Текст книги "Останься ради меня (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава пятая

Джейкоб

Я беру холодильник и запрыгиваю на квадроцикл. Солнце еще не полностью поднялось над деревьями, и я надеюсь, что, проезжая мимо дома Коннора, я разбужу их. Они правильно сделали, что не позволили мне остаться с ними. Хэдли даже не предложила мне домик на дереве. Прошлая ночь была моей последней ночью в доме до окончания срока моего пребывания здесь. Мне сказали, что я могу остаться в гостевой комнате до возвращения Шона и Девни, которое состоится сегодня днем, но потом я отправлюсь в крошечную дыру с биотуалетом. Клянусь, если кто-нибудь в Голливуде узнает об этом, я не переживу. Я делаю дополнительный круг вокруг дома Коннора и, не желая оставлять Деклана в стороне от веселья, делаю несколько кругов вокруг его дома, прежде чем отправиться к ручью. Это мое любимое место. Когда мы были детьми, мы приходили сюда и проводили день, рыбача или просто плескаясь, прежде чем нам приходилось возвращаться в ад, который был нашим домом. Всякий раз, когда я оказывался здесь, я чувствовал себя спокойно, и это не изменилось. Солнце выглянуло из-за линии деревьев, и горизонт окрасился в яркие оранжевые и желтые цвета, прежде чем опуститься до глубокой синевы рассвета. Что-то в теплых оттенках этого утра, сливающихся с голубым, заставляет меня думать о Бренне. Как небо отражает цвет ее темно-рыжих волос и оттенок ее глаз. Прошлой ночью мне не давали покоя мысли о ней. Как мило она выглядела в своих леггинсах и толстовке. Она была прекрасна, даже в беспорядке. Я всегда был рядом с роскошными женщинами, но они никогда не были такими рядом со мной. Их макияж и прическа всегда идеальны. Бренна – другая. Однако это плохой путь, и я должен перестать думать о ней и сосредоточиться на ее ребенке, который испытывает трудности. Это не имеет абсолютно никакого отношения к моему желанию увидеть ее снова. Неа.

Лжец.

Я проверяю часы и вижу, что провел здесь целый час, думая не о том, о чем нужно, я сажусь на квадроцикл и направляюсь к дому Себастьяна. Я еду по тропе, которой мы пользовались тысячи раз, пробираясь к дому Девни. Это не занимает много времени, я еду через лес, как будто с тех пор, как я ездил по этой дороге в последний раз, прошло несколько дней, а не лет. Не успеваю я дойти до двери, как Себастьян оказывается снаружи и бросается ко мне.

– У тебя есть квадроцикл! Это так круто. Я хочу такой, но мама говорит, что они слишком опасны.

Я улыбаюсь.

– Мне потребовалось много времени, чтобы купить его. Когда мы были детьми, у нас был трактор и лошадь. И все.

– Мелани хочет лошадь.

– Хороший выбор. Тракторы медленные.

Себастьян смеется.

– У меня уже готовы удочка и приманка. Мне просто запрыгнуть?

Я не знаю, каков протокол, но уверен, что сначала мне нужно поговорить с его матерью.

– Мы отправимся через несколько минут. Я просто хочу, чтобы твоя мама знала, где мы будем и как со мной связаться.

Он кивает, как будто это хорошая идея, и это обнадеживает.

Когда мы подходим к двери, Бренна уже направляется к нам. Господи, вот и закончились все мои бредовые мысли о ней. Она еще более великолепна, чем в последний раз, когда я ее видел. Ее волосы распущены, и спадают мягкими волнами на плечи, когда она смотрит на меня, мне хочется упасть к ее ногам. Я видел ее три раза, и каждый раз она была совершенно другой, но чувство при встрече с ней остается неизменным.

– Доброе утро, – говорю я, сохраняя ровный голос.

Она вдова. Она мать-одиночка, и я и не подумаю сунуть свою палку туда, где ей не место. Возьми себя в руки, Джейкоб.

– Доброе утро, Джейкоб. Вижу, Себастьян быстро нашел тебя.

Я провожу рукой по волосам, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

– Он нашел. Я хотел сообщить тебе, куда мы едем, и дать свой номер на случай, если тебе понадобится связаться с нами.

