пальцы предательски дрожали – и замерла в нескольких сантиметрах от панели. Внутри разрасталось пугающее ощущение, что, стоит коснуться ее, и пути назад не будет. Именно в этот момент Кайл взял мою ладонь и уверенно сжал ее.
Я подняла взгляд и встретилась с его, полным решимости.
– Мы справимся, – запросто сказал он.
Я не смогла ничего ответить, только кивнула, пытаясь подавить нарастающую волну страха. Кайл секунду смотрел на меня, затем неожиданно бережно коснулся моего лица. Его губы накрыли моих – сдержанно, но так нежно и искренне, словно он пытался вложить в этот поцелуй все то, что не мог сказать словами. Я замерла, слезы подступили к глазам, но я ответила, понимая, что этот поцелуй может быть нашим последним.