– О, да, это было бы здорово. Наверное, мне следовало попросить об этом, но у Себастьяна есть телефон и… Я опять болтаю… – она останавливает себя, смеясь. – Можно попросить твой номер?

Она протягивает телефон, и я ввожу свой номер в новой текстовой строке, а затем набираю сообщение. Прежде чем нажать кнопку «Отправить», я должен убедиться, что она понимает, как важно никогда не делиться этим.

– Этот номер – мой личный мобильный телефон.

– Хорошо, – растерянно произносит Бренна.

– Я имею в виду, что этот номер есть только у десяти человек в мире. Это очень конфиденциально.

Похоже, понимание пришло к ней, и ее глаза расширились.

– О, так это типа совершенно секретно.

– Очень.

– Понятно. Тогда не волнуйся.

Я отправляю сообщение, чтобы оно было у нее, а также у меня. Это не должно меня радовать, но радует. Я возвращаю ей телефон.

– Вот, это мой номер на случай, если тебе что-нибудь понадобится.

– Я ценю это. Если бы я продала это таблоидам, то, наверное, смогла бы выплатить ипотеку, верно?

Я ничего не говорю, пытаясь придумать правильный ответ. Я не считал ее такой, но я ее не знаю.

– Джейкоб, я шучу! Боже, видел бы ты свое лицо. Я бы никогда так не поступила. Не только потому, что я не задница, но и потому, что это было бы невероятно ужасно после того, как ты взял моего ребенка на прогулку, что возвращает меня к тому, что я не задница.

Я смеюсь, как будто знаю, что она все это время шутила.

– Я знаю. Я не думал, что ты так поступишь. Я знал, что ты шутишь.

– Ты не шутила, но все в порядке. Я обещаю не делиться этим ни с кем, но советую не давать это Себастьяну.

– Почему нет? – спрашивает он, сидя рядом со мной.

Она смотрит на него, приподняв одну бровь.

– Ну, давай вспомним, как несколько недель назад ты рассказал всем в школе секрет о своей сестре, который не должен был рассказывать?

Себастьян отмахивается от нее рукой.

– Пожалуйста, это было совсем другое.

– Как это?

– Это Мелани! Всем на нее наплевать! Она надоедливая и глупая, и заслужила это. Мне нравится Джейкоб, я бы так с ним не поступил.

Я кашляю, чтобы скрыть смех.

Бренна закатывает глаза.

– Ну да, пока ты не докажешь, что тебе можно доверять вне зависимости от ситуации, я тебе не доверяю, и никто другой тоже не должен.

Моя рука сжимает его плечо.

– Это переломный момент, малыш. Все мамы просто созданы для того, чтобы все знать. Это отстой.

– А твоя мама знает, когда ты говоришь правду?

– Моя мама умерла, когда я был в твоем возрасте, но, когда она была жива, она всегда знала. Поэтому я думал, что она инопланетянка или что-то в этом роде, потому что, какую бы ложь я ни говорил, она все понимала. И если я делал что-то не так, мама всегда могла это понять.

Он наклоняется, голос тихий, чтобы слышал только я.

– Они ненормальные.

– Я согласен, – шепчу я в ответ.

– Я слышала это, – сообщает нам Бренна.

– Видишь, – возражает Себастьян.

Я киваю.

– Они инопланетяне.

– Инопланетяне или кто там еще, вы, ребята, развлекайтесь. Я планирую пробежаться с Мелани по магазинам, но далеко и надолго меня не хватит. Я полагаю, вы будете рыбачить не меньше часа?

– Определенно. Скорее всего, мы задержимся намного дольше. Ему нужно быть дома?

Она покачала головой.

– У меня нет других планов.

– Отлично. Мы уезжаем и, надеюсь, привезем что-то для приготовления пищи.

Ее лицо немного бледнеет.

– Звучит… замечательно.

Себастьян смеется.

– Может, мама и инопланетянка, но ее слабость – рыбьи кишки.

– Приятно слышать. Мы сделаем всю работу, чтобы она этого не видела, – говорю я, подмигивая.

Мы поворачиваемся, чтобы уйти, но Бренна прочищает горло, заставляя нас двоих остановиться. Что это с женщинами такое – прочищать горло? Она смотрит на сына, наклонив голову, и опускает кружку с кофе.

– Ты что-то забыл, Себастьян?

Он улыбается и направляется к ней. Его руки обхватывают ее за плечи, и они крепко прижимаются друг к другу. Она взъерошивает ему макушку, прежде чем отпустить, и у меня в груди все сжимается. Это такой невинный жест, но так делала моя мама каждый раз, когда обнимала меня.

– А теперь иди, веселись, будь умницей и, пожалуйста, не забудь крем от загара…

Бренна улыбается мне и взмахивает рукой.

Он хмыкает, как это делает мальчик, когда мама его смущает, и я ухмыляюсь.

– Тебе нужен шлем или что-то еще, чтобы кататься?

Глаза Себастьяна наполняются ужасом.

– Нет!

Я смеюсь.

– Ладно, я просто не знаю ничего из этого.

– Если бы ты спросил мою маму, я уверен, она бы сказала, что да, она немного параноик, если я поранюсь.

– Это женская особенность. Жены моих братьев такие же. Давай отправимся в путь и, надеюсь, поймаем что-нибудь хорошее.

Поездка к ручью не занимает много времени, поскольку мы пересекли участок Сидни, чтобы добраться до моего. Погода идеальная для такой прогулки. Мы находимся в самом начале слияния весны и лета, поэтому по утрам прохладно, но в полдень – в самый раз. Мы готовимся, и я сразу понимаю, что Себастьян – профессионал. Он наматывает леску, привязывает приманку и выбирает место.

– Здесь камни и я думаю, что рыба может клюнуть.

Я киваю в знак согласия.

– Отличная идея.

– Мы с отцом много рыбачили.

– Твоя мама упоминала об этом. Я помню, как твой отец был здесь, когда мы были детьми.

Себастьян неохотно улыбается.

– Он любил воду. Он любил поднимать меня раньше всех, чтобы мы могли порыбачить. За неделю до его отъезда мама каждое утро просыпалась и обнаруживала, что нас нет, и… это была наша фишка.

У меня разрывается сердце, когда я слышу боль в его голосе, но я понимаю его. То, что моя мама делала с нами и чего больше никогда не было, нелегко принять. Ничто не облегчит эту боль, кроме времени. Но иногда даже это не помогает. Бывали дни, когда я только и делал, что сидел у могилы матери и разговаривал. Я хотел быть рядом с ней. Если бы она меня слышала, то наверняка нашла бы способ вернуться и помочь нам. Мы были ее сердцем, и мы разрывались, но помощь так и не пришла, по крайней мере та, в которой мы нуждались.

– Я надеюсь, это нормально, что мы это делаем. Я хотел, чтобы это было весело для вас.

– Так и есть. Клянусь, все хорошо.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым, Себастьян. Я просто не хочу, чтобы ты грустил.

Он быстро качает головой.

– Это не так. Я скучал по рыбалке. Некому было взять меня с собой…

– Пока я здесь, я буду рад стать твоим партнером по рыбалке, если хочешь.

Его глаза расширились.

– Хочешь снова потусоваться со мной?

– Конечно, а почему бы и нет?

– Потому что ты – Навигатор! Ты Джейкоб Эрроувуд, вот почему!

Я смеюсь.

– Я просто Джейкоб. Навигатор – это роль, которую я люблю и которую для меня большая честь играть, но здесь, в Шугарлоуф, я просто Джейкоб, а ты – классный парень, который любит рыбачить.

Себастьян пытается сдержать свое волнение.

– Точно. Я имею в виду, мы просто два крутых парня, которые надеются поймать ужин.

– Именно. Расскажи мне, как все прошло с тех пор, как ты переехал в Шугарлоуф.

Себастьян вздыхает, забрасывая удочку.

– Я хочу, чтобы мне здесь нравилось. Мелани нравится, но… единственное, что я люблю делать, только что отменили.

– Что это?

– Они отменили спектакль.

– Мне жаль это слышать.

Он пожимает плечами, но я вижу, что он не очень-то согласен с этим.

– Я был в восторге, потому что в этом году они ставили «Бриолин».

– И на какую роль ты хотел прослушиваться?

Я понимаю, что он хотел сыграть Дэнни. Это всегда та роль, которую хотят получить многие. Это была не моя роль, но… Я никогда не был обычным парнем. Второстепенные персонажи получают удовольствие и не подвергаются критике, которую получают исполнители главных ролей.

Он улыбается.

– Кеники.

Этого я точно не ожидал.

– Правда?

– Да! Он самый крутой, даже если он вроде как придурок.

– Это хорошая роль. Вообще-то я играл ее в колледже.

– Ого. Я и не знал. Мне пока не нужно быть главным героем. Я хочу научиться и стать лучше.

– Очень умно. Я делал то же самое.

Я смеюсь, вспоминая, как неловко я себя чувствовал в то время. Я должен был изучать финансы, потому что именно этим, по моему мнению, я должен был заниматься, но меня звало на сцену. Я записался на несколько занятий по театральному мастерству, думая, что возненавижу это и пойму, что именно финансы – моя страсть. Я был в ужасе перед первым выходом на сцену перед живой аудиторией и думал, что упаду в обморок, но как только на меня направили свет и я полностью вжился в роль, я расцвел. Мне нравилось быть на сцене.

– Ты всегда хотел стать актером?

Я качаю головой.

– Нет, это была удача, как и то, что я оказался в нужном месте в нужное время. Я думал, что буду как Деклан и займусь бизнесом, но когда ты чувствуешь свет, слышишь аплодисменты… Я не знаю, есть некоторые из нас, кто просто создан для этого. Для меня это было действительно удивительное время, когда я оказался на сцене.

– Звучит неплохо, но здесь этого не произойдет. Это еще одна вещь, от которой мне придется отказаться.

– Почему они его отменили? – спрашиваю я.

Если я помню, миссис Финнеган все еще является преподавателем драматического кружка в средней и старшей школе. Она… очень любит театр и постоянно подталкивала нас к прослушиванию, но поскольку в те времена я был слишком крут, я отмахивался от нее.

– Миссис Финнеган упала и сломала ногу. Ей потребовалась операция, и нет другого учителя, который бы ее заменил.

– Хреново.

Он кивает и поправляет свою леску.

– Жаль, что ты не можешь помочь. Ты настоящий актер, который, возможно, сможет поставить спектакль лучше, чем миссис Финнеган или кто-либо еще в мире. Это было бы так круто, и это сделало бы многих из нас, «драматических ботаников», по-настоящему счастливыми.

Вот дерьмо. Как, черт возьми, мне выпутаться из этого? У меня есть замечательный ребенок, который любит драму, только что потерял отца и был вынужден переехать, и это могло бы сделать его жизнь лучше. У меня нет веской причины отказать. Я все равно не буду делать ничего в ближайшие несколько месяцев.

– Может, посмотрим, смогу ли я помочь?

– Ты серьезно? – спрашивает Себастьян.

– Абсолютно.

Глава шестая

Бренна

– Надеюсь, ничего страшного, что я зашла, – говорит Девни с порога.

– Конечно, все в порядке, но разве ты не только сегодня вернулась со своей свадьбы?

Что это за семейка такая – заехать после аэропорта?

– Да, но… Мне нужно было отдохнуть от дома. Шон распаковывает вещи, разговаривая по телефону со своим агентом. Остин ворчит по поводу пропущенных школьных заданий, а я хотела вернуть вот это. Она протягивает блюдо для запеканки, которое я дала Джейкобу.

– Спасибо. Не хочешь зайти?

Она смотрит через мое плечо в дом, и я вижу нерешительность в ее глазах. Это был дом ее брата, и я вдруг чувствую себя виноватой за то, что предложила это. Прежде чем я успеваю заговорить, Девни улыбается и кивает.

– Я бы очень этого хотела.

Мы заходим внутрь, и ее улыбка расширяется.

– Ого, ты уже столько всего сделала. Выглядит потрясающе.

– Всего лишь немного краски.

Она поворачивается, ее глаза немного слезятся.

– Это прекрасно, и я очень рада это видеть.

Я тяжело вздыхаю. Я так хорошо понимаю горе.

– Прошло не так много времени с тех пор, как ты их потеряла.

Девни качает головой.

– В некоторые дни кажется, что прошли годы.

Я киваю.

– А в другие – как будто это было только вчера.

Она вытирает слезы и немного смеется.

– Прости, обычно я не слишком эмоциональна, но… Я узнала, что беременна во время нашего медового месяца, и… ну, я продолжаю плакать.

– О! Поздравляю!

– Ты знаешь, что ты первый человек, которому я об этом рассказала? – Девни удивленно спрашивает. – Я никому не говорила об этом ни слова, и вот я проболталась. Я почти задаюсь вопросом, не потому ли, что я… что ты находишься в доме, который был домом моего брата и невестки.

Не нужно быть психологом, чтобы понять, что ее появление здесь было связано с чем-то большим, чем блюдо для запеканки.

Она горько улыбается.

– Возможно, именно поэтому, хотя это и не было осознанной причиной.

– Иногда неосознанные причины движут нами больше, чем мы хотели бы признать.

– Говоришь как психотерапевт.

– Виновата.

Девни оглядывает комнату.

– Как вы, ребята, устроились в Шугарлоуф?

Такой сложный вопрос. Большинство людей думают, что хотят получить правдивый ответ, но это не так.

– Мы делаем все возможное, – говорю я, устраиваясь на диване, а Дев занимает место напротив меня.

– Думаю, это все, что мы можем сделать… – она смотрит на стол, где стоит фотография Люка. – Я не так уж хорошо его знала. Шон, наверное, знал его лучше всех, но… Мне очень жаль.

Я сдержанно вздыхаю.

– Я ценю это. У нас все действительно хорошо.

В большинстве случаев.

– Со мной тебе не нужно делать храброе лицо. Я знаю, что ты меня не знаешь, но обещаю, что здесь нет никакого осуждения. Я прошла через ад за последние несколько месяцев, и… Я никогда не буду такой, как раньше, да и как мы можем быть такими?

– Бывают дни, когда я в порядке. В другие – полный отстой.

– Как сегодня?

Я думаю обо всем, что произошло за последние двадцать четыре часа, и улыбаюсь.

– Сегодня все хорошо.

Она смотрит на меня с любопытством.

– Я рада.

Не знаю, что такого в Девни, но от нее исходят такие теплые флюиды. Примерно так же, как когда я познакомилась с Элли. Мы сразу нашли общий язык, и я была благодарна за дружбу. Как жена военного, большинство моих дружеских связей были мимолетными, потому что они были, а потом кто-то уезжал. Но с Девни и Элли я поняла, что существует возможность долгосрочной дружбы.

– Я тоже, – говорю я ей. – Джейкоб приходил как-то вечером. Он сейчас гуляет с Себастьяном.

– Мой шурин?

– Да.

Ее брови поднимаются, и она откидывается назад.

– Ну, я буду…

– Меня должно беспокоить, что он взял его на рыбалку?

– Нет! Нет, не так. Я знаю этих парней всю свою жизнь, и Джейкоб – отличный парень. Правда. Он милый и веселый, и я совсем не волнуюсь. Просто его так долго здесь не было, и мне приятно видеть, как он занимается в этом городе тем, что ему нравится – рыбалкой. А то, что он с твоим сыном, просто замечательно. Его мать была бы очень счастлива.

Я беспокоилась, что мой сын встречается с каким-то случайным парнем, а я слишком наивна, и ее слова развеяли мои опасения. Легко подумать, что этот город – из какого-то сборника сказок, где люди добры до безумия.

– Он упомянул, что потерял ее в детстве, – говорю я.

– Они все были такими. Коннор, муж Элли, был самым младшим и не очень хорошо это пережил, но из всех них, думаю, тяжелее всего это воспринял Деклан. Он был самым старшим и считал, что должен заботиться о них всех. Джейкоб был… другим. Не знаю, он как будто потерял часть себя, когда она умерла, и заменил ее сарказмом и ухмылкой.

– Я беспокоюсь о том, что мои дети тоже чувствуют, что не знают, кто они без отца.

Девни наклонилась вперед и положила свою руку на мою.

– У твоих детей есть ты, чтобы любить их во время всего этого.

Я сжимаю ее руку.

– Как и у твоего сына есть ты.

– Это совсем другой уровень драмы, но, да, у Остина есть я и Шон, которые его очень любят.

Остин – замечательный ребенок. Я провела с ним довольно много времени в школе. Он говорит о своих прежних родителях и о своих новых родителях с большим восхищением. Он любит Девни и рад, что она у него есть, но он также немного борется со своей потерей и с тем, что все это значит.

– И я думаю, что все, что мы можем сделать – это любить своих детей и помогать им справляться со своим горем.

Она смотрит на меня и, кажется, немного думает, прежде чем заговорить.

– Кто помогает тебе, Бренна? Я не хочу показаться грубой, но у меня есть плечо Шона. У твоих детей есть ты. У твоей свекрови – твой свекор. У меня много надежных людей, но я беспокоюсь, кто помогает тебе нести эту ношу.

Мне хочется отмахнуться и притвориться, что Девни просто говорит глупости. Однако я одна. Я оставила своих друзей в Калифорнии. Моя семья уехала или не участвует в нашей жизни. Я переехала сюда, потому что единственными людьми, которые могли помочь, была семья Люка, но я не могу плакаться его матери, когда она оплакивает своего единственного сына.

– Я не уверена.

– Надеюсь, ты знаешь, что я теперь твоя подруга, и я всегда буду рядом, чтобы выслушать тебя.

– Ты очень милая.

Она тихонько смеется.

– У меня бывают разные моменты, но я также зашла, чтобы пригласить тебя на ужин в следующие выходные с Элли, Сидни и мной.

– О, это очень мило с твоей стороны, но я не могу.

– Почему?

Потому что я не знаю. Я не могу этого сказать, поэтому оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти подходящее оправдание.

– Я…

– Ты будешь там, отлично! – она поднимается на ноги с улыбкой. – Я так и думала, что ты не сможешь устоять. Это будет у меня дома, куда ты и пришла с запеканкой. Будет очень весело, возьми с собой детей, чтобы они могли занять себя, пока мы будем наслаждаться бутылкой вина или двумя.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но она продолжает.

– В любое время после шести. Большинство из нас приезжают как раз в это время, и дети сжигают энергию, бегая между фермами, пока мы готовим, – она идет к двери и открывает ее, все еще не переводя дыхания. – Не волнуйся о том, что нужно что-то взять с собой! Увидимся на выходных!

Дверь закрывается, и я чувствую себя так, словно меня только что поставили на рельсы, только это не больно, а похоже на подарок.

***

– Мама! – Себастьян бежит по ступенькам с самой большой улыбкой. – Нам было так весело! Это было так здорово.

– Это здорово, милый.

– От меня пахнет рыбой.

Это отвратительно.

– Тогда почему бы тебе не сходить в душ.

– Хорошо! – он поворачивается к Джейкобу, который идет к нам. На нем солнцезащитные очки, волосы развеваются на ветру, и он выглядит как голливудская звезда, которой и является. Он невероятно привлекателен, и я действительно хотела бы перестать думать об этом.

– Еще раз спасибо, Джейкоб!

– В любое время, приятель, – глубокий голос Джейкоба наполняет мои уши.

Он останавливается передо мной, и я улыбаюсь ему.

– Это было очень мило. Спасибо.

– Это было весело. Он отличный парень, и было приятно провести с ним время. Я не рыбачил уже много лет, так что я должен благодарить тебя за то, что ты позволила мне взять его с собой.

Я заправляю волосы за ухо и улыбаюсь.

– Для него много значит, что с ним проводит время мужчина. Мне нравится думать, что я крутая и все такое, но ты определенно превосходишь меня.

Он хихикает.

– Никто не может превзойти маму.

Хотелось бы, чтобы это было правдой.

– Уверяю тебя, некоторые подростки, которых я вижу каждый день, с этим не согласятся.

– Подростки – это способ природы подготовить взрослых к тому, как выглядит ад.

Я хихикаю. Иисус. Я только что хихикнула. Я беру себя в руки и пытаюсь не вести себя как девчонка с первой влюбленностью.

– Я представляю, что именно так выглядит ад.

– Думаю, я и сам скоро узнаю.

– О? Ты внезапно стал подростком, или планируешь попасть в ад? – спросила я с озорной ухмылкой.

– Боже, нет. Себастьян упомянул, что миссис Финнеган поранилась.

Я киваю.

– Так грустно, и он очень расстроен, что спектакль не состоится. Он очень любит актерское мастерство, и это была отличная отдушина для него.

Джейкоб проводит руками по волосам.

– Я позвонил миссис Саймондс, и она собирается позволить мне стать режиссером спектакля. Она готова сделать исключение, если только я оформлю документы на замещение или что-то в этом роде, и, если я смогу найти действующего сотрудника школы, чтобы убедиться, что я не испорчу детей Шугарлоуф.

Я ошеломлена.

– Ты будешь режиссером спектакля?

– Сначала мне придется найти сотрудника школы, и я уверен, что смогу уговорить Элли сделать это. Надеюсь.

Мое сердце, и без того раздувшееся от восхищения и благодарности, становится еще больше. Он приехал, познакомился с Себастьяном и взял его с собой на целый день. Одно это, наверное, улучшило год моего сына. Он не должен делать больше ничего, но он делает. Он будет руководить спектаклем в средней школе, и… Я не знаю, смогу ли я сдержать эмоции.

– Я сделаю это! Я буду все контролировать, – быстро говорю я, а потом хочу закрыть рот рукой.

– Правда?

Похоже, я только что заявила об этом и теперь должна это сделать.

– Да, конечно. Я работаю в школе, так что могу помочь, и было бы здорово провести время с Себастьяном.

Это также означает, что я смогу немного посмотреть на тебя. Улыбка Джейкоба заставляет мои внутренности таять. Мне действительно нужно забыть об этом. Я не влюбляюсь в знаменитых мужчин. Я не влюбляюсь ни в одного мужчину, потому что я вдова, которая все еще горюет. Это глупо и безрассудно. Но потом я смотрю в его зеленые глаза, и логика и рациональность перестают существовать.

– Так все становится проще. У Элли есть ребенок, и я не был уверен, что смогу уговорить ее на это.

– Нет, я буду рада. Я сообщу Элли, что она не на крючке в эти выходные.

Он смеется.

– Да, Девни написала мне, что заходила и упомянула, что ты можешь прийти на семейный ужин в эти выходные.

Он только что сказал «семейный ужин»?

– Ты будешь там?

Он улыбается и пожимает плечами.

– Ну, я часть семьи.

О, как меня угораздило ввязаться в это? Я должна была отказаться. Если бы это были только девочки, я бы справилась, но быть в кругу всей семьи – это слишком.

– Конечно. Она просто сказала, что это девичник, а не семейный ужин.

– Не волнуйся, парней обычно выгоняют из дома через несколько минут. Тогда это больше похоже на девичник, чем на семейный ужин. Не то чтобы они разрешали мне оставаться где-либо.

Мы начинаем идти к дому.

– Твои невестки часто выгоняют тебя из дома?

– Нет, но мне нравится их подкалывать, – Джейкоб наклонился, его голос звучал скрытно. – Я все еще немного злюсь, что они не впечатлены тем, кто я есть. Они заставляют меня спать в трейлере, где есть биотуалет.

Я смеюсь.

– Ты серьезно?

– Да.

– Это больше похоже на ад, чем подростки.

– Я сообщу тебе завтра, так как сегодня у меня первая ночь в нем. Но, судя по тому, как Деклан и Шон жаловались, это будут долгие пять с лишним месяцев.

– Я уверена, что все не так уж плохо.

– Это крошечный домик, в котором есть генератор, пропан и нет горячей воды, если только ты не выйдешь на улицу накануне вечером и не включишь электронасос. И помнишь, что я говорил о туалете? Клянусь, он ужасен.

Я улыбаюсь, пытаясь представить, как выглядит этот трейлер.

– Поверю тебе на слово.

Мы уже на вершине лестницы, и я не знаю, что делать.

– Ну, думаю, увидимся позже?

Джейкоб медленно кивает. Он протягивает руку и на секунду касается моего запястья. Одно прикосновение – это все, что нужно, чтобы зажечь огонь в моем сердце, которое остыло и превратилось в пепел. Я смотрю вниз, на место, где была его рука, и думаю, не привиделось ли мне это. Он ухмыляется и направляется обратно к квадроциклу. Джейкоб выглядит совершенно невозмутимым, пока я отчаянно отгоняю мысли о прикосновении. Он отличный парень. Он веселый, с ним легко находиться рядом, и он сделал нечто невероятно милое для Себастьяна. Прикосновение было невинным, а я превращаю его в то, чем оно не было.

Джейкоб машет рукой, и я поднимаю ее в ответ, пока он отъезжает, мечтая, чтобы я не ждала новой встречи с ним с таким же нетерпением, как сейчас.

***

Миссис Саймондс, директор школы, входит в мой кабинет с теплой улыбкой.

– Здравствуйте, миссис Аллен, вы сегодня прекрасно выглядите.

Я поднимаюсь со стула и обхожу стол.

– Спасибо. Вы тоже.

– Я хотела узнать, как вы устроились.

– У меня все отлично. Шугарлоуф очень гостеприимен, и, хотя мы приехали уже после начала занятий, дети хорошо себя чувствуют.

Она кивает.

– Я счастлива, что это так. В этом городе много замечательных людей, но иногда мы немного суровы к новичкам.

– Может быть, это не так, потому что я Аллен.

– Люка здесь очень любили, но я уверена, что это только часть этого. Другая часть заключается в том, что вы просто очень теплый человек.

Я улыбаюсь.

– Я ценю это.

– Послушайте, я хотела бы поговорить с вами кое о чем.

– Хорошо, – я пытаюсь вспомнить, что я могла сделать не так или забыть, но у меня ничего не выходит.

– На днях мне звонил Джейкоб Эрроувуд, и я хотела уточнить, что вы согласились ему помочь.

– Это насчет спектакля для средней школы?

– Да. Он сказал, что вы вызвались курировать его.

– Да. Наверное, мне следовало спросить вас, прежде чем что-то говорить. Простите, если я переборщила.

Она пренебрежительно машет рукой.

– Нет, дело не в этом. На самом деле я очень рада, что это вы. Это даст вам шанс сблизиться с некоторыми студентами.

– Понимаю.

– Джейкоб вырос и стал замечательным человеком. Я думаю, что с его стороны было невероятно мило предложить помочь с нашей пьесой.

Я киваю.

– Да, я согласна.

– Он такая большая звезда, и, хотя он занят подготовкой к своей новой роли, он сказал, что хочет отплатить обществу, которое помогло ему достичь того уровня, на котором он сейчас находится. Нам так повезло, что такой человек, как он, был рядом, когда мы больше всего в этом нуждались.

Ко мне снова вернулось то теплое чувство, которое я испытывала. Он проявляет бескорыстие в мире, в котором ничего подобного нет. Он дает детям то, что у них отняли, хотя ему это было неудобно. Джейкоб совсем не такой, как я предполагала. Я думала, что он будет высокомерным, богатым и требовательным. Я думала, что он будет плейбоем до мозга костей, потому что именно такими мы видим и считаем актеров. А потом он появился у моей двери, доказав, что я ошибалась по всем пунктам.

Я издаю глубокий вздох.

– Я буду рада помочь, ведь все, что ему нужно – это одобренный школой куратор.

Она складывает руки вместе.

– Он придет в начале следующей недели заполнить все бумаги, чтобы мы были застрахованы на случай любых обстоятельств. Дети будут в восторге, и я уверена, что мы продадим все места, если люди подумают, что у них будет шанс встретиться с Джейкобом. Мы соберем столько денег для драматического кружка.

– Да. Конечно, соберем.

Она поднимается на ноги, и я делаю то же самое.

– Дайте мне знать, если у вас возникнут проблемы.

– Конечно.

Единственная проблема – это то, что я все время думаю о нем, а мне этого совсем не хочется.

Глава седьмая

Бренна

Я сижу на кровати и смотрю на пятнадцать нарядов, которые я разложила, чтобы пойти на барбекю на заднем дворе. Я не знаю, что надеть. Ничто не кажется подходящим. Все выглядит так, будто я слишком стараюсь, что так и есть, или будто я неряха, что не так. Что надеть, когда хочешь произвести впечатление на парня, но не хочешь выглядеть так, будто пытаешься произвести на него впечатление? Это официально, я сошла с ума.

Входит Мелани, смотрит на кучу и поднимает бровь.

– Ты увидела мышь или что-то в этом роде?

Я вздыхаю.

– Нет. А что?

Она показывает на беспорядок на кровати.

– Ты наконец-то обновила свой гардероб?

Я вздрагиваю.

– Что не так с моей одеждой?

– Ничего, если ты из прошлого тысячелетия.